Глава 2. ПП-ц в школе* (*ПП-ц - прекрасный принц. - авт.)

Рик, развалившись в кресле и потягивая пиво, смотрел из огромного окна на ночной город. Из-за срочной работы отца, он так и не увидел лица своей невесты. А увидеть захотелось со страшной силой. Он представлял ее себе совсем другой. Конечно, при желании он мог увидеть ее лицо в любой момент: заказать фото детективу или просто посмотреть в интернете, но это отдавало каким-то романом. И было совсем не интересно.

"Подумать только, она смутилась… Поверить не могу… — никак не мог прийти в себя парень. — И фигурка ничего и голос волшебный… Похоже, она будет легкой добычей". Рик в нетерпении подскочил и хищно улыбнулся. Но тут же успокоился, ведь он всегда был реалистом и сильно погружаться в иллюзии не стал. "Хотя, похоже, я ей не сильно приглянулся, она никак не отреагировала, когда я назвал ее принцессой. Даже опытные женщины от такого тают, а уж девчонки вроде нее и подавно. Надо будет с ней еще пообщаться". Он прошелся по комнате, размышляя о том, как все это провернуть. Потом снял трубку телефона, нажал кнопку. В трубке тут же раздался голос:

— Слушаю, хозяин. Почему Вы звоните так поздно?

— Я хочу больше узнать о своей невесте. Я хочу встретиться с ней в, так сказать, неформальной обстановке. Разузнайте, где я могу это сделать завтра же. Отчет жду еще до завтрака.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Угу…

Молодой хозяин снова плюхнулся в кресло. Спать совершенно не хотелось. Думать о Люси больше не имело смысла. Рациональный склад ума подсказывал, что пока он не встретит ее снова, думать не о чем. Оставалось единственное решение — работать. И он сел за ноутбук и принялся читать таблицы и графики ежедневных отчетов.

Звук телефонного звонка разбудил его утром.

— Алло.

— Доброе утро, господин Ричард. Проанализировав всю имеющуюся информацию, я пришел к выводу, что наилучшим местом, где вы сможете неформально пообщаться с невестой, — школа.

— Школа? Она ходит в школу?

— Да. Обычную общеобразовательную школу.

— Что за странный каприз?

— Трудно сказать, есть разные версии. Одни…

— Ладно, не важно. Будет тема для разговора. После завтрака отправлюсь туда. Подготовь все необходимые документы для поступления и договорись с директором.

— Слушаюсь.

Рик принял душ и спустился в столовую. Там за столом сидела его молодая мама.

— Привет, Рина.

— Доброе утро, Рик. Как дела? Папа просил тебя приехать в офис с утра.

— У меня другие планы на сегодня. Я сделал все, что он просил меня, вчера. Так что передай ему, что я буду только вечером.

Рина восхищенно захлопала ресницами:

— Когда ты успел все сделать? Неужели всю ночь не спал? В твоем возрасте вреден недосып. Ты должен лучше следить за собой.

— Недосып в любом возрасте вреден, — зевнул Рик. — Особенно если ты таскаешься по ночным клубам и спишь со всем, что движется.

Рина вспыхнула:

— Ты что меня имеешь в виду?!

— Вовсе нет. Я сказал просто так, ги-по-те-ти-че-ски. Прости своего вредного сыночка.

Он подошел к мачехе, заглянул ей в глаза, виновато улыбнулся, потом взял руку и поцеловал ее. Рина тут же растаяла.

— Куда же ты направляешься?

— Это секрет… — он приложил указательный палец к губам и премило улыбнулся.

— Аха-ха. Ладно-ладно. Я все передам. Садись уже завтракать, а то не будет сил на проказы.

Рик кивнул, сел за стол и приступил к завтраку. Потом, уходя, поцеловал мачеху в щеку. Спустился на личном лифте в холл, вышел на улицу, сел в машину — обычную черную "Тойоту", приготовленную в целях конспирации.

Приехав в школу, он зашел к директору. Бедная женщина была так напугана столь высокопоставленным гостем, что не знала, за что хвататься. Она стала предлагать ему, то кофе, то чай, закуски, сладости. Рик некоторое время последил за ее суетой, а потом сказал:

— У меня к Вам будет просьба.

— Да, конечно, просите что угодно.

Рик еле заметно ухмыльнулся. Его всегда забавляла эта фраза — просите что угодно — и хотелось попросить что-то вроде: спрыгните с крыши или прогуляйтесь нагишом по центру города. Но он всегда сдерживался, а потому сказал:

— Зачислите меня в десятый-А класс.

— Да, конечно. В этом классе ученики с лучшими показателями в школе. Ни в какой другой класс я бы не рекомендовала Вам идти.

— Отлично. Благодарю. Что ж тогда я пойду в класс.

— Сейчас придет Ваш учитель и проведет Вас.

— Не стоит. Я не хочу афишировать свое положение. Потому, прошу Вас, никаких особых условий.

— Хорошо, конечно, я понимаю.

— Не уверен. Ну да ладно. Всего хорошего.

— До свидания. Если Вам будет что-нибудь нужно, заходите в…

Рик не дослушал и закрыл дверь кабинета. "Понимает она, как же, — раздраженно подумал он. — И после всего говорит "заходите". Идиотка".

Он пошел по коридорам школы к своему классу. Ученики уже начали собираться в кабинетах и коридорах. И практически все, кто видел Рика, провожали его взглядом. Он сильно выделялся и мало походил на обычного школьника: идеальная осанка, пластичные движения, великолепно подогнанный дорогой костюм, ухоженные волосы. Все в нем говорило, что он "не от мира сего", то есть не принадлежит к миру, в котором жили большинство в этой школе. Наконец, Рик нашел нужный кабинет и зашел в него. Там было только двое учеников, в самом конце комнаты. Девушка сидела за партой, а парень стоял, облокотившись о парту. Парень очень близко наклонился к ней. Когда Рик зашел, они резко обернулись и уставились на него.

— Привет, — как можно непринужденней сказал Рик. — Это кабинет десятого-А?

— Да, — кивнул парень. — А ты кто?

Ричард слегка опешил от такого фамильярного обращения, но быстро пришел в себя:

— Меня зовут Рик, с сегодняшнего дня буду учиться в этом классе.

