Эллианна фон Штэтэрн

«Эллианна фон Штэтэрн»

1.

Я, Химио, Аки и Арайя вернулись в Кирит. Лилирио и Нирилиан по приказу Повелителя должны были задержаться в Бездне. Надо сказать, Повелитель в этот раз была более осторожна или наоборот опрометчива, но в любом случае ни мир Заоблачной Крепости, ни храм Кирита, ни мертвые посевные поля ничего из этого не подверглось уничтожению. Чего должны были выжидать в Бездне Лилирио и Нирилиан даже мы не знали, у них с Повелителем были отдельные приказы и действия, на которые мы не влияли. Нам оставалось лишь ждать визита кого-то из них — Харэ или ее самой, чтобы обозначить себе план действий. Я гадал, как же быстро новый Харэ, возрожденный в этой последней версии Вселенной, найдет свои воспоминания и вернется к ней. Пока мы ждали вестей, нам ничего не оставалось сделать, как с головой окунуться в исследования. Волшебники прежде всего ученые, а мы некроманты были не просто учеными, мы были учеными, которые изучали материю не только окружающего мира, но и материю глубинного мира — подсознания и сознания, что в общем по сути и являлось магией смерти.

Мы с братом существенно продвинулись в изучении контроля над нашими мертвыми, но самое главное, мы были близки к прорыву в наших исследованиях, мы практически обнаружили способ вернуть им детализированные части сознания. Что означало, что каждый из этих мертвецов уже станет чем-то новым и невероятно иным. Однако способ, которым удавалось вернуть им детали сознания, а также увеличить их номинальную силу, был не совсем обычным, и мы с Аки сомневались в том, одобрит ли это Повелитель. Дело было в том, что мы отбирали более успешных, по нашему мнению, особей и заставляли их питаться мертвой материей — своими же сородичами. Таким образом, организм исходной особи насыщался D-энтерклетками, и их переизбыток приводил к различным мутациям. Одни из них становились сильнее и развивали побочные органы тела, которые позволяли им быстрее передвигаться или лучше охотиться, вторые становились умнее, восстанавливая активность мозговых клеток и возвращая себе утраченные детали сознания. Третьим везло больше — у них получалось и то и другое, и они переходили из мертвецов в ранг жнецов, заботу о вновь прибывших мы переложили на Итсэя, а сами продолжали исследования. Пока не получили сообщение от фамильяров Лиана, что они возвращаются из Бездны и не одни. В данном случае нам было все равно, кто пришел бы из Минас-Аретира — Харэ или Эльреба. Определённо точно, мы будем выполнять лишь их указания и ничьи другие. А с начала строительства новой Вселенной прошло уже достаточно много времени, мы по-прежнему выпадали из мирового потока времени, но при помощи исследований Ай-сама, так я в последнее время звал Арайю, нам удалось изобрести «часы затмения», способные отсчитывать время Вселенной от нулевой точки отсчета, за которую мы выбрали Кирит и Минас-Аретир, соответственно полагая, что связанные Городом Бездны, они находятся в разных мирах, но на одной временной параллели.

Когда нам пришло это сообщение мы с братом сидели в тронном зале.

— Не одни? Достаточно загадочно? Не считаешь так, Аки? Они могли бы сразу сообщить нам в чьей компании собираются вернуться — Повелителя или Харэ, — брат сидел на своем троне и писал аметистовыми чернилами, создаваемыми энергией Бездны прямо из воздуха, результаты последних исследований в свой гримуар.

— Считаю, это весьма загадочно. Значит, нам стоит ожидать явление кого-то третьего… раз они не сообщили заранее, с кем собираются вернуться. А еще я думаю, что в этот раз все будет иначе, Харэ не сможет восстановить свои воспоминания так просто, что-то случится. И нам придется временно стать единственной опорой Повелителю.

— А еще, лично я думаю, что Лилирио и Лиану стоит почаще бывать на поверхности, все это время, что они делали по-твоему?

Аки предпочитал утончённый стиль одежды Кирита и хотя в большинстве случаев жнецы и рядовые служители-маги Кирита носили простую черно-белую, военную форму, высшие некроманты Кирита имели одежду имеющую общие черты военной формы, но все же более индивидуальную что ли. Аки всегда был одет в белую рубашку, воротник которой был подвязан синей или серебряной лентой с брошью в виде черепа посередине, он предпочитал одевать брюки изящного кроя и в зависимости от ситуации одевал сверху черный плащ с серебряным скелетом — гербом семьи фон Штэтэрн, либо просто черную безрукавку. Иногда мне казалось, что Аки копировал в одежде Харэ, но нет у Аки все же были однообразные классические тона и костюмы, а Харэ обожал изящность и некую изощрённость что ли.

— Они готовились… к этому моменту.

— Почему ты сказал, что Харэ не сможет быстро восстановить свои воспоминания?

Аки задумался. А потом ответил, тщательно подбирая слова.

— Кажется, совсем недавно я почувствовал вмешательство Оскураса в некую линию жизни в мире Амина, а это значит… что если Повелитель проигнорировала это вмешательство, значит не может ответить на него из-за равновесия, а это в свою очередь означает что речь идет…

— О чьей-то могущественной линии судьбы — о Харэ. Но как мы можем быть уверены, ведь только в первой и во второй Вселенной Харэ не рождался в Амине, а становился его повелителем уже позже… так почему сейчас должно быть иначе?

Аки устремил свой взгляд на земли Кирита.

— Я тебе уже говорил, в этой Вселенной все будет иначе. Мы можем даже рассматривать ее в концепции единственной и неповторимой, забыв о двух других воплощениях реальности.

— Хорошо. Я предлагаю не говорить пока Повелителю о наших исследованиях.

— Это не нам решать, но если она сама не заинтересуется, я бы тоже предпочел молчать. Наши исследования возможно прорыв в некромантии, так, что не хотелось бы замораживать эту возможность. А такой вариант существует, ибо мы ведь подобным образом переходим в ранг творцов, и я не знаю насколько Повелитель адекватна в этом плане, чтобы не воспрепятствовать нам. Кстати почувствовал, они уже здесь… идем в штормовой зал брат.

По дороге нам встретилась Ая, одетая в приталенный черный корсет с развивающимся черным, шелковым шлейфом и накинутым поверх кожаным черным плащом. Она была предельна сдержанна, Химио ждал нас в коридоре, ведущем в штормовой зал.

— Вы ощущаете некую эйфорию или только я одна это чувствую? — спросила Арайя.

— Нет, не только ты, словно в воздухе витает нечто излучающее радость или если быть точнее, это было чувство торжества— прокомментировал Аки и распахнул тяжелые двери штормового зала.

На своих местах, друг напротив друга, улыбаясь, сидели Король Кошмара и Пустоты со своими стражами.

— Чего улыбаетесь? Оба причем? — учтиво поинтересовался я у своих собратьев.

— Так нас должны приветствовать после долгого заточения в Городе Бездны, Лиан? — спросил Лилирио у Нирилиана и тот мотнул головой, но продолжал улыбаться, что для него вообще было не характерно, с его серьезностью.

— Что происходит?! — Арайя и Мио заняли свои места за столом совещания, а за окном раздался грохот грома и молнии осветили лица присутствующих за столом.

— Если бы это было в первый раз я бы еще понял, вы прибыли не одни? Так не тяните время, где ваша спутница? — спросил спокойно Аки, усаживаясь на свое место между Лилирио и Арайей.

— Ладно, ладно… Аки, я не сомневался, что ты первый нас раскроешь. Эллианна!

В комнате как будто стало темнее, за нашим столом с закругленными концами у стены и у входа никто не сидел, а сейчас у стены я увидел трон, каменно-аметистовый, внутри каждого камня переливаясь светились черепа мертвых… на высокой спинке этого стула-трона был выбит парящий дракон с черно-золотой чешуей и сейчас на нем сидел ребенок. Точнее девочка, очень напоминающая человеческого ребенка в черно-золотистом платье с аметистовыми цветами по всему подолу, на шее у нее блестела красивая, белая, кружевная подвязка, с вплетенными туда черными рубинами. Ее волосы, длинные, пышные, черные, были заплетены множеством кристаллических ленточек разных цветов, а на голове сияли фиолетовые ушки, сделанные при помощи тех же кристаллических лент. Она сидела с закрытыми глазами и ее ноги не доставали до каменного пола, они были закрыты белыми колготками, на ней сияли кристаллические алые туфельки с подвязками, идущими по всей щиколотке. Первая мысль, которая пронеслась у меня в голове — это существо не реально. Часть волос была заплетена в две симметричные друг другу косы, и вообще выглядела она слишком не обычно, эта девочка… через-чур взрослой что-ли… для ребенка, она носила белые перчатки, и я узнал — их точно такие же были и на Харэ… но эта ее улыбка… улыбка Повелителя…

— Повелитель, это тело умершей в Бездне сестры Лиана, верно? — первым опомнился я.

Девочка рассмеялась и открыла глаза, на нас смотрели пронзительные, лиловые, кристаллические глаза, как у всех, но… под ними… были еще одни глаза… желтые, с узким, черным зрачком, глаза рептилии. Глаза самого всемогущего и наиумнейшего существа во всей Вселенной. Это точно был дракон. Так вот как она выглядит, когда вселяет часть своей души в кого-то.

— Эльреба… — прошептал я, она улыбнулась ровными, белыми зубками.

— Канамэ… теперь я могу тебя звать так… мой центр истины… но нет… — она прижала палец к губам… — но так как я сейчас с вами в реальном времени и пространстве у меня к вам просьба… ко всем вам, как к членам моей семьи с сегодняшнего дня, между собой вы можете звать меня Эллианна фон Штэтэрн…

— Эллианна?! — переспросил Аки… — Повелитель, но вы же…

— Я ваш создатель, Аки… а значит, меня можно назвать и матерью и отцом вашей семьи, точнее ее творцом… но, чтобы из внешнего мира никто не заподозрил, что я могу перемещать часть своего сознания в это тело и тем самым, пока сплю, обитать в реальности, я взяла с разрешения Лиана именно это тело — его любимой сестры, которая умерла в Городе Бездны. Чтобы поддерживать этот образ, вам придется считать меня не отделимой частью своей семьи, а значит, когда я нахожусь в этой форме, Вы можете обращаться ко мне, Эллианна, без почтения, которое требует звание Повелитель…

Аки посмотрел на Лиана через весь стол, а я сразу же понял в чем тут было дело, истинное желание Лиана было спасти жизнь Лилирио, чтобы на время предотвратить его превращение в лича, и Аки исполнил его. Для того, чтобы Лилирио мог отправить сестру Лиана в Бездну, но даже если подробностей всей этой истории мы не знаем… очевидно, что желание Лиана не было до конца истинным, потому, что наши истинные, самые глубинные воспоминания в силах исполнить только Повелитель. И он пожелал увидеть свою сестру вновь и не важно как и в каком виде, вот почему Повелитель здесь. Такое появление не нарушало законов равновесия и было всем выгодно. И волки были сыты и овцы целы. А она сидела напротив нас, улыбаясь, и ведя себя так будто бы… вся Вселенная в одно мгновение оказалось не в лапах огромного дракона с черно-золотой чешуей, а маленькой девочки в платье с оборочками.

— Хорошо. Эллианна… раз это твое решение, мы последуем за ним… что дальше? Что нам делать дальше?

По ее лицу вновь пробежала усмешка торжества, такая же как у Харэ.

