Глава 3. Затишье перед бурей

Так толком и не поспав, промучившись всю ночь из-за неизвестности, в восемь пятьдесят Мила уже была на месте. Оставшиеся до часа икс десять минут просидела в машине, настраиваясь на беседу. Но стоило ей взять себя в руки, как начало клонить в сон. «Будет забавно проспать встречу со Смитом в машине рядом с его домом», – подумала Мила и потерла глаза руками.

Без минуты девять она вышла из машины и ровно в назначенное время нажала на кнопку звонка. Дверь незамедлительно открылась, на пороге стоял лучезарно улыбающийся Джеймс.

– Мила, ты на редкость пунктуальна! – Он наклонился к ней и громким шепотом заговорщицки спросил: – Ничего, если на "ты"?

– Конечно, – Мила улыбнулась в ответ.

Джеймс был таким милым по сравнению с Аароном. Может, через него дела вести? Кто они, кстати, друг другу? Легкое сходство между ними угадывалось, но никогда не знаешь наверняка.

Мила проследовала за Джеймсом на ту же кухню, где на прежнем месте сидел неизменно угрюмый Аарон – «Мрачный Смит», как называла она его про себя. На столе были разложены бумаги.

– Кофе? Черный и без сахара? – спросил Джеймс и, не дожидаясь ответа, зашуршал кофеваркой.

– Спасибо. – Мила села напротив Смита и приветливо обратилась к нему:.– Доброе утро.

Тот был в очках, которые придавали его суровому лицу чуточку комичности. Мила невольно улыбнулась, а Аарон даже взглядом ее не удостоил.

– Доброго. – Он придвинул к Миле две пачки документов.

Она принялась за первую и стала пробегать глазами одну бумагу за другой.

Весь ущерб от пожара оценивался в сто тридцать четыре тысячи. Это включая компенсацию за моральный вред и за ожоги, полученные мистером Смитом при спасении детей. «Все-таки он пострадал из-за Сары», – отметила про себя Мила. Миле предлагалось оплатить треть суммы. Что ж, малыш Мур обойдется ей в сорок пять штук!.. Плакал отпуск в ближайшие пару лет! Впрочем, могло быть и хуже.

Она взялась за вторую пачку, и чем дальше читала, тем выше поднимала брови от удивления. Мистер Смит предлагал ей отработать долг натурой… Точнее, физическим трудом: ей предлагалось восстановить разрушенные комнаты и задний фасад дома, используя одну пару собственных в меру кривых рук. Нет, конечно, она может покрасить стенку или отмыть пол, но поднять из руин полдома?.. Да это займет пару лет! И то если повезет и если закрыть глаза на качество ее работы!

– Что ж, первый вариант вполне подходит.

Мила поспешила с решением, пока предательские мыслишки сохранить деньги и поработать руками не овладели ее разумом. Она тут же подписала оба экземпляра договора, один оставила себе, а второй вернула Аарону.

– Раз с делами покончено, предлагаю за это выпить! – Джеймс поставил перед ней на стол чашку кофе и тарелку с горкой разноцветных печенюшек – макарунов. Сам уселся рядом, тоже с кофе, только он пил латте. – Вчерашние пирожные случайно не из кондитерской Вольчека?

– Да, – улыбнулась Мила, – обожаю это место. У них просто потрясающие круассаны с миндалем!

– О да, эти макаруны тоже оттуда. – Джеймс закинул в рот оранжевый макарун и сделал глоток кофе. – Мила, а кем ты работаешь?

– Разработчиком, бэкендом, если тебе это о чем-то говорит.

– Конечно! Как интересно, не часто встретишь девушек-программисток.

– Нас больше, чем кажется. Но мы прячемся. – Мила взяла с тарелки белую печеньку. – А ты?

– Я простой манагер в строительной фирме, а вот мой дорогой братец Аарон, – он ткнул печенькой в направлении второго Смита, – архитектор. Жутко им горжусь. Знаешь, стоит ему только появиться на объекте для авторского надзора, как внезапно решаются вообще все проблемы, все все делают и сдают точно в срок! Чудеса прям!

– Охотно верю. – Мила с улыбкой покосилась на второго Смита. В том, что он одним своим видом может дисциплинировать самых законченных разгильдяев, даже сомнений не возникало. Она сама готова сделать все, лишь бы больше с ним не пересекаться.

Аарон невозмутимо пил черный кофе, зарывшись в бумаги. Противно запиликал телефон. Джеймс, пошарив по карманам брюк, пощелкал по экрану своего смартфона и, слегка нахмурившись, произнес:

– Дела зовут, пора бежать. Мила, был чертовски рад тебя видеть! Надеюсь, это не последняя наша встреча!

