Дыхание Пустоты

Дыхание пустоты

1.

Если все, происходящее вокруг, действительно было реально, то нам никогда не убежать от этого. И то, что Харэ и Эльреба заперли их здесь — это не навечно.

— Верно мыслишь, Аки… я не только несу бремя их существования в принципе, я также несу ответственность за то, что породила их. Сам смысл выбора… существует вероятность того, что мой выбор относительно них был и существует, как неверный. Никто не говорил, что я права. Никто не утверждал, что каждый мой шаг, каждый мой выбор есть правильное решение. Я могу ошибаться и наверняка эти ошибки и привели к их существованию в принципе, поэтому это моя вина.

Их было очень много. Очень много… визжащие, белые сгустки энергии, которая закостенела, бесформенные, похожие на клубок переплетенных нитей, или паутины, они сбивались в группы или расходились в разные стороны… но их было очень много, у них не было ни лиц, ни рук, ни ног, торчащие во все стороны закостеневшие палки.

— Страна ледяных фей — Сэнриайрисфоку, империя Арушумари, мир Эона, цивилизация эсмеев, бесчисленное количество цивилизаций, уничтоженных в людских мирах, я уничтожила своей рукой, может быть намного больше, чем создала… а ведь это были прекрасные, и очень сильные цивилизации… а сейчас они не больше чем груда орущих от ненависти и боли белых сгустков. Все они были смелыми и свободолюбивыми, они не боялись открыто выступить против меня… и в итоге превратились вот в это…и до сих пор я задаюсь вопросом, было ли мое решение, относительно них, правильным и наказание справедливым? Их страдания оправданы моим всевластием или эгоизмом?

Но чем бы то ни было, Повелитель вела к тому, что она в любом случае поступила с ними через чур жестоко и несет за это ответственность. За свой выбор, она говорит о том, что не знает правильный он был или нет. Я всегда полагал, что для Эльребы отсутствует право выбора, точнее сам факт выбора.

Их истошный вой разносился повсюду, словно плач тысяч душ, варящихся в котле отчаянья и гнева. За пеленой тумана границы Города шепота наконец становились видны, это были темно-угольные грани, словно разделенные на соты кристаллическим покровом заклинаний Эфимера. Сам город представлял собой остатки древних городов и империй, навсегда стертых из воспоминаний, ставших бледно-белых цветов, словно выцветающие картинки, они-то были видны, то снова сливались с туманом.

— Сломленная воля сотен и тысяч людей и живых существ, всегда ли ты была уверена в том, что это было верным решением… нет… верно, мой дорогой Повелитель? — внезапно все мы обернулись на звук нового голоса. Амэ открыл рот, чтобы уже что-то сказать, но я помотал головой, и он тут же успокоился. Мы не должны были произносить ни слова. Я знал кто это был… я чувствовал, что знал, просто Амэ догадался быстрее из-за стержня истины. Это была девушка, облаченная в костяное платье, словно слившееся с одной из Потерянных Душ, с короткой стрижкой и черными волосами, с полупрозрачной кожей, будто бы она была сделана из воды, кристаллизованная форма желаний Вселенной… и имя ей коллективное бессознательное — Иенн.

— Решила выползти из своего заточения, воля Вселенной? А кто тебе позволил?! Думаешь, если здесь я не могу контролировать свое подсознание, ты имеешь право вести себя фривольно… — голос Эльреба приобрел слегка металлический тон.

— Ага, как никак — все они такая же часть меня, как и тебя, только это умерщвлённая тобой часть. Я имею право быть здесь с ними, Повелитель… не так ли, Эльреба?

— Если это твое желание, имеешь право, если же желание материализоваться здесь было волей Оскураса… то убирайся отсюда пока у меня хватает терпения не превратить тебя и все вокруг в горстку золотого пепла!

Иенн подплыла к Повелителю и тут же сменила облик, став высоким мужчиной с белыми волосами, в серебристой одежде с синими нашивками и плащом с огромной меховым воротником, на его голове блестела ледяная корона с зазубринами. Я сразу же узнал лицо — Ледяного Короля врага, который предал ее.

— Одно твое слово может изменить все вокруг, дыхание твоего пламени может разом уничтожить целые миры, твои желания подчиняют себе все, не повиновение тебе карается смертью. Ты всесильна и всевластна. Но здесь ты не более, чем наблюдатель того, как твоя воля исказила и покрыла кошмаром то, что могло бы жить. И вот сейчас ты показываешь это единственным существам во Вселенной, которые стремятся тебя понять и принять и говоришь так произошло потому, что ты сомневалась в своем выборе? Не слишком ли это простенькое объяснение для того, что они видят?

Эльреба хмыкнула, и вокруг нее стал образовываться круг золотистого пламени, она вытянула правую руку и из нее вырос золотистый клинок.

— Напоминаешь мне о том, что именно облик, принадлежащий ему, думает так, верно? Иенн, ты переступаешь черту моего снисходительного отношения к тебе.

Увидев меч из чистого огня, Иенн вновь приняла облик той девушки и отступила на шаг. В отличие от всех нас, воля Вселенной очень плохо скрывала свои эмоции.

— Снисходительного? Снисходительного? Ты смеешься, Король Драконов? И свою милость ты называешь снисходительным отношением? По-моему, такого ты себе позволить явно не можешь… может расскажешь своим дорогим созданиям как сильно мучаешься от своего выбора… того самого выбора, сделав который, ты уже дважды своей рукой убиваешь единственное создание, которое предано тебе до мозга костей! Ты ничего не можешь сохранить и все твои истинные желания будут обращаться в один огонь и это часть твоей проклятой участи, навеки быть Повелителем Драконов, их Золотым Королем.

— Замолкни! — неожиданно для всех нас Харэ повысил голос и подойдя к Иенн, отвесил ей пощечину, от чего она упала на холодную, покрытую туманом землю.

— Как благородно с твоей стороны, Волшебник Измерения, защищать ту, которую не можешь любить, и не можешь сделать счастливой, ту которая раскладывает тебя до атомов и собирает вновь вторую вечность подряд, отличная у вас компания! — Иенн плюнула, с ее губ полилась кровь, ее тело материально потому, что она собрана не только из воспоминаний, но и из различных форм… Он занес руку, которая уже пылала серебристым пламенем, но вдруг Эльреба переместилась к ним, и даже мои глаза не смогли уловить ее движений, она остановила его руку.

— Не надо, Харэ, все в порядке, — Эльреба вытянула руку и подняв меч из чистого золотого пламени, пронзила им Иенн. — А теперь слушай внимательно, форма желаний вечности, никто и даже ты не в праве оскорблять меня или Харэ, и за это ты будешь наказана. Я разложу тебя огнем на частички Созидания и Хаоса. Ты будешь мучительно долго собирать себя обратно, чтобы однажды вновь принять эту бессмысленную и глупую форму, ах да… совсем забыла… когда вновь обретешь способность говорить, передай тому кем ты была до этого, чей облик принимала, что когда я разберусь с Гильгамешем, дело дойдет и до него… и вот тогда он и его отвратительные ледяные твари превратятся вон… — она махнула на сборище белых костяных нитей. — В эти визжащие сгустки остаточной энергии, а Нифльхельм будет уничтожен раз и навсегда… — тело Иенн загорелось и под собственные вопли, она мгновенно сгорела в потоке чистого золотого пламени.

Эльреба убрала свой клинок и похлопала в ладоши, напомнив мне ее поведение в теле Эллианны.

— Дело сделано, надеюсь, когда желание Вселенной снова материализуется перед нами у нее наберется побольше уважения ко мне. Однако, хоть ее слова и были не уважительными, но крупица истины в них все же есть. Я действительно достаточно жалкое создание, потому, что даже если бы я всем сердцем пожелала бы спасти Харэ, мое желание никогда бы не исполнилось… потому, что мне больше нечем платить за собственные желания, у меня больше нет ничего, что я могла бы отдать в уплату равновесию… ничего… — внезапно Повелитель будто бы обессилила и в этот момент позади нее, словно вихрь, поднялся туман и к ее капюшону потянулись белые костяные выросты, я и Амэ среагировали мгновенно… дернувшись вперед, но Харэ остановил нас… Потерянная Душа, находившаяся ближе всего к нам, вырвалась в тот момент, когда Эльреба потеряла над собой контроль, а значит и над своим подсознанием, контроль над которым и так очень слабый.

— Стой на месте! Элли, останови ее! — закричал Харэ, который оказался между ней и тенью, назвав ее именем, которым раньше никогда не называл. — Элли! Ты не можешь позволить ей причинить тебе боль! Приди же в себя!

— Ты прав, прости меня, Харэ… похоже я снова и снова доставляю тебе одни неприятности.

Не поворачиваясь к нам, она развернула ладонь и прикоснулась к белой кости, которая тут же сгорела в золотистом пламени.

— Жаль, что мое пламя не может их сжечь… потому, что здесь оно не может иметь реальной силы, ведь это мое же подсознание, а значит каждая сожженная душа здесь снова восстановится через какое-то время, еще больше переполненная гневом. Ну же… теперь я задам вам двоим вопрос, на который вы можете ответить… дальше будет только хуже, идете дальше или предпочитаете жить в неведении? Я приму любой ответ.

Амэ молча смотрел на то, как позади Эльребы из песков выползает только уничтоженная душа, она уже успела восстановиться, была покрыта слизью и истошно вопила.

— Конечно же мы готовы, Повелитель… — ответил Амэ за нас обоих, а я кивнул, подтверждая его слова.

— Ответ достойный моих Хранителей, но прежде чем идти дальше… Амэ, не мог бы ты показать мне информацию, которую удалось добыть у Сиджей о том, кто создал проводящие пути для Иенн…

Брат кивнул и достал свой гримуар.

— Только не нужно использовать здесь магию, это их сразу привлечет, и я не смогу вас защитить, просто передай мне магического червя с информационной платой.

Амэ вытянул книгу, поддерживая ее заклинанием левитации на ладони, для которого не нужна была энергия Бездны. Эльреба аккуратно подошла ближе, держа голову опущенной, но я все еще мог увидеть уголки ее губ, расплывшиеся в кошмарной улыбке. Она положила свою руку поверх книги и несколько бесконечно долгих секунд стояла без слов, после чего убрала руку и отвернулась от нас к Харэ, подняв голову. А это значит, что он единственный кому дозволено видеть ее лицо. Однако, заговорила она, обращаясь все еще к брату:

— Отличные заклинания ты собрал в этой книге, то как вы поступили с моими подарками не может не радовать. Вы оба по-настоящему выдающиеся волшебники. Однако, проводящие пути сознания, а также каналы сознательной связи, все это высокоуровневая магия сознания, доступная не многим Волшебникам и драконам конечно. Фактически, мне не нужно было дотрагиваться до твоей книги, Амэ, чтобы понять это, еще до получения информации у меня были догадки относительно того, кто мог создать проводящие пути в обход моего взора… однако, я боялась в этом себе признаваться… только одно существо способно использовать магию на уровне со мной, чтобы создавать такие мощные проводящие пути… — она замолчала. И только здесь в Городе Шепота, в городе моего приговора я могла спросить у тебя… смотря своими глазами в твои… зачем ты сделал это, Харэ?