— Хотелось бы для начала все же поквитаться с Гильгамешем… в конце концов истинный Повелитель никогда не прощает предательств…

Эллианна фон Штэтэрн — третье живое воплощение Золотого Короля Драконов и Повелителя Вселенной — Эльребы. Вместилищем для частички сознания дракона стало тело, погибшей в Бездне от неизлечимого и страшного проклятия, настоящей сестры Нирилиана фон Штэтэрна. Нирилиан отправился изучать магию смерти в свое время, чтобы найти способ облегчить страдания сестры, а в итоге сам стал некромантом. А исполнить свое желание доверил своему лучшему другу, ученику и брату — Лилирио. В Бездне тело девочки излечилось от проклятия, а душу Король Драконов отпустил из Бездны, чтобы она могла попасть в цикл перерождения. В обличии Эллианны фон Штэтэрн Эльреба выглядит как девочка с длинными, пышными, черными волосами, которая любит одевать платья в готическом стиле. За глазами Бездны можно увидеть настоящие глаза дракона. Эльреба пожелала почувствовать себя частью семьи фон Штэтэрн, поэтому приказала некромантам считать себя своей сестрой и часто совершает достаточно эгоистические поступки, что самой Эльребе в форме дракона не доступно.

2.

Историю Гильгамеша, Короля шумерского царства и одного из недоброжелателей Повелителя, мы знали с ее слов, но в действительности подтверждение нам и не требовалось.

— Ныне он переродился в царстве асуров, да? У Богини песков родился сын, которого она назвала Салидин, это он? — спросила Арайя, которая конечно же уже знала некоторые события, о которых мы не имели никакого представления.

— Ага, это трусливая собака сбежал от меня и думает мои глаза его не найдут, а его мамаша — проклятая Богиня Арашумари, посмевшая бросить мне вызов… ее ждет страшное наказание, а вот Гильгамеш… простым наказанием отделаться не должен…

— Сбросим его в Бездну? — предложил Лилирио, весело улыбаясь и подмигивая своим стражам.

— Нет… Лири, этого недостаточно. Мы сделаем его Королем, как он и хотел… мы дадим ему все чего он только пожелает, пускай испытывает любовь и привязанность, а затем… мы отнимем все, что станет дорого его сердцу, и пускай он будет знать и осознавать, что все это случилось по его вине… пускай он будет умолять меня убить его… и может быть я милосердно подарю ему смерть… — она улыбнулась… чтобы так просто она его простила? Эльреба? Я не узнавал ее. Словно в подтверждение моих мыслей она подняла на меня взгляд.

— Да смерть… — выдержав паузу, она добавила… — в Городе Бездны конечно же. Аки до чего твои глаза все же красивы… но перейдем к делу, Лилирио и Нирилиан вы займетесь Салидином и его будущим, чтобы подтолкнуть его к желанию быть истинным Королем нужно попытаться для начала получить Эшфер… а там посмотрим, как будут развиваться события. Химио, тебе и Амэ будет отдельное задание, скоро у нас появится новая пара Хранителей, и они будут нуждаться в вашей помощи, Арайя к тебе та же просьба, Площадь будет активно нам мешать, поэтому будь любезна… попеть Магрогориану дифирамбы, но чтобы он не лез в мои дела.

— Новые Хранители Хаоса? Ты хочешь дойти до четного числа? — спросил Амэ.

— Да. Мои самые важные Хранители после вас… ты ведь уже знаешь, Аки… что в этот раз Харэ возвращение воспоминаний дастся не так просто, даже несмотря на то, что он оставил подсказки самому себе из будущего. Вмешательство Оскураса, я не могу его остановить… — она вдруг погрустнела и опустила глаза, если бы она могла проливать слезы из своих кристаллических глаз, то сейчас она бы наверное разрыдалась. Она до сих пор испытывала целый букет отчаянья и боли от потери Харэ… казалось, что она вселилась в это тело, только для того, чтобы получить возможность испытывать боль и чувство вины, отчаянье от потери самого дорогого во всей Вселенной — Харэ… затем она все-таки пришла в себя, и продолжила. — Так вот мои новые Хранители, а точнее, один из них — Асудзима-кун станет проводником для Харэ. Поэтому Асудзима Ики обязан стать моим Хранителем. Он обязан привести Харэ ко мне. Это его главная задача, а ваша главная задача максимально помочь Ики-куну.

Она на мгновение опять впала в телекинетический транс, так происходит практически постоянно из-за того, что ее сознание связанно с колоссальным количеством миров. И соответственно она воспринимает в реальном времени очень много информации, а главное желаний… поэтому иногда ее сознание не справляется и словно замирает, не в состоянии расходовать энергию еще и на контроль тела, но продолжается это всего лишь мгновение, уловить которое простой глаз не может… но может глаз Бездны.

— Эллианна, ты не хочешь прогуляться по Кириту? Ты здесь впервые во плоти… — она раздала указания всем, оставив в стороне только меня, что означало, что она хочет поговорить наедине.

— Конечно, Аки… спасибо я приму твое предложение. Идем.

Она спрыгнула со своего стула, я поднялся и кивнул Амэ, чтобы все шли отдыхать и заниматься своими делами. Подав руку этой маленькой девочке, я уловил едва уловимый запах роз, мы первыми вышли из штормового зала, каждый ее шаг на каменных полах Кирита оставлял дорожку из застывших черных кристаллов, которые немедленно растворялись…

— Полагаю, адаптивную генетику ты даже не считаешь нужным контролировать?

Она шла, постукивая каблучками своих босоножек и улыбалась, словно мой вопрос был совсем не важным…

— А зачем? Она что наносит кому-то вред? Я могу создавать целые миры при помощи адаптивной генетики, если ты думаешь, что я ее не сдерживаю…

— Кристаллический мир?

— Да, чтобы ты знал, воспоминания проще всего перевести в форму кристаллов при помощи адаптивной генетики.

Я вдруг остановился и оглянулся на цепочку исчезающих кристаллов из тени.

— То есть, чисто гипотетически, каждый оставленный тобой после шага кристалл из тени мог быть целым миром?

Она остановилась, наклонилась ко мне и забавно наклонила голову.

— Не гипотетически, а так оно и есть… я сдерживаю свой уровень адаптивной генетики так, чтобы он не перенасытил возможности этой Вселенной.

— Твои возможности, как творца не перестают меня поражать. И каждый раз я думаю, что ты достигла предела Повелителя, но у тебя предела нет… ты каждый раз переступаешь через него и уходишь куда-то еще дальше… в невообразимые возможности, но это…

Мы вышли на главную внутреннюю площадь Кирита, где циркулировал огромный фонтан из энергии Бездны, в виде сферы со множеством струй, которые вытекали и сливались вновь в огромный поток внутри стеклянной колбы. Поток энергии из Города Бездны циркулировал по всему Кириту, и эта площадь сферы была сердцем, связанным с Вратами Кошмара и перерабатывающим всю энергию Бездны. Его создал я и контролировал тоже я, она остановилась и стала внимательно смотреть на лиловые потоки.

— Но это не дарует мне свободу, так, Аки? Это ты хотел сказать?

— Почему ты, наделенная столь огромной силой творения, не можешь использовать ее на благо? Но дело не только в свободе творения, ты ограничена абсолютно полностью, любое другое существо в мире свободнее, чем ты… для тебя не существует понятие «свободы» вообще…

— Все же, судя по Кириту, вам с Амэ не плохо удается творить, и переходя в ранг Повелителей, вы знали, что нечто произойдет… я не зря установила пределы развития Королей и сказала, о том… что ничем хорошим это не заканчивается, переход «предела пустоты». Однако для вас изначально существовал путь, похожий на мой, но все же он далек от того, через что прошла я… но… цена… моя способность творить уравновешивается тем, что у меня нет никакой свободы. Всегда хотела узнать, понимаешь ли ты чем ограничена ваша способность творить? Думаю, Амэ понимает и не строит себе лишних иллюзий, а вот ты… сложно сказать даже на мой взгляд.

Я взмахнул рукой, и огромная сфера распалась на тысячу маленьких огоньков, пролетела вихрем по площади и снова вернулась в исходную форму…

— Кажется… — в этой части Кирита было очень мало посетителей, только некромантам высшего уровня можно было посещать верхушку пирамиды — штормовой зал, комнату Мио по управлению двигателем формиата на самой вершине, наши личные лаборатории, а также площадь шара с двигателем энергии из Бездны. Нижние уровни могли посещать старшие некроманты и наши слуги жнецы. Ну, а в основании пирамиды и снаружи гостями могли стать обычные волшебники, гости из других миров и вообще кто угодно.

— Кажется… а разве не очевидно, по-моему, само понятие некромантии это определяет?

— Мы не можем создать что-то живое…

— Да, как бы не пытались… это и есть плата равновесию.

Она была очень веселой, я не мог сказать точно, что это означает, но ее настроение явно было очень приподнятым, она наслаждалась тем, что может испытывать эмоции… это приводило ее упорядоченный разум в эйфорию.

— Хорошо, я готов принять эту плату. Эллианна, зачем ты сейчас здесь в этом воплощении? Зачем? — понимал, что могу ее разозлить, но мне хотелось получить от нее ответы здесь и сейчас.

— Конечно же ради вас с Амэ… я… хотела увидеть тебя собственными глазами и Амэ… Аки, мне нужно… нет не так… я должна найти алые врата, но сделать этого сама не могу. Я пришла, чтобы предложить тебе… сделку… я Повелитель Вселенной, я ограничена законами равновесия, но ничто на свете не в силах сдержать мое воображение. Аки… хочешь ли ты увидеть Шалаал? Город Потерянных Душ, я могу проводить тебя туда…

— Только я? А Амэ?

— Он ключ истины, гелиоцентрический стержень, если он пойдет туда, то поймет и узнает слишком многое. А я не знаю готова ли я к этому. Поэтому заключим сделку. Он единственный, кто может найти спрятанные от меня алые врата… заставь его найти их, и тогда я разрешу вам обоим посетить Шалаал… — я мог поклясться, что в этот момент за кристаллическими глазами… глаза дракона были в ярости, неопалимой и не с чем не сравнимой ярости. Она не просто хотела уничтожить Оскураса… думаю, она хотела разложить его на мельчайшие частички и спалить каждую из них… — Найдите алые врата, это ваша основная цель!

Небесная цитадель или Белый Город — место источника материи Созидания, в которую был превращен Оскурас после первой войны Хранителей. Цитадель считается не преступной, так как Равнина высокого Неба была сокрыта от взора Эльребы и защищена темным океаном. Сделка свершившаяся между Эльребой и Оскурасом привела к такому результату, возможно, теперь единственный способ для нее найти врата и не нарушить договора, использовать гелиоцентрический стержень истины — Амэ фон Штэтэрна.

3.

— Я вернусь в Минас-Аретир к драконам, они не могут находиться долгое время без меня, разбуянятся и еще сожгут все… — сообщила нам довольная Эллианна и ушла в Дэливирин. Ее проводил Нирилиан к вратам Дэливирина. Арайя и Химио покинули штормовую комнату, Лилирио ненадолго останется здесь им с Аки нужно будет закончить какие-то важные исследования, а потом он вернется в Бездну.

— О чем вы говорили с ней?

— Она хочет, чтобы мы посетили с ней Город Потерянных Душ…

— Серьезно? Она сама предложила это? Я думал, кроме нее и Харэ никто не может туда попасть.

— Да это так. Но это не бесплатная прогулка к тайнам ее сознания. Нам нужно найти алые врата и возможно это будет намного сложнее сделать, чем я мог представить.

— Мы должны заслужить себе поездку в Город Потерянных Душ…

— Как ты хотел? — брат многозначительно покачал головой. — Это место далось ей слишком высокой ценой и тайны, которые там хранятся, известны только одному существу — Харэ. Она всегда оберегала свое сознание, и ей не просто решиться показать, что там происходит кому-то еще.

