Алая нить судьбы

Глава Вторая - "Амэ"

Глава вторая — «Амэ»

Алая нить судьбы

1.

Аканэ Аки, я родился в семье очень известных волшебников Аканэ в то время в Теонисе, но с первых же минут моего появления на этот свет, моя мать знала, что я не ее дитя и я убил ее разу же после того, как появился на свет. Я был ребенком тьмы, а не ее. Ребенок родившийся с фиолетовыми глазами в семье Аканэ сразу же стал символом смерти. С рождения люди всегда задавались тремя вопросами…

Почему мы рождаемся?

Каков смысл нашего существования?

И что случится с нами после смерти?

Три вопроса на которые ответов людям не могла дать даже магия. Я же был единственным рожденным, кто мог дать ответы на эти вопросы и знал их. Рядом со мной умирало все живое, и когда моя семья окончательно в этом убедилась, они отстранись от меня, боясь словно прокаженного. И в итоге я был один, и я посчитал, что никто из них не достоин узнать ответы на эти вопросы. Ответы, что дала мне Бездна, породившая меня. Я был рожден в Бездне, соткан из Хаоса.

Так вот, с того момента, как я был рожден и брошен своей якобы «семьей», они ведь даже не попытались меня принять. Я стал вести наблюдательную жизнь, и я понимал, что долго это не продлится. Вскоре моим родственникам надоест, что в доме вянут цветы, умирают домашние животные, заболевают слуги и они обязательно будут искать способ от меня избавиться. Но пока я все еще жил в этом особняке, то мог наблюдать за жизнью людей как внутри, так и снаружи дома.

Я никогда не рассказывал ему об этом и не знаю расскажу ли вообще. Но с Амэ я был знаком еще задолго до нашей встречи в коридорах лаборатории, когда я решился заговорить с ним. Точнее я знал его, знал и наблюдал за ним, а он не подозревал, наверное, о моем существовании. Хотя признаться честно, нам обоим будет выгодно, если он никогда не узнает об этом.

Итак мы жили в городе Ирбис на севере Теониса, тогда еще Теониса — мира которому было суждено умереть от моей руки и от руки соседского мальчика по имени Амэ. Да, огромный особняк моей семьи Аканэ, управляющих этого города, был самым большим и окна моей комнаты выходили на центральную улицу, где было множество маленьких домиков. На первом этаже всегда была волшебная лавка или магазин, на вторых этажах жили волшебники со своими семьями. Семья Амэ держала лавку магических трав и снотворных, его родители занимались этим, они в основном практиковали магию исцеления, однако детям повезло больше, им передалась весьма редкая магия — магия стихий. Амэ достался огонь, а его маленькому настоящему брату Миру — магия воздушной стихии. Еще у них была сестренка Ина, но она не была волшебницей, а была обычным человеком. Для Теониса и Нинграда это было возможно, что в клане рождались и обычные люди, только это было скорее исключением, чем правилом. Наоборот дела обстояли в Амине, где в обычной семье было исключением рождение волшебника.

Меня не выпускали из дома, приемная мать считала, что если в городе узнают обо мне правду, они потеряют ту власть, которую имеют. Я никогда им ничего не говорил. Не имело никакого смысла, тем более я думаю, она догадывалась о том, что при желании я мог бы убить их всех и спокойно выйти из дома, но если же я этого не делал, значит меня все устраивало.

Поэтому я наблюдал за миром пока рос и слушал голос истины, идущий из Бездны. Я наблюдал за жизнью других людей и больше всего меня привлекала жизнь Ширазуки Амэ. Жизнь, которую я уничтожил собственными руками еще тогда… ведь я был тем… тем, кто… я… и только я…

Амэ любил свою семью, и она любила его. И это было настолько невероятно для меня, что скорее шокировало, чем удивляло. Ведь мне из своего окна, наблюдающего за жизнью Амэ, казалось, что мы похожи. И я не понимал, почему его семья приняла его, несмотря на такой опасный дар и на такую противоречивую магию? А моя семья меня отвергла, даже не попытавшись понять?

— Зачем мы рождаемся?

— Чтобы умереть… — отвечал голос Повелителя из Бездны.

— Зачем мы живем?

— Чтобы умереть однажды, при этом приобрести бесценный опыт…

— Что произойдет после смерти с нами? — спрашивал я.

— Жизнь, совсем другая и все же жизнь… другая… Аки…

— Повелитель, зачем вы создали меня?

— Однажды ты поймешь, а пока наблюдай, Аки, и смотри…

Так и было. Я лишь наблюдал за тем, как жизнь движется снаружи. И теперь я могу рассказать. Могу рассказать историю своего брата, связанного со мной алой нитью судьбы, которая просматривалась еще тогда в далеком прошлом. Когда Амэ фон Штэтэрн жил в обычной семье волшебников Ширазуки. И Амэ которого я встретил на острове секты Штэтэрн куда меня за деньги на опыты продала моя собственная семья. Остров, где я обрел новую семью, но не сумел ее сберечь.

Амэ был очень добрым хоть и пытался это скрыть за мальчишеской гордостью и нарочитость. Как-то я раз я увидел его плачущим под проливным дождем, наверное, для него это было единственным способом показать свои эмоции, он плакал потому, что слезы смешивались с каплями дождя, стекавшими с его лица. Он не мог показывать слабость перед кем-либо, но сейчас рыдал по-настоящему, не скрывая боли. Он плакал, сжимая труп кошки, в их лавку часто приносили раненных животных, чтобы родители Амэ исцелили их, однако этой кошке было уже не помочь. Я видел, как ее душа покинула тело, он сжимал мертвое тело и рыдал. Магия исцеления не может победить смерть и это было трагической правдой, которую этот мальчик понимал лучше, чем кто-либо.

Он кричал, открывая рот и судорожно глотая воздух и дождевую воду. А потом он вдруг остановился, он понял… понял, что больше нет смысла плакать и вообще оплакивать мертвых, вещь весьма бессмысленная. На его лице проскользнула улыбка и тут я впервые обнаружил у него столь бесценное качество волшебника, как почтение к мертвым. Он отошёл с дороги в садик около и подойдя к большому ветвистому орешнику, достал свой гримуар… и произнес заклинание одними губами, тело кошки в его руках сгорело, ливень прибивал пепел к влажной и грязной земле… вот теперь все было верно, энергетический, физический поток жизни этой кошки… точнее ее тело проникло в землю… и теперь после дождя вокруг орешника непременно вырастут красивые цветы. Цикл жизни и смерти теперь был исполнен. Безупречное колесо, созданное Вселенной снова завертелось. Да это и было величайшее почтение к мертвым — смерть дает начало новой жизни…

Уверен, Амэ тогда открыл для себя ответ на вопрос… зачем мы рождаемся. Именно тогда. Все люди рождены, чтобы умереть… нет, все живое рождено, чтобы умереть, кроме тех… кто уже мертв…

— Верно, Повелитель? — я закрывал глаза и видел темное озеро, а на его поверхности отражалась пылающая равнина и сотни драконов, рассекающих небо, и их раскаленный огонь. И среди них был он… Король Драконов…

— Все зависит от твоего желания, Аки… — отвечал мне он.

— Хорошо, тогда я и дальше хочу понаблюдать.

— И это твое право. Я буду ждать, Аки…

Я смотрел на себя в зеркало. Я был не завершенным, не совершенным созданием Бездны, я продолжал расти, но смотря на себя в зеркало видел, что половина моего лица выглядит ненастоящей, она только скрывает истинную природу. Половина моего лица там под кожей, сквозь нее… там она была настоящей. Я видел себя такого и понимал, что вероятнее всего мне придется вернуться в Бездну, как и хочет того Повелитель, но сначала. Сначала я должен что-то понять, прежде чем умереть… приобрести какой-то необходимый мне опыт, чтобы стать тем, кем я должен был стать. Однако выбор в методе получения опыта у меня был не велик. Я продолжал наблюдать за жизнью Амэ и вскоре начал видеть то, что совсем не хотел. Я считал свою семью весьма далекой от идеальности, волшебники вообще очень скупы на эмоции, чем больше магических способностей проявлял маг, тем больше были редуцированы его эмоциональные возможности, скорее всего это объяснялось общей природой равновесия. Волшебники все же отличались от людей и платили за это дорогую цену. Всем без исключения было известно — волшебники не доживали до старости, это было исключением, такие случае были редки. В основном магия убивала большинство волшебников уже к двадцати пяти, собственная же магия порождала в твоем мозгу опухоль, пожирающую твое тело. И чем глубже ты погружался в магию, тем быстрее приближал свою смерть.