Берега темного океана или океана вечности. Океан омывает одновременно два мира — Мир Ночи, в котором всегда темно и Равнину Высокого Неба, на которой всегда светит солнце. Один мир принадлежит Богам Смерти, другой Небесным Айолам, служителям Белого Города. Считается, что пересечь океан невозможно также, как и достичь границы двух миров, которую охраняют Боги Смерти, однако, алые или блуждающие координаты приведут вас к двум исполинским алым столбам, уходящим глубоко в воды темного океана и соединяющих мир, в котором вечная ночь с миром, где всегда светит солнце.

2.

Он молчал, я впервые видел его таким. Волшебника Измерений молчащим, с ярко выраженным виноватым лицом. Да ладно?! Быть этого не может. Я хотел спросить у Аки видит ли он то же самое, что и я. Она подошла к нему, Харэ упал на колени вместе с ней, она обняла его… на его глазах я видел абсолютно точно дымящуюся кожу и огненно-серебристые слезы, падавшие вниз. С этого дня была понятна единственная причина, по которой может заплакать дракон — другой дракон. Я перевел взгляд на Аки и понял, что его глаза сейчас тоже плакали, не показывая слез, но он плакал вместе с ними. А через алую нить и я ощущал всю боль и скорбь самых могущественных существ во Вселенной.

— Прежде, чем ты что-то расскажешь… Харэ, я всегда буду на твоей стороне, я знаю, что ты сделал это ради меня… так как считал это верным решением, и я не собираюсь его осуждать и не считаю… твои действия предательством. Никогда и ни за что, только ты… — ее голос стал каким-то другим, будто живым, в нем сливалась нежность и забота.

Повелитель, какая же у вас великолепная и светлая душа… и как же ужасна Вселенная вокруг, из-за которой вы вынуждены прятать красоту этой души под зеркальной маской, — вот, что я подумал.

— Я мечтал… нет, хотел избавить тебя хотя бы на один короткий миг от части твоей совокупной расплаты… хотя бы на мгновение я хотел увидеть тебя счастливой, я был готов понести за свое поведение любое наказание, лишь бы только… — он перестал говорить, так как больше не мог. Ему действительно было невероятно больно. Это была та редкая боль, которая ощущается всеми рецепторами тела и затрагивает все сознательные реакции. — Я думал, что если ненадолго отвязать коллективное бессознательное от тебя, ты на время освободишься от этой ужасающей груды отвратительных желаний… я даже не могу попросить прощения, потому, что я не знаю, как это сделать… Элли, прошу тебя… я родился из твоего желания, я превратился из бездушной куклы в дракона по твоей воле, я стал таким каким сейчас являюсь и навсегда буду привязан к тебе… но я не смогу… я просто не выдержу смотреть, как ты и дальше страдаешь, после всего, что было, это слишком жестоко… твоя сила может и убить меня…

— Замолчи! Умоляю, Харэ, не смей больше говорить о том, что не хочешь жить… я виновата в том, что тебе больно, потому, что связала нас слишком сильно узами, которые сильнее всего на свете и сейчас я просто хотела услышать это от тебя… ты не виноват в том, что Иенн отправилась тут же со своими желаниями к Эвергрину с Оскурасом. Так должно было случиться рано или поздно, если бы я снова потеряла контроль над своим сознанием… я не прощаю тебя, потому, что говорю, что тебе не за что просить моего прощения. И еще я обещаю тебе… Аки, Амэ, и вам обоим, что скоро все закончится… я не знаю как, но этому придет конец… ибо это неизбежная точка любого существующего горизонта событий…

Он пошел на предательство только ради того, чтобы хотя бы на мгновение облегчить груз ее вины, отлично понимая, что последствия могли быть непредсказуемыми для него… Харэ действительно смельчак…

— Эльреба… ты Повелитель Драконов, источник Вселенского Хаоса и без сомнения, всемогущественный Король этой Вселенной, поэтому я пойду за тобой за берега темного океана и дальше к Равнине Высокого Неба… сражаться, идти, умирать, исполнять желания — я готов делать все, что угодно ради тебя. Но я умоляю тебя…

— Харэ… ты знаешь правду, и знаешь мой ответ. Это невозможно, я всегда буду тем, кем должна быть и этого нельзя изменить. Пойдем… идем в глубины города шепота… но, пожалуй, пора сменить цвета, — она подняла руку вверх и щелкнула пальцем, вокруг нее кольцом обвилась черная тень, выплывшая из-под нее, когда мы вновь могли ее увидеть, Эльреба была одета в зеркальные доспехи из жидкого металла, которые переходили в маску.

Они оба поднялись с земли и Эльреба подойдя к нам, по очереди обняла нас, я увидел свое привычное отражение в зеркале ее маски. Кивнув головой, она указала вперед и что-то в глубине этого туманного мира начало движение, я ощущал это… у Аки было много ощущений, но несомненно, он как и я ощутил, что помимо Потерянных Душ там в глубине города жило еще нечто более зловещее.

— Мы идем к центру города, там находится, перенесенный нами источник Хаоса, концентрация Хаоса там очень велика, следите за своей возрастающей силой, мы ближе к Хаосу, но и концентрация призраков там самая высокая, они притянуты силой Повелителя… — прокомментировал наше движение вперед Харэ, который пришел в себя после выяснения обстоятельств своего поведения.

Что это? Там в глубине, за пеленой тумана нам открылась новая картина, границы огромного лабиринта, созданные словно соты с помощью заклинаний Эфемера и адаптивной генетики, они переливались аметистовыми всплесками, однако, призрачные остатки некогда очень цветущего и огромного города оказались словно разрезанными границами Эфимера, а посреди этого кошмара до верхней небесной границы возвышалось огромное черное зеркало, его водная граница испускала волны изнутри… там что-то двигалось и чем ближе мы приближались, тем более сгущались краски Хаоса и я чувствовал, как моя сила Повелителя Смерти возрастает, Аки тоже ощутил это… со всех сторон этого зеркала к нему пытались прорваться тысячи вопящих сгустков белых нитей… они кричали и пытались проткнуть невидимые им границы… и только сейчас я начал замечать, что огромное центральное зеркало было словно погружено в более светлые зеркала разных размеров, идущих от земли до самого неба, словно нанизанные на какой-то стрежень и каждый уровень зеркальных призм был наклонен под разным углом. И когда я сумел понять каким образом эти зеркала отражают черное зеркало, меня пронзило приливом такой мощной волны внутренней силы, что я упал на колени, пытаясь понять, как это случилось… и вновь и вновь перед глазами всплывало то, что я увидел в черном зеркале — эта была улыбка, та же самая, которой всегда улыбался Харэ, та же улыбка, которую я увидел у Повелителя, когда она была в теле Эллианны фон Штэтэрн. Одна и та же улыбка торжества. Это была улыбка безумия и превосходства силы над всем живым.

— Ну вот мы и дошли… это и есть источник материи Хаоса и Абсолюта, созданный заново. Было очень опасно оставлять объедененными границу города Бездны и границу водного зеркала, с которым связана темная часть моего сознания, вырабатывающая Хаос, поэтому мы спрятали ее глубже в подсознании. Сейчас озеро Пустоты связывает только Минас-Аретир и город Бездны. Материя Хаоса по-прежнему отводится в Город Бездны, только теперь через усыпальницу Тэннерифа прямо отсюда. Это и есть новая клетка из цепочки водных зеркал — Генезис.

Мы начали спуск через долину, выстроенную из материи Абсолюта и эфемерных заклинаний к подножью Генезиса. Потерянные души словно взбеленились, они бились о стенки эфимерных границ и выплевывали сгустки белых ниток.

— Сегодня и всегда… где бы их не встретили они будут на вас охотиться и ненавидеть… ибо этот круг ненависти нельзя разорвать. Я не была уверена в том, что привести вас обоих сюда было хорошей идей, но Харэ… поддержал эту мысль и вот вы оба здесь. И осталось только одно, что вам осталось узнать… наверняка у тебя в большей степени, Амэ… до сих пор остались вопросы касательно моего решения об уничтожении второй версии Вселенной, ведь я не пощадила никого, включая вас и вероятнее всего ты все еще злишься. Вам пора узнать об отрезке моей «жизни», если этот эпизод можно было так назвать, Харэ, уверена ты считаешь это именно жизнью… Аки, Амэ, вам пришло время узнать о жизни в теле Элли Райз, и о причинах, которые побудили меня возненавидеть магию и уничтожить Вселенную.

Элли Райз — второе воплощение Эльребы, девушка-писательница, жизнь которой Эльреба прожила от начала до конца. Жизнь человека, лишенного всякой силы и власти. Жизнь, в которой Дракону удалось почувствовать, что значит быть обычным, беспомощным человеком, который не может ни спасти, ни защитить тех, кто стал ей дорог. Во всех смыслах, это переселение части сознания в живое тело и пережитая Эльребой, таким образом, жизнь, была критической и переломной точкой во всей истории Вселенной…

3.

Я понимал, что Повелитель права. Амэ глубоко внутри себя не мог до сих понять, почему она была так жестока. И правилен был ее выбор, сделало ли это нас сильнее? Но даже если так, осталось много вопросов. Ладно мы, но Харэ… мне кажется самым тяжелым бременем это решение легло на него. В первой Вселенной он отдал свою жизнь за ее желание, а также за сделку между ней и Оскурасом. Во второй же версии Вселенной она уготовила и нам и ему ужасающую участь. Она заставила его уничтожить магию, убивать волшебников и в итоге убить самого себя.