Я постучал пальцами по столешнице.

— Хорошо, я согласен с этим. Но как мы это сделаем, с чего мы начнем? Мы ничего не знаем об условиях сделки между Повелителем и Оскурасом? Что если мы нарушим равновесие, охотясь за этими вратами?

— Не нарушим. Она не может искать эти врата сама, это запрещающие условия сделки, но сделка не говорит о том, что никто другой, в том числе и ее Хранители, не могут искать врата.

— Аки, но это не отменяет того факта, что мы ничего не знаем об этих вратах, с чего начинать?

— С Хранителей Созидания конечно же, а еще с Площади. Боги явно замешаны в этой истории, и мы выясним, каким образом работает твой гелиоцентрический стержень истины.

Мы не знаем с чего начать, но все же это новая версия Вселенной и это значит, что нам нужно заново насыщать миры магией и выстраивать отношения с Площадью и уже пришедшей к власти семье Аринглер. Наш первый визит на Площадь Пяти Лун подготавливался долго и вот в конце концов мы получили разрешение посетить Божественный совет. Лилирио отправился в Город Бездны. Химио остался в Кирите, а мы в сопровождении Арайи отправились на Площадь.

Лицемерие, вот, пожалуй, то самое качество, из-за которого Магрогориан Аринглер получил свою власть. Хотя возможно здесь помогла еще и неуемная жажда повелевать другими его сестры Арионетты, которая на самом деле управляла этой семьей. Боги испытывают чувства намного более сильные, чем люди. Мы же наоборот не могли испытывать эмоции, и поэтому Боги были открытой книгой, которую нам с братом удалось очень легко прочитать. Но Магрогориан действительно нравился мне, среди сотен пантеонов Площади было множество Богов и Богинь сильнее него, способные его подвинуть, однако хитрость Бога мудрости превзошла их всех. И сейчас они все входили в Мировой совет Богов и превратились в рукотворные пешки господина Аринглера, они дошли до того, что не были в силах даже защитить себя, заключив официальный договор о защите с асурами. Как такое было возможно и предстояло выяснить нам.

— Господин Аринглер, нам нужно посетить еще множество независимых миров, нуждающихся в магии, а вы нас задерживаете. Я считаю все эти ваши церемонии уже можно закончить и начать обсуждать наш договор с Площадью о поставках магической энергии, — Аки был явно не в духе. Нам предстояла большая работа. Магрогориан понял наш намек и в ближайшее же время закончил все церемонии и обсуждение договора шло уже за закрытыми дверьми в присутствии только Магрогориана и Арионетты, его сестры, которая сейчас находилась в своем мире и участвовала в совещании на удалении. Ее лицо сияло с экрана прозрачного проектора.

— Да. Конечно. Господа Повелители Кирита, извините мою любовь к церемониям. Волшебники такого уровня как вы наверняка очень заняты, я не подумал об этом. Хорошо, вот список миров, в которые мы планируем закупать энергию Кирита… — Магрогориан подал мне прозрачный планшет с надписями на языке Богов.

— Их действительно очень много. Но не переживайте, нашей магии хватит на всех.

— Могу я спросить вас, господа, относительно источника вашей магии?

— Господин Магрогориан, это весьма невежливо с вашей стороны. Это тоже самое если мы спросим вас, подчиняетесь ли вы напрямую Белому Городу? Но если вы все-таки хотите знать… Кирит непосредственно подчиняется Темному Миру и его столице Минас-Аретиру. Чистая магическая энергия поступает к нам с плато драконов, мы в Кирите ее разбавляем и перенаправляем в другие миры, — я развел руками и улыбнулся, слова Аки были правдой и Магрогориан весьма эмоционально отреагировал.

Арионетта осталась спокойной при упоминании о драконах, а Магрогориан застыл минуты на две и голос его дрогнул.

— Я понял. Мы закроем глаза на происхождение этой энергии, так как другого источника магической энергии во Вселенной нет.

— Ну почему нет. Есть, только он тоже у нас. Мы некроманты, господин Магрогориан, и обычная энергия не подходит для наших заклинаний, мы используем энергию Города Бездны. Но для вас действительно другого выхода нет, кроме как купить магию у нас. И если вы удовлетворили свое любопытство касательно происхождения этой магии, перейдем к обсуждению платы? — я поддержал брата и весьма резко ответил Магрогориану, который в свою очередь выдержал второй выпад достойно и даже не изменился в лице.

— Честно признаться, я не удивлена вашему ответу, господин Амэ, и поражена вашей деловой хваткой. Раз так и семья Аринглер не должна упасть лицом в грязь. Итак, называйте вашу цену, — произнесла женщина по ту сторону экрана. Властная, амбициозная, гордая и сильная — вот какой была Арионетта Аринглер.

— Конечно, госпожа… выплата Кириту должна быть одноразовой, то есть… выплачивая нам цену один раз, вы получаете постоянный поток магической энергии нужного вам объема и интенсивности, для каждого мира это может быть установлено индивидуально, в зависимости от потребности в магии, но помните, что использовать магию в чистом виде могут лишь три волшебных мира, остальные миры могут использовать магию, только заключенную в предметах и реликвиях, а также при переводе ее в другую форму внутренней силы. Этот поток будет рассчитан для каждого мира во времени, которое нужно каждому конкретному миру и будет подаваться непрерывно в течении всего срока действия договора, либо до расторжения данного договора одной из сторон.

— Что же вам нужно в качестве одноразовой выплаты за такие преимущества…? Предполагаю себе, что цена достаточно высока для подобных условий, но они явно того стоят… — выслушав пояснение Аки, подал голос Магрогориан.

— Высока она или нет, можно судить по-разному. С точки зрения вашей божественной идеологии и этики, возможно высока… а возможно и нет. Но для нас это обыкновенная плата, мы не считаем тех, кто идет в уплату договора. Итак, мы принимаем два вида платежей. Для каждого мира это может быть на выбор либо пять с половиной тысяч абсолютно любых жителей этого мира, отданных нам с целью умерщвления, либо правитель мира может выбрать по желанию любой город, деревню, или поселение, которое вместе со всем его содержимым будет пущено нашими братьями на корм Городу Бездны.

Я ожидал какой-то иной реакции. Но Магрогориан был спокоен, а заговорила его сестра, не меняя привычных интонаций в голосе.

— Господа, принимая во внимание сферу вашей волшебной деятельности, а именно неизвестную нам магию смерти, мы не думаем, что с точки зрения морали или этики ваша цена не приемлема, мы готовились к чему-то подобному, я думаю, нам просто будет необходимо время, чтобы решить все вопросы с правителями всех миров, чтобы они могли выбрать свою плату, но все они были готовы к чему-то подобному.

Я взглянул на Аки, в его глазах блеснула Бездна, значит Повелитель сейчас тоже внимательно слушала.

— Хорошо, тогда мы с вашего позволения отдохнем немного во дворце лунного Бога пантеона Ямато, Цукиёми-но-микото. Сообщите нам, когда будете готовы полностью составить и подписать контракт.

— Хорошо. Если хотите, мы рассмотрим строительство отдельного дворца для семьи волшебников Кирита… — Магрогориан, как всегда, пытался быть услужливым.

— Было бы не плохо. Учитывая, что наш постоянный представитель будет находиться здесь на Площади, практически всегда, чтобы решать спорные вопросы. Вы видели ее, это наша Ведьма Смерти — Арайя фон Штэтэрн, она обладает даром предсказания, так, что в качестве дополнительных услуг, можете переговорить с ней о пророчествах для Кирита.

— Ну что ж, замечательно! Тогда позвольте я провожу вас.

— Я устал! — завалившись на диван в выделенных нам покоях, я разлёгся, разбрасывая вокруг себя документы с собрания. — Заметил? Он не был удивлен, когда мы назначили цену и вообще не проявил никаких эмоций, пока ты не упомянул о подчинении Белому Городу и то, что мы получаем энергию от драконов. Что думаешь?

— В его реакции было что-то неожиданное. Он испугался, когда речь зашла о драконах, это вполне объяснимая реакция. Но не было ни капли уважения, когда мы говорили о Белом Городе. Он просто решил не отвечать мне, сделав вид, что не понимает о чем речь, — Аки достал свой гримуар и обсуждая, начал оживлять свою мертвую нежить — фамильяров — всяких пауков, жуков и змей. — Надо отправить их во все дворцы, пускай собирают информацию…

— Я уверен, это бессмысленно. Ты абсолютно прав насчет его реакции. Из чего можно сделать вывод, что Магрогориан не выполняет указания Оскураса, а точнее считает, что он не зависит от воли Белого Города. Но что еще более точно, он ничего не знает об алых координатах и вратах.

— Тогда что нам стоит делать дальше? Следить за Площадью?

— Да и ждать сначала появления Асудзима Ики, а потом Харэ. Когда закончим все дела здесь вернемся в Кирит, я бы предпочел здесь больше не появляться. Здесь воздух так пропитан лицемерием и ненавистью, что мне начинает казаться, если бы я был живым, то долго бы здесь не протянул.

Завершив подписание договора, мы вернулись в Кирит. На этот раз Эллианна, Лилирио, и Лиан уже вернулись из Бездны. Они явно все втрое пребывали в хорошем расположении духа. Мы выслушали о происходящих событиях в Эшфере.

— Проходите, Аки… Амэ… мы как раз наблюдаем за тем, сможет ли Салидин стать Королем асуров или же Лилирио получит Эшфер… — Эллианна сидела на своем троне в штормовой комнате, картинка происходящего из ее разума отображалась прямо на столе, словно туда налили воду и стали показывать нам быстро сменяющиеся отражения.

— Так вот чем вы занимались все это время? — спросил я, осматривая стадион Эшфера и асуров, находившихся под контролем цепей вожделения Лилирио.

— Давайте просто понаблюдаем за этим поединком… — проворковала она. Она была красиво одета и причесана. Челка заколота серебряной заколкой в виде черепа, ей подарил ее Аки. В волосах блестели красные кристаллики. На ней было платье, корсет которого был украшен красивым белым и алым кружевом, а подол платья был черным. Она улыбчиво наблюдала за своей старой игрушкой — Королем Гильгамешем и его становлением в нового Короля Асуров, я был уверен, что именно она и подвела его к этому.

Поединок длился не долго. И Салидин победил. Повелитель сожгла тело его противника своим огнем и улыбнувшись, выключила водно-зеркальное проецирование. Их игра закончилась.

— Ой… ой… какая печаль, я только, что потерял связь со всеми своими куклами-марионетками в Эшфере, — воскликнул Лилирио и засмеялся, Повелитель тоже засмеялась, обнажая белые зубы. — Что же делать, вот беда! Что скажешь…? Эллианна?

— Это значит, что родился новый Король… только и всего… мы немного просчитались. Наша игра немного затянулась, и результат сложился не в нашу пользу! Но все же мы все отлично повеселились, не так ли? — ответила Эллианна и засмеялась и такой безумной улыбки как у нее нельзя было и придумать, в этот момент мне показалось, что я видел отражение самой пустоты и всех кошмаров в ее улыбке. — Ладно, я устала, пора вернуться ненадолго в настоящее тело. Лиан, отведи меня в Бездну к Озеру Пустоты.

Спрыгнув с трона, Эллианна подбежала к Лиану и, он увел ее из комнаты.

— Почему! Почему только Лиан все время провожает ее! Это не справедливо! — Лилирио поник, когда Повелитель и Лиан ушли.

