Война Богов и Повелителей. Сильнее смерти…

Война Богов и Повелителей. Сильнее смерти…

1.

Без объяснения причин и выяснения дальнейших событий, сразу же после завершения битвы в Эшфере, единовременно Кирит вступил в войну Хранителей. А я и брат повели армию мертвых в мир Ночи. Мы не имели права медлить, потому, что разведка врага уже знала, что мы готовим вторжение. Я и Арайя просчитали, что подготовиться к полномасштабному сражению они не успеют, медиумов очень мало, а мир Ночи, наверное, самый большой мир из существующих.

А еще мир Ночи настолько отличен от других миров Вселенной, что все они сильно рассеяны и не успеют собраться. Все до единого Боги Смерти, как единицы, сильные воины с невероятными способностями, «даром». Который противопоставлялся силе Королей… а это был не детский уровень простых Богов, вроде асуров. Дар медиумов мог конкурировать с силой любого Короля, а Верховные Боги мира Ночи, я думаю, вполне могли сражаться с Великими Королями наравне. И это казалось не такой проблемой, как тот факт, что мир Ночи отторгал магию Бездны… а это значило, что, во-первых, даже если Кирит получится переместить на какую-то одну захваченную территорию, то начать отравлять ее и сделать пригодной для нашествия армии мертвых… пока нам не удастся сломить магию ночи и найти источник, позволяющий землям ночи самовосстанавливаться, формиат бесполезен и мертвые не смогут здесь выжить. Поэтому, как только мы переместили крепость в мир Ночи при помощи Харэ и его пространственно-временной дыры, созданной между нашими мирами… Мио и Арайя в спешном порядке стали искать такую возможность и изучать мир Ночи. У Богов Смерти не было регулярной армии, а это означало, что как только мертвецы смогут спокойно передвигаться по этому миру — мы победили. Однако, до этого момента нам придётся сдерживать натиск врагов, используя только защитные системы Кирита, демонов Бездны под управлением Лилирио и Нирилиана, а также весь высший состав семьи фон Штэтэрн. Пока дыра между измерениями была открыта, Повелитель оставила часть своих драконов защищать мир Заоблачной Крепости и за это мы могли быть спокойными.

— Каин и Арина еще во времена Первой Вселенной были сильны, я думаю, что сейчас несмотря на то, что они передали права Хранителей своим преемникам, они будут защищать свой мир. Новые Верховные Боги, даже по мнению Повелителя, являются самым неудобным для нас противником… — Аки был серьезен, мы пока все еще были в Кирите, но скоро отбывали на поиски врат. А остальные — Мио, Арайя, Лири и Лиан все уже отправились на встречу с врагами. Мы были одеты в новую, черную форму, с длинными камзолами, верхние пуговицы камзола брата были расстёгнуты. Аки носил на шее то, что дала нам Повелитель — глаз того дракона. Сам он путешествовал вместе с Ики и Сатин Асудзима, через глаз мы поддерживали связь. Сила этого глаза была огромной поэтому мы с Аки носили его по очереди.

— Я получил разведывательные данные от Дэмиана, Маркуса и Геллиарда из культа. По их мнению, Каин, и Арина, вириарды мира Ночи, а также Верховные Боги этого мира, являются опасными врагами. Но этот мир нам меньше всего известен, мы не знаем какие еще сильные воины нам встретятся.

— Джульетт Эренгер может видеть будущее, а Рафаэль Эренгер изменять его по своему желанию, вот самая большая проблема, по мнению Харэ. А я склонен думать, что Харэ не зря обращает на что-либо наше внимание. Нам нужно захватить этот мир до того момента, как придется с ними сражаться один на один, или мы проиграем…

В дверь раздался тяжелый стук, Аки отворил их движением руки от себя, в тронный зал зашел Итсэй, в материализованной форме жнеца он выглядел, как нечто похожее на богомола, лапы которого были переделаны в огнестрельные ружья.

— Дядя, мы покидаем Кирит, вы остаетесь старшим офицером и назначаетесь временным комендантом крепости, жнецы должны защищать крепость.

— Слушаюсь, господин Амэ.

— И еще кое-что, как только Мио или Ая смогут найти способ отравить земли этого мира, немедленно задействуйте ферментативный реактор и начните запускать мертвецов из нашего мира, если никто из старших некромантов не появится к этому моменту, вы можете командовать вторжением, до прибытия какого-либо из Хранителей Хаоса.

Аки был очень точен, когда отдавал кому-либо распоряжения. Итсэй опустил голову, поклонившись в знак согласия.

— Аки-сама, я принял ваши указания, но могу ли я спросить почему нужна такая детальная процедура распределения власти сейчас?

Аки встал с трона и вытянув руку вперед, показал ее мне, из его ладони, прогрызя кожу, вылезло несколько бабочек, они закружились вокруг Аки, а затем он заклятием заставил их соединиться в единый щит.

— Все очень просто. Никто из нас может не вернуться с этой войны. Вы должны понимать это, Итсэй.

Когда мы выходили, он все еще стоял, приклонив голову, другого способа высказать нам свою преданность он не знал. Перед тем, как покинуть Кирит, мы заглянули к Лиану с Лилирио, они колдовали над проходом в Бездну, чтобы демоны Бездны могли по нему подняться.

— О, какая встреча! — воскликнул Лилирио, который посчитал нужным одеть новую форму, а его руки и плечи полностью оплели живыми цепями вожделения, как в форме Лича.

— Как только весь демонический цирк будет на свободе, мы отправимся штурмовать дворец Ночи, куда вы отправляетесь? — Лиан в новой черной форме смотрелся очень статно, его Стражи Кошмара восхищенно перешептывались за его спиной.

— Мы идем искать путь к океану, этот мир огромен, и мы не знаем с чем можем столкнуться. Но все же я бы хотел, чтобы мы все вернулись в Кирит если это возможно… — ответил Аки. Он стал слишком сентиментален.

— Короли Бездны, берегите себя… вы оба, — попрощался я за нас обоих. Лири хмыкнул…

— Не переживай так, старший брат… только не за нас.

— Постарайтесь не разочаровать Повелителя, — добавил Лиан, и мы ушли.

Еще раз прокрутив в голове имеющие фрагменты карты мира Ночи, я решил, что нам надо идти на север через бесконечный лес, чтобы в итоге выйти к воде. Я и Аки думали об одном — мы были не уверены в успехе этого похода и не только потому, что наша семья оказалась разделена. Мы слишком многого не знали об этом мире. Аки сформировал вокруг нас поле невидимости, но вириарды, своеобразные маги среди Богов Смерти, могли нас обнаружить.

Мы практически не разговаривали по пути через этот лес. В отличие от нашего мира, день здесь можно было отсчитать от точки нашего прибытия, поэтому мы шли уже два дня на северо-восток, как я решил поговорить.

— Этот мир очень красив, — вокруг нас было столько цветов, и столько красиво цветущих деревьев. От них исходили чудесные запахи. Все листочки каждого цветочка переливались всеми цветами, а луна в небе освещала их переливы. — Будет жаль его уничтожать.

— Амэ, мы знаем, что такова воля Повелителя…

— Чьего Повелителя?! Это ведь вы вторженцы, да?! Нам приказано вас уничтожить! — я обернулся, мои глаза заметили их не сразу.

Аки остановился, его Калистра тут же высвободились из тела и образовали щит, который Аки держал в левой руке.

— Как вас зовут, чудесные детишки?! — их руки были похожи на тонкие, прозрачно-белые веточки, глаза огромные и красные, тела слипшиеся друг с другом, и длинные золотистые волосы, которые срослись с травой.

— Не твое дело!

— Я спрашиваю ваши имена потому, что собираюсь вас убить. Меня зовут Амэ фон Штэтэрн. Это мой брат — Аки, мы пришли в ваш мир как захватчики, поэтому мы убьем вас.

Эти существа приблизились к нам.

— Это мы еще посмотрим, умник… хорошо если вы хотите знать наши имена… мы скажем вам… мы вириарды Королевы Арины — Мирилин и Мирилина Хазеркофф, мы стражи этого леса. Мы вторые вириарды по силе в этом мире, вам придется победить нас, если хотите выбраться из этого леса… — девочка улыбнулась. — Потому, что в противном случае, вам никогда не отличить где лес, а где иллюзия.

Я материализовал гримуар, даже если они не самые сильные противники, сражаться придётся всерьез.

— «Узри конец моих времен, алым пеплом вокруг ты все сожги, теней моих поляна смерти и огня».

Я решил использовать первым атакующее заклинание «выжженной поляны», поняв, что мы не знаем где они реальные среди сотен этих деревьев, огонь стал выжигать деревья.

— Вам не спрятаться от стихии пламени. Аки, можешь пока не вступать в бой. Я справлюсь в одиночку, — и тут я ощутил сразу две мощных вспышки энергий — одну энергию Бездны, принадлежавшую Айе, вторая вспышка, «дар» настолько сильный, что даже Аки удивленно поднял свои глаза к югу, где ощущались эти вспышки. — Арайя! Это же Каин Валентайн!

Все деревья вокруг были выжжены, но голос этих мерзких вириардов все еще исходил откуда-то.

— Оя-оя, наш Страж Ночи наконец-то решил взяться за дело всерьез. Похоже вашей женщине не повезло столкнуться с ним… скоро она умрет… какая жалость! Но вы же знали об этом когда сюда пришли, что тепло вас здесь не встретят? — теперь говорил мальчишка, во мне закипала ярость, какой я не чувствовал уже давно, все из-за влияния этого мира.

— Аки! Арайя — мы должны ей помочь… — я обернулся к нему, ища поддержки, но брат лишь качнул головой.

— Амэ! Это не наша битва, а ее… она Ведьмы Бездны, и ты должен верить в нее, или же смириться с ее смертью… мы должны идти дальше и наша битва здесь…

Глаза драконов могут видеть сквозь время и пространство, не взирая на расстояния. Глаза драконов подобны гелиоцентрическому стрежню, они видят истину. Не затуманенную надеждой и ложными иллюзиями вечности. Глаза дракона видят все. Вот зачем Повелитель вручила нам глаз своего дракона, чтобы мы обрели зрение драконов и на этой войне смогли увидеть все, лишь это могло послужить ключом к победе.

2.

И пока Амэ, взяв на себя врагов и решив в одиночку с ними справиться — сражался, мне представился шанс увидеть другую битву. При помощи глаза дракона и собственных глаз Бездны я мог лицезреть битву, начавшуюся к югу от нас, далеко-далеко, где уже ощущался теплый материковый ветер. Я видел это сражение так, как будто бы сам был там, но я ничего не мог сделать. Еще до того, как эти двое начали сражаться, я знал… что ничем не могу помочь Арайе, а Каин противник вдвое сильнее ее. Я не мог ей помочь, я был обречен увидеть ее гибель. Что-что, а вот смерть мои глаза способны увидеть и без помощи глаз дракона. Арайя была обречена умереть, а я был обречен увидеть ее смерть и ничего не сделать, чтобы это предотвратить. Я даже не мог сказать Амэ о том, что она должна умереть. Она Ведьмы Бездны, из нас троих она сильнейший проводник проклятий Бездны, а ее смерть само по себе ужасающие проклятие, которое должно разрушить магическую защиту мира Ночи.

Они сражались посреди поля, усеянного белыми цветами самой луны. Я давно не видел Каина, но с того момента он вырос в своей силе и сейчас мало чем уступал по силе одному из Великих Королей, но он ведь был Королем когда-то, стоило ожидать, что эта сила никуда не денется и будет только расти.

Ая была одета в черное платье с узким корсетом, под раскосым подолом корсета угадывались кожаные брюки и высокие сапоги, дополнял ее образ новый черный плащ с алым скелетом позади во весь рост. Она прекрасна. Браслет на ее руке переливался лиловыми, уже сгенерированными заклинаниями, волосы завязаны в причудливую высокую прическу. Каин выследил ее, переместившись по собственной тени, это был их способ перемещения, несомненно, даже скорость его передвижения выше. Страж Ночи был одет в белый костюм с открытым торсом, его волосы украшала золотая тиара, а на поясе блестели ножны, на которых изображена цветущая сакура и разлетающиеся лепестки.

— Милая леди, не хотелось бы портить ваш прекрасный наряд, а тем более ваше очаровательное лицо… я слишком неравнодушен к красивым женщинам, чтобы позволять себе такое, — он достал меч из ножен. Меч Стража Ночи способен генерировать взрывные волны, которые с каждым последующим ударом становятся сильнее.

— Светлые волосы, глаза разного цвета… один алый с узким черным зрачком, а другой перламутровый с зрачком в виде татуировки. Я знаю кто ты… любитель женщин… ты сильнейший среди Богов Смерти, защитник мира Ночи… Каин Валентайнт — Страж Ночи… — Арайя материализовала свой маленький гримуар, связанный с браслетом. Судя потому, что я успевал прочесть, она создавала сотню атакующих проклятий за раз. Она не собиралась проигрывать просто так.

Каин усмехнулся и хлопнул в ладоши от радости, я заметил черные когти на его руках, это тоже не его истинная форма, всего лишь личина, как и у нас… если он высвободит свою истинную форму, то она умрет…

— Раз уж прекрасная дама знает, кто я… попрошу вас представиться мне, чтобы я знал, как обращаться к столь прекрасной леди. И еще хотелось бы заметить, раз уж вам известно кто я, может мы закончим на этом? И вы уйдете туда откуда пришли?

И тут Арайя расхохоталась, поднимая свою руку в атакующую стойку — она вытянула руку, на которой был браслет, вперед и зажала ее в кулак.

— Поговорим о моей красоте, если тебе, Страж Ночи, доведётся в этой битве увидеть мой настоящий облик, я покажу его тебе, если сочту нужным… я не глупа, чтобы не знать легенды о твоей силе, Страж Ночи, но, пожалуй, слишком горда и самонадеянна, чтобы не убедиться в этом лично. Ты просил меня вернуться туда откуда я пришла? И хотел узнать мое имя? Так знай же, я пришла из глубин самой смерти, и туда не возвращаются… мое имя Арайя фон Штэтэрн, перед тобой Ведьма Бездны и уж позволь убедиться лично, что ты достойный для меня соперник.

Каин пожал плечами и занес меч в высокую стойку.

— Желание дамы для меня закон!