— Рано или поздно мне все равно пришлось бы открыть тайну этой жизни, как бы сильно я не хотела сохранить ее в тайне. И вы вскоре поймете почему. В отличие от остальных своих воплощений, когда я номинально понимала и осознавала кто я на самом деле, для того, чтобы взглянуть на жизнь людей со стороны этого было достаточно, но для того, чтобы понять, что они на самом деле чувствуют, когда живут… жизни Лилианны Холлинджер было недостаточно. А как вы оба прекрасно понимаете жизнь, проживаемая сейчас Эллианной фон Штэтэрн была подаренным, исполненным желанием Лиана и в то же время инструментом для достижения определённых целей. Поэтому единственным способом понять жизнь в полной мере, было отказаться от своих способностей, от воспоминаний и от возможности вернуться в реальной облик при наступлении критической ситуации. Сделать это было можно только переродившись и родившись в теле человека с самого начала. Думаю, вам будет легче осознать на какой шаг я решилась, когда я скажу, что прожить жизнь человека, означало никогда не вспомнить о Харэ и больше не увидеться с ним в этой Вселенной, — Повелитель на какое-то время замолкла, осматривая водные зеркала Генезиса. И все же поддавшись какому-то веянью или страху, сделала два шага к Харэ, который все это время пока она говорила, стоял спиной впереди нас с опущенной головой, она подошла к нему и прислонилась лбом к его спине. Харэ тяжело вздохнул. — И чтобы вы понимали, как серьезно я отношусь к своей роли Повелителя, вы должны знать… что так все и произошло, я подчинилась правилам равновесия, на протяжении отрезка существования второй версии Вселенной я и Харэ увиделись только один раз в Зале Прощаний в Минас-Аретире, перед тем, как он забрал вас в ту волшебную тюрьму…

— Момент первой встречи и последнего расставания… — произнес Харэ, в его голосе было столько боли…

Ни я, ни брат не знали об этом. И тут я понял, почему мы привыкли видеть Повелителя разной и прокручивая свои воспоминания о встрече с ней во снах и наяву, я вспомнил, что во Второй версии Вселенной ни разу не видел ее в физическом воплощении, а это значит она провела все это время действительно вне своего номинального физического тела дракона.

— Прости меня, Харэ… что сейчас заставлю все это вспомнить.

— Тебе не за что просить прощения, Эльреба… я никогда не считал, что ты можешь быть не права, даже если ты сама была не уверена в своем выборе. Возможно, сейчас ни время и ни место, чтобы она рассказала вам все, что чувствовала. Проживая эту вечность так, сейчас мы просто вам покажем последовательность событий, которая привела нас к такому решению, — в воздухе привлекая своей силой призраков, возник хрустальный гримуар. «Границы Эфимера падите вниз, обрушьте силу призраков и покажите нам сокрытые внутри потерянные судьбы мгновения», — когда он говорил заклинание, то магия словно срывалась с его губ…

И прежде чем я понял, что происходит, зеркала Генезиса стали приводиться в движение заклинаниями Эфимера, они начинали вращение вокруг своей оси. Город шепота ожил, границы стали мерцать. Потерянные Души в растерянности застыли, не зная, что им делать и как реагировать на всплеск активности силы вокруг, они отчаянно взвыли все в один голос… и тут я понял — мы возвращаемся в прошлое. Генезис может возвращать в прошлое… и сейчас мы вернемся в их прошлое в тот момент, когда все изменилось.

Я никогда не думал, что увижу это собственными глазами — пленку жизни Элли Райз. Она сделала это — отказалась от Харэ… но все еще помнила его, он жил в ее сознании все это время, пока она была беспомощным человеком, который страдает от нехватки способностей защитить тех, кто ему дорог. Все это время от своего рождения до смерти в этом мире — она была человеком. Жалкая жизнь, пропитанная болью, и сожалением телесной и сознательной памяти о том, что она дракон, запертый в человеческом теле, без способностей творца, в отрезке целой жизни в дали от Харэ. Но… это лишь на первый взгляд… на самом же деле, путь открывший ей взгляд со стороны на жизнь обычных людей, в котором возможно помимо боли, страха и отчаянья было и еще что-то… нам бессмертным и всемогущим существам не доступное. Это была любовь… в дали от Харэ, не способная увидеть его…. Дракон по-настоящему понял, что умеет и жаждет любить. И не только Харэ, я видел на пленке жизни, как эта девушка любила и дорожила своими родными, интересно, что с ними сейчас? Она хотела их спасти, хотела защитить их от ужасов мира людей, и наконец-то поняла, какими ужасными были эти людские миры, сколько в них было разочарования и смерти. Каждую ночь ей снился Харэ, она не могла быть нормальным человеком, но она любила его, вымышленного своим сознанием дракона, она думала, что это не правда, что все эти сны и видения не более чем плод развитой фантазии, а не отголоски запечатанной силы дракона, и стала творцом. Элли Райз — девушка, ставшая писательницей и написавшая нашу историю, она подарила историю Золотого Дракона и Хранителей Вселенной людям. Постепенно Вселенная открывала ей все больше правды и тем самым оживляя силу дракона, даже если она не могла ей воспользоваться… сила творения Повелителя Драконов всегда превзойдет всякую иную силу.

— Эту пленку жизни записал Геллиард, предводитель аэшфордов Минас-Аретира. До последнего момента я не знала о ее существовании. Ты сохранил ее, Харэ?

— Я подумал, время от времени тебе стоит ее смотреть. Они в порядке? — он спросил ее… в тот момент, когда мы смотрели на родителей Элли.

— Да. Думаю, сейчас наконец-то я могу не беспокоиться о них. С помощью материи Абсолюта я создам им мир, в котором они могут жить спокойно, ничего не боясь.

— То, чего в итоге ты добилась, заключив сделку с Иенн, для них, конечно, в итоге позволило тебе создать тот мир. Но это не мешает тебе думать о том будущем, которое могло бы быть у тебя рядом с ними, точнее у нас обоих… иначе бы то, что мы видели в поле несуществующих вариаций будущего в самом начале города шепота… было бы не доступно для просмотра.

— Аки, Амэ теперь вы знаете, что у меня есть семья, настоящая семья, которой я очень дорожу. В нее входите и вы, все мои Хранители, моя семья, которую я приобрела за время человеческой жизни, драконы и Харэ. Мое истинное желание было не уничтожить Вселенную, а создать один единственный, обособленный в мир, в которым все вы были бы счастливы, однако, мое желание относится к категории «несбыточных», потому, что цена за исполнение одного моего истинного желания противопоставлена исполнению всех желаний во Вселенной. Естественно Иенн не могло допустить подобное. Потому, что в таком случае равновесие сил было бы уничтожено. И мне пришлось заключить еще одну сделку… первая была с Оскурасом, вторая с коллективным бессознательным. В ходе исполнения всех аспектов этих сделок я очень много потеряла, но все же… они стоили того, чтобы их заключить.

Мы, вернувшись к вращающимся громадным зеркалам Генезиса, вода внутри которых переливалась всеми цветами, Харэ вытянул руку и коснулся ближайшего зеркала, начиная снизу поверхности начали белеть.

— О том, что вы видели никто во Вселенной знать не должен. Да, обе сделки имели смысл, однако нам пришлось отчасти скрыть и тех, с кем мы заключали эти сделки и то, что мы получили благодаря ним. Вам было известно, что результатом первой сделки с Белым Городом, было мое развоплощение и создание Города Бездны, однако у нас и так было бы достаточно сил для создания границ Города Бездны. И время этой сделки также было скрыто, вы знали, что это было во время окончания первой войны Хранителей, на самом же деле эта сделка заключилась давно, еще до того, как Аки родился в Бездне. Эта сделка заключалась во время первого визита в Белый Город Повелителя.

— Зная о способностях Оскураса, я еще до начала войны хотела попытаться снизить возможные риски. Если бы он получил полные права творить, в ходе войны Хранителей все пошло бы прахом. Поэтому этой сделкой с ним я частично разрешила ему творить, ограничив его «права архитектора» и получив от Иенн право на частичное исполнение собственного желания, так я смогла создать Харэ. Однако, эта сделка никоим образом не касалась всех ограничений и уж тем более не разрешала нарушений прав и обязанностей Хранителей. То, что мы удачно разыграли партию во второй раз в Белом Городе, результаты первой сделки и ничего более. Мне было позволено создать Харэ, но при этом не нарушая своей сущности Повелителя, я не имела права быть с ним, сближаться или любить его, быть к нему привязанной. Я соблюдаю это условие и по ныне. Оскурас же получал права архитектора, позволяющие ему творить, но не вмешиваться в уже сотворенные миры, мной или драконами. Однако, он нарушил это правило и был наказан, я отобрала у него права творца, не лишив его, однако, силы, хотя возможно стоило еще тогда отправить его в Бездну, однако тут взбунтовалось коллективное бессознательное и выдало желание — не только сохранить ему жизнь, но и больше не вмешивать его в дела Хранителей. Я была вынуждена подчиниться, и Харэ создал алые врата, которые прятали Белый Замок на равнине от моих глаз… связанные по рукам и ногам, нам было необходимо создать все же город Бездны с его границами. Город Бездны был необходим, чтобы сливающийся Хаос из моего сознания, освободил генетическую площадку для формирования новой материи. Проще всего это было сделать полным нарушением баланса энергий…

— А сделать это быстрее всего было очень просто — качнуть весы равновесия. И мы качнули их, в Белом Городе я был развоплощён по воле Повелителя в первый раз. Маленькими шажочками мы двигались к собственной цели и попытке хотя бы приблизиться к исполнению истинного желания дракона — я пытался помочь ей всеми силами, даже не осознавая какие раны наношу снова и снова. Итак, вернемся во вторую Вселенную, думаю, всем вам теперь уже известно, если вы хорошенько вспомните, то после того, как Повелитель покинула свое тело человека в результате смерти, мы все время были разделены и встречались с вами или с другими Хранителями только по одиночке.

Эльреба улыбнулась, коснувшись вместе с Харэ другой стороны зеркала, поверхность ее доспехов также начала белеть, а зеркальная маска и вовсе стала почти прозрачной, но как и предполагал когда-то брат, лица там не было.

— Этот процесс называется обнуление Генезиса, так происходит каждый раз, когда мне приходит идея создать новый мир, для этого генетическая матрица воображения должна быть чистой. Сейчас Харэ может без проблем инициализировать этот процесс без сдвига равновесия, однако чтобы добиться этого в первый раз нам и пришлось заключить вторую сделку. Коллективное бессознательное вмещает в себя природу человеческих желаний и по большей своей части они все обращены к тьме. И честно говоря, это открытие меня скорее шокировало, чем порадовало. У нас была материя Абсолюта, но ее удельный коэффициент силы настолько велик, что дабы нечто из нее создать нужна была пустая матрица Генезиса.

Харэ опустил голову вниз, его рука все еще была объята серебряным пламенем.

— Обнулить Генезис означало либо нарушить равновесие, чего допустить мы больше не могли, либо… снизить плотность материи, вырабатываемой в источнике Хаоса, тогда можно было использовать материю Абсолюта для создания мира, о котором мечтала Элли для всех нас.

Амэ уже догадался обо всем, и это осознание, перемешанное с отчаяньем, передалось мне, обнулить матрицу воображения можно, только снизив плотность материи Хаоса, которая насквозь пропитана магией, а значит нужно было уничтожать магию… и волшебников… вот почему Харэ отдал свои и наши жизни на алтарь этого второго желания, а если быть точным сделки, которая привела бы к исполнению части этого желания.