— А тебе не кажется, что это вполне справедливо, учитывая, что это тело принадлежит его сестре, — ответил спокойно Аки своим приятным, холодным голосом.

— Наверное, ты прав… почему Эльреба выбрала именно ее? Нет, а самое главное, мы впервые сталкиваемся с той другой частью ее сознания… с Хаосом… не кажется ли вам это странным? — Лилирио озвучил то, что долго и я и Аки не произносили вслух. Она действительно другая, словно в ней, в этом маленьком теле присутствует лишь та часть сознания, которая полностью погружена в Хаос.

— Из остаточных воспоминаний двух Вселенных нам точно известно, что Эльреба переселяла часть своего сознания в другие тела, чтобы во сне иметь представление о том, что происходит во Вселенной. Но ты прав, это всегда была та часть ее разума, которая отвечает за контроль, часть Созидания… да это странно… что сейчас пришла та ее часть, которая всегда жила за зеркалом… но видимо, так было необходимо. Без сомнения, это будет новая Вселенная, и будущее будет другим… — констатировал я.

— Не просто другим, брат… и это не просто Хаос, я помню все куда более отчетливо и мне кажется, что и Лилианна не была лишена Хаоса, чистым сознанием Созидания было, наверное, только то ее воплощение из Второй Вселенной, информацию о котором они с Харэ скрывают.

— В любом случае ответы есть наверняка и в Белом Городе, и в Шалаале, но ни туда, ни туда мы не можем попасть без координат. Подожди, Аки, ты сказал, что возможно Лилианна была воплощением Хаоса, тогда Эллианна воплощение чего?

— Думаю, ты знаешь это лучше меня… — я задумался и всего лишь через мгновение я уже понял.

— Абсолюта…

Блуждающие координаты — особое заклинание, при помощи которого были спрятана Алые Врата и пределы Равнины Высокого Неба, через которые можно было попасть к темному океану и дальше к Белому Городу. Блуждающие координаты, заклинание, которое не только прятало сам проход к Белому Городу, но и было создано таким образом, чтобы прятать само себя. Суть заклинания обнаружил и разгадал Амэ фон Штэтэрн.

4.

Арайя, которая вернулась с Площади позже нас, позвала меня в свой шатер. Я начинал думать, что визиты к ведьме в порядке вещей, и почему она всегда звала меня, а не брата? Она что до сих пор играет в обиду? Когда я зашел, она сидела за своим столиком, одетая в длинное, шелковое, полупрозрачное кимоно и кожаное черное белье.

— У тебя конечно наряды, хм… я бы сказал, что-нибудь, но сама понимаешь… кого ты ими пытаешься в свои сети затащить, Ведьма Бездны?

— А полегче никак, я все-таки твоя сестра, Аки!

— Вот именно это и странно. Ладно, что там на Площади?

— Магрогориан мной доволен. Этот старикашка может и мнит себя Королем Богов, но дальше своего тщеславного носа посмотреть не может. Он даже не догадывается зачем я там должна буду находиться. Но у меня уже есть кое-какие интересные новости, перед отъездом я разложила карты, чувствуя… что предсказание близко и результат меня удивил, оказалось, что я просто не знала, о чем идет речь. Мне пришлось зайти в библиотеку Площади, чтобы добыть информацию и когда я сделала расклад сегодня с утра, результат предсказания меня не удивил.

— Ая, давай ты не будешь меня нагружать? У нас сегодня с Амэ запланировано еще три визита по разным мирам. Что ты увидела?

— Ты что-нибудь знаешь о коренных жителях Белого Города, братец Аки?

Карты на ее столе лежали рубашкой наверх, их было две. Обычно это была одна карта, либо три, дающие полную картину, но тут две.

Она перевернула первую карту, и там была изображена принцесса, одетая в бело-серебряное кимоно с длинными, черными волосами, на фоне цветущей сакуры в ее волосах блестела корона.

— Королева кубков? — спросил я? Какую странную картинку выдала карта.

— Конечно, потому, что в нашем случае это принцесса, а не королева.

Она перевернула вторую карту, на ней было изображено белое древо, только не цветущее, оно было идеально белым, а вокруг была выложена мощенная площадь.

— Мир… это Белый Город…

— Да, а девчонка, принцесса айола Белого Города, мать будущего Асудзима Ики. Поскольку вы ищете Белый Город, то я подумала, тебе будет интересно.

Да было бы интересно. А потом случилось то, чего никто не предполагал. Лилирио и Лиан вернулись из Бездны, сообщив, что они уничтожили последний уцелевший город империи Аурушумари. А потом Повелитель вместе с драконами направилась в Нифльхейм, запечатанный еще во время первой войны Хранителей, мир начал пробуждаться и Эльребе снова пришлось применить силу для его сдерживания. Результат вышел весьма неожиданным и случилось то, чего никто из нас не мог предположить. Повелитель угодила в ловушку, оставленную третьими Хранителями в пространстве Нифльхейма и была вынуждена, после подавления очередного восстания Эвергрина, отправиться в долгий сон вместе со всеми драконами, с этого момента вся Вселенная сочла драконов окончательно исчезнувшими. А Эльребу и вовсе погибшей при запечатывании драконов на плато Минас-Аретира. Но мы — ее Хранители знали истину, а она просто хотела попасть в эту ловушку, чтобы уснуть и дождаться его — Волшебника Измерений и больше ее ничего не интересовало. Возможно, она с самого начала спланировала подобное, так же и для того, чтобы посмотреть, как все участники битвы на мировой арене себя поведут. Для всех это было не предсказуемо. Амэ же в глубине души догадывался о том, что она на время хочет исчезнуть уже давно, а так время для драконов очень растяжимое понятие, нам оставалось только продолжаться заниматься ее поручениями и делать вид, что нас устраивает такое положение вещей. Однако если для всего мира она спала, то с нами она продолжала общаться через наши сны, либо через Озеро Пустоты, вселяясь в тело Эллианны фон Штэтэрн и только мы знали, кто эта девочка на самом деле. Мы терпеливо ждали появления айолы из Белого Города, понимая, что это весомая зацепка, ведущая к алым вратам.

— Ты отправляйся в Белый Город, если мы заявимся туда, чтобы с ней поговорить, Магрогориан может быть и не догадается, что к чему, а вот его сестренка может, — заявил я Арайе, внимательно следя за ее глазами.

— Я могу выгрузить ее воспоминания о том, как она добралась до Площади, если конечно они не будут стерты.

— Выгрузи их в любом случае, даже если они остаточные и на них наложено какое-то стирающее заклинание, мы поймем и возможно сможем их восстановить. Если есть хотя бы малейшая брешь в ее памяти мы и за нее сможем ухватиться.

Арайя отбыла на Площадь. А тем временем на Вселенской арене произошли события, которые коренным образом могли повлиять на историю Хранителей. Мы могли наблюдать за этими событиями вне времени, но тем не менее… они в каком-то смысле могли коснуться и нас… речь шла о мире ночи, и о новых Короле и Королеве. Верховные Боги мира ночи сменились, Каин ушел в тень и стал Стражем Ночи своих новых хозяев. И я не был уверен в том, что всегда гордые и непокорные Боги Смерти стали к нам лояльнее. Уровень силы Королей у них конечно не дотягивал до звания Великих Королей, но все же они развивались, как и остальные Короли… Лиан и Лилирио, возможно, смогут стать Великими Королями. Хотя на данный момент их число осталось не изменным.

Золотой Король Драконов — Эльреба

Король Неба — Оскурас

Король Богов — Магрогориан

Король асуров — Салидин

Ледяной Король — Эвергрин.

Однако мало кто знает, что переходя предел пустоты, Короли становятся Повелителями, либо не выдерживают мощи и обращаются к Городу Бездны. Эльреба стала Повелителем, просто, наверное, все уже привыкли звать ее Золотым Королем, мы были Повелителями, Харэ наверняка тоже по силе равен Повелителю. Вроде бы расклад в нашу пользу, но Эльреба спит и не известно, когда ей придет в голову мысль, что пора проснуться и что-то менять. Мы по-прежнему ничего не знаем о Третьих Хранителях, а теперь еще и новые Боги мира Ночи. Мы отправились в долгое странствие по мертвым землям в надежде найти ответы у мертвецов. И чем больше мы за ними наблюдали и были вдали от живых, тем больше просыпался стрежень истины Амэ. Он стал видеть истину.

— Когда мы не контролируем их, они словно застывают в не времени и пространства… они не знают кто они, зачем созданы и для чего ходят по этим землям, они ничего не чувствуют и ничего не желают. Они похожи на блуждающие огни где-то далеко за темным горизонтом, мы сделали их такими, мы вселили в них Смерть. Но имели ли мы на это право? Мы повелеваем Смертью, правда? Мы ее приручили, но мы не…

— Да, Амэ… мы не имеем права ее кому-либо дарить в качестве награды, мы не можем никакого оживить в глубоком смысле, потому что мы лишаем тело души, но и не даем ему умереть до конца… мы сами застывшие во времени, словно блуждающие огни.

— Блуждающие, да? Мы все словно блуждающие огоньки в свете сна сознания Эльребы. Возможно, никто из нас и не живет на самом деле, а Вселенная не более, чем один из снов, которые она видит. Наверное, смешно… но мне действительно хочется посетить Шалаал.

— Чтобы убедиться, что все вокруг не сон?

— Возможно и так. Аки, я уверен, что мы ничего не найдем в воспоминаниях этой айолы, я знаю… как работает это заклинание… блуждающие… блуждающие координаты… я понял, как оно работает, но найти его будет очень тяжело. Без помощи Харэ нам не обойтись.

— К Харэ ведет Ики Асудзима, а к нему эта айола.

— Да, сейчас мы можем следовать только по этому пути, но я уверен этот путь будет намного длиннее… — Амэ сейчас знал лучше всех о пути, который нас ожидал впереди, без сомнения.

Мимо нас шли орды мертвых, мы отняли их души — это было нашей магией и нашей же ценой за эту магию. Мы отнимали жизни и давали взамен другие жизни, лишенные смысла и желаний. Жизнь, которую нельзя было назвать живой, потому, что как творцы, как Повелители мы не могли создать ничего живого. Наши мертвецы скорее мертвы, чем живы.

— «Блуждающие координаты», все, что связано с пространственно-временной материей имеет отношение только к одному существу… который и повелевает ими. Вот почему он — Повелитель, Харэ по силе практически равен Эльребе потому, что он тоже сильный творец. «Блуждающие координаты» — это заклинание. Это и было условием сделки, спрятать от нее Оскураса должен был тот единственный, кто был способен такое свершить, но к несчастью Эллианны это был Харэ. Ему одному было по силам это сделать, и она была вынуждена согласиться. Чем больше сила творца, тем менее он свободен, поэтому как бы сильно они не были связаны, ко всему ужасу самого Харэ, он не мог отказать ей. Вот почему она так сильно ненавидит Оскураса, он снова заставил ее это сделать, попросить Харэ о том, чего он совсем не хотел делать, но был обязан сделать, как ее Хранитель.

— Судьба Хранителей пожертвовать всем, ради поддержания равновесия. Ему ничего не оставалось делать. «Блуждающие координаты» не только постоянно перемещают алые врата в пространственно-временные стыки, туда где их не смогут найти даже глаза Повелителя, связанные и с Городом Бездны и с Городом Потерянных Душ… но они постоянно стирают сами себя из памяти носителя и переселяются к новому носителю… — я догадался. Иногда, когда я смотрю долго на брата, мне кажется я тоже могу уловить логику стержня истины.

