Глава 7. Благородный бандит.

Тим, как и обещал, появился у ворот школы, как только вышел из больницы. Он стоял, ожидая появления обидчика. Тот не заставил себя долго ждать. Сразу после окончания последнего урока, он увидел парня, который ударил его. Во время драки Тим не успел не то что рассмотреть его, но даже сообразить, что произошло. Он стоял над поверженной стервой, готовый вырубить ее дубинкой, а в следующий момент — очнулся в больнице. Позже ребята рассказали, что парня зовут Микки и показали его фото на мобильнике. Тим был взбешен. Прежде никому не удавалось вырубить его с одного удара, даже если нападение было неожиданным, тем более, отправить этим ударом в больницу.

Микки шел, весело болтая, с какой-то девчонкой. Люси не было видно. Но она сейчас и не нужна была Тиму.

Микки пошел куда-то, а девушка осталась ждать его недалеко от ворот. Тим с завистью посмотрел на нее. "А пацан не промах, девчонки симпотные у него". Это было последней каплей, и Тим подошел к девушке.

— Привет, — сказал он ей с улыбкой.

— Привет.

Девушка посмотрела на него снизу вверх. В глазах читался вопрос.

— Я ищу Микки, ты не скажешь, куда он пошел?

— Сейчас вернется. А ты кто?

— Знакомый. Хочу поговорить.

— Я тебя не знаю.

— А ты всех его знакомых знаешь?

— Да.

— Ну тогда, я его враг.

Ребекка в удивлении вскинула брови.

— Так ты Тим?

— Ого. Ты, и правда, всех знаешь. Ты уж не обижайся, но я превращу твоего парня в отбивную.

— Ты не в меру самоуверен. Хоть ты и здоровый, но не стоит недооценивать Микки.

В этот момент к ним подошел Рик. Он покосился на незнакомца. Парень был явно не из их школы.

— Ребекка, ты домой? Мне нужна будет твоя помощь.

— У меня еще кое-какие планы, мы договорились с Микки.

— Может, я помогу.

— Нет.

— Я подожду и спрошу у Микки, — снова покосившись на незнакомца сказал Рик.

— Что-то твой парень запаздывает.

Тим начинал нервничать. Этаким макаром скоро тут соберется вся школа. Он бросил взгляд на Рика. Не похоже, что он очень сильный, но с его ростом, может быть отличным подспорьем для Микки. Ребекка заметила этот взгляд и ухмыльнулась.

Она тоже считала, что Микки уж слишком долго нет, но она догадывалась, почему. Скорее всего, он побежал предупредить принцессу, как только увидел этого типа.

— Не волнуйся, он скоро придет.

— Эй, а с каких это пор Микки твой парень? — повысив голос, поинтересовался Рик.

— Ни с каких. Просто он так решил, — кивнула девушка на Тима.

— Так ты не его телка, а я уж подумал, что у пацана тут гарем, — заржал Тим. — И эта чокнутая, что банду держит и ты, лапочка.

— Чокнутая, которая… — Рик попытался сообразить, о ком он говорит. — Ты не Люси имеешь в виду?

— Ну да, ее.

— Вообще-то, Люси МОЯ невеста.

Ребекка закатила глаза. Ну, кто его за язык тянул? А вдруг у этого "отморозка" что-то перемкнет, и он решит отомстить Люси через него. И кто, спрашивается, будет его спасать?

— Твоя, говоришь? Тогда у меня для тебя плохие новости. Кое-кто из моих парней видел…

Вот, черт! Черт! Черт!!! Сочувственный взгляд этого типа говорил лишь об одном — его парни видели целующихся. Паника застелила мозг. Как заставить его заткнуться? Как? Как?!

— Микки уже не появится, — вклинилась в фразу Ребекка.

— Как так? — сразу переключился Тим. — Откуда ты знаешь?

— Как бы далеко он не поставил свой скутер, он уже давно должен был вернуться. Видимо, он увидел тебя и пошел другим путем.

— Ну, что ж, — хищно улыбнулся парень, глядя на девушку. — Тогда, по всей видимости, пока что придется удовлетвориться вами.