— Теперь вы почти все знаете. Иенн пожелало окончания войны Хранителей, взамен на то, что моя семья из человеческого мира сможет спокойно, без его участия, переселиться в созданный мною мир, где воля Иенн бессильна и где ее власть не существует. Однако, оно даже не догадывалось, что перехитрить меня нельзя, условие завершение войны есть, в обход правилам равновесия, войну завершить должен тот, кто ее начал… а все остальные могут идти к завершению этой войны тем путем, который считают нужным. Теперь вы оба все знаете… — и прежде, чем Повелитель продолжила говорить, в ее голосе стали появляться металлические нотки власти и подчинения, а улыбка на темном центральном зеркале Генезиса снова стала видимой и черной. Для начала я раздавлю Гильгамеша, я отправляюсь в Эшфер… потом армия драконов вторгнется в Нифльхельм, а армия теней уничтожит Площадь Пяти Лун… а вы, мои дорогие и любимые некроманты, полным составом, вместе со своей армией проложите нам путь к тому, кто возомнил, что может оспаривать мою силу и власть, сразу же после завершения войны в Эшфере… Аки, Амэ — вы вдвоём отправитесь в мир Ночи.

Все вокруг нее запылало золотым пламенем, окрашивая и поджигая насквозь призрачные кости вопящих Потерянных Душ, зрелище невероятно величественное.

— Я уничтожу их всех… одним разом, я заставлю их преклонить колени, а потом умереть во славу нашего будущего!

Самое ужасное изобретение Оскураса для людских миров — надежда. Коварное проклятие. Вера в которое уничтожает самоосознание человека, как существа способного бороться. Бороться за свою жизнь, и становиться сильнее. Драконы никогда не навязывали человечеству подобную глупость. Люди перестали верить в себя и сражаться, в конце концов они стали слабы и зависимы от воли Богов. Не верьте в надежду, она обманет, она заманивает вас в свои сладкие сети обещаний исполнить желаемое, дает призрачный пирожок иллюзии для затравки, а потом окунает вас в пучину отчаянья, разрушая все, от самого желания до собственного сердца.

4.

Аки и я вернулись в Кирит, после непродолжительного визита в город кошмара к Лиану. Они с Лилирио знали о том, куда мы отправились, однако рассказывать о том, что мы там увидели нам было запрещено. Воля Повелителя была абсолютна. Я был уверен — брат вернулся оттуда другим, потерянным что ли. Наконец нам открылась истина — и Повелитель и Харэ всемогущи — да. Сильны ли они — драконы? Сильны, безусловно сильнейшие и их сила постоянно возрастает. Истина, это и была истина — они самые сильные, самые совершенные и в то же время самые уязвимые, ранимые и несчастные создания без права на будущее.

— Мы должны разработать систему закачки энергии в мировые магические хранилища, перед тем, как она отправится в Эшфер. Казалось бы, это нужно делать именно сейчас, но я даже не знаю с чего начать, я все еще как будто там, среди давящего тумана и призраков… — я даже говорил с трудом, изъяснять свои мысли стало сложнее.

— От первого до последнего момента я не хотел думать о том, что это реальность, каждый шаг в их кошмарах… я хотел думать, что все это только их сны, а теперь я не знаю, что делать, Амэ… мне больно и тяжело, словно я на собственной шкуре ощутил на себе бремя двух одиноких драконов, которые будут существовать в холодной одинокой равнине вечности, не в силах даже коснуться друг друга, чтобы ничего вокруг не разрушилось. Будто все, что я знал до этого было всего лишь пустотой.

Мы не с проста наведывались к Лиану в город кошмаров, мы слишком долго пробыли внутри подсознания Повелителя и потеряли счет вселенского времени. Лиан рассказал нам о том, что Харэ в шаге от пробуждения Повелителя.

— Повелитель собирается в Эшфер, и это положит начало войны. Вопрос только удастся ли их отвлекающий маневр с нами в главной роли. Мы ведь не собираемся ни в Эшфер, ни в Нифльхейм. Я должен переговорить с мертвыми и подготовить их к походу в мир Ночи, а тебе, я думаю, пришло время поговорить с ребятами.

— Как скажешь, Аки… Аки… — я встал со своего трона и подойдя к каменным дверям обернулся, глаза Бездны Аки, после возвращение из города Потерянных Душ, до сих пор были потухшими.

— Да, брат…?

— Аки, если ты не можешь найти причину сражаться на этой войне, то иди за мной, иди за Повелителем и Харэ… и не сомневайся…

Я оставил Аки одного и отправился в палаты ведьмы Бездны, почему-то разговор с Араей казался мне более легким, чем с Мио. В темных, окутанных шалями и паланкинами, покоях ведьмы пахло розмарином и карамелью. Войдя в ее шатер, я нашел Арайю, лежащей на спине, в шелковом черно-белом кимоно, с прозрачным расклешённым подолом, она болтала ногами, а локтями упиралась в алые подушки. Ее волосы были заплетены в причудливую прическу, по комнате летали ведьминых глаза.

— Ой-ой, что я вижу, сам Повелитель смерти пожаловал в покои ведьмы Бездны… пришел вернуть мне должок, Амэ? — голос ведьмы был очень напористый и в то же время мягкий. Она знала, что я приду.

— И это в том числе. Я пришел поговорить, хоннэ-онна…

— Неуспокоенной женщиной, страдающей от любви, назвать меня можешь только ты.

— Прости, Ая… — я сел на кушетку и откинувшись, положил голову на ее спину, ведьма удивленно выгнулась, но не встала.

— Что с тобой? Что с Аки? Вы вернулись из Бездны какими-то потерянными… — она перевернулась на живот и мне пришлось вытянуться рядом с ней, она дотянулась до меня и ее холодные губы припали к моим. — По-прежнему мне нравится так делать, хотя я больше ничего не чувствую. Что с тобой, Амэ? Что вы там увидели?

Я закрыл глаза и помня, что должен ей за Сиджей и Джейси, поддался на ее поцелуй, делая следующий более глубоким, рукой я притягивал ее к себе за шею.

Открыв глаза, я увидел в ее глазах отражение своего лица.

— Ая, нас впереди ждет настоящая война и несмотря на то, что все мы всегда ждали этой войны, когда она стучится в ворота Кирита по-настоящему… мы не можем найти причин сражаться, кроме как сражаться за Повелителя и ее идеалы. Там в городе Шепота мы увидели истину и это единственное за, что мы должны сражаться.

— Что ты хочешь от меня, утешения? Или разложить для тебя карты?

— Давай просто отдохнем немного… скажи, ты будешь сражаться?

— А у меня есть выбор? — усмехнувшись, ведьма пробуравила меня глазами, снимая с себя белую хаори, накинутую поверх кимоно. — Подумай, у каждого из нас есть выбор, а тем более у вас, ее Хранителей? Пойдя за Аки, мы само собой пошли за Повелителем и Харэ и теперь у нас нет никакого выбора, кроме как следовать за ней до самого конца. Она собирается в Эшфер, да?

Я притянул ее к себе, разорвал кимоно и впился в ее шею страстными поцелуями, сам не понимая, откуда взялась внутри меня эта отчаянность.

— Она да… а мы отправимся в мир Ночи? — я поцеловал ее плечо, а дотронувшись, оставил на ее холодной коже ожог. Она застыла, ее руки уже водили по моей груди под рубашкой, но она застыла.

— Быть не может… мы все отправимся в мир Ночи?

— Да, все, включая демонов Бездны ее Королей, армии мертвых и всего командного состава Кирита, это объявление войны миру Ночи и его Богам, мы идем за алыми вратами.

Она прижалась ко мне всем своим холодным, хрупким телом, мы ничего не чувствуем во время этого процесса и не зовем это занятием любовью, таким образом, мы обмениваемся энергией и энергетическими волнами. Эта была даже не близость, а скорее утешение.

— Амэ, мир Ночи для нас, возможно, самое опасное место. У нас нет выбора… но если мы отправимся туда по воле Повелителя, это будет последний поход, — я нагнулся и провел рукой по ее груди, опуская руку ниже. Ожоги на ее коже срывали личину, открывая белые кости.

— Знаю, поэтому Аки и выглядит таким подавленным и как ему помочь, я пока не знаю.

— Я же могу попросить тебя исполнить мое желание, огненный волшебник?

— И только ты называешь меня огненным волшебником. Проси чего хочешь, Ая… прежде чем вся твоя красивая личина сгорит и ты насытишься огнем, скажи мне свое желание.

Она взяла мою руку и поднесла ее к своим губам, я обжигал ее не специально, просто так было бы в любом случае, я как и Харэ, как и Повелитель, всегда в огне.

— Мы все последуем за вами, а вы за Повелителем и Харэ, куда бы не привели их желания, но пожалуйста… Амэ, умоляю, сделай так, чтобы однажды я снова могла почувствовать твое тепло, не своим ледяным сердцем, а своей настоящей кожей, ощутить не тепло твоего магического огня… а тепло твоего горящего сердца, как тогда… на острове…

— Идет…

Она хотела почувствовать себя живой, потому, что две вечности, проведенные мертвой, в теле которое ничего не чувствует, достаточно болезненно. Когда мы закончили обмен энергией, Ая закурила свои травы, выпуская красивые колечки, ее черные волосы, распущенные, лежали на моей груди, головой она упиралась мне в бок, а я перебрил кончики ее волос своей костлявой рукой.

— Есть кое-что, что я должна тебе рассказать. Недавно на Площади Пяти Лун меня кое о чем попросила Королева Элементалей и ее просьба поставила меня в тупик, ее желание было очень странным, учитывая кем она является, но я исполнила его, так как все же ведьма. Но исполнила не до конца, думаю, с этим желанием ей нужно было обращаться к Лири.

— Королева Элементалей, она у них есть?

— Как и Король, ты, что совсем ничего не знаешь о магах стихий, хотя часть магии от них есть в тебе. Тебе стоит посетить Замок Стихий до того, как начнется война. Так вот, я не об этом. Она попросила меня, Амэ… сбросить ее в Бездну. Я сказала ей, что не владею ключами Дэливирина и не в силах этого сделать, что только Короли Бездны способны на это. Но она была подавлена после моих слов. И я не понимала почему. Почему она так хотела взять грехи своего Короля и умереть за него, ведь она такая же равноценная Королева?

Я перевернулся на бок, щелчком высекая пламя и тут же его туша.

— Не понимаю, ее Король совершил грех, а она в место него решила отправиться в Дэливирин, это что за преданность… или же безрассудство любви! — я был удивлён.

Тут Арайя повернулась ко мне и пристально взглянула в мои глаза, уверен, так она всегда ощущала частичку Аки во мне.

— Ни то и ни другое… она пожертвовала всем ради Короля, как сейчас это делает Харэ, и вы видели это своими глазами, сбросив Королеву ледяных ликорисовых пауков, которая служила Эвергрину — Ледяному Королю. Эа — Королева империи Аурушумари отдала за Салидина свою жизнь, позволив сжечь себя заживо. Вспоминая все это, когда Эллесс — Королева Элементалей пришла ко мне с этой просьбой, сначала я не придала этому значения. Но когда Повелитель отправилась вместе с вами в Город Потерянных Душ, куда, по идее, никому нельзя… я поняла почему Эллесс так поступила. И безусловно Харэ знает об этом, и поэтому всегда будет на стороне Повелителя.