— А если быть точнее, к паре Хранителей, являющимися носителями координат в данный момент реальности, но в какой-то момент, пока нам неизвестный, координаты изменяются, перемещают врата и самих себя к новым носителям, вот почему отследить их будет очень тяжело. Если не сказать невозможно.

— Значит нам надо ждать появления Харэ… и помогать Асудзиме-куну…

— Никаких других вариантов у нас нет. Амэ, как думаешь, все эти мертвые, где их души? Станут ли они когда-нибудь прежними?

Амэ материализовал гримуар и заклинанием подвел одного из мертвецов к нам. Прозрачные глаза, затянутые аметистовой пленкой, обозначали отсутствие души, его губы были полуоткрыты, а зубы тряслись… у них остались только привитые нами инстинкты — убивать и уничтожать. И ничего больше, всего его тело было покрыто мертвыми наростами гнойной пленки… чтобы разложение не уничтожило их тела…

— Нет… Аки, все они никогда не станут прежними… и это наша вина… мы ответственны за их сломленные и разрушенные жизни, и нам никуда не убежать от этого, — он щелкнул пальцем и мертвец, повинуясь приказу, медленно пошел вперед… — И нам Вселенная этого никогда не простит. Вот почему я хочу в Шалаал. Я хочу узнать, можно ли… нам… исчезнуть… и больше ничего не видеть и не слышать… я в чем-то им завидую… они ничего не помнят и ничего не желают.

— Значит, это и есть твое истинное желание брат?

— А ты что будешь делать, Аки?

Я ухмыльнулся. Понимая, как нелепо выглядит наш разговор. Мы говорим о желаниях, на которые у нас нет никаких надежд. И все же мы продолжали идти вперед… желать чего-то, даже не осознавая ценность каждого нового дня.

— Я последую за тобой и Повелителем. Я хочу увидеть куда приведут нас ваши мечты…

Гомункулы — искусственно созданные существа. Механизм их создания и изобретение первого устройства, способного воспроизводить гомункулов асуров, был создан алхимиком Кирита — Химио фон Штэтэрном, при поддержке самих Повелителей смерти. Химио начал свои эксперименты над людьми, и они увенчались успехом, быстро поняв, что люди слишком простой материал для исследования, Химио переключился на амбициозный проект по созданию гомункулов асуров для главы кланы Асудзима. Проект основывался на сбраживании в формиате живого организма и перестройке внутри реактора. Процесс осуществлялся с помощью набора генетических схем, когда реактор получал достаточное количество образцов, включалась подсистема с энергией Бездны и заклинания «Круга», которое при помощи адаптивной генетики и набора генетической информации, подпитываемое энергией Бездны, создает искусственное тело — гомункула.

5.

Итак, мы дождались своего знакомства с Асудзимой Ики. Хотя для Вселенной, с момента исчезновения Повелителя, прошло очень много времени. Для человеческих миров в среднем несколько миллионов лет, для миров Богов и других высших существ в среднем пять-шесть тысяч лет. Магрогориан добился желаемой власти среди Богов и положения, при котором он мог позволить себе забыть о существовании Повелителя, но выглядело это весьма забавно. Для нас же это время одновременно существовало и нет. Поэтому Аки так торопился начать приготовления к созданию Куба Смерти, еще даже не увидевшись с Ики. Однако, Повелитель, передавшая нам сообщения вместе с Лилирио, пришедшим из Дэливирина, была также неумолима. И в результате ее вмешательства в жизнь Ики и Сатин, им срочно понадобилось оказаться в Городе Бездны, это был ее способ поговорить с ним лично. Аки приказал Лилирио отвести их в Дэливирин и после этого вернуть назад в Кирит.

Асудзима Ики оказался весьма незаурядной личностью, как я и предполагал, мы были одного поля ягоды. Нам не удалось познакомиться с его сестрой — Сатин, которая в будущем станет известной под именем «Черный Скорпион», наемницей Дэмиана… но как известно все дороги, ведущие к Хаосу, неисповедимо приведут к нему, Дэмиан был Хранителем Хаоса и возможно более преданным, чем все мы вместе взятые. Но вернемся же к Ики-куну.

— Добро Пожаловать в цитадель Кирита, Асудзима-кун, мы ждали тебя… — произнес Аки и пригласил Ики сесть напротив него в штормовой комнате.

Он был очень красивым, ведь его отец, красавец Цукиёми, грозный, темный Бог Луны, в нем все идеально. Ики был одет в черное кимоно, а на поясе, блестя черными ножнами, висел черный демонический клинок — Мурасамэ, стигмы на теле Ики говорили о поглощенных душах. Позже он рассказал нам, как их отправили в Аиэшфер перед тем, как они очутились у Магрогориана. А выжить там практически также невозможно, как и в Дэливирине.

— Можно просто, Ики. Мы же с вами, ребята, одного поля ягоды. Аки, Амэ… — он склонил голову и Аки рассмеялся, что было не часто.

— А ты весьма интересный, и твои глаза очень красивые, — глаза асура были не алые, а бледно-розовые, словно цветущая сакура. Аки всегда получал комплименты по поводу цвета своих насыщенных, лиловых глаз и то, что он сделал сейчас в отношении Ики, можно было рассматривать как жест доверия.

— Я видел Эльребу. И я готов идти за ней. Она сказала вы поможете мне.

— Да, а ты поможешь нам и вместе мы поможем им обоим… она сказала тебе вернуть Харэ? — сразу же я задал вопрос, который нас сейчас интересовал больше всего.

— Сказала, но для этого надо стать сильнее и обезопасить клан. Вы можете мне дать эту защиту.

— Речь идет о том, что твой клан слишком малочислен, чтобы обеспечить тебе поддержку, в случае если Магрогориан узнает правду, мы не сможем взять на себя обязательства по вашей защите, во-первых, это будет нарушением равновесия, а во-вторых, для Хранителей Хаоса это как-то не этично что ли. Вместо этого мы дадим тебе реальную силу. Ты что-нибудь знаешь о гомункулах? — он был честным, и я решил быть с ним предельно честным.

— Впервые слышу.

— Мы создадим для тебя устройство, способное генерировать искусственных асуров…

Глаза у него просто загорелись.

— Здорово! Какими они будут?

Теперь уже рассмеялся я.

— Забавный ты малый. Они будут сильными. От тебя нам потребуется генетический образец, желательно лучшего из твоих воинов… о прошу прощения воительниц. Придётся кем-то пожертвовать.

Он опустил глаза, а после раздумья ответил.

— Это моя ответственность, как главы клана. Я пришлю вам жертву в скором времени.

— Ну тогда договорились. Как только мы тебе отдадим «Куб Смерти», родится кровавая звезда и Магрогориан, который потерпит неудачу в убийстве Харэ, будет вынужден отправить кого-то на его поиски. Сделай так, чтобы Харэ испарился перед самым носом у этого напыщенного лицемера и попал прямо в Минас-Аретир. Повелитель ждет его, а его ждем мы.

— Волшебник Измерений… если он так важен для нее, наша задача исполнять ее волю, — мне нравился этот малый. В его словах не было лжи. — Что ж, мне пора возвращаться в Эльсшфэру.

— Ики, можно последний вопрос? — он кивнул. Что так интересовало брата? — Какого демона Бездны к вам прикрепили Лиан и Лири, для сдерживания ваших собственных демонов с сестрой?

Ики изменился в лице, на нем отразилась ненависть и разочарование.

— Кажется ее звали Ардисс… и в прошлом она была Королевой…

Тут уже в пору было Аки испытать некий прилив удивления. Я заметил, как его глаза удивленно блеснули.

— Теперь она падшая и превратилась в демона, поэтому можешь сильно не верить ее трепу про Королеву… я сбросил ее в Бездну собственной рукой. И кстати, Ики, при первой же удобной возможности, убей эту кайю, она слишком прожорлива… — да брат был прав, худшего варианта и представить себе было нельзя, но выбора нет, теперь мы можем лишь наблюдать.

Когда он ушел, мы спустились в новую лабораторию, где уже вовсю работал окрыленный Химио, я спросил у брата:

— Ты ведь не думаешь, что это простое совпадение?

— Не бывает никаких совпадений, бывают только стечения или пересечения выбора одних и следствий выбора, сделанного другими. Такова истина и ты лучше меня знаешь о ней. Мы не живем судьбой или чем-то подобным, для нас не существует случая, совпадения или злого рока… для нас все есть выбор и его следствие.

И Аки был прав. Истина не терпит никаких предубеждений. Никаких сомнений она тоже не потерпит, совсем как Повелитель, и иногда я думал, что истина и Повелитель есть одно и тоже.

— Ты думаешь у него получится привести Харэ к ней? И почему именно он? Его номер Хранителей очевидно ниже нашего? Почему она так сильно на него рассчитывает? — я готовил реактор вспомогательной системы еще не завершенного «куба смерти» к запуску, а Аки следил за распределением энергии, поступающей из Дэливирина.

— Потому, что она считает, что и так взвалила на наши плечи непосильное бремя поиска «алых координат и врат». И если уж даже она полагается в этом на нас, мы не можем не полагаться на кого-то другого, чтобы достичь цели.

И пришло время нам с Химио серьезно углубиться в исследования по созданию гомункулов, некромантическая магия могла создать гомункулов с модели человека, но вот с асуров. Нам нужно было больше исследовательского материала. Когда Ики Асудзима начал активно взаимодействовать с Магрогорианом, последний окончательно убедил себя в мысли, что ему удастся предотвратить встречу Волшебника Измерений и Повелителя. Прошло совсем не много времени с первого визита Ики в Кирит, как мы уже все вместе собрались в штормовой комнате. Он выглядел крайне воодушевленным. Он сел рядом с Аки и положил Мурасамэ, своего черного демона, перед собой.

— Привет всем. Я только-только с Площади, похоже у нашего вездесущего Бога мудрости, наконец, затряслись поджилки.

— Вот идиот, нет я всегда знал, что у него не все дома! Но чтобы не видеть бревно в собственном глазу! — я считал Магрогориана тряпкой. Он был просто идиотом, как можно было так просто сделать вид, что Эльребы нет? Ведь наверняка, хотя бы частичные, но воспоминания от прошлых Вселенных у него сохранились!

— Похоже, неудачная попытка убить Волшебника Измерений еще до его рождения в этой Вселенной, заставила Магрогориана выложить все свои грязные мыслишки… он боится… боится с каждым днем сильнее и сильнее… и этот страх нужно усилить… Лиан, Лири, что там слышно с другой стороны реальности? Эллианна, что-нибудь говорила еще? — спросил брат у Королей Дэливирина.

— Она говорит, что постепенно Волшебник Измерения вспомнит, кем он является и когда нам явится Серебряный Дракон, тогда ты, Ики, отправишься в Амин и продемонстрируешь его Магрогориану, а затем с помощью сил Волшебника Измерений вы отправитесь в Минас-Аретир к ней… — Лилирио выложил последний разговор с Королем Драконов.

— Сейчас, когда оба дракона находятся один во сне, другой в забвении, тяжело строить какие-либо планы. Если хотя бы один из них в ближайшее время придет в себя, это серьезно облегчит всем нам жизнь, — пока Нирилиан говорил, его стражи кошмара синхронно кивали на каждое слово.

— Согласно пророчеству об Инкариуме, именно Серебряный Дракон станет ключом к пробуждению Эльребы, поэтому я не вижу причин не следовать плану. Давайте подождем, пока он все вспомнит, и вернем его. В чем проблема? — Арайя боялась таких быстрых ходов, потому, что пророчество «Инкариума» сделала не она. Она была не уверена, когда дело касалось не ее магии предсказаний.

