Глава 6. Я буду принцем!

Люси проснулась около десяти, приняла душ, оделась и спустилась в столовую. Там за столом уже сидели ее родители. Она поздоровалась с ними и села за стол.

— Ты в пятницу прогуляла школу. Можно узнать, по какой причине? — спросила ее мама.

— Я плохо себя чувствовала.

— Что сказал доктор?

— Я не просила его прийти. Просто поспала, и все прошло.

— Может, тебе стоит отказаться от этой блажи со школой? — поинтересовался отец. — Она отнимает слишком много твоего времени. У тебя вечно не хватает времени и сил на выход в свет. Тебе нужно хотя бы встретиться с Ричардом до свадьбы.

— Ты так говоришь, как будто мы вот-вот поженимся. Мне только шестнадцать.

— Все так. Но всякое может случиться…

— Хорошо, папочка, я все поняла. На следующий же прием я непременно явлюсь. Когда он состоится? И будет ли там Ричард?

— Я обо всем позабочусь.

— Хорошо.

На этом разговор был исчерпан. Семья благополучно закончила завтракать, и все разошлись по своим делам.

Люси пошла в свои покои, переоделась, вызвала машину и отправилась по магазинам. До встречи с Микки было еще много времени, и принцесса решила расслабиться. Она порхала из одного бутика в другой, примеряла и покупала новинки одежды, аксессуаров, духов и прочих девичьих радостей. Скупившись, она отправила водителя с покупками домой, а сама направилась в парк.

Микки уже ждал ее. Нельзя сказать, что, увидев его, Люси осталась равнодушной, ей все еще было неловко смотреть на него после произошедшего. Но, посмотрев на лицо парня, ей стало его жалко. Такого перепуганного лица, она никогда не видела.

— Привет, — Люси попыталась улыбнуться.

— Добрый день, принцесса, — поклонился Микки.

Прохожие стали на них оборачиваться, все близстоящие девчонки шушукались и завистливо поглядывали на нее. Люси с удивлением заметила, что девушкам Микки нравится. С чего бы? Она посмотрела на него внимательней (чем заставила его покраснеть, побледнеть и покрыться пятнами). Микки, как Микки.

А бедняга был на грани сердечного приступа. Принцесса сама позвала его, при встрече улыбнулась, как ни в чем не бывало, а теперь как-то странно смотрела. Но он не смел открыть рот, чтобы спросить. Наконец, принцесса сама заговорила.

— Пойдем отсюда. Здесь слишком много народу. Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Хорошо, — снова поклонился Микки, чем привлек еще больше косых взглядов.

— Хватит раскланиваться! Все же смотрят.

— Прости… те.

Они пошли по парку в поисках уединенного места. Вскоре такое место нашлось, в виде резной беседки. Они вошли туда и сели.

Бедняга Микки чувствовал себя как на эшафоте. Вся ситуация очень походила на свидание из его фантазий, и эту бредовую мысль никак не удавалось выкинуть из головы.

Принцесса тут же перешла к делу:

— У нас неприятности.

Все фантазии разлетелись вдребезги, и Микки, наконец, собрался.

— В смысле? Что случилось?

— Помнишь того парня, которого ты вырубил первым.

— Тот, что угрожал принцессе?

— Да. Он главарь банды 150-ой школы. Сейчас он в больнице, но обещал жестокую расправу тебе после выписки. Более того, он вроде, приказал своим парням следить за мной, и за тобой тоже, выяснить, где мы живем и все такое.

От этих слов парень растаял. Люси беспокоилась о нем, и сама лично предупреждала его об опасности. Но вслух он сказал:

— Вас могут разоблачить, принцесса.

— Если честно, то сейчас я больше переживаю за тебя. В моем доме отличная охрана. И я сомневаюсь, что они пойдут к моим родителям, чтобы рассказать, что я участвую в уличных драках. А вот, что касается тебя. Твой дом наверняка не охраняется, да и вычислить тебя проще. В общем, отныне будь осторожен, возвращаясь домой, и вообще гуляя по улицам. Мало ли что.

— Я не достоин такой заботы со стороны принцессы, — понуро ответил он.

— Вот именно.

— Но я счастлив, что Вы обо мне заботитесь, — милая улыбка Микки заставила Люси покраснеть.

— Я "своих" не бросаю, — буркнула она. — Раньше бы я не переживала, но этот парень, Тим, продемонстрировал мне свою силу и влияние. Так что отныне я буду держать с ним ухо востро. Не хочется снова проколоться.