У нее был возбужденный, горящий взгляд, когда она говорила об этом, а я удивлялся тому, что мой стержень истины молчит и я ничего не понимаю.

— Ая! Ладно, я понял, ты молодец, что докопалась до чего-то важного, но может все-таки уже скажешь мне?!

Она чуть не подпрыгнула на кровати от удивления.

— Неужели ты не понял? Вот почему Аки сомневается и не может решить за что сражаться, вот почему все они поступали одинаково ради своих Королей! Амэ, ничего не случится если Королева падет и станет демоном Бездны… но вот если упадет Король… Великий Король я имею в виду, Амэ, все его царство, вся его армия, и все, что ему принадлежит падет вместе с ним… все падет… никто из них на этой войне не может проиграть просто так, иначе все чем они дорожат, отправится в Бездну…

Право Короля — становясь Великим Королем, названный Король имеет права быть признанным Королем, заключать союзы или объявлять войну, править, вверенным ему государством, землей и народом, а также быть вождем армии, которая привела его к победе. Однако, в случае поражения в войне с другим Королем, по правилам Хранителей должен быть незамедлительно низвергнут в Город Бездны, вместе со всем, что делало его Королем.

5.

Я был далеко от Кирита, когда почувствовал, что это произошло… внезапно мертвецы словно обезумели и на мгновение вышли из под моего контроля, связь по алой нити с Амэ стала ярче и без сомнения, мы чувствовали одно и тоже. Воздух — пространство и время вокруг нас раскалилось и забурлило, магическая и духовная энергия Бездны колебались огромными поточными вихрями. Я тут же открыл ледяной портал Хорина и вернулся к Амэ, он вместе с остальными ждал меня в штормовой комнате. Пирамида вибрировала, испуская импульсы лилового света вокруг, сбрасывая излишки энергии Дэливирина, город был перенасыщен. Арайя и Мио даже не смогли устоять на ногах под весом этой мощи, циркулирующей повсюду.

— Быть не может! Мио, Ая! — закричал Амэ и бросился к ним. — Брат, что происходит?!

— Ему удалось, Амэ… Харэ выполнил свой долг, это знак… для всех нас… Повелитель пробуждена!

И как будто в подтверждение моих слов, мое сознание будто бы открылось и соединилось единым канальным потоком с другими Хранителями Хаоса и Повелителем. Ее силу без сомнения ощущали все и это был не сон.

— Всем парам Хранителей Хаоса незамедлительно явиться в Кирит, — голос Повелителя зазвучал так холодно и ясно, что у меня казалось трясутся руки. Я ощущал чувства и других — они сомневались, что услышали именно голос Повелителя, но все же она была настолько безапелляционна, что продолжения можно было не ждать, это был прямой приказ, и все же оно последовало, ее голос раздался вновь у каждого в мозгу, еще более холодный и еще более повелительный. — Этот приказ обязателен к исполнению, так как отдан он мной, если кто-то из вас еще сомневается в моем пробуждении. Мной — истинным Повелителем Вселенной, Первым Хранителем, Золотым Королем Драконов!

Как только колебания вокруг окончились, я посмотрел на бледных Аю и Мио.

— Ая, немедленно прикажите перевести крепость в боевое состояние, Мио, проследи за тем, чтобы все волшебники из других миров и гости храма его незамедлительно покинули. Брат, идем к дядюшке Тэйсэю, всех нужно предупредить, Повелитель скоро будет здесь во плоти. А затем спустимся к тоннелю Дэливирина, нужно встречать Королей Бездны. Остальные Хранители уже в пути.

Как только я толкнул тяжелые каменные двери, ведущие из штормовой комнаты, тот тут же ощутил сложную демоническую ауру, Амэ среагировал и блокировал удар черного меча, сформировав свой меч из огня.

— Ну, ваши инстинкты не затупились, и это не может не радовать! — в своем черном кимоно и длинной белой хаори, накинутой на плечи, перед нами стоял Асудзима-кун. Брат отбил его атаку и Ики отскочил на два шага вперед, к стоящем рядом девушке, как две капли воды на него похожей.

— Ты оттуда, с плато? — он был доволен, поэтому это единственный вопрос, который интересовал меня больше прочего.

— Да, Сатин присоединилась ко мне, прибыв из Тандеркрита, Дэмиан отправился за Эллесс, они скоро будут. Я видел этот столб золотого пламени, который выжег небеса в мире тьмы, Повелитель проснулась.

— Идите наверх, на смотровую площадку, нам нужно кое-кого забрать из Бездны, и мы тоже прибудем туда, — попросил их Амэ и оба главы клана Асудзима исчезли, поражая своей сверхскоростью движения.

Мы спустились вниз пирамиды, и распечатали защитные заклинания Лиана, однако, они и так держались уже еле-еле, из Дэливирина выливалась потоками энергия и мне пришлось впитать часть в свое тело, чтобы напитать уже почти выросшие там колонии кровожадных бабочек Калистра, которые питались буквально всем — они же демоны Бездны, вошедшие в симбиоз с моим телом.

— Асудзима уже здесь, Лиан и Лири поднимаются. Дэмиан и Эллес — вот-вот прибудут. Думаю Харэ и Повелитель прибудут вместе. Кто остался? — поинтересовался брат.

— Те двое, которых Харэ выбрал генералами армии теней, думаю, они должны прийти оттуда из Бездны, вместе с ее Королями.

Стекло туннеля в Дэливирин треснуло из-за магического потока, все защитные омаммори, оставленные Лианом, горели алым цветом, еле-еле задерживая вихревые потоки.

— Вот они… — первыми из отверстия выползли цепи вожделения, втыкаясь в края, затем прямо перед нами появились два черных призрака, окутанных в шали — Стражи Пустоты, а затем и сам Король Кошмара.

— Приветик, вы не представляете, что там творится… на озере пустоты шторм! — Лилирио выглядел взволнованным, вслед за ним из прохода появился красивый молодой человек с повязкой на глазу и странной бионическо-кристаллической рукой, он был одет в военную форму, только серого цвета, и длинный черный плащ, за руку он держал, одетую в комбинезон девушку, хрупкую, маленького роста, с черными короткими волосами, она выглядела бы невинно, если бы не угольно-черные глаза. Люди, которых соединили с тенями Эльребы, я видел такое впервые. За ее спиной висел огромный сияющий меч с лазерным лезвием.

— Вот, знакомьтесь, Харэ прислал их — наши новые генералы Теней, Рэй и Рио… — Лилирио указал сначала на мальчишку, который внешне выглядел даже старше, чем мы, а потом на девушку, от которой исходила кровожадная аура. — Рэй, Рио — это Повелители Смерти, великие некроманты Кирита — Аки и Амэ.

— Да, нам очень приятно. Я попрошу тебя, Лилирио, сопроводить наших гостей на смотровую площадку наверху. А мы дождемся Нирилиана, он ведь укрепляет границы Бездны?

— Прибудет с минуты на минуту. Я понял, Аки… мы уже идем.

Когда они ушли, Амэ вопросительно на меня посмотрел, я начал привыкать к тому, что заклинание алой нити стало становиться сильнее и в ряде ситуаций, нам не нужно было использовать слова, чтобы что-то спросить. Он хотел узнать мое мнение о них.

— Ты наверняка тоже заметил кровожадную ауру, исходившую от этой девчушки Рио, она словно мясник в юбке и весьма плохо управляет своими инстинктами.

— Это я заметил, ахха… Аки, ты так никогда и не научишься быть милым с девушками, но… но и парень тоже не простой. Сколько бы я ни старался, ничего живого создать с помощью адаптивной генетики я не могу, слишком уж мудрёные последовательности заклинаний в этом человеческом преобразовании, а здесь набор заклинаний в кристаллической части огромен, да и чувствуется след магии Харэ. Он выбрал их… значит не спроста.

Гул Бездны стал нарастать и всплеск энергии выбросил из прохода Лиана, который отлетел к дальней стене, пробил ее и уцепился мечом за край, чтобы не провалиться.

— Вот это приземление! — воскликнул брат, бросаясь помогать Лиану, вокруг которого в бешенстве кружили Стражи Кошмара.

Лиан встал и быстро подойдя к проходу, захлопнул защитное стекло, воткнув в специальное отверстие на нем свой меч Бездны, все стекло покрылось аметистовыми иероглифами.

— На какое-то время это поможет, но вообще, я надеюсь Харэ, что-нибудь с этим сделает.

Мы добрались до центральной комнаты с реактором энергии Бездны и фонтаном вокруг него, на парапете я увидел девушку в огненно-рыжем платье, ее волосы меняли цвет через определенный промежуток времени. Начиная с головы и до кончиков, они переливались в другой цвет, ее кожа была почти полупрозрачной, а поверх платья лежал длинный призрачный хвост, как у змеи. Корона на ее голове из живых цветов засохла, а цветы стали черными.

— Вот, как выглядит Королева, которая добровольно стала падшей, ради любви своего Короля… Эллесс… это ты? — Амэ был с ней знаком раньше, они пересекались на Площади.

— Удивительно, но все-таки я… С Королем Кошмаров мы знакомы… Амэ, а это полагаю твой брат, Аки?

Я поклонился, прижав руку к сердцу, даже будучи падшей, выглядела она по-прежнему величественно.

— Я рад с вами встретится, Королева Эллесс… или мне лучше сказать падшая Королева Элементалей.

— И это ты еще слишком мягок к ней! — голос исходил с противоположной стороны фонтана, там, всматриваясь в зияющий поток Бездны, стоял элегантный молодой человек с черными волосами и в белом строгом костюме, в руках у него была трость со скорпионом на конце. Жало скорпиона, Призрачный острый хвост у него тоже имелся, рядом у его ног белый барс с призрачными глазами.

— Дэмиан… так ты отзываешься о своей любимой Королеве, спасшей тебе жизнь, вам обоим очень повезло, что Лилирио и Нирилиан смогли обратить ваше обращение в демонов и отпустили вас из Бездны. И раз уж вы оба здесь, идемте, Повелитель скоро будет здесь.

— А ты как всегда непреклонен. Да, Амэ? Хорошо идемте, а по дороге я хочу послушать великолепно разыгранную игру, победа в которой принесла Харэ пробуждение Повелителя.

