Глава 10. Хрустальный замок разобьется.

Ричард, развалившись в кресле, наблюдал за суетливыми движениями директора своей школы. Он пришел сюда двадцать минут назад, чтобы сообщить, что не собирается участвовать во всешкольном походе. Директор полностью поддержала его, но придумать логичную отговорку для остальных учеников все еще не смогла. Рик отговорку уже придумал, но подсказывать директрисе не собирался. Вернулось забытое на некоторое время чувство. Все-таки ему нравилось ставить людей в неудобное положение и смотреть на их реакцию. Он уже и забыл, что раньше делал так постоянно. Теперь ему нравилось насмехаться только над Ребеккой.

— А Вы как считаете?.. — склонилась к нему директриса.

У бедной женщины чуть не случился приступ. Ее сверхважный, только что прибывавший в хорошем расположении духа гость, хмурился. Но на самом деле Рик хмурился вовсе не из-за ее слов. Он снова вспомнил Ребекку, без тени смущения стоявшую на коленях перед Люси, и даже не взглянувшую в его сторону. Она, как бичом, била его своими холодными словами: "И это полностью Ваша вина господин Ричард". А он метался в своей душе. Его первый порыв поднять ее с колен, потом презрительная брезгливость перед лебезящей служанкой, потом шок от ее холодной решимости. Как могла она так поступить с ним, так унизить перед всеми. Ведь он был благосклонен к ней, а она показала себя в таком нелицеприглядном свете перед своими одноклассниками. Что теперь подумают о нем?

— Господин Ричард? — из задумчивости его вывела начавшая приходить в себя директриса.

Он перевел на нее взгляд и перестал хмуриться:

— А?

— Вам не нравиться мое предложение?

— Честно говоря, я немного задумался…

— Ах, вот как? — с облегчение вздохнула женщина. — Ну, я говорила о том, что Вас можно освободить от этого похода, как прошедшего все зачеты автоматически, ведь у Вас отличные оценки по всем предметам и сдавать экзамен Вам не обязательно.

— Отличная идея, — улыбнулся, наконец, сверхважный гость. — Таких учеников должно быть много в Вашей школе.

— Да, несколько есть.

— Хорошо. Жду официального объявления. Всего доброго.

— До свидания. Рада была помочь.

Молодой человек вышел, директор расплылась в своем кресле. Вздох облегчения получился слишком громким. Хорошо, что никто сейчас ее не видел и не слышал. Через несколько минут она пришла в себя и вызвала к себе секретаря.

Рик тем временем поспешил в офис. Отец просил обязательно приехать сегодня. Водитель уже ждал у ворот школы. Парень сел в машину, которая помчала его к отцу.

Он поднялся на лифте на верхний этаж, махнул рукой, проходя мимо секретарши, и зашел в кабинет.

— Привет. Прости, что не смог заехать с утра.

— Ничего. Я уже говорил, что уважаю твое желание пойти в школу. Более того, инкогнито. Ты сможешь проверить себя, как человека.

— Спасибо за понимание, папа.

— Однако я совсем не одобряю то, что ты вытворил на выходных.

— Ты позвал меня, чтобы отчитать? Неужели это нельзя было сделать дома?

— Я не уверен, что дома мы с тобой можем спокойно поговорить.

— Ну да, конечно, в офисе намного удобнее. Я, между прочим, отменил встречу с инвестором. Ты сказал, что разговор очень важный.

— А он и есть важный. Твое безрассудное поведение может повредить сотрудничеству с корпорацией Сея.

— Что такого безрассудного я сделал?

— Девочка еще слишком молода. Нельзя допускать, чтобы поползли слухи.

— Она поехала с разрешения родителей, и ничем предосудительным мы не занимались.

— Да, я знаю. Ты оставил ее одну, а сам шатался по острову, не удосужившись даже взять мобильный телефон.

— Да, согласен, это мой промах. Мне нужно было о многом подумать, и я забыл про время, но Люси не рассердилась на меня.

— Она воспитанная девочка и могла просто промолчать. Зачем вообще нужно было ее приглашать, если тебе вздумалось подумать?

Рик сперва не нашел, что ответить. Рассказать отцу все он не мог, ведь его слабость к Ребекке и раны Люси должны были оставаться в секрете. Единственный выход — сказать правду, но не всю.

— Я не собирался углубляться в себя, но раз так получилось, я все объяснил Люси и попросил прощения у нее. Она поняла меня и не разозлилась, я точно это знаю. Но, видимо, ты решил, что воспитательный момент все-таки нужен, и я принимаю это, только не примешивай к этому бизнес. Еще могу пообещать, что такое не повторится.

Отец ответил не сразу. Он опустил взгляд, глубоко анализируя каждое слово сына. Раньше ему бы хватило такого ответа: емкого, хоть и не содержательного, с последующим обещанием исправиться. Стервец был очень хорош, и владелец корпорации очень гордился своим сыном, но хотелось еще чего-то. Быть может больше узнать о его жизни, о том, чем дышит его мальчик.

— Что же так выбило тебя из колеи?

— Ты о чем?

— Ты, всегда такой собранный и предусмотрительный. Что заставило тебя, позабыв о невесте, пропасть на целый день?

Рик отвел глаза, а отец продолжил припечатывать его своими вопросами:

— Ты сказал, что рассказал все ей, так почему не расскажешь мне?

— Я бы предпочел оставить это без твоего внимания.

— Не дерзи мне, пожалуйста. Ответь. Или ты не можешь сформулировать свою проблему? Уж не влюбился ли ты?

Рик вскинул голову, и их глаза встретились. "Откуда он…" едва успело пронестись у него в голове, как парень понял, что отец до этой секунды не догадывался о его чувствах. А теперь он все узнал.

— Вот оно что… И, к сожалению, это не девочка Сея.

— Ты ошибаешься…

— Очень редко, и уж тем более не сейчас. Куда подевалось все твое самообладание? Очередная интрижка переросла в великое чувство?

— Это не интрижка! Ничего не было, и быть не может.

— Вот и хорошо, потому что брак — дело решенное. И ни одна из сторон не имеет права пойти на попятную.

Отец строго посмотрел на Рика. Порыва в глазах парня как не бывало. Он быстро пришел в себя и сейчас, кажется, даже ухмылялся.

— А если на попятную пойдут обе стороны?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Если у нее уже есть любимый человек, и она не хочет выходить за меня, а я согласен с ней, так как тоже не люблю ее?

— То есть ты отрицаешь, что являешься инициатором разрыва?

— Я лишь говорю: что если… Про разрыв помолвки речь не идет.

— Ах, вот как? Думаю, ее отец побоится возможных последствий и разлучит ее с тем парнем.

— А если нет. Так уж сильно пострадают ваши взаимоотношения? Рассердишься ли ты на него?

— Мы всю жизнь мечтали о том дне, когда наши дети поженятся.

— Но не мне тебе рассказывать, что дети часто не оправдывают мечтаний родителей.

— До сего дня я не жаловался, — усмехнулся отец. — Но думаю, в крайнем случае, мы с Огастасом смогли бы решить все миром…

Ричард одобрительно кивнул "Вот и хорошо". Но его отцу нужна была определенность:

— Так что, свадьба будет?

Рик взглянул на часы:

— Прости папа, но у меня вот-вот начнется встреча, на которую я бы не хотел опаздывать. Давай все же обсудим это вечером.

— Не дерзи мне, Ричард.

— Прости меня. Я не хотел тебя обидеть, но у меня действительно не осталось времени.

— Иди с глаз моих, не возможно с тобой говорить, когда ты юлишь как лиса. И где такого нахватался?

— Есть один учитель, — задумчиво улыбнулся Рик, и тут же вышел.

— Один учитель? Да что творится с этим пацаном? — он нажал кнопку на переговорнике. — Деб, соедини меня с Риной.

Через пару мгновений в трубке раздалось радостное "алло, что ты хотел, милый?"

— Рина, ты должна быть в курсе.

— В курсе чего?

— Кто учитель моего сына?

— Учитель чего? — не поняла Рина.

— Хитрости.

Рина растерялась. Ни о каком учителе хитрости она не слышала. И не видела никого подходящего под это описание. Хотя…

— Дорогой, может, ты имеешь в виду любовную хитрость? Тут такое дело… Я не посчитала нужным тебе рассказывать… Что-то произошло?

— Пока ничего серьезного, просто мой сын вместо того, чтобы лгать стал говорить полуправду и не слышать каверзных вопросов.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду… — не дождавшись ответа, Рина продолжила: — Дело в том, что Рик… хм… заставил компаньонку Люси помочь ему в налаживании отношений со своей невестой. Он сказал, что разочаровался в ней, но он не хочет расстраивать тебя, и потому хочет попытаться взрастить в себе чувства к ней, а та девушка, как доверенное лицо Люси, должна была помочь. Но можно ли ее назвать учителем… Как объяснил мне Рик, она просто должна была подсказывать, как ему вести себя с Люси.

— Так ему с самого начала не приглянулась девочка Огастаса? А кто эта компаньонка, ты узнавала о ней?

— Зовут Ребекка. Девочка вполне приличная. Постоянно подле Люси, заботится о ней, исполнительна, очень хорошо учится.

— Слишком хорошая получается. Значит, точно лжет изрядно.

