Глава 12. Это не конец.

— Да как ты не поймешь, что это не правильно?! — Алан еле сдерживался, чтобы не треснуть упрямицу чем-нибудь тяжелым.

— Я все посчитала правильно! Почему ответ не сходится?!

— Хоть раз в жизни послушай мнение другого человека и перестань корчить из себя принцессу! — выкрикнул Микки и скрылся в кустах.

— Я никого не корчу! — раздраженно фыркнула Люси.

— В самом деле, Люси… — едва слышно пролепетала Джейн. — Если не подходит этот вариант, то стоит поискать другой, а не подгонять свой под правильный…

— Сегодня лидер — я, — нависла она над девочкой. — И я в ответе за результат всей группы.

— Это не состязание и не соревнование. Помнишь, директор говорила? Тебе стоит больше доверять окружающим… — бедняжка Джейн готова была расплакаться.

— Или ты нас всех идиотами считаешь? — продолжил за несовладавшей с собой девочкой Алан.

Люси сдалась. Нельзя сказать, что она раньше не оказывалась в тупике. Только из тупиковой ситуации она всегда выбиралась двумя способами: врезать или позвать папу. Сейчас ни один из этих вариантов не подходил. Она не считала себя умнее всех, но всегда могла настоять на своем. Обычно ей не сопротивлялись. Теперь же она и сама понимала, что своим упрямством может утянуть группу на дно.

— Что же делать? — обессилено развела она руками.

— Без сомнения нам не хватает еще одного элемента, — задумчиво проговорил Алан. — Мы что-то пропустили и должны вернуться, чтобы проверит еще раз.

— Но у нас уже не осталось времени на то, чтобы вернуться.

— В возвращении нет необходимости. Вот, — вынырнул из ниоткуда Микки и положил перед всеми недостающий элемент.

— Ну наконец-то — пазл сошелся!

— Теперь нужно срочно вернуться в зал и написать наши отчеты.

Люси внимательно посмотрела на формулы, начертанные на камне. Нужно было запомнить все в точности, но формулы почему-то не запоминались. Люси помотала головой, пытаясь прийти в себя.

— Не волнуйся, босс, я прикрою тебя, — еле слышно сказал ей Микки

В зале Алан и Микки выложили свои записи. Почему-то девочки не догадались взять с собой письменные принадлежности. Но благодаря находчивости парней, написать отчет не составило труда.

— Коллективный разум помогает, не так ли?

Улыбке куратора позавидовала бы сама Мона Лиза, когда Люси принесла тетради своей команды.

— Не думала, что вы так сплотитесь, — сказал она, пролистав по очереди тетради учеников. — Ну что ж, хорошо, вы можете быть свободны. Хорошо отдохните. Завтра с утра пусть Микки подойдет ко мне. Ему нужно будет пройти небольшой инструктаж.

— Хорошо, — кивнула Люси. — До свидания.

Люси пошла к своей команде. Не смотря на то, что ребята целый день не слушали ее, учитель, похоже, осталась довольна, так что беспокоиться по поводу оценок за сегодняшний день не стоило. Миссия выполнена. Люси величаво подошла к команде.

— Ну что там?

— Тебе что-нибудь говорили по поводу твоих лидерских качеств? — задала животрепещущий вопрос Джейн.

— Нет. Похоже, учитель осталась довольна по всем пунктам, — самоуверенно ответила принцесса.

— Боюсь только, что это не твоя заслуга, — раздраженно бросил Алан. — В последнем испытании только я и Микки что-то делали, а вы лишь были обузой.

— Ой-йей, попридержи коней, — осадил мальчика Микки. — Люси старалась не меньше твоего. Просто сегодня не ее день и все такое… А Джейн вообще памятник нужно ставить за все, что она сегодня сделала.

Ребята засобирались в столовую. Только Микки отстал, он сказал, что догонит их, как только позвонит. Когда они немного отошли, Люси обернулась. Лицо у Микки было очень обеспокоенное. Он снова и снова пытался дозвониться до подруги, но ее телефон был отключен. Микки готов был взорваться и отправить свой телефон в продолжительный полет, но Люси схватила его за руку:

— Не надо. Как потом с ней свяжешься?

— Как-как? Поеду и найду ее.

— Ты не можешь сейчас уехать. Или ты хочешь, чтобы Алан и Джейн провалили свои экзамены?

— Не хочу, — прорычал Микки.

— Подожди немного. Может у нее сейчас какие-то дела, и она отключила телефон.

— Она говорила, что будет свободна. А может на нее напали, избили, отобрали телефон, или она в больнице, или умерла…

— Прекрати истерику! Ты как одержимая мамаша. С ней все хорошо, понял. После ужина позвонишь еще раз, а сейчас, пошли. Нас ждут ребята. Я попросила, чтоб они взяли еду и на нас.

Люси развернула и пошла в столовую. Микки послушно последовал за ней.

Девушка шла, не оборачиваясь на Микки. На самом деле, она просто не могла сейчас обернуться, чувствуя, что если взглянет сейчас на него, то малодушно бросится к нему на шею и будет просить спасти Ребекку. Найти и спасти.

Они вошли в столовую. Среди гудящих учеников Люси смогла снова взять себя в руки. Она быстро отыскала взглядом Алана и Джейн и поспешила к их столику. Микки понуро последовал за ней.

Вдруг гул стих. Злобное шуршание начало доноситься ото всюду. "Смотри-смотри, они пришли вместе. Почему кому-то все достается так легко? Что случилось с Микки? Совсем его доконала… Она его заставила нас прогнать, а теперь пользуется".

— Интересно, а еще есть место, где можно спокойно поесть? — раздраженно опустила вилку Люси.

— Я вчера в домике ужинал. Потом просто тарелку отнес. И меня не отругали, — вспомнил Алан.

— Так чего же мы ждем? — подхватив тарелку, спросила Люси.

Все дружно встали.

— Простите, ребята, это все из-за меня, — обреченно вздохнул Микки.

— Хотел бы я быть таким популярным… — задумчиво протянул Алан, направляясь следом за друзьями, но потом огляделся по сторонам: мрачная атмосфера и десятки направленных на них глаз, заставили усомниться: — Хотя нет, не хотел бы… — решил он.

Он замыкал цепочку удаляющейся группы и ему достались все самые злобные и яростные взгляды, оставленных без внимания, воздыхательниц.

Когда они, наконец, оказались в домике, мальчишки принесли стулья из своей комнаты и выдвинули стол на середину. Все удобно разместились.

— Такое ощущение, что все девчонки в школе в тебя влюблены. Как тебе это удалось?

— Я знаю! — выкрикнула Джейн. — Он очень добрый, всегда готов помочь, а еще он постоянно улыбается, он преданно любит свою лучшую подругу, у него красивые глаза и вообще он очень симпатичный, а еще он легко сближается с людьми и может поддержать разговор о чем угодно и…

— Погоди Джейн, ты что, влюбилась в Микки? — прервал ее тираду Алан.

Джейн глянула в удивленное лицо Микки и густо покраснела. Люси ткнула его локтем в бок.

— А-ам… У… — Микки знал, что нужно что-то сказать, но что именно понятия не имел.

Тут Джейн встрепенулась:

— Нет-нет. Дело не в том. Микки очень хороший, но дело не в том. Я… — она опустила голову, — подслушала разговор девочек, когда переодевалась в душевой. Они хвалили его без умолку. А когда ты спросил, — подняла она взгляд на Алана, — я вспомнила об этом. Я знаю, подслушивать нехорошо…

Повисло неловкое молчание. Первым нашелся Микки:

— Не мели чепухи. Ты вовсе не подслушивала. Тебе что надо было выскочить из раздевалки, как только они заговорили? Не знал, что бывают настолько правильные дети. Но, признаться, ты напугала меня, когда ни с того ни с сего стала так нахваливать.

— В принципе, — задумчиво протянула Люси. — Все что только что сказала Джейн, правда. Так что, Алан, чтобы стать таким же популярным, просто стань вот таким.

Люси указала руками на Микки и улыбнулась. Парень от неловкости поерзал на стуле, но быстро придумал, как ответить на эту злорадную шутку.

— Кстати, странно, что твои поклонники ведут себя тихо.

— Самоконтроль очень важен в боевых искусствах.

— Так это еще одна тренировка? Пожалей ребят. Им и так сейчас не сладко, а ты лишила их даже возможности восхищаться своим боссом.

— Что-то ты слишком разболтался сегодня.

— Атмосфера располагает. Я вообще люблю посидеть и поболтать в хорошей компании. Это только ты любишь сидеть во главе стола и молчать как рыба об лед, пока остальные тебя восхваляют.

— С чего ты взял?

— Сам видел. Нужно же было чем-то заниматься, пока ждал.

— И ты подглядывал?

— Я не поглядывал, я гулял неподалеку и случайно видел.

— Почему же я тебя никогда не видела, да и из ребят тоже никто не говорил.

— Ни из ребят, ни из девчонок. Никто не видел меня. Я человек-невидимка.

— Ты — дурак.

— Мы вам не мешаем? — осведомился Алан.