– О, мне тоже нужно ехать… – Мила тут же вскочила с табуретки, большими глотками допивая свой кофе: не собирается же Джеймс оставить ее наедине со своим братцем?! – Мы ведь вопрос закрыли, мистер Смит? – повернулась она к Аарону с вопросом.

– Всего доброго, мисс Старлайт, – ответил тот, не поднимая глаз.

– До свидания, мистер Смит.

– Какие вы официальные, с ума можно сойти! – Джеймс театрально вскинул руки к потолку и пошел к выходу. Мила засеменила следом.

– Как насчет выпить по чашке кофе или чего покрепче в конце недели? – предложил он, когда они вышли из дома и направились по дорожке к своим машинам.

– Почему нет? Вольчек?

– Вольчек!

Они рассмеялись. Джеймс протянул Миле визитку:

– Напиши, когда будет время на неделе.

Отъезжая, она помахала ему рукой из окна машины. Какой же он все-таки милашка, в отличие от своего угрюмого братца.

***

Теплый душ, махровый халат, мягкая постелька и пушистый Мартин – что еще нужно человеку для счастья? Они валялись с котом на кровати, когда внезапно завибрировал мобильник. Если кто-то звонит в одиннадцать вечера, жди неприятностей.

«Хоть бы спамеры, что ли», – подумала Мила и потянулась за телефоном. Звонил Пол. Он никогда ей особо не нравился, но выбор Миранды – не ее ума дело.

– Мила, ты только не нервничай, – голос Пола звучал взволнованно.

Мила сразу подумала про Миранду и внутренне напряглась:

– Пол, что случилось? – Она села на кровати.

– У Миранды осложнения, ее забрали в больницу!

– Из-за чего? – Мила резко выпрямилась. – Мне приехать?

– Нет, приезжать не нужно. Она уже в палате, сейчас все равно никого не пускают. Врачи говорят, что в нашем случае лучше побыть на сохранении до конца срока. Так бывает…

Повисла пауза. Мила уже догадалась, зачем Пол ей звонит, но ему самому придется это озвучить. Еще немного помолчав, он наконец выпалил:

– Нужно двадцать три тысячи. – Снова пауза, но Мила ждала самого вопроса. – Ты сможешь одолжить такие деньги?

Теперь молчать пришла очередь Милы. Ясно, что Миранде она не откажет, а значит, здравствуй, кабала от мистера Смита! А ведь она почти избежала ее. Жаль…

– Пол, я сейчас уточню и перезвоню тебе.

Почти ночью звонить Мрачному Смиту? А есть выбор? Даже интересно: насколько далеко он ее пошлет? Где этот подписанный договор? Там в реквизитах точно есть его номер телефона.

В бумагах, сваленных в кучу на столе, она откопала свеженький договор и, не дав себе времени на раздумья, быстро набрала цифры на дисплее.

– Мистер Смит?

Ответ прозвучал неожиданно быстро:

– Мисс Старлайт?

Оставалось только надеяться, что ее узнали по голосу, а не по номеру телефона.

– Простите за столь поздний звонок. К сожалению, обстоятельства изменились, и, если это возможно, я бы хотела согласиться на второй вариант сделки.

В трубке повисла тишина. Кажется, прошла вечность в ожидании реакции Аарона.

– Хорошо, мисс Старлайт. Надеюсь, это ваше окончательное решение. Менять все в третий раз будет крайне проблематично.

– Спасибо, мистер Смит.

– Начнем завтра, приезжайте к десяти утра.

– Еще раз спасибо. Я у вас в долгу. Доброй ночи.

– Доброй, – ответил Аарон и повесил трубку.

Мила откинулась на кровати без сил. Поговорила с ним полминуты, а по ощущениям будто полжизни отдала. Она поспешно набрала Пола.

– Когда нужны деньги? – спросила сухо.

– К концу недели.

– Хорошо, в четверг созвонимся. Смогу одолжить всю сумму.

– Мила, ты… ты просто ангел! Спасибо! – Пол радостно орал в телефон.

Мила невольно поморщилась и отодвинула трубку подальше от уха.

– Да, да, береги Миранду, Пол. Доброй ночи.

Она нажала «отбой», и смартфон выпал из руки на кровать. Рядом жалобно мрыкнул Мартин и рыжей щечкой потерся о Милино плечо. Она погладила кота:

— Ну вот что за невезуха-то, а?

Мартин в ответ согласно мяукнул.