Глава 2. Переговоры

С утра пораньше Мила отвезла Сару к матери. Не пришлось даже легенду сочинять, как они встретились: Миранда была вся в заботах о будущем малыше и о Саре, казалось, вообще забыла. Увидев их вместе на пороге квартиры, сразу же начала щебетать, рассказывая, как ребенок толкается и какое это чудо. Мила вежливо покивала, с трудом отмазалась от приглашения пойти за покупками, предложив вместо себя наигранно радостную Сару. Миранда удивилась такой сговорчивости дочери и, похоже, еще сильнее обрадовалась. Распрощавшись с довольным семейством, Мила поехала решать проблемы, которые это самое семейство создало.

Для начала она заехала в любимую пекарню Вольчека[1]на выезде из своего района. Набираться смелости перед беседой с мистером Смитом лучше в компании хорошего кофе и каких-нибудь вкуснях. Как именно начать разговор с этим громилой (если это, конечно, он), она не представляла в принципе. Надо бы накидать план, а может, спросить совета у Нилла, ее коллеги по работе, который вроде бы учился на юридическом.

Мила посидела за чашкой кофе, потом еще немного за второй и, наконец, заказав третью, поняла, что дальше тянуть время и отсиживаться в кофейне смысла нет. Можно проторчать здесь хоть весь день, но дела сами себя не сделают. Правда, идей, как все разрулить тихо и мирно, не прибавилось, а Нилл трубку не брал. Ну и ладно!..

На часах пробило одиннадцать. Делать было нечего, и Мила собралась на выход. Перед тем как уйти, она на мгновение зависла перед витриной с тортами. Может, стоит купить что-то? Торт? Пирожные? Пирог? А если Смит не любит сладкое? Да все равно! Если есть хоть малейший шанс его задобрить, надо действовать! Она купила набор пирожных, подождала, пока их запакуют в картон, и отправилась к мистеру Смиту. Как туда добраться, еще вчера рассказала Сара.

Доехав до места, она припарковалась через дорогу от дома Смитов. Пару минут, используя зеркало заднего вида, пыталась совладать с лицом: безмятежная улыбка все время скатывалась в непонятную гримасу то ли страха, то ли недоверия. Но отступать некуда, за ней будущее семьи Мур, черт бы их побрал! Мила вылезла из машины, прихватила коробку из кондитерской и пошла к логову Смита. Стоя на крыльце шикарного дома мистера Смита, она приклеила на лицо отрепетированную улыбку, ну, или ее подобие, и надавила на кнопку звонка. Через минуту дверь открыл высокий поджарый мужчина в темных брюках и светло-бежевой рубашке. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, приятное загорелое лицо чисто выбрито, серые глаза излучали спокойствие и доброжелательность, а обворожительная улыбка казалась вполне искренней. У Милы как будто гора с плеч свалилась: не громила! Слава богам!

– Чем обязан?

– Здравствуйте. Мистер Смит?

Мужчина в ответ улыбнулся еще шире.

– Доброе утро! К вашим услугам!

Мила протянула коробку с пирожными.

– Извините за беспокойство, но… – Она замешкалась, не зная, как продолжить разговор.

– Зайдете? – Смит жестом пригласил ее в дом.

– Да, спасибо.

Мила зашла, и Смит прикрыл за ней дверь.

– Хотите кофе? – предложил он.

– Спасибо, американо, если можно. Но я просто хотела узнать, как вы после вчерашнего происшествия, и обсудить кое-какие вопросы.

Они прошли на кухню, и Смит поставил коробку на стол.

– Так и знал! Опять не ко мне! – Он развернулся и кивнул кому-то за спиной Милы: – Аарон, это к тебе.

Еще до этих его слов Мила почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Дурное предчувствие еще не успело оформиться в мысль или посыл, как она медленно развернулась. За ее спиной сидел вчерашний громила и смотрел на нее в упор колким взглядом из-под нахмуренных бровей. Выглядел он посвежее, чем вчера, да и не сказать, чтобы был страшным или отталкивающим – его внешность просто не располагала к общению. Первым порывом Милы было малодушно сбежать, прямо сейчас! Она было отшатнулась назад, но вовремя спохватилась и осталась на месте.