— Проблема в том, что Магрогориан хочет отправить меня в Амин не со дня на день и чем быстрее, тем лучше…

— Это не проблема, Ики… Мы со своей стороны поочередно будем закармливать Магрогориана сказками и пророчествами о том, что ему ничего не угрожает, пока Кирит и Эшфер его поддерживают, это же мы умеем, да Арайя? — Аки выразительно обменялся взглядами с ведьмой. Что у них в последнее время за отношения такие?

— А на деле обе армии Кирита принадлежат Королю Драконов, а армия асуров под командованием Рэдгрейва и не думает в грядущей войне сражаться за кого-то кроме своего Короля… ну и дурак же Магрогориан! — я рассмеялся, Лилирио меня поддержал.

— Ладно, все успокоились, что вы как дети малые! Ики, ты отправишься в Амин, как только мы получим подтверждение того, что Серебряный Дракон полностью вернул свои воспоминания. Магрогориана мы возьмем на себя. Но ведь ты еще о чем-то хотел нас попросить? — Нирилиан явно не одобрял поведение Лилирио.

— Да. Хотел бы. Это для моего клана и для сестры.

— О проклятии Цукиёми мы знали уже очень давно, но к сожалению, побороть магию Белого Города не так просто, здесь даже мы бессильны… но все-таки некоторые исследования мы вели с тех самых пор… и поэтому кое-что можем тебе предложить… — Арайя улыбнулась и кивнула Химио.

— Это мои не завершенные исследования в области создания гомункулов — искусственных существ. Проект «Куб Смерти».

— А это тот прибор, с реактором формиативной энергии… — похоже, я единственный кто понимал, о чем ведет речь Химио. — В принципе да, мы могли бы приспособить его под гомункулов-асуров, но не хватает немного данных и биоматериала.

— Данные я соберу в Эшфере! — Химио бы полон энтузиазма.

— Вот и отлично, Ики… тебе останется только решить кого из своих милых сестричек принести в жертву, — и Амэ похоже тоже.

— Решено, поможем Ики. Арайя, отправляйся на Площадь. Нужно послать еще кого-нибудь в Эшфер, Король Асуров тоже ничего не должен прознать о наших планах. Химио, ты все равно оправишься туда собирать данные для «Куба Смерти», вот и займешься этим. Нирилиан, Лири, вы оба возвращайтесь в Бездну, будем ждать знака от Эльребы. Ну, а мы, братец, давно не были в мертвых землях… мертвые скучают, нельзя оставлять их надолго в одиночестве.

— Я возвращаюсь вместе с Арайей… — закончил Ики.

Этот парень нравился мне. Мы были ближе на шаг к Харэ, на шаг ближе к алым координатам, на шаг ближе к Повелителю и Городу Потерянных Душ, на шаг ближе к осуществлению своих желаний. Мы вернулись в земли мертвых ненадолго, только чтобы дождаться, когда Химио вернется с новыми данными. Однако, было не приятно осознавать, что без Харэ мы были не способны продвинуться дальше.

— Они эволюционируют… поглощая новые клетки, они насыщают ими организм, но похоже предела в их телах нет… это удивительно, брат! — я был доволен нашими исследованиями с мертвецами.

— Как бы нам не вышли эти исследования боком, когда пробудится Повелитель… они становятся сильнее, но их число стремительно сокращается, они пожирают друг друга в поисках новых клеток, ты никогда не задумывался, что будет, когда они пережрут друг друга и никого не останется, кроме самого сильного? Они становятся жнецами, но мы не знаем предел ли это… и все ли в порядке с психикой и самоконтролем у этих новых жнецов, мы приказали дядюшке Итсэю наблюдать за ними…

Я редко видел Аки в сомнениях… мертвые с эволюцией явно вызывали у него сомнения и нерешительность, а иногда мне казалось, что все, что не проходило когда-либо одобрения Повелителя всегда вызывало у него одинаковую реакцию. Но так или иначе, Химио вернулся из Эшфера, и мы закончили «Куб Смерти», а значит, Аки пришло время отправиться в Эльсшферу.

«Куб Смерти» — некро-формиативный реактор с генетической подсистемой адаптивной генетики, созданный алхимиками Кирита — Химио и Амэ. В реактор встроено больше сотни некромантических заклинаний, он способен генерировать одного гомункула за два полных лунных цикла. Для биоразнообразия необходимо через какое-то время кормить реактор живым материалом. Однако, эта процедура с момента принесения первой жертвы, не является обязательной, все зависит от того, какие функции вы хотите привить будущим искусственным асурам.

6.

Сопроводить «Куб Смерти» в Эльсшферу, родовое поместье клана Асудзима, нужно было его непосредственному создателю Химио, чтобы уже на месте запустить реактор и продемонстрировать Ики его работу, Амэ должен был остаться в Кирите, чтобы контролировать основную энергетическую систему и поступление энергии к кубу. Поэтому перенести куб с помощью нескольких видов заклинаний могли несколько некромантов, я бы мог взять кого-то из жнецов, но в этот момент Арайя, только-только приехавшая с Площади, изъявила желание мне помочь. Когда я спросил ее зачем ей это, она уклончиво ответила, что хотела бы воочию увидеть действие проклятия Цукиёми, я начал подозревать, что она не договаривает что-то, когда говорит, что не знает природу проклятия. Она же Ведьма Бездны, для нее ложь и правда понятия практически одинаковые так, что предугадать говорила ли она правду или нет было нельзя, тем не менее, я не стал ее отговаривать и разрешил.

Открыв «ледяной портал Хорина» в Эльсшферу, мы, подняв куб в воздух, вместе с Арайей были готовы к транспортировке. Заклинание удержания и перемещения в воздухе, с помощью привязывающих цепей, было не сложным, но требовало концентрации, поэтому Арайя шла первой, а я замыкал процессию. Химио же прибыл в Эльсшферу раньше нас, чтобы подготовить хранилище. Но все же, помимо нас, пришлось взять младших некромантов для зачаровывающих заклинаний, все они тоже отправились в Эльсшферу вместе с Химио. Впервые за долгое время нам пришлось использовать канальную связь для общения.

— Что-то не так… Амэ, ты стабилизировал куб?

— Не до конца… что-то из Бездны вытекает много энергии, я не могу полностью перенаправить избыток в реакторы и запасные хранилища Кирита. Подождите еще не много и можете выдвигаться, — голос брата был бодрый.

— Просто понизь давление в проводящих отсеках, похоже дело не в том, что энергии больше, изменилась ее концентрация, — прокомментировал происходящее Химио. — Все готово, Аки, Арайя, вы можете зацеплять основные каналы и перемещать куб сюда, я все подготовил.

Мои глаза уже видели сквозь портал Хорина, Ики и сопровождавших его сестер, на руках Арайи появились серебряные связующие цепи. Она ступила за ледяное зеркало портала.

— Привет, красавица, — поприветствовал глава клана Арайю. После чего обеспокоенно добавил, — Что-то вы долго, Арайя…

— Амэ никак не мог стабилизировать подачу энергии, но теперь все хорошо, разойдись! Мы внесем его сразу в храм и сразу же установим на воздушную платформу.

Как только Арайя переместила Куб, мои цепи натянулись, и я ступил за границу портала, почувствовав перемещение. Вступив на земли асуров, я сразу же почувствовал витающий в воздухе аромат отчаяния, пошел дождь. Девушки, стоявшие у входа в храм, который Ики сделал хранилищем, смотрели на нас не с осуждением, а скорее со скрытой неприязнью. Конечно же, мы не внушали никому доверия, и скажем так, веры в наши добрые помыслы, но все же неприятными нас нельзя было назвать. Видимо, такая реакция все же угадывалась и в проклятии клана и в одинаково трагической судьбе всех этих красавиц, все в целом давало им такие эмоции. Ики, как всегда в приподнятом настроении, показался на ступеньках храма, внутри которого Химио уже подготовил платформу, а ведьма продолжала держать Куб над ней.

— Оу! Аки! — глава клана поприветствовал Повелителя Смерти, скажем так, на троечку.

Может представишь повелителя мертвой армии Кирита как-то получше? — спокойно парировал я, весьма скудное приветствие Ики. — В любом случае, привет. Все готово… Ики, мы привезли твоих драгоценных гомункулов…

Да. На днях Ики отправил к нам лучшую мечницу в клане после своей сестры — Татакари Асудзима. Мы с Амэ убили ее, скормив кубу в качестве первичного генетического трафарета.

Ее привел в Кирит Химио, она догадывалась о том, что умрет сегодня. По ее блуждающим глазам, я все понял. Внутри нее не было страха, такова преданность воле клана, она была очень красива. Темные волосы в идеальной прическе, шарф с развивающими концами, темно-серый корсет, длинные, черные, приталенные штаны, и красивый меч. Несомненно, жаль было убивать Татакари, но кубу требовалась жертва.

— Приветик, я Амэ фон Штэтэрн, верховный огненный некромант и главнокомандующий Кирита. Химио, ты можешь проваливать, тебя ждут на энергетической станции, — поприветствовал нашу гостью брат.

Химио не отреагировал на грубость в его адрес.

— Ладно. Ладно. Только не заигрываетесь…

— Малявка, ты мне будешь еще указания раздавать! — Амэ был вспыльчивым, и я поспешал вмешаться и дал ему подзатыльник. — Братец! Больно же! — Амэ потер ушибленный затылок.

Мои глаза Бездны еще раз оглядели девушку асура.

— Асудзима-сан, меня зовут Аки фон Штэтэрн, верховный некромант и главнокомандующий армией Кирита. Прошу прощения за поведение моего брата. Надеюсь, вы отлично провели время в нашем храме?

— Да. Спасибо, господин Аки… можете звать меня Татакари… я увидела много всего нового…

Ее привлек зеленый блеск изнутри лабораторной ниши, где мы держали куб.

Амэ углубился за нишу и Татакари увидела, что там располагалась огромная дыра в стене, в которой висело что-то наподобие сенсорной панели, на которой отображались различные заклинания, пентаграммы и таблицы.

— Асудзима-кун послал тебя, верно? — я обратился к девушке, используя в отношении Ики, достаточно фамильярное обращение, потому, что мы были друзьями, а для нее он был главой клана, поэтому она сдвинула брови.

— Мастер послал меня. Он сказал, я должна помочь вам в завершении вашего проекта… — она была не уверена. Кажется, ее прозвище «жрица тени», слабовато…

— И, конечно же, у тебя много вопросов… на которые нет ответов. Что такое Куб Смерти? Почему мастер послал меня сюда? Что от меня потребуется? — я попытался ее немного успокоить.

— Хотелось бы просто скорее понять, что требуется от меня. Среди синоби я одна из лучших, я могу выполнить любое задание.

Я взял ее за руку, почувствовав едва уловимую дрожь.

— Клан Асудзима, клан луны, дети которого, за исключением Сатин и Ики, обречены носить страшное проклятие этого обезумевшего старика! И надо сказать, вашего мастера и нашего общего друга это весьма и весьма беспокоит. В итоге клан, который должен выполнять возложенные на него функции, должен быть многочисленным, а судя по подсчетам Ики половина из вас умрет в сражениях, остальная станет жертвами для проклятия…

— Проклятие луны. Суть его заключается в том, что если одна из нас влюбится, сблизившись с объектом своем любви, она станет проклятой, беременной ребенком, который при рождении ее погубит.

Я кивнул, а она достаточно осведомлена, значит Ики доверял ей.

— Сожрет одним словом, сделает пищей, и так родится более сильное дитя, более сильный мечник! — крикнул Амэ из-за приборной панели, отслеживая показатели.