Они атаковали одновременно, Арайя использовала заклинания уже начитанные на браслет, Каин атаковал просто, используя меч, а не свой дар. Он отразил ее удары с легкостью, Ае пришлось выставить щит из трех пластин, соединённых между собой, «барьерная стена смерти» — коснешься, умрешь. Но Каин не идиот. В барьерной стене есть слепые места, и пройдет немного времени, и он сообразит где они. Ая продолжала использовать атакующие проклятия, судя по всему она очень долго готовилась к битве. Я не знал сколько начитанных заранее последовательностей заклинаний включал в себя ее браслет, но она еще ни разу не читала заклятие напрямую. Для боевых магов использование талисманов было единственным способом сражаться.

Он нанес удар сверху, и неожиданно для себя не заметил, что не успел отразить одно из заклинаний, Арайя вложила его одно в другое, поэтому он уничтожил первое, а второе, появившиеся следом, не успел. Он отпрыгнул от нее, на плече появился алый круг.

— «Алокровка» проклятие, заставляющее противника истекать кровью, все эти проклятия рождены во тьме отчаянья Бездны, будь уверен оно высосет всю твою кровь.

По глазам Арайи я видел, что она приободрилась, она смогла его ранить. Тем более, что стратегия ее битвы была победить как можно быстрее, пока она может держаться с ним на одном уровне в скорости атаки. Это будет происходить до тех пор, пока у нее не закончатся начитанные заклинание в браслете.

Каин же стоял и не истекал кровью…

— Милочка, я тебе кое-что поясню. Вы пришли в наш мир ничего о нас не зная, так? Просто полагаясь на свою магию смерти? Но мы все-таки Боги Смерти и имеем против нее кое-какую защиту. В частности, внутренние и внешние энергетические щиты, которые нельзя просто так уничтожить. Ты попала мне, верно… но ничего не происходит. По моим жилам течет живой щит из энергии и чем сильнее противник, тем сильнее я сражаюсь, и тем сильнее становится этот щит. А вот твоя защитная стена явно выглядит слабовато… — внутри его зрачка татуировка зажглась, мне хотелось крикнуть — «Ая, убегай»! Но в этом состоянии я не мог этого сделать. — Цепь Разрушений! — раздался возглас Стража Ночи.

Взрывная волна яркой вспышкой пронеслась мимо меня, Ая отпрыгнула метров на сорок, используя силу заклинаний, но этого и защиты барьерной стены смерти не хватило, чтобы погасить удар Цепи Разрушения. Когда вокруг осел дым, я заметил Аю, она сжимала левую руку, с нее облезала вниз обуглившаяся кожа, ее лицо потрескалось от ожогов.

— О! Я удивлен, что ты выстояла против моей «Цепи Разрушения», но, моя милая, лучше тебе вернуться и бросить свои занятия некромантией и стать обычной волшебницей. Ты же еще можешь вернуться? — Каин все же был Богом Смерти, а они всегда хотели спасти душу прежде, чем утащить ее во тьму. Это нас всегда отличало, у нас никогда не было выбора.

— Вернуться? Куда и к чему? Стать человеком? Обычным волшебником?! Вы слишком долго засиделись в свое тёплом и цветущем мире, Каин! От чего даже не представляете себе какой кошмар творится в остальных мирах… вернуться… — она сплюнула черные сгустки крови. — Моя человеческая семья, много, очень много времени… прошло с тех пор как я с ними рассталась. Я родилась в клане ведьм, я никогда не знала кем был мой отец, но вот моя мать была главой клана, красивой волшебницей, и очень талантливой. Знаешь, какое будущее ее ждало? Следовать воле клана, а когда пришло бы время умереть молодой от опухоли в мозгу, которая просто взорвала ее мозг… а знаешь какая участь ждала ее дочерей, в которых совет ведьм не разглядел потенциала? Нас клеймили как рабынь, сжигали на кострах, отдавали на растерзание людям без права применять магию даже в целях защиты или вовсе продавали в рабство…

И это была чистая правда. Я знал это, у нее на плече было клеймо, которое она получила в своем клане, еще до того, как ее продали на остров.

— Но знаешь, даже в той ситуации у меня был лучик света, в рабстве где меня пытали, насиловали, ставили надо мной эксперименты я обрела своих друзей, свою семью, свою любовь… и знаешь, что? — она подняла глаза на Каина, вокруг нее вихрем в небо стала подниматься энергия Бездны. Личина стала опадать. — Ты достойный противник и так даже натуральнее. «Первая ступень ока… откройся мне и облик мой открой».

Она превратилась в лича-скелета. Первая ступень ока — проклятие, обнажавшее ее личину Хоннэ-онны и высвобождающее энергию Бездны, скрытую в теле. Темная энергия проклятий начала плавными завитками подниматься от ее ног и раскрываться словно цветок.

— Если это твой настоящий облик, то знаешь… он не очень-то привлекателен, — заметил Каин, он шутил… но сейчас Ая уравняла их силы, до того, как Каин высвободит свою мощь, сейчас пока, что они равны. И я уверен, он это знал.

— Такой облик я обрела, когда два самых дорогих мне и любимых существа сбросили меня в Бездну, так, что мне не о чем сожалеть. Перед тобой сама Ведьма Бездны, и я не проиграю тебе!

Каин развернулся и отпрыгнув в воздух, выпустил из своего меча две цепи разрушения подряд, я был удивлен, как ему удается за такой короткий срок генерировать так много энергии и увеличивать скорость и мощь каждой последующей атаки. Арайя защищалась и атаковала одновременно целыми струями бурлящей тьмы, если приглядеться, то можно было рассмотреть в них сотни различных последовательностей заклинаний и проклятий. Они то атаковали вместе, сливаясь воедино, то расслаивались и уклонявшись от цепей Каина, били в разные стороны и доставали Стража Ночи куда бы он не переместился. Гримуар ведьмы перелистывался с одной стороны на другую и возвращался назад очень быстро и тут я понял, увидев, как ее губы словно шепчут. Она успевала читать новые заклинания и использовала заранее начитанные, скорость генерации заклинаний ее очень возросла.

— Давненько мне никто не задавал такой трепки… — проворчал Каин, но Арайя была не его соперником, с ее способностями, она знала это и сама. Единственный кто может одолеть Каина, и кто может с ним сражаться на равных — это Асудзима Ики. — Ведьма, ты удивила меня. Я бы мог сказать, что милосерден к своим врагам, но это не так. Ты ведь знаешь, мы наполовину животные?

— Ты слишком много болтаешь… о милосердии… «Вторая ступень ока… ты призови на помощь мне из тьмы моих союзников, пускай они восстанут и сражаются…»

Арайя призвала свою свиту, высшую нечисть — жнецов, они одетые в красные балахоны с косами, зависли в воздухе вокруг нее. Их мало, около шести, но они сумеют его сдержать, пока она готовит третью ступень ока, ее сильнейшее проклятие.

— Хорошо, раз ты о нем не просишь, я признаю тебя… и буду драться с тобой всерьез… — он выставил меч вперёд и от него вверх стала подниматься энергия дара смерти. Вот он переход точки предела, высвобождение.

Когда его поток энергии прекратился, то он принял свою истинную форму Бога Смерти — костяные наросты полностью покрывали его туловище, у него отрасли кожистые крылья, похожие на крылья летучей мыши, волосы стали длинные словно грива, а на руках огромные когти, его меч сросся с рукой. Теперь его сила на порядок превосходила Аю. Она отдала приказ жнецам атаковать Каина. Однако, они едва успевали за стремительно возросшей скоростью перемещения Каина.

Страж Ночи расправился с ними за мгновение, поверженные они растворялись, оставляя тлеющий пепел. Зависнув в воздухе, он готовился использовать против нее серию ударов из цепей разрушения.

— Закончи его… — прошептал я. Она знала, что я в эфемерной форме где-то рядом. — Закончи проклятие, впусти на эти земли смерть…

Каин занес свой меч, сейчас его цепи разрушения были в десять раз сильнее, потому, что он нанес десять ударов до этого.

— «Третья ступень ока… последний шаг моей души ты приоткрой окошко в Бездну мрака и выпусти ту тьму, что зреет там… и пусть ее зерно отравит все вокруг, и прорастёт из тела моего…»

Она была готова принять этот удар.

— Цепи Разрушения! — Каин выпустил из своего меча пять последовательных взрывных волн, каждая из них попала в цель…

Земля вокруг взлетела на воздух. Все запылало, взрывы были такой силы, что смели все, а в земле образовались воронки, Каин принявший обратно человекоподобный облик, спустился вниз к воронке.

— Спасибо тебе, Ведьма Бездны, за эту схватку…

Она лежала на земле, половина ее костей были сожжены, тени вокруг впитались в землю, образуя пентаграммы самого последнего и самого ужасного проклятия Арайи фон Штэтэрн.

— Нет… это тебе спасибо, Страж Ночи… ты даже не представляешь себе, что натворил…

И теперь он увидел, последняя ступень ока делала… под телом Арайи из пентаграмм, созданных из ее собственной крови, образовывался временный портал в Бездну, как мы могли делать раньше, потому что я носил ключ Бездны. Дэливирин стал вытекать наружу. Земля в мире Ночи могла мгновенно восстанавливаться, и вновь зацветать, но сейчас этого не происходило. Каин с перекошенным от ужаса лицом, исчез через собственную тень. А от воронки вся земля продолжала чернеть, а тело Арайи истлевать, я опустился над ней.

— Аки… ты все еще здесь…

— И да… и нет… ты молодец, Ая…

— Впервые ты назвал меня так ласково.

— Просто похоже, я тоже всегда был привязан к тебе… Ая, уверен, что для меня ты навсегда останешься любимой сестрой.

— Я всегда хотела тебе сказать… что тоже люблю тебя… я люблю Амэ за то, что он подарил мне надежду… и люблю тебя за то, что ты подарил ее ему. Передай ему… что он всегда сможет найти меня… он знает где… — я взял ее за руку, но тут же она испарилась, превратившись в кучку праха… Ведьма Бездны была повержена Стражем Ночи. Но успела повредить защиту мира Ночи навсегда, теперь дело только за Химио, нужно вылить формиат в землю, чтобы превратить ее в посевные поля.

Я вернулся из эфемерного состояния в свое тело, вокруг меня все пылало, а перед Амэ стояли две фигуры полыхающие в огне, он сжег их.

— Амэ…

— Она мертва, верно?! — закричал он.

— Амэ, Повелитель предупреждала нас, что здесь наше бессмертие не имеет цены. Она знала, на что идет…

— Знаю! Я знаю это! И тем не менее, я зол…

Я подошел к нему. И положил руку на его плечо.

— Брат, я не знаю, умерла ли она окончательно или разложилась на составные части материи Хаоса и навсегда вернулась в Дэливирин. Но она просила передать тебе, что ты знаешь где ее искать. Держи, теперь он твой, — я снял с шеи золотую цепочку с глазом дракона, вставленным в специальный круглый паз. — Я не смогу увидеть еще одну смерть члена своей семьи.

— Хорошо, разделим это бремя… а теперь идем дальше.

Талисман волшебника — магический инструмент, в роли которого может выступать любой неодушевленный предмет. Талисман способен накапливать, в зависимости от своего объема, последовательность различных заклинаний, начитанных из гримуара волшебника. Талисман работает, используя, как гримуар для активации, так и магическую энергию волшебника, создавая тем самым дополнительный расход, но существенно сокращая время на чтение заклинаний. Талисман не заменимый инструмент для боевого мага, без которого невозможно сражаться. Стоит, однако, помнить, что каждый талисман обладает вместимостью и бесконечной вместимости нет ни у одного из них.

3.

Глаз Дракона имел и воспоминания, поэтому я много раз пересмотрел смерть Арайи. Аки отдал его мне и для этого то же, чтобы я мог разделить эту боль с ним. Раз за разом пересматривая, как она умирает, я подумал только об одном — мы дали ей умереть. Другого способа открыть третью ступень ока и впустить энергию Бездны в землю не существовало, так как даже Лиан с Лилирио были лишены возможности открывать особые порталы в Город Бездны, а теперь они могут спокойно призвать демонов. Но для нее другого пути не было, она несомненно это предвидела.

— Она права, мы дали ей умереть, мы убили ее уже второй раз и теперь окончательно, Аки… это наша вина.

И тут я ощутил волну гнева, исходящую от брата по алой нити, он повернулся ко мне, и я увидел, что его глаза как прежде пылают лиловым блеском. Он был действительно зол.

— Брат! Приди уже в себя! Мы на войне, Амэ… и у нас нет и никогда не было другого выбора. Она знала, что умрет и если она пошла на это… значит, она действительно была верна до конца своим убеждениям и желаниям. Очнись… брат, мы будем терять наших близких и возможно и сами уже не вернемся, но таков путь, по которому мы следуем за нашими желаниями… — я никогда еще не слышал столь откровенных речей от Аки, он был прав…

Глаз дракона неожиданно ожил.

— Он хочет показать мне что-то…

— Я ощущаю столкновение энергий на востоке отсюда, это Лилирио и Лиан… они близки к Дворцу Ночи и сейчас будут сражаться, тебе стоит посмотреть. Я уверен, они не проиграют. Меня больше беспокоит Страж Ночи, если он исчез так быстро, значит догадался о том, что нам осталось только выпустить формиат из Кирита, и мертвые хлынут в этот мир…

— Мио…

Я вошел в эфемерное тело и переместился на восток, туда где цвели пышные рощи деревьев, напоминавших акации и вишни. Я увидел Лилирио, а позади него пол сотни разъярённых Демонов Бездны, их вели его Стражи Пустоты… здесь было много медиумов, но Нирилиан без труда уничтожал их, разрубая своим мечом Бездны, да и демоны Бездны, под контролем его Стражей Кошмара, тоже сражались неплохо.

Однако, в какой-то момент Лиан поднял руку, и вся их линия нападения разом замерла, он провел рукой впереди себя и все изображение вокруг начало рассыпаться, словно бы его и не было, а на его месте было другое точно такое же… это иллюзия, причем очень высокого уровня. Это вириарды.

— Конечно же, дворец Ночи не могли оставить без защиты. Где Король и Королева этого мира? — я увидел то к чему обращался Лиан, среди остальных медиумов, очень похожих на животных, обросших костяными выростами, кружила стая черных воронов.

— Чужак имеет в виду Верховных Богов — Джульетт и Рафаэля? Почему мы должны им сообщать, это? Брат? — это был голос девушки, очень бодрый.

— Не знаю, Эри… может они думают, что способны добраться до дворца Ночи? — а ответил уже мужской голос, но из той же самой стаи птиц, полагаю, что только один из воронов является парой вириардов, остальные — иллюзии.