– Доброе утро, – улыбнулась она, кляня себя за секундную слабость. – Как вы, мистер Смит?

– Зачем вы здесь, мисс Старлайт? – перебил он довольно бесцеремонно.

«А голос у него красивый, – отметила про себя Мила, – хотя манеры оставляют желать лучшего».

– Я хотела поговорить о том, что сделала моя дочь вчера.

В ответ – тот же колкий взгляд.

– Мисс Старлайт, у вас нет детей. Ребенок в больнице – Сара Мур, дочь вашей сестры Миранды Мур. Спрошу в последний раз: зачем вы здесь?

Мила почувствовала, как краска заливает ее лицо. Откуда он все знает? Смысла скрывать что-либо больше не было, и Мила выложила все карты на стол:

– Хочу решить все вопросы, не доводя дело до суда.

– Почему вы, а не ваша сестра?

Мила перестала улыбаться и, закрыв глаза, потерла переносицу рукой:

– Миранда на последнем сроке беременности, ей ни при каких условиях нельзя волноваться. Поэтому тут я. Согласна на любые ваши условия, но Сара не должна фигурировать ни в суде, ни в каких бы то ни было других официальных обвинениях.

Произнеся все это, Мила немного успокоилась. Что ж, теперь все зависит от него.

– Вы представляете себе, во сколько встанет ремонт? – Он приподнял одну бровь в притворном удивлении.

Мила лишь улыбнулась:

– Испугайте меня суммой, и я пойду разорять свои счета.

Аарон в ответ ухмыльнулся, а Мила, не подавая виду, лихорадочно прикидывала, где можно раздобыть еще денег: всех ее сбережений, сорока семи тысяч, может и не хватить.

– Сахар, сливки? – встрял с вопросом второй мистер Смит.

Он со стуком поставил перед ней кружку с ароматным кофе, и Мила невольно отвлеклась от своих мыслей.

– Нет, спасибо. – Она присела на предложенный табурет и сделала глоток. – Ого, просто божественный кофе!

– Приятно слышать! – Он протянул ей руку: – Джеймс.

– Мила, рада знакомству.

Пожав руку Джеймсу, она было оглянулась на Аарона: «Ему-то она руки не подала, да и не представилась толком!»

– Мисс Стралайт…– Аарон встал, и Мила только сейчас заметила пустой правый рукав его белой рубашки.

– Боги! Это из-за...

Она испугано смотрела на Аарона: неужели он настолько сильно пострадал из-за пожара?

– Нет, – отрезал Аарон, еще больше помрачнев (хотя, казалось бы, куда уж сильнее-то). – Вам пора, мисс Старлайт. Завтра приходите к девяти утра. Я приготовлю бумаги, и мы обсудим детали.

Мила быстро допила кофе – оставить хоть капельку было выше ее сил – и соскочила с табурета:

– Хорошо. Еще раз приношу извинения и за себя, и за Сару.

«А за себя-то за что?» – пронеслось в голове.

– Я вас услышал.

Аарон взглядом исподлобья зацепил Джеймса. Тот шагнул в проход перед Милой.

– Рад был с тобой познакомиться, Мила! – Он широко улыбнулся, и Мила улыбнулась в ответ.

Оба пошли к двери.

– Аарон обычно не такой, просто он не в духе.

– Имеет законное право. Спасибо за кофе!

Мила вышла из дома, села в свою машину, завела ее, но, проехав пару кварталов, остановилась, чтобы совладать с эмоциями. Она закрыла глаза руками и попыталась унять бившую ее дрожь. Смит вроде ничего и не сделал, но, боги, в какой же ужас он вгоняет своим мрачным видом! Может, не стоило сразу на все соглашаться? Да поздно уже переигрывать. Что ж, все, что могла, она сделала.

Минут через пять она немного успокоилась. Отняла ладони от лица и посмотрела на них – руки еще тряслись. Она сжала пальцы в кулаки, потом разжала, положила руки на руль, крепко в него вцепилась. Стало легче. Повернув ключ в замке зажигания, Мила медленно поехала домой.

[1] Отсылка к сети пекарен Вольчека в Санкт-Петербурге. – Прим. авт.