— Дорогой, ну что ты такое говоришь?

— Я говорю, что хочу встретиться с ней тет-а-тет.

— Удобно ли это?

— Удобно.

— Дорогой, прошу тебя. Рик не очень хорошо обошелся с ней. Уж не знаю, чем все закончилось, но поначалу она даже плакала.

— Рик был груб с девушкой? Трудно поверить.

— Я сама бы не поверила, если б не была тому свидетелем.

— Что же творится с этим ребенком?

— Хотела бы я знать…

— Ладно, спасибо, дорогая. До вечера.

— Пока, дорогой. Целую.

— Вау, Люси, мы знали, что ты богачка, но это не идет ни в какое сравнение с нашими домыслами.

— Да ладно, ребята, — засмеялась девушка. — Это, так сказать, прощальная вечеринка. Так что скупиться не стоит.

— Неужели ты и правда распустишь банду? Как же мы без тебя?

— Я пообещала, что распущу банду, значит сделаю это. Но это не значит, что мы перестанем быть друзьями. Просто теперь мы не будем вместе лупить отморозков, и все.

Люси сказала эти слова с такой легкой непосредственностью, как будто говорила о совместных походах по магазинам. Ребята засмеялись и заулюлюкали. Все уже расселись на мягких диванах вокруг огромного стола вип-комнаты караоке, и хоть им было немного тесновато (как-никак пятнадцать человек их было), все были очень довольны. Люси собрала всех, кто имел отношение к ее банде, точнее всех тех, кто считал себя ее частью. На почетных местах справа и слева от бывшего босса сидели Вили и Микки. Вили чуть не плакал от огорчения, а Микки был красный как помидор, потому что его без конца хвалили все кому не лень. Люси все время улыбалась, но по лицу то и дело пробегала тень печали, а в глазах была тоска.

В честь такого события Люси заказала пиво и кучу всякой снеди. Ребята ели и пили, вспоминая старые деньки. То и дело раздавался дикий смех, то и дело слышались печальные вздохи. Наконец, когда все немного захмелели, парни один за другим стали орать во всю глотку разные песни. Остальные смеялись, подпевали и переговаривались. В общем, начался полный разброд.

Люси вышла на небольшую террасу, примыкавшую к комнате. За ней следом вышел Вили. Он приобнял ее за плечи и слегка потормошил. Люси повернулась к нему, в глазах стояли слезы.

— Ничего, мы ведь все еще одноклассники и мы все еще друзья, ведь так? — Вили крепче прижал ее.

— Да. Только где теперь мне расслабляться? — с горькой улыбкой спросила девушка.

— Не скажу, что готов стать твоей грушей для битья, но если сильно припечет, согласен попробовать.

— Груша для битья у меня есть, но это не то, чего я хочу.

— Знаю, — они немного помолчали, вспоминая каждый о своем. — А помнишь, как ты в первый раз меня отделала? Я тогда был полным засранцем, правда?

— Ну, вел ты себя, мягко говоря вызывающе, — засмеялась девушка.

— Спасибо, что вправила мне мозги.

— Не за что. Если что, обращайся.

— Знаешь, ты классный пацан, Люси.

— Спасибо.

— У-упс, мы, кажется, помешали, — заржали внезапно зашедшие на террасу ребята.

— Вовсе нет, — радостно выкрикнула Люси. — Мы всегда вам рады.

Она бросилась к парням и, как могла, обняла их всех разом. Пацаны заулюлюкали и, подхватив бывшего босса, принялись ее качать. Люси кричала, чтоб ее отпустили, и смеялась одновременно. Услышав шум, на террасу подтянулись и все остальные. Они хлопали и скандировали "Люси", передавая ее с рук на руки, как трофей. В конце этой цепочки Люси выбрыкнулась и спрыгнула на пол. И почему-то оказалась нос к носу с Микки.

— Микки, ты что не уважаешь босса?! — заорал кто-то из толпы. — Почему не носишь ее на руках?

Микки без лишних разговоров подхватил девушку. Сердце ее при этом почему-то сильно заколотилось. Еще сильнее, чем когда ее передавали подвыпившие парни, каждое мгновение рискуя уронить.

В этот момент пришли официантки и принесли еще пиво, ребята радостно хлынули обратно в комнату. На террасе остались только Микки с Люси на руках и Вили. Парочка его не заметила. Они неотрывно, смотрели друг на друга. Вили, усмехнувшись, тихонечко вышел с балкона и прикрыл за собой дверь.

Звуки веселья немного стихли, но стук сердца, раздававшийся в ушах оставшихся, нет. Вдруг Микки вспомнил что-то и усмехнулся.

— Над чем ты смеешься.

— Да нет… Просто я вспомнил кое-что. Представляешь, Рик думает, что я влюблен в Ребекку.

— Ну и что тут смешного. Разве это не так?

— Если бы я мог выразить то, что чувствую к тебе… Ты знаешь, у меня голова кружится.

— Может, отпустишь, а то как бы не грохнуться вместе с тобой. Ты, наверное, с пивом переборщил.

— Я вообще не пил. И тебя, раз уж оказалась в моих руках, теперь ни за что не отпущу. Ты так долго была наедине с Вили, что я… Я предложил тем парням пойти проветриться на террасу, чтобы они помешали вам.

— А почему же сам не пошел?

— Боялся. Боялся, что если увижу то, что мне не понравиться, не сдержусь. Прости. Я виноват перед тобой. Я не захотел отомстить за тебя. И не стал всерьез драться с Тимом. Хоть мозгов у него не много, но он правильно говорит: тебе не место в уличных разборках, — он прижал ее чуть сильнее, а потом внезапно спросил: — Можно я буду твоим рыцарем?

— Что?

— В какой-то легенде прекрасной королеве служил влюбленный рыцарь. Королева была замужем за королем, и у рыцаря не было шанса, но он любил ее и хотел оставаться рядом с ней, хотя бы в образе защитника, слуги, не смеющего даже взглянуть на нее, когда она была на троне. Но если королева попадет в беду, он сможет коснуться ее, защищая от опасности или даже унести на своих руках в безопасное место… Позволь мне быть твоим рыцарем. Я большего не прошу.

— Прости меня, но мне кажется, что я слишком заигралась в принцессу. И ты, и Ребекка страдаете из-за этого. Сейчас я это поняла. Не надо больше принцессы, не надо слуг и рыцарей. Я ведь, на самом деле, не так к вам отношусь.

— Не говори так. Ведь если принцессы не будет, что останется у меня? Кем я буду для тебя?

— Другом…

— Другом?! На это я не согласен. У тебя уйма друзей. Я не хочу затеряться среди них.

— Нет, ты не затеряешься.

— Я не буду выполнять твои поручения — мы не будем видеться, мы не будем видеться — ты забудешь обо мне. Вот и все. Так что ты предлагаешь, Люси?

— Мы можем встречаться просто так без поручений.

Микки сглотнул:

— А ты жестокая… Ладно, я понял.

Микки поставил Люси на пол. Оказавшись на ногах, девушка почему-то не смогла на них удержаться. Микки едва успел подхватить ее под руку.

— Прости. Ты дорог мне… Как друг… Я всегда думала, что однажды вы с Ребеккой поженитесь…

— Мы не поженимся с Ребеккой. Никогда.

Микки усадил девушку на скамейку и направился к дверям. Из глаз Люси почему-то потекли слезы, она всхлипнула. Влюбленный дурак развернулся, и вся его решимость тут же испарилась. Он бросился к ней, слез которой боялся больше всего на свете. Он вытирал ее слезы, убирая волосы с лица. Просил остановиться. Прижал ее к себе. Но от этого Люси разрыдалась еще сильнее.

Не смотря на нереальный шум стоявший в комнате, кто-то из ребят все же услышал ее рыдания. Он сказал об этом собеседнику, и они вместе направились к дверям на террасу. Но путь им преградил Вили.

— Там ведь Люси плачет?

— Она все-таки девчонка. И иногда даже ей нужно выплакаться. Так что вы ничего не слышали и никому об этом не расскажете, понятно?

— Хорошо, — кивнули они. — Мы поняли.

Ребекка сидела одна в темной тихой комнате. Не понятно плакала она или уже нет. Но слезы на ее щеках все еще отражали тусклый свет из окна.

— Я, наверное, сошла с ума. О чем я думала, когда выкинула такое в классе? О чем думала Люси? Неужели она совсем ни во что меня не ставит, если смогла так унизить? Я ведь не рабыня. Я не обязана служить ей всю жизнь. Неужели иной судьбы мне не дано. Я никогда не задумывалась над своим будущим. Точнее, я думала, что оно уже предопределено. У меня есть принцесса, которой я служу — вот и все. Но ведь Люси не принцесса. Она просто девушка из богатой семьи. Пусть она прекрасна и мила и хорошо воспитана, как принцесса, но она сама нарушила свои правила, связавшись с хулиганами.

Так думала Ребекка, сидя на своей постели с остатками слез на щеках. Дверь в комнату неслышно открылась. Мама вошла и включила свет.

— Что ты здесь сидишь в темноте?

Увидев лицо дочери, мама бросилась к ней.

— Что случилось? Почему ты плачешь?

— Ма-ама, — девушка повисла на шее матери. — Неужели я навсегда останусь прислугой в этом доме?