Он, как можно приветливее улыбнулся, перевел взгляд на девушку. Она с ужасом смотрела на него. Рик перестал улыбаться.

— Меня зовут Микки, я из десятого-Б, а это, — он положил руку на голову девушки. — Ребекка. Она твоя одноклассница.

— Очень приятно.

Девушка на него уже не смотрела, она низко опустила голову. "Да, что с ней такое? Она на меня как на врага посмотрела. Возможно, я чему-то помешал" — догадался Рик.

— Я, кажется, слишком рано пришел, — сказал он вслух.

— Нет, просто у А-класса первый урок отменили и все уже разбрелись кто куда. А я перед занятиями заскочил проведать Ребекку, вот мы и остались. Ты тоже можешь оставить свои вещи и погулять по школе. Освоиться, так сказать… О, а давай мы тебе все покажем. Если хочешь, конечно.

"Отлично, — подумал Рик. — Я смогу ненавязчиво разузнать у этого парня все, что мне нужно".

— Я не против. А где мне оставить вещи?

— Тут только одно место осталось, — Микки указал на парту, за которой сидела Ребекка.

Рик подошел и поставил свой рюкзак на стул.

— Ну, пошли, — Микки подхватил подругу.

Они вместе вышли из класса и отправились по школе. Но не успели они спуститься в столовую, как Микки вспомнил, что у него вот-вот начнется урок.

— Ладно, оставляю тебя на Ребекку. Приятно было познакомиться, Рик. Я на следующей перемене заскочу.

И он понесся по лестнице в свой класс. Рик посмотрел на девушку. За все то время, что они были вместе, она не проронила ни слова. И что теперь делать с ней, когда они остались одни? Но тут она подняла голову, улыбнулась:

— Ну, что ж, пошли, покажу тебе столовую.

Рик кивнул. Они двинулись дальше. В конце концов, оказалось, что девушка вполне нормальная. Конечно, она не была так болтлива, как Микки, но на вопросы отвечала спокойно и с толком, и даже задала пару общих вопросов, типа "Откуда ты родом?" и "Почему под конец года поменял школу?". На эти вопросы у Рика были подготовлены логичные ответы. Они сходили в столовую, спортзал, еще Ребекка показала ему кабинеты по спецпредметам. В конце "экскурсии" они вышли в сад. Прошлись немного и вернулись в школу.

Ребекка совсем расслабилась. Принц не узнал ее, и даже не заподозрил, что она может быть кем-то кроме одноклассницы. Потому она так спокойно стала с ним разговаривать. Когда же он солгал ей по поводу своего перевода, она вспомнила, что ей нужно срочно сообщить принцессе, что ее жених будет учиться вместе с ними, чтобы принцесса его "узнала". Случай подвернулся у женского туалета. Она извинилась и шмыгнула туда. Позвонила принцессе, рассказала, что новенький ее жених. Она уже собиралась выходить, как в туалет зашли одноклассницы и тут же набросились на нее.

— Кто тот красавчик, что ждет тебя снаружи?

— Вы целое утро ходите вместе туда-сюда.

— Это твой парень?

— Как вы познакомились?

— Что вы напридумывали? Это наш новый одноклассник, Рик. Он с утра пришел в класс, когда уже все разошлись. Я просто показывала ему школу.

— Познакомь нас. Познакомь, — хором стали просить девчонки.

— Ладно, — снизала плечами девушка. — Пойдемте.

Они вышли. Ребекка пошла к Рику, девчонки кучкой потрусили за ней. Рик, увидев эту "делегацию" удивленно вскинул брови. Ребекка, как ни в чем не бывало, улыбнулась и сказала:

— Это тоже твои одноклассницы. Познакомьтесь, это Лиза, Дебби, Анжела, Лори и Кэт. А это Рик. Прошу любить и жаловать.

— Очень приятно… — Рик хотел сразить их своими прекрасными манерами, но не успел.

— Ой, а нам как приятно! — хором воскликнули они.

— А откуда ты?

— Ты такой симпатичный.

— Мне кажется, что я видела тебя в каком-то журнале.

— А из какой школы ты перевелся?

— А кто твои родители?

У парня голова пошла кругом. Он прекрасно осознавал, что очень сильно привлекает женское внимание, но девушки в его окружении никогда так не набрасывались на него. Более того, он сам должен был проявить интерес, чтобы ему ответили взаимностью. В панике он начал искать глазами спасения. Взгляд упал на Ребекку. Она стояла в сторонке, сложив руки на груди, и премило улыбалась.

"Она это мне назло сделала, за то, что помешал ей с ее парнем, — осенило его. — Ну, ладно. Посмотрим кто кого".

Люси сидела на поваленных бревнах в укромном уголке сада со своей бандой. Да-да, именно, с бандой. Наша принцесса в школе была еще та оторва. Еще в средней школе стали кучковаться вокруг нее хулиганы. Ничем противозаконным банда не занималась, даже курение "своих ребят" Люси старалась пресекать, но вот подраться с учениками других школ и других классов они всегда были рады. Надо же куда-то девать энергию молодости, которая била в них неиссякаемым ключом. А началось все из-за того, что принцесса не любила, когда кто-то в ее присутствии вел себя неподобающе, и всегда сообщала об этом виновнику. Ее пытались "воспитывать", но еще с детства хобби Люси были боевые искусства, а потому она сама перевоспитала хулиганов.

Телефон принцессы зазвонил, она взяла трубку.

— Алло, принцесса, тут такое дело. В наш класс пришел учиться Ваш жених.

— Чего?! — Люси подскочила и отбежала в сторону, чтоб никто не слышал ее разговора. — Откуда ты знаешь?

— Я сейчас его по школе выгуливаю.

— Он тебя не узнал?

— Нет. Кажется, его интересуете только Вы. Он расспрашивал, ненавязчиво конечно, но я сразу поняла, что это из-за Вас.

— Ладно, скоро начнется второй урок. Я приду, посмотрим.

— Не забудьте узнать и удивиться.

— Не волнуйся, не забуду.

Люси засунула телефон в карман и вернулась к компании.

— Что-то случилось? На нас кто-то наехал? — подскочили к ней ребята.

— Нет. Это другое. Ладно, пацаны, собираемся. Пора учиться.

— У-у-у.