Иллюзорная высокоуровневая магия, которая доступна лишь немногим волшебникам из наших миров, а их вириарды при помощи своего дара генерируют эти заклинания с легкостью, к тому же они осваивают множество иллюзий защитного и атакующего типа. Иллюзии, по сути, это вид магии абсолютно нам неизвестный. Я не представлял себе, как эти двое будут сражаться. Тем более, что это была стратегически важная битва, кто выиграет здесь очень показательно. Если мы — то получим шанс продвинуться внутрь и захватить дворец Ночи, а если они — то без поддержки мертвых наша линия наступления падет.

— Перед битвой принято представляться. Меня зовут Нирилиан фон Штэтэрн, я Король Кошмаров, один из двух Королей Дэливирина, — Лиан всегда был очень горд и очень честен, крайне вежлив и последователен. Поэтому он предпочитал соблюдать все каноны битвы. Он кивнул Лилирио, который без его одобрения ничего предпочитал не делать.

— Я Лилирио фон Штэтэрн, Король Пустоты, я повелеваю демонами Бездны и являюсь ее вторым Королем, приятно познакомиться, уважаемые вириарды…

Вороны перестали кружить и один из воронов спикировал вниз на ветку раскидистого дерева, остальные как по команде исчезли. Через мгновение под деревом уже стояли двое близнецов — парень и девушка. Близнецы, все вириарды близнецы. Он высокий и черноволосый, красивый, в черной одежде, слегка напоминавшей оперение ворона и девушка, очень похожая на черную кошку в человеческом облике. Она улыбалась и действительно была очень живой и подвижной, она передвигалась короткими прыжками от тени к тени…

— Мы Максимилиан и Эрибель де Бланденхайт, королевские вириарды, — за них обоих говорил парень. — Мы крайне удивлены, что вы оказались такими честными противниками и жаждете битвы согласно древним законам. Однако, позвольте поинтересоваться, зачем ваши Повелители Смерти вторглись в наш мир? Зачем вам эта война? Зачем вы сражаетесь?

Лиан улыбнулся как-то натянуто, он не хотел долго говорить, да и не умел.

— Все три твоих вопроса, Максимилиан де Бланденхайт, связаны между собой. И раз уж мы сражаемся, как честные соперники, я тебе отвечу на них. Мы сражаемся ради своих желаний. Эта война нужна нашему Повелителю, чтобы исполнить наши желания. Амэ и Аки пришли сюда потому, что в вашем мире скрыто нечто, что им необходимо отыскать. И я уверен, ваши Короли знали об этом, и сделка им была предложена, они отказались… теперь мы должны сражаться. И я если я удовлетворил твои ожидания, позволь мне ответно кое-что прояснить…

— Конечно, Король Кошмаров… мы с сестрой внимательно слушаем тебя.

Исход этой битвы был не предсказуем и здесь соперники подобрались точнее некуда. Лилирио тем временем создал огромную клетку из своих цепей и поместил туда всех демонов Бездны и с помощью заклинания переместил ее достаточно далеко от поля где они вот-вот начнут сражаться.

— Мы убрали свою ударную группу с поля боя, если вы привели с собой кого-то еще прикажите им очистить это поле, потому что если они окажутся в радиусе трех километров от моих атак, то могут серьезно пострадать. И решайте, как вы будете сражаться. Если вы нападаете один на один, мы разделимся, если сражаетесь вместе мы в ответ тоже сражаемся вместе, по-моему, это справедливо?

Этот вириард кивнул медиумам позади себя, и я успел увидеть только, как десятки теней исчезают, пряча своих хозяев уже где-то далеко отсюда.

— Справедливо, мы всегда сражаемся вместе.

Лиан кивнул, а Лилирио подошел к нему.

— Тем для вас хуже… — прокомментировал он, его Стражи Пустоты стали наливаться черным дымом, их глаза горели, они прижимались к нему, натягивая цепи и вот личина Лилирио спала, теперь он был личом с половиной тела, вокруг которой обвивались сотни цепей вожделения, с покосившейся костяной короной на голове.

Лиан достал меч Бездны из ножен, вокруг него взвился в воздух столб лилового пламени, когда он высвободил свою форму, то его Стражи Кошмара превратились в два огромных, волкоподобных чудища, а сам Лиан предстал в форме скелета, укутанного в черную шаль с мечом, лезвие которого горело лиловым пламенем. Это очень плохо, эти вириарды выбрали ошибкой сражаться вместе, потому, что когда тандем Королей Бездны вместе, они непобедимы. По одиночке у них бы еще был шанс. Но вместе два Короля всегда использовали одну и ту же, всегда работающую тактику, — Лилирио использовал своих Стражей, как идеальных направляющих для дальних атак цепями вожделения, а Лиан всегда обладал высокой скоростью перемещения и защищал Лири в ближнем бою. В той паре было, наверное, также. Кто-то один использовал атакующие иллюзии, другой защитные.

И первый ход сделали они. Девушка, использовав иллюзию защитного типа, по всему полю создала множество копий их самих.

— Если вас много, значит нам просто нужно уничтожить все иллюзии одной атакой единовременно! — от тела Лилирио отделилась сотня цепей и каждый из наконечников достиг своей цели, воткнувшись в тело иллюзии, Лиан же прыгнул в воздух и взмахнув мечом, тихо произнес:

— Поглоти их воля Бездны, — его меч взорвался волной лилового пламени и поле вокруг в мгновение ока было уничтожено, вместе со всеми иллюзиями, настоящие вириарды же укрылись каким-то образом и взлетели вверх, словно стая воронов.

— Теперь я понял, почему в радиусе твоих атак находиться опасно. Теперь ваш ход… — раздался голос молодого вириарда.

Основная сложность сражения для Лиана и Лилирио, а точнее главное условие их победы, было очень простое. Вероятнее всего вириарды никогда не покажут себя настоящих, и даже если атаковать их напрямую хоть сотню раз, из своего укрытия они будут создавать новые иллюзии. Нужно было понять где они реальные.

Лилирио вывел цепи вожделения в воздух, концентрируя их в одной точке, а затем он в одно мгновение вывел их из равновесия и распределил их, покрывая все вокруг, острые концы втыкались в землю… все поле покрылось цепями, а затем Стражи Пустоты Лири будто слились с цепями, генерируя в них энергию… это будет очень сильная атака, сильнее чем разрез меча Бездны Лиана. Он не собирался отыскивать их настоящих, он решил одной атакой уничтожить просто все, в радиусе досягаемости их иллюзий. Это была, возможно, самая сильная атака обоих Королей Бездны… по крайней мере, та атака, о которой я знал.

— Эрибель! Объединяем мощь защитных иллюзий! Немедленно! — раздался возглас вириарда. Он просчитал мощь взрывной волны…

— «Проснись дверь пустоты открой… ты двери Хаоса, отчаянья и боли, узри моих врагов и утопи их в тьме безумия. Разорвись цепочка снов, исчезни будущее, да грянет Гром Грядущего…»

Цепи вожделения наполнились энергией Бездны и заклинание начало действовать, они впитывали в себя мощь и вибрировали, извивались и в конечной точке стали испускать световые волны, при этом повсюду стоял ужасный гром. «Гром Грядущего» — это совместное заклинание Лилирио, который становился проводником и его Стражей Пустоты, которые выступали в роли концентраторов магии в цепях вожделения. Цепи наполнялись энергией Бездны и ударяли в землю, в место куда был приколот ее конец, огромной силой, чем-то схожей с разрядами молнии во время дождя. При этом радиус атаки от каждой цепи был колоссален, в результате все живое уничтожалось… поэтому все, что я увидел после того, как реакция внутри цепей прошла — взлетевшие вверх в одно мгновение огромные глыбы земли, и поднявшийся густой бело-черный дым. А затем я увидел завершающую мерцающую вспышку света, это был разрез меча, сделанный Лианом, который усилил эту атаку.

— «Пепел от пепла, огонь от огня, воздух от воздуха, земля от земли, вода от воды, рассейся…» — голос вириарда я расслышал, как только раскаты грома перестали затмевать все. Даже если они использовали свой «дар» вместо гримуара, магия есть магия, они тратят время для чтения последовательности заклинаний. Этим заклинанием он рассеял дым и то, что открылось поражало, земли не было, вокруг были перекрученные глыбы с пылающими расщелинами, глубоко в земле этого мира текла живая раскаленная кровь. И сейчас огромный пласт земной поверхности, скрывавший кровавые реки был уничтожен. Теперь я видел вириардов, девушка ютилась на маленьком островке, она истекала кровью, парень выглядел лучше, он поддерживал ее за талию. Как Лири нашел их? Они оба вместе с Лианом поднялись высоко в воздух и застыли, Стражи Пустоты вернулись в свою форму.

— Вы, наверное, удивлены тем, как я нашел вас реальных? И вам интересно знать, каким же образом я смог разглядеть вас сквозь сотни иллюзий? Я расскажу… — Лилирио был очень доволен, он стремился произвести впечатление на Лиана, так как считал его своим учителем. — Ваша иллюзорная магия весьма не изучена, я ничего не понимаю в ней… но глаза личей видят мир через призму Бездны, фактически это позволяет нам улавливать мельчайшие изменения всех энергетических потоков. А вы используете магию, ваш магический поток очень сильно модифицирован под ваш «дар», но все же он имеет те же характеристики, что и обычный поток магии любого волшебника. А любая магия оставляет след. Чем больше вы применяете магию и чем более высокоуровневые иллюзии применяете, тем этот след ярче.

— Эй, некромант! Я скажу тебе за, что мы сражаемся. Я защищаю своего брата и своего возлюбленного. Я защищаю свой дом, который вы пришли разрушить, и я не проиграю тебе, пускай ты даже видишь нас! Мы также как и вы перешли грань смерти, но наши пути после этого сильно разошлись. Я не для того столько страдала, будучи живой, чтобы сейчас вот так просто все потерять! — говорила девушка, из ее красных глаз с узким зрачком текли слезы, превращаясь в алый жемчуг. Она была красива и даже перед лицом последнего мгновения она не теряла веры в их победу. — Прости меня, Макс… «Объединение, точка предела, полное высвобождение»!

Они оба покрылись черной дымкой, объединение? Быть не может? Они высвобождают свою истинную форму. По мере того, как дым осаживался, я видел перед собой фигуру ворона с белой маской на лице, он был выше и сильнее, с длинным черным хвостом, в его лапах застыли два костяных кинжала, длинные черные волосы превратились в гриву с голубыми кристаллами, как и у всех медиумов. Они решили перейти на режим ближнего боя, слившись во едино. Это повышало скорость их атак, учитывая, что они постоянно использовали иллюзии и воздействовали на сознание Лиана, дезориентируя его в самый последний момент так, чтобы он не смог отследить их по следу магии. Его защищали Стражи Кошмара, которые превратились словно в дополнительную черную броню вокруг него. Вириарды, хотя я не знал, как теперь назвать их общее объединенное существо, попадали по Лиану, который перемещался из точки в точку с помощью заклинаний. Из-за теней медиумов они успевали быстрее перемещаться, предсказывая движения врага, и первыми наносить удар, так, что Лиан мог только защищаться, отражая удары их клинков мечом, если он не успевал, его спину прикрывали Стражи кошмара, волчьи пасти которых поглощали удары вириардов. До меня наконец дошло, что они пытались сделать, Лилирио генерировал новые цепи вокруг себя, они словно стая змеек расползались по его телу и снова поднимались в воздух, его заботливые Стражи Пустоты помогали им, ему требовалось время, чтобы подготовить «гром грядущего» к новой атаке. Если он сумеет еще раз его вызвать, то вириарды исчезнут, они пытались убрать Лиана с пути и достать Лилирио, пока он не успел подготовиться к финальному заклинанию и был максимально уязвим.

Их оружие продолжало издавать словно рычание, когда они скрещивали лезвия.

Лиан собрал внутри себя энергию Бездны и в какой-то момент вириарды снова скрестили свои исчезающие клинки, а Нирилиан выпустил волну лилового света из своего меча. Вириарды отреагировали, они использовали мощную ответную волну… затем произошло нечто странное, две волны энергии столкнулись друг с другом, но ни одна не смогла возобладать над другой, они словно резонировали друг с другом, и пока это происходило, временной поток вокруг них завис и вириарды и Лиан застыли в воздухе без движения. Лилирио заметил это, но был слишком сосредоточен на своих заклинаниях, чтобы обратить на это должное внимание.

Мой стержень истины дал ответ в симбиозе с глазом дракона, я мог понять практически любую истину в этом мире. Когда время вновь пошло, они отпрыгнули друг от друга, приземлившись на маленькие островки среди пылающих рек крови, а волны их выпущенных энергий, словно захлебнулись друг в друге, сводя обе атаки на нет. Они увидели в этом резонансе воспоминания друг друга и сейчас каждый из них осознавал, почему другой так серьезен в этой битве.

Но было поздно… Лилирио, который был выведен из битвы на достаточное время, начал снова распускать сеть из цепей, втыкающихся в любой свободный клочок земли среди кровавых и бурлящих рек.

— «Проснись, дверь пустоты открой… ты двери Хаоса, отчаянья и боли, узри моих врагов и утопи их в тьме безумия. Разорвись цепочка снов, исчезни будущее, да грянет Гром Грядущего…» — когда он почти закончил, Лиан наконец вышел из с транса и закричал:

— Нет, Лилирио, остановись! — бросившись к нему, Лиан хотел прервать заклинание, но последовательность чтения была закончена и все вокруг разразилось громовыми всплесками.

Я стоял позади Лилирио и когда все закончилось, прошло достаточно много времени и судя потому, что никто не развеял дым, с вириардами было покончено. Лилирио обессилено упал на колено, восстанавливая свою личину.

Лиан переместился к нему:

— Что ты наделал, Лири?! Нельзя было использовать его снова! И убивать их так беспощадно…

Лиан исчез, я увидел его только на островке, где единое существо вериардов распадалось, кости с хрустом рассыпались и превращались в светящуюся пыль, рассеиваясь в воздухе. И вот уже на месте одного существа было двое. Макисимилиан упал на колени, девушка, которую звали Эрибель, лежала у него в объятиях, покрытая кровью, она была мертва. Его мутные глаза ничего не видели, из огромной резанной раны в груди капала густая кровь. Близнецы — один умрет, второй тоже будет мертв. Из последних сил он потянулся и приложил свои губы к ее лбу и оба они рассыпались, словно сотни мельчайших кристалликов. Лиан закрыл глаза и закричал, его личина начала восстанавливаться и вскоре я увидел боль на его лице. Лилирио оказался позади него и застыл, не зная, что он сделал не так…

— Это сражение можно было закончить не так… они заслуживали того, чтобы победить или хотя бы умереть с честью, они пережили кошмара не меньше чем мы и спускались в глубокую пустоту, мы не имели права их так просто убивать.

