Воскресным октябрьским утром в известный город N явился продавец мыльных пузырей. Он прошел через весь город — от рыбного рынка до главной парковой аллеи, а затем вернулся на площадь к собору святого Павла. Здесь он разложил свои приспособления и пополудни, когда праздно шатающиеся толпы стали сливаться на площади в один огромный человеческий улей, стал демонстрировать свой талант. Люди, видевшие сие действо, немедленно останавливались и замирали от восхищения. А восхищаться было чем.
Мыльные пузыри получались разных форм и размеров: от миниатюрных — как мелкий бисер — до огромных — с человеческий рост и более. Кроме того, они были прочными, как аптекарская обёрточная бумага и не лопались, пока кто-то намеренно не протыкал им бока. Полупрозрачные стенки переливались всеми цветами радуги, искрились на солнце и манили заглянуть внутрь. Мыльные смеси были разными по составу, каждая со своим особым ароматом, ничуть не хуже изысканных французских парфюмов.
— Сколько? — спросил усатый биржевый маклер, вышедший на прогулку с женой и детьми.
— Один доллар, сэр, — ответил продавец.
Для маклера тут же был выдут продолговатый перламутровый пузырь по размерам превосходивший даже солидный круп его жены. Нести его было несподручно, и потому дети, заливисто смеясь, покатили пузырь по площади. Вскоре за пузырями выстроилась целая очередь. Многие заказывали себе пузыри особой формы, цвета и запаха. Местная монашка, например, захотела, чтобы для нее выдули пузырь в виде чаши для причастия с запахом лаванды, дочери профессора вздумалось заказать пузырь в виде модной шляпки — нахлобучив его на голову, она явилась на бал к мэру и стала прародительницей нового направления в моде. Сам мэр ко дню рождения супруги заказал громадный пузырь в форме корзины с цветами, издающий запах роз. И именно благодаря ему пузыри стали популярны во всем городе. После этого цена на пузыри существенно выросла, и продавец каждый день имел неплохую выручку. Даже несколько известных предпринимателей и политиков оказались подвержены пузыремании — они покупали дутые бюсты своих конкурентов, а потом протыкали их вилками.
Пызыри выдувались в форме платьев, шляпок и сумочек, зонтов и плащей. Они стали незаменимы, как обувь для дождливой погоды — в виде сапог и галош служили своим владельцам довольно долго. Изобретались все новые и новые составы, теперь пузыри могли быть разных цветов, однородные, непрозрачные и более прочные, напоминающие резину. Со временем у продавца появилась целая армия помощников. Все они были заняты тем, что выдували пузыри на заказ, с утра и до вечера. Постепенно этот материал стал одним из самых практичных и популярных. Появились специальные костюмы для ныряльщиков, коляски для лошадей, часы, мебель и предметы домашней утвари, а кое-кто даже заказывал себе матрацы и подушки. Через год в городе была построена фабрика пузырной промышленности. Другие отрасли приходили в упадок, обычное производство одежды и обуви и вовсе прекратилось. Пузырщики научились копировать всё — от бриллиантов до механизмов, мало того — они изобрели говорящие пузыри, которые могли обмениваться со своими хозяевами короткими фразами. Началась настоящая эпоха пузырей.
Наш скромный продавец пузырей превратился в зажиточного и важного господина. При встрече с ним все кланялись и снимали шляпы. В его доме всё было изготовлено по его же технологии. Да и сам дом частично был сооружен из пузырных блоков. Но бедные люди плевали ему вслед и осыпали проклятиями. Ведь по его вине многие лишились и работы и даже имущества. Их дети стали попрошайками и нищими.
Прошло несколько лет, и случилось непредвиденное. То лето выдалось очень жарким, и пузырщики стали продавать специальные опахала, которые по своей нагнетающей силе превосходили обычные. Но только богачи могли себе позволить такую роскошь. Бедняки же по-прежнему задыхались от жары и умирали от голода и жажды. В том году самое жаркое время было в начале августа. В те дни температура была настолько высокой, что даже свечи в соборе расплавились и превратились в лепёшки. Лошади и скот лежали в своих стойбищах, люди — в домах или под навесами, воздух был розжарен до предела, вода и опахала уже не спасали. Более того, сами опахала начали плавиться от высокой температуры. А постепенно и другие вещи, изготовленные пузырщиками, стали терять форму и свойства. Предметы быта быстро превращались в бесформенное месиво, всё таяло и расплывалось… Дом продавца пузырей осел, растёкся и развалился на части, всё, что было в нём — стало напоминать смолу и грязную вязкую жижу.
Вот так закончилась эта странная история. Продавец с позором был изгнан из города, промышленность восстановилась, улицы и дома были вычищены от пузырного хлама. Постепенно всё вернулось на круги своя. И только дочь профессора ещё долгое время оплакивала свои оригинальные наряды.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.