— Не беспокойтесь, принцесса, я могу постоять за себя.

— Это я уже поняла, но не в этом дело. Он может быть реально опасен. Одно дело драки с группами хулиганов, которые были раньше, и совсем другое он. Если он, правда, так хорошо держит свою банду, то они становятся действительно сильными и опасными врагами. Кроме того, их намного больше. Даже не знаю, что делать. Разогнать ребят тоже не получится. Разговоры о трусости меня не волнуют, а вот то, что их могут перебить по одному…

— Я буду защищать Вас. И, если позволите, вступлю в банду.

Люси хмыкнула.

— Ты уже в банде. После твоего "выступления", ребята все сами решили.

Люси замолчала, воспоминания о том вечере снова нахлынули на нее. Слабая надежда на то, что это было лишь недоразумение, заставила спросить:

— Ты еще не отказался от тех бредовых мыслей?

Микки не сразу понял, о чем говорит принцесса, а когда понял, покачал головой.

— Простите, принцесса, но для меня это не бредовые мысли, а мои сокровенные чувства, — холодно заметил Микки.

Принцесса внимательно посмотрела на него. Казалось, она все еще не верит, но спрашивать больше не стала.

— Я есть хочу, отвези меня в мое любимое кафе. А потом домой.

Микки встал и поклонился.

— Хорошо.

Когда они приехали в кафе, Люси без лишних слов, как обычно, встала со скутера и направилась в здание. Села за любимый столик, сделала заказ. Но что-то было не так. Она никогда прежде не приходила сюда одна, и сейчас чувствовала себя слегка неуютно. Поэтому она набрала Микки и велела ему зайти в кафе. Он послушно зашел и стал рядом со столиком.

— Чего стоишь? Садись. Я не хочу есть одна. Ты, наверное, тоже проголодался, так что составь мне компанию.

— Принцесса, я…

— Садись.

Парень послушно выполнил приказ.

— Что ты будешь?

— Принцесса, — взмолился Микки. — Прошу Вас не делайте этого. Я чувствую себя не в своей тарелке. Это все дает мне бессмысленные надежды, а это больно.

— Мне нет дела до твоих чувств. Мне скучно сидеть здесь одной, и поэтому я позвала тебя. Только поэтому, так что для твоих надежд нет никаких причин.

— Я это прекрасно понимаю, но… Я не могу этого объяснить… Зачем Вы мучаете меня?

Принцесса надула губки и не ответила. Для нее этот разговор был окончен. Она так хотела и, значит, так должно быть, она к этому привыкла. К тому же, по какой-то совершенно непонятно причине, ей нравилось то, что Микки сейчас мучается. Люси задумалась, с чем это могло быть связано. Может, она мстит ему за тот поцелуй, а может, она садистка. Раньше она так себя никогда не вела.

Принесли обед для Люси. Она тут же сделала заказ и для Микки, не обращая внимания на его умоляющий взгляд. Скорее всего, это была месть. Она посмотрела на парня и поняла, что уже не злится. Наверное, месть свершилась. Люси облегченно вздохнула.

— У тебя есть девушка?

От неожиданного вопроса бедняга аж вздрогнул.

— Была.

— Кто-нибудь из нашей школы?

— Ну, не только.

Микки сперва ответил, а потом подумал. А, подумав, готов был схватиться за голову и рвать на себе волосы. "Что я несу?!"

— А сколько девушек у тебя было?

— Четыре, — отпираться уже не имело смысла.

— Ого. Да ты ловелас. Как Ребекка это терпит?

— Это она подталкивала меня к ним. Она пыталась помочь… излечиться…

— От любви ко мне? — догадалась Люси.

— Да.

— Понятно. Так, благодаря Ребекке, ты такой опытный…

— Прошу Вас, принцесса. Мне и так стыдно и неуютно. Я ужасно себя чувствую.

Эти слова только раззадорили Люси. Она улыбнулась.

— Я уже говорила: мне до этого нет дела. И как далеко заходил ты со своими девушками?

И тут в голове у Микки как будто сработал рубильник. Он подчинялся принцессе, потому что боялся ее обидеть, но сейчас он почувствовал запах игры, и решил подыграть. Его взгляд изменился, движения замедлились, осанка выровнялась. Он будто даже выше стал. Микки подался вперед, страстно глядя на принцессу, и нежным голосом ответил:

— Не так далеко, как хотел бы зайти с Вами, моя принцесса.