Лилирио удивленно пожал плечами.

— Но и милосердие проявлять к ним мы тоже не имели права. Они выбрали свой путь и оказались слабее, поэтому и проиграли. Слабые всегда обречены проиграть тем, кто сильнее их… Эй вы! Демоны Бездны! — Лилирио перенес обратно клеть с Демонами и выпустил их. — Путь свободен, принесите Повелителю в подарок Дворец Ночи… и побыстрее…

Лилирио опустил голову, на его голой груди сияла черная печать со стрелками, которые практически достигли предела. Их время, утекающее назад с момента выхода из Дэливирина, почти заканчивалось, им неизбежно нужно вернуться… таков удел Королей Бездны.

Последовательность заклинаний — магическая цепь из слов, произнесенная с генерацией определённого количества сил. Слова складываются в общее заклинание, приобретающее силу и форму. В зависимости от длины последовательности, заклинание может иметь короткий или долгий эффект, малую или наоборот большую силу. Самые разрушительные заклинания волшебников обычно имеют короткую фазу действия и длинную последовательность.

4.

Брат вернулся, алая нить выдавала, что он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, мы одержали промежуточную победу, чему бы стоило радоваться. С другой стороны, наш враг был силен, раз уж даже Королю Бездны пришлось использовать все свои силы для победы. И к тому же, после увиденного во время резонанса, Лиан и Амэ сейчас испытывали одинаковые и противоречивые чувства. Если враг испытал столько боли сколько мы и если они тоже сражаются за собственные желания, которые может исполнить Повелитель, тогда… непонятно, что мы вообще тут делаем и почему сражаемся? Либо они возлагают исполнение своих желаний на кого-то другого? Можно было бы подумать, что все Хранители Созидания связаны с Эвергрином, а через него с Оскурасом и возлагают исполнение своих желаний именно на Механика Судьбы. Но битва в Эшфере и ее итог показал, что Салидин — один из пяти Великих Королей возлагал исполнение своих желаний исключительно на Эльребу, будучи Хранителем Созидания. Что объяснялось тем, что именно Повелитель назначала Хранителей, а воля Вселенной определяла их силу.

Мы продвигались на северо-запад, бесконечно-красивый лес сменялся полями, на которых росли невероятно красивые цветы и вот наконец мы добрели до слияния двух рек… рек из крови конечно же, это же мир Ночи, медиумы питаются кровью, она течет в жилах этого мира, в коре каждого дерева, и в стебле любого цветка.

— Как думаешь, почему они не нападают на нас? Чего они ждут? — спросил брат, снимая с себя глаз дракона, и в этот момент, прямо перед нами возникло транслируемое изображение. Ики, на плече которого сидел тот самый дракон, который влетел в зал заседаний культа в Минас-Аретире.

— И мы и культ предполагает, что они ждут подкрепления. Они не нападают потому, что сейчас в Замке Стихий — Джульетт и Рафаэль Эренгер находятся на нейтральной территории.

— Ики… Удиви меня, кто приехал в замок к ним на переговоры… Магрогориан?

— Ошибаешься, Аки… и очень сильно… союз медиумов и Богов был бы обречен. Но это не Третьи, которые судя по всему, сейчас пытаются подчинить себе Иенн. Нет…

— Быть не может! — воскликнул брат.

— Да, каким образом, если он заперт там в ледяной твердыне? — это было невозможно. Только не Эвергрин.

— Заперт, заперт… а вот его генерал и единственный живой соратник Эверглосс нет… Дэмиан и Эллесс сейчас в Замке Стихий, там также несколько моих девушек, мы скоро все узнаем, если они заключат союз. Мы, кстати, здесь в мире Ночи, я и Сатин… копия врат появится здесь же… мы далеко от вас, но будем всегда на связи. Я чувствовал несколько битв и судя по аурам, только одна из них в нашу пользу?

Амэ закрыл лицо рукой.

— Арайя мертва, убита Каином Валентайном. Лилирио и Лиан победили королевских вириардов, сейчас они вместе с Демонами Бездны штурмуют Дворец Ночи… но их время здесь скоро закончится, Мио нужно успеть запустить реактор Кирита… — ответил я и тут же поймал себя на мысли… если он должен был успеть это сделать сразу же после того, как Арайя отравила защитное поле этого мира… и если до сих пор этого не сделано, а прошло много времени. — Химио! Слушай, Ики… отключаемся, свяжемся позже!

— Аки, что происходит?! — брат спросил, но ответ на свой вопрос нашел сам. — О нет…

— Милиастрис, вы же слышите нас…

Глаз вывернулся и пронзил нас испепеляющим взглядом.

— Безусловно, и слышу, и вижу.

— Нам нужна ваша помощь. Вы могли бы переместить меня прямо сейчас в Кирит, на границу нашего мира и этого, а потом вернуть назад? Не в эфемерном теле, а меня реального?

Глаз задумчиво дернулся:

— Почему бы и нет, это не так уж и сложно. Тем более, Эльреба попросил меня помочь вам, а значит у меня нет права отказать вам, драконы стараются не игнорировать просьбы своего Короля.

Драконы, все кроме Харэ, называли Эльребу только в контексте «он» — Король Драконов и что удивительно в их отношениях… она не приказывала им, она просила их. Между драконами никогда не было подчинительно-приказных отношений. Они выполняли ее просьбы из уважения к ее силе.

— Аки?! — брат явно удивился, что я собрался вернуться в одиночку.

— Так нужно, я вернусь, как только разберусь, что там произошло. Иди вперед, Милиастрис поможет мне потом вернуться к тебе.

Я поднял цепь с глазом перед собой:

— Закрой глаза, в отличие от Келестофера, остальные драконы не могут использовать пространственную магию без проблем, будет сильно неприятно, — вот еще, драконы называли друг друга только именами драконов, какой бы облик они не умели принимать и сколько бы других имен у них не было. Волшебник Измерения для них был драконом Келестофером.

И действительно, было очень неприятно, под конец меня будто швырнули об землю, я кубарем прокатился несколько метров, а потом упал, прибитый словно гвоздями.

— Ну как, целый?

— А что мог распасться на части? — вставая и отряхиваясь, спросил я у глаза.

— Всякое бывало. Все без жалоб. Я к другой парочке, позови если понадоблюсь.

Перед мной предстала пылающая граница миров, все вокруг было усеяно воронками ударов цепи разрушения Каина, он сам, превратившись в чудовище уже на инстинктивном уровне, пытался остановить нашествие мертвецов, сдерживая поток льющегося формиата из полуразрушенной крепости. Вся внутренняя стража Кирита — верховные жнецы, все были убиты им. Сначала я хотел оставить его Ики и не хотел убивать, дав им шанс сразиться как истинным мастерам меча. Но… потом я вспомнил… что они с Ариной уже пытались бросить нам вызов, вторгнувшись тогда в Кирит и мы договорились решить наши споры на поле битвы. И вот теперь этот самый день настал. Я аккуратно, чтобы Страж Ночи не почувствовал меня, проскользнул в храм. У Мио получилось, и пока Каину удается сдерживать поток… но это не надолго…

Я использовал телепортационную платформу, которая чудом уцелела и переместился к реактору… Химио лежал у панели включения питания, он сражался и в последний момент перед концом, он успел запустить реактор… Я подошел и перевернул его обгоревшее тело. Личина спала только с одной половины, скелет на глазах тлел.

— Акк…и… это ты… — его духовная энергия еле-еле теплилась. Он говорил с таким трудом.

— Химио… ты молодец, реактор работает и скоро мы выиграем. Химио, спасибо…

— Аки… я думал, что… не могу умереть… но мое желание исполнилось… теперь… исполнится…

— Да, ты сможешь стать взрослым… — я протиснул руку под его голову, увидев, что череп уже начал расслаиваться. — Мио, прощай… — я подтянул его к себе и обнял.

— Аки… — я услышал его тихий шепот и почувствовал, как пепел рассыпается сквозь мои пальцы.

Я создал их, и несмотря на то, что я сказал Амэ… увидеть их гибель эта еще одна моя расплата за силу Повелителя Смерти.

— Калистра… освободись… — пришло время убить зверя.

Я спустился к разрушенной части. Калистра создали щит, который удобно помещался в левой руке, длинный и узкий, а также меч Пожирателей, способный поглощать любые атаки. Похоже, мое тело полностью вошло в симбиоз с Демоном Бездны. Я увидел, что Каин по-прежнему изо всех сил генерирует энергетический щит вокруг выходного отверстия из реактора.

— «Теченье тьмы под действием холодных ветров отчаянья ты образуй волну, что уничтожит на своем пути препятствие», — я вытянул руку и выпустил «волну тьмы», огромный, сжиженный поток энергии Бездны и направил его прямо в щит Каина с обратной стороны. Он был не готов к такой сильной и неожиданной атаке и в мгновение ока пластина лопнула, пластина щита треснула. Страж Ночи еле-еле успел переместиться, чтобы его не задело ревущим потоком ядовитой жидкости, которая хлынула вниз, как только поток обрушился на землю. Два мира окончательно соединились и наши мертвые стали выбираться из-под земли. Теперь они будут пожирать все на своем пути. Увидев это, Страж Ночи озверел и выпустил три цепи разрушения, это помогло, уничтожив первую волну, но дальше сколько бы он не бил, мертвецов становилось все больше. Я улучил момент и переместившись в момент его атаки, отбил ее щитом Калистра.

— Каин! Я здесь! Давай же, сразись со мной!

— Так это ты впустил их сюда, мерзавец?! — голос Каина с трудом можно было различить в рычании.

— Ты убил Араю и Химио, они оба были моей семьей. Короли Бездны уничтожили твоих вириардов, а я впустил армию мертвых. Итого счет игры — два два. Мы на войне Каин и все средства хороши. Я обещал тебе тогда, когда вы явились в Кирит, решить все в сражении, время пришло.

Каин высвободил остатки своего «дара», его тело покрылось еще одним слоем костяных наростов.

— С самого вашего появления, как только души стали исчезать… я понял, что нечто в этой Вселенной пришло из самых глубин недвижимой и неконтролируемой тьмы. А потом мы узнали о вас и ваших мертвых… вы просто забирали их духовную энергию и оставляли только жизненную… превращая их в монстров, ищущих только способ утолить свою жажду разрушений. Для вас это всего лишь игры со смертью? Вы ошибка этой Вселенной, я убью тебя… потом отправлюсь и уничтожу всех некромантов, которые вторглись в наш цветущий мир. А Джульетт и Рафаэль уничтожат всех ваших мертвых и все это закончится!

Он использовал тени и переместился прямо передо мной, ударив цепью разрушения, которая явно была раз в тридцать сильнее первой, я спокойно отразил его. Он занес меч для прямой атаки и наши мечи соприкоснулись, Калистра тут же открыли свои хищные рты и попытались сожрать лезвие меча Стража Ночи. Он отпрыгнул от меня, а я вдогонку послал три разных атакующих заклинания, ему едва ли удалось отразить их полностью.

— Это Демон Бездны, я не советую тебе приближаться к нему, он весьма прожорлив. Мне также совсем не обязательно читать последовательность заклинаний, чтобы их вызывать. Гримуар внутри моего тела, поэтому я противник посильнее, чем Арайя… и ты сказал убьешь меня, а потом убьешь всех некромантов? Позволь тебя разочаровать, если я проиграю тебе… тебе придётся сражаться с моим братом. А поверь мне, после Волшебника Измерений, он самый сильный темный волшебник в этой Вселенной.

Каин заревел:

— Цепи Разрушения, двойной удар!!!

Конечно же, единственное, что он мог сделать, усиливать свои прямые атаки. Двойной удар цепи разрушения? Это значит, он может генерировать удары взрывов многократно, не только усиливая их, но и увеличивая численность одновременных атак.

— Ты говорил, что смерть для нас игра? Мы сражаемся здесь потому, что нас привели наши желания и с самого первого мгновения, как я осознал свой путь, Каин Валентайн, я никогда не думал о смерти, как об игре. Я скажу тебе в чем главное отличие между Богами Смерти и некромантами. Вы используете свой «дар», преклоняя голову перед смертью и считая ее источником своей силы, а самих себя ее инструментами. Мы же ни перед кем головы не приклоняем, мы Повелители, мы никакие не проводящие инструменты ни людей, ни самой смерти. Некроманты использовали смерть, как инструмент для достижения собственных целей.

Я отразил его три последовательных атаки.

— Ни перед кем не приклоняетесь? Это мы не делаем этого, а у вас есть тот, перед кем вы преклоняете колено! Золотой Король Драконов, по его приказу вы здесь! И это путь к вашим желаниям — разрушать другие миры?! Эшфер, Нифльхейм, империя Арушумари?! Это ваш путь?! — не смотря на мои предупреждения, он стал чаще сокращать расстояние между нами и наносить режущие удары своим мечом, который щит из Калистра легко рассеивал.

— Эшфер отстроен заново, и пока Повелитель Драконов спит, станет еще лучше. Да таков наш путь… и поверь — это вынужденные жертвы. То, что падет будет отстроено вновь и то, что было утеряно вернётся. Повелитель никогда не просила нас преклонять перед ней колено, мы часть ее и часть пути… мне жаль, Каин… но, если ваши желания окажутся слабее наших, вы проиграете в этой войне.

Он ринулся вперед, его энергия продолжала возрастать, а значит это еще не все, кроме цепей разрушения он может что-то еще? Он повысил скорость своего передвижения, мои глаза едва успевали следить за его перемещениями в воздухе. И тут на мгновение я потерял его из виду.

— Калистра, круг демона! — стая бабочек тут же вылетев из моей руки, закрыла меня в сферу и вовремя.

Каин появился за моей спиной и произнес

— Цепь разрушения, финальная стадия… — а потом сквозь заслон из кишащих бабочек я увидел, что воздух вокруг окрасился в оранжевый цвет, он многократно усилил мощь цепи разрушения и каким-то образом сумел создать огромный однонаправленный поток, который генерировал его меч на очень большой скорости. Я заметил, как он переместился по своей тени от меня, а бабочки разлетелись, образуя что-то вроде стены-покрова между нами, но многие из них погибли, сгорая и падая вниз. Костяные доспехи Каина стали трескаться и рассыпаться на глазах. Он изумленно поднял голову, когда увидел, что бабочки вновь сформировали щит на моей руке, а на мне не было ни одной царапины.