— Как ты понимаешь, такой прогноз не очень-то продляет историю и долговечность клана, учитывая, что вторая половина не сумеет родить себе замены, они просто погибнут на миссиях… Татакари, теперь ты понимаешь, первоочередная задача Ики, как главы кланы, что-то с этим сделать. От вашей численности напрямую зависит выживаемость клана Асудзима в целом…

— Мастер Ики искал способ победить действие проклятия? — переспросила меня девушка.

— По сути это невозможно сделать. Ики, если быть точным, попросил нас найти способ увеличить численность клана искусственным путем при помощи магии. И надо сказать, нам это практически удалось. Взгляни сама, Татакари… это и есть проект «Куб Смерти»!

Она взяла меня крепче за руку и перегнулась через перила ниши, к которой я ее подвел…

Там в формиате, вращался стеклянный куб с серебристыми краями, огромных размеров, к нему шли энергетические провода. Стекло было покрыто иероглифами на нашем мертвом языке, а внутри куба были уложены голые тела без волос и без лиц, словно куклы, оплетенные нитями и трубками.

Я тихо прошептал ей на ухо, смакуя приступ ее страха:

— Гомункулы… надо сказать, сделать гомункулов асуров было невероятно сложно, но Химио хорошо потрудился, собрав в Эшфере достаточно информации… Куб Смерти, технико-магический прибор, который будет производить гомункулов-асуров, будущих мечниц Асудзима… прибор будет потреблять некромантическую энергию, вырабатываемую двигателем формиативной энергии, который внутри куба. Гомункул формируется примерно в течение полного лунного цикла, поэтому клан больше не будет испытывать нехватку мечниц и дорожить вашими жизнями смысла не будет тоже…

Татакари резко развернулась и посмотрела на меня совершенно сломленным взглядом.

— Мастер… не мог так поступить… зачем ему это нужно…?

— Ваши жизни его абсолютно не волнуют, но клан нужен всем нам, чтобы Магрогориан продолжал верить, что его власть укрепляется. Вот незадача, правда? — в наш разговор вступил брат и как всегда он демонстрировал новые уровни жестокости.

— О, кстати, теперь о вашей миссии, Татакари-сан… видите ли, гомункулы не должны быть одинаковыми, их силы, внешность должны быть разными… поэтому для того, чтобы Куб Смерти был закончен ему не хватает… хм… генетического материала для разнообразия и пробного образца именного мечника Асудзима…

На наших глазах ее поглотило отчаянье. Она боролась со смертью всю свою жизнь и в итоге проиграла. Она отпустила мою руку и разведя в стороны собственные, выронив внутрь реактора меч, произнесла одними губами:

— Я не боюсь умереть… за свой клан… — Татакари Асудзима прыгнула вниз, я не подталкивал ее, она покончила со своей жизнью, прекрасно осознавая свое положение, таким был ее выбор.

Под дождевыми каплями я вспомнил, как мы вынудили ее убить себя. И я подумал, что не имею права смотреть в глаза ее сестрам. Вот почему они меня и Арайю считали неприятными, они знали, что мы сделали с их любимой сестрой. Мы убили ее. У них несомненно было право ненавидеть нас.

Мы проследовали в главный храм, отправив всю свиту. Химио работал за панелями заклинаний, которые наколдовывались из его открытого гримуара, зависшего рядом с ним.

— Аки, поможешь мне с лестницей? Я не силен в адаптивной генетике, — Химио действительно не владел адаптивной генетикой, да и никто из нас не владел ее в совершенстве, как Повелитель или Харэ.

— Скоро Ики с сестрами будут здесь, первый экземпляр готов?

— Да, она будет готова через несколько мгновений, так ты сделаешь лестницу?

— Конечно, — мой гримуар не требовал ключа открытия и материализовался по первому сознательному желанию. Его основное отличие от обычного волшебного гримуара рядового мага было в том, что наши гримуары не связаны с нашей душой, они напрямую связаны с нашим подсознанием, потому что у нас нет душ и живых тел. Я создал лестницу, не применяя в качестве генетической базы кристаллы, как Харэ… я с трудом понимал эту магию, даже для меня она была запредельной, я использовал в качестве базы чистый металл — поэтому я создал трехступенчатую лестницу из черного металла и переместил ее под выходное отверстие куба, напоминавшее граненный шестиугольник. Он ритмично то увеличивался, то сужался, под воздействием вибраций внутри самого куба. Храм, который теперь был усыпальницей куба, окрасился в лиловые и нефритовые тона.

Ики вошел в храм вместе с тремя своими сестрами. Старшую из них он повел знакомиться с Химио, видимо теперь, после Ики, она будет главной в клане, поэтому он счел нужным посвятить двух других, которых я видел, когда мы приехали. Они стояли молча у дверей, они боялись и почти шепотом обсуждали гомункулов, они считали их куклами, что почти так.

— Ики, если ты не против, я подожду тебя и понаблюдаю за рождением гомункула с веранды твоего дома? — он кивнул, поняв, что я пугаю его сестер больше, чем гомункулы.

Этот их дом на озере означал линию их связи, они были связаны конечно не так прочно, как связывала нас с Амэ алая нить, но все же быть привязанными демонами, которые чувствуют за тебя, во многом мы были похожи.

— Пожалуй, Химио и правда удалось, — мои глаза конечно не видели сквозь время и пространство, но могли видеть смерть, а гомункулы были не живыми, поэтому я мог наблюдать за рождением гомункула даже отсюда. Я подождал, пока Ики закончит свое внутреннее собрание в роли главы клана и увидел первой, возвращающейся от главного поместья его сестру, конечно даже из далека я подумал, что она — это он… настолько они были похожи, но что-то все-таки в ней выдало Черного Скорпиона. Может ее черная душа, опутанная демонами? Наши глаза встретились всего лишь на мгновение, такого же цвета как и у Ики, она прошла мимо, открыв створку сёдзи, захлопнула ее за собой. Очарованный ее наглостью, я увидел Ики, идущего по дороге мимо озерца, я присел на край веранды.

— Твоя сестра в доме? — спросил я главу клана Асудзима. Его ответ означал бы только одно — он решил посвятить ее.

— Да, ты против?

— Нет… даже если она будет в ужасе, узнав правду, боюсь остановить это уже невозможно, — Харэ… Харэ скоро пробудится и все мы вступим на путь служения драконам, как это было всегда.

— Аки, ведь от Нирилиана и Лири пришли какие-то вести? — Ики был обеспокоен, думаю его последний визит в Минас-Аретир прошел не очень гладко, и Повелитель просила его поторопиться.

— Они уже давно в Городе Бездны… и да, вести от них пришли. Ты доволен своей армией гомункулов? — я засмеялся, задав ему этот вопрос, так как в принципе до армии еще далеко, но при должном уходе куб способен растить армию… и у нас появится новый Король.

— Не скажу, что я доволен, но благодаря вашей работе теперь я могу не боятся за клан и спокойно его оставить…

— Ты отличный глава клана для них. Ики, Король Драконов приказал забрать его… Завтра в цикле пересечения трех временных линий Звездный Город Амина будет уничтожен. Завтра Вселенная для всех нас изменится… мы вступим в эпоху драконов… и очевидно, что те, кто не присоединятся к союзу двух драконов, в грядущей войне будут обречены. Магрогориан не должен ничего заподозрить, отправляйся завтра в Амин…

— Аки, вы будете готовиться, верно? Обе армии должны быть уже пробуждены и готовы к тому моменту, когда Серебряный Дракон вернется в Минас-Аретир.

Я посмотрел вглубь него через Бездну и улыбнулся, от него исходила невероятная энергия. Я понял, что в нем нашла Повелитель, без сомнения он был зачарован тьмой. И я ответил ему:

— На этот счет можешь не переживать, мертвые и тени никогда не спят… увидимся, Асудзима Ики, я надеюсь увидимся на совете Хранителей Хаоса в Минас-Аретире.

Демоны Бездны — лишенные воли и свободы, низвергнутые Короли и Королевы, чьи души и сердца поглотил Дэливирин. Все они теперь мутировавшие твари, получившие волю Бездны и ее силы, контроль за ними возложен на Нирилиана и Лилирио фон Штэтэрн, считается, что эти кровожадные существа всю свою одинокую и бессмертную жизнь проводят в ужаснейшей тюрьме-арене «Демоническом Цирке», обреченные на бесконечные сражения друг с другом и переживания своей смерти сотни и сотни раз, все они были низвергнуты в Бездну за не повиновение Королю Драконов, либо за нарушение законов равновесия, либо за потерю контроля над постоянно возрастающей силой Короля. Никому из них уже не вернуться к прежней жизни и не вернуть себе настоящий облик, если эти кровожадные твари вырываются из Города Бездны, то пожирают все на своем пути и нет способа их остановить, кроме как отправить назад во тьму Вселенной.

7.

— Теперь Харэ в Минас-Аретире, нам остается только подождать пока он все вспомнит, так? — спросил я Аки. После завершения «Куба Смерти» мы отправились на некоторое время в Дэливирин, чтобы пожить во Дворце Кошмаров, усовершенствовав некоторые из наших заклинаний.

— Повелитель вернет ему утраченные воспоминания, после чего он начнет действовать, делать все, чтобы добиться ее пробуждения. Однако, я уверен, он слышит нас и первым делом отправится сюда. Я оставил ему вполне ощущаемый сигнал.

— Будем надеяться, идем, Лилирио нас ждет…

— Да идем.

Мы спустились из дворца на плато руин. Лилирио, скелет не имевший нижней части туловища, парил ожидая нас, справа и слева от него Стражи Пустоты, скрепленные с ним цепями вожделения, которые проглядывали через тень и двигались по нему словно живые.

— Ну, братья мои, как ни странно, Повелитель одобрила вашу просьбу, так, что идем к озеру. Хотя ваша затея лично мне кажется вообще странной.

Он привел нас к Озеру Пустоты, а точнее к его самой южной границе — отмели иллюзий и надо сказатья я и сам не ожидал, что и Аки и Повелитель воспримут мою идею всерьез, но нам нужно было с чего-то начинать, поэтому я придумал способ, как поделится с Повелителем знаниями о координатах, которыми даже мы еще не обладали. Но все-таки мы уже подумали об этом и заклинание, которое передаст ей знания о координатах уже было.

— Лилирио, спасибо, что проводил нас, но дальше мы справимся сами.

Лири пожал плечами.

— Это ваши дела, у нас с Лианом тоже есть секреты, поэтому как скажешь, Аки.

Мы с Аки поднялись на холм и замерли… пораженные тем, что сумели ощутить. В темном, разоренном Хаосом мире, созданном по воле бессознательной тьмы Эльребы, в котором существовало все самое кошмарное и самое глубокое отчаянье, рождающее пустоту, я не ожидал увидеть нечто столь не обыкновенное. Нечто столь печальное и красивое одновременно. Вся прибрежная заводь, отделенная от основной части озера, была покрыта множеством цветущих, кристаллических, аметистовых лотосов, они качались на ветру, словно исполняя какой-то немой танец, не говоря ни слова. Они мерцали, как и яркие всполохи сияния над головой, вызванного слиянием большого количества сил и энергии и в центре этой заводи стояла покосившейся хижинка с треугольной крышей, деревянное крыльцо которой покосилось и практически разваливалось.

— Идем внутрь… — спокойно сказал Аки.