— Если тебя это не устраивает, то ты всегда можешь заняться тем, чем пожелаешь, — гладя по голове дочку, сказала мама. — Твоя усердная работа за многие годы принесла немалые плоды. Ты же знаешь, что сама зарабатываешь на свои расходы, прислуживая маленькой госпоже?

— Угу.

— Так вот, я тебя немножко обманула. Я посчитала, что ты еще мала, а зарплата, которую тебе платили, была слишком велика. Поэтому я откладывала ее на твое будущее, чтобы ты смогла исполнить свои желания, когда вырастешь. А на твою карточку перечисляла денежку на карманные расходы из своей зарплаты столько, сколько считала нужным, — виновато и немножко хитро улыбнулась мама.

— Так я теперь могу делать все, что хочу?

— Не все, — строго сказала мама. — Прежде всего, ты должна закончить школу. И всегда держать связь со мной. О том, чтобы ты не наделала глупостей, говорить не буду…

— Ты уже сказала.

— …Ведь я знаю, что ты очень сознательная девочка и не заставишь маму краснеть за тебя. Так ведь?

— Конечно, мам.

Ребекка обняла свою строгую, добрую, мягкую, понимающую, но непримиримую, любимую мамочку. Теперь у нее появилась надежда. Надежда на то, что она не обречена на судьбу служанки. Надежда на то, что у нее есть шанс побороться за Рика. Да она решила бороться. Ведь он сказал, что не любит Люси. И пусть ее он тоже не любит, но теперь шансы нереально возросли, ведь Ребекка приобрела уверенность.

Рик сидел в огромном кресле в своей комнате и лениво потягивал пиво. Хотелось закурить, но дома он предпочитал этого не делать. Рина, как обычно, тихонько вошла. Легкими шагами прошла она по комнате и оказалась за спиной у пасынка.

— Ты уже даже не стучишься? — не оборачиваясь, поинтересовался тот.

— Прости. Я немного обеспокоена сегодня. Отец очень переживает за тебя. Я тоже вижу, что ты изменился, но я думала, что это из-за любви…

— Ты права. Это из-за любви.

— Та девушка, Ребекка, она помогла тебе?

— Нет, она еще больше все запутала.

Мобильный телефон, лежавший на столе, настойчиво завибрировал. Рик потянулся было за ним, но увидев на экране лицо звонившей, на мгновение замер. Рина, наблюдавшая за ним, потянулась через спинку кресла и коснулась его плеч. То ли она хотела остановить его, то ли подтолкнуть. Но как только она коснулась его, Рик быстро взял телефон и снова откинулся в кресле.

— Алло.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Говори.

— Хорошо, тогда я зайду, — сказала девушка и в трубке послышались гудки.

— Что?

Рик подскочил и Рина, все еще державшая его за плечи, едва успела отпустить их, чтобы не перелететь через спинку кресла. Не успела она спросить, что случилось, как Ричард выбежал из комнаты и спустился на первый этаж. Он поспешил к лифту. Двери лифта открылись, и парень наткнулся на отца.

— Как неожиданно. Ты все же решился со мной поговорить?

— Вообще-то нет.

Хозяин дома отдал свои вещи подошедшему слуге и посмотрел на сына. Тот почему-то смотрел в пол и сильно нервничал.

— Ладно, — наконец проговорил Рик. — Пойдем в твой кабинет.

Но не успели они сделать и пары шагов, как двери лифта снова открылись. Там стояла Ребекка. Она слегка опешила, увидев незнакомого мужчину. Но после секундной заминки все же ступила на мягкий ковер холла.

— Добрый вечер, — проговорила она.

— Уж скорее, ночь, — удивленно вскинув брови, сказал хозяин дома. — Кто Вы, барышня? И что делаете в моем доме так поздно?

— Это Ребекка, она по поручению Люси, — загородил собою девушку Ричард. — Она ненадолго.

— О, так это Вы — Ребекка. Боюсь мне придется задержать Вас немного, если Вы не против.

— Папа, уже поздно. И ей нужно возвращаться.

— Ничего страшного. Водитель отвезет ее домой в целости.

— Пойдемте, моя дорогая, в мой кабинет.

Девушка хоть и растерялась сначала, но сейчас преисполнилась какой-то даже ей непонятной решимости. Она послушно последовала за отцом Рика, а Рик не посмел их остановить. Они вошли в кабинет, тяжелые двери закрылись. Хозяин дома сел за свой рабочий стол, непрошеная гостья осталась стоять посреди комнаты.

— Итак, если не секрет, с каким поручением Вы приехали к моему сыну?

— Боюсь, Ричард не правильно меня понял. Я приехала по личным соображениям.

— Каким?

— Я хочу поговорить с ним

— О чем?

— Даже он пока не знает тему разговора. Мне кажется, что если расскажу Вам, то это будет не честно по отношению к нему.

— Так, значит, все-таки Вы научили его…

— Чему?

— Так искусно лгать. Точнее не говорить всей правды.

— Я лишь пытаюсь поступать по совести. Чтобы никого не обидеть. Я храню много чужих секретов, и потому не могу позволить себе не следить за языком.

— А Рик быстро схватывает. Ну, я-то предпочитаю говорить правду.

— Я тоже, — быстро ответила Ребекка.

— Правда? Тогда скажите мне: что связывает Вас с моим сыном?

— Много разного было, — девушка отвела взгляд, припоминая.

— Прошлое меня не интересует, — отрезал отец Рика.

— Я могу сказать только то, что касается меня, — вздохнула Ребекка.

— Говорите.

— Я люблю Вашего сына.

Эти слова она сказала четко и ясно. Но только они слетели с ее губ, вся решительность девушки исчезла. Она опустила голову и густо покраснела. Она не говорила этого вслух никому, даже себе. И вдруг сказала. Да еще и кому, отцу Рика, который явно будет против ее чувств.

— Вы в своем уме? — осведомился глава корпорации.

Девушка не ответила.

— Вы считаете, что сделали умно, рассказав мне такое?

Девушка отрицательно помотала головой.

— Я запрещаю Вам приближаться к моему сыну. Сейчас же уходите из моего дома.

— Почему?

— Вы еще спрашиваете? Ричард обручен.

— Но он не любит Люси. Он сказал, что любит меня!

Выкрикнув это, Ребекка прикрыла рот рукой. И перепугано уставилась на отца Рика. Тот саркастично улыбнулся "вот и проболталась".

— Он сказал? Да знаете ли, милая моя, что еще лет с тринадцати моему сыну приносило огромное удовольствие влюблять в себя разных… хм… особ. Я считаю, что мужчине нужно набраться опыта до брака. Одно время влюбленные девчонки просто осадили наш дом. Тогда я попросил сына, чтобы он уменьшил количество своих похождений. Рик послушался или, может, научился умно избавляться от влюбленных в него дурочек. Но Вы считаете, что он полностью избавился от этой привычки?

— Я знаю, что не избавился и знаю о девушках и женщинах, которых он соблазнял. Вам может показаться это слишком нахальным, но я думаю, что смогу его изменить.

— Я же сказал тебе: не лезь к моему сыну! Мне плевать, что ты там знаешь и чего не знаешь.

Хозяин дома, владелец корпорации и отец Ричарда в одном лице был в бешенстве. Он, имея все вышеперечисленные регалии, за столько лет не смог изменить своего сына. Мальчик рос сам по себе. Развивался в том, чего ему хотелось. И никто, даже отец, были ему не указ. Но она. Она угрожала. Она уже влияла на него. Меняя. К старому Рику он уже привык, но каким будет новый? Может он еще больше отдалится от него.

— Почему Вы?.. — не унималась девушка, но потом вдруг опустила голову. — В конце концов, это не Вам решать. Только если Ричард оттолкнет меня… Я не буду говорить с ним сегодня. Иначе, боюсь, что Вы прикажете вышвырнуть меня с балкона, а здесь высоко.

— Ах ты дерзкая девчонка! Он оттолкнет, даже не сомневайся!

Дверь кабинета распахнулась:

— Все довольно. Отец, почему ты кричишь? Отпусти ее. Я хочу с ней поговорить.

— Нет, господин Ричард, мне уже пора. Поговорим в другой раз.

— Если посмеешь, я уничтожу тебя и твою семью!

Ребекка остановилась. Пальцы похолодели. За себя она не переживала, но что делать с мамой? Но она уже слишком далеко зашла, чтобы теперь отступить. Ребекка развернулась. В глазах, полных решимости, сверкали молнии.

— Простите, — проговорила она тихим голосом. — Но я уже не смею отступить.

Ребекка вышла из кабинета, за ней поспешил Рик.

— О чем вы говорили?

— Мне пора идти. Прости, что пришла без предупреждения и испортила вечер.

— Погоди, я вызову машину.

— Не надо. Меня привез Микки. Он же и отвезет домой.

— Микки?! Опять Микки.

Рик первым бросился к лифту.

— Прошу тебя, не делай ничего, — устало проговорила девушка. — Останься дома. Расслабься, выпей еще.

— С чего…? Ах, ты… После выпитого мне захотелось покурить, — рыкнул парень и зашел в лифт.

Ребекка зашла следом. Они спустились в холл. Там на диванчике, подложив руки под подбородок, сидел Микки. Завидев вышедших из лифта, он поднялся и улыбнулся:

— Ну что, поправила? — подмигнул он Рику.