Смотря на семью Амэ, этих беззаботно улыбающихся людей, помогающих излечивать раны других, я даже не догадывался, до поры до времени, какие раны при этом они наносят сами себе, насколько они уже глубоки… что начали гнить… а гниение, признак смерти.

Гнойники— так мы впоследствии назвали скопление мёртвых тел, находящихся ближе всего к поверхности земли. Таким образом, если нам требовалось пробудить какое-то количество мертвых достаточно быстро, то мы использовали гнойники. Там, пополам с мертвой энергией Бездны, находился сжиженый формиат, в котором и плавали мертвые тела. Когда нам требовались живые мертвецы, мы в буквальном смысле вскрывали гнойник и пробуждали наших мертвецов.

2.

Но как и все гнойники, даже наши могли прорваться в любой момент, когда под действием формиата внутри накапывалось чрезвычайно много мертвых клеток, мертвецы пробуждались. Как тогда, так и сейчас мысль о гнойниках не давала мне покоя. Потому, что именно на примере того, что произошло с семьей Амэ, я понял, как они работают, как они устроены, в дальнейшем мне очень пригодился этот опыт. Так вот гнойник внутри семьи Амэ рос постепенно, концентрация тьмы, которая рождалась в сердцах людей, постепенно росла и в итоге произошел прорыв этого гнойника весьма трагично.

Тьма рождается в сердцах людей, Повелитель не был ее источником, нет, думаю, как раз в его сердце никогда ее не было. Все началось с родителей Амэ. Точнее не так, все началось с исчезновения детей волшебников по всему городу, причем детей, не обладающих волшебным талантом. Исчезновения были и раньше, просто не в таких количествах, чтобы обращать на это пристальное внимание, никому и в голову придти не могло что-то подозревать, когда в год, например, в бедной семье волшебников пропадал ребенок. Могли сами продать в рабство, мог сбежать в другой город, все было, поэтому, когда это происходило редко… никого не волновали эти исчезновения. А вот когда это стало происходить сначала раз в два месяца, а спустя какое-то время каждую неделю, мои родители забили тревогу. Никто из старших не мог понять, чем был вызван такой резкий пик в похищениях, я обладал весьма хорошим слухом чтобы слушать все, что говорилось за пределами моей комнаты в доме. Они не понимали, но я уже понимал, что все дело было во времени. А точнее, его отсутствии у отца Амэ, опухоль в его мозгу начала развиваться три года назад, дети пропадали редко, в этом году она начала увеличиваться и сокращать время его жизни, этим и объяснялось резкое возрастание похищенных. А вот для чего это было нужно отцу Амэ, объяснялось тем же самым — для поиска лекарства и увеличения числа опытов, нужно было больше биоматериала. Волшебники, как ученые это был просто расчет и ничего более. Трупы не находили, поэтому все вокруг думали, что дети вероятнее всего еще живы. Однако не обязательно было выставлять трупы и избавляться от них, чтобы их кто-нибудь нашел… совсем нет… дело в том, что в такого рода исследованиях важно может быть все, от генетического материала до костей и волос. Разве что одежду использовать нельзя, а избавляться от нее можно и дома, тем более, что огненный маг в доме был. Не важно, что он маленький и ничего не знал. Для детей родитель — это Бог, поэтому что скажет папа то и будешь делать. А если все умело выставить, как тренировку магических способностей, а одежду выдать за старое тряпье, завалявшееся на чердаке, ребенку только в радость будет. Но Амэ был очень сообразительным, и когда пропала его младшая сестра Ина, вот тогда кусочки паззла сложились в одну картинку… однако он немного опоздал. Пока он рассказывал моим родителям в приемной о том, что происходит… там в его доме… его мать не выдержала вида тела истерзанной и препарированной дочери, и покончила жизнь самоубийством. Маленького брата Амэ, обезумевший к тому времени отец семейства, зарезал. Он смеялся и хохотал, расхаживая по подвалу с детскими трупами, он питался их органами и рисовал магические пентаграммы их кровью, но ничего не помогло, его магические заклинания не работали и не могли исцелить опухоль… все было кончено. В тот день я еще более отчетливо увидел тонкую алую нить, короткую, завязанную вокруг мизинца Амэ, то, что я смог ее увидеть, уже говорило о том, что наши жизни связаны. Я должен был как-то помочь ему, но сам мог только попросить приемную мать не вмешиваться, и это был первый раз когда я вышел из комнаты и заговорил с ней, это ее напугало, хотя я не приказывал ей… я действительно просто попросил ее не вмешиваться.

— Почему? — спросила она, повелительный тон исчез из ее голоса, появился страх.

— Потому, что он должен туда вернуться и решить все сам. Это решение мы должны увидеть…

— Мы? — переспросила она тогда. Думаю, она знала куда больше, чем говорила в слух.

— Я и Повелитель.

— Я нашла для тебя новую школу на отдаленном острове, там захотели изучить твою магию. Поедешь? — это была не просьба. Не знаю зачем она вообще поинтересовалась по этому поводу.

— Думаю, ты выручишь хорошие деньги. Нет проблем, я поеду, но сейчас я хочу увидеть это.

Когда я поднялся в свою комнату, дом на соседней улице уже полыхал, а Амэ сидел на пороге, на руках у него были брат и сестра, оба мертвы… и оба уже горели, его магия вышла из-под контроля после всего увиденного, он даже не плакал, но сохранял рассудок. Небо окрасилось красным, вокруг стали сбегаться люди.

— Повелитель, я пока не в состоянии этого сделать, но вы можете… — я заглянул внутрь себя, внутрь Бездны и увидел, как по глади озера во тьме пробежала улыбка.

— Хочешь изменить ему воспоминания? Разве он не будет тогда мучатся о того, что возьмет всю вину на себя? Будет думать, что сжег свою семью… и винить себя…

— Посмотрите, он сломлен… если он сломлен, то не сможет двинуться дальше. Вина будет стимулом его жизни. И я хочу… чтобы он запомнил свою семью хорошей… пускай это будет светом внутри него.

— Я сделаю, как ты хочешь, Аки… когда ты вернешься ко мне?

— Скоро, очень скоро… я пока могу контролировать ключ и врата… но думаю это не продлится вечно… не так ли?

— Ты умный мальчик, отправляешься туда, чтобы найти сосуды для ключей… Аки, я исполню твое желание… но я ведь не волшебница, ты в курсе… однажды он все вспомнит и не возненавидит ли он тогда тебя?

Я задумался.

— А разве это важно? Когда жертва превращается в хищника, какое ей дело до того, какие действия совершил другой хищник.

— Тогда иди к нему. Пускай он и не будет помнить тебя, но хотя бы сейчас с ним должен быть кто-то. Иди, Аки.

Я открыл окно, и спрыгнул вниз. Народ уже облепил вход в дом, но мне удалось спокойно проскользнуть между взрослыми, Амэ так и сидел, в его руках был тлеющий пепел его брата и сестры, он не плакал, но огонь вокруг него все еще пылал. Поэтому взрослые, даже волшебники, боялись подходить, магия стихий неуправляема и непредсказуема.

Когда я встал напротив него, огонь все еще горел, я посмотрел на свой мизинец, красная, кристаллическая, едва заметная нить увеличилась.

— Амэ… Амэ… — повторил я несколько раз и тогда он поднял глаза, пустые, поблекшие, из них не переставая текли слезы. Его боль трогала даже мое, почти утонувшее во тьме Бездны сердце.

— Они там… внизу… все… выпотрошенные… и горят…

Я сел на корточки и обнял его. За одно мгновение этот ребенок вырос… точнее выросло его мировосприятие, его сознание стало шире, он увидел тьму… а она его и теперь пути назад уже нет.

— Прости меня, Амэ… мне жаль… я не должен был так поступать и мог бы вмешаться.

— Кто ты… — прошептал он, но огонь вокруг потихоньку начал угасать.

— Аки. Ты забудешь меня и забудешь все здесь произошедшее, Амэ… но мы скоро увидимся и тогда я тебе все расскажу.

— Аки? Это твое имя?

— Да, Аки. Почему я все забуду?

— Потому, что о таком не стоит помнить… но однажды мы вместе научимся воскрешать мертвых и тогда ты все вспомнишь. И если захочешь, то я отвечу перед тобой за все свои действия… а пока засыпай…

И он заснул, глаза его покрылись пленкой, а под глазами нарисовались лиловые узоры.

Такой была наша первая встреча с Амэ. И помнил ее только я, до сих пор. А дальше был остров. Я попал туда через два дня, как и обещала моя дорогая мамочка. Кстати, семья Аканэ скоро умерла, как и семью Ширазуки ее забрала тьма наших жизней. Я не хотел их убивать, но когда Кирит уже во всю вырабатывал формиат, город где мы жили необходимо было переделывать под посевные поля… и уж не обессудьте, но пожалеть этих людей было не за что.