— Хорошо, — без тени страха ответила она. — Но только давай отойдем от школы. Не хочется устраивать шумиху здесь. Сбежится охрана и у меня будут неприятности.

— Любой каприз. Пойдем.

Он схватил Ребекку за руку и повел в "безопасное" место.

— Эй-эй, куда ты ее потащил?

— Не вмешивайся, Рик. И не вздумай кому-то рассказать, — сверкнула глазами Ребекка.

— Ой-йей, да девочка крутая, — заржал Тим.

— Одну я тебя не отпущу.

— Не переживай, приятель. Ты тоже приглашен. Я вас обоих порешу. Хоть по одному, хоть разом.

— Пошли уже, — сказала Ребекка Тиму и выдернула руку из его пальцев. — Только трепаться и умеешь, — она нарочно использовала жаргонное слово, показывая всю серьезность своих намерений.

— Что?! Ах ты, сучка!

Тим хотел ударить ее, но рука наткнулась на сильный блок. Глаза девушки горели решимостью.

— Я не хочу неприятностей в школе.

— Ладно, — Тим сразу стал серьезен.

Оказалось, что у нее были основания говорить с ним так. Великан развернулся и пошел вперед. Ребекка за ним, ее тут же догнал Рик. Здравый смысл подсказывал ему, что он здесь совершенно лишний. Драться он не умеет, а прятаться за спиной у девушки стыдно. А если он влезет, может только помешать. И если Ребекку изобью, то потом та же участь постигнет его. И, скорее всего, после этого, он даже "скорую" вызвать не сможет. Так в чем же смысл? Это был голос здравого смысла, но был еще один голос. "Как я могу ее оставить?" — твердил он. И эта мысль вытесняла все остальные.

Здравый смысл Ребекки тоже говорил, что Рик — идиот каких мало. Еще он шепнул, что против Тима ей, возможно, не выстоять. Рука у него тяжелая. Это она поняла, заблокировав его удар (рука до сих пор саднила). К тому же, атака ее была слабой. Люси никогда не просила ее развивать силу, довольствуясь лишь скоростью ударов, для тренировок сила принцессе была не нужна. Сама Ребекка же никогда не получала удовольствия от таких тренировок и терпеть не могла отрабатывать удары. Так что оставался только маленький шанс на то, что верзила еще не полностью оправился после больницы.

У Тима здравого смысла не было в принципе. Поэтому он думал лишь о том, как изобьет этого парня, эту девку, а потом изобьет Микки и чокнутую Люси. А его парни размажут ее банду. И будет ему счастье, пока не появится очередной враг.

Наконец, они пришли. Полузаброшенный парк был совсем недалеко от их школы. Тим развернулся. Девушка сняла с плеча сумку и положила на землю.

— Вообще-то, я хотел сначала разделаться с пацаном.

Тиму почему-то было жалко бить эту девчонку. Чем-то она ему приглянулась. Он много видел непокорных, "острых на язык" и сильных, но чтоб "в одном флаконе". Такую припомнить не мог.

— Не хочу тебя расстраивать, но Микки МОЙ лучший друг. И я за него отвечаю. Поэтому первой буду я.

Тим хмыкнул и, без лишних разговоров, ринулся вперед. Ребекка увернулась от удара, потом еще раз, и еще. Не в состоянии попасть по ней, Тим начал беситься:

— Что ты вертишься, дерись уже!

Но девушка не слушала его. Она увертывалась и блокировала. Иногда делая удары, которые хоть и попадали в цель, но не наносили Тиму вреда. Ребекка не хотела бить слабо, просто соперник был намного сильнее, чем она предполагала. А вкладывать больше силы в удар она позволить себе не могла, ведь тогда она устанет, замедлится и станет беззащитной. В уличных драках она никогда не участвовала и единственным ее соперником до сего дня была принцесса Люси. На сколько хватит этого парня? Оставалось только надеяться, что он устанет первым.

Рик наблюдал за ними со стороны. Никогда прежде он так не волновался. Он поднял сумку Ребекки с земли и прижал ее к груди. Внезапно в сумке "запиликал" мобильный телефон. От неожиданности Рик чуть не выронил ее. Не в состоянии оторваться от дерущихся, Рик выхватил мобильник из кармана.