— Почему ты не с Люси? Почему не оставишь ее в покое? — кивнул тот в сторону Ребекки.

— Я сама попросила Микки подвезти меня, когда он привез домой Люси, — как обычно вступилась за друга Ребекка.

— Да, я отвез Люси домой, ей нужно отдохнуть.

— От чего отдохнуть?

— Банда распалась и она очень переживает из-за этого… А ты что… так интересуешься? Снова на нее нацелился? Знай, я не отступлю.

— Да флаг вам…

— Пойдем, Микки, — перебила Рика Ребекка. — Он не в себе, и пьян, к тому же.

— О чем ты хотела поговорить? И о чем говорила с отцом? Почему он гнал тебя? Я имею право знать, к чему готовиться.

— Надеюсь, твой отец не расскажет, почему выгнал меня.

Ребекка развернулась и потянула друга к выходу. Тот то и дело оборачивался и спрашивал у нее что-то. Она качала головой и молчала. Рик остался в холле, чертыхнувшись, плюхнулся на диванчик, на котором только что сидел Микки, и закурил, но, едва сделав пару вдохов, затушил сигарету, снова чертыхнулся и побрел к лифту. Он хотел поговорить с отцом.

— Ну, ты даешь, подруга. Так и сказала?

Ребекка не поднимая головы, кивнула.

— Про балкон ты круто загнула.

— Прошу тебя, перестань. Мне и так плохо. Что на меня нашло? Я ведь никогда в жизни так ни с кем не разговаривала.

— А почему ты не говорила, что Рик тебе нравится? — обиженным тоном спросил Микки.

— Да потому, что он мне НЕ нравился.

— Не нравился, не нравился, а потом, бах, и полюбила. Так что ли?

— Приблизительно. Только баха никакого не было. Я вообще не понимаю, как это произошло, — девушка раздраженно взъерошила волосы на своей голове. — Вот он меня раздражает, а в следующую минуту я сгораю от страсти в его объятьях.

— Ни фига себе. Вы так далеко зашли?

— Нет-нет. Мы целовались и только. Знаешь, а я не летала и голова у меня не кружилась, как у тебя. Я просто растворилась. Меня не было. Не было времени. Ничего. Я такая дура, Микки. Что я наделала?

— Прости меня, я не силен в советах.

— Мне не нужен твой совет. Просто пожалей меня.

Микки прижал одной рукой голову девушки к груди. Она глубоко вздохнула и обняла его за талию. Она не плакала. Сегодня слезы в ней уже закончились, но жалости хотелось.

— Бедная, глупая Ребби.

— Угу, — буркнула она и, прижавшись еще крепче, зарылась носом на его груди.

— Так у меня в привычку войдет девушек успокаивать… И хорошо, что нас с тобой никто сейчас не видит, а то такого можно было бы насочинять.

— Помолчи, а.

— Ладно.

Микки обнял ее второй рукой и поднял голову к небу. Небо было усыпано звездами. Огромная луна уходила за горизонт. Они сидели так какое-то время, но когда Ребекка слегка зашевелилась, Микки отпустил ее и, меняя тему разговора, спросил:

— Ты не против, если я покажу это место Люси?

— Ты думаешь, она пойдет с тобой в такую глушь?

— Думаю, да.

— Вы что уже встречаетесь?

— Пока нет, но, похоже, мой план все-таки срабатывает.

— Какой еще план?

— Ну помнишь: ты соблазняешь Ричарда, Люси приходит ко мне за сочувствием и так далее.

— Все ведь совсем не так.

— А, по-моему, похоже. Ладно, не важно, пойдем-ка домой. Завтра же еще в школу надо не проспать.

— Точно. Извини за все.

— Да ладно. Не все ж тебе меня выручать. Надо когда-то и мне тебе отплатить.

— Кто считает.

— Никто не считает. И не вздумай дуться на мои слова. Я ведь люблю тебя, Ребекка.

— Хорошо, что тебя сейчас никто не слышит, а то такого можно было бы насочинять, — копируя голос Микки, улыбнулась девушка.

— Доброе утро.

— Привет.

— Ты слышала новость? — облокотилась на стол Лори. — Оказывается не все поедут в этот поход.

— Вот, повезло кому-то. Я тоже не хочу ехать, а что нужно для этого сделать?

— Получить освобождение от экзаменов.

— У, тогда понятно. Мне такая лафа не светит.

— Повезло же нашей парочке с задней парты, — девчонки с завистью зыркнули на сидящую на задней парте девушку.

— А я уже мечтала, как очарую Рика, — мечтательно протянула Лиза.

— Да, теперь шанс на него есть у каждой. Люси сказала, что они расстались.

— Она дура, раз отпустила его, — фыркнула Дебби.

— Ты думаешь, он из тех парней, которых можно удержать? Я бы не согласилась с таким встречаться. Даже, если б он признавался в вечной любви, — подперев рукой щеку, пробурчала Молли.

— Почему это?

— Да у него на лице написано, что он бабник.

— Ты хотела сказать, что ты думаешь, что такой красавчик не может не быть бабником, — премило улыбаясь, поинтересовался Рик.

Девчонки охнули, отскакивая от внезапно возникшего Рика. Из-за чего тот развеселился еще больше.

— Что случилось? Вы так испугались, будто привидение увидели.

— Рик, а это правда, что ты не едешь в поход? — первой нашлась Лори.

— К сожалению, да. Директор сказала, что мне и еще нескольким ученикам из школы ехать не надо.

— Но почему?

— Ну, она сказала что-то по поводу уровня заданий, но я особо не вникал. Неделя каникул. Кто от этого откажется?

— Конечно. Повезло тебе.

— Возможно, я предпочел бы провести больше времени со своими одноклассниками в экстремальных условиях… Хотя нет. Ближе знакомиться лучше в комфортных условиях. Правда, Молли?

Девушка вспыхнула. Рик все же отомстил за нелестные отзывы. Мимо компании одноклассников прошла Ребекка. Рик, ни слова не говоря, бросил своих собеседниц и увязался за ней.

— Ты знаешь, раньше единственный человек, который мог довести отца до такого состояния, был я. Я ревную.

Ребекка раздумала выходить и вернулась на свое место. Но Рик не отстал от нее. Одноклассницы с завистью посмотрели на "отшельницу", которая сейчас так ловко крутила красавчиком. Он сел рядом с ней и выжидающе посмотрел на нее. Девушка, едва взглянув на него, опустила голову. Она не обратила внимания на разъяренных одноклассниц. Прежде с ней такого не случалось.

— Прости, но на тот момент я не придумала ничего лучше. Я не хотела его сердить.

— Не хотела сердить? Да он был в бешенстве. О чем же вы говорили, что его крики стали слышны через бронированные двери?

Ребекка посмотрела на парня. Его напускное спокойствие и небрежность, заставили улыбнуться. "И как я умудрилась влюбиться в этого самовлюбленного хамоватого бабника?" Девушка покачала головой.

— Над чем ты смеешься, — насторожился Рик.

— Над собой, только над собой. Над своей глупостью.

— Только по-настоящему умный человек может смеяться над своей глупостью.

— Извини. Больше не буду притворятся умной.

— Так о чем вы все-таки говорили?

— Отец тебе не сказал? — немало удивилась девушка.

— Он даже видеть меня не захотел после всего.

— Прости. Из-за меня вы с отцом поссорились.

— Мы и так с ним поссорились бы в тот вечер. И хватит каждый раз извиняться.

Ребекка не ответила, но вид у нее был все такой же виноватый. В кабинет вошла Люси. Все замерли в ожидании продолжения вчерашнего спектакля. Но Люси в сторону задней парты даже не взглянула. Она вообще ни на кого не смотрела, погрузившись в свои воспоминания.

Немного погодя стали подтягиваться бывшие участники ее банды. И все в классе, увидев их состояние, решили, что Люси просто мучается "после вчерашнего". Но Люси не мучалась. Наоборот. Она находилась в прекраснейшем расположении духа. С утра она даже не заметила отсутствия своей компаньонки, ведь завтрак, как обычно был на столике, и школьная форма была подготовлена. Поэтому, проснувшись, она просто собралась в школу. Ни на кого не обращая внимания.

Едва прозвенел звонок с урока, она, никому не говоря ни слова, вышла из кабинета и направилась к классу Микки. На полпути она его и встретила. Тот как обычно шел проведать подругу, которую он не видел, как ему казалось, целую вечность.

— Привет, — улыбнулась парню Люси.

— Привет.

— Как дела?

— Да ничего, вроде.

— Голова не болит?

— С чего бы? Я ж не пил. У меня скутер, помнишь?

— Да, прости, — девушка опустила голову. — И за вчерашнее спасибо и прости.

— За что ты просишь прощения?

— Я использовала тебя, как жилетку для слез.

— Я не был против. Главное то, что теперь ты не отрекаешься и не пытаешься сделать вид, что ничего не было.

— Я так никогда не поступаю.

— За это я тебя и люблю. Ты очень открытая и честная.

— Не говори так.

— Тебе неприятно слышать о моих чувствах? Ну что ж, придется потерпеть. Теперь ты не принцесса и не можешь мне приказать.