На смотровой площадке было оживленно. Несомненно, все Хранители Хаоса ощущали восторг и нетерпение. Взгляд Хранителей был обращен к темным небесам Кирита. И небо стало проявляться, облака вокруг будто бы расходились, подгоняемые ветряными потоками сотен крыльев, я никогда не видел ничего более прекрасного. Сотни драконов, летящих по высокому небу, истинные хранители небес, среди них я заметил дракона, от которого исходило серебряное свечение, у него была гладкая серебристая кожа и длинный хвост с острыми зазубринами. Он был и больше остальных драконов, все остальные ящеры ритмично летели, полукольцом снижаясь над смотровой площадкой. Серебристый дракон пролетел через их строй и еще высоко в воздухе, тело дракона начало исчезать в серебристом пламени, и на площадку ступил Волшебник Измерения. Как всегда, воплощение добра и коварства одновременно, он был ослепительно красив, в алом костюме, камзоле с черными узорами ликорисов, в своей алой тиаре и белых брюках, его длинные серебристые волосы были заплетены в высокий хвост.

— Я несказанно рад, что все мы здесь ради нашего Повелителя, — он развернулся к нам спиной и сев на одно колено, опустил голову, на подсознательном уровне все мы ощущали единение с ним, поэтому все сделали тоже самое, что и он.

Черные небеса Кирита расступились, драконы издали оглушительный рев, и огромная, черно-золотистая тень затмила собой небо. Король Драконов был настолько огромным, что остальные ящеры на его фоне казались игрушечными, его крылья — черные, с золотыми полосами, черные рога и пасть, в которой светился золотой огонь. За все Вселенные я видел эту форму только во снах. А сейчас он был более чем реален, Король Драконов. Воздух был наполнен, пропитан мельчайшими частичками материи Хаоса, все Хранители ощущали великую силу Повелителя Драконов…

Он завис в воздухе над остальными драконами, я сумел разглядеть все эти великолепные узоры на блестящей черной чешуе. Тело дракона запылало золотым огнем и стало таять, а вместо него не спеша, с воздуха к нам спустилась девушка, одетая в доспехи из жидкого металла, узор которых постоянно менялся, ее лицо закрывала зеркальная маска. Она вытянула руку и схватив собственную тень, превратила ее в короткую накидку с рваными краями.

— Итак, вы все здесь, мои Хранители… и я несказанно рада вашей преданности и вашему ожиданию, которое наконец сбылось. Я здесь, и я пробуждена. И прежде, чем мы начнем завоевание этой Вселенной… я хочу спросить у каждого из вас, все вы, так или иначе, вы обладаете силой Королей, кто-то из вас уже стал Повелителем… кто-то является Великими Королями, а кто-то пока еще просто Королями, но все вы, Короли, сражаетесь рядом со мной. Но я хочу спросить вас, зачем вы стали Королями?

— Разве мы становимся Королями не для того, чтобы стать сильнее? Ведь этому, Повелитель, вы всегда учили нас, — ответил ей спокойно Амэ, быстрее всех остальных.

Она кивнула головой, и переместилась к Харэ, подав ему руку и жестом приказав подняться.

— Да, Амэ… отчасти это так. Вы становитесь Королями, чтобы стать сильнее. Но вместе с тем, вы забываете о главной сути. Вы становитесь Королями, а затем Хранителями Вселенной для того, чтобы исполнять свои желания, не забывайте об этом, никогда. Ваши желания вот, что навсегда меняет мир вокруг. А теперь собирайтесь, мы идем в гости к Магрогориану Аринглеру, чтобы лично засвидетельствовать уважаемому Королю Богов факт моего пробуждения…

Калистра — кровожадные демоны, питающиеся энергией Бездны. Живут огромными колониями в телах мертвецов. Носитель колонии выращивает бабочек внутри своего тела, взамен они предоставляют ему свою безграничную атакующую мощь. Их огромное количество может достигать миллиона. Впервые были применены на войне Хранителей, Повелителем Смерти Аки фон Штэтэрном. Аки использует колонию как оружие ближнего и дальнего боя, стая уничтожает не только все живое, но и объекты не живой природы, в рассредоточенном виде представляют собой огромный вихрь, которым Аки управляет при помощи рук.

6.

— Аки, открывай ледяной портал Хорина. Все Хранители попадут на Площадь через него, культ дракона уже уведомил Магрогориана о нашем визите, мы с Харэ прилетим с небес. Эти драконы останутся здесь защищать Кирит на случай, если Магрогориан решит на нас напасть.

Они снова поднялись в небо и превратившись в драконов, исчезли в небесах Кирита, они были невероятно сильны, воздух до сих пор был раскален их мощью, моя оболочка едва выдерживала и не плавилась, обнажая белые кости лича. Я посмотрел на брата, который уже открывал ледяную кромку портала, он прикрывал костлявую руку.

Мы прибыли на площадь, в зал заседаний расширенного совета Богов, ледяной портал покрыл площадку до веранды тонким слоем льда. Все эти божества весьма переполошились, увидев нас с Аки… Магрогориан потерял дар речи. Салидин отреагировал сразу же и отдал приказ увеличить число асуров-стражников, которые прибыли из Эшфера прошлой ночью.

« — И пламя Бездны создай проводника мне, дабы часть мое души не потерялась. Здесь во мгле и холоде» — я произнес заклинание и создал фамилияра в виде ведьминого огня. Он должен был нас представить.

— Повелители армии смерти, наследники Кирита, Хранители Хаоса, Аки и Амэ фон Штэтэрн, — представил нас мой фамильяр.

— Короли Пустоты и Кошмара, наследники Дэливирина, Хранители Хаоса, Нирилиан и Лилирио фон Штэтэрн.

Затем из портала вышли Ики и Сатин. И если клан Асудзима еще был знаком Богам, то вот появление Рио и Рэя, новых генералов армии теней, они явно не ждали. Я отправил к ним фамильяра.

— Главы клана Асудзима, наследники Эльсшферы, Хранители Хаоса, Сатин и Ики Асудзима.

— Генералы армии Теней, наследники Ижмира, Хранители Хаоса, Рио и Рэй.

Следом из портала вышел хитрый и улыбающийся падший Король и его Королева.

— Руководители организации «Scorpiones», падшие Король и Королева Элементалей, Дэмиан и Эллесс Ламбьель.

Наконец нервы у Магрогориана сдали, он вышел из-за огромного стола и встал напротив всей этой компании.

— Кто-нибудь из вас объяснит мне, в конце концов, что происходит! И что вы все здесь делаете! — он перешел на крик… Король Асуров молчал, но по нему было видно, что он также вне себя от ярости.

Внезапно послышался угрожающий грохот, дворцы Площади будто сотрясло и в центре Авангаруума, рядом с водопадом открылась огромная сияющая дыра, отражающая внутри себя темное космическое небо с сияющими звездами. И я ощутил тоже самое, что и в Кирите — прилив силы Хаоса, воздух накалился, все без исключения почувствовали титаническую силу Повелителя Драконов и Волшебника Измерений. Однако, брат переглянулся со мной. Да, все же ощущения немного отличаются от их появления в Кирите, а значит они ограничивают свою силу, чтобы Площадь, вместе со всеми ее обитателями, не разрушилась.

Салидин, Сиджей и Джейси все смотрели на эту дыру с ужасом. Из нее появился Харэ и застыв в воздухе на мгновение в облике дракона, тут же стал Волшебником Измерения.

Фамильяр в виде огонька завис на его вытянутой ладони.

— Волшебник Измерения, Хранитель Хаоса, Серебряный Дракон, наследник Амина, Фэйфан-Харэ ди Амминаретт.

Харэ медленно направился к Магрогориану, он улыбался. И как обычно, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Вы удивлены, господин Магрогориан? Стоящие перед вами, все до одного, Хранители Хаоса и здесь они затем, чтобы сообщить вам важную новость… если вы этого сами еще не поняли, то началась война. И если уж моим словам вы не готовы поверить, уважаемые Боги, то может быть Король Драконов сам вам об этом сообщит…?

На лице Магрогориана возникло выражение ужаса, перемешанного с кошмаром, Боги, находившиеся в зале, начали перешептываться с благоговейным страхом. Салидин глазами подал знак Сиджей, чтобы они были готовы. Джейси спроецировала мечи исполинских размеров, а глаз Сиджей закрылся зеркалом. Дыра в небе над дворцами снова стала издавать угрожающий рев, и в то же мгновение из нее появился черный, покрытый золотыми узорами, огромный дракон с рожками на голове и невероятными черными крыльями. Повелитель здесь, она повторила свое появление, опустившись ножками прямо на перила веранды, Харэ протянул ей руку. Она взяла Волшебника за руку и спустилась с парапета прямо на веранду, как ни в чем не бывало. Поверх доспехов из тени сформировался черный балахон, закрывший ее маску и торс. Я окинул их всех быстрым взглядом — они почувствовали насколько ее существование сейчас реально и они были напуганы.

— А я смотрю, старые друзья мне совсем не рады…

Огненный фамильяр, переместившийся на плечо волшебника, возвестил:

— Источник Хаоса, Повелитель Драконов и Вселенной, Золотой Дракон, Эльреба…

— Спасибо, Харэ, что представил всех нас… — Магрогориан, Салидин… как же я рада снова вас увидеть, после стольких лет разлуки… хотя это будет немного не правдоподобно звучать из моих уст, учитывая… что я собираюсь вам сказать. Жаль, здесь нет Эвергрина, чтоб он мог тоже это услышать лично… но я надеюсь, вы ему передадите? — это было так забавно. Она решила упомянуть труса Эвергрина, навечно сидящего в своих льдах и даже не появившегося здесь.

— Я и мои Хранители Хаоса объявляем вам войну, Магрогориан. Тебе лично и всем Богам… — Эльреба протянула руки к его лицу и тут же их отдернула, словно ей было брезгливо касаться Бога. — Помни о смерти… помни Магрогориан, что Боги тоже смертны… и я это обязательно докажу. Победитель в этой войне будет только один…

После того, как Повелитель ушла в дальний конец зала в сопровождении Короля Асуров, она вернулась в хорошем расположении духа.

— Аки, Амэ, подготовьте пожалуйста системы Кирита для демонстрации нашего превосходств господину Королю Богов, а еще исполните наш уговор по поводу магической энергии. Всех остальных жду в Минас-Аретире.

Мы должны были присоединить к остальным Хранителям в Минас-Аретире после того, как закончим загрузку магической энергии по договору, поэтому в тронном зале мы оба заканчивали последние приготовления.

— Послушай, Аки… я вот все думаю, если Магрогориан, Эвергрин и остальные Хранители с нами сражаются… их не устраивает власть Повелителя и законы Хранителей, хорошо, ладно… предположим, они победят, конечно этого не произойдет, но допустим это случилось…

Брат тренировал заклинания колоний своих пожирателей Калистра, после того как он передал меч Бездны Лиану, кровожадные демоны стали его единственным оружием ближнего боя.

— Не беспокойся, этого не произойдет… но если мы рассмотрим просто это, как ситуацию, я готов тебя выслушать.

Брат иногда бывает ужасно нудным.