— Ты… ты чего? — отстранилась Люси.

От неожиданной перемены она даже стала заикаться. Это раззадорило Микки:

— Не я начал эту игру, моя принцесса, но она мне нравится. Вы хотели поиздеваться надо мной. Вам доставляло это удовольствие. Что ж, я согласен, издевайтесь, но в ответ я буду говорить то, что думаю. Вам решать: относится это к Вам или нет, задевает или нет. В конце концов, Вы сами захотели поговорить со мной.

— Это была моя ошибка.

— Отнюдь. Ведь обедать так намного интересней, чем просто жевать еду. От скуки не осталось и следа.

Люси привыкла смотреть в глаза собеседнику, как бы говоря, я покорю тебя, и люди всегда отводили глаза, принимая ее превосходство. Но Микки не отвел взгляд. Он смотрел ей в глаза и завораживал, лишая возможности отвернуться.

— Я не хочу разговаривать. Просто посиди и поешь со мной, — девушка нашла в себе силы опустить газа.

— Как прикажете.

Люси стала было есть, но из-за пристального взгляда Микки кусок в горло не лез. Она отложила вилку и стала ждать, когда ему тоже принесут заказ. Вскоре официантка поставила перед ним тарелку. Микки взял прибор, как ни в чем не бывало, пожелал приятного аппетита и приступил к еде. Люси тоже взяла свою вилку. Парень улыбнулся, как будто говоря: "Мне так приятно, что Вы подождали". На самом деле, принцессе это показалось. А, может быть, и нет. Люси опять начинала злиться. Вынужденное молчание угнетало, а говорить с этим Микки она боялась, слишком уж он был самоуверенный.

Прежде такой слабой она чувствовала себя лишь с Ричардом. Но жениха она полюбила с первого взгляда. И от этого чувства была слабость в ногах, голова кружилась, и все такое прочее. А тут. Он подчинялся, но не был покорным. И с этим принцесса ничего сделать не могла. Это бесило и пугало. Наконец, она не выдержала.

— Я уже сыта. Отвези меня домой.

— А как же десерт?

Искреннее удивление: широко открытые глаза, вскинутые брови, надутые щеки, то ли от еды, то ли от обиды. "Очаровашка" — не удержалась от мысли принцесса. От этого, она еще сильнее разозлилась.

— Я хочу домой. Отвези меня немедленно.

Раздосадованная, она вышла из заведения. Уже на улице вспомнила, что не заплатила за обед. Девушка уже собиралась вернуться, как наткнулась на Микки. В недоумении она взглянула на него.

— Как ты вышел, не оплатив счет.

— Теперь я как настоящий бандит, — весело подмигнул парень. — Пойдем.

Он подхватил Люси под руку и потащил к своему скутеру. Сел на него и затащил девушку.

— Держись!

Принцесса послушно обхватила его. "Заплачу в следующий раз", — решила она. И они помчались домой.

Ребекка не заметила, как прошел день и наступил вечер, а за ним ночь. Она не заметила, как они вышли из кафе, где-то ходили, где-то ездили, и как оказались в комнате у Рика. Он говорил, говорил, говорил… И девушке не надоедало его слушать. Он рассказывал обо всем. Об отце, который растил не сына, а помощника. Матери, которая умерла, когда ему было пять лет. Мачехе, которая заменила ему мать и сестру. О своих фирмах, первую из которых он открыл втайне от отца в двенадцать лет. О своих чертах, которые считал недостатками, и о своих достоинствах. О девушках, за которыми ухаживал, которых было бесконечно много, но, тем не менее, он помнил лица и имена их всех, помнил, что им нравится, какую кухню предпочитают… И, конечно же, о принцессе:

— …А потом отец повез нас с Риной знакомиться с Люси. Когда мы проходили через сад, я услышал чудную мелодию. Волшебный голос буквально околдовал меня. Я спросил, откуда доносится этот голос, и слуга ответил, что это поет моя невеста в зале для занятий на втором этаже. Я оставил родителей в саду и бросился туда. Я забыл, что не поздоровался, с ее родителями, забыл, что ничего не сказал своим. Я не знал, куда именно мне идти, но по голосу, я быстро нашел нужную комнату.