Люси посмотрела на Микки. В глазах его было столько нежности, что, казалось, парень светится изнутри.

— Ты, кажется, очень доволен.

— А почему бы и нет? Любимая захотела меня увидеть. Почему бы мне не быть довольным?

— Я-я не собиралась к тебе, — невольно заикнулась Люси. — Я шла в библиотеку.

— У тебя плохо получается… — улыбнулся этой милой лжи Микки. — Ладно, в библиотеку, так в библиотеку. А я шел к Ребекке. Ну, давай, еще увидимся.

Окрыленный парень бодро зашагал в сторону класса Люси. Девушка же осталась стоять посреди коридора. Мимо проходили и проносились другие ученики. Сперва Люси разозлилась на себя из-за того, что растерялась перед Микки, зачем-то соврала про библиотеку. Она ведь действительно хотела поблагодарить его, чего было отпираться? Но потом она решила, что не будет думать о своей глупости, ведь настроение было просто замечательным, и она исполнила то, что задумала. Так что можно было расслабиться.

Микки, как обычно вошел в кабинет, и лавируя между учениками, подошел к задней парте.

— Привет.

Рик недовольно глянул на него. Ребекка сразу отметила, что контраст настроений был слишком большой. И это практически неизбежно должно было привести к конфликту.

"Опять приперся. И чего это он такой радостный?" — зло подумал Ричард.

— Как дела?

— Нормально.

— Выспалась?

— Не очень.

Чаша терпения Рика была переполнена. Гнев готовый разлиться, все быстрее разогревался небрежным "трепом" этих двоих.

— Может, не надо было заезжать…

— Микки, ты ведешь себя так, как будто Рика здесь нет. Это невежливо.

— Ой, прости. Тогда, может, выйдем?

— Не стоит себя утруждать, — процедил сквозь зубы Рик. — Мне просто интересно, что ты знаешь о том, что произошло вчера в моем доме. Расскажешь, и я уйду сам. И не буду вам мешать.

— Ребекка, ты, что еще ничего не рассказала?

— Отлично. Микки в курсе, мой отец в курсе. А как насчет Люси? Может она мне расскажет, что за козни ты плетешь вокруг меня?

— Она ничего не знает.

— Ах, ну да я забыл. Люси ведь говорила, что ты у нас специализируешься по мужскому полу. Кого б еще спросить? Люси упоминала того отморозка, с которым ты дралась…

— Он-то тут при чем? — возмутился Микки.

— Тебя так интересует, что я сказала твоему отцу, но ты даже не удосужился спросить, о чем я хотела поговорить с тобой.

Ребекка встала и пошла вон из класса. Одноклассники все без исключения проводили ее взглядом. В дверях она наткнулась на Люси. Девушка весело ей улыбнулась:

— Прости меня за вчерашнее. Я вела себя ужасно. Я не хочу тебя терять, ты моя самая лучшая подруга.

— Ты выбрала совсем не удачное время, чтобы помириться. Рик только что рассказал, что ты поливала меня грязью. Как после этого я могу тебя простить?

Ребекка опустила голову и вышла. Люси едва успела отодвинуться, чтобы служанка не толкнула ее. Принцесса посмотрела на Рика и Микки. Рик был все так же зол, Микки растерялся. Но всего на мгновение, чтобы собрать все раздражение и выплеснуть его на нерадивого принца.

— Что ты мелешь, идиот? Какие еще козни тебе мерещатся? Ты что не понимаешь, что она чувствует?

— Это ты не понимаешь. Она просто ловко манипулирует нами.

— Ты зациклился на этой бредовой идее.

— А разве нет? Разве ты сам не говорил, что любишь ее?

— Я говорил, что она мне как сестра.

— О да, у тебя их много. Одной больше, одной меньше…

Удар был неожиданный и быстрый. Наблюдавшие за перепалкой даже не успели понять, почему Рик вдруг отлетел, опрокидывая стулья. Микки быстро развернулся и выскочил из класса. А на помощь Рику бросились стоявшие поблизости девчонки.

— В понедельник, когда Люси уедет, жду тебя в том ресторане.

— Она уезжает рано утром.

— Тогда приедешь к шести.

— Хорошо.

— Привет. Давно не виделись.

Тим стоял, прислонившись к своему мотоциклу, недалеко от входа для слуг. Кого-кого, но его Ребекка совсем не ожидала здесь увидеть.

— Что ты тут делаешь?

— Да вот заехал повидать и, если надо, подвезти, куда тебе надо. У тебя ж сегодня выходной. Та стерва еще с утра укатила.

— Так ты тут целый день? Ладно, я не о том. Как ты нашел меня?

— О, это было не просто. Ты ведь скрытная девчонка. Но ты помогла мне, когда мы виделись в последний раз. Ты назвала ту стерву своей госпожой. Я покумекал, и решил поискать ее еще. А через нее уж на тебя вышел. Времени, правда, заняло, изрядно, но это того стоило.

— Ты никак головой начал работать, а не только кулаками.

— Ну, да. Пришлось.

Тим слегка засмущался, ее слова звучали, как комплимент. Ребекка усмехнулась сама себе. "Везет же мне на бесхитростный лоботрясов". (Конечно же, она имела в виду Микки). Увидев, что Ребекка улыбается, Тим очень обрадовался. Он-то думал, что она рассердится, а раз смеется, значит все в порядке.

— Ну так что? Покатаемся?

— Я спешу, вообще-то.

— Со мной в любом случае быстрее получится, — Тим похлопал по сиденью своего мотоцикла. — Или ты боишься?

— Да нет, я привыкла.

— Таратайка твоего друга моему коню и в подметки не годится. Куда тебе нужно, я домчу в мгновение ока.

— Тогда давай сразу договоримся о цене.

— Какие расчеты? Я от всей души. Как своей будущей девушке.

— У меня уже есть кое-кто на примете.

— Это его проблемы, если не сумеет тебя удержать.

— Так он за меня и не держится.

— Тогда он идиот.

Ребекка решила, что не стоит сейчас углубляться в эту тему, поэтому просто сказала: "Ладно, поехали".

Тим радостно подскочил к девушке, и не успела она даже пикнуть, как оказалась на мотоцикле. Он нахлобучил ей на голову шлем, одел свой, сел на мотоцикл и помчал Ребекку в неизвестном направлении.

Когда до нее, наконец, дошло, что она не сказала Тиму, куда ей надо, Ребекка немного занервничала.

— Куда ты меня везешь?

— Мы ж договорились покататься, а потом я отвезу тебя туда, куда ты скажешь. Хорошо?

— Ладно. Надеюсь это ненадолго.

— Прокачу тебя от всей души и все.

— А у меня, типа, есть выбор.

— Правильно, красавица. Выбора у тебя нет.

Тим поддал газу. Вскоре они оказались на какой-то трассе. По обеим сторонам, буквально в нескольких метрах от дороги росли высоченные деревья и кусты, через которые казалось невозможно пробраться. Ребекка почувствовала себя в зеленом тоннеле с голубым потолком. От этого становилось еще страшнее. Шум ветра и мотора заглушали все. Даже мысли были не слышны. Тим еще ускорился. Он то и дело обгонял машины, петляя по всей дороге и рискуя столкнуться со встречными авто. Мотоцикл клонился то в одну, то в другую сторону. Ребекка не знала, можно ли вцепиться в него еще крепче. Парень не соврал ей. На скутере такую скорость не развить. Да и Микки не был любителем быстрой езды и всегда ездил по правилам.

Из-за того, что даже мысли свои слышать не могла, Ребекка как будто отключилась и не заметила, как они оказались на обочине. Тим слез с мотоцикла и потянулся. Придя в себя, девушка заметила, как мимо на бешенной скорости проносились машины.

— И ты ехал быстрее, чем они… — пролепетала она.

— Ага, — гордо выпятив грудь, согласился Тим.

— Какой кошмар. Я больше с тобой не поеду, — Ребекка спрыгнула с мотоцикла и отскочила на несколько шагов.

— Тебе не понравилось? — удивился-испугался парень.

— Конечно, нет. Мне так страшно было. Я думала, что умру.

— Ты мне что, совсем не доверяешь? Или, может, считаешь психом?

— А? Ну, нет, вроде…

В словах девушки не было особой уверенности, из-за чего Тим разозлился.

— Я бы никогда не подверг тебя никакой опасности. Я просто хотел, чтобы ты расслабилась, развеялась.

— Как можно расслабиться на такой скорости? А вдруг ты во что-нибудь врежешься?

— Я уверен, что не врежусь. Просто поверь мне. Со мной ты в безопасности. Просто держись за меня, и с тобой ничего не случится.

Почему-то слова парня показались Ребекке до жути двусмысленными и заставили смутиться. Нельзя сказать, что она тут же прониклась глубокой верой к нему, но на душе стало как-то спокойнее. К тому же, ехать все-таки надо было.

— Л-ладно. Мы уже покатались, так что отвези меня, куда скажу. Только на этот раз помедленнее.

— Отлично.

Тим снова подхватил девушку. На этот раз она все-таки успела вскрикнуть.

— Не бойся, я тебя не упущу.

— Опять двусмысленная фраза. Неужели бывают люди, у которых что в голове то и на языке?

— Не понял.

"Ой, блин! Я это вслух сказала?"