— Что такое? Я тяну вас три года. А ну быстро подорвались и пошли в класс! Не забывайте, что вы — элита этой школы. Самый лучший и сильный класс — это самая большая ответственность. Мы должны быть сильны во всем!

Все поднялись и пошли в класс. Когда они подошли к кабинету, оттуда доносился смех и оживленные голоса девушек.

— Что это у нас там? — Люси активно делала вид, что понятия не имеет о новеньком.

Они зашли в кабинет. Принцесса обомлела. "Ребекка или слепая или просто напрочь "отмороженная", сказать про это произведение искусства — правильные черты лица", — подумала Люси. В их классе появился настоящий принц. Парень ей очень понравился. Когда дверь открылась, он посмотрел в ее сторону. Благодаря шоку, Люси отлично сыграла роль удивленной. А потом, "вспомнив", что они уже знакомы, она направилась к Ричарду, глядя ему прямо в глаза. Увидев это, принц встал и тоже направился к ней.

— Рад новой встрече, моя принцесса. Ведь это Вы?

Он взял руку Люси и поцеловал ее. Девчонки ахнули.

— Эй, ты. Руки от нее убери, — парни рванулись защищать босса.

— Спокойно, — жестом остановила она их. — Мы можем поговорить наедине? — обратилась она к Ричарду.

— Я сам хотел это предложить.

Они вышли из класса.

— Зачем Вы здесь? — без обиняков спросила Люси, как только они уединились.

— Хочу ближе с Вами познакомиться. Мне надоело ожидание.

— Вы могли бы встретиться со мной в другом месте.

— Нет, не мог. В остальных местах мы были бы вынуждены играть роли, а я хочу узнать Вас настоящую.

От этих слов Люси покраснела. Ей был безумно приятен интерес красавца-жениха.

— Зачем тебе это? Разве это что-то изменит? — смягчившись, спросила она.

— Скажем так, я весьма любопытен. А Ваша реакция при нашем первом знакомстве заинтриговала меня. Я представлял Вас совсем другой, более уверенной. А сейчас Вы предстали в этом обличии… И поэтому я жажду разоблачить Вас… — Рик очаровательно улыбнулся.

— Разоблачить? — у Люси комок к горлу подкатился. — Зачем?

— Я же сказал, я очень любопытен. Не волнуйтесь, эта информация только для меня. Я хочу все о Вас знать.

— И для этого ты пришел в мою школу? — прищурилась Люси.

— Да.

— Ты честно никому не расскажешь?

— Ну, разумеется.

— Тогда, так: во-первых, помогать в своем разоблачении я тебе не буду, во-вторых, всем скажем, что мы очень дальние родственники… нет, лучше, ходили в один детский сад. Этим можно объяснить твое поведение в классе. Что-то типа детской игры. На тебя нахлынули воспоминания или что-то в этом роде.

— Ты любишь командовать, моя принцесса. Как очаровательно.

— И не зови меня принцессой при всех. Мы просто старые знакомые, которые давно не виделись.

— Мне нравится эта игра. Я согласен.

И тут их разговор прервали:

— Урок уже начался. Почему вы еще не в классе?

Они извинились перед учителем, и зашли в кабинет. Рика официально представили перед всем классом. Он сел за парту рядом с Ребеккой.

— Как у тебя со зрением, Рик? — спросил классный руководитель.

— Нормально, — не понял он. — А что?

— На задних партах у нас сидят люди с отличным зрением и отметками. Привилегия, так сказать. Парта Ребекки — еще большая привилегия, так что я многого жду от тебя.

Рик в недоумении поглядел на свою соседку. Потом перевел взгляд на учителя и кивнул:

— Я превзойду Ваши ожидания.

— Как самоуверенно, — рассмеялся тот. — Ну что ж, начнем урок.

Третий урок подходил к концу, Ребекка откровенно скучала, хотелось есть. На прошлой перемене Микки не заходил, так как физра у него проходила в другом корпусе. Еще и сосед донимал косыми взглядами. Ребекка прикрыла глаза. А когда открыла, перед ней лежал блокнот, она взглянула в него:

"Почему сидеть с тобой привилегия?"

Девушка хмыкнула и написала ответ:

"Я лучшая в классе"

"В смысле?"

"Оценки, олимпиады, соревнования, выступления — я везде первая"

"Серьезно?"

"Да"

"А Люси? Она на каком месте?"

"Посмотри, где она сидит. Учитель же все рассказал: чем дальше от доски, тем лучше"

"Т.е. ее показатели просто выше среднего?"

"Да"

Рик посмотрел на последнее слово в недоумении. Как его невеста может быть не лучшей во всем? Почему она притворяется? Он уже успел понять, что все, что рассказывают на уроках, он уже давно выучил дома с репетиторами. У нее должна быть та же ситуация. А эта девчонка, его соседка, спит на уроках и при этом лучшая? Тут соседка взяла его блокнот и написала:

"Почему ты так интересуешься Люси? Кто вы друг другу?"

"Друзья детства"

"Она тебе нравится?"

"А что?"

Рик посмотрел на девушку, но она не поднимала голову, а просто стала писать ответ. Тут до Рика дошло, что его имя назвали. Он посмотрел на учителя, встал.

— Я вижу, что милое лицо Ребекки привлекает Вас больше, чем мой предмет.

Все обернулись, некоторые засмеялись.

— Ни в коем случае.

— Тогда, ответьте, пожалуйста, на вопрос.

Рик опустил голову. Вопрос он не слушал, но слышал, а значит, мог вспомнить. Перед ним лежал блокнот, под зачеркнутой строчкой была надпись: "В каком году *** вошел в ****?" Рик поднял голову и громко сказал:

— В 12** году.

— Развернуты ответ, пожалуйста.

— *** захватил **** в 12** году.

— Хорошо, — сказала учитель. — Садитесь.

— Спасибо, — усаживаясь, шепнул Рик.

"" — черкнула Ребекка.

"Как тебе это удалось?"

"Говорят, что я — гений"

"А сама, что думаешь?"

"Я очень внимательная"

"Неужели?"

"Мы привлекаем много внимания. Люси будет ревновать"

Рик поднял голову, некоторые одноклассники поглядывали в их сторону, шушукались. Учительница старалась их не замечать, но тоже, время от времени, поглядывала в сторону последней парты.