Я знал, чем были эти цветы, ведь я попросил ее об этом, перенести карту миров из ее сознания сюда, каждый из этих цветков был целым миром. Проходя мимо цветов, я мог в лепестках разглядеть тысячи сменяющих друг друга картинок прошлого и будущего, настоящего и не наступившего будущего… количество лепестков символизировало количество параллельных этому миру его вариаций. Я не знал понимал ли я это, как ее гелиоцентрический стержень или просто потому, что мы мыслили практически также, как и она. Аки выложил дорожку из заклинаний, по которым мы добрались до крыльца. Аки поднялся по скрипящим ступенькам, и всполохи на небе стали ярче, сменяя друг друга, он открыл покосившуюся дверь, держащуюся лишь на одной петле. Бездна все меняла, но только не это место. Я вошел внутрь. Тело девочки, одетой в черно-золотое платье лежало на каменном ложе, Лиан и Лири следили за ним, пока она покидала его. Ее пушистые, длинные волосы были расчёсаны и аккуратно лежали по сторонам, руки сложены под грудью, вокруг в нише… она лежала в сорванных лепестках, цвет которых потух, и они увяли. Что символизировали эти лепестки, чем они были в реальности, если цветущие лотосы — это целые миры? Тишину этой усыпальницы нарушили только всполохи сияния над крышей, которые можно было видеть через щели в крыше.

Мы стояли молча, чувствуя впервые за долгое время, подлинные эмоции и главное одинаковые, это был вожделенный восторг, перемешанный с грустью коллективного бессознательного, грусти самой Вселенной.

— Что означают эти лепестки? — спросил я у брата, но он молчал.

Вместо этого позади нас раздался такой знакомый, мягкий и обволакивающий голос, в котором, в то же время, сквозило коварство. Я обернулся и услышал его ответ:

— Увядшие навсегда города и народы, эти лепестки символизируют оконченные вариации, те, что не имеют логического продолжения, эта хижина и эти лепестки, это портал в Город Потерянных Душ… и мы вернемся сюда еще раз, как только вы найдете алые координаты…

— Харэ… — едва сумел выговорить я. — Ты вспомнил все?

— Да, я провел во сне Повелителя около двухсот лет по летоисчислению драконов, а значит для вас здесь, с учетом протечек во временных провалах Бездны, около тысячи лет…

Он был одет в алый китайский костюм с золотым, извивающимся швом посредине, рисунок на спине был похож на пентаграммы каких-то заклинаний, на шее повязан синий шарф с длинными, развивающимися концами, волосы завязаны в длинную косу, на голове блестела узнаваемая алая тиара.

— Что ты планируешь делать дальше? — спросил тихо Аки.

— Делать необходимые приготовления к пробуждению Эльребы, а заодно путешествовать по мирам, чтобы посмотреть, как идет развитие этой Вселенной…

Аки задумался, а я уже понял, о чем он говорит.

— Ей не нравится, так? Эта Вселенная все равно идет в неправильном развитии, она хочет понять почему или уничтожить ее… этим ты будешь заниматься, да?

— Ты научился пользоваться даром истины, Амэ. И это очень похвально.

Он прошел мимо нас и склонившись над усыпальницей, поцеловал девочку в лоб, убрав пряди с него.

— Да. Амэ, ты прав. Но прежде, чем вы спросите, о чем хотите, поговорим о координатах. Найти их не легко, потому что я запечатал и создал их собственной магией и поклялся, что никогда не смогу найти их. Отдав алые координаты Хранителям Созидания, я тем самым запустил заклинание их передачи, ко мне вернуться они не могут, а значит, я не могу найти врата. Я также не могу, согласно правилам, никоим образом способствовать их нахождению, но все же помочь я вам имею право. Я создал волшебный прибор, который сумеет отследить остаточные следы координат, а ты, Амэ, считав данные с этого прибора, сможешь нарисовать карту и досчитать будущее место нахождения координат вручную.

— Прибор, но ты не можешь воспользоваться им лично, верно? Это тоже нарушение, — подумав, сообразил Аки.

— И вы тоже не можете. Прибор я передам будущим Третьим Хранителям, вам нужно будет лишь способствовать тому, чтобы они пробудили прибор, а чуть позже, в обмен на сделку, выманить у них информацию с него, однако, это должен быть добровольный обмен, и они должны подумать, что вам нужна информация о Хранителях, а не о том, что они хранят и о чем забывают.

Аки кивнул, Харэ провел рукой по цветкам вокруг ее тела, они даже не загорались… они были в Городе потерянных Душ и здесь было лишь их иллюзорное изображение, переданное через восприятие Эльребы.

— Условия сделки будут вам обеспечены, я создам ситуацию, в которой они будут вынуждены обратиться именно к вам. Теперь, когда с приготовлениями покончено, вопросов ни у кого не возникло?

Я подошел ближе к нему и сел на стул, в этой лачужке был еще стол из плотного дерева и два покосившихся, на вид обычных стула. Харэ улыбнулся.

— Почему Оскурас нарушил условие сделки и вмешался в твою память, оттянув таким образом ваше пробуждение, он ведь знает… — Харэ усмехнулся и его лицо вновь озарила эта страшная улыбка торжества и ужаса.

— Знает, но ему уже все равно. Он знает, что мы не оставим его в покое и знает, что мы будем искать координаты, пускай и не своими руками, и как все подделки он боится быть разоблаченным и уничтоженным. Так боится, что решил наплевать на законы равновесия, что лишь усугубляет его вину. Однако, напрямую он не мог действовать, поэтому действует через своих марионеток — Магрогориана и Эвергрина, — Харэ стал перебирать волосы девочки, присев на край ее усыпальницы. Каждая их встреча выглядела до боли печальной и в то же время озаренной непостижимым блеском самой Вечности.

— Амэ, ты задал хороший вопрос. И я надеюсь ответил на него. Остаешься ты… Аки, что молчишь?

Брат несомненно чувствовал эту печаль и боль.

— Харэ, почему она хранит это тело здесь? Почему, ведь у нее нет нормального физического воплощения, верно? Под зеркальной маской… пустота?

— Воплощение кошмаров и пустоты, когда она с драконом — она дракон. Но под маской ничего нет, как такового тела у нее нет, ты прав, Аки. И здесь хранится тело умершей сестры Лиана, потому что оно подходит ей. Она хранит его в слепой надежде, которой не суждено сбыться… спросишь у нее об этом, когда она проснётся.

— Что однажды сможет жить, словно… — Харэ не дал мне закончить, приложив палец к губам, он знал… мой стержень истины подскажет ответ. — Пускай ее мечты останутся с ней на вечно, — он выглядел уставшим и потерянным без нее, и это был уже не тот Харэ, которого мы знали все это время. Он менялся, он становился коварным и озлобленным из-за того, что воля Вселенной не давала им быть вместе и подвергала таким страданиям.

Я вышел и сел на крыльцо, услышав их последний разговор перед тем, как мы ушли:

— Ты стал другим, Харэ… твой дух дракона все больше становится похожим на ее. Я представляю себе, как мучительно разрушать самого себя и все свои чувства, и эмоции без остатка, а потом мучительно собирать все вновь по крупицам. И если ты меняешься из-за нее… то я все пойму…

Послышался легкий, едва уловимый смешок, словно порыв ветра.

— Аки, я был рожден лишь ради нее, потому что все, что со мной происходит из-за Эльребы, все, что я делаю исключительно ради нее и плевать я хотел на волю Вселенной. У вас есть еще немного времени отдохнуть здесь в Бездне, но как только я дам вам сигнал, вам нужно будет начать заниматься Третьими Хранителями.

Когда Аки вышел и мы сделали шаг от хижины, то не заметив этого своими глазами, оказались уже очень далеко от заводи и полыхающего сияния, в центре которого стояла одинокая хижина.

— Это пространственная магия Харэ, уверен, даже здесь она работает. Возвращаемся во Дворец Кошмаров? — Аки кивнул.

Я не знаю сколько точно времени прошло во Вселенной пока мы совершенствовались в своих заклинаниях в Городе Бездны, кто-то постоянно уходил и приходил, Лилирио, Лиан, Ая и Мио все они по очереди то присоединялись к нам, то уезжали командовать Киритом в наше отсутствие, Аки, впрочем, отлично чувствовал и контролировал абсолютно всех мертвецов. А потом мы получили детали операции от Харэ, которую нам предстояло провести с Третьими Хранителями и оказалось, что для этого нам с братом даже не надо было покидать Кирита, наша магия удаленного контроля сознания могла проникать сквозь пространственно-временные щели. Поэтому мы спокойно начали подготовку, вернувшись на поверхность.

И так, наши дамочки наполовину Боги Аякаси, наполовину еще какие-то кровожадные твари охотились за древними реликвиями силы — мечом Кусанаги и Зеркалом Ята, последнее было до недавнего времени ценностью Магрогориана, но Харэ ее украл и намеревался отдать Третьим, а именно Сиджей и Джейси Эндортон Морган. Единственной слабостью этих дамочек, по-настоящему сильных существ, была любовь к человеку, некоему Дилану. Сиджей обладала психомантическими способностями, превышающими контроль разума некромантов, тем более она могла от него защищаться, но вот их любимый, будучи человеком — нет. Когда Харэ дал нам сигнал, что можно начинать, внутри него уже был подарочек в виде последнего осколка зеркала Ята, необходимого для завершения прибора Харэ, о котором он говорил. Нужно было сделать так, чтобы они его получили. Мы с Аки уцепились за его разум в тот момент, когда этот несчастный человек пытался выторговать для них время у самого Магрогориана, его разум поддался контролю легко и просто. Сиджей по нашим данным сейчас спала. А Джейси нет, мы видели ее глазами этого человека, девушка с короткими рыжими волосами и яростным взглядом зеленых глаз.

Я и Аки наблюдали через его глаза за разговором с Магрогорианом и только в решающий момент, когда Магрогориан начал меня бесить, я решил голосом Дилана, а именно так звали нашего героя, возлюбленного Сиджей и Джейси, высказаться:

— Вы, конечно, можете закрыть глаза на людей, Аякаси, Волшебников, но… Драконы сами не дадут вам закрыть на себя глаза, когда придет время… — мы знали какой эффект это произведет на Магрогориана, и что он ничего не заподозрит, но Джейси уже успела заметить лиловые вкрапления в глазах своего ненаглядного. Мы обратили на себя внимание — этого достаточно.

— Все драконы вымерли много лет назад, мой мальчик, их существование всего лишь миф.

— А, что, по-вашему, живет в Минас-Аретире? Хотите сказать, что замка в черных скалах нет… Среди пылающего мира, разваливающегося на осколки, внутри огненных равнин на скалах, выступающих из темного озера, стоит черный замок… Минас-Аретир… И Король того замка… Сильнее, чем кто-либо из живущих, несущий мощь огня, Хаоса и разрушения. Некоторые зовут его истинным Повелителем всей Вселенной, Разрушителем Хаоса… Король, который уничтожит всех Богов… Первый Хранитель. Король драконов — Эльреба…

Всему нашему вторжению в их жизни сопутствовала удача, ведь психомантис сейчас спала, а значит мы могли разгуляться вдоволь… и унять свою жажду разрушения.

Усыпальница Тэннирифа в Дэливирине является местом силы и одновременным вместилищем для тела юной, но погибшей девушки. Это тело служит временным сосудом для частички души Эльребы… тело Эллианны фон Штэтэрн. Однако, тело не может долгое время выдерживать мощи дракона, поэтому начинает разрушаться, из-за чего Эльреба постоянно не может находиться внутри этого тела, она хранит его в усыпальнице, под действием сотни различных заклинаний Волшебника Измерений и постоянным чутким контролем Королей Бездны и их Стражей. Вход в усыпальницу доступен только личам и драконам, потому что внутри нее также находятся внутренние врата в Город Потерянных Душ, в Шалалл.