— Так вот, если они выиграют, и Повелитель исчезнет… то, как они намереваются справиться с последствиями. Ведь они же, начиная эту войну, думают о будущем. Кто, по их мнению, будет управлять Городом Бездны, который разрушит ни одно измерение без контроля? Потерянные Души вырвутся из подсознания Повелителя и начнут охоту на Хранителей, они готовы к этому? И в конечном итоге, кто будет, по их мнению, кормить двадцать пять тысяч драконов? — меня уже достаточно давно волновало это. Каким образом Эвергрин станет расхлебывать все это, станет Повелителем и примет бремя Эльребы? Не смешите меня, он не настолько жертвенен, чтобы сотворить такое с собой.

— Эвергрин, Магрогориан и Салидин — у этих Королей есть желания усилить свою власть Короля и стать Повелителем. И почему-то они думают, что гораздо проще отобрать у Эльребы ее титул и силу, чем развить собственную. Теоретически, существует возможность смены Повелителя Драконов. Но судя потому, что мы видели в Городе Потерянных Душ… эта возможность лишь выражается в том, что теоретически призраки Шалалла могут нанести Повелителю вред, предположим они могут ее и убить, тогда вот тебе предпосылка к тому, что Повелитель Драконов может смениться… однако, я за всю историю, рассказанную нам Эльребой, ни разу не слышал, чтобы стать Повелителем Драконов было возможно. Харэ стал Повелителем магии драконов, но стать Повелителем Драконов невозможно…

Я щелкнул пальцами и высек искру пламени.

— Ну вот и я о чем! Они, что настолько высокомерны… полагать, что на власть Повелителя Драконов можно посягать, при этом ничего не отдав взамен? Что можно просто им стать?

— Именно так они и думают, потому, что обманчивые желания Оскураса обманывают их разум. Мио прислал нам данные, мы можем начинать демонстрацию, открывай канал связи с Площадью… вчера я нанес им личный визит и рассказал о воле Кирита разорвать всякие дипломатические отношения. Они были крайне удивлены моему личному визиту, но все же вполне готовы к таким условиям, а это значит, они готовятся к войне, как и мы. Они пытаются объединиться, вот сейчас и посмотрим удается ли им, — на лице Аки пробежала улыбка, столь похожая на улыбку Повелителя, что я замолк и стал наблюдать за устанавливающейся связью. Я сжимал в руках нефритовый череп, который служил своеобразным телефоном между мной и Лианом в Бездне, ведь именно они будут следить за расходом энергии из Бездны, а Аки носил внутри гримуара ключ от реактора.

— Привет, дорогие наши Боги и Богини с Площади Пяти Лун, если кто-то еще не в курсе, то меня зовут Амэ фон Штэтэрн, вместе с моим братом Аки мы являемся единоличными правителями мира Заоблачной Крепости, а также Повелителями мертвой армии Кирита.

Если Аки был там вчера, то он уже успел произвести на них соответствующее впечатление.

— Мы готовы, господа фон Штэтэрн, вы можете начинать, — Магрогориан был бледен, он не мог скрыть своего разочарования, не мог утаить от наших глаз свой страх.

— Ну вот и хорошо, — Аки ответив, поднял руку в перчатке и достал из складок своего плаща «книгу смерти», и начал перелистывать в уме страницы, ища нужный раздел. Книга распахнулась, хотя Аки даже не касался ее. Что ж, пора и мне начать, я использовал спиралевидные заклинания для активации нефритового черепа, последовательно закручивая их в цепочку и опуская внутрь черепа. Внутри головы зазвучал голос Лиана. Тем временем, Аки вывел на полупрозрачную пленку, представляющую собой панель связи, графики загрузки энергии, которые только что прислал мне Лиан. Там были все миры и все магические источники, в которые мы закачивали магию на протяжении долгих-долгих лет.

— Итак, вот вам наши графики загрузки… — ответил Аки и кивнул мне.

— Мы определили максимально возможный порог заполняемости каждого источника, и исходя из этого, получили общую потребность в магии, это количество чистой магии Кирита будет закачано в каждый отображаемый источник, понятно? — я ведь должен был им что-то пояснить.

— Куда яснее, — ответила сестра Магрогориана которую мы видели при визите на Площадь с Повелителем, у нее было меньше страха в душе. Ее гордость была уязвлена, и она была раздражена. Похоже, эта женщина не так проста.

— Тогда запускаем загрузку, братец? — спросил я, обращаясь к Аки, и тот кивнул, страницы книги начали беспорядочно перелистываться, пока наконец не остановились на нужной, в воздухе перед глазами брата возникла пентаграмма, внутри которой была замочная скважина, в нее вставлялся ключ от реактора Кирита и таким образом запускался одновременно с разрешающими заклинаниями Лиана, которые передавал нефритовый череп в моих руках. Аки голой рукой, та, что едва не сгорела при прошлом визите Повелителя, повернул образовавшуюся пентаграмму, реактор был запущен на полную мощность.

Все они стали спокойно наблюдать за заполняемостью источников, не замечая главного… а я все гадал, у кого из них первым возникнет ощущение того, что все это всего лишь показательный процесс. Мы же в тронном зале специально вчера прорубали такое широкое окно. Зря что ли? Ну давай же, Салидин… ты умнее их, посмотри в окно за нашими спинами…

Король асуров наклонился и что-то шепнул Магрогориану, на лицах обоих я без труда прочитал беспокойство. И вот он увидел! Он увидел часть наших любимых мертвецов! Мы готовились к войне в мире Ночи, а поэтому большая часть из них уже была пробуждена и сейчас предстала перед ними!

Я не удержался и рассмеялся, Аки строго на меня посмотрел.

— Прости, прости, брат… но это же забавно. Эй, Великие Короли! Мы закончили, то, что вы видите за нашими спинами — армия живых мертвецов… убить которую невозможно любым из известных вам способов… подумайте над этим, если считаете, что у вас еще есть время на раздумья…

Воля умирающего — это инстинкт, заложенный в магическую силу как некромантов, так и в дар Богов Смерти. Она выражается в исполнении последнего желания умирающего. И те и другие исполняют это желание в обмен на душу или всю духовную энергию умирающего. И для тех и для других это своеобразный ритуал — дань умирающему и в тоже время процедура подготовки к смерти. Вот только используется оно по-разному. Для некромантов последнее желание — всегда способ удовлетворить свои потребности в Смерти, а для медиумов — последняя воля и убийство — это дань Смерти, предназначенная Вселенной. На фоне этих не разрешимых противоречий, рано или поздно должна была начаться война.

7

Я завидовал Амэ, в каком-то смысле, он был рад вернуться в Минас-Аретир, я не мог ощутить такого же чувства. Я знал, что однажды вернусь сюда в тот момент, когда драконы проснутся, и я был бы также рад этому, как и Амэ. Что драконы снова здесь, что Повелитель пробудилась, что Хранители Хаоса наконец все вместе… и я был бы рад, если бы не понимал, что эта встреча приближает неминуемый конец. Всему есть предел, и этому тоже… все должно было закончиться и пускай я не знал, как и сколько из нас выживет и исполнит свои желания, но я чувствовал… все это будто бы в последний раз…

Мы прибыли в Минас-Аретир последними, но весь культ драконов был так оживлен, что нас все равно встречали при полном параде. Я никогда не видел Кристиансена таким счастливым и занятым, замок, в котором он был управляющим, принимал столько гостей и сразу.

— Выглядишь довольным, Кристиансен. Маркус и Геллиард еще не успели тебя достать?

— Мы все стремимся к идеальной готовности замка к войне, а присутствие Повелителя поднимает всем дух. Идите, вас все уже ждут в зале заседания культа.

Кристиансен проводил нас в переполненный тронный зал Минас-Аретира. Он же зал культа двух драконов. Было шумно, потому, что помимо ашгардов и аэшфордов — служителей культа, в зале в этот момент собрались все Хранители Хаоса. Эльреба и Харэ находились на постаменте, Харэ создал два кристаллических трона черного цвета, а Эльреба проложила к ним дорожки из жидкого металла. Когда оба дракона заняли свои места, в зале воцарилась тишина. Мы заняли свои места в первом ряду рядом с остальными Хранителями Хаоса, пока мы шли Амэ с Асудзимой-куном о чем-то оживленно перемигивались. Первой начала говорить Повелитель.

— Мои любимые и верные Хранители, служители культа и Харэ… невероятно представить себе, сколько тысячелетий прошло с тех пор, как я уснула, чтобы во сне наблюдать за развитием Вселенной, создателем которой стала. И все это время каждый из вас служил мне и ждал пока я очнусь ото сна. И драконы вновь будут править этой Вселенной, желания всех вас я слышала, и мой долгий сон был наполнен ими, это придавало мне сил, и каждый раз я убеждалась, что выбрала верный путь вместе с вами. Поэтому, прежде всего я хочу, чтобы каждый из вас чувствовал свою значимость для меня и получил мое признание за преданность…

Тут она сделала то, что в полной мере отличало ее от других Королей. Она была истинным Королем, Королем Драконов, она была его сердцем и его душой, она была его воплощением в этой форме… но все-таки она была Королем, который был достоин звания Повелителя Вселенной не только за то, что она заплатила невероятно огромную цену равновесию за свою силу, нет, она была достойна этого… истинный Король, который ведет себя иначе и ощущает мир вокруг себя совсем иначе. То, что она сделала, стало неожиданностью даже для Харэ, который знал и понимал ее мысли лучше, чем кто-либо еще. Эльреба встала с трона, и спустившись с него по лесенке из жидкого металла, в одно мгновение оказалась на постаменте, и опустив корпус тела вниз, она села на одно колено и преклонила голову перед своими соратниками… всеми нами, в этот момент мы все были равны для нее. Она сделала это в знак того, что каждый из нас более чем достоин ее. Глаза Харэ блеснули удивлением и невероятным новым ощущением, каждый раз она не переставала его удивлять. Только истинный Король мог не только ждать повиновения и преклонения своих подчиненных, но и иметь волю и смелость преклониться перед ними, взять на себя ответственность за их преданность и желания. Эльреба была истинным Королем, Повелителем Драконов и будущим, которого жаждал, несомненно, каждый из собравшихся в зале. Я ощущал это из-за стрежня истины Амэ, который работал на всю катушку.

— И пусть каждый из вас никогда не сомневается во мне. Все ваши желания живут внутри меня, и я клянусь, что обязательно исполню их. Я Золотой Дракон — Эльреба. Я Повелитель, и бремя Повелителя лежит на мне. И поэтому я сейчас говорю вам спасибо, ибо я сейчас не стояла бы перед вами, если бы не усилия каждого из вас и конечно же тебя… Харэ… она обернулась, и сквозь зеркальную маску, Харэ увидел ее настоящую улыбку.

— Спасибо, Эльреба, за то, что ты веришь в нас… — ответил Волшебник Измерения и сойдя с трона, подал ей руку и помог встать.