— Каин, мне не хотелось убивать тебя. Я хотел, чтобы с тобой сразился истинный мечник, но раз уж наши противоречия нельзя разрешить другим способом… я вынужден так поступить. И эту войну уже нельзя остановить. Твои Король и Королева сейчас в Замке Стихий, заключают договор с Ледяным Королем — нашим заклятым врагом, а это означает, что они никогда не смогут рассчитывать на милосердие Повелителя. Если таков их путь Хранителей, я не в праве этому мешать… но в свою очередь… — я поднял на него взгляд, у него не осталось сил, но его глаза по-прежнему были полны ярости. Я подумал, что даже если у него их не останется, даже чтобы сказать мне хоть слово… он все равно продолжит сражаться и защищать этот мир. Потому, что он Страж Ночи и такова его обязанность. — Поступлю так, как велит мне мой путь Хранителя, я убью тебя, Каин Валентайн.

— Сейчас посмотрим, насколько твои слова верны, некромант!

Каин поднял свой меч, и я сделал тоже самое, мы одновременно устремились на встречу друг другу. Сейчас в это самое время у каждого из нас был равный шанс убить. Тот чье лезвие окажется сильнее и точнее заденет врага, клинки сошлись друг с другом. И я ощутил скрежет, мы разошлись… и в воздухе зависла тишина, я обернулся… фонтан крови вырвался вверх, Страж Ночи стал падать вниз… его энергетическое поле исчезло.

Я расслабленно вздохнул и развеял меч. Тело поверженного Стража Ночи продолжало падать, пока я вдруг не заметил мелькнувшую маленькую тень и тело Каина исчезло, я обернулся… но позади никого не было.

— Джульетт, Страж Ночи убит врагом. Немедленно уничтожить эту отравленную крепость… — это был голос ребенка, я обернулся, он стоял в воздухе выше меня, одетый в черные одежды, весь покрытый черными татуировками, с алым браслетом на руке. В правой руке он держал белый посох, покрытый ледяными выростами, похожими на косу. Это был он, Король мира Ночи, или как они называли его — Верховный Бог Смерти — Рафаэль Эренгер. Но если он здесь, то…

Я посмотрел на крепость внизу, формиат по-прежнему изливался изнутри, но сейчас я заметил кого-то, стоящего прямо над смотровой площадкой.

— Дождь покаяния смерти пролей свои воды…! — и все вокруг озарилось сотней световых вспышек.

Способ достижения и исполнения своих желаний каждый избирает себе самостоятельно и Хранителям запрещено вмешиваться в этот процесс. Речь здесь идет не только о людских, но и обо всех желаниях в целом. Путь выбирается только один раз и соотносится с исполнением желания. Невозможно изменить выбранный путь, это тоже есть правило, которое нельзя нарушать. Единственно нерушимые законы Хранителей собраны в свод правил и хранятся в магической библиотеке Минас-Аретира.

5.

— Фуххх! Я успел, а это было опасно! — я усилил Калистра брата, которыми он защитил остатки нашего храма, добавив огненной стихии.

— Амэ! Что ты тут делаешь?! — брат выглядел удивленным, но все же он как обычно брал на себя слишком много.

— Я не мог позволить тебе веселиться здесь в одиночку, да и наша армия уже здесь. Я подумал, что пришло время нам серьезно заняться делом. Поэтому я поменялся местами с Ики-куном, они уже у берегов океана.

— А как же копия?

— Не переживай, Харэ уже здесь, как только он получит контроль над вратами, он перенесет их в пространстве в Дэливирин. О кстати, и не только Харэ уже здесь. Верно, верховные Боги Смерти?

Я посмотрел вниз, там с мертвыми сражались «латрисы», забытая раса полулюдей, полудемонов холода, когда-то давно они тоже служили Эвергрину и он сам был выходцем из этой расы, я слышал от Повелителя, что «латрисами» — снежными демонами стали те немногие люди, которых он сумел спасти из Атлантиды. Он привел свой народ в ледяные земли и обрел силу ледяных демонов, а потом захватил власть в мире где проживали обе этих расы — «латрисы» или снежные демоны и ледяные великаны или «гримтурсены». Эвергрин — это имя, которое падший Король Атлантиды взял себе согласно канонам латрисов, однако, он получил власть в Нифльхейме не просто так. Мы знаем истину, из-за чего началась эта война между Эвергрином и Эльребой. Она показала нам эту историю в Городе Потерянных Душ на останках цивилизации Атлантиды. Эвергрин пришел в земли ледяных великанов и демонов, обретя их силу и власть, обманом убив… основателя этого мира, великана по имени Имира. Однако, Имир не был на самом деле великаном, это был лишь один из обликов которые он умел принимать…

— Так Ледяной Король все же сделал свой ход? — голос Аки стал снова тихим и рассудительным, после битвы с Каином ему удалось успокоить свою ярость. — Господа Эренгер, или мне лучше называть вас Шестые? Как вам удалось склонить Эвергрина к союзу и заставить его сражаться?

— Мы показали ему будущее, что он так жаждал узнать и этого было достаточно. Ледяной Король готов к войне. Теперь это уже не просто наша с вами война — это полномасштабная война Хранителей и мы были в праве образовать союз. И мы были в праве скрывать этот союз между Нифльхеймом, Площадью и миром Ночи до самого последнего мгновения… — ответила Джульетт Эренгер, сейчас я увидел в ее руке серебряный пистолет, который испускал эту волну пуль, заряженных ее энергией. Да она не промах, этому мальцу явно повезло с подружкой.

— Что ж не могу ни с чем поспорить, ведь и нам было, что скрывать до последнего мгновения… — И Аки не лукавил, у нас были козыри в рукаве, которые Повелитель и Харэ не собирались официально афишировать, пока о них не стало бы известно.

— Ведь здесь только часть вашей армии, вторая вторглась в снежный мир Ина? А армия теней Эльребы, которые ведут Хранители, уже сражается в пограничных мирах Площади, вы сражаетесь на три фронта… — произнес отрывисто Рафаэль Эренгер, глядя на сражающихся внизу ледяных демонов. — Поэтому союз был вынужден поступить так и никак иначе, мы не нарушили законов Хранителей. Сейчас у вас, Повелители Смерти, есть два выхода. Первый — это продолжать сражаться в меньшинстве против нас и проиграть или второй — отступить.

Все это время мы молча слушали их доводы, и не проявляли никаких эмоций. В чем-то он был прав, если Эверглосс уже здесь, то получается, что расклад уже не в нашу пользу, мы вдвоем с Аки могли бы сражаться только против Богов Смерти, а если к ним добавиться и ледяной генерал, сила которого сравнима с силой самого Эвергрина, нам пришлось бы тяжело.

— Ой, малец! Занятные ты вещи говоришь! Но, пожалуй, мы не выберем ни первый, ни второй вариант. То, что мы сражаемся на три фронта, единственное, что выяснила ваша разведка? Это все, что вы знаете о планах Повелителя Драконов? Неужели вы думали, что нам не станет известно о вашем союзе чуть раньше… и в связи с этим имея в распоряжении дар абсолютного предвиденья будущего, а также возможности Третьих Хранителей, вы не сумели выяснить, что Повелитель не предпримет никакого ответного шага? Ха-ха! Ха! — я рассмеялся, глядя на то, как меняются эмоции на лице Джульетт Эренгер.

Небо над нами озарилось знакомой разноцветной вспышкой света и в воздухе показался сначала черный туннель, а затем и сами перламутровые ступеньки «сияющей лестницы», ну конечно же, раз Харэ здесь, то и для перемещения он использует свою магию… Постепенно тоннель начал увеличиваться в размерах, а на ступеньках уже показалась фигура того, кто должен был прийти в качестве усиления уже на нашу сторону. Он нес меч, держа его одной рукой и закинув на плечи, сияющий своим непоколебимым оптимизмом.

— Йо! Аки, Амэ… успели по мне соскучиться?!

— По тебе не успеешь соскучиться, Салидин… Приветик, а мы без тебя и не начинали! Что, господа Эренгер, предвидеть, что Эшфер был восстановлен, а его Король станет нашим союзником вы не смогли?

Повелитель приказала Салидину прийти нам на помощь и оказать поддержку, как только станет ясно, что мир Ночи выбрал сторону в этой войне. Мы могли только надеяться на благоразумие дома Эренгер, что эти двое, при поддержке Третьих Хранителей, все же смогут найти в себе силы отдать нам алые врата и присоединиться… к нашему желанию изменить эту Вселенную. Но этого не случилось. Вместо этого Боги Смерти сумели заставить сражаться Эвергрина, чего не удалось даже Салидину, казалось бы, его лучшему другу.

— Я, кстати, пришел не один.

За Салидином в расширяющемся проходе показались сначала его генерал, которого Лиан и Лилирио вернули из Дэливирина, а затем асуры, облаченные в доспехи.

— Да, согласитесь какая война без ее Богов? Ну что, начнем?! — я материализовал огненный меч и огненные крылья позади себя.

К Богам Смерти подоспел высокий мужчина с синими волосами, его тело было покрыто белыми доспехами, с вставками из изумрудного льда. От него исходила титаническая, холодная, магическая энергия, ее поток не иссякал. В качестве оружия Эверглосс носил на поясе две ледяные катаны с усиленной мощной рукоятью. Названный брат Ледяного Короля и второй по генерации холодной силы после него самого. Я вытянул руку и поманил его к себе.

— Повелитель Смерти, Амэ фон Штэтэрн, сочту за честь сразиться с тобой…

— Нападай…

Краем глаза я заметил, как Рафаэль Эренгер и Аки приблизились друг к другу, а затем неожиданно переместились очень далеко от основного поля битвы. Армия асуров начала спуск вниз на землю, а сам Салидин оказался прямо напротив Джульетт Эренгер.

— «Опади огненная ветвь луны», — мои заклинания сплавляли между собой энергетический поток Бездны и частично модифицированный собственный магический поток стихий. Хорошо, что мне достался соперник с противоположными способностями, гораздо сложнее было бы сражаться с Рафаэлем, чья коса смерти — талисман, обладающий силой четырёх стихий.

Огненная ветвь луны — заклинание, образующее огромное режущее лезвие в форме полумесяца с одной соединенной рукоятью. Лезвие было заряжено полностью разрушающей энергией тьмы, а режущую кромку имело из огня. Обычно команду «опади» я добавлял для того, чтобы лезвие могло обрушиться на врага, преодолевая силу тяжести. Мои огненные крылья позволяли мне взлететь достаточно высоко, чтобы за один толчок оказаться выше, чем Эверглосс. Я нанес удар, отпустив рукоять и позволив лезвию падать в свободной форме, режущий огненный край соприкасался с атмосферой и создавал вокруг него еще большее облако огня. Я использовал мощное заклинание, но его скорость была весьма медленной, я прекрасно осознавал, что такой противник, как Эверглосс сумеет уклониться или отразить такую атаку. Я сделал этого лишь для того, чтобы выудить из него, как можно больше атак, потому, что раньше мы никогда не сражались. И хотя мы с Аки были единственные среди Хранителей, кто все же сражался с проявлением мощи льда и холода Эвергрина, когда воевали в стране ледяных фей… по факту эти феечки были лишь малой каплей в океане. Совсем другое демоны холода… мы совсем ничего о них не знаем… ни об их способностях, ни об их возможностях. Перед битвой в Нифльхейме это будет хорошим опытом.

Однако, он не погасил лезвие огненной ветви, а уклонился от нее, дав ей пролететь в метре от себя, а потом взмахнул обоими мечами и из лезвий вытянулось короткое ледяное облако, которое устремилось вниз и практически мгновенное достигло лезвия огненной ветви и погасило его перед самой землей.

— Не плохо, для первой атаки, некромант. Мы не знакомы лично, мое имя Эверглосс. Я генерал снежных демонов.

— Да-да очень приятно, чем ты погасил пламя огненной ветви луны?

— Твое лезвие?! Мои мечи могут черпать силу холода из атмосферы и создавать столько холода сколько мне нужно. Эта основная их способность… — у него был красивый голос и собственно говоря то ли он копировал поведение Эвергрина, то ли всем с силой холода было присуще такое высокомерие.

— Знаешь, если ты собрался только защищаться, то я прямо-таки разочарован… я ожидал каких-то блистательных атак… а ты только защищаешься? Не похоже это на ледяных демонов? Вы правда демоны?

— Ты думаешь я поддамся на твои провокации и сразу же раскрою все свои секреты и ринусь в бой?

— А ты намерен и дальше отсиживаться в сторонке? Не слишком ли удобная позиция? Что Эвергрин приказал вам сильно не тратить силы на это сражение? Бережете силы для сражения в Нифльхейме? Тогда грош цена вашему союзу.

— «Равнина льда»! — из его меча вырвался поток изумрудного льда.

Я использовал просто режущий удар, и с легкостью разрезал глыбу зеленого льда, но неожиданно ощутил… странно… я был уверен, что прорезал ледяную глыбу насквозь, но в какой-то момент мне почудилось, что лезвие огненного меча замерзло и превратилась в изумрудный лед. Это длилось всего мгновение, но все же…

— Интересная способность… она влияет на восприятие окружающего мира, верно?

— Да… ты весьма самоуверен ведь так, некромант, и думаешь, что раз вы не люди и не живы, то на ваши эмоции никак нельзя повлиять?

Я улыбнулся и выпустил из своих крыльев несколько быстрых огненных шаров. Пока он отбивал их, я снова немного поднялся в воздух.

— Честно говоря, генерал Эверглосс… я ничего не могу сказать по поводу своих эмоций, так как все, что я испытываю делится между мной и мои братом. Поэтому я не могу сказать повлияла сейчас твоя атака на меня или же это следствия сражения Аки и Рафаэля. Одно могу сказать теперь точно, мне нужно было время, чтобы понять это окончательно… — я оказался теперь на достаточном расстоянии от него. — Наши силы кардинально отличаются, и за тысячу лет тебе не достигнуть того уровня, на котором сейчас нахожусь я. И в отличие от тебя, мне совсем не зачем беречь силы, потому, что их запас для меня практически не иссякаем. Я радуюсь как ребенок любому сражению, потому, что это отличная возможность применить заклинания, которые имеют огромную мощь, но которые мы не можем использовать в повседневности…

Если бы я не верил в Повелителя, если бы я не верил в Аки… никогда бы не решился ввязаться в эту войну и тем более использовать такие разрушительные заклинания к которым ни один мир был не готов. Я хотел протянуть эту битву подольше, чтобы узнать больше о нашем враге, но это не в моем стиле.