Посевные поля — огромные подземные территории мира Заоблачной Крепости, которые были образованы после строительства и запуска мертвого храма Кирит. Кирит сливал на территории, в том числе города и деревни, формиат, отравляя и убивая все живое на них, чтобы потом превратить их в одну большую могилу, где мертвецы могли бы спокойно спать и ждать, когда их позовут.

3.

Собственного говоря, потом был остров, а потом была Бездна. Я и представить себе не мог, что Амэ настолько невероятен. Я сотворил с ними со всеми нечто ужасное, а он простил меня, встал на мою сторону. Теперь мы связаны Бездной и заклинанием алой нити судьбы… с ключами врат пока тоже план был понятен, вот только воспоминания к Амэ не вернулись. И я гадал, было ли это волей Повелителя или же собственным противоречивым желанием сознания Амэ.

Я понимал кого выход на поверхность из Бездны шокирует больше всех остальных. Лилирио и Нирилиан были как я и Амэ… в последствии, приоткрывая завесу будущего, им тоже предстояло стать Хранителями и сыграть немаловажную роль в судьбе Повелителя. Однако невозможно было стать ее Хранителями, не пройдя испытания. Для них оно только начиналось, и их история хотя и развивается вместе с нашей, но все равно будет другой. Однако все же мы выбрались и теперь мы некроманты и мир вокруг пора менять. Мы изменились и этот мир больше не подходит нам, а нужно создать такой который подходил бы.

Мы выбрались из Бездны, и нужно было с чего-то начинать. И тут конечно неоценимый вклад внес Химио. Он изобрел не завершенную формулу формиата еще там в Бездне, думаю, в уровне магии он продвинулся куда больше, чем мы все. И это действительно правда. Его вклад в строительство и запуск двигателей Кирита действительно был неоценим.

Основных двигателей было два. Так вот, над первым мы работали все вместе, но все же большую часть разрабатывали мы с Амэ. Это был энергетический двигатель. Он качал поступающую магическую энергию драконов и отправлял ее в хранилища внутри Кирита, а также магическую энергию Бездны, которая шла на поддержание жизнедеятельности всей пирамиды, удержание ее в воздухе, охранные заклинания, все работало именно на циркулирующей по всей пирамиде магии смерти. Кстати, охранную систему заклинаний пирамиды полностью разработал и создал Лилирио. А вот с источником-двигателем формиата — вещества, которое было бы способно убивать все живое и превращать земли Теониса в посевные поля, дело обстояло куда сложнее.

Когда сам храм был уже построен и поднят в небо, слава о нас, как о величайших темных волшебниках, начала расползаться по всему миру. Однако для того, чтобы получить власть нам нужно было решить две проблемы — формиат и соединяющие пространственные точки или порталы.

И если первую проблему Амэ с Химио волевыми решениями и совместным исследованиями решили, то решение второй проблемы повисло в воздухе. Химио действительно был одаренным алхимиком и стал более, чем одарённым некромантом, Амэ действовал на него как нельзя хорошо и покровительственно, наверное, поэтому их совместные исследования всегда был такими успешными.

Амэ собрал нас всех в лаборатории Химио на высшем уровне пирамиды, где и располагался формиатный реактор.

— Думаю, мы сумеем вас удивить, да, Мио?! — задорно произнес брат. Удивительно, ему лучше всего удавалось имитировать эмоции.

— Конечно, ведь мы закончили.

— Итак, что же вам удалось сделать? — я был заинтригован.

— Если все вы помните, магию смерти мы изучали бок о бок с материей Хаоса, которая имеет весьма нестабильную и специфическую природу разрушения. Так вот при определенных обстоятельствах, если частицы Хаоса долгое время будут находиться в покое, они начнут разрушаться сами по себе, не имея возможности разрушить что-то вокруг… — у Амэ был действительно талант доходчиво объяснять все. Лилирио и Арайя кивнули.

— Конечная форма бытия, — подчеркнул я.

— Именно, Повелитель рассказывала нам об этом. С этого я и начал исследования в Бездне, конечная форма бытия, частицы Хаоса устроены таким образом, что могут саморазрушать себя, — теперь разговор уже вел Химио.

Интересно, для чего частицами Хаоса предусмотрено саморазрушение? На мгновение, пока они говорили, я заглянул в Бездну и увидел там в озере отражение его… Харэ… и тогда догадался, в тот момент я был так поражен своим осознанием, что даже не сразу понял, что Амэ трясет меня за плечо, пытаясь вернуть из Бездны.

— Аки! Аки! Аки, ты где!?

— Простите я… думаю, мне нужно вас оставить, похоже у нас гость. Я спущусь вниз к вратам из Бездны, а вы продолжайте без меня.

Я спустился вниз на земли, где стоял проход, ведущий к вратам в Бездну. И я был прав. Он ждал кого-нибудь из нас. Улыбаясь, в темно-синем расклешённом костюме-платье, в алой мантии и с красной тиарой на голове. Простая деревянная кукла сикигами, ставшая теневым Повелителем этой Вселенной, улыбаясь смотрела на меня.

— Харэ…

— Привет, Аки… вот и встретились…

— Как и обещала Эльреба, я прибыл вам помочь с порталами. Так как предполагается, что Кирит будет летать высоко под сводами неба, портал привязки к вратам Бездны придется делать подвижным, в виде соединяющего тоннеля. Я еще не придумал как, но в процессе решим. Аки?

Он был прекрасным, сияющим… существом из чьей-то несбыточной мечты. Я был не дураком, я мог связать воедино цепочку фактов. Тем более казалось, что он и не пытался что-либо скрыть. Просто, наверное, никто и никогда не спрашивал у него правды. Никого не интересовала истина, но ни он, ни Повелитель не могли лгать, а значит, они просто делали так, что никто и никогда их об этом не спрашивал.

— Мы проводили презентацию двигателя на основе формиата, хочешь взглянуть? — спросил я у него, чувствуя, по-настоящему ощущая чьи-то другие чувства. Я будто смотрел из Бездны на него ее глазами. Глазами Повелителя.

— А, что, было бы не плохо посмотреть, как вы потрудились. Вот только, ты ведь хотел что-то спросить у меня, да?

— Откуда ты узнал? Ты ведь не читаешь мысли?

— Драконы конечно могли бы это делать, но это весьма скучно. Если речь зашла о формиате, то я примерно понимаю какую технологию открыл Химио и на основе чего она, я же какой никакой, но все-таки волшебник… — в его улыбке промелькнуло разочарование, смешанное с раскаянием, будто бы он только, что совершил ужасающее преступление и просил у кого-то прощения.

— А ты ответишь мне?

Он улыбнулся, глядя на парящий храм.

— Конечно, мы одна семья и Бездна наш дом, поэтому у меня нет причин что-либо скрывать от вас. Итак, частицы материи Хаоса, да?

— Что ты хочешь узнать о материи Хаоса? Полагаю, все… тогда идем, пока доберемся до верха, я тебе все расскажу… — он улыбнулся и открыл ледяной портал, который вывел нас на одну из широких лестниц пирамиды. — Материю Хаоса, которые составляют ее частицы, вырабатывает подсознание Эльребы, та его часть, которая постоянно погружена в сон и заперта внутри него, внутри клетки из водных зеркал. Одно зеркало в ее сознании, второе внутри первого на глади темного озера внутри Бездны. Так что же такое Бездна, спросишь ты, Аки…? Бездна — это измерение, связанное с сознанием Эльребы, но ставшее частью реальности из-за того, что там постоянно циркулировала та материя Хаоса, которая оставалась от создания драконов, миров и прочих существ…

— Насколько же она сильна… в плане выработки Хаоса… — я был поражен.

— Безгранично, раз драконы по-прежнему рождаются, она кормит уже тех, что есть, создает ашгардов и аэшфордов, а остальная часть сливается в Бездну, и она продолжает расти. Теперь дальше, для создания из материи Хаоса используется стандартная процедура, которой способен овладеть любой волшебник в принципе, «адаптивная генетика». Однако создание драконов доступно только ей, из-за того, что она использует «пролактивную генетику», требующую мета-гены, матрицу воображения достаточно широкую и конечно же код упорядочивания частиц.

— Я хочу знать о самих частицах. Ведь я все правильно понял… одной фразы хватило… самоуничтожение, почему оно запрограммированно в них? Если что-то пойдет не так, она уничтожит всю Вселенную, а потом и себя вместе с драконами, так? И это и есть ее великое избавление и исполнение всех желаний?! Харэ, не молчи же! Она ведь не сделает этого с тобой и с собой никогда?!

Он шел впереди и почему-то мне показалось, что его плечи дрогнули.