Прозвенел звонок. Все начали собирать свои вещи, доставали кто обеды, кто кошельки. Ребекка даже не шелохнулась.

— Ты не идешь в столовую? — спросил Рик.

— Хочешь меня пригласить? Лучше позови Люси.

— Да что ты заладила: "Люси-Люси"?

— Разве она тебе не нравится?

— Когда это было? Мы не виделись сто лет. У меня сложилось такое ощущение, — склонившись, улыбнулся Рик, — что ты ревнуешь.

Ребекка скептически вскинула бровь.

— Чепуха какая… В любом случае, мне нужно дождаться Микки.

— А ты верна своему парню.

— Нет. Он — друг, — устало проговорила она.

— Но вы же целовались.

— Когда это?

— Сегодня утром, когда я вошел в кабинет.

— Что-то не припомню такого.

— Тогда почему ты так испугалась, когда я вошел?

Ребекка посмотрела на класс. Никто не расходился. Все хотели подслушать, о чем говорили новичок с тихоней. И вот в дверях показалось спасение. Микки! Ребекка схватила сумку и побежала к нему. Рик остался сидеть за партой. К нему тут же порхнули девчонки. Следом за Ребеккой вышла Люси со своей свитой. Когда они вышли на улицу, Люси догнала служанку. Микки тут же отстал.

— О чем вы говорили?

— О Вас.

— Что он спрашивал обо мне?

— Спрашивал, почему Вы так плохо учитесь. Он, наверное, думает, что Вы скрываете свои способности… Но потом я, кажется, опять прокололась…

— Как?

— Я спросила, что между вами? Как он к Вам относится? Он сразу стушевался, стал расспрашивать обо мне. Наверное, чтоб не показывать свою заинтересованность в Вас. Вы, наверное, просили его об этом, да?

— Ну, да. Не думала, что он будет в точности исполнять мою просьбу, — расцвела в улыбке Люси.

— Влюбился с первого взгляда, — поддакнула служанка, чтоб принцесса поскорей позабыла о ее проколе.

— Хи. Ну конечно, я ведь неотразима. Ладно, мне пора.

— Пока.

Осчастливленная принцесса упорхнула к своим хулиганам. Ребекка помахала Микки, он подбежал к ней.

— Что хотела принцесса?

— О женихе своем поговорить. Тот парень с утра — жених нашей принцессы.

— Ни фига себе.

— Вот-вот.

— Блин, я уже решил ненавидеть ее жениха, а он оказался нормальным. Я еще удивился, когда ты так его испугалась. И сейчас от него так рванула. Ну и как он тебе?

— Как ты и сказал, нормальный. Ладно, давай поедим. Я с конца второго урока мучаюсь от голода, а из-за этого принца сплошные проблемы и нервотрепка.

Микки провел Ребекку до класса. Возле кабинета в окружении щебечущих одноклассниц, стоял Рик. Он окончательно очаровал всех девушек в классе, даже самых стойких и не интересующимися парнями. Увидев новоиспеченных друзей, он широко улыбнулся и махнул рукой. Извинился перед девушками и подошел к ним.

— Микки, привет. Ты так и не зашел после первого урока, и сейчас со своей девушкой уединился. А мне так понравилось с тобой общаться. Такое ощущение, что мы знакомы сто лет.

Микки польстили эти слова и ему, в самом деле, стало неудобно за свое поведение. Он даже пропустил мимо ушей то, что Ребекку назвали его девушкой.

— Извини его, — вмешалась Ребекка. — Он был в другом корпусе, потому и не приходил. Кроме того, он часто забывает о своих обещаниях, а сейчас это я его утянула. И он не мой парень, я же говорила.

Рик внимательно слушал ее, и думал: "Почему она говорит за него? Почему так рьяно выгораживает? Почему не признается, что они встречаются? Почему он мирится с этим? Может он не знает, что она его любит? Любит же, это видно. Ведь любит? Хотя вначале показалось, что только позволяет себя любить. Или они и вправду друзья. Очень любопытно". Обдумав все, Рик решил проверить.

— То есть ты не будешь против, если я за ней поухаживаю, — спросил он у Микки.

— Чего?! — в один голос воскликнули оба.

— А что тут такого? Она вполне в моем вкусе.

— Ну, это… — замялся Микки.

Ни Ребекка, ни Микки не знали, что на это ответить. Как он мог ухаживать за Ребеккой, если его невеста принцесса Люси. Тем более у нее на глазах. Эти вопросы вертелись в их головах, но как такое можно озвучить, не разоблачив себя? И тут Ребекка придумала, она сложила руки на груди, принимая вызов:

— Зато ты не в моем вкусе.

— Я у Микки спрашивал, — отмахнулся от нее Рик.

— Ну, я не против, — поглядывая на Ребекку, неуверенно сказал Микки.

— И ты не будешь меня ненавидеть или мешать мне?

— Если ты будешь сильно донимать ее, то я вмешаюсь и помогу подруге. Ненавидеть тебя у меня не получается.

Зазвенел звонок на урок. Ошарашенный Микки, молча развернулся и пошел в класс. То же самое сделала Ребекка. Рик последовал за ней. Ребекка не могла понять, что происходит в голове у этого идиота. Она села за парту и развернулась к окну. Начался урок. К счастью для Ребекки, это была контрольная. Девушка совсем забыла о ней, но сейчас контрольная была очень кстати. Быстро написать и уйти из класса и подумать о произошедшем. Она быстро написала ответы и отдала работу учителю.

— Можешь идти.

— Спасибо. До свидания.

Ребекка взяла свою сумку и двинулась к выходу. Тут одна из рук взметнулась вверх:

— Все, кто написал, могут уйти?

— Да. У меня такое правило. Нет смысла задерживать того, кто справился с заданием.

— Отлично, — Рик встал, взял свой рюкзак и контрольную и положил ее на стол учителя.

— Рик, ты уверен, что справился?

— Вполне, — лучезарно улыбнулся парень.

Ребекка уже стояла в дверях, она совсем забыла, что Рик так же, а может, и более, "подкован" по всем предметам, как и она. В ужасе она бросила взгляд на принцессу. Лицо той запылало от гнева. Люси еще была не готова, далеко не готова.

— Так, ладно, ребята, не отвлекайте остальных. Идите.

Ребекка отвернулась и вышла. Рик поспешил за ней.