— Не надо меня недооценивать, некромант… Король Драконов вероятно считает, что уже победил?

— Нет, ошибаешься. Уверен, Эльреба никогда не была столь зависима от вариаций будущих событий. Она просто знает, что нет такой битвы, в которой она бы не сумела победить. Это же относится и к нам, ее Хранителям. Не знаю, как уж принято у вас там… среди Созидания, но для нас воля Эльребы, ее законы, ее желания, ее правила, ее Хаос — все это абсолютно. Поэтому ни у кого из нас просто нет права проиграть…

Эверглосс предпринял попытку меня атаковать ледяными короткими снарядами и повесил перед собой завесу черного снега, но его снаряды, больше походившие на изумрудные копья, я с легкостью отбил огненными крыльями.

— Так и будем беседовать о смысле войны, ты же сам просил биться всерьез, некромант? А теперь только говоришь…

— Если это была попытка продлить свою жизнь, то она провалилась, — я сначала прокомментировал его внезапную атаку этими ледяными копьями. А затем сосредоточился на генерации. — Мог и не спрашивать, для этого заклинания требовалось время для генерации… тебе не приходила мысль, что я тем самым тебя отвлекал? За это время можно было придумать атаку и посильнее… но теперь поздно. Эй вы! Аки! Салидин! Уходите и уведите своих противников так далеко, как только сможете!

Я выждал пока Аки и Салидину удастся это сделать. Аки уже догадался какое заклинание я собирался применить и какой большой у него радиус действия, так что без слов исчез в воздухе, я ощутил его силовое поле на достаточно большом расстоянии, Рафаэль последовал за ним. А вот в паре Джульетт и Салидина, она первой поняла, что надо уходить и взлетев на своих костяных крыльях, скрылась из виду. Король асуров кивнул мне, последовав за ней.

— Спасаешь и своих и противников, а как же армии, которые сражаются внизу? Их своим мощным заклинанием уничтожить не боишься? — его лицо все это время выражало невозмутимость.

Я рассмеялся, теперь понятно почему Эльреба так заводится при одном упоминании об Эвергрине, одна невозмутимая рожа чего стоит… пора стереть ее с лица его названного братца Эверглосса.

— Если ты не заметил, то все это время я уводил тебя выше и выше, посмотри вниз, мы на высоте примерно десяти тысяч метров… ребята от нас примерно в двадцати семи…

Вот он момент вожделенный, его маска тщеславия и гордости в один момент поблекла, и ее место заняло выражение удивления, перемешанного со страхом. Я расхохотался.

— Чушь… быть не может… такой огромный радиус атаки… — почти прошептал он своими синими губами.

— Да. Примерно десять километров. Тех, кто на земле точно не достанет, сила тяжести задержит ее, а вот ребятам лучше быть подальше… я ведь тебе уже говорил, что не проверял ее никогда в действии. Ну от слов к делу, — я материализовал гримуар, чтобы использовать совместно магию смерти и огонь стихий. «Ты словно ураган обрушившись, утоли свой голод разрушений. Поглоти, и уничтожь своих врагов… открой ты двери тьме, отчаянью и боли, пролей все слезы… моих врагов сотри ты в порошок, предав забвению навечно. Разгорись же — Огонь Смерти»

Магия смерти способна разрушать все живое до частиц Хаоса, все чего коснется. Однако, усиленная магией огня, магия смерти разлагает все, все до чего сможет коснуться или дотянутся. Любой химический элемент, все вокруг обращается в пустоту и навсегда исчезает. Аки тоже может использовать магию смерти подобным образом, кажется его заклинания называются «пределом скверны», — когда он атакует врага всплеском этой разрушающей энергии, но она скорее для дальнего боя. Когда же брат и Харэ поняли, как именно я способен использовать эту магию и в какие сильные заклинания ее преобразует огонь, они запретили мне ее использовать в пределах мира Заоблачной Крепости, понимая ее разрушительную мощь.

Воздух вокруг начал разлагаться, как только живая черная дымка, пылающая словно пламя, стала расползаться от меня во все стороны, превращая все вокруг в черный пепел. Убегай Эверглосс… убегай, иначе умрешь мгновенно, огонь смерти продолжал расти, я не мог даже контролировать вытекающую мощь. Он попытался, как и тогда закрыться огромной ледяной глыбой, но огонь коснувшись, тут же превратил ее в черный пепел и пустоту вокруг, а заодно и мечи в его руках, молодец он отпрыгивал и вовремя успел выпустить рукояти, иначе было бы уже поздно… но с другой стороны бегство его не спасет… все кончено.

Как только я подумал, что больше не в силах контролировать розлив огня смерти и, что скоро он достанет и земли, я почувствовал, как все вдруг остановилось. А на плечо легла чья-то рука. Вторая рука была вытянута, и я увидел, что он спокойно коснулся пламени смерти пальцами, и просто поглотил все вытекшее пламя смерти меньше чем за мгновение. Я повернул голову.

— Харэ… — он улыбнулся. За ним махал мне Ики и его сестра.

— Все кончено, Амэ… мы нашли врата.

Огонь Смерти — самое сильное разрушающие заклятие, известное в некромантии. Мощная энергия Бездны полностью рассеивает все составные части Вселенной до частиц Хаоса в неупорядоченном виде. Фактически, Огонь Смерти полностью разрушает все вокруг себя, будь то живое или не живое. Переводить энергию Бездны в заклинания такого типа могут практически все верховные некроманты. Однако, самое мощное заклинание из когда-либо придуманных, имевшее самый большой и критический радиус поражения было придумано и использовано Амэ фон Штэтэрном.

6.

Началось сражение. Я выбрал сражаться с Рафаэлем Эренгером потому, что Амэ не мог сражаться против него, а еще потому, что я так и не выяснил то, что хотелось бы. Надеюсь Салидин избрал для себя верного противника. Хотя если он появился здесь, как и задумывала в итоге Повелитель, то все в порядке. Сейчас здесь половина всех Хранителей, считая естественно Харэ и глав клана Асудзима. Салидин и мы на порядок, соответственно сильнее, чем Эверглосс и пара Богов Смерти, и наши номера Хранителей это доказывают. Номер обозначает проекцию внутренней силы Королей, а это значит мы сильнее… но номер, заданный лишь в самом начале, все мы прекрасно осознаем, что течение силы внутри каждого конкретного объекта может измениться. Тем более у Королей, чей возрастающий уровень силы заранее определён тремя пределами. Если Джульетт и Рафаэль перешли уже второй предел, как и Эвергрин они представляют собой существенную угрозу. Вот, что я хотел узнать в этой битве — насколько наш противник силен и нужно ли сражаться с ним в полную силу? Я уверен, Амэ думал также, поэтому он уводил своего противника все дальше от нас, полагаю это на тот случай, если он захочет использовать разрушающие некромантические заклятия.

— Скажи мне, Аки фон Штэтэрн… Страж Ночи пал от твоей руки? — голос этого ребенка был высокомерным. Точнее нет… он уже не ребенок, он подросток, навсегда застывший в этом теле, такой как Химио… тогда он должен понять.

— Так и есть, я убил его… считай, что это был акт мести за моих павших товарищей.

— Павших товарищей? Удивительно, что, являясь существом рожденным измерением Бездны, ты говоришь такое… для меня это более чем удивительно.

— Раз ты меня первым спросил о Каине, значит его смерть повлияла на тебя точно также, как на меня смерть моих товарищей. Не значит ли это, что ты хочешь отомстить за своего друга и подчиненного? Тогда скажи мне, Бог Смерти, в чем разница между нами, которую вы так очевидно пытаетесь выделить… и главное зачем ее выделять. Мы оба — мертвецы, и сейчас мы сражаемся. Я не вижу никаких причин для усложнения этого процесса.

Он продолжал говорить высокомерно, но сейчас в его лице будто бы проскользнула печаль одиночества.

— Здесь ты прав…

— Ты можешь звать меня просто Аки. В свою очередь я буду звать тебя по имени, чтобы мы лучше понимали друг друга.

— Идет, так вот ты прав… но все же разница между нами есть, хотя мы оба мертвецы… и оба на войне, на которой должны быть… — на мгновение он замолк, переворачивая в руках древко косы с ледяным лезвием. Мы оба не хотели сражаться и оба понимали, что если начнем сражаться всерьез и по-настоящему вокруг ничего не останется. Поэтому никто из нас не был против такой долгой беседы. — Я мертв, моя возлюбленная… кровь моей крови, она выдрала мое еще бьющееся сердце из груди и съела его, связав меня навсегда… со своими грехами и желаниями. Ты же видишь это? — он пошевелил браслетом на правой руке, кристаллическая алая цепь от которой шла куда-то в воздух и исчезла.

— Это очень похоже… это же алая нить судьбы, верно?

Он выдавил из себя некое подобие улыбки.

— Можно сказать и так, но от твоей отличается… это кристаллическая алая нить судьбы, можно сказать другая ее ступень существования. Наша с Джульетт алая нить не только связывает наши души, как ваша, давая нам возможность существовать. Она скорее привязывает нас друг к другу сильнее, из-за того, что каждый из нас по-прежнему может испытывать собственные чувства. В этом, пожалуй, и заключается то отличие между нами, о котором ты спрашивал… наша алая нить позволяет нам испытывать собственные чувства и эмоции, дав возможность через связь ощутить и разделить их с любимым…

Я довольно кивнул.

— Спасибо за столь подробное изъяснение, я рад, что мы можем поговорить перед началом сражения. Да это действительно так. Наша алая нить дает нам возможность испытывать эмоции только того, с кем мы связаны. В нашем случае, я всегда чувствую то, что чувствует Амэ, а он то, что я. Думаю, даже Повелитель не смогла бы нас здесь рассудить, чья связь глубже и правильнее, — я выставил руку и выпустил две колонии Калистра, которые образовали щит на руке и защитный покров-доспехи. — И знаешь, Рафаэль, я был рад, если бы нам не пришлось сражаться друг против друга. Потому, что не знаю разделишь ли ты мои убеждения, но я все равно скажу тебе о них… наша связь отличается, как ты и сказал. И да, вероятно и объясняет наше разное отношение к Смерти… но все же я не считаю, что кто-то из нас не заслуживает существования. Я думаю, что здесь мы абсолютно равны.

И тут его глаза моргнули, он удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся… по-настоящему… думаю, как улыбался ей одной, искренне. А затем поднял косу вверх и выставил ее перед собой, готовясь атаковать.

— Я обдумаю твои убеждения, кажется в них все же есть смысл… если конечно выживу. Тогда предлагаю считать, что я просто сражаюсь, как Король этого мира. И это мой долг.

— А я сражаюсь потому, что я Повелитель Смерти, я получил просьбу от Эльребы и должен ее исполнить, вот и все, у меня нет других причин драться с вами.

— Быть посему… «Удар четырех стихий».

Для своего тела он двигался очень быстро, я не ожидал такой высокой скорости, тем более, что он сразу перешел к дальним, но очень быстрым атакам. Шары голубого льда сменяли пламенные, затем воздушные клубки и наконец тяжелые земляные сгустки. Я успевал их отражать, но он передвигался, а соответственно менял угол и направления атак очень быстро. Мне приходилось вертеть туда-сюда головой, чтобы не потерять его из поля зрения. Пока Калистра с легкостью выдерживали его атаки.

— Я не дам тебе время на чтение большой последовательности заклинаний! «Волны стихий», — шары сменили мощные каскадные волны, следовавшие одна за другой. И вот тут мне пришлось сменить щит на руке, на защитную сферу.

Значит, он думает, что мощные и сильные заклинания нуждаются в сложной последовательности?

— Время? Ты думаешь мне оно нужно? Твой Страж Ночи думал также и теперь он мертв. Мой гримуар смерти находится внутри моего тела. Если ты в курсе, что мощные заклинания требуют длинной последовательности, то видимо знаком с теоретическими основами магии. Так вот, чтобы было проще понять… мое тело само по себе проводящий талисман. Мне не нужно начитывать заклинания, чтобы их использовать. «Туман смерти».

Вокруг моей груди стало образовываться кольцо из энергетических иероглифов, да так было всегда из-за того, что я был рожден внутри измерения Бездны, моя сила отличается от силы остальных некромантов. Использовать заклинания «распада» или «разложения» я могу без прямого синтеза. Туман смерти — облако черного дыма, которое образовавшись, мгновенно уничтожает все в поле своего распространения, его единственный недостаток в том, что это заклинание быстро рассеивается, поэтому у противника есть шанс уклониться. Однако, отразить разложение невозможно, оно разрушает все чего коснётся.

— «Каскад огненных стихий», — черный дым еще даже не рассеялся, как я ощутил удары новых атак. Причем ощущал на чисто интуитивном уровне потому, что собственные ощущения отсутствовали. Однако, атаки его косы смерти, похоже мое тело пока выдерживало. Несколько раз он попал в меня серией каскадов, а пожиратель все впитал… значит мое тело не уязвимо к подобным магическим атакам.

— Бесполезно… твои атаки, Рафаэль, сейчас практически не имеют никакого влияния.

— Почему твой покров впитывает их? Что это такое?

Я распустил одну из бабочек на своей руке, чтобы он увидел с какой скоростью двигаются ее огромные челюсти, расположенные в нижней части головы.

— Это демон Бездны, пожиратель Калистра… ему вообще все равно какую энергию есть. Я бы мог приказать им разорвать твое тело на сотню кусков, если бы не знал, что это бесполезно. Есть атаки, которые и против тебя не имеют никакого смысла.

Мальчишка ухмыльнулся, и я снова поймал себя на мысли, что будто сражаюсь с Химио, да все-таки это не простое сражение. Сейчас война вступила в ту стадию, когда гибель Хранителей неизбежна, интересно сможет ли Вселенная принять это? Потому, что чем больше будут потери на этой войне, тем сильнее Эльреба будет страдать.

— Значит мы не можем ранить друг друга? Зачем нам тогда сражаться, Аки-сан? Ведь так правильнее называть тебя? Так принято говорить в мире Заоблачной крепости?

— Спасибо за твое проявленное благородство. Но здесь позволь не согласиться. У твоей косы Смерти, наверное, еще в запасе широкий спектр действий, а ты уже сдаешься так легко? Если наши тела нельзя ранить обычными атаками, это еще не значит, что причинить вред невозможно вообще… хотя может это я уже лишнее сказал?