— Вовсе нет. Вы тоже можете присоединиться к нашему бессмысленному разговору.

— Боюсь, что это невозможно, ведь мы не были раньше знакомы.

— А зачем нам раньше? Мы провели вместе уже целых два дня. Неужели нам еще нечего вспомнить?

— А, Микки, я тут вспомнила… Ты еще помнишь то обещание?

— Какое именно?

— Ну по поводу долга…

— Ну-ка, ну-ка, пойдем, поговорим.

И Микки быстренько вывел девочку из комнаты. Алан проводил их взглядом.

— Странно они себя ведут все-таки. Вчера вместе вернулись, сегодня удалились. Долг какой-то.

Микки вывел девочку аж на улицу, развернул к себе и сел напротив на корточки.

— Говори.

Джейн смутилась.

— Зачем ты вывел меня? Я бы и там могла рассказать о своей просьбе.

— Я знаю, ты очень хорошая и честная девочка, но зачем всем знать о наших делах? Немного таинственности добавляет шарма, — Микки улыбнулся. — Ну так что там? Чего ты хочешь?

— Ты помнишь мою подругу, с которой я сидела вчера?

— Ну не то, чтобы я ее рассматривал, но я видел, что ты с кем-то сидишь.

— Она моя лучшая подруга. И ты… ей понравился. И я хочу, чтобы ты погулял с ней немного.

— В смысле… типа встречаться с ней?

— Нет. Просто погулять. Сегодня хотя бы час.

— И ты хотела попросить меня об этом при всех. Как я вовремя догадался тебя вывести. Прости, я, конечно, обещал что угодно… Но не могу я так. И… И она же маленькая.

— Я не прошу, чтобы ты вел себя с ней как… парень. Просто побудь с ней. Поболтай. Ты ведь со всеми находишь темы для разговора.

— Ну, это да… Час говоришь? Ну что ж, почему бы и нет. Всегда рад новому знакомству.

— Хорошо. Я тогда пойду ее обрадую.

— Постой. А ты с нами гулять будешь?

— Нет, это ведь свидание. Как я могу?

— А. Ну да. Только ты это… не рассказывай никому об этом. Хорошо? Пусть это останется между нами тремя.

Джейн кивнула и побежала к подруге. Микки сел на землю и прислонился к домику. Странно это было как-то, но и интересно. Никогда бы не подумал он, что Джейн с такой легкостью может выкинуть такой финт. Вдруг он снова вспомнил о Ребекке. Достал из кармана телефон. Сигнал пошел и пару гудков спустя в трубке послышался знакомый голос. Микки буквально растекся от облегчения.

— Привет…

Едва Ребекка вошла в комнату, как у нее возникло непреодолимое желание рвануть из нее. На диване, рядом с хозяином, сидела Рина. Она выжидающе посмотрела на девушку. Ждал ее и хозяин. За спиной стояла мама. Бежать было некуда.

— Добрый вечер, — слегка поклонилась Ребекка.

Она прошла вглубь комнаты и встала перед господами.

— Добрый вечер, — дежурно улыбнулась Рина.

— Присядь, — сказал хозяин.

Девушка послушно исполнила его просьбу.

— Твоя мама рассказала мне о твоем желании покинуть этот дом. Могу я узнать причину?

Ребекка посмотрела на Рину. Лицо ее было непроницаемым. Знает ли она о причине ее ухода или нет — не понятно. Правду хозяину Ребекка рассказывать не собиралась. Но вдруг эта женщина уже все ему рассказала. Как будет выглядеть Ребекка в глазах хозяина, если так нагло соврет? А может быть, напротив, Рина здесь для того, чтобы хозяин ничего не узнал о конфликте? Что же делать?

Слова сами полились еще до того, как Ребекка успела все обдумать:

— Я хочу уйти по личным причинам. Хочу начать новую жизнь в новом месте.

— Чем же старая тебя не устраивает? Люси будет одиноко без тебя.

— Госпожа Люси уже выросла, — задумчиво улыбнулась Ребекка. — Теперь у нее много друзей, так что одинокой она не будет.

— Ну что ж, в любом случае, это твое право, и я не смею тебе запретить. Ты выросла в этом доме, и я тоже заботился о тебе как о своей дочери, поэтому навещай нас иногда.

Хозяин улыбнулся девушке теплой отеческой улыбкой. Люси улыбнулась ему в ответ. Хозяин встал, Ребекка тоже.

— Погоди минуту, — остановил ее хозяин. — Госпожа Браун хотела с тобой поговорить. Мы оставим вас.

И хозяин с мамой вышли. Ребекка посмотрела на Рину. Выражение лица женщины изменилось. Непроницаемая маска спала, и теперь в ее глазах явно читалось беспокойство.

— Присядьте, дорогая, — Рина похлопала по дивану рядом с собой.

Ребекка не сразу решилась, но все-таки подошла и села рядом с ней. Рина положила руку на колено девушки, заискивающе посмотрела ей в лицо. Сперва голос ее дрогнул, но она все-таки спросила:

— Что произошло между вами?

Ребекка низко опустила голову и тихо сказала:

— Я сказала, что люблю его, а он сказал, что ненавидит меня. Все.

— Но почему он так сказал?

— Спросите у него.

— Он не пояснил свой ответ?

— Я не хочу больше об этом вспоминать.

— Поэтому ты сбегаешь?

Ребекка мотнула головой:

— Господин Браун сказал, что если я немедленно не отстану от его сына, то он уничтожит жизнь моей мамы. Я не послушалась…

Рина выпрямилась. "Вот уж эти ***. Что сын, что отец — два сапога пара". Но сейчас она пришла не затем. Одному из них было очень плохо сейчас, и она хотела хоть что-нибудь сделать, чтобы облегчить его страдания.

— Ребекка, Ричард сказал, что ты его обманывала. Может это какое-то недоразумение?

— Как Вам сказать… То, что я его не обманывала, не правда. Я обманывала его. С самого начал господин Ричард… как бы это помягче сказать?.. раздражал меня. Мне даже пришлось прибегнуть к помощи репетиторов госпожи Люси, чтобы побороть свою неприязнь. Продолжая недолюбливать его, я сделала вид, что хорошо к нему отношусь…

— Зачем тебе это?

— Вы ведь знаете, что Ваш пасынок бабник и у него ужасный характер, и он беспрерывно всех обманывает?...

Рина не ответила. Она проглотила обиду, но не ответила, и Ребекка продолжила:

— Я считала, что такой человек не достоин моей госпожи. Я хотела найти доказательства его недостатков и предоставить их Люси, чтобы она поняла, что он совсем ей не пара, и разорвала помолвку.

— И для того, чтобы помолвка расстроилась, ты соблазнила его?

Невольный смешок вырвался из груди девушки:

— Соблазнила? Я не самоубийца. Я прекрасно понимала, чем выльется для меня влюбленность принца… В итоге почти все мои опасения исполнились. Но знаете, я не жалею. Я начну новую жизнь. Экстерном закончу школу. Поступлю в университет. Выучусь и стану успешным адвокатом. И забуду все, что произошло, как страшный сон…

К горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы.

— Рик любит тебя. Ему очень больно.

— Ну и что? — в мгновение ока слезы высохли. — Мне больно не меньше. Я устала от этих дворцовых интриг.

— Ты могла бы с ним еще раз поговорить?

— Зачем? Чтобы он еще раз смог унизить меня?

— Я не думаю, что он сейчас в состоянии кого-то унизить.

— Я знаю, Вы очень любите его, и это мешает Вам увидеть многие вещи: он жестокий человек.

— Он просто запутался…

— Хорошо, я поговорю с ним и что дальше? Что я должна ему сказать, чтобы он успокоился, и не взбесился господин Браун?

— Просто расскажи ему все как есть, а господина Брауна я беру на себя.

— Вы думаете, я не пыталась ему рассказать? Он не хочет меня слышать. Как Вы не поймете?

— Но что же делать?

— Ничего не делать. Перебесится.

Ребекка встала. Рина последовала за ней.

— Прости меня.

Ребекка развернулась и в удивлении уставилась на нее.

— За что Вы просите прощения?

— Я потревожила еще не успевшую затянуться рану, — с сочувствием глядя на девушку, ответила Рина.

— Не переживайте, я сильная. От потери крови не умру.

— Рик тоже всегда был сильным, но то, что с ним твориться сейчас… Мне так жаль вас обоих. Это просто большое недоразумение. А вы так молоды и импульсивны.

— Я никогда не была импульсивна. Именно поэтому, я прекрасно осознаю, что у этих отношений нет будущего. И нет смысла бороться. Прощайте.

Ребекка открыла дверь и вышла. Она поспешила к маме. Комок то и дело подкатывал к горлу, ей едва удавалось сдерживать слезы, но, убеждая Рину, она еще раз убеждала себя. Нет смысла. Нет будущего. Не имеет значения. Мама нашлась очень скоро, она отдала девушке ее документы, а так же листочек с адресом квартиры, где она теперь будет жить.

— Помнишь, ты когда-то мечтала стать всемирно известным дизайнером? Эта квартира находится возле Университета искусств, при этом университете есть лицей. Можешь закончить учебу в нем.