— Да нет, ничего. Мысли вслух. Не обращай внимания, — Ребекка быстро сменила тему разговора: — Я точного адреса не знаю, так что буду показывать дорогу.

— О-кей.

"И, похоже, это заразно…" — теперь уже мысленно рассердилась на себя Ребекка.

— Итак, внимание всем! Жеребьевка проведена. Теперь попрошу всех найти членов своих команд, и построиться в соответствующих номеру вашей команды квадратах.

Все засуетились и забегали, в поисках членов команд. Лишь несколько ребят сразу пошли к начерченным на земле квадратам с огромным номером посередине. Среди прочих первыми свою команду нашли Люси и Микки. Судьба распорядилась так, что они оказались в одной команде, чему Микки был несказанно рад. Так же в их команде оказалась девочка из четвертого класса и мальчик из восьмого. Их команда собралась чуть ли не первой, и им пришлось долго ждать прежде чем остальные закончат расстановку. Когда все, наконец, успокоились, директриса продолжила:

— Итак, первые балы по логике и философии уже получены. Кураторы групп, подойдите и объясните подробности своим подопечным. И помните, это не состязание. Победителей и проигравших не будет. Но определенная доля азарта приветствуется. Всем желаю успеха!

Ко всем группам тут же подошли учителя. К Микки, Люси, Джейн и Алану (так звали младших ребят) подошла совсем еще молоденькая учительница. Она улыбнулась, успокоила разволновавшихся младшеклассников, и рассказала основное правило: каждый день у их группы будет новый лидер (в какой последовательности должна решить жеребьевка) и каждый день команда будет получать небольшие задания (у каждой команды задания свои), которые необходимо выполнить. В конце учитель добавила:

— Ничего не бойтесь. Ваша команда очень сильная. Вы разных возрастов и пола. Это очень хорошо, ведь задания рассчитаны на всех учеников. Главное не забывайте записывать все, что вам задают, и все, что вы делаете. Это понадобится для написания отчета, который и станет в результате зачетным. И еще одно. Как команду вас поселят в отдельный домик, контакты между членами разных команд не приветствуются.

— Так мы не сможем общаться с нашими одноклассниками?

— Общаться можно, но только в свободное от заданий время. Ну и, разумеется, нельзя обсуждать ваши задания и просить помощи у членов других команд.

Ребята переглянулись.

— Я понимаю ваше замешательство. Вы все из разных классов, но сейчас вам нужно объединиться.

После небольшой паузы учительница продолжила:

— Свободное время у вас будет с восьми до девяти утра, с двенадцати до часу дня, потом с четырех до пяти и с шести до девяти вечера.

— А что с девяти вечера до восьми утра?

— Согласно правилам, вы спите. Вам запрещается покидать домики в это время.

— Даже в туалет?

— Каждый домик оборудован туалетом и умывальниками. Сегодня первый день, поэтому задания вы получите в десять. Так что у вас есть время умыться, позавтракать и немного отдохнуть. Жду вас здесь к десяти. Без опозданий. За нарушение расписания и правил одним из членов команды, вы все будете терять очки. Еще вопросы есть?

— Жестко… — протянул Микки.

— Нет. Вопросов нет, — замотали головами остальные.

— Тогда я проведу вас к домику.

— Этот лагерь, должно быть, действительно огромный. Вместить такое количество учеников и учителей, — оглядываясь по сторонам, пролепетала Джейн.

— Это точно. В нашей школе восемь лет обучения. На каждом году по три класса. В каждом классе по десять — тринадцать человек… Это получается около семидесяти домиков только на учеников. А еще ведь есть и учителя. И большая их часть — приглашенные, — провел быстрые расчеты Алан.

— Неплохо у тебя мозги работают. Я об этом даже не задумался, — удивился Микки.

— Ты же умный. Почему тебя не освободили от поездки? — спросила Джейн.

— Не такой уж и умный… — решила блеснуть знаниями Люси. — Не учел десять процентов освобожденных от этой "экскурсии". К тому же учителя живут не в домиках, а во-он в том главном блоке.

— Учитель, кто прав? — Алан не собирался отступать.

— На самом деле, учениками занято пятьдесят восемь домиков. И учителя, в самом деле, живут в общежитии. Прекрасная работа мысли, ребята. Но вы уверены, что сейчас это уместно?

— Это мы так разминаемся, — улыбнулся самый "разомнувшийся" Микки.

Учительница провела ребят, показала им их комнаты и удалилась.

В домике было две комнаты. Одну заняли Люси и Джейн, вторую — Микки и Алан. В комнате стояли две двухъярусные кровати, стол, пара стульев, софа, в углу ютился умывальник.

— А где же ванная? — удивилась Люси.

— Я покажу тебе… вам.

Люси удивленно посмотрела на девочку. Та была не то чтобы перепугана, но в ее глазах явно читалось, что жить с тетей ей было не по себе. Люси прочитать это в ее глазах не смогла, но решила, что с малышкой нужно наладить контакт. Поэтому она присела на корточки.

— Кстати, меня Люси зовут. А тебя?

— Джейн.

— В каком ты классе, Джейн?

— В 4-В.

В дверь комнаты постучали. Люси откликнулась, и в комнату вошли Микки и Алан. Они весело улыбались (общий язык с людьми Микки находил очень быстро). Микки предложил, пока есть свободное время, пройтись по лагерю, разведать что где, чтобы потом не попасть впросак.

— Если вы, конечно, не устали.

— Я готова! — выкрикнула первой Джейн.

— И я, — кивнула Люси.

Ребекка вошла в полумрак ресторана. К ней тут же подошел метрдотель и осведомился:

— У вас заказано?

Услышав, к кому пришла девушка, он слегка поклонился и провел ее к столику.

— Ты опоздала, — вместо приветствия бросил Рик.

— Прости. Мы застряли в пробке.

— Тебя опять Микки привез?

— Нет. Он же в лагере. Забыл?

Подколов Рика, девушка задумалась: "Зачем же я так сказала? Что ответить, если он спросит, кто меня привез? И как он отнесет…" Мысли девушки прервал собеседник.

— Не суть важно. Наконец-то я поймал тебя. И наконец-то я услышу, что же такое таинственное ты хотела мне сказать. Честно говоря, эти игры в кошки-мышки начинают немного утомлять.

— Я удивлена. Ты ведешь себя совсем не так, как раньше… все-таки я была права, почувствовав близость победы, ты потерял интерес. Но я все равно скажу: твои слова и действия возымели эффект. Я влюбилась… Ты хотел этого? Я люблю тебя, Рик.

Ричард откашлялся, уши его слегка покраснели, но он все так же холодно спросил:

— Кхм. То есть, ты настаиваешь на том, что охотник я? Похвально.

— Что?

— Люси рассказала мне о твоих приготовлениях. Ну что ж, ты подошла к делу со всей серьезностью. Я восхищен.

— О чем ты?

— На самом деле, меня сейчас волнует только один вопрос: что ты сказала моему отцу?

— То же что и тебе только что.

— А именно.

— Что люблю тебя.

Сердце опять предательски сжалось. Резкие слова, готовые сорваться с губ, застряли в горле.

— Прости. Но я думала, что ты тоже любишь меня. Это дало мне какой-то даже мне непонятной смелости и я…

— Ты решила, что это выгорит?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, но тогда я просто не смогла сдержаться. Ты странно себя вел накануне. Как будто не было того вечера в четверг. Я испугалась, что могу потерять тебя, и пришла к тебе, чтобы обо всем рассказать. А тут он. Заговорил об откровенности… И я ляпнула. Я знала, что он в любом случае будет против моих чувств.

— А что насчет меня? Во мне ты была уверена?

— Ты же сам говорил…

— Что я говорил?

— Ну… что…

Почему-то Ребекка не смогла припомнить, что именно он говорил. Вспоминались почему-то только его глаза и нежная улыбка и то, как крепко он ее обнимал. А еще чувство невесомости и счастья.

Рик же заикания Ребекки понял по-другому. Ему вдруг подумалось, что ей по барабану было то, что он говорил. Что она даже не думала о его словах. О его новых ощущениях. Он не смог этого стерпеть, слова сами полились, как горная река, со все нарастающей яростью.

— Что по непонятной мне причине, меня тянет к тебе? Что таких, как ты, я не встречал? Что ты сводишь меня с ума?! Я в жизни никогда не чувствовал такого… Но как? Как тебе это удалось? Я ненавижу тебя!

— Что?...

— Никогда и ни к кому я не испытывал таких сильных чувств. Твои учителя отлично тебя натаскали.

— Какие?...

Рик встал. Он не мог больше находиться рядом с ней. Злость нарастала. Он пришел, потому что хотел услышать ее признание, но услышав, вдруг перестал в него верить. "Она почувствовала, что теряет меня и полутонами все не покрыть. Она специально загоняет меня в угол. Даже отцу наговорила глупостей и тот теперь знает, что я влюбился, как последний дурак".

— Но ты хочешь слишком много. Я не собираюсь уступать каким-то чувствам. Не приближайся ко мне больше! Я ненавижу тебя!