И тут я отвлекся от битвы не фактически, я продолжал сражаться, логически анализируя происходящее, нет я позволил своему сознанию на мгновение снова переместить в город Шепота, к этим разрушенным мирам и Повелителю. Прежде, чем мы его покинули, каждого из нас она пригласила на беседу, когда мы вернулись… ни я ни Амэ так и не рассказали друг другу о том, о чем каждый из нас говорил с Повелителем. И вот только сейчас я понял, почему никто из нас так и не решился на это. Повелитель видела истинный облик того, кто представал перед ней, с его желаниями и стремлениями. И, наверное, наши с Амэ стремления в будущем сошлись, каждый из нас почувствовал… что вчера, сегодня и каждое новое завтра мы последуем за ней. Так вот я все еще не знаю, о чем Амэ говорил с ней, но мы говорили о войне и о том, что каждому из нас предстояло.

— Повелитель, могу я спросить вас о том, почему вы сражаетесь? Ведь все можно было закончить… вы настолько сильны, что весь этот конфликт между вами, Эвергрином, Оскурасом и Салидином уже давно можно было закончить.

— И в действительности, почему я сражаюсь? Аки, я задавала себе этот вопрос столько же раз, сколько битв я уже перенесла на своих плечах… и каждый раз я находила разные оправдания этому.

— Оправдания?

— Именно, — лучи холодного солнца этого мира отчаянья, который создала она же сама, чтобы каждый раз напоминать себе о совершенных ею ошибках, осветили зеркало ее маски. И в этом проблике света я будто бы увидел ее настоящее лицо, и в тот же момент понял, что ничего не видел кроме короткой печальной улыбки во тьме. — Потому, что я считаю, что путем сражения невозможно решить никакие вопросы и так поступают только те, кто не в силах найти иного решения. Они скрывают свою неспособность за бесконечными оправданиями. Но даже сейчас уже понятно, что абсолютно все сражения не имеют никакого смысла.

— Никогда не видел, чтобы кто-то настолько могущественный, вопреки всему, так искренне признавался в своей беспомощности.

— Отличная фраза. Аки, вопреки всему, я единственная кто может признать собственную неспособность что-либо признать, понять, оценить. А принимаю свою ошибки и всегда несу за них равную ответственность, как и за все свои мысли и деяния. Я принимаю собственную беспомощность и наступая ей на горло, иду дальше. Я Король Драконов и это мой путь. Аки, я всегда просила вас только об одном — следовать за мной по этому пути. Я даровала каждому из вас выбор идти со мной или не идти вообще. И раз вы выбрали этот путь, на нем вам придётся сражаться бок о бок со мной… пускай это и бессмысленно. Нам нужно сражаться… потому, что пока я не могу найти другого выхода, но это не значит, что так будет всегда.

Я улыбнулся. Повелитель была прекрасна. И в воплощенной форме, и в форме дракона, во всех своих ипостасях Эльреба была прекрасна. Теперь я отлично осознаю почему Харэ так переживает за нее.

— Хорошо, Эльреба… как и всегда, я последую за тобой.

Тут мое сознание вернулось, и я осознал, что и я и мой противник, дали друг другу подсказки. Рафаэль среагировал раньше, приблизившись ко мне, сократив дистанцию, он одним всплеском из косы заморозил Калистра, которые образовав вокруг меня сферу, превратились в ледяной шар. Как только лед исчез, а я еще не успел вывести из тела новую колонию, он пронзил меня насквозь лезвием косы, я успел уклониться. Лезвие вошло под ребра.

— Это еще не все… «Гори пламя стихий», — он произнес это с таким довольным видом, что на мгновение я подумал, что если бы он был постарше, а сила его возросла бы… наверное, я бы проиграл ему.

Мне было не больно, однако отпрыгнув, я заметил, как из раны вытекает черная слизь, разжиженная и умерщвлённая энергия жизненного потока моего тела. Личина при этом начала облезать и вскоре кости всего правого плеча и части груди уже стали видны. Но он еще слишком юн и побывал не в столь многих сражениях, и от удачной атаки в мгновение ока потерял самоконтроль.

Эй вы! Аки! Салидин! Уходите и уводите своих противников так далеко, как только сможете! — я поднял глаза на брата, кричавшего откуда-то сверху. Значит он все-таки решился.

— Что это? — спросил Рафаэль.

— Нам лучше сделать так, как он говорит. Останемся здесь… нас поглотит скверна.

Он еще мгновение молчал, и теперь его сознание казалось было далеко, я понял, их сознания с Джульетт были связаны, он обменивался с ней мнением на этот счет. И видимо получил подтверждение.

— Хорошо. Я оставлю след от тени, следуй по нему… наши тени самый быстрый способ перемещаться на большие расстояния.

Я воспользовался его предложением. Когда мы оказались достаточно далеко, он закрыл свою тень и нас выбросило в воздух.

— Эта твоя последняя атака была ничего… ты сумел разрушить структуру оболочки моего мертвого тела… — мой голос все время был спокойным, я никогда бы не смог испытать гнев или ненависть, чтобы поменять соответствующую интонацию.

— Если подумать, то все просто… если твоему телу нельзя причинить вред снаружи, это не значит, что нельзя сделать этого изнутри.

— Да ты прав. Я дал тебе подсказку, и ты правильно ею воспользовался. Но и ты дал мне подсказку, Рафаэль Эренгер, хотя вероятно даже не осознавал этого. «Дорога отчаянья. Путь лишенный всех чувств», — я произнес заклинание.

«Дорога отчаянья» — была высшим заклинанием из области некромантического контроля над разумом. Позволяла нам полностью завладевать всеми чувствами и ощущениями противника.

— Ты позволил себе расслабиться, уже выстроив тактику борьбы со мной. Спешу тебя разочаровать. Ты сам сказал, что все еще испытываешь чувства, даже будучи мертвым. А это значит, что в бою ты полагаешься на зрение, слух и сейчас все это принадлежит мне. Я уже выиграл…

И тут я ощутил всплеск энергии смерти, которую генерировал Амэ. Нет! Он же не контролирует магию огня, когда полностью ее высвобождает. Впереди все пылало черным огнем.

— Нет, Амэ! — я ринулся вперед и внезапно ощутил, как передо мной будто бы возникла невидимая стена. А вокруг стала разливаться энергия такой невероятной мощи, которая превышала генерируемую Амэ в сотни раз. И эта сила принадлежала лишь одному…

— Аки, я думаю этот бой нужно закончить, пока кто-нибудь еще не умер. И освободи пожалуйста Рафаэля Эренгера, иначе его возлюбленная превратит в пыль нашего Короля асуров, а Повелитель расстроится.

Передо мной стоял Харэ, одетый в длинный, расклешённый к низу белый костюм, больше похожий на сшитое посредине кимоно. Серебряные волосы, идеально ровные, лежали на плечах, спускаясь вниз. Я снял заклинание полного контроля над Рафаэлем.

— Господин Верховный Бог мира Ночи, обращаюсь к вам от лица Повелителя Драконов, она просит вас перенести бой между вами и ее Хранителями в Нифльхейм. Мы обязуемся восстановить разрушение мира Ночи.

— Волшебник Измерения… вы ведь нашли, что искали здесь? — спросил Рафаэль, который прекрасно знал, зачем мы вторглись в их мир. Харэ с улыбкой кивнул. — Хорошо, я принимаю ваши условия… — Рафаэль исчез, видимо отправившись за Джульетт.

Харэ обернулся, на его лице застыла неизменная во времени, как и он сам улыбка…

— Ну, что идем спасать твоего непутёвого братца… Аки…

Магия контроля разума — особая ветвь некромантической магии, позволяющая получить контроль над сознанием или душой противника, полностью подчинив ее воле заклинателя. Магию полного контроля над всеми чувствами противника и ввод его в состояния гипноза или оцепенения, возможна только для некромантов высшего уровня. Снятие действия заклинания возможно с помощью полного рассеивания связующей разум некромантической энергии, попавшей в него вместе с заклинаниями.

7.

Харэ. Да, он появлялся всегда в тот момент, когда отчаянье вокруг концентрировалось в максимальном объеме. Возможности драконов практически безграничны, вот почему ему удалось одной рукой развеять действие «огня смерти». И на этом, казалось бы, битва в мире Ночи была закончена, но для полноты картины, я все же опишу вам бой, который мы с Аки видели лишь со стороны, а точнее ощущали согласно потокам, которые видят наши глаза Бездны. Сражение между Джульетт Эренгер и Салидином. Салидин — Хранитель, имевший пятый номер, Джульетт и Рафаэль имели шестой номер. С точки зрения интереса это было самое ожидаемое и зрелищное сражение, потому, что их номера отличались друг от друга на один порядок, а это означало, что и их сила было примерно одинаковая. И если мы с Аки были по силе скорее равны Третьим Хранителям, то здесь как раз все сошлось удачно. Возможно, сам интерес был именно в том, что это было сражение между двумя парами Хранителей Созидания, чего в принципе раньше в двух предыдущих версиях Вселенной не происходило вообще. И кстати, все это сражение в итоге и привело к дальнейшему развитию событий, которое не ограничилось появлением Харэ. И в итоге мы получили ключ к тайне того, почему Эвергрин, имеющий, казалось бы, далекий номер, как Хранитель Созидания является для Повелителя единственным возможным соперником.

Итак, основным преимуществом Джульетт Эренгер были ее мощные атаки дальнего боя при помощи ее оружия и проводящего дара предвиденья. Пистолет в ее руке мог генерировать пули из ее внутренней энергии медиума, а главное менять атаки, вкладывая в них разную атакующую мощь, скорость, размер и количество. Не оспоримым преимуществом было и то, что она могла сокращать дистанцию и увеличивать ее, используя свою тень, что делало ее быстрее Салидина. Но самое страшное, что она могла предвидеть каждое действие Салидина.

— Меня зовут Салидин Рэдгрейв, я Король асуров… почту за честь с вами сразиться, красавица… вашему возлюбленному несказанно повезло, я даже искренне завидую ему, — как же он меня раздражает. У него просто ужасный характер!

— Меня зовут Джульетт. А я смотрю, ты любишь поболтать о ерунде, Король асуров. Ты же один из пяти Великих Королей? Бог Войны? Так вот, я очень люблю сражаться. Посмотрим сможешь ли ты сражаться против меня. Дождь покаянья смерти!

Множество энергетических пуль вырвались из ее пистолета, одной этой атакой она смогла уничтожить волну из нескольких сот мертвецов, Салидин достаточно легко уклонялся от пуль, меняя свое положение, кстати, достаточно быстро. Световая скорость? Его преимуществом был Дамокл — осуществляющий манипуляции со светом, а также являющийся талисманом, который накапливает световые заклинания.

Джульетт могла генерировать одну атаку за другой, при этом я был уверен, что она предвидит изменения положения Салидина в пространстве, так как ему удавалось уклоняться? Создавалось впечатление, что он перемещается быстрее, чем она успевает предвидеть его движения. В какой-то момент она остановила атаку и с помощью тени достала его, атаковав своим хвостом. В высвобожденном состоянии она была похожа на пантеру с длинным тонким хвостом, который заканчивался жалом. Из ее спины росли белые костяные крылья. Салидину пришлось отразить ее атаку, выставив Дамокл перед собой. А сейчас скорость ее тени превысила его скорость света, как такое вообще возможно? Я немного подумал над этим и с помощью стрежня истины все-таки нашел ответ. Действительно, Джульетт использует собственное тело, как проводник времени, а значит ее дар основан на скорости движения временных частиц. Однако, ее собственное тело, имея массу, ограничивает движение этого времени и не дает ему двигаться со световой скоростью Салидина. А вот ее тень не была ограничена массой, а значит могла двигаться быстрее. Удивительно, но похоже она поняла это. План Салидина по быстрой контратаке похоже провалился.

Она стала перемещаться через тень, опережая Салидина на шаг, Салидин применил «разрез света», но естественно она уклонилась. Создавалось впечатление, что он не сражается с ней всерьез. А Джульетт продолжала комбинировать прямые атаки своим хвостом и стрелять из своего пистолета короткими, но мощными залпами и в какой-то момент я ощутил запах крови… Салидин был ранен, его правую щеку украшал порез, из которого текла густая бордовая кровь.

— Совсем не плохо, красавица. Но знаешь, если ты действительно хочешь меня убить твои атаки должны быть посильнее. Ты можешь предвидеть мои действия, а что если я использую клонов? — в воздухе стали появляться множественные световые клоны, они ни чем не отличались от оригинала, действительно, даже я с трудом мог найти среди десятка клонов истинного Салидина. Свет создавал поистине отличных клонов.

— Достаточно просто уничтожить их всех… — она поднялась в воздух, чтобы использовать свой дождь из пуль, как внезапно Салидин появился прямо перед ней и использовав комбинацию различных ударов, с легкостью расколол костяные доспехи, покрывшие ее тело, нанеся ей серьезную грудную рану. Она отскочила и тут же нанесла ответную атаку, использовав дождь.

— Удивляешься в какой момент ты меня потеряла из виду, что я смог подобраться так близко и ранить тебя? Все просто, ты способна видеть будущее, но не способна увидеть истинный момент настоящего…

— Ты много, очень много болтаешь, асур! — она разозлилась, мгновенная регенерация медиумов тут же закрыла ее рану, она угрожающее зарычала и из пистолета вырвался одиночный, очень мощный залп энергии, похожий на огромный лазерный луч.

Когда я кричал, готовясь к своему торжеству и одновременно концу, я еще не знал выжил ли он после последней атаки Богини Смерти.

— Эй вы! Аки! Салидин! Уходите и уводите своих противников так далеко, как только сможете!

Он выжил, как потом выяснилось, но получил настолько серьезное ранение, да такое, что не был в состоянии покинуть зону распространения огня смерти.

— Почему ты помогаешь мне? Я же предал Хранителей Созидания? — когда мы с Аки после окончания этой битвы обсуждали произошедшее, он рассказал, что Рафаэль и Джульетт связаны через сознание. А значит, она получила от него указания спастись самой и забрать из радиуса распространения Салидина.

— Потому, что не могу поступить иначе. Ты проиграл, Король асуров, но сражался отчаянно и честно.

— Все-таки, ты замечательная девушка.

Да именно так и закончилось сражение двух Хранителей Созидания. Салидин не мог сражаться с ней в полную силу, потому, что не хотел убивать. А Джульетт использовала практически весь свой потенциал, но в финальной атаке также не смогла убить Салидина. В итоге она вытащила его, иначе я бы просто сжег его по случайности, из-за неспособности управлять таким мощным заклинанием.