— Но я решила стать адвокатом.

— Ты, адвокатом? Ты ведь совсем не зубастая, как ты собираешься выжить в таком жестоком мире?

— Но это очень престижная работа.

— Не думай о других, думай о себе. Не важно насколько престижна работа, важно то, как ты относишься к ней… Кроме того, быть всемирно известным дизайнером тоже весьма престижно. Я, конечно, не настаиваю, но хотя бы попробуй.

— Хорошо, — снизала плечами девушка. — Почему бы и нет.

— А теперь пойдем, соберем твои вещи.

— Теперь, когда вы поговорили, ты расскажешь, что произошло? — господин Сея жестом пригласил Рину присесть.

— Ах, Огастас, ты сказал, что относишься к этой девочке, как к дочери, поэтому я думаю, что ты поймешь всю ситуацию правильно. Ричард влюбился в нее, а твой драгоценный друг запретил ей отвечать на его чувства из-за помолвки. Да еще и между ними что-то произошло… И они оба мучаются. Любят друг друга, но отвергают свою любовь. Я просила Ребекку поговорить с Ричардом, но она такая упрямая.

— Прямо как ее отец, — усмехнулся мужчина. — Он тоже вечно вбивал себе в голову несуществующие преграды и боролся с ними.

— А кто ее отец?

— Мой покойный брат. Ты знала его?

— Нет. Но как?

— Вот так. Глупец влюбился и сбежал из дома со своей возлюбленной. Вскоре она забеременела, но пожениться они не успели. Он погиб. Ты же знаешь, какие тогда были времена? Я хотел забрать его девушку в наш дом, но мой отец воспротивился этому. Тогда я предложил ей работу горничной, и она согласилась. После смерти отца, я хотел признать Ребекку, как свою племянницу, но ее мать отказалась. Сказала, что все и так хорошо.

— Удивительная история, — всплеснула руками Рина.

— Ну да. Так что я ни капельки не лукавил говоря, что забочусь о ней. Но она, как и ее мать и ее отец, максималистка.

— Но как же все-таки помочь нашим детям?

— Во-первых, передай своему мужу, чтобы засунул свои средневековые заскоки куда подальше и прекратил вмешиваться в отношения своего сына. Ну а во-вторых, знай, что если у этих ребят все получится, то я препятствовать не стану. Хотя Ричард вроде к моей дочери интерес проявлял. Не знаю, как отнесется к этому Люси.

— Ну, насколько я знаю, они все выяснили между собой еще будучи на острове.

— Вот как? Почему же Люси мне не пожаловалась?

— Они взрослеют, Огастас, и считают, что уже со всеми проблемами могут справиться сами.

— Да уж. Как летит время…

У Тима уже почти вошло в привычку после школы появляться перед этим домом. Когда он первый раз приехал сюда, то подумал, что ошибся. Это должен был быть какой-то музей или что-то в этом роде, но никак не жилой дом. Да, в этом районе было много крутых домов, но этот по сравнению с ними был дворцом. Чего только стоил четырехметровый забор вокруг участка. Трехэтажное главное здание, куча всяких построек и пристроек. Шикарный сад с подстриженными кустами, фонтанами, кованными скамейками и морем цветов. Камер наблюдения понатыкано. Отдельный вход для слуг.

— Ты меня опять выручаешь, спасибо.

От мыслей о дворце его отвлек голос Ребекки. Она молча шла рядом, пока Тим рассматривал все вокруг, но когда все вещи уже были перенесены, решилась поблагодарить.

— А? Да забей. Не думал, что у тебя столько вещей.

— Это мама мне надавала. Я ведь теперь одна буду жить, так что она волнуется.

— Быстро у тебя вопросы решаются. Уже и квартирку подыскали.

— Насколько я поняла, мама уже давно все продумала. Только она думала, что я перееду туда после школы.

— Добрый вечер.

К ним приближалась мама Ребекки.

— Ты уже со всем справилась? А я только иду помогать.

— Мне Тим помог.

— Очень приятно, Тим, что у моей дочери такой… друг?

Мама Ребекки специально поставила под знак вопроса последнее слово, но Тим не заметил вопроса и смущенно ответил:

— Мне приятно помогать ей…

Вскоре позвонили из службы такси и сообщили, что машина подъехала. Тим помог уложить вещи и попросил разрешения провести Ребекку до новой квартиры. "Ну, разумеется, — сказала мама, — ты ведь должен помочь нам с вещами!" Тим весело вскочил на свой байк и направился за машиной. Мама у Ребекки и правда была мировая. Она никак не отреагировала ни на его одежду, ни манеру говорить, ни на байк. Она не морщилась при виде его, и не прогоняла. С ним ведь пару раз такое было. Мамаши при виде хулигана рядом с их дочерью, закатывали такие истерики, что приходилось тут же смываться.

Мама села рядом с Ребеккой, машина тронулась. Она еще раз оглянулась на улыбающегося великана. Он тут же последовал за ними на своем мотоцикле.

— Однако, не ожидала, что у тебя есть такие знакомства.

— За это знакомство надо сказать спасибо маленькой госпоже.

— Это ее друг?

— Скорее враг. Но он оказался совсем неплохим парнем. Я ему благодарна.

— Ты ночевала у него?

— Угу.

— Он хоть руки не распускал?

— Нет. В отличие от Рика, он прислушивается к моему мнению.

— Ребекка…

— М?

— Рик ведь не сделал ничего. Вы ведь не…?

— Нет, — немного смутившись, ответила девушка, — мы не переспали.

Мама облегченно вздохнула. Внезапно пришедшая на ум догадка так испугала ее, что она не сразу решилась спросить, но спросив, успокоилась. Она была абсолютно уверена, что дочь не врет ей. Она правильно воспитала свою девочку.

За окном мелькали улицы и переулки, дома и скверы и парки, площади и люди. Далеко же ее заносит. Далеко от дома, далеко от школы. Тут вдалеке, между домов, она увидела знакомую высотку. Они проезжали совсем с другой стороны, но она узнала это здание. На его крыше был расположен пентхаус, в котором живет… "Рик любит тебя. Ему очень больно". Ребекка мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания.

Вскоре они свернули на небольшую улочку с уютными кирпичными домиками. Такси остановилось возле подъезда одного из них. Тут же притормозил и Тим. Они взяли вещи (причем Тим умудрился схватить сразу аж три чемодана) и поднялись на второй этаж. Ребекка открыла дверь, и они вошли в маленькую, но уютную квартирку. Видно, что ремонт в ней сделали недавно. Причем капитальный. Тим рот открыл от удивления.

— Не хилый ремонтик.

— Ничего особенного, — попыталась усмирить всплеск эмоций Тима мама Ребекки. — Места, правда, маловато.

— Ничего подобного. Она практически такого же размера, как и моя комната, — заверила маму Ребекка. — Только тут, наверно, гардероба нет.

— Да какая ж у тебя была комната?

— Я же сказала: почти такая же. Только в моей комнате не было кухни, — Ребекка вдруг радостно улыбнулась.

К ней пришло осознание того, что теперь она абсолютно свободна и может делать все, что только заблагорассудится. А Люси пусть остается со своими заскоками и репетиторами. Она по-новому осмотрела квартиру. Вот здесь она поставит компьютер, а сюда наверняка поместится мольберт. Нужно будет перевезти еще кое-какие книги, наверняка хозяин разрешит их взять. А после работы будет классно выйти на балкон и пить горячий шоколад.

— Мам, как думаешь, я смогу найти себе работу неподалеку?

— Ну уж этого не знаю, — подбоченилась мама. — Я что все должна за тебя сделать? Не маленькая уже. Сама разберешься.

— Да-да, прости. Просто я… Я просто ошарашена немного.

— Понимаю, — улыбнулась мама. — Давай, помогу тебе вещи разложить да мне возвращаться пора. Выходной у меня только в четверг.

— Не беспокойся, мамочка, я сама со всем справлюсь. Тебе надо спешить, ведь скоро ужин.

— Ну, ладно, тогда до завтра. Тим, рада была познакомиться. Спасибо, что помог.

— Да ладно, мне не тяжело было, — снова смутился великан.

— Ты еще останешься, чтобы помочь? — спросила его мама Ребекки.

— Ну конечно!

— Хорошо. Только не задерживайся тут слишком уж надолго. А то… — она погрозила парню пальцем.

— Понял, — не на шутку испугался здоровяк.

— Отлично, — снова улыбнулась мама. — Всем пока.

— Ну, у тебя и мама… — протянул Тим, когда дверь за ней хлопнула.

— Хорошая, правда?

— Да. Но на место тоже знает, как поставить?

— В смысле?

— Забей. Чем тебе помочь?

— Микки, это Бэт, моя лучшая подруга.

— Эм-м. Привет. Как дела?

— Привет, — как-то странно произнесла девочка.

— Я не сказала тебе раньше. Бэтти плохо слышит, но она очень хорошо читает по губам. Так что, если хочешь ей что-то сказать, прежде всего, привлеки ее внимание.

Микки взглянул на девочку.