Ребекка слушала его рассказ с замиранием в сердце. У нее возникло впечатление, что она слушает рассказ какого-то писателя-романиста о первой встрече принца и принцессы. Не сразу она вспомнила, что сама являлась участницей описываемых событий, что раньше он говорил совсем другое. А Рик, тем временем, продолжал:

— Она сидела у окна и не заметила, как я вошел. Я не помню, как оказался в кресле, звук ее голоса полностью поглотил меня. Когда она закончила, мне безумно захотелось увидеть ее. Я захлопал, чтобы обратить на себя внимание, но когда она развернулась, меня постигло разочарование — она была в маске. Кстати, почему Люси была в маске?

Этот вопрос вырвал Ребекку из мечтаний о прекрасном романе.

— Просто детский каприз перерос в привычку, — отчеканила она.

— А, понятно. Это очередной секрет принцессы. Я не буду больше расспрашивать, не бойся. Я не прошу предавать свою госпожу.

Рик с теплотой посмотрел на Ребекку.

— Похоже, тебе, и правда, нужно было выговориться. Ты как-то даже добрее стал, — улыбнулась девушка.

— Да. Похоже на то. Я и не догадывался, что могу рассказать о стольких вещах. Прежде я рассказывал кое-что Рине, но она всегда слушая меня, безумно беспокоится. А ты просто слушала. Спасибо.

— Да не за что. Мне было очень интересно сегодня.

— Правда? Я рад, — вдруг Рик перестал улыбаться. — Я бы хотел рассказать тебе еще один свой секрет.

— Какой?

— Я не люблю Люси, — парень тяжело вздохнул. — Она мне очень понравилась в тот первый день, но чем больше я узнаю ее, тем меньше она привлекает меня. Она красивая, умная, сильная, но я…

Рик не отрываясь, смотрел в глаза Ребекки, в ее глазах читалось негодование и жалость. Чтобы не смотреть в эти глаза, он перевел взгляд чуточку пониже и тут же забыл об укоризненно-жалостливом взгляде. Нежная кожа, чувственный рот, шелковистые волосы. Рик потянулся к ним, на автомате продолжая говорить:

— Не чувствую притяжения к ней...

Он коснулся волос. Ребекка, зачарованная его голосом не шелохнулась, она и правда жалела и его и принцессу, но даже и не подумала упрекать, ведь нельзя же винить человека в том, что он не может полюбить.

— Я понимаю, что должен полюбить ее, иначе моя будущая семейная жизнь превратиться в пытку. Я пытался и пытаюсь до сих пор, но сердцу не прикажешь. Я не могу полюбить ее…

Он притянул девушку к себе.

— Ведь я уже люблю тебя. Ты как магнит. Я становлюсь безумным рядом с тобой.

— Так ты сознательно приблизил меня, чтобы не влюбляться в Люси?

— Что?

Ребекка была спокойна и расслаблена. Она не вырывалась и не пыталась оттолкнуть. Рик снова взглянул ей в глаза. Никаких эмоций. Как безучастные звезды сияли они холодным блеском.

— Тебе просто нужно оправдание. С самого детства ты соперничаешь с отцом, пытаясь доказать, что ты достоин большего. И когда он велел тебе жениться и выбрал тебе невесту, ты подсознательно делаешь ему наперекор. Ты не любишь меня, Рик. Ты просто не хочешь жениться по велению отца. Если бы он приказал тебе жениться на мне, то ты бы не любил меня, и нашел бы причину для этого, как сейчас.

— Я знаю, что в тот день под маской была ты.

— Это лишь твоя фантазия.

Ребекка ничем не выдала себя, ни взглядом, ни голосом. Рик поверил бы ей, если бы не безумное желание не верить.

— Как доказать тебе, что я не лгу?

— Отпусти меня.

Рик послушно разжал объятья. Сердце Ребекки сжалось. "Послушался?! Нет, это ничего не значит. Он отличный психолог, знающий женщин".

— Уже очень поздно, мне нужно домой.

Яркие огоньки большого города сменились редкими фонарями предместья. Дорога была пуста, и ветер разносил шум колес на мили вокруг. Ребекка специально открыла окно, чтобы слушать успокаивающее шуршание, чтобы ветер сдувал дурные мысли, причина которых сидела рядом.

— Зачем ты поехал со мной?

— Просто захотел прокатиться.

Молчание…

— Ты расскажешь Люси?

— Забудь.