— И теперь я готова сказать, что готова начать наполнять Вселенную вашими желаниями и мечтаниями. Сейчас в эту минуту мы начнем строить новую Вселенную. Вселенную тьмы, где боль и печаль навсегда исчезнут в Бездне. Идемте же со мной…

По залу пронесся восторженный возглас. Мы все ждали и верили, что Повелитель однажды проснется от своего сна. Мы верили, что снова услышим однажды пронзительные крики драконов. И всем нам конечно было безумно интересно, как же Эльреба решила расправиться со своими врагами.

— Начну, пожалуй, с того, что все вы знаете наших врагов… их имена, лица, мотивы и цели. И все мы, безусловно, понимаем, что мы сильнее. Я могу сейчас же отдать приказ драконам спалить их всех… — зал покорно разразился криками. — Но в таком случае, нам всем будет невообразимо скучно. Поэтому я планирую продлить эту войну как можно дольше, чтобы собственными глазами увидеть, как один за другим Короли, что считают себя Великими, падут к моим ногам, утонув в собственной трусости и безысходности. Это будет забавным зрелищем… я хочу посмотреть, во что страх и Хаос превратят Салидина, Магрогориана и Эвергрина…

Она кивнула Харэ, чтобы тот озвучил их общее решение и отдал распоряжения. Только он один понимал, что ее разум не может долго находиться в одном стабильном состоянии и оценивать реальность. Он знал, что сейчас ее мысли могут находиться в сотнях миров и смотреть на множество жизней, поэтому, когда она уставала взаимодействовать с реальностью, тут же Харэ перехватывал инициативу, и продолжал общаться с внешним миром, пока ее разум не приходил в норму. Я понимал это после визита к глубинам ее подсознания.

— Итак, дамы и господа, перейдем к главному. У нас широкие планы, и начнем мы с Эшфера. Король асуров должен понять, что он поступает неправильно, либо погибнуть на этой войне вместе со всеми своими революционными идеями. Однако нападение на Эшфер мы запланировали в две волны и не сейчас, а чуть позже… пускай Салидин немного поживет в страхе перед каждым новым восходом солнца. А мы с Повелителем пока успеем навестить Дэливирин. Первой в Эшфер вступит армия теней. Рио, Рэй, вы как ее новоиспечённые генералы поведете ее в бой против армии асуров, скорее всего Салидин не использует армию песков, он знает, что асуры проиграют, поэтому оставит армию песков для возможного прикрытия своего отступления, проще говоря, бегства… все должно пройти именно так, по нашему плану.

— Я возлагаю на вас большие надежды, — внезапно Эльреба прервала Харэ и обратилась к генералам теней, Рэй кивнул, а Рио положила руку на рукоять меча, спрятанного у нее на поясе под плащом. Лиан, Лилирио, что касается вас… мы отправимся в Бездну вместе, я хочу, чтобы демоны Бездны, наконец, покинули свою колыбель и отправились на свет…

По лицу Лиана и Лилирио стало ясно, что они в шоке от такого решения. Чего-чего, а свободы они явно уже никогда не ждали.

— То есть… Эллианна, ты даешь им свободу? — неожиданно выпалил Лири.

— Да. Как и вам, вторгайтесь в любые миры, в какие только захотите, утаскивайте и кормите Бездну, столько сколько потребуется. Вы очень многое сделали за последнее время, пока я была в теле Эллианны, и вы заслуживаете за это соответствующее вознаграждение.

Короли Пустоты и Кошмара кивнули в знак согласия. Эльреба снова перевела взгляд на Харэ, они общались при помощи канальной связи, поэтому продолжил он.

— Дэмиан, Эллесс собирайте своих лучших наемников, в помощь мы дадим вам ударные группы воинов из обоих отделений культа. Пора вернуть вам утраченные титулы, забытую столицу и склонить стихии к повиновению, поэтому, кому как ни вам возглавить эту миссию. Сразу по ходу Маркус, Кристиансен, соберите и подготовьте всех воинов культа.

Здесь я немного не понял их планов. Она же сама приговорила Эллесс и подвела к тому, чтобы она стала падшей, и спасла Дэмиана от смерти? Или я чего-то не знаю? Харэ продолжил:

— Аки, Амэ… мертвецы должны быть готовы к следующей битве в Нифльхейме, поэтому поработайте над их магической защитой…

— У нас есть небольшие проблемы с их контролем, но это поправимо, — мы обменялись взглядом с братом, а Харэ едва заметно мигнул, что означало… мы делаем все верно и должны ему подыграть, почему-то Повелитель не хочет, чтобы все Хранители знали о том, что Кирит не примет участие в битве за Нифльхейм, а сразу же отправится в мир Ночи.

— Впервые об этом слышу. Почему вы об этом молчали, Аки? — Эльреба вступила в эту игру и изобразила удивление голосом, конечно же она все знала. — Насколько это критичные проблемы?

— Недавно мы начали отмечать случаи каннибализма среди них, они поглощают друга и тем самым насыщают свои тела клетками материи Хаоса.

— Мертвые клетки материи Хаоса, которые ты назвал D-интэрклетки. И что происходит, когда они ими насыщаются?

— Мутации… это невероятно, но с одной стороны они становятся меньше зависимы от некромантической магии контроля, которой мы сдерживаем их остаточные инстинкты к поглощению… с другой стороны они становятся сильнее, у них появляются мутантные органы, мы их назвали «мирсалисы» и «терсалисы», в зависимости от того в верхней или нижней части туловища они появляются, эти органы мертвецы используют для борьбы с другими своими сородичами.

— Аки, то есть ты хочешь сказать, они не просто не поддаются контролю, но и становятся сильнее, умнее? Ведь в таком случае эти мутации на пользу. Значит, чем больше D-интэрклеток поглотит конкретный организм, тем более невероятный эффект мы можем получить, а тем самым усилить вашу армию. Это интересные наблюдения. Аки, Амэ, вам нужно продолжить эти исследования. Харэ, помоги им с усилением магии контроля и вообще это крайне важно и интересно, вам втроем выпадает шанс создать новый вид существ, поэтому постарайтесь…

— Если ты так желаешь, мы сделаем все возможное! А братец было уже хотел закрыть этот проект с насыщением их D-клетками. Тем более, если Харэ нам поможет, то процесс пойдет куда быстрее, — Амэ иногда переигрывал, но вышло правдоподобно.

Эльреба кивнула и повернулась в сторону своих любимчиков — мечников Асудзима.

— Ики, Сатин… я прошу вас, возьмите своих лучших мечниц из клана, и создайте особую разведывательную группу, мой главный советник Геллиард будет ее курировать, а я лично контролировать каждый ваш шаг, ваши миссии будут очень важными и специфичными. Кроме вас работать на дальних рубежах скрытно и не заметно от глаз наших врагов никто не может.

— Это будет честью для нашего клана, и конечно же для меня и Сатин.

— Ики, вы мои разведчики, вы мои глаза там, где мои собственные не могут видеть. Поэтому прошу вас… в качестве первой миссии найти то, что от меня спрятали… — она затихла на минуту потому, что в ее голосе появились угрожающие нотки, которые отметил лишь Харэ, сидевший рядом. — Найдите «Алые врата». Найдите их, найдите мне путь в Белый Город, Оскурас не должен стать исключением, какой никакой, но он тоже великий Король… и должен ответить за все, что сделал. На этом все. Следующее собрание Хранителей Хаоса пройдет в Кирите по итогам битвы за Эшфер. Ики, Сатин и Аки с Амэ останутся, все остальные могут покинуть зал…

В этом замке окна были только на верхних башнях, на уровнях где замок врастал в скалы окон не было, только прорубленные отверстия между соседними скалами. Поэтому я не был удивлен, когда внезапно послышалось рычание и один из драконов вылез откуда-то из расщелины в потолке и спикировав вниз, умостился на плече Повелителя. Его чешуя была золотисто-зеленой, переливающейся. Рожков было по две пары с каждой стороны головы. Он поднимал голову и словно ласкался о руку своей матери, они что-то сказали друг другу на драконьем языке, а Харэ улыбнувшись, вытянул руку, молодой дракон перебрался к нему и завился клубком вокруг его шеи.

— Это Милиастрис, последний дракон, созданный мной из генезиса перед пробуждением, и он весьма нетерпелив, а еще и умен. Их почти двадцать пять тысяч и все до единого требуют моего внимания, боюсь, если бы не Харэ… мне не справиться. Он прилетел потому, что хотел увидеть тех, кто перешел предел пустоты и сумел получить силу Повелителей. Милиастрис дракон, чувствующий «дыхание пустоты», то есть силу Короля, перешедшего этот предел. А я сказала, что он сможет пообщаться с вами только после того, как мы поговорим…

— Эллианна, ты сказала Ики и Сатин, что они должны найти «алые врата», но разве мы уже не нашли их? — Амэ естественно желал узнать правду, почему Повелитель так поступила.

— Амэ, и то и другое твое утверждение верно… и то и другое истина. Вы нашли настоящие врата, но теперь пришло время сказать вам о еще одном действии «блуждающих координат». Эти врата способны защищать себя не только известным вам способом. Как только любой из Хранителей Хаоса коснется врат, они тут же создадут вторую копию где-то во Вселенной и распределят энергию между реальными вратами и копией. И если пройти в какие-то одни врата, то скорее всего можно угодить в пространственную ловушку и умереть. Полагаю, что это касается любого из нас.

Все это время дракон, свернувшийся вокруг шеи Харэ, не сводил с меня одного глаза, пронзительный желтый взгляд пронизывал меня на сквозь. Это продолжалось несколько мгновений, после чего он закрыл глаз и спрятал голову поглубже в складки шарфа Харэ.

— Чтобы этого не произошло нужно, чтобы мы одновременно переступили границы реальных врат и дублера, и таким образом ловушка времени и пространства будет уничтожена, и мы получим доступ в Белый Город… но даже если мы одновременно найдем врата, у меня только один вопрос… — конечно брату помогал стержень истины внутри него. — Как мы узнаем об этом? Канальное общение тут не поможет. Наши враги не столь глупы, чтобы не понимать этого…

Повелитель засмеялась.

— Конечно же нет… но ты задал вполне правильный вопрос, Амэ… и ответ на него сидит и обижается на меня на шее у Харэ. Вашей связью и спутником в поисках врат будет дракон. Милиастрис, проснись… ты нужен своему Королю…

И дракон открыл свой единственный глаз… так где же тогда второй?

Дыханье Пустоты — после перехода предела пустоты Королем, его сила преобразуется и называется дыханием пустоты или же силой Повелителя. Сам Великий Король становится Повелителем. Однако, сам по себе такой переход практически не возможен. Повелителем либо становятся, вопреки самой смерти, либо рождаются… из пепла и огня, боли и неопалимости… способности вынесли любые муки ради кого-то. И в тот момент рождения Повелителя Драконов не было никакого зла и никакого добра, светы или тьмы… потому, что нет критерия способного различить хороших или плохих. Но Дыханье Пустоты одних Королей становилось отличным от других и таким образом начались самые первые войны за желание обладать еще большим могуществом.