— Она, по-моему, и так глаз от меня не отводит.

— Да, я внимательно слежу за твоими губами. Прости. Боюсь пропустить, — не заметила его смущения Бэт.

— Ну, я пойду, — коснулась ее плеча Джейн. — Пока, Бэтти.

— Пока.

Бэтти помахала подруге и широко улыбнулась Микки.

— Прости, что пришлось возиться.

— Куда пойдем?

— Давай пройдемся по всему лагерю. Хочу заткнуть некоторых.

— Тебя достают?

— Немного. Джейн дружит со мной, мне больше не надо.

— Тогда зачем тебе я?

— Говори тише. Тебя слышно.

— Прости. Это рефлекс, наверное.

— Не думай, что я не слышу, думай, что глупая.

— Я тогда на пальцах показывать начну, — развеселился Микки.

— Знаю, ты ко всем подход найдешь.

— Ты, кстати, сама не слишком тихо разговариваешь.

— Мне можно, я неполноценная.

Микки почему-то обиделся на эти слова и не ответил. Они молча пошли дальше. Бэтти не отрываясь смотрела на Микки. Раз даже споткнулась и после этого, спросила:

— Почему молчишь?

— Не знаю что сказать.

Они походили так еще немного.

— Ты обиделся? — наконец догадалась девочка.

Микки передернул плечами и ответил:

— Ты сказала, что неполноценная. Я не знаю, но меня это почему-то обижает. Не люблю, когда люди себя недооценивают. Это как будто вызов мне. Ты живешь, думаешь… Почему ты тогда считаешь себя недостойной чего-то? Или, наоборот, лучше других?

— Я не думала об этом. Я такая… это не изменить.

— Вот именно. Ты такая. Не плохая и не хорошая, просто такая. Так почему же ты требуешь особенного отношения к себе?

— Я и не требую. Люди относятся.

— Согласен. Но запомни: я — не отношусь.

— Хорошо, — кивнула девочка.

— Ты хоть не обиделась?

— Нет.

— Отлично. Так. Где мы еще не были? Так, пошли туда.

Микки схватил девочку за руку и потащил в еще не исследованные части лагеря. Некоторые встречные провожали их взглядом, другим было все равно, но не увидел их вместе сегодня, наверное, только слепой. В конце концов, они вернулись на спортивную площадку. На площадке было тихо и темно. Почти у самого леса они заметили какую-то странную тень. Микки какое-то время всматривался в нее. А потом приблизился к Бэтти. Он специально встал так, чтобы свет от фонаря падал на его лицо.

— Прости, я хочу поговорить со своей девушкой, — одними губами проговорил он, а потом приложил палец к губам. — Тс-с.

Бэтти молча кивнула и улыбнулась. Она помахала Микки. Он помахал ей в ответ, и девочка ушла.

Микки пошел к яростно размахивающей руками и ногами тени. Он был всего в нескольких шагах от Люси, но она не обратила на него внимания. Тогда Микки привлек ее внимание вопросом:

— Спарринг-партнер не нужен?

Люси остановилась и вытерла со лба пот.

— Почему бы и нет. Становись.

Микки встал напротив принцессы. Она размахнулась и наткнулась на блок. Она попыталась сделать финт ногой, но снова была остановлена. Она отскочила на пару шагов и с наскока попыталась достать соперника. Тот увернулся и попытался контратаковать, но Люси ждала этого, а потому заблокировала удар, и ее кулак достиг челюсти соперника.

— Черт, тебе бы стоило хоть немного сдерживаться, — потирая ушибленное место, прошипел Микки.

— Ты сам предложил спарринг, — снова пытаясь его достать, ответила Люси.

— Но я ведь не могу всерьез ударить тебя.

— Это твои проблемы.

И Люси начала новую связку ударов. Микки отбивался, не нанося ответных ударов, что приводило принцессу в бешенство. Ее атаки становились все яростнее. Микки не мог понять бешеного напора девушки.

— Да что с тобой?! — не выдержала Люси. — Ребекка и то лучше дерется, чем ты!

И тут Микки как током прошибло. Только что он доказывал, что не приемлет особого отношения, но, сам того не осознавая, особым отношением обидел Люси.

— Прости, я больше не буду.

И он исполнил свое обещание.

Сигнал об окончании свободного времени заставил их прийти в себя. Люси сильно хромала на левую ногу, а бровь у Микки была рассечена. Они глянули друг на друга. Люси почему-то истерически захохотала. Микки немного обиделся, но все же помог ей дойти до домика. Когда они ввалились в комнату девочек, Джейн подбежала к ним.

— Что случилось? На вас напали? Что с Бэтти?

— Не волнуйся. С Бэт мы распрощались до того как…

Микки подвис. Стоило ли рассказывать ей обо всем или нет?

— До того как наткнулся на меня, — продолжила за Микки Люси.

— Так что же все-таки произошло?

Люси обернулась на стоявшего в дверях Алана.

— Просто небольшой спарринг, — снизала она плечами. — Бывает.

— Вы что поссорились?

— Если б мы поссорились, я б оставил ее валяться там, где она была. Пойдем Алан.

— Подожди, — встрепенулась Люси. — Мы так и не поговорили.

— А вам вчера не хватило? — раздраженно буркнул Алан.

— Прости, я не хотела, чтобы так. Я, правда, хотела поговорить, но мы так увлеклись, и я забыла. А когда мы шли, мне было слишком больно.

Алан прошел вглубь комнаты и сел на кровать.

— Ладно, только это в последний раз. Я постель не перестилал. И еще, если кто-то когда-то узнает, что я спал в одной комнате с девчонкой — прибью.

— Спасибо, Алан, — превозмогая боль, выдавила улыбку Люси. — Джейн, ты не против?

— Нет. Только бы с Бэтти все было в порядке.

Микки помог Люси встать и провел в соседнюю комнату. Он усадил ее на кровать и аккуратно снял обувь.

— Нога слегка припухла.

— У тебя руки железобетонные. Столько лупила и только ногу повредила. Держи, я прихватила свой ящичек.

Люси протянула парню охлаждающий пластырь. Микки взял его и стал примерять на поврежденную ногу.

— Как там Ребекка? — после небольшой паузы спросила Люси.

— Нормально, — холодно ответил Микки, от былой непосредственности не осталось и следа.

— Что с ней? Где она?

— Все в порядке. Уже переехала.

— Куда?

Микки не ответил. Он прилепил-таки пластырь, встал и отошел на пару шагов.

— Ну вот. Надеюсь, теперь ты сможешь нормально ходить.

Люси встала и попробовала сделать несколько шагов. Получилось, вроде, не плохо, хоть нога все еще ныла.

— Ты не хочешь мне рассказывать о ней? — Люси взяла из ящичка кусочек бинта, обмакнула в антисептик и промокнула его рассеченную бровь.

— Не хочу, — слегка сморщившись, ответил Микки.

— Почему?

— По-моему, я вчера все предельно доходчиво объяснил, — он выхватил из ее рук бинт и направился к зеркалу.

— Но я ведь тоже беспокоюсь о ней, — не отступала Люси.

— Знаю, но все равно злюсь на тебя. Ты ляпнула не подумав, а этот идиот поверил…

Микки сел на стул и обхватил голову руками.

— Она всегда была такая правильная и рассудительная. Никогда, ни миллиграмма авантюризма. И вдруг, я увидел ее совсем другой. Она верила, что может что-то изменить в своей жизни. Верила, что может бороться за свою мечту. Энергия так и перла. Ты понимаешь, о чем я говорю? Она уже не была как старшая сестра, она была такая же, как я. Я верил, что у нее все получится. Она даже не рассказала мне про отца Рика. Так она верила, что у нее получится. И знаешь, что самое ужасное? Ты. Та, которую я люблю больше жизни. Ты сказала Рику, что Ребекка все подстроила, а он поверил. Может, он на самом деле не любит ее, раз поверил… Но это все равно причиняет ей боль. От этого больно и мне.

— Я ведь не знала.

— Никто не знал, — ухмыльнулся Микки. — Даже она. Глупая, глупая Ребби.

— Дорогой, я хочу поговорить о Ребекке.

— Я не хочу больше говорить на эту тему.

— Ты должен извиниться, за то, что наговорил ей. Она хорошая девочка и не заслуживает такого отношения.

— Я же сказал!…

В комнату вошел Рик. Он улыбнулся своей дежурной улыбкой и сел за стол.

— Что обсуждаете?

— Ты решил, наконец, порадовать нас своим присутствием, — тут же сменил свой тон отец.

— Да, надоело сидеть в комнате без дела. Ты в последнее время как будто забыл о моем существовании. Ничего мне не поручаешь.

— Вот как? Ну что ж, это легко исправить. После ужина и начнем.

— Хорошо, — кивнул Рик.

Рина недовольно глядела то на одного, то на другого, но говорить больше ничего не стала.

— Мама, ты сегодня ездила по магазинам? Тебя так долго не было.

— Нет, я была в гостях у господина Сея, — язвительно протянула фамилию Рина.

— Вот как? И как поживает мой старинный друг? — отправляя очередной кусочек в рот, поинтересовался отец.