— Чем займемся? — спросил он, когда они оказались в коридоре.

— Лично я собираюсь в сад. Тебя не зову.

— Отлично, я с тобой.

Ребекка раздраженно развернулась и пошла к выходу. Рик последовал за ней. В саду она села на лавочку, Рик сел рядом. Он ничего не говорил, но не отводил от нее взгляд ни на минуту.

— Зачем ты это делаешь? — не выдержала Ребекка.

— А что я делаю?

— Смотришь, — прошипела девушка.

— Мне что глаза выколоть? Как я могу не смотреть на что-то столь прекрасное? Я же сказал, ты в моем вкусе.

— Но… — Ребекка опять хотела сказать о Люси, но вспомнила, как отреагировал он в последний раз и замолчала.

— Что? — Рик наклонился к ней. — Что "но"? Я тебе настолько неприятен?

— Да нет, просто ты ведешь себя так.

— Как я себя веду? Меня заинтересовала девушка. Я думал, что у нее есть парень и готов был отступить, но потом оказалось, что парня у нее нет. Так почему же не попытать счастья?

Ребекка не ответила. Все было логично и разумно. Вот только она точно знала, что изначально целью его была другая девушка. "Он просто бабник", — в конце концов, решила она для себя. Бедная принцесса. Ей предстоит всю жизнь мириться с этим. А Рик, тем временем, продолжил:

— А вообще-то, я сам не знаю, почему так сделал. Мне просто стало любопытно, почему ты такая умная, симпатичная и все такое прочее, ни с кем кроме Микки не общаешься. У тебя ведь нет друзей в школе. С остальными ты разговариваешь только в случае необходимости.

— С чего ты взял? — вспыхнула девушка.

— Девчонки из класса рассказали. И много еще чего… — загадочно улыбнулся Рик.

Ребекка злобно прищурилась. Голову она не поднимала, она ждала продолжения, но его не последовало. И тут Рик что-то вспомнил:

— Слушай. Ты совсем не удивилась, когда я закончил работу так же быстро, как и ты.

"Опять прокололась! Ты дура, Ребекка, дура!" — запаниковала она. Но решение пришло быстро.

— Ну и что. Какое мне дело до того, когда и как ты закончил контрольную.

— Ты ни кем не интересуешься, кроме Микки.

— Вовсе нет. Есть еще один человек, о котором я волнуюсь.

— Интересно. Кто же это?

— Не твое дело.

— Какая-то ты слишком загадочная. Тебе не кажется?

— Я всю жизнь так живу и другой жизни не знаю.

— Кто же ты?

— Ребекка.

— Гениально! А я — Рик.

— Я, по крайней мере, имя честно сказала, — буркнула она себе под нос.

— Что? — не расслышал ее Ричард.

Девушка не знала, что делать. Этот парень с такой легкостью заставлял ее пробалтываться. Он так легко и откровенно общался, умудряясь при этом ни разу себя не выдать. Как же хотелось его разоблачить. Но сделать это — подставить под удар принцессу. А этого она сделать никак не могла. И дело даже не в проблемах, которые сулит это Ребекке и ее маме. Просто она по-настоящему любила принцессу Люси. Принцесса была ее единственной подругой и о ней Ребекка волновалась. Но если она еще немного поговорит с ним, то не сможет сдержаться.

Рик смотрел на девушку, сидящую рядом с ним, и не мог понять, что творится у нее в голове. Было видно, что она что-то скрывает. С самого начала так было. Сначала он думал, что она скрывает свои чувства к парню, но это оказалось не так. Может ли, что каким-то невообразимым образом она узнала, кто он? Нет, не может. Откуда? На нее совершенно не действуют его чары. Никакой симпатии, хоть она и сказала, что не считает его отталкивающим. И в то же время, его самого, по какой-то совершенно не понятной причине, тянуло к ней. Он уже и позабыл, что пришел в эту школу, чтобы лучше узнать и очаровать свою невесту. Да, Люси показалась ему очень красивой и заинтересовала его, но сейчас, сидя рядом с этой девушкой, глядя на ее хмурый профиль, он совсем позабыл о невесте.

Он потянулся к ней, тронул рукой волосы. От неожиданного прикосновения Ребекка резко развернулась. И вот, ее лицо оказалось в опасной близости к лицу Рика. Глаза девушки расширились от удивления, она хотела отстраниться, но не успела. Рик схватил ее и прильнул к ее губам.

Губы были нежными, мягкими и теплыми. "Но почему они касаются моих губ?" Прежде чем, Ребекка поняла, что вообще происходит, раздался истошный вопль:

— Какого черта здесь творится?!

Едва Ребекка успела оттолкнуть парня, как перед ее носом пронеслась рука и возникла спина принцессы. Ребекка тут же наклонилась и кувыркнулась в сторону. И как раз вовремя. В том месте, где только что была ее голова, пронеслась рука. Принцесса собиралась с разворота ударить служанку локтем.

Рик оторопело наблюдал за этим "боевиком". Скорость движения обеих девушек была ошеломляющей. Несколько мгновений Люси пыталась ударить или поймать служанку, но, немного успокоившись, остановилась.

— Что здесь происходит? — уже спокойнее спросила она.

— Простите меня, он неожиданно набросился. Я ничего не успела сделать.

— От моего удара ты увернулась.

— Вы ведь закричали.

— А вы неплохо ладите, — вмешался, наконец, Рик. — А с первого взгляда и не скажешь. По-моему, я должен что-то узнать.

— Ребекка моя компаньонка.

— Почему ты скрыла это?

— Никто в школе не знает об этом, потому я и не вспомнила. Да и зачем тебе знать, ума не приложу? Я же сказала, что не буду тебе помогать.

— Она плохо притворялась неосведомленной. У меня даже возникли подозрения, что она знает, кто я. Тебе нужно лучше подбирать слуг.

Ребекка вспыхнула от злости, но сказать ничего не посмела. Все-таки, он был прав. Люси тоже почему-то промолчала. Потом, подумав, с надеждой в голосе спросила:

— Так ты проверял ее? Потому ты…

Она не решилась продолжить. Ей очень хотелось, чтобы Рик подтвердил ее догадку. Он ее будущий муж, и ей хотелось верить, что он будет любить только ее одну.

— Я размышлял о том, как заставить Ребекку рассказать мне свою тайну, — уклончиво ответил парень.