Он направился к выходу. Он и раньше "отшивал" влюбленных в него девчонок. Некоторых мягко, а особо доставучих именно так. Они всегда бросались за ним и пытались что-то ему сказать, захлебываясь от слез и даже ползая у него в ногах. Он ждал чего-то подобного. Но этого не произошло. Не удержавшись, Рик на мгновенье обернулся. Ребекка сидела, не шелохнувшись. Она смотрела перед собой. Слезы не текли по ее щекам. Глаза были широко открыты. Она смотрела прямо перед собой. В пустоту.

"Я ненавижу тебя!"

"Я ненавижу тебя!"

"Я ненавижу тебя!"

Эхом гремело в ее ушах.

"Я ошиблась? Нет, я была права. С самого начала. И не имеет значения, на что я там решилась. Если принц… Рик не любит меня, то я зря погубила свою жизнь и жизнь мамы? О, Боже, мама!" Девушка вскочила и бросилась к дверям. "Он не мог далеко уйти. Я должна попробовать. Мама!"

Выходить из кафе Рик не спешил. "Может все-таки". И его ожидания оправдались. Не успел он дойти до машины, как к нему подскочила обезумевшая от горя девушка. Он брезгливо отмахнулся от протянутых к нему рук. И готов был язвительно втоптать в грязь ее мольбы о примирении.

— Прошу Вас господин Ричард расскажите о том, что произошло своему отцу!

— Чего?

Такого поворота событий он уж точно не ожидал. Она мгновенно согласилась распрощаться с надеждой быть с ним, и теперь пеклась лишь о судьбе матери:

— Он пообещал расправиться с моей мамой!

От этих ее слов Рик рассвирепел еще сильнее.

— Ты пошла ва-банк, ничего не вышло, и теперь молишь о милосердии?!

— Да, я молю, — однако во взгляде не было должного раболепствия. — Я пошла ва-банк, наивно полагая, что могу опираться на Ваши слова. Но я ошиблась. Потому прошу Вас. Я более не побеспокою Вас. Я уйду из дома Сея, уйду из школы. Вы никогда меня больше не увидите. Только прошу, расскажите отцу. Расскажите, что я лишь тупая влюбленная дура, не смеющая претендовать на Вашу взаимность. Просто взбаламутила воду своими дурацкими заявлениями. Что я не наврежу его планам.

— Ты думаешь, он серьезно отнесся к твоим словам? — внезапно Рик начал остывать.

— Другого варианта я не вижу. Вы сами сказали, что только Вы могли довести его до такого раздражения. Значит, я своей беспросветной глупостью разозлила его настолько, что он исполнит свои угрозы. За себя я не боюсь, но моя мама… Он ведь в хороших отношениях с хозяином. Ему ничего не стоит…

— Замолкни. Я понял.

— Спасибо.

В этом слове звучало такое облегчение, что новая вспышка гнева застелила все его существо.

— За что ты меня благодаришь?! Разве я что-то обещал тебе? Ты играла моими чувствами, и продолжаешь это делать. Я ненавижу тебя за это!

"Опять. Опять этот взгляд. Как будто душа покинула ее тело" — Рик смотрел на замершую, как статуя, девушку.

На этот раз Ребекка быстрее оправилась от этих слов. "Быть может, услышав это еще пару сотен раз, я смогу не реагировать вовсе". Каждый раз, услышав эти его слова, она забывала о том, что он говорил до этого, и потому, не могла ответить. Она стояла перед ним. Тем, кто заставлял ее ощущать эту невыносимую боль, и не знала, что ответить, ведь она вовсе позабыла о том, что он сказал до этих роковых слов. Но "Мама!"

— Пусть. Пусть ты ненавидишь меня. Я четко это поняла. Просто скажи об этом отцу. Ладно?

— Черт с тобой!

Рик развернулся и пошел к машине. Возможно, он даже успел разглядеть подбежавшего к Ребекке парня.

— Эй, ты чего?

— М-м?

— Я уж подумал, что тебя тут колотят.

— Тим? Что ты тут делаешь?

— Я ж подвез тебя сюда, а потом, думал, отвезу домой. Скучно было, решил пройтись, посмотреть, как богатеи развлекаются. А потом голос твой услышал, вот и прибежал. Да видимо, поздновато. Ты как? Не думал, что тут опасно.

— Нет, тут не опасно.

Тут из глаз девушки градом полились слезы.

(Как должен поступить настоящий мужчина, когда девушка плачет?

• Прижать ее к себе и сказать, что все будет хорошо.

• Стоять рядом, положив руку на плечо (спину, голову), давая понять, что если она захочет, то он прижмет ее к себе и скажет, что все будет хорошо.) — авт.

Однако, обычно, при виде слез, большинство мужчин (парней) теряются. Ведь больше смерти боятся они слез девушки. Особенно, если девушка нравится. Так случилось и с несчастным Тимом. Он боялся приблизиться к ней, и без конца допытывался: "Ты чего?"

По счастью, Ребекка смогла совладать с собой довольно быстро, не доведя беднягу до инфаркта.

Она подняла голову и взглянула на обескураженного великана. Мысли быстро выстроились в логическую цепочку.

— Можно я поживу у тебя… в штаб-квартире?

От первой части предложения Тим почему-то покраснел, а от второй потерял дар речи.

— Мне нужно будет заехать домой, но потом… мне больше некуда идти…

— Ладно, поехали, — Тим не стал расспрашивать ее, и она была за это благодарна.

Они пошли к мотоциклу. Парень хотел снова усадить Ребекку, но не успел он оглянуться, как девушка взобралась на сиденье. Нельзя сказать, что она улыбалась, но попытка была довольно-таки неплохая. Тим нахлобучил ей на голову шлем и помчал к дому.

Он заглушил мотор возле заплетенного диким виноградом входа для прислуги. Ребекка достала ключ и отперла дверь. Прошло не более пятнадцати минут, как она снова вышла, уже переодевшись, с рюкзаком за плечами. Она заперла дверь и перекинула ключ через забор.

— Раз ты еще здесь, то согласен приютить меня?

— А ты думала я уеду?

— Мало ли… Только не обижайся. Я уже и сама себе не верю.

— Забей. Садись.

Они понеслись по улицам города. Потом пропетляли среди многоэтажек и подъехали к гаражам. Тим поставил мотоцикл в гараж и повел девушку по переулкам между старых многоэтажных домов. Возле одного из них Тим остановился.

— Куда ты меня привел?

— Спокойно. Сама ж сказала, что тебе некуда идти. Поживешь пока у меня.

— Но…

— Забей. Пошли.

Девушка послушно вошла в подъезд. Они поднялись на лифте на пятый этаж. Тим открыл дверь ключом, и Ребекка оказалась в тесной прихожей квартиры. Они тихонько разулись и вошли в одну из комнат.

— Это моя комната. Раз тебе некуда идти, поживешь здесь.

Ребекка положила рюкзак на пол возле двери, а сама прошла вглубь комнаты

— Ты учишься в 150-ой школе?

— Ну, да.

— А сколько стоит обучение в ней?

— Да она, вроде, государственная. Так что вроде как бесплатно… А что?

— Просто моя мама не одобрит, если я брошу учебу…

— А то, что ты сбежала из дома, она одобрит?

— У меня не было другого выбора. В письме я все объяснила.

— Загадочная ты девчонка. И классная. Не перестаю тебе поражаться.

Тим подошел и, запустив руку в волосы, потянул ее на себя. Ребекка отклонилась.

— Это что оплата за содержание? Тогда я, пожалуй, пойду.

— Да ладно тебе… Кто бы удержался? Но раз не хочешь, на матрасике посплю.

Тим легонько толкнул девушку на диван. И в подтверждение своих слов, выудил из шкафа матрас. Ребекка оценила мягкость дивана и остановила парня, готового рухнуть на расстеленный матрас.

— Извини, но я не смогу уснуть на твоей кровати. Слишком мягко. У меня на утро будет болеть голова. Я лучше на полу.

— Ты ж девчонка!

— Но я не могу спать на мягком. Как хозяин, ты должен уступить гостье.

— Это точно не какие-то буржуйские заскоки?

— Ни в коем случае. Спокойной ночи.

Ребекка упала на расстеленный матрас и укрылась одеялом с головой. Готовая уже заснуть, Ребекка вдруг вспомнила об еще одном нюансе.

— А твои родители не рассердятся?

— Спокойно. Батяня в мои дела не лезет. Друзья часто у меня ночуют.

— И девушки тоже?

— Ну… Эм… Не то чтобы… так уж часто…

— Спасибо.

— Хотелось бы чего-нибудь посущественнее, чем "спасибо".

— А ты настырный.

— Что поделаешь? Нравишься ты мне.

— Прости. Не могу я так. Да и не умею я… парням угождать.

— Дык, я научу.

— Нет уж, спасибо. Не хочу.

— Рыдать будешь?

— Нет. Слишком устала.

— Ты не подумай… — Тим сполз с дивана на пол и обнял Ребекку поверх одеяла. — Из дома хреново уходить. Я пару раз сбегал, когда мама сильно доставала.

— А теперь что, образумился?

— Да не то чтобы… Просто смысла в этом больше нет. Батяня и так в мои дела не лезет. Иногда мне не хочется идти домой и я остаюсь в укрытии. Бывало даже, по нескольку дней не приходил. Но он все равно меня не ищет.

— А что случилось с твоей мамой?

— В аварию попала.

— Понятно.