— Просил засунуть свои средневековые заскоки куда подальше.

Господин Браун поперхнулся.

— В смысле?

Рина раздраженно встала:

— Пока ты не извинишься, я не собираюсь с тобой разговаривать.

Она быстро вышла из столовой. Господин Браун проводил ее взглядом.

— Что на нее нашло сегодня?

Он посмотрел на сына. Вилка замерла на полпути, взгляд устремился в никуда.

— Ричард?

Парень вздрогнул и посмотрел на отца. Выражение его лица тут же сменилось на обычное скучающе-благородное.

— Что?

— Ты о чем-то задумался. У тебя было такое лицо…

— Тебе показалось, — улыбнулся он. — Просто нечасто Рина показывает свой характер. И что на нее нашло?

— Все из-за той наглой девчонки.

— Вот как? Что она натворила в этот раз?

— Не знаю. Но Рина вбила себе в голову, что я должен перед ней извиниться. С чего мне извиняться перед ней?

Рик снизал плечами. "Бог знает, что у этих женщин на уме". Он продолжил есть, как ни в чем не бывало. После ужина они отправились в кабинет отца, и он, как и обещал, загрузил сына работой.

Часам к десяти с неотложными делами было покончено, и Рик отправился в свою комнату, чтобы доделать то, что осталось. Отец попросил его не перетруждаться и отправился спать. Парень поднялся по ступенькам, зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Он развернулся и от неожиданности замер. На диване сидела Рина. Вид у нее был недовольный. Не-ет, не недовольный, она была в ярости.

— Ты такой же непробиваемый, как и твой отец!

— Это комплимент? — положив планшет на письменный стол, осведомился Рик.

— Нет. Это не комплимент. Ты, и правда, так скоро отошел от потрясения?

— Какого потрясения? — снизал плечами парень. — Просто небольшая хандра. В подростковом возрасте такое бывает.

— Ты действительно готов отказаться от этой девушки?

— А зачем мне она? Она была просто игрушкой, — холодно заметил Рик.

— Ты, и правда, жестокий человек. Ты ей не подходишь. Хорошо, что все вовремя разрешилось. И хорошо, что у нее есть молодой человек, который сможет ее поддержать.

— Какой еще молодой человек? Микки что ли с лагеря сбежал? — хмыкнул Рик, развернувшись спиной мачехе.

— Я не знаю его имени. Высокий такой, не красавец, но видно, что он заботится о ней. Я издали видела, когда он ее вещи переносил.

— Какие вещи? — осведомился Рик, вцепившись в спинку стула.

— Она уехала из дома Сея. Я сегодня присутствовала при ее разговоре с хозяином. Она сказала, что собирается начать новую жизнь. Не знаю, мне кажется, что для девушки уезжать из дома в таком возрасте рановато. Но если о ней будет заботиться хороший человек…

— Ты врешь! — не смог сдержать голос Рик. — Она ни за что не связалась бы с этим бандитом!

Рина скептически вскинула бровь и ответила:

— Да, вид у него и правда был… но ведь это сейчас модно среди молодежи. Не думаю, что он из плохой семьи.

— Какой еще семьи? У него ни чести, ни совести… Это не может быть он!

— Но ведь это может быть другой молодой человек. Не тот, о котором ты думаешь.

— Да у нее кроме Микки и Люси вообще никого нет… — тут Рик кое-что вспомнил. — Да, так и есть. Это он подбежал к ней тогда. Не может быть. Только не с ним. Он ей всю жизнь испортит, он же бандит.

Рина молча наблюдала за пасынком. Добилась ли она того, чего хотела? Пока что он реагировал именно так, как нужно. Ревность — лучшее лекарство от напускного равнодушия. Но что будет завтра утром? Не рано ли она выкинула свой козырь?

— В любом случае, тебе нет до этого дела. Как ты сказал? Она была лишь игрушкой?

Рик злобно глянул на нее.

— Ты это специально сказала!

— Я думала, ты должен знать, если она тебе не безразлична… но если это была всего лишь хандра, то почему ты так злишься?

— Я не злюсь, — тут же поборол вспыхнувшие эмоции Рик. — Ты не знаешь, что он за человек. Она может быть в опасности. О чем только думала ее мать, отпуская с таким типом?

— Теперь, когда ты сказал это, — притворилась обеспокоенной Рина, — возможно я ошиблась в своих суждениях о нем так же, как и ее мать. Но ведь мы ничего не можем поделать. Хотя, возможно, Ребекка сама решилась… Так что…

Рина вышла из комнаты. Рик проводил ее взглядом, все продолжая стоять возле стула. Перед глазами уже вставали яркие образы. Тим насильно целует ее и валит на диван, начиная раздевать. Она сопротивляется… Нет, не сопротивляется, она улыбается и целует его в ответ. Его руки продолжают ласкать ее тело, прижимая все сильнее… Нет. Она не может хотеть этого. Она пытается оттолкнуть его, но она бессильна перед его напором…

Рик бросился к телефону.

— Слушаю, хозяин. Почему Вы звоните так поздно?

— Я хочу узнать, где теперь живет бывшая компаньонка моей невесты. Завтра с утра подайте машину, я хочу встретиться с ней.

— Хорошо. Спокойной ночи.

Рик положил трубку. Схватил со стола планшет и плюхнулся на диван. Он попытался вникнуть в то, что было изображено на экране, но перед глазами опять встала яркая картинка: лицо Ребекки было близко-близо и нежные руки, казалось, касались его волос. Но тут появился Тим и выхватил ее из его объятий, а она, смеясь, обхватила великана за шею и страстно поцеловала…

Резкий звук разбудил Рика. Он не сразу понял, что это телефон, он вскочил и схватил трубку.

— Алло.

— Доброе утро, господин Ричард. Машина подана.

— Хорошо.

Рик быстро переоделся и вышел из дома.

Учительница широко зевнула и вошла на террасу.

— Доброе утро.

— Микки? — растерялась она. — Ты уже здесь? Что у тебя с лицом?

— Да так, в темноте в дверь вписался, — соврал Микки. — Люси сказала, что с утра будет инструктаж, так что я решил не терять времени.

— Вот как? Похвально, конечно, но ведь старт все равно будет только в девять, так что не стоило приходить так рано.

— А вдруг я чего-то не так пойму, и Вам придется мне снова объяснять. Не хочу подвести ребят.

— Однако, ты не слишком уж в себе уверен.

— Да, так и есть, но если вы научите меня, как объяснить им, то проблем не будет. Так ведь?

И Микки посмотрел самым открытым и исполненным надежды взглядом, на который был способен. От неожиданно яркого блеска надежды в его глазах учительница растерялась. Но быстро взяла себя в руки и наставительным тоном начала инстуктаж:

— Прежде всего, я должна провести инструктаж по технике безопасности. Сегодня вам предстоит спортивное ориентирование. Ваша команда будет в лесу без присмотра взрослых и вам придется пройти немалое расстояние. Поэтому ты должен позаботиться о том, чтобы ваша команда не разделялась, кроме того, не отходите далеко от троп и не выбирайте опасные маршруты. После завтрака потрудись взять на раздатке обеды для всей команды. Я дам тебе карту, на ней отмечены точки, которые вы должны посетить. В этих местах будут расположены коробки, на них будет написан возраст. Каждый должен будет достать листочек из соответствующей его возрасту коробки. Когда все контрольные точки будут пройдены, вы должны как можно скорее вернуться в лагерь и отдать листочки мне. Я выдам каждому задания, которые он должен выполнить самостоятельно в оставшееся время. Вот такое соревнование. Все понятно?

— Более чем… — сказал Микки, а потом еле слышно: — У нас проблемы.

— Что ты сказал?

— А нет, ничего. Скажите, а во время этого ориентирования мы можем помогать друг другу? Вот, например, если малютка Джейн устанет, я могу ее понести?

— Правилами это не запрещено… Но даже если бы и было. Как я уже сказала, в лесу за вами не будет никто следить, так что вы можете делать, что хотите. Но еще раз напомню: именно потому, что за вами не будут следить, вы должны быть крайне осторожны. Не отходите далеко от троп и не разделяйтесь. Вам понятно? Если кто-то потеряется, то мы узнаем об этом только вечером, а значит, вам придется провести ночь в лесу до прихода спасателей. Да, еще одно. Если вы в какой-то момент поймете, что окончательно потерялись не нужно перемещаться после наступления сумерек, это может быть опасно. И утром тоже оставайтесь на месте и дожидайтесь спасателей. Тебе все понятно?

— Да.

— Все запомнил?

— Да.

— Тогда вот: карта, компас и памятка для потерявшихся.

Микки взял это нехитрое снаряжение и, не слова не говоря, пошел прочь с террасы. "Удачи!" — раздалось ему вслед.

— Да уж, удача нам понадобится, — с грустью пробормотал он. — Нетренированный Алан, Люси с поврежденной ногой и Джейн. Что же будет?