— Будем искренне надеется, что до этого никогда не дойдет, — и опять эта улыбка, подчеркивающае разочарование. Война Хранителей только начинается, и мы пока не можем полностью предсказать чем она закончится. Риэминор только-только пробудился во льдах, как новый Король. Она никогда конечно его не простит и Нифльхейм определенно точно будет разрушен, но что будет дальше решать только ей. Она Король Драконов. Я уверен, что даже если и дойдет до уничтожения Вселенной, Кирит будет сохранен внутри Бездны вместе со всеми вами. Да и уничтожение драконов, вряд ли Эльреба на это способна.

— Харэ, не допусти этого… ей же будет больно…

— Не будет. Если я ответил на твои вопросы, то надеюсь, рассказать все Амэ и остальным ты сумеешь, если того захочешь сам.

— Кстати, об Амэ… я хотел попросить тебя кое о чем. Бездна замедлила возвращение его воспоминаний о случившемся.

Неожиданно мы остановились и он посмотрел на меня своими драконьими глазами.

— А не боишься, что нить порвется? Если он вспомнит?

— Он должен знать.

— Хорошо, идем же, глянем на ваш реактор, работающий на почти разрушенных частицах Хаоса.

И теория Химио, с его исследованиями, дала свои плоды, этот реактор, как не посмотри, был совершенен. Когда Волшебник со всеми познакомился, и оглядел реактор беглым взглядом, я сказал Химио продолжать, а Харэ встал рядом с Амэ. Когда Химио закончил рассказ, то Волшебник похлопал в ладоши.

— Вы молодцы! Это огромная работа. Но можно задать вопрос непосредственным создателям, поему вы используете именно частицы хаоса на грани разрушения? Если вам нужно разрушить все живое, не проще ли использовать статические частицы, зачем ждать пока они начнут выделять отравленную энергию и саморазрушаться? — думается мне, ответ он знал, просто хотел поддержать Химио и его труд.

— Харэ, уж ты-то должен был понять, мы не стремимся убить все вокруг, убить все живое, да… но также нам необходимо сохранить кое-что в неизменном виде… тела… например… насытить землю энергией Бездны также удобнее всего, сливая ее вместе с формиатом, — пояснил Амэ, так как Мио немного побаивался Харэ.

— Пропитавшись формиатом, жизнь покинет тело, но внутрь тела попадает энергия Бездны, которая с помощью заклинаний из книг Амэ и Аки позволяет нам воскрешать мертвецов, правда не совсем в первозданном виде.

— Полагаю, сознания и души у них нет? Куда же они интересно деваются и как быстро Каин и Арина заметят недостачу в свой работе…? — протянул с улыбкой Волшебник.

— Каин и Арина? Полагаю, они представляют собой правителей нижнего измерения Ночи. Боги Смерти, да? — я решил уточнить, хотя и так знал ответ.

— Эльреба назначила их обоих парой Хранителей и как бы не был странен ее выбор, они Хранители Созидания, но завести с ними дружбу у нас, похоже, не получиться. Хотя лазейка все-таки есть, по их правилам, они должны передать трон со временем, так что будем надеяться, с их преемниками наши отношения изменятся.

— Да, кому понравится, когда воруют души, которые они должны собирать и отправлять дальше в цикл перерождения. Нам все сваливать на тебя, Харэ? Если кто-то из Богов Смерти к нам заявится?

— Вполне. Ладно, а теперь давайте займемся проходами, соединяющими Кирит с Бездной и другими частями мира. Мне понадобится помощь Лилирио и Арайи.

— Хорошо, тогда, Мио… оставайся и заканчивай приготовления к запуску реактора. Амэ, а мы с тобой продолжим составление мертвого языка.

Я посмотрел на Харэ, он улыбнулся и подмигнул мне. Затем я перевел взгляд на Амэ, он тер виски.

— Что с тобой…?

— Голова болит… не переживай так, брат. Думаю, со мной все будет в порядке. Идем, займемся делом.

Харэ всегда выполнял свои обещания. Амэ начал вспоминать…

Мертвый язык — сплав магического языка древнего языка мира Амин, и заклинательных иероглифов из восточных миров. Был придуман и синтезирован мной и Амэ, как способ общения с мертвыми душами, которые утянул город Бездны. Этот язык был необходим нам также и для развития способностей Арайи. Через мысли и чувства мертвецов, общаясь с ними, она могла предвидеть некоторые события и записывать их с помощью мертвого языка в свой Гримуар.

4.

Что произойдет с нами когда он вспомнит? Почему я не подумал об этом раньше? Почему в тот момент я позволил себе решить все за него? За что я лишил его этих воспитаний, пускай они и были трагичными?

После того, как Харэ и Арайя с Лилирио удалились в нижнюю часть пирамиды, для создания связующих тоннелей к вратам Бездны, Амэ сказал, что у него разболелась голова и отказался продолжить исследования со мной, касательно заклинаний на мертвом языке. И я решил спуститься вниз, чтобы присоединиться к Харэ и остальным, но по мере того как я спускался, я стал слышать голоса. В Кирите существовало несколько способов подняться с данного уровня на другой или опуститься. Помимо сотни различных лестниц в разных частях одного уровня пирамиды, каждый из которых задумывался и строился как лабиринт, существовали тайные ходы, известные только нам, платформы телепортации, где можно было выбрать на панели желаемую точку телепортации и оказаться там мгновенно, я не искал их специально, а просто пошел к комнате, где предполагалось собой создание тоннеля, связующего Кирит с Бездной, самой короткой дорогой. Поэтому когда за очередным поворотом на лестнице я услышал голос Харэ и Лири, меня будто остановило само пространство, и я стал невольным слушателем этого разговора. Куда делась Арайя из их компании спрашивается? Никто из нас и даже я не знал, как найти общий язык с Лири после возвращения из Бездны, потому, что на него свалилось слишком много негативной информации. Во-первых — он не законченный лич, во-вторых — сосуд для ключа, который пока не может себя реализовать… и в-третьих — добровольное заточение Лиана в Бездне. Лилирио полагает, что это его вина и только его вина. Он не видел сути, так как я или Амэ. Но Амэ поддерживал его как мог… но тоже не мог объяснить достаточно доходчиво решение Лиана и тем самым развеять терзания Лилирио, и я не смог… никто кроме Харэ… в обычном разговоре на лестнице, на котором, как я узнал позже, настоял именно Лилирио. В голове промелькнула мысль, что Харэ уже знал об том заранее… о том, что Лири захочет с ним поговорить и он отправил Арайю вперед, чтобы этот разговор состоялся. Я попробовал сделать шаг из угла, чтобы оказаться на лестнице… но так как меня на месте будто удерживало само пространство, я понял без труда — магия Харэ не дает мне пошевельнуться. Он знал, что предоставив Амэ возможность вспоминать, я отправлюсь за ними, он предвидел мои действия… он… Харэ хотел, чтобы я пошёл за ними, оказался здесь… захотел воспрепятствовать их разговору, но не смог бы… Харэ знал это и без сомнения, он хотел только одного от меня на данный момент, чтобы я услышал их разговор. Я не помню момент, когда я стал осознанным последователем Харэ, но момент, когда я стал безоговорочно ему доверять, как и Эльребе, я помню абсолютно точно — это был тот их разговор на лестнице.

— Харэ… э… спасибо, что попросил Арайю уйти, — голос Лири был неуверенным.

— Вопрос, зачем я это сделал? Но ответ и так очевиден, потому, что когда ты услышал откуда я пришел, тебя сразу же пронзило осознание, что ты просто обязан поинтересоваться у меня, как же несравненный Лиан в Бездне?

Улыбка… во тьме… его и ее, они были так похожи, два дракона… даже стоя сейчас за стеной и не видя Харэ, я во тьме видел эту его улыбочку, улыбку превосходства.

— Он остался там из-за Аки! — вот… Лири считает, что это моя вина. Будто бы я не оставил Лиану выбора.

И тут Харэ засмеялся.

— Серьезно? Из-за своей глупой, полудетской наивности ты считаешь члена своей семьи виноватым в том, что он бросил другого? Лилирио, не заставляй меня еще больше разочаровываться в тебе. Мы выбрали тебя сосудом для второго ключа не ради этих глупых истерик… так вот, будет тебе известно, что Лиан остался в Бездне по собственной воле, это было его желанием, так же, как и отдать половину своей души за то, чтобы твое превращение в лича остановилось на время и ты мог вернуться в реальный мир, еще имея возможность чувствовать и сопереживать. Он сделал это ради тебя одного, потому, что поверил в тебя так же, как я и Эльреба. А ты сейчас вместо того, чтобы хотя бы задаться вопросом, а почему Лиан так поступил, строишь из себя брошенного мученика?