Но Люси этого было достаточно. Она облегченно вздохнула. И тут Рик понял, что только что стоял на краю. Недовольство Люси сулило ему большие неприятности. Как мог он забыть об этом? Чем думал, когда стал заигрывать с другой девушкой? Ведь он пришел, чтобы покорить невесту, именно ее и никого другого. Осознав это, Рик полностью переключился на Люси. Нужно было срочно выпутываться из этой ситуации. И Рик начал с комплимента:

— Ты в отличной физической форме. Я восхищен, — потом добавил немного очарования. — Боюсь только, что с такой сильной девушкой не смогу быть ее защитником.

— Ради тебя, я готова стать слабой, — улыбнулась Люси.

"Так, похоже, пора потихоньку отсюда сматываться" — подумала Ребекка. Слегка поклонилась и стала тихонечко отходить от господ. Отойдя на безопасное расстояние, она развернулась и поспешила оттуда. Люси не заметила ухода служанки. Она была поглощена выслушиванием комплиментов от своего принца. А принца мучила новая загадка, какую роль в этой истории играл Микки. Он без сомнения знал и о Люси, и о нем. "Ненавидеть тебя у меня не получается". Фраза показалась Рику странной, но он не придал этому значения. Теперь же он увидел скрытый смысл. Возможно ли, что Микки его соперник?

— Люси, ты ведь знакома с Микки?

— В школе мы не общаемся, — небрежно ответила Люси.

— Кто он?

— Он друг детства Ребекки. Почему ты спрашиваешь? — кокетливо поинтересовалась она.

— Он собирался меня ненавидеть. Не догадываешься, почему?

— То есть, как это — собирался? — засмеялась Люси.

— Трудно объяснить. Ну, так ты не знаешь, с чего бы ему меня ненавидеть?

— Понятия не имею. Но мне кажется, что Микки не способен кого-либо ненавидеть. Он слишком добрый. У него много друзей. Он со всеми приветливый, со всеми находит общий язык.

— Даже с Ребеккой… У нее тяжелый характер, правда?

— Не сказала бы, — нахмурилась принцесса. — Ты опять перевел разговор на нее.

— А что такого? Мне интересно.

— Ты вроде собирался мою загадку разгадывать.

— Всегда проще узнать о человеке из чужих уст. За то время, что я пообщался с нашими одноклассницами, я знаю практически все обо всех в классе. На самом деле, для них ты далеко не темная лошадка. Все знают о твоей силе и о банде. То как ты учишься и куда и с кем ходишь гулять. Единственное, что не знают одноклассники, так это то, что ты дочь миллиардера. Но я-то об этом уже знал… Хотя одно для меня до сих пор остается тайной, зачем ты скрываешь свои способности к наукам?

— Я и не скрываю. У меня их просто нет, — недовольно буркнула девушка, ее прекрасное настроение улетучилось.

— Понятно.

Рик не хотел давить на принцессу, чтобы она не "закрылась", и потому больше не задавал неприятные вопросы, а вместо этого внезапно предложил:

— Может, прогуляем последний урок? Пойдем погулять в кафе или в кино.

— Хорошо, пойдем, — обрадовалась Люси.

— Кстати, а почему ты решила пойти в школу?...

— Ах, как я зол! Рик украл у меня принцессу.

Микки с досады чуть не свалился с забора, но сумел удержать равновесие.

— Она никогда не была твоей, — вздохнула Люси. — Они чуть ли не с рождения помолвлены.

Она с грустью смотрела на прекрасный закат. Это было их с Микки секретное место. Даже принцесса не знала о нем. Они взбирались на забор возле заброшенного завода. Оттуда были видны самые красивые закаты в городе.

— Но я встретил ее раньше, — буркнул парень.

— Смысл теперь об этом причитать, — вздохнула девушка.

— Что с тобой? Ты такая расстроенная сегодня. Это из-за Рика?

— Просто день сегодня был суматошным.

— Это да. Досталось тебе сегодня. Они развлекаются, а мы страдаем.

Услышав эти слова, Ребекка вспомнила о поцелуе с Риком и стала темнее тучи.

— Это точно. Они развлекаются… Не нравится мне этот парень.

— Почему?

— Он бабник.

— С чего ты взяла? Да, девчонки вьются вокруг него, но он же красавчик. Он никого не лапал и ни к кому не приставал.

— Он ко мне приставал.

— Когда это? — прищурился Микки.

Ребекка не хотела рассказывать о поцелуе, но хотела пожаловаться.

— Он же у тебя разрешения просил, чтоб за мной ухаживать.

— А это… Так ты что поверила? Он же просто шутил.

Ребекка не ответила. Она не знала, что ответить. Но потом досада взяла верх.

— Ну да, целовать кого-то без разрешения, очень веселая шутка.

— Чего? — Микки опять чуть не свалился с забора.

— Да, он поцеловал меня, якобы чтобы разоблачить.

— Кого разоблачить?

— Меня. Ему показалось, что я лгу, и он хотел узнать, что я скрываю.

— Вполне логично.

— Что логичного? Ты бы целовал кого-то, если бы хотел узнать, что он скрывает?

— Ну, наверное, нет. Но он же сказал, что ты в его вкусе.

— Именно поэтому я и говорю, что он бабник!

— У меня возникла идея. Если ты соблазнишь принца, свадьба расстроится и у меня появится шанс.

Ребекка устало покачала головой.

— Не мели чепухи.

— Сделай это. Ради меня. Пожалуйста. Умоляю.

— Ты совсем с ума сошел?

— Да, я безумен. Не могу ничего поделать.

— Ты знаком с ней семь лет. И за все это время не сделал ни единого шага. Ты только мечтаешь. На самом деле, тебе ничего не мешает. Даже сейчас.

— Нет, теперь у нее появился принц, и она влюбилась.

— Ты думаешь, если он изменит ей, Люси перестанет его любить?

— Нет, не изменит, а полюбит другую. Я уже представляю это. Расстроенная принцесса плачет из-за негодяя, а я, как верный друг, пытаюсь ее успокоить. Потом, постепенно, мы становимся все ближе, и она, наконец, влюбляется в самого близкого ей человека, то есть в меня. Ну, как тебе?