Но все же Микки своим ранним появлением на инструктаже выборол небольшое преимущество: у него было больше времени для того, чтобы хорошенько изучить карту. Этим он и занялся, как только спустился с террасы. Прежде всего, он нашел все контрольные точки, их было пять. Они были разбросаны по всей карте на приличном расстоянии. Предстояло сделать круг: от лагеря по всем точкам и обратно, но идти по тропам было слишком долго, а по прямой слишком тяжело.

Пока Микки шел до домика, где его уже дожидались остальные, он набросал в уме приблизительный план-маршрут, но для его утверждения, ему нужно было расспросить остальных. Подойдя к домику и подняв глаза от карты, он нос к носу столкнулся с Люси. Девушка стояла на ступеньку выше и поэтому первое, что Микки увидел, были ее губы. От неожиданной смены картинки, а может, потому что эти губы были объектом желаний Микки, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Губы зашевелились. Их хозяйка явно чего-то говорила…

— А?.. — рассеянно спросил парень.

Люси раздраженно вздохнула:

— Все хуже, чем я думала. Что это? Вопросы к сегодняшнему заданию?

— Напугала ты меня, — наконец пришел в себя Микки. — Нельзя же так выскакивать перед сосредоточенным человеком.

— Я не выскакивала. Я жду тебя с того момента, как мы вернулись из столовой.

— А у меня почему-то возникло впечатление, что ты хочешь меня поцеловать, — беспечно снизал плечами парень.

— Чего?

— Ну а зачем тебе поджидать меня в одиночестве ранним утром перед домиком, если не для того, чтобы поцеловать и пожелать удачи. Говорят, рыцари после поцелуя любимой дамы, могли побороть целое войско.

— Что ты несешь? — беззлобно прошипела Люси.

— Но у нас сейчас на это нет времени, — не обращая внимания на ее слова, наставительным тоном сказал Микки. — Так что тебе придется подождать до вечера. Пойдем, я расскажу вам план действий на сегодня. Кроме того, у меня есть несколько вопросов, чтобы утвердить маршрут.

Микки развернул девушку и подтолкнул к двери.

Они вошли в комнату и сели за стол.

— Итак, — начал свой рассказ Микки. — По моей предварительной оценке сегодня нас поджидает провал.

Все замерли и уставились на него.

— Однако, я постараюсь сделать так, чтобы мы хоть как-то справились с сегодняшним заданием. Начнем по старшинству. Люси, как поживает твоя нога? Можешь ли ты нормально ходить? Сгибается ли она в колене?

— Все нормально.

— Мне, пожалуйста, развернутый ответ по всем трем вопросам.

— Нога немного ноет. Нормально ходить могу, но, думаю, не очень долго. В колене сгибается хорошо.

— Спасибо. Алан, ты когда-нибудь ходил в походы?

Мальчик растерянно помотал головой.

— Какие у тебя оценки по физкультуре?

— У меня освобождение.

Микки закатил глаза. "Все еще хуже, чем я предполагал".

— Ладно. Джейн, а ты когда-нибудь ходила в походы?

— Да, мы всей семьей два раза в год выбираемся в поход на несколько дней. В горы, в лес или там на байдарках. А этой зимой мы делали переход в горах на лыжах, было так интересно.

— А на местности ты как ориентируешься?

— Ну, папа учил меня…

Глаза Микки загорелись. Он выскочил в соседнюю комнату и через пару мгновений вернулся. В руке у него были зажаты часы. На ремешке был маленький компас. Он достал из кармана компас, выданный учительницей, и положил их рядом. Потом развернул перед Джейн карту и попросил рассказать, что она на ней видит. Девочка с легкостью распознала все знаки. Микки не удержался и, обхватив ее голову руками, поцеловал в макушку.

— У нас есть шанс выиграть! Слушайте мой план.

Настойчивый звонок в дверь разбудил Ребекку. Голова была тяжелая. Вчера они с Тимом до поздней ночи разбирали ее вещи. Она посмотрела на часы. Семь сорок. Кто мог прийти к ней такую рань? Девушка накинула халат и открыла дверь. И замерла. На пороге стоял Рик. "Это сон", — мелькнуло в голове. Но это не мог быть сон. "Что тебе здесь нужно? Не хочу тебя видеть!" — зло подумала она и попыталась закрыть дверь, но Рик не дал ей этого сделать. Он распахнул дверь и решительно прошел в квартиру.

— Доброе утро, — прорычал он.

— Что ты здесь делаешь? — раздраженно спросила Ребекка.

— Пришел удостовериться, что ты жива-здорова. Чего застыла? Дверь закрой.

Ребекка глянула на дверь. Та была открыта нараспашку. На лестнице стоял какой-то мужчина в черном костюме. Она быстро запахнула развязавшийся халат и прикрыла дверь.

— Чаем угостишь? Я не завтракал еще. — Рик выглянул из окна на улицу. — Не далеко ты от меня спряталась. Я бы даже сказал, стала ближе, чем была.

— Я не специально. Просто здесь находиться место, где я планирую учиться.

— Так что там насчет чая?

— Я не хочу, чтобы ты задерживался здесь так надолго.

— Ну да, теперь у тебя другой желанный гость.

Ребекка не сразу поняла, о ком говорит Рик. Да и как он вообще узнал о нем?

— Ты следил за мной?

— В этом нет необходимости. Рина мне все рассказала.

— Так это она тебя прислала?

— Не меняй тему разговора. Достало уже! Быстро же ты очухалась.

— Я поняла, к чему ты клонишь… И мне абсолютно все равно, что ты думаешь.

— Так все-таки очухалась? И прыгнула в объятья к этому…

Рик брезгливо скорчился. Ребекка не смогла этого стерпеть. Теперь она уже не должна терпеть его двусмысленные намеки!

— В нем благородства в сто раз больше, чем в тебе! Да, он сказал, что я ему нравлюсь, но он и пальцем меня не тронет без разрешения. Он сдерживает себя, не смотря на то, что он не воспитывался в высшем обществе. Он заботливый и добрый. И ему в голову не придет вламываться ко мне так беспардонно и начинать качать права, после того, как сам же и бросил!

Рик злобно ухмыльнулся.

— Просто я надеялся, что ты подольше пострадаешь. А ты, похоже, и не думала страдать. Сколько времени ты не подпускала меня к себе? Зато его приняла с распростертыми объятьями. Шлюха…

Звонкая пощечина прервала тираду тирана, а хук в солнечное сплетение заставил опуститься перед ней на колени. Рик поднял голову. Разъяренная фурия готова была продолжить избивать его. Неизвестно какие нити или даже паутинки сдерживали ее. Рик, казалось, даже слышит их треск. В глазах у девушки стояли слезы.

— Да как ты смеешь? Что я тебе сделала? Сколько ты еще будешь измываться надо мной?! Я не выдержу!

Все ниточки разом порвались и она, как марионетка, осела на пол. Слезы капали на пол как-то слишком громко во внезапно зависшей тишине. Сердце Рика сжалось. Он понял, что его обвинения беспочвенны. Что его недоверие снова заставило ее мучаться. Что ревность говорила все те гадости, не он. Что больше всего на свете он хочет прижать ее к себе.

— Прости, — подползая ближе, прошептал он. — Прости. Я не знаю, что на меня нашло. Я приревновал. Я не хотел еще больше тебя ранить. Прости меня, прошу.

Он гладил девушку по голове и по спине и молил о прощении. Она не двигалась какое-то время. Потом тяжело вздохнула и подняла голову. Слезы больше не текли.

— И ты меня прости, — охрипшим голосом сказал она. — Я не хотела, чтобы ты влюбился, просто чтобы доверял. Я не хотела играть твоими чувствами, но ты хотел обмануть Люси. И я не хотела влюбляться в тебя, но не смогла устоять. Я сама не понимаю, как так вышло. Ты грубый, настырный, ты ни во что не ставишь чувства других людей. Ты все время насмехался надо мной. Но потом я начала узнавать тебя. И ты все повторял, что я нравлюсь тебе…

— Да, я полюбил тебя с первой минуты. Я еще не знал, что это ты, но уже любил.

— Так как же так вышло, что ты возненавидел меня? — Ребекка спрятала лицо в ладонях.

"И, правда, — задумался принц. — Как же так вышло?" И правда ли то, что он ненавидел ее. Она обманула его? Влюбила в себя? Что за бред? Она и не знала его тогда. Он сам. Он первый влюбился. А потом вдруг решил ее во всем обвинить. И ненавидеть ее за то, в чем сам был виноват.

Рик привлек девушку к себе. Он вдыхал запах ее волос. И не мог понять, как он жил все это время без этого чудного аромата.

Ребекка лежала на груди у принца и слышала, как безумно стучит его сердце. Тяжесть с ее собственного сердца куда-то испарялась. Неужели весь этот кошмар с расставанием был сном? Нет, не был. Она медленно поднялась.

— Это уже не важно.

Она встала с пола и пошла на кухню. Включила чайник. Достала с полки заварник, насыпала в него чай. Рик тихо проследовал за ней. Сел за стол. Сердце, еще минуту назад готовое выпрыгнуть из груди, замерло.

— Прости. Я не ответил. Я не ненавижу тебя. Я просто забыл…

— Это лишнее, Рик. Не надо. Ты опять сделаешь мне больно.