— Но я ведь тоже желал остаться в Бездне! Почему мое желание вами не было услышано?!

— Было… и мы исполним его, когда исполнение этого желания будет возможно.

— Подожди, Харэ… ты сказал Лиан верит в меня и не просто так оставил мне половину жизни, не дав стать такими же, как они…

Наконец-то первые здравые мысли.

— Да, так и есть. Драконы не врут, нам это просто не нужно. Лиан хочет, чтобы ты его понял. Хочет, чтобы ты нашел ответы сам и сделал нечто, что под силу тебе одному. Лиан выбрал тебя своим учеником в магии, стал твоим наставником и старшим братом. Он знает о тебе все, а ты хоть что-нибудь знаешь о нем? Из-за чего он переживал? Что любил? Что забыл на том острове? Вот видишь… ничего ты не знаешь, и пока это так… Бездна тебя не примет и Лиан ее не покинет…

Я был готов увидеть кристально чистые, аметистовые слезы на глазах Лилирио, как только магия Харэ перестала действовать, я повернул за угол и увидел их… слезы, разъедавшие искусственную личину, и обнажая кости… бедный Лилирио.

— Ты бы мог ему и сам все рассказать, а? — обратился ко мне дракон, глядя своими немигающими глазами вечности.

— Он бы не поверил мне.

— Я как приехал в Кирит только и занимаюсь тем, что решаю ваши личные проблемы. Похоже, если Эльреба считает вас своими детьми, а вы себя семьей, я отлично в нее вписался. Выполняю роль папочки… Лилирио, а теперь перейдем к делу. Совет первый — извинись перед Аки с Амэ, они делали все, чтобы хоть как-то облегчить твою боль. Совет второй — навести бывшую семью Нирилиана в городе Миртаксис, до того, как вы превратите все земли этого мира в посевные поля, уверен там ты найдешь ответы.

Харэ оправил его вниз к Арайе, я все еще поражённо смотрел на него. И правда, он действительно сделал это. Почему я даже не сумел догадаться о семье Нирилиана. Ведь Лиан, как и Амэ пришел на остров сам, по собственной воле. Он искал магию смерти сам. Вопрос только, зачем?

— Кто ты для Повелителя? Каким образом вы связаны? Почему когда она не может что-то решить, то отправляет к нам тебя? Харэ, кто ты… для нее… кто ты для Повелителя? Ты ее спасаешь или наоборот пытаешься утащить за собой во тьму?

Он улыбнулся, его улыбка мимолетна, нежна, глубока, будто при упоминании Эльребы он становится совершено другим. Они друг для друга источник жизни.

— Или она утаскивает меня вслед за собой в Бездну Хаоса, а? Аки, ты не думал, что любовь может быть настолько преданной и чистой, что в один момент может окраситься в цвета тьмы или крови, в зависимости от того, чего желает объект твоей любви… любовь — собирательное слово для описания восторга и привязанности, придуманное людьми, для нас драконов существует другое определение, — он поднял голову вверх, словно смотрел сквозь стены каменной пирамиды Кирита куда-то дальше, через сотни миров, на предмет своего вожделения. — Мы называем это абсолютным катарсисом.

— Что значит полное единение мыслей и чувств? И как вам так жить? Без надежды? Без желаний? Без мечтаний? Без будущего? Харэ, ты позволил ей подобное, потому, что любишь, верно… точнее нет… вы оба пришли к абсолютному катарсису, да? Ваши чувства слились воедино… Я так много не понимаю и в то же время чувствую такую нестерпимую боль из-за этого… хотя, по идее, я должен был лишиться ее, превратившись в создание Бездны… — и тут он улыбнулся печально, а в его улыбке так и сквозили печаль и горе.

— Аки, с чего ты взял, что превращение в кого-то другого совсем лишает нас чувств…? Нет, совсем наоборот… оно дарует нам истинные и самые глубокие чувства. Так я всегда думал… потому, что они и есть истинная магия, способная даровать жизнь даже бездушной кукле.

Я удивленно моргнул, смотря на него. Он говорил о ней. О Повелителе. Я так хотел замедлить время и продлить этот момент, но внезапно Кирит сотрясло, я покачнулся и ладонью уперся в ближайшую стену, трясти продолжало не только весь храм, но и все вокруг, я быстро оценил ситуацию, энергия Бездны циркулировала по всей пирамиде и концентрировалась на вершине, там что-то происходило. Я быстро спустился по лестнице, в Кирите не было окон, это были просто отверстия в стенах на подобие окон, отверстия в камне, по большей части представляющие собой ровный прямоугольник. Небо полыхало красным цветом, солнце скрылось… откуда-то с вершины пирамиды во все стороны разлетались огромные огненные шары, которые врезались в землю, все вокруг пирамиды уже пылало.

— Это огненный дождь, сильнейшее из разрушающих заклинаний Амэ…

Я повернулся к Харэ, его лицо оставалось спокойным, будто бы ничего не происходило.

— Не смотри на меня так. Он все вспомнил и его подсознание снова вырвалось наружу, не позволяя сознанию контролировать собственную силу. Иди к нему. Я здесь тебе не помощник. Ты спас его один раз, спаси и сейчас, если он тебе действительно нужен, — Харэ указал пальцем на ставшую заметной алую нить, которая крепилась на моем мизинце. — Иди, огонь очень опасен, даже если он не принадлежит драконам. Огонь есть огонь… он призван сжечь все, что приносит боль… Иди, спасай своего брата, Повелитель Смерти… Аки фон Штэтэрн.

Аки и Амэ фон Штэтэрн единственные в своем роде существа, которые перешли генетический предел развития Великих Королей и достигнув предела пустоты, переродились. Переродиться после пересечения предела пустоты удавалось не многим и при этом не превратиться в Демона Бездны. Считается, что павший Король — это Король, который переступил предел пустоты, и стал Демоном Бездны. Но и сам Повелитель Драконов и Серебряный дракон — живое доказательство того, что предел развития Королей можно переступить и превратиться в Повелителя. Аки и Амэ фон Штэтэрн стали третьим живым доказательством того, что это возможно. Перепрыгнув предел пустоты, они стали Повелителями Смерти — царями среди им подобных личей — некромантов.

5.

Я бежал… сквозь бесконечные, мраморно-каменные коридоры Кирита к ближайшей телепортационной платформе, думая только об одном… нужно спасти Амэ… я предал его… с самого начала наша судьба была связана предательством и теперь ничего уже нельзя изменить. Теперь нужно устранять последствия этого выбора. Моего собственного выбора. Амэ был со мной в тот момент, когда я утащил их всех в Бездну вслед за собой… а я был с ним, когда его настоящая семья умерла… и ничего не сказал, я заставил его чувствовать вину за убийство своей семьи, полагая что правда нанесет ему непоправимый вред, который не позволил бы ему тогда встать с крыльца полыхающего дома и пойти дальше… я спас его и своим желанием упросил Повелителя запечатать его память, но всякое желание, однажды будучи исполненным, теряет со временем свою силу. Это один из основных принципов волшебства, и я забыл о нем… и теперь он снова страдает. Страдал всегда и на эти страдания обрек его я. Правда, даже самая жестокая всегда лучше самой искусной и добродетельной лжи.

— Амэ!!! — влетев на телепортационную платформу, я успел приказать ей отправить меня на вершину… синий свет магии телепортации озарил мои кристальные глаза, и все же через секунду я увидел его…

От него в воздух исходили разорванные огненные шары с хвостами, больше похожие на кометы энергии Бездны… он смешал свою магию огня и энергию Бездны… солнце затянулось пеленой черно-сиреневых облаков, больше в этом мире никто и никогда его не увидит. С того момента солнце этого мира навсегда было скрыто преобразованной и вылившейся изнутри Амэ, то есть из Бездны — тьмой. Если Бездна была глубинным измерением, то мир Заоблачной Крепости стал ее преддверием, а Кирит вратами. Амэ сидел на коленях, форма на нем до верху была сожжена дотла, как и кожа… обнажая белый скелет с фиолетовыми глазами, он кричал… он не мог плакать… но кричал так истошно, что визг этот напоминал плач сотен умирающих в огне людей… вокруг его фигуры циркулировал еще более мощный поток энергии Бездны, в нем примешалось еще что-то… даже сейчас было понятно, что это нечто проклятое… я не мог к нему приблизиться… мешало проклятое кольцо. Я и забыл, что Бездна вбирает в себя не только кошмары и пустоту, но еще и проклятия…

— Амэ!!! — я закричал еще раз и поток огня, выпущенный на звук моего голоса, опалил мой плащ и часть правой руки, обнажая скелет. Однако мой всегда тихий голос здесь был бесполезен. — Вот, что происходит, когда подсознание вырывается наружу и образует брешь… мы Хранители силы Бездны и Повелителя… с нами не должно такое происходить, мы должны всегда контролировать свое подсознание.