Ребекка больше ничего не сказала, потому что прекрасно понимала, что говорить сейчас что-то — бередить старую рану, которая, похоже, уже немного зажила. Тим немного помолчал, а потом, положив ей руку на плечо, сказал:

— Так что, не знаю, что там у тебя с твоими стряслось, но, думаю, они образумятся.

— Это мне нужно образумиться…

— Погоди-ка.

Тим подскочил и выскочил из комнаты. Вернулся он с двумя бутылками пива.

— Я не пью.

— Самое время начать. Спать будешь как убитая. И мысли дурные в голову лезть не будут.

Девушка все-таки отпила и бутылки. Было горько и вязко, но глоток за глотком незаметно даже для самой себя, Ребекка повеселела.

— Не думала, что будет так. Так полегчало. Только вот теперь до смерти хочется ему позвонить. А ты что пить не будешь?

— Если я щас выпью, то отговорки типа "я так не могу", не подействуют. Я парень настырный, а уж как выпью…

— Почему ты мне помогаешь?

— Потому что хочу тебя. Влюбился я в твою легкость. Не знаю, как сказать… Просто не могу не помочь, если тебе нужна помощь.

— Но я ведь не хотела влюблять тебя… Знаешь, меня обвинили в том, что я нарочно привлекаю парней. Из-за того, что мне не хватает внимания. Может, и в самом деле это так? Скажи, что тебя привлекло?

— Ты уворачивалась, как хорек.

— Я просто хотела избежать боя с тобой, потому и тянула время, увертывалась… Хоть мне и было страшно тогда, но был и какой-то азарт… — тут Ребекка поняла, что отвлеклась и вернулась к тревожащему ее вопросу: — Поэтому ты захотел меня поймать? Ну, то есть, поэтому я тебе понравилась?

— Ты классная и характер у тебя то, что надо, вот парни к тебе и липнут. Только понять не могу: почему это для тебя проблема? Другая радовалась бы…

— Проблема в том, что тот, в кого я влюбилась, меня терпеть не может.

— Отлично. Тогда я не упущу этот шанс.

— Зачем ты так? Мне же больно, — Ребекка опустила голову.

У Тима к горлу подкатил комок. Невероятно привлекательной была она сейчас. Укутанная в одеяло, она казалась такой печальной, а еще, невероятно беззащитной. Он еще раз попытался приблизиться к ней, но снова был отвергнут. Ребекка с головой накрылась одеялом и свернулась под ним клубочком.

— Блин. У меня мозги сейчас взорвутся, — Микки откинулся на стуле и потянулся.

— Заткнись и пиши, — прошипела Люси. — Даже Джейн не жалуется, хотя ей сейчас намного тяжелее.

Микки посмотрел на девочку. Она даже не подняла голову, услышав свое имя. Красивым ровным почерком писала она отчет о выполненных заданиях первого дня. Сегодня, согласно жеребьевке, она была лидером.

— Поэтому я и не люблю в школу ходить, — Алан отшвырнул ручку и тоже потянулся. — Решать задачки проще, чем объяснять, как я это сделал. А тут еще и про каждого написать нужно.

— Слушай, Алан. Ты умный, почти, как Ребекка. Почему тебе тоже пришлось ехать? — не унимался Микки. Этот вопрос никак не давал ему покоя.

— Я так понимаю, что эта Ребекка, о которой ты упомянул, твоя девушка, освобожденная от экзаменов.

— Нет, — улыбнулся Микки и потянулся к Люси. — Вот мо…

Люси отвесила ему подзатыльник.

— Ауч!

— Ребекка моя одноклассница, — сказала Люси, закрывая тетрадь. — Она отличница.

— А драться-то зачем? — отстраняясь, спросил Алан.

— Не обращай внимания. Я заслужил, — почесывая ушибленное место, улыбнулся Микки. — Ну, так что? Не расскажешь?

— Я уже сказал. Не люблю ходить в школу.

— Ты прогуливал? — спросила, оторвавшись, наконец, от отчета, Джейн.

— Ну, да.

— Неужели так часто?

— Больше половины всех занятий.

— Это потому, что в школе у тебя нет друзей, — заключил Микки. — Я вот тоже не люблю ходить в школу, но приходится, ведь в школе я могу пообщаться с друзьями.

— С друзьями, как же. Ты все перемены с Ребеккой зависаешь.

— Ревнует, — увертываясь, заключил Микки и хитро подмигнул Алану.

— Что за бред? — вспыхнула Люси.

Алан и Джейн не смогли сдержать улыбку.

— На перемене я, конечно, с Ребеккой, но на уроках же тоже нужно чем-то заняться.

— На уроках слушают учителя.

— Заканчивайте отчеты. До начала свободного времени пять минут!

Ребята переглянулись. Каждый хотел предложить свою помощь опаздывающему, но таких почему-то не оказалось.

— А ты уже написал свой отчет Микки? — удивился Алан.

— Конечно. Я ж сказал, что у меня мозги закипели.

— Я думала это из-за того, что у тебя не получается.

— Это значит, что ты, Микки, закончил писать первым? — удивился Алан.

— Первым, последним — какая разница? Ты лучше расскажи про друзей, Алан. Я вот не могу спокойно усидеть весь урок, мне до жути скучно. Болтаю с соседом по парте, а когда ему надоедает или учитель выходит из себя, пишу другим ребятам записки.

— Если бы ты больше уделял внимания урокам, то тебе не пришлось бы ехать в этот лагерь.

— Да этот лагерь для меня манна небесная. Побыть с принцессой, разве это не мечта?

— Что за принцесса? — не поняла Джейн.

— Это не для ваших детских ушей, — отмахнулся Микки.

— Тоже мне взрослый, — фыркнул Алан. — По-моему, только ты здесь ведешь себя как ребенок.

— Не обижайся. Я действительно не могу рассказать. Она мне этого никогда не простит.

— Время вышло! Лидеры, сдайте промежуточный отчет куратору.

Ребята отдали свои тетради Джейн. Девочка быстро просмотрела их, сложила в стопку и отнесла учительнице.

— Ну как, все справились с заданиями? — осведомилась учительница.

— Мне кажется, что да.

Джейн очень нервничала. Сейчас она отвечала за группу, где все были старше и умнее ее. Учительница заметила ее состояние, но почему-то не попыталась успокоить.

— Ты должна быть уверена, чтобы твоя группа была сильнее.

— Они и так сильные. Во всяком случае, сильнее меня…

— Понятно, — в голосе учительницы послышалось разочарование. — Для того, чтобы быть лидером, тебе нужно быть более уверенной в себе. Я просмотрю ваши отчеты, и пусть Люси заберет их завтра еще до начала построения.

— Хорошо. До свидания.

— Хорошенько отдохните.

Джейн вернулась к ребятам.

— Что такая кислая, малютка? — присаживаясь на корточки, спросил Микки.

— Мне кажется, что я вас подвела. Учительница была явно недовольна мной.

— Что за глупости? Ты целый день нам помогала. Мы справились с заданиями, как настоящая команда, — подбодрила девочку Люси.

— Но из меня получился плохой лидер.

— Подумаешь, — снизал плечами Микки. — Тебе сколько лет?

— Десять.

— Рановато тебе еще в лидеры.

— Возраст тут ни при чем, — возразила Люси.

— Ну да, у тебя большой опыт в руководстве.

— Ты просто чувствуешь себя не в своей тарелке среди старших, — подходя поближе, сказал Алан. — Я тебя прекрасно понимаю. Со мной вообще в классе никто не разговаривает вот уже два года. А я всего на год младше их.

— Как же так получилось? — удивилась Джейн.

Все уставились на опешившего Алана. Почему-то ему не хотелось скрывать свою историю, как он предпочитал делать обычно.

— Я перевелся из другой школы, и после сдачи экзаменов меня определили в тот класс. Все были старше меня и мне было неловко с ними заговорить. Потом надо мной стали издеваться, обзывать яйцеголовым, а потом и вовсе стали игнорировать…

— Твои одноклассники просто подумали, что ты зазнался и потому не разговариваешь с ними, — сразу поставил "диагноз" Микки.

— Но мы-то так себя не ведем, — воскликнула Люси.

— Я не считаю, что вы ко мне плохо относитесь. Просто вы старше, знаете больше, чем я. И вы более полезны, чем я.

— Лидерские качества либо есть, либо нет. Тут уж ничего не попишешь, — снизал плечами Алан.

— А я так не думаю. Если тебе это в самом деле нужно, то их можно развить. Тебе, — Люси ткнула пальцев с Алана, — кстати, тоже придется быть лидером, так что готовься, чтобы не подвести группу.

— Насчет того, что ты менее полезна, я не согласен, — погладил девочку по голове Микки.

— Я тоже, — поддержал его Алан.

— Но баллы…

— Да Бог с ними с этими баллами. Мы что отличники какие-то? — улыбнулась Люси.

— У каждого есть недостатки.

И вдруг протяжное жалобное и главное очень громкое урчание живота Микки прервало момент пылких речей. Мгновение спустя ему "подпели" хоть и немного потише животы Люси и Джейн.

— И правда, — нарушила внезапно нависшую тишину Люси. — Уже давно пора ужинать. А еще в душ надо сходить.

Все согласились с ней и направились в столовую.