— Я люблю тебя.

— Я же просила… — раздраженно бросила Ребекка.

— Но это правда. Я люблю тебя. Я люблю в тебе все. Твою фигуру, твое лицо, твои волосы, голос. Твое выражение лица, когда ты злишься и пытаешься побороть неприязнь, или что-то пытаешься утаить… Не твое хорошее отношение очаровало меня, а как раз наоборот. Я никогда не встречал таких, как ты. Ты никогда не пела мне дифирамбы о моей красоте и прекрасных манерах. Никогда не кокетничала со мной. Говорила все, что думаешь.

— О нет, — улыбнулась Ребекка, — далеко не все. Я, знаете, сколько бы всего Вам могла рассказать, господин Ричард, о ваших "прекрасных" манерах.

— Догадываюсь, — улыбнулся Рик.

Клацнул чайник, Ребекка залила кипятком чай.

— К чаю могу предложить только йогурт, купить еще ничего не успела.

— Ну да. Ты же вчера до часу ночи со своим новым другом…

— …Разбирала вещи, — повысив голос, перебила его Ребекка. — Ты говорил, что не следил за мной.

— Ну, вчера вечером, после того, как Рина рассказала, что видела тебя с Тимом, я забеспокоился и приказал найти тебя. Тебя нашли и понаблюдали за тобой, а утром мне все доложили, хоть, признаться, я и не хотел этого знать.

— Отелло, — хмыкнула Ребекка.

— Не смейся. Я себе уже такого навоображал.

— Могу себе только представить. С Вашим-то опытом.

— Ты простила меня?

— Нет. И сомневаюсь, что когда-нибудь прощу. Так что завтракайте, господин Ричард, и прощайте.

— Но ведь ты еще любишь меня.

— Это пройдет. Я много о чем успела подумать за эти дни. Допустим, мы повстречаемся втайне от всех до окончания школы. Хотя сомневаюсь, что Вас так надолго хватит. А потом Вы женитесь на какой-нибудь фотомодели. Или на ком там Вам положено жениться. А мне будет еще больнее. Нет, не хочу. Лучше я займусь учебой и карьерой. В любовь я уже наигралась.

— Зачем нам встречаться втайне?

Ребекка посмотрела на него как на душевно больного. "А ты, типа, не знаешь" говорил весь ее внешний вид, но вслух она ничего не сказала. Рик в самом деле не знал. Более того он только что кое-что твердо решил.

— Не смотря ни на что, я не отпущу тебя?

— Я теперь ни от кого не завишу. И меньше всего от Вас. Так что не отпустить Вы не имеете права.

— Я не могу тебя отпустить. Я слишком люблю тебя.

— Вы — хладнокровный, бессердечный сердцеед. Вы были таким всегда. Не выпадайте из образа, господин Ричард. Вы ведь были довольны своей жизнью, зачем Вам эти метания. Просто забудьте.

— Я никогда не был доволен своей жизнью, даже когда был ребенком. Ты должна была это понять.

— Но и я Вас спасать от скуки не собираюсь.

Телефон Рика завибрировал, он взял трубку:

— Алло.

— Мы задержали того парня.

— Отпустите его. Я уже ухожу.

Рик засунул телефон обратно в карман.

— Твой новый друг приехал с утра пораньше. Видимо уже соскучился.

Ребекка выглянула в окно и увидела знакомый мотоцикл. В дверь позвонили. Ребекка пошла открывать, Рик встал и последовал за ней. В дверях стоял взъерошенный Тим, а за его спиной двое мужчин в черных костюмах. Рик слегка коснулся плеча девушки, чтобы она дала ему пройти. Ребекка отступила.

— Доброе утро, — кивнул он великану.

— Привет. Не знал, что у тебя такая крыша, мужик.

— Это не крыша, это охрана. Через пару годков, если потренируешься, возьму тебя на работу.

— Да нет, я больше с железом возиться люблю.

— Как знаешь.

Рик вышел в коридор и вместе с охраной спустился по ступенькам. Тим посмотрел на Ребекку. Слегка припухшие глаза и нос ясно говорили о том, что она плакала. Но глаза были сухие, и она не всхлипывала, значит, плакала не только что.

— Ты как?

— Жить буду, — улыбнулась девушка. — Ты чего с утра пораньше?

— А точно, — вспомнил Тим. — Я у ребят вчера поспрашивал. У одного родственница помощника ищет. Если интересно, могу поспрашивать поподробнее.

— И ты из-за этого приехал? Мог бы просто позвонить.

— Так я ж твоего номера не знаю.

Несмотря на предостережение учительницы, план Микки предусматривал разделение их команды на две части. Джейн поведет Алана и Люси по прямой тропе, которая приведет их к двум точкам. Потом они должны будут сойти с тропы и через лес пробраться на другую тропу, где их будет ждать Микки либо они дождутся его. Там они пообедают и отправятся обратно в лагерь. Микки тем временем выбрал себе маршрут, который практически не предусматривал перемещение по ровной и легкой дороге. Вместо того, чтобы зайти на холм по пологому склону, он взобрался напрямик. Вместо того, чтобы вернуться и по тропе сойти с овраг, он спустился в него по корням деревьев. Пересек ручеек на дне оврага и снова поднялся, чтобы через лес добраться до последней третьей точки.

Подарок младшей сестры оказался очень полезным. Услышав, что братишка уезжает в лагерь, она купила ему наручные часы с компасом и наставительно сказала: "В походе без часов и компаса нельзя, вдруг ты потеряешься". Тогда Микки посмеялся над ее наивностью, но, как оказалось, сестренка была права.

И вот Микки пришел на место встречи. Никого еще не было. Он прошелся немного дальше по тропе, ведь ребята могли немного сбиться с маршрута. Но когда он никого не обнаружил, решил, что пришел слишком рано. Парень сел у дороги стал ждать. Но после того, как несколько раз, проходящие мимо одноклассники, стали расспрашивать, чего он тут один сидит, Микки решил скрыться от любопытных глаз. Он разместился под деревом так, чтобы хорошо просматривалась тропа, но чтобы его самого видно не было. Микки уже почти задремал, и лишь какое-то шестое чувство заставило его в последний раз открыть глаза. В эту же минуту из кустов с противоположной стороны выскочила Джейн, она испуганно и растерянно огляделась по сторонам. Она уже готова была звать Микки, но он откуда-то сам появился.

— Микки, скорее, с Люси несчастье.

Без лишних разговоров они отправились обратно в лес. Они пробирались между густыми кустами и перелазили через поваленные деревья. Прошло минут десять, Микки начинал терять терпение. И вот они вышли на более или менее открытое место. Неподалеку на траве лежала Люси, возле нее сидел Алан. Микки бросился к ним. Видеть израненную девушку ему было не впервой, но все равно очень больно. Он присел возле нее и с нежностью погладил по голове:

— Ну как ты?

— Как обычно: жить буду.

— Что случилось?

— Мы перебирались через этот овраг, — указала Джейн на расщелину, — по бревну…

— Судя по тому, что бревна я не вижу, веса Люси оно не выдержало, — улыбнулся Микки. — Как же ты выбралась?

— Как-как? Пока Джейн бегала за тобой, поднатужилась и вылезла. Только вот пока падала, ногу подвернула и вся исцарапалась, боль нереальная.

— Ясное дело. Давай посмотрю на твою ногу. Стать на нее можешь?

— Ну, я же выбралась.

— Может, ты в состоянии аффекта взлетела, а там что-то серьезное.

Микки осмотрел ногу. Конечно, врачом он не был, но у него были и вывихи, и переломы, так что как это все выглядит, он знал. Нога Люси внушала симпатию отсутствием серьезных травм. Лишь большая царапина на бедре еще немного кровоточила.

— М-да… — тяжело вздохнул Микки.

— Что? Что там? — встрепенулись Алан и Джейн.

— Жалко штанишки, — обреченным голосом продолжил Микки, рассматривая изодранные на бедре бриджи.

— Фу-ты, дурак, напугал, — толкнул его в плечо Алан.

Люси и Джейн рассмеялись. Когда все успокоились, Микки предложил пообедать. Его предложение поддержали.

После обеда они выбрались на тропу и отправились в обратный путь. Микки предложил понести Люси на руках, но она сказала, что лучше умрет, чем даст повод новым сплетням, и гордо хромала рядом с остальными.

Когда они вошли в лагерь, за столом, за которым должен был сидеть инструктор, никого не оказалось, и Микки побежал на террасу, где обычно находились учителя.

Увидев Микки, учительница не поверила своим глазам. Только-только минуло время обеда, не может быть, чтобы кто-то уже вернулся. Единственное объяснение с кем-то произошел несчастный случай.

— Что случилось? — встревожено подскочила она к мальчику.

— Ну, мы вернулись, а никого нет…

— Вы посетили все контрольные точки? — не поверила своим ушам учительница.

— Ну, да и принесли бумажки. Там ведь еще индивидуальные задания нужно делать, так что вы дайте их нам, пожалуйста, хотелось бы иметь побольше времени в запасе.

— Хорошо, давай их сюда.