Я сделал еще один шаг к нему и меня снова обожгло огнем, на этот раз кожа расплавилась на левой половине тела…

— Амэ!!! Не смей сдаваться! Амэ! Не смей подчинятся воле бессознательного! Амэ! — это бессмысленно… чем ближе я подходил, тем агрессивнее становилось проклятое кольцо вокруг него и метало все больше огня и в мою сторону и в воздух. Я посмотрел с вершины вниз, все вокруг куда падал взгляд и за горизонтом уже пылало.

Я не знал, что делать… еще бы чуть-чуть и, наверное, мое сознание тоже отключилось… но мой взгляд упал на собственную руку, теперь без кожи, к костяшке тонкого мизинца была привязана алая нить, тянувшаяся по каменному полу вершины к горящему кольцу проклятий…

— Алая нить… Харэ… — я вспомнил, что Харэ сказал использовать именно ее.

Алая нить судьбы, связавшая нас месте. Протянув руку к тонкой кристаллической нити, я ощутил сначала вибрацию, а затем боль пронзающую, острую… и это была не моя боль… боль Амэ… только потом мы выяснили, как именно устроено заклинание алой нити, форма Повелителей смерти запрещает нам испытывать свои собственные эмоции, а заклятие алой нити дает такую возможность… испытывать эмоции того, с кем ты связан этим заклинанием. И сейчас я чувствовал не свои эмоции, а его — Амэ… я ощущал кошмар, боль, горечь от потери любимых и разочарования в них… а его подсознание вышло из-под контроля не из-за его собственных эмоций, а из-за моих… страха потерять его, страха рассказать ему правду, и бесконечного сомнения в правильности моего выбора тогда…

Я еще раз коснулся нити, на этот раз отреагировало кольцо проклятий вокруг Амэ, оно вдруг на мгновение стало более прозрачным, боль продолжала сковывать весь разум. Мы оба страдали и из-за этого причиняя друг другу еще больше боли. Я опустился на колени и взяв конец нити, привязанный к моем мизинцу, поднёс его к губам.

— Амэ… я знаю так ты слышишь меня… Амэ!!! Прости меня, я виноват перед тобой… виноват больше, чем кто-либо… действительно и это правда, я соврал тебе, скрыл правду и заставил тебя страдать, полагая, что только мое желание быть с тобой связанным, сможет тебя спасти. Амэ, прости меня… я был слишком эгоистичен, слишком самоуверен. Я отнял у тебя не только память о семье, я заставил тебя думать, что ты виноват в их смерти. Амэ, прости меня… но сейчас вернись ко мне… без тебя из меня выйдет неважный Правитель, — я сжал мизинец, прижав руку, сжатую в кулак, к груди.

Сначала я услышал короткий смешок, а затем его голос, искаженный Бездной, но все же все еще его голос…

— Ты ведь хотел превратить этот мир в посевные поля, да, братишка? Так я просто тебе помогаю, разве нет? Посмотри, все вокруг сгорит и умрет, разве не этого ты хотел сейчас… и тогда? Разве нет так? Аки-братишка? Или лучше сказать, Аки, мой новоприобретённый братишка? После того, как моего родного братика не стало… его зарезал мой папаша, слетевший с катушек на моих глазах? Так ведь? Так ведь, Аки?! Чего ты теперь молчишь?! — его всегда очень звонкий голос сейчас срывался в истерике.

Я дернул за нить, и кольцо проклятий дрогнуло и словно на мгновение стало прозрачным, но потом с новой силой завертелось вокруг Амэ.

— Нет… — продолжая цепляться за нить, я делал шаг за шагом вперед, выдерживая мощь проклятий и обжигающий огонь, а также боль… боль Амэ… — Нет… мое желание было обрести семью… Амэ… ты чувствуешь не свою боль, а мою собственную, все мои терзания за то, что я солгал тебе тогда, все мое отчаянье в тот момент когда ты там в лаборатории прошел бы мимо меня, так и не узнав правды… мне было страшно… страшно, что если ты все узнал бы тогда, то не стал бы говорить со мной, а скорее всего бы просто обвинил меня в сокрытии правды и был бы прав… — я сделал еще шаг, цепляясь за нить, кольцо начало ритмично мерцать.

— Твою боль? Аки? Я верил в тебя… а ты заставил меня думать, что я убил свою семью? Думаешь ты спас меня тогда… — наконец его голос стал успокаиваться, а мерцающие огненные шары перестали вылетать из его раскрытого гримуара.

— Да, спас… ты был ребенком… а я был ребенком, рожденным в Бездне и уже тогда знавшим всю правду обо всех мирах и обо всем, что касается жизни и смерти… а главное о темноте, которая рождается только в жестоких людских сердцах. Я знал, что твой отец сошёл с ума из-за головной опухоли и убил всех тех детей… знал и когда я пришел на крыльцо твоего полыхающего дома, ты сидел с трупами своих брата и сестры, мечтая обрести магию, способную их оживить или стереть все свои воспоминания, чтобы забыть весь этот кошмар, что ты видел…

Кольцо проклятий остановилось, и он упал на колени, закричав… заклятие одно за другим стали исчезать из круга, я взглянул на него, его левая рука дрожала. Алая нить, которая была привязана к мизинцу, замигала. Ее заклятие переселило все проклятия Бездны, он коснулся ее пальцами второй руки…

— Ты был там? На крыльце, верно? Ты единственный, кто не испугался придти и утешить меня. Вот когда у меня на пальце появилась эта красная, кристаллическая нить… в тот день моя семья умерла, и мой брат тоже умер, но в тот же миг я обрел нового брата…

Кольцо проклятий наконец развеялось и я не смог более стоять на ногах, упав, я пополз к Амэ, и наконец мои руки легли поверх его сложенных ладоней.

— Мы братья, Амэ… и я до сих пор считаю, что спас тебе жизнь тогда, своим эгоистичным желанием. Ты бы сошел с ума, узнав правду тогда, и я решил, что будет лучше если ты на время забудешь правду. Но я не обладал тогда еще силами, способными исполнить это желание, да и волшебники не могут исполнять собственных желаний, поэтому я попросил Повелителя заменить на время твои воспоминания. С того самого мгновения я стал винить себя постоянно… мое чувство вины лишь возросло, когда я встретил тебя на острове и в Бездне оно не ушло, став сильнее, когда Повелитель связала нас заклинанием алой нити… я думал твои воспоминания тогда вернутся, и в Бездне это будет легче перенести… но… этого не произошло, я понимал…

— Что чувство твоей вины росло, и ты знал, что делает заклинание алой нити, твои чувства передает мне, а мои тебе? Ты открыл эту брешь в моем подсознании, а когда пришло время…

— Я понял, что больше не могу скрывать от тебя правду… и я попросил Харэ вернуть все на свои места. Он знал, что из-за заклинания алой нити, в этот момент между нашими сознаниями будет очень сильная связь и моя боль достигла пика, чуть не погубив тебя… мне жаль, Амэ… прости меня… думаю, из меня вышел неважный брат…

Скелет начал покрываться личиной человеческого тела и вот уже Амэ смотрел на меня и улыбался.

— Нет, Аки… думаю из тебя вышел самый преданный брат на свете. Просто, когда в следующий раз решишь спасти мне жизнь или подкорректировать мои воспоминания, будь добр, скажи мне об этом…

Я засмеялся, поражаясь, что только при помощи этой тонкой нити я мог вновь засмеяться… нет это было благодаря Амэ…

Все закончилось. Но внезапно мы оба ощутили приближение невероятно мощной энергии. Мы оба обернулись, позади нас в воздухе завис Волшебник Измерения, он идеально держался на воздухе… будто танцуя, от него исходило серебряное свечение, рядом в воздухе над плечом зависла открытая хрустальная книга… он улыбался. А значит, Повелитель тоже улыбается. Если мы были ее глазами в этой Вселенной, то он без сомнения был ее улыбкой…

— Народ, время заканчивать отдыхать… мы закончили с порталами. Вам обоим хватит прохлаждаться, и пора заняться делом. Повелитель скоро будет здесь, и она очень хочет увидеть свою новою армию…

Живые мертвецы — бывшие жители мира Теонис, убитые Аки и возращённые к жизни его братом Амэ. Суть процесса в том, что при помощи некромантической магии и энергии Бездны, живые клетки, сотканные из Материи созидания, отмирают, а затем получают новый импульс энергии Бездны и превращаются в мутантные клетки, названные некромантами D— интэрклетки. На практике же мертвые восставали из-под земли, словно преображаясь…

6.