— Отлично. А то, что ее отец никогда не позволит вам быть вместе или то, что она не воспринимает тебя, как парня, и, в конце концов, что моя жизнь будет разрушена, это тебя не волнует.

Микки не ответил. Он, как обычно, забыл о последствиях. Он часто забывал о таких мелочах, как другие люди. И теперь сожалел об этом. Пристыженный он сидел, низко опустив голову. Ребекке очень быстро стало жалко друга. Раздражение прошло. И она, смилостивившись, сказала:

— Ладно, не бери в голову. Я не сержусь.

— Все равно, прости, — Микки задумался и вдруг снова подскочил на месте. — Но если Рик в самом деле бабник, то Люси будет несчастна с ним.

— Именно об этом я и говорила.

— Значит, ее все равно нужно спасать.

— Но как?

— Я не знаю. Ты ведь у нас гений, вот и придумай что-нибудь.

— Возможно, если я разузнаю о нем больше, то смогу что-нибудь придумать, — от неожиданно возникшей идеи Ребекка аж поерзала на месте в нетерпении. — Но как это сделать? Он скрытный. Более того, он умело выпытывает, ничего не рассказывая о себе. А я в этом не сильна. Мне нужно встретиться с госпожой Голди и господином Уоллесом, а потом я возьмусь за него всерьез.

— Ты прям загорелась, — улыбнулся Микки. — Давно не видел тебя такой воодушевленной.

— Это дело чести. Я должна защитить свою подругу от этого типа.

На том и порешили. Солнце скрылось за горизонт, и пора было возвращаться домой. Микки отвез Ребекку домой и поехал забирать принцессу Люси после очередной разборки.

Рик работал за компьютером, когда в его комнату постучали.

— Да, — не поднимая головы, выкрикнул он.

В комнату тихонько проскользнула Рина. Легкими неслышными шагами подошла она к парню, нежно погладила его по голове. Рик поднял голову.

— Уже поздно, дорогой. А ты еще не ужинал. Может пусть Сэм принесет ужин в комнату?

— Ты тоже не ужинала?

— Нет. Твой отец еще не вернулся. Ты не спускался. Не могла же я есть одна.

Рик отвернулся от мачехи, улыбнулся и начал подниматься:

— Ладно, пойдем. Я и не заметил, как проголодался.

— Спасибо, Ричард, — обрадовано сплеснула руками Рина.

Они спустились в столовую. Стол был накрыт. Они сели. Подали ужин. Рик приступил к еде и ждал, когда мачеха начнет его расспрашивать. Ей, по всей видимости, кусок в горло не лез, если за едой она не болтала с кем-нибудь. Но начинать разговор ему не хотелось, и потому он ждал. Не прошло и минуты, как Рина заговорила:

— Как прошел день? Много нашалил?

— Пожалуй, единственная моя шалость на сегодня, это то, что я поцеловал девушку без разрешения, — не меняя свой обычный тон и не отрываясь от тарелки, сказал Рик.

— Ах ты, негодник, — засмеялась мачеха. — Ужасные манеры. И кто же эта девушка?

— Как оказалось, компаньонка моей невесты.

— Что?! Может возникнуть скандал! — перепугалась Рина.

— Нет. Я все уладил. И Люси думает, что я люблю ее одну.

— Ты как-то двусмысленно говоришь, — покачала головой мачеха. — Такое ощущение, что ее чувства не взаимны.

— Я не уверен… Но скорее всего так и есть.

— Но ты ведь говорил, что она понравилась тебе и очень заинтересовала.

— Ну да, говорил, — Рик стал играть вилкой, стараясь не смотреть на Рину.

— И что же случилось?

— Не знаю. У меня такое чувство, что меня обманули. Подсунули не ту невесту. Она совсем не такая, какой я ее себе представлял. Она должна была быть умнее и не такой сильной…

— Ну, это вполне естественно. Не веди себя как избалованный ребенок, Рик. Люди не всегда такие, какими мы себе их представляем. Вы ведь никогда не виделись. А такое бывает и с хорошо знакомыми людьми.

— Ты имеешь в виду отца?

— Ну да, — улыбнулась Рина. — Когда мы с ним только познакомились, он был совсем другим человеком. Таким внимательным и нежным… Сейчас он стал… черствее что ли… Но я все равно его люблю.

— Но у вас хоть была возможность полюбить друг друга, а я просто обречен на это.

— Ну… — немного неуверенно продолжила Рина. — Твои родители ведь тоже поженились по расчету, но смогли полюбить друг друга. И у них родился такой замечательный сын.

— То, что я такой замечательный, не значит, что они любили друг друга, — с раздражением в голосе, сказал парень. — Отец недолго горевал, а потом и вовсе на тебе женился.

Рина не нашла, что ответить. Рик понял, что она расстроилась, и попытался успокоить:

— Во всяком случае, я попытаюсь наладить с ней отношения. Точнее полюбить ее.

— Не слышу уверенности в голосе.

— А ее и нет, — пожал плечами парень. — Мне она безразлична. Даже служанка интересует меня больше, чем Люси.

— Ее компаньонка, с которой целовался?

— Ну, да.

— Будь осторожнее, милый, не влюбись в нее.

— Почему это? — у Рика вдруг начал просыпаться дух противоречия.

— Ты сам прекрасно понимаешь, — строго заметила Рина.

— Конечно, понимаю, — улыбнулся своей дежурной улыбкой Рик. — Если свадьба расстроится, это плохо скажется на компании.

Рина с горечью посмотрела на пасынка. Хоть они и не были родственниками, он был ей очень дорог. Рик с самого начала не стал обижаться и ревновать из-за того, что она стала женой его отца. Конечно, он не относился к ней, как к матери, скорее, как подруге или старшей сестре. Всегда делился с ней происходящим в его жизни. Рассказывал о достижениях и редких неудачах. Конечно, иногда они ссорились. А еще, когда Рик бывал не в духе, он часто норовил оскорбить или обидеть ее, но вскоре извинялся. Иногда Рик тренировал на ней свое обаяние, и тогда Рине казалось, что пасынок влюбился в нее. А иногда он улыбался вот этой своей улыбкой. Эта улыбка была самой страшной для Рины и означала: "больше не спрашивай меня ни о чем". И она не стала ничего больше говорить и ни о чем не спрашивала. Они молча закончили ужинать и разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.