Учительница оторопело взяла из рук мальчика листки и раскрыла журнал, нашла нужные конверты.

— Пойдем. Конверты я должна вручить лично в руки каждому ученику и проконтролировать написание работы. Микки повел ее к остальным. Увидев травмированную Люси, учительница потребовала, чтобы она немедленно отправилась в медпункт. На что девочка ответила, что у нее нет времени на глупости и что она отправиться в медпункт только после того, как справиться со своими заданиями.

— Но у тебя же серьезные раны, — увещевала учительница.

— Мы на многое пошли, чтобы вернуться как можно раньше, — серьезно сказал Микки. — Неужели вы думаете, что пара царапин остановит ее теперь?

Все ребята в унисон закивали в подтверждение его слов.

— Не думала, что вы проявите такое упорство в достижении цели.

— Давайте не будем терять времени.

Учительница раздала им конверты и провела в зал. Он была разделена на маленькие кабинки деревянными ширмами. Учительница рассадила их и встала на возвышенную кафедру, чтобы удобнее было за ними наблюдать.

Сказать, что она удивилась тому, как быстро вернулась ее группа — это ничего не сказать. С каждым днем они все больше набирали обороты и все лучше справлялись с заданиями. В первый день, когда лидером была малышка Джейн, они все поддерживали ее, но видно было, что каждый делал свое задание сам. На второй, когда лидером была Люси, они "дружили" против нее, но работу выполнили сообща. Сегодня же, под руководством Микки, они вдруг лучше всех справились с ориентированием. Правда, неизвестно какой ценой. Судя по всему, они не стали слушаться ее предупреждений и сделали все по-своему. Это было опасно, но они справились. Как теперь они справятся с письменными заданиями? Хотя они не были такими уж сложными, ведь считалось, что дети будут делать их после изнурительной физической подготовки и у них на это будет совсем немного времени. Что же сделала эта команда, чтобы так вырваться вперед?

Ребекка поднялась по ступенькам на этаж и замерла. На ее пороге стоял огромный цветок в горшке. Ей очень нравились эти цветы. Она постоянно пыталась развести их у себя в комнате, но они почему-то умирали, не смотря на то, что она все делала в точности, как описывалось в книге. И, конечно же, такого огромного экземпляра ей видеть не доводилось. Она простояла не меньше минуты, невольно залюбовавшись прекрасным цветком. Но потом она вдруг подумала: "Откуда он здесь?" Ответ был только один. Вряд ли это был подарок кого-то из соседей, а значит это подарок от него. Она осторожно подошла к растению, как будто оно могло ей чем-то угрожать. В одном из цветков была записка. Ребекка взяла ее и, поколебавшись, развернула.

"В твоем новом доме нет цветов. А мне кажется, что ты их очень любишь. Я видел несколько таких же в твоей комнате, но ты их почему-то не забрала. Может потому, что их неудобно было везти. Поэтому я решил подарить тебе этот.

С любовью, Рик.

P.S. Твои цветы стояли на подоконнике, а в магазине мне сказали, что они не переносят прямые солнечные лучи. Надеюсь, что это все же тот самый цветок".

Ребекка перечитала записку несколько раз. И перечитала бы, наверное, столько же, но услышала шаги на ступеньках. Ей не хотелось привлекать к себе особого внимания соседей, поэтому она быстро открыла дверь, схватила цветок и скрылась в квартире.

Сердце быстро стучало. Заметили ее или нет? Она поставила цветок и посмотрела в глазок. Никого не было. Она глубоко вздохнула и прошла в квартиру. Из головы вылетели все мысли и планы. Что она собиралась делать? Точно она только что встретилась с Кэт, двоюродной сестрой одноклассника Тима. Она работала в издательстве иллюстратором и искала помощника. Ребекка ей понравилась, и они договорились о времени, когда Ребекка будет приходить, и об оплате. Так что домой девушка возвращалась во весьма приподнятом настроении. Но вдруг этот цветок. Ребекка еще раз взглянула на записку.

— Принять этот цветок ведь не значит простить его, правильно? — спросила она свою совесть.

Совесть согласилась с ней и, глубоко вздохнув, девушка отправилась на кухню готовить обед. Пообедав, она написала список необходимого ей для работы и стала думать, как поступить со школой. Если бы Рик по-прежнему презирал ее, было бы проще. Скорее всего, он вообще бы перестал появляться в школе, ведь никаких интересов у него там больше не осталось. Либо вернулся бы к очаровыванию Люси, но это уже не ее дело. Перевестись не получится, ведь на носу экзамены. Возможно, их можно сдать экстерном? Но как это устроить? Нужно попросить маму поговорить с директором…

— И когда, спрашивается, он умудрился побывать в моей комнате?! — вырвался, наконец, мучавший ее вопрос, но ответить было некому.

Но память услужливо показала ей ответ. Она тогда была на грани нервного истощения из-за дополнительных занятий, переживаний и ночных встреч с Риком. Она потеряла сознание в его комнате, а проснулась в своей. Скорее всего, тогда… Ребекке стало не по себе. Он легко и незаметно (иначе мама бы спросила) проник в дом, в ее комнату с нею же на руках. А потом так же незаметно ушел. Сколько же времени он провел тогда в ее комнате? Что делал, что видел, что брал?

— Нет-нет, — помотала головой девушка. — Ничего не хочу знать и спрашивать ничего не буду. Было и прошло. Он уже и не помнит ничего.

"Но про цветы же помнит" — снова подала голос память.

— Дело ведь даже не в том, что я хочу узнать… Просто хочу услышать его голос. Бли-ин, Ребекка, и как тебя угораздило так влюбиться и искать причины, чтобы еще хоть раз…

Она спрятала лицо в ладони. И долго-долго сидела так. Она не плакала, нет. Она боролась. Боролась сама с собой. Влюбленная дурочка и сильная амбициозная девушка никак не могли прийти к согласию, но и победить никто из них не мог. Вдруг Ребекка как будто почувствовала что-то. Она подошла к окну и выглянула на улицу. У подъезда остановилась черная Тойота, из нее вышел Рик.

"А вот и победитель!!!"

Рик поднял голову вверх и увидел стоявшую у окна девушку. Она не задернула штору и не ушла от окна, когда он ее заметил, а продолжала стоять и смотреть на него. Рик тоже не мог пошевелиться и тоже неотрывно смотрел на нее.

— Эй, Алан, ты куда?

— Спать.

— Там же девчонки спят.

— Неужели?

Микки проглотил язык. И проводил его взглядом. Тут же, вслед за Аланом, вышла Джейн. Микки и Люси недоуменно посмотрели друг на друга. Через мгновение Люси отвела взгляд и сказала:

— Я еще не хочу спать.

— Понимаю, ты в медпункте выспалась.

Люси хотела было что-то возразить, но Микки был прав.

— А ты хочешь спать?

— Да, как тебе сказать? У меня все тело ноет. Устал как собака, но заснуть вряд ли получится.

— Это от перенапряжения в мышцах. Хочешь… — Люси вдруг сильно покраснела. — Я сделаю тебе массаж?

— Серьезно?! — обрадовался Микки. — Конечно, хочу! Обожаю массаж.

Он быстро стянул футболку и растянулся на полу. Люси нерешительно пододвинулась.

— Где у тебя болит?

— Везде…

Люси глубоко вздохнула и положила руки на спину парня. По телу побежали мурашки. Кожа была мягкая, а мышцы под ней как каменные. Девушка надавила чуть сильнее, и Микки застонал от болезненного удовольствия.

— Тебе больно? — испугалась Люси.

— Классно… Как ты догадалась? Там сильнее всего болит.

— Прости, — она убрала руки.

— Нет-нет, продолжай. Мне, правда, нравится.

Люси попыталась вспомнить, что делала и как разминала ее массажист, после особо изнурительных тренировок. Сперва она размяла ему шею и плечи, потом руки, спину. Постепенно мышцы парня становились все мягче и мягче. Он больше не вздрагивал и не стонал от боли смешанной с удовольствием. Дыхание выровнялось. Люси остановилась в замешательстве, когда пора было переходить к ногам. Она хотела спросить, нужно ли массажировать и их, но, увидев лицо парня, поняла, что он заснул. Рука сама собой потянулась к его волосам. А, коснувшись их, никак не могла остановиться, снова и снова проводя по шелковистым локонам.

Внезапно Люси почувствовала прилив усталости, но прекратить гладить его, не было сил. Она легла рядом с ним на пол и закрыла глаза. Наверное, она задремала. Проснулась она оттого, что что-то теплое коснулось ее губ. Открыв глаза, Люси увидела лицо Микки. Он целовал ее. Девушка невольно дернулась. Микки поднял голову и улыбнулся.

— Это в благодарность за массаж, — ни капли не смутившись, прошептал он ей. — Никогда не испытывал ничего подобного.

Сердце Люси заколотилось. Микки смотрел на нее так, как никто прежде. И бояться его нечего. Она ему полностью доверяла. Люси облегченно вздохнула, сказала "пожалуйста" и закрыла глаза. В тот же миг теплые мягкие губы снова коснулись ее губ.