И мы действительно занялись делами. С этого момента, мир вокруг нужно было менять. Амэ и я с головой ушли в этот процесс исследования магии смерти и возрождения. Причем результаты своих исследований мы воплощали на практике, непосредственно на жителях этого мира. Пока ребята занимались обустройством Кирита, мы с Амэ путешествовали по городам, деревням и отдалённым кланам волшебников. В каждый город и деревню мы приходили лишь с одними словами.

— Мы — новые Повелители этого мира, если кто-то из вас хочет изучать темную магию вместе с нами, добро пожаловать в нашу семью и парящую столицу нашего мира — храм Кирит.

— Те же, кто откажется от сделки будут уничтожены, мы отравим вашу землю формиатом, а затем ваши мертвые тела опустим глубоко под землю, где они будут разлагаться… но не переживайте… когда вы нам понадобитесь, мы достанем ваши гниющие трупы, правда… собой вы уже не будете… мертвыми, ненасытными марионетками, вот кем вы станете… — продолжал мою речь Амэ.

Марионетки — мертвые, способные ходить и пожирать, это все функции, которые в самом начале были доступны нашим пробуждённым мертвецам. Они оживали за счет энергии Бездны и заклинаний из книги Амэ, но контроль над ними и систему заклинаний в этой области пришлось разрабатывать мне в одиночку.

D-клетки в телах наших пробуждённых отличались…. Общий набор функций, которые они вносили в организм был одинаков, однако после некоторых экспериментов мы выяснили, что повышение или понижение их концентрации в телах мертвецов дает различные результаты. Мы путешествовали вместе, а вслед за нами перемещался и храм, Химио в основном занимался формиатом, поэтому нам помогла Арайя…

— Я что-то давно не наблюдаю в храме Лилирио, куда он делся? Почему когда он на так нужен и куча работы, его нет? — возмутился Амэ.

— Вероятно, он… — и я рассказал ему о том, что произошло между Лилирио мной и Харэ.

— Он отправился к семье Лиана? Ты же знаешь, что там произошло. Расскажи мне.

— Хорошо. Только пообещай мне, что не бросишься туда сразу, как только я расскажу? Я тебя знаю, Амэ… но это дело этих двоих… все дело в сестре Лиана, ее тело гниет, она страдает из-за этой болезни, она хотела покончить с собой, но ничего не вышло, этот странный паразит в ее теле не дал этого сделать. Он отправился на остров, услышав, что там занимаются черной магией, он хотел научиться магии, способной подарить его сестре безболезненную смерть.

— Однако там он встретил нас. Лилирио напомнил ему о его сестре. Вот почему они стали так близки. Лиан понимал, что связан с Бездной сильнее, чем Лири… думаю он знал, что должен остаться… однако он дал своей сестре обещание вернуться и облегчить ее страдания. Он не рассказал об этом Лилирио, но полагаю, это его истинное желание, исполнить которое он сам не в силах. Поэтому он спас его и остановил разложение Бездны, чтобы Лири все понял сам и мог ощутить то же, что чувствовал Лиан.

— Да… с трудом верится, что Лиан так страдал. Сколько лет его сестре?

— Кажется семь или шесть… я читал об этой болезни, магический червь Мирглада — это проклятие будет похуже, чем опухоль в мозгу.

— И ты уверен, что он один справится без нашей помощи и поддержки?

Я кивнул головой. Меня всегда удивляло каким образом Амэ сохранил эту способность переживать за каждого из нас и стремиться всеми силами помогать друг другу.

— Привет! Ребятки! Занятный вы тут устроили бардак! — это был наш пятый город, и местные волшебники не смогли нам сопротивляться… а тут кто-то запросто заговорил с нами, уже после начала превращения города в посевные поля… кто-то остался в живых?

Я и Амэ обернулись. Перед нами, окруженный мощным голубоватым световым щитом, стоял очень интересный человек. Это был мужчина с сединой, средних лет, в его правой руке был гримуар, а в левой серебряный пистолет. Одет он был в длинную, черную рясу и вообще выглядел, как служитель какого-нибудь культа. На правой щеке у его был шрам от пореза. Глаза у него были серые и очень выразительные.

— Вы смогли сгенерировать щит, который выдержал магию смерти братца… да вы похоже сильный волшебник. Кто вы? — Амэ был крайне удивлен.

— Итсэй… мое имя Итсэй… я был церковным волшебником в местном культе.

— Культ? Волшебники верят в Богов? — теперь моему удивлению уже не было предела.

Он усмехнулся. Он был видимо очень темным волшебником, слишком эта улыбка выдавала его. Скольких он убил? Он развел руками.

— Даже волшебникам надо в кого-то верить.

— И в кого же верил ваш культ, господин Итсэй? — он был крайне интересным. Его магия и его поведение… все говорило о том, что он сильный и самодостаточный волшебник. Он не боялся нас.

— Ну конкретного божества у нас не было… но я и мои последователи верили скажем так… в «смерть» и ее блага.

— Ваши последователи, скольких из них вы принесли в жертву «смерти» собственной рукой, господин жнец?! — Амэ рассмеялся потому, что как и я, сразу же раскусил его.

На его лице опять проскользнула эта улыбка, а затем он сам удовлетворенно рассмеялся.

— Всех… у меня не было Бога до этого дня… но сегодня «смерть» принесла мне великолепные дары, разве нет? Я, наконец, обрел своих Божеств? И целых два… кажется до того, как уничтожить этот город, вы предложили присоединиться к вашей семье?

— А вы умеете льстить. Нам как раз не хватало кого-то взрослого, на кого можно было бы возложить дела в Кирите, когда он станет свободным для посещения. Ну, дядюшка Итсэй, добро пожаловать в семью фон Штэтэрн. Аки, избавь его от опухоли и от этого смертного тела.

Волшебник расхохотался, когда я подошел к нему и нарисовал магический символ на языке Бездны, символ отличающий жнецов… жнецы многим отличаются от обычных мертвецов и нас личей. Они что-то вроде переходной ступени.

— Я всегда мечтал иметь племянников! — воскликнул он.

— Дядюшка, у нас в семье каждый отвечает за что-то. Так скажем, часть семейных обязанностей, вы готовы к этому? — спросил Амэ, заканчивая процесс уничтожения живых жителей этого малого города.

— Без сомнения я сделаю все, что от меня потребуется.

— Вот и отлично, мы до сих пор не решили проблему с питанием. Знаете, у нас настолько все заняты, что добывать хорошую пищу просто некому. Вы, как наш главный и пока единственный жнец, думаю, отлично управитесь с этими обязанностями. Я надеюсь вам не нужно объяснять, чем питаемся такие как мы? — Амэ всегда был очень вежливым, даже не смотря на свой вспыльчивый характер. Амэ был вежливым.

Жнецы — старшие слуги некромантов. Существа, некогда бывшие людьми-волшебниками, но превращённые в существ Бездны, называемых жнецами. Жнецы коренным образом отличаются от других созданий Бездны, они по собственной воле служат некромантам. Фактически жнецы — несанкционированные сборщики душ, их нельзя путать с Богами Смерти, жнецы собирают души для пропитания некромантов Кирита, в ответ получая доступ к неограниченным магическим возможностям храма, а также бессмертное тело. Жнец выглядит как черный скелет, голова которого покрыта золотой маской, у жнеца нет ног, верхнюю часть туловища закрывает черный балахон. В качества оружия жнец использует косу, косой может выступать любой предмет, отбирающий жизни. Жнецы — не простые марионетки некромантов, у них есть собственная воля и разум. Пожалуй, после некромантов, они наиболее опасные создания Бездны.

7.