Рик зашел в комнату и рухнул на кровать. "Не влюбляться, да? А как хочется нарушить запрет, когда он возникает. Не тайком, заметая все следы, а чтобы все видели. Нет, не все, а круг посвященных. Почему даже у Люси есть такая тайна, о которой знает еще несколько людей? Почему никто не знает моих тайн? Да, и какие у меня тайны? Фирмы, конкурирующие с корпорацией отца, счета в банках, акции? О них не знает никто. Мои любовные похождения? А у кого их нет. Надо срочно что-то придумать. Жизнь стала пресной". Размышляя об этом, Рик уснул. Никогда в жизни не проводил он так свой вечер, просто мечтая о бесполезных вещах.

Тем временем в доме принцессы бушевала буря. Люси оказалось недостаточно разборок с хулиганами, и теперь она отрывалась дома. Сначала она, как сумасшедшая, занималась на тренажерах, потом колотила грушу, а потом устроила спарринг с Ребеккой. Служанка сразу заметила, что Люси порядком вымоталась, но виду не подала, и защищалась изо всех сил. Обычно принцесса была намного сильнее, настолько, что у Ребекки и шанса не было на удар. Единственное, что она успевала делать, это увернуться. Сейчас же несколько ударов прошло, но Ребекка знала, что ее удары для принцессы щекотка. Вдруг Люси, пропустив очередной удар, упала на пол. Она окончательно выдохлась и не могла больше пошевелиться. Служанка подбежала к ней:

— Принцесса, как Вы?

— Ну и денек сегодня, а?

— Не то слово, — ухмыльнулась Ребекка.

— Из головы не идет ваш поцелуй.

— Я очень сожалею об этом, — опустила голову девушка. — Мне и в голову не могло прийти, что он сделает такое.

— Не важно. Ты, я надеюсь, не влюбилась в него?

— И в мыслях не было, — хмыкнула Ребекка. — Мне он неприятен.

— Вот как? А мне он очень-очень приятен, — Люси раскинула руки в стороны. — Ты себе представить не можешь, какой он внимательный, добрый, нежный, умный, очаровательный, милый…

"Просто опытный ловелас и бабник", — подумала Ребекка, а вслух сказала:

— Вам, похоже, повезло, принцесса.

— Да, я тоже так думаю.

Принцесса мечтательно смотрела в потолок. Ребекка стояла подле нее и молча ждала, что еще скажет госпожа. Полежав так еще немного, Люси немного смущенно сказала:

— Ребекка, помоги мне.

— Что с Вами? — служанка встала на одно колено и принялась поднимать принцессу.

— Хорошо ты меня приложила, — охрипшим от боли голосом сказала Люси.

— Простите меня, — перепуганная Ребекка не знала, как заслужить прощения.

— Ничего страшного. Завтра буду, как огурчик. Только приготовь мне ванну погорячее.

— Хорошо, сию минуту, — она осторожно повела госпожу в ее покои.

Ребекка привела Люси в комнату, аккуратно положила на кушетку, пошла в ванную комнату и включила воду. Позвонила массажисту. Вскоре массажист пришла и размяла мышцы принцессы. После этого Люси смогла самостоятельно встать и пойти в ванную.

Она осторожно погрузилась в горячую, даже обжигающую, воду. Кожу покалывало. По телу потекла приятная истома. Девушка закрыла глаза и полностью сползла в воду. В голову тут же поползли воспоминания прошедшего дня. О том, как они гуляли с Риком, сидели в кафе, болтали. Люси была полностью очарована своим женихом. Она так хотела, чтобы на прощанье он поцеловал ее. Но принц даже не попытался задержаться. Как только он довел ее до дома, сразу же развернулся и ушел. Как на зло, перед глазами снова появились целующиеся Рик и Ребекка. Принцесса верила, что Ребекка ни за что на свете не дала бы себя поцеловать добровольно, но винить Рика тоже не хотелось. Значит, виновата служанка. Она вела себя так, что спровоцировала его. Он все-таки мужчина, ведь так? Решив все для себя, Люси вынырнула. И тут же наткнулась на перепуганное лицо Ребекки.

— С Вами все в порядке, принцесса? Вы так долго не выныривали. Я так волновалась.

— Все нормально, — холодно отозвалась Люси, вылезла из ванны и взяла из рук служанки полотенце. — На сегодня все. Можешь идти спать.

— Хорошо. Спокойной ночи.

Девушка слегка поклонилась и вышла. Принцесса обернулась в полотенце и пошла в комнату. Раздражение росло, злость на Ребекку подмывала. Люси легла в постель, но сон не шел. Усталость растекалась по телу, но мысли были такими тяжелыми, что отвлечься от них и провалиться в сон, не было никакой возможности.

Внезапно ей захотелось услышать голос Ричарда, но было уже поздно, и она не сразу решилась позвонить. Но все-таки они были помолвлены и уже познакомились и понравились друг другу, так что ничего предосудительного в этом нет. Люси взяла мобильный и позвонила. Гудок, второй, третий… пятый… "Неужели уже спит?" Она уже собиралась сбросить вызов, как в трубке раздался сонный голос:

— Алло.

— Рик, привет. Я тебя не разбудила?

Он откашлялся и сказал своим обычным елейно-благородным тоном:

— Ну что ты! Не беспокойся, я еще не спал.

Повисло секундное молчание. Люси испугалась, что надоедает Рику, что он вот-вот скажет "Чего ты хотела?"

— Я позвонила так поздно. Прости меня, пожалуйста.

— Ниче… — Рик не успел вставить слово, как Люси продолжила:

— Мне просто захотелось услышать твой голос, и я позвонила пожелать тебе спокойной ночи.

— Я очень тронут. Мне тоже очень приятно слышать твой голос.

Принцесса расплылась в улыбке и понеслась на прекрасное седьмое небо. "Он такой замечательный! Я так рада, что позвонила ему". Она слышала голос своего принца, но о чем он говорил, она не слушала. Когда она слышала вопрос в голосе любимого, она просто отвечала "угу", и потому не сразу поняла, что произошло, когда связь вдруг оборвалась. Оказывается, принц уже попрощался с ней и положил трубку. Это, конечно, расстроило Люси, но не сильно. Радужные цветы седьмого неба не покидали ее, и девушка спокойно уснула.