Салидин готовился уже было умереть на руках у той, кто должен был сопроводить его душу, если бы не появился Харэ. Первым делом Харэ появился у места сражения Аки и Рафаэля и закончил это сражение за мир Ночи от имени Повелителя. Затем он появился прямо позади меня, поглотив огонь смерти.

— Харэ… — он улыбнулся. За ним махал мне Ики и его сестра.

— Все кончено, Амэ… мы нашли врата.

Устранив действие заклинания, Харэ внимательно осмотрел пространство вокруг нас.

— Так все же Эверглосс сгорел в огне смерти? Ты задел его?

— Похоже да… Харэ, я…

Он удивленно вскинул брови.

— Нет, не надо просить у меня прощения за то, что уничтожил нашего врага. Я скоро вернусь, надо спасти Салидина пока он не умер. Повелитель расстроится если это произойдет, они же только помирились.

Он тут же исчез, а на его месте появились Аки, Рафаэль, а затем и Джульетт. Аки тут же бросился ко мне, а Рафаэль к своей возлюбленной. Видимо, они решили пока, что останутся здесь, как наблюдатели. Или же Джульетт тоже, как и я, знала… еще не конец.

Я говорил с Повелителем до того, как мы покинули Город Потерянных Душ. Я знал, что она хотела поговорить с каждым из нас в отдельности, поэтому воспринял ее просьбу спокойно. В воплощенном виде она выглядела, как черно-золотистый дракон. Но когда она развоплощала эту форму и становилась девушкой, закованной в вечные оковы зеркал и доспехов из жидкого металла, для меня она становилась столь хрупкой, что мне хотелось защитить ее. И я, похоже, начал понимать Харэ. Ее зеркальная маска и доспехи из жидкого металла были символом Генезиса, и она носитель дара творца… она единственная кто понимает, что вместе с этой силой приходиться принять и цену за обладание ей.

— Повелитель, вы всегда хотите поговорить со мной, когда я где-то просчитался, что я опять провинился? — мне показалось или я услышал что-то вроде отрывистого смешка.

— Почему ты снова зовешь меня Повелитель? Ты же звал меня Эльребой? Или же почему не зовешь снова Эллианной, ведь я все-таки часть семьи фон Штэтэрн.

Я задумался.

— Повелитель, я считаю, что лучше всего называть вас тем именем, которое больше всего подходит к вашей форме.

Она вздохнула, взирая на воющий город потерянных, лишенных воспоминаний и права на существование душ.

— Ты совсем как Харэ. И я думаю, ты не далек от истины, Амэ… ведь именно тебя я наделила способностью видеть ее и распознавать. Пока мы все еще здесь, ты ведь что-то хотел спросить?

Опустив взгляд, я понимал, что необходимо решиться спросить потому, что больше такой возможности может не представиться.

— Повелитель здесь мы увидели практически все не достающие фрагменты того, почему были созданы Хранители и началась война. И относительно наших врагов… Салидин, Оскурас, я понимаю почему вы с ними сражаетесь. Но почему мы сражаемся с Эвергрином?

— Я расскажу тебе часть этой истории. Остальную часть ты скоро сможешь увидеть своими глазами, потому, что я намерена выпустить Эвергрина из запертой клетки, я освобожу его.

— Повелитель! Он же наш враг!

— Конечно, но чтобы закончить с ним войну необходимо ведь, чтобы он появился на поле боя? А если держать его вечно запертым в Нифльхейме он никогда не исчезнет. Тем более мне очень интересно увидеть, что же он будет делать, когда освободится.

Внизу под нами еще шла битва, Аки не торопился отзывать мертвых, потому, что остатки снежных демонов продолжали ожесточенно сражаться, хотя Джульетт и Рафаэль уже приказали своим медиумам незамедлительно отступить.

— Ики, Сатин, спуститесь вниз, помогите там уже поскорее избавиться от остатков «силы холода», — я почти забыл, что главы клана Асудзима прибыли вместе с Харэ. Он переместился обратно вместе с Салидином, который хоть и выглядел потрепанным, но теперь его жизни ничего не угрожало. Харэ спас его.

— А вот и я. Эй красавица! — Салидин решил, что надо попрощаться с Джульетт.

— В следующий раз я тебя убью, Король асуров, — Королева медиумов явно была настроена решительно и жалела, что Салидину удалось выжить.

— В следующий раз я буду сражаться в полную силу, потому, что теперь понимаю какой ты противник. Так, что извини… но я не дам так просто себя убить.

Мы с Аки продолжали следить за тем, что происходило внизу, однако, напряжение повисшее в воздухе среди Хранителей ощущалось с каждой минутой сильнее. Я не предал этому значения, но вокруг будто бы стало еще и холоднее. И тут мы с Джульетт одновременно перевели взгляд на фигуру Харэ, который стоял спокойно и в то же мгновение окружил себя серебряным пламенем… его поглотил вихрь черного снега, я почувствовал резко возросший уровень силы Королей, но это не наш общий уровень… он исходил от этого вихря черного снега. Когда вихрь потихоньку начал утихать, я разглядел Харэ, который выставив вперед руку с пламенем, пытался остановить юношу, который атаковал его волнами черного снега, и изумрудного льда. Мы все немного переместились от них, чтобы не попасть под линию атак. Высокий, такой же непонятно и необъяснимо сказочно красивый, с лицом словно у куклы. Волосы у него были цвета снега, белые… с изумрудными проблесками кристаллов, глаза волшебно голубого цвета. Одетый в белые одежды и длинный плащ с мехом на плечах, окруженный стаей диких волков из Нифльхейма.

Ледяной король мгновенно атаковал Харэ и тут же отпрыгнул от него всего лишь на метр, точно осознавая, что приближение означало бы попасть в зону поражения серебряного пламени. Я видел глазами Бездны, что вокруг Эвергрина исходили волны какой-то странной магической энергии, видимо так и выглядит «сила холода». Интересно, откуда он ее взял? Все были изумлены, но выражение полного кошмара было только на улице у Салидина.

— Эвергрин!!! — Салидин закричал, а затем ринулся вперед, его остановил Харэ, вовремя переместившийся в ту сторону. Остановил ударом в живот, Салидин согнулся и упал на колени, с трудом удерживая себя в воздухе. Аки и я тут же последовали примеру Харэ и переместились на ту сторону, Аки опустился и помог Салидину. Харэ специально ударил не используя никаких сил и погасив пламя, чтобы не насести вред Салидину, а только остановить его.

— Уж не обессудь, Король асуров, я не записался в защитники твоей жизни, и я понимаю, как ты шокирован встречей с давним другом… но жертвовать своей жизнью ради этого совсем не обязательно… — объяснил свои действия Харэ.

— Харэ, как такое возможно… он напал в открытую на тебя. Его номер Хранителя, если верить данным с синхрониума Сиджей Морган, Девятый. А сейчас его сила по уровню выше моей? Как такое возможно? Кто он такой?! — я решил, что пора наконец выяснить все и спросить напрямую то, что не рассказала мне Повелитель в Шалаале.

— Возможно, ты сам высвободил его силу. Сжег печать… То есть Эверглосса, в которого Эвергрин помещал свою разделённую силу. Поэтому сейчас его сила Короля ближе ко мне, чем к вам.

Быть не может! Равна силе дракона?! Это же невозможно? Харэ сделал два шага вперед, Эвергрин он хочет нас атаковать? Вокруг Харэ поднималась стена из серебряного пламени. Похоже, я понял зачем здесь Харэ… чтобы защищать нас… значит…

Я не успел изумиться, в очередной раз как между нами воздух словно наэлектризовался, а тучи над лунным небом мира Ночи стали приобретать черный цвет. Пространство и время вокруг содрогнулось, меня окатило волной поднятого воздуха, между нами и Эвергрином с неба упал черно-золотистый дракон.

— Повелитель… — одновременно ошарашенно произнесли мы с Аки.

— Эльреба, — спокойно прокомментировал это появление Харэ.

Салидин поднял голову и улыбнулся, а Джульетт с Рафаэлем застыли в полной нерешительности.

Черный дракон угрожающее зарычал и из его пасти вырвался поток золотого пламени, и я подумал… что на этом с Ледяным Королем покончено. Пламя Эльребы вскоре потухло, а на месте дракона, сменив свою форму, уже стояла девушка в доспехах, узор на которых постоянно переливался и менялся, в зеркальной маске, на плечах лежала накидка из черной тени. В двух шагах от нее зависла огромная стена изумрудного льда, по ней пробежала трещина и она мгновенно рассыпалась, за ней без единой царапины стоял Эвергрин.

— Не зря я решила тебя выпустить. Как интересно, стоило мне снять твои печати, как ты мигом примчался сюда и напал как обычно из-за спины, когда уже никто не ждал и сражение было окончено, отзови часть совей армии, Эвергрин. Я не хочу и дальше разрушать мир Ночи… да и сражаться тебе здесь уже бессмысленно. Мы нашли алые врата, а это значит, своего духовного покровителя тебе не спасти. Убирайся обратно в Нифльхейм.

Эвергрин презрительно хмыкнул. А затем собрав вокруг себя несколько волков, заключил их в ловушку из изумрудного льда, а поток его силы будто упал… теперь его энергия действительно была на уровне Девятой пары Хранителей… снизился примерно наполовину, ледяная ловушка лопнула, а на ее месте стоял тот парень, с которым я сражался…

— А! Это же ты! — Эверглосс открыл глаза, и они со своим Королем и остатками снежных демонов исчезли в вихре черного снега.

Эльреба повернулась и спокойно прошагала к нам, снизу подоспели Ики и Сатин. А братец успел скомандовать мертвым, чтобы те возвращались сквозь пространственную дыру.

— Вы все в порядке? — спросила Повелитель, как только подошла к нам. — Я рада, что успела вовремя. Я расскажу вам, как это возможно. Эвергрин заключает часть своей силы в себе подобную копию — Эверглосса, тем самым уменьшая ее разрушающее действие на свое тело.

— Повелитель… он наравне сражался с вами и Харэ…

— Так и есть, Амэ… Эвергрин так жаждал силы драконов, что в конце концов получил ее, предав меня и убив одного из моих любимых драконов, создателя Нифльхейма. Ледяного дракона Аургельмира, больше известного под именем Имира. Имир обладал мощью дракона, сравнимой с моей собственной, но все же Королем стала я, однако даже сейчас я не сомневаюсь в том, что он тоже был этого достоин. Имир был уникальным в своем роде, единственным среди своих сородичей — ледяным драконом. А Эвергрин поглотил всю его силу и избежав падения в Бездну, стал Ледяным Королем. Он стал новым, воплощенным ледяным драконом… навеки став моим заклятым врагом.

Аки

Я прибыл во Дворец Кошмаров чтобы восстановить свои силы, подумать и наконец… затем, чтобы кое-что закончить. Я впервые был в Городе Бездны без Амэ. Ему тоже предстояло кое-что закончить, только там на поверхности, в нашем мире. Мы вернулись, битва в мире Ночи закончилась и честно говоря, я не представлял себе, что будет дальше. Мы восстановили крепость Кирита, и Повелитель объявила расширенное собрание Хранителей, пригласив туда всех Хранителей, которые захотят приехать, включая Хранителей Созидания. Я не понимал, что она планирует дальше, но очевидным было, что сражение за Нифльхейм неизбежно. Лиан и Лири были заняты восстановлением истоков силы Бездны, а я был здесь один… среди пустоты и кошмара. Я пришел во Дворец Кошмаров, чтобы попрощаться. Я сидел в комнате Химио, среди всех этих его склянок и записей с алхимическими превращениями.

Я перебирал все наши воспоминания, начиная от дня, когда мы встретились и заканчивая его смертью на моих руках.

— Химио, я надеюсь твое желание исполнилось…

Здесь всегда витал призрак одиночества, я ощущал это всегда. Химио был очень связан со своей магией и из-за этого его связь с реальностью все время истончалась, но все же… он всегда улыбался, когда был с нами.

— Аки… ты Повелитель Смерти, и не тебе горевать о ней…

Я не знал, чей это был голос, он был не похож на голос Химио и в тоже время похож. Призрачные воспоминания? Увидимся ли мы когда-нибудь? Где-нибудь? В совсем другой жизни…

Амэ

Я понимал, что уже практически добрался. Точная зная куда идти. Откуда я знаю? Стержень истины, да? Аки отправился в Бездну, наверное, ему хотелось после всего немного побыть одному, я не стал его останавливать. Алая нить передавала его чувства, и похоже ему действительно сейчас было тяжело. Смерть всегда шла с нами рука об руку.

Биниреольские горы на севере мира Заоблачной Крепости переходили в горы Квазирса, и дальше тянулись бесконечной грядой в край ведьм. Многие кланы выжили, мы даровали им возможность жить в обмен на беспрекословное подчинение Кириту. Да и посевные поля в горах устроить проблематично. Они жили в деревнях, внутри пещер, выдолбленных в горах. В каждой деревне была площадка на вершине горы, где проходил шабаш или общее собрание старейшин клана и всех ведьм. После того, как Харэ уничтожил Юрику в Амине, а Арайя умерла, клан ведьм, в котором они обе родились, перестал существовать. Из-за противоречий внутри клана, они переубивали друг друга, а те, кто остались живы, бежали в другие волшебные миры. Пещеры были пусты, следы жизни клана здесь все еще оставались, но сама деревня ведьм пуста. Я словно вновь вернулся в Город Потерянных Душ, я был уверен, что мои глаза видят, каким был этот клан, в нем не было ничего великого, но все же… если бы его не было, мы бы никогда не встретились. Я поднялся на площадку.

— Ты знаешь где меня искать, — зазвучал голос Арайи на задворках моего сознания.

Огонь в центре площадки горел…

Подойдя к нему, я упал на землю и протянул руки к огню, языки пламени устремились ко мне и время остановилось, я ощутил дыханье ушедшей жизни.

— Ая… прости, что так поздно.

Я был уверен, что обнимаю ее. Будто по-прежнему она все еще жива. Кончики моих волос развевал ветер, потому, что ее призрачная рука не могла коснуться их.

— Ты всегда будешь связан со Смертью, как и Аки. Вы Повелители Смерти, вы пронесете ее до самых призрачных берегов Белого Города… где и отдадите ей последнюю дань…

И это было последнее предсказание ведьмы Бездны, значит я все-таки смогу умереть и встретить ее снова? Я опустил руки потому, что ощутил… ее дух исчез… даже если он был здесь, больше его нет… и огонь мгновенно погас.