Наш новый мир получил название — Мир Заоблачной Крепости, мы открыли свои ледяные порталы в два оставшихся волшебных мира, которые научил нас создавать Харэ, а также во множество других. Мы превратили в посевные поля большую часть мира, оставив в живых только редкие кланы темных ведьм, во-первых, они жили в горах, а во-вторых, стали нашими союзниками, убивать их не было смысла. Наша семья расширилась, образовав таким образом целых две ветки, не все темные волшебники получали право стать жнецами. Наших жнецов было всего десять, и возглавлял их наш любимый дядюшка Итсэй, который полностью оправдал наши надежды и в отсутствие руководящего состава Кирита прекрасно заботился о храме, принося ему великолепные жертвы… вскоре вернулся и Лилирио, надо сказать он больше не грезил Бездной и не стал рассказывать нам о встрече с сестрой Лиана, видимо полагая, что должен рассказать это лишь ему одному. Амэ не возражал, он просто обрадовался, что Лири вернулся. Теперь нашим основным с братом занятием стали визиты к правителям и Королям других миров, а также налаживании энергетического баланса магической энергии во Вселенной. В этом нам помогали знания и предсказания Арайи, которая безошибочно определяла миры, в которые нам бы стоило нанести визиты, а также говорила каким образом лучше найти подход к тому или иному правителю. Лилирио, после укрепления защитных механизмов Кирита, усовершенствовал систему контроля пробужденных мертвецов, которую создал Аки, а затем стал заниматься повышением нашего престижа на Вселенской арене, сделавшись официальным послом на Площади Пяти Лун, которой во времена первой Вселенной все еще правил совет миллионов Божеств. Вскоре мы уже перестали путешествовать сами, потому, что слава о нас разлетелась во все концы Вселенной и теперь представители миров, заручаясь поддержкой Площади, сами являлись в Кирит к нам на прием, чтобы заключить договор о поставке магической энергии. Удивительно, но цена никого не смущала. Амэ каждый раз заливался истерическим смехом, когда они соглашались принести в жертву нам пятую часть населения своего мира. Это было более, чем забавно. За обладание магией они были готовы отдать все, что угодно. Да, мы по сравнению с ними дети тьмы… а они ее вполне повзрослевшие создания. Кирит постоянно посещали волшебники из других миров, на лестницах нашего храма разворачивалась бойкая торговля и вскоре Кирит стал настоящим центром, в который стекалась не только волшебная энергия, но и информация — о заклинаниях, волшебниках, магических артефактах. Мы были в курсе всего этого. И мы ждали визита Повелителя, как и обещал Харэ. К ее визиту наша армия насчитывала восемьсот тысяч мертвецов, из которых пробуждённых было сто восемьдесят тысяч, а остальные находились в гнойниках или глубоко под посевными полями, их пробуждение требовало от нас времени, но если Повелитель будет этого желать, пробудить их всех не проблема. Мы ждали в гости Повелителя потому, что война со сбежавшим в Нифльхейм Королем Риэминором, который стал единоличным ледяным Королем Эвергрином, теперь уже была не за горами. Однако первым к нам прибыли совсем нежданные гости.

В основном защитные системы Кирита, которые состояли из нескольких тысяч заклинаний, проклятий, барьеров и ловушек, были запрограммированы включаться только в случае внутренней угрозы. Речь шла, конечно же, о туннеле, ведущему к вратам Бездны, львиная доля защиты была выставлена там и то… и мне и Амэ казалось, что без сикигами Лиана, оттуда все равно что-то постоянно просачивается, что-то чего мы не можем контролировать. Но тут сработала внешняя охранная система, мы находились в тронном зале, как в пирамиду будто нечто врезалось. Тут же послышались голоса по канальным связям.

— Это Лилирио… кажется у нас незваные в гости и судя по энергетическим потокам, они уже внутри… я оповестил всех…

— Куда они движутся?! — гримуар Амэ с огненным всплеском материализовался из воздуха, сам он срыгнул с трона и распахнул тяжелые каменные двери.

— Похоже, что к вам…

— Ну тогда встретим незваных гостей с чистым сердцем, — расхохотавшись, Амэ сгенерировал вокруг себя пентаграммы, внутри которых начали формироваться огненные иглы, из моего гримуара я сотворил меч, наполненный энергией Бездны. — Никто не может врываться к нам в дом без приглашения! Идеи?

— Собственно говоря, я догадывался о том, что у нас есть заочный враг… возможно, что мы для них не более, чем подделки, но…несмотря на это, я бы хотел услышать, что они скажут и зачем сюда пожаловали. Не зря я попросил сделать предсказание.

Зал на этот раз сотрясло и послышался четкий голос:

— «Съешь их», — через минуту обладатель Косы Смерти показался и сам, вихрем на него посыпался град огненных стрел Амэ, без труда он отразил их все… ну, а мой меч Бездны схлестнулся с копией этой же косы, только ледяной, управляла ей прекрасная, несомненно величественная девушка с волосами цвета огня, в ярко алом платье, она сияла. Парочка отскочила от нас.

— Ну знакомься, братец… перед тобой Верховные Боги Смерти — Каин и Арина. Шестые Хранители Созидания и наши противники.

— Нам здесь не рады… и оказывают весьма странный прием, — мечтательно произнес златовласый юноша, один глаз которого был закрыт повязкой с рубиновой вставкой. Каин…

— Это потому, что вы явились без приглашения и стука, господа. Ну раз вы же здесь… не поймите нас неправильно… захотите сражаться, мы вас уничтожим, и отправитесь вы в свой прекрасный мир Ночи, как бы долго сюда не добирались. Так, что предлагаю отложить наш поединок до официального объявления войны Хранителей. И пока, что просто обсудить наши проблемы.

— Обсудить? Проблемы? Вы крадете наши души! — голос Арины был настолько повелительный, что я было подумал, что Амэ сейчас разозлится и сожжет ее, но он промолчал, хотя пентаграммы позади него все еще мерцали.

— Крадем? Ваши души?

— Да, именно так. Что стало с жителями этого мира и с их душами? Мы почувствовали этот дисбаланс и уже потом узнали, чем вы тут промышляете… некроманты… — а Каин красноречив, как его и описывал Харэ.

— Чем же? Все жители этого мира до сих пор здесь. Вы там снаружи не видели черные поля? Так они все там, внутри… и конечно, они не совсем живы, но и не совсем мертвецы. А что до кражи их душ? Так как можно похитить у вас то, что вам не принадлежит? — Амэ теперь старался разозлить Богов Смерти, ему не терпелось использовать свои мощнейшие заклинания, чтобы проверить их, но я бы предпочел не сражаться с ними здесь, Кирит переполнен энергией Бездны, мало ли, что может произойти.

— А кому же они по-твоему принадлежат, мальчишка? — усмехнулась Арина, обладающая не менее вспыльчивым характером, чем брат.

— Вам будто это не известно. Вы всего лишь выполняете конечное предназначение смерти, а мы являем собой ее живое воплощение. Итак, кому же принадлежат души Во Вселенной, вероятно, что их создателю… коим никто из вас не является. Но им и мы не являемся, однако если бы наши действия создатель не одобрял, вряд ли бы мы с вами сейчас так по-дружески болтали. Заслужить ее гнев гораздо легче, чем прощение… — заметил я.

— Да это уж точно, братец. Повелитель весьма жестока в этом смысле. Ну так, что, кому же принадлежат эти жалкие души? Конечно же Повелителю Вселенной — Королю Драконов. Кстати! Останетесь подольше… сможете обсудить все лично с Эльребой. Они как раз с Волшебником Измерения на пути сюда, да еще и с драконами! Красота, да и только! — сказав это, Амэ расхохотался и пентаграммы позади него исчезли.

На лице Каина мелькнуло понимание. У них сейчас только два выхода — сражаться до конца или принять свое поражение без боя и ждать от нас пощады. Мы можем отпустить их, просто поболтав по душам. А можем потянуть время и дождаться Повелителя и посмотреть, что скажет им она.

— Король Драконов, а разве он у них существует? Они избрали Короля? Такого просто не могло произойти… — возразила Арина.

— А с чего ты взяла, верховная Богиня, что Короля Драконов можно выбрать? Каждое действие рождает противодействие, что за глупый пережиток времен думать, что можно выбирать своего Правителя? Это только у вас у Богов Смерти до сих пор в борьбе за власть действует система наследственной демократии. Для всех же остальных Повелитель не выбирается, им становится сильнейший из сильнейших, чья сила не может быть оспорена… все остальное же считается не более, чем слабостью, которая с помощью определенных действий и рождённых ими противодействий, сумела получить власть, но что с ней делать не знает…

— На что ты намекаешь, Аки фон Штэтэрн? — я задел его. Определенно точно задел.

— Что Вселенная не дарит власть просто так, Каин… ее нужно отвоевать собственной силой. Хотите нам что-то доказать, тогда доказывайте это только своими силами и только на поле боя. Уверен, что Эльребе есть, что доказать Вселенной в ближайшей битве в Нифльхейме, а вам?

Первая битва за Нифльхейм произошла в Первой вариации Вселенной, на территории Нифльхейма. В ходе которой мертвецы Кирита полностью уничижили ледяной народец «Сенриайрисфоку», обитавший там наряду с Ледяными Великанами, Королем которых был избран Риэминор, бывший Король Атлантиды, взявший себе имя — Эвергрин. Ледяным Великанам удалось сдержать натиск мертвых, после чего остановить ледяную армию смогли только драконы. Черно-золотой дракон, пламя которого сожгло половину ледяного мира, был наречен Королем не только среди драконов, но и признан таковым во всех уголках Вселенной. И имя ему — Золотой Король Драконов — Эльреба.