— Алло?

— Кто это? — послышался перепуганный голос Микки. — Где Ребекка?

— Она сейчас дерется с верзилой, который пришел к тебе.

— Рик? Это ты? Ты с ней? Где она? — перед глазами у Микки тут же возникли сидящая на земле Ребекка и Тим, нависающий над ней, он занес над головой дубинку, вот-вот готовый ударить.

— От школы налево метров двести, потом через дорогу направо и еще где-то столько же.

Рик не знал этого района и как что называется, потому просто рассказал маршрут.

— Там старая детская площадка?

— Да, похоже.

— Я понял, где это. Я скоро.

Тем временем "танцы" продолжались. Танцами они были потому, что никто из дерущихся так и не сделал результативного удара. У Тима не хватало скорости, у Ребекки силы. Тим уже начинал уставать, и это бесило его больше, чем необходимость гоняться за этой девчонкой. Он остановился, чтоб отдышаться. До него, наконец, дошло, что пытается сделать Ребекка.

— Ладно, я понял. Это бесполезно.

— Почему же? По-моему, ты порядком измотался, — ухмыльнулась Ребекка. — Твои движения замедлились.

— Ты нарываешься!

— Совсем чуть-чуть. Прости.

— Ну ты даешь! — заржал Тим.

— Может, закончим на сегодня?

— Ладно. На сегодня хватит. Ребекка, я запомнил тебя. Передай своему дружку, что он — труп, и твоя девчонка тоже, — ткнул он пальцем в сторону Рика.

Тим развернулся и пошел прочь из парка слегка пошатываясь. Видимо голова у него кружилась.

Ребекка подошла к Рику и забрала у него сумку.

— Ты — идиот, Рик. Какого черта поперся за нами? Как бы я отскребала твои мозги от асфальта в случае чего? Что бы я сказала Люси и твоей матери?

— Это ты идиотка!

Рик схватил ее и крепко обнял. Ребекка услышала, как быстро-быстро стучит его сердце.

— Как я мог оставить девушку в такой ситуации? Как бы посмотрел я в глаза Микки, отпусти я тебя одну? Пусть в драке от меня толку ноль, но попытаться помешать… — Рик тяжело вздохнул. — Или хоть "скорую" вызвать…

— Спасибо, что пошел с ней.

Микки положил руку на плечо Рику. От неожиданности Рик резко разжал объятья и повернулся к нему. Микки улыбался. По его лбу стекали капельки пота, он все еще тяжело дышал.

— Микки! — воскликнула Ребекка. — Откуда ты взялся?

— Рик сказал мне, где вы. Ты отличный парень, Рик. Я так благодарен тебе. Когда я вернулся и не нашел Ребекку, я запаниковал. Даже представить страшно, что с ней могло произойти. Но ты остался с ней. Не бросил, не смотря на то, что она тебя прогоняла. Спасибо.

— Ты знаешь, я наверно, признаюсь Рику.

— Что?! И ему тоже? Но он же парень! — попыталась пошутить Ребекка.

— Очень смешно… — скептически вскинул бровь Микки.

— А по тебе так и не скажешь… Может, не надо.

— Я не могу лгать ему. Он отличный парень.

— Да ничего бы со мной не случилось.

— Ты не знаешь того парня. Он чуть не убил Люси.

— Возможно, но в драке один на один никто за мной не угонится.

— Но он мог быть не один.

— Резонно. Но и в этом случае Рик бы не помог.

— Тем более. После этого я уважаю его еще сильнее. Несмотря на свою слабость, переборов страх, он пытался помочь. Это многого стоит.

— У него свои мотивы… В общем, поступай как знаешь. В конце концов, это ведь только твои чувства. Не убьет же он тебя из-за них. Он иногда бывает непредсказуемо хорошим со всеми, кроме меня.

— Мне кажется, ты к нему придираешься. Он хорошо к тебе относится, иначе бы не поступил так. И ты бы видела его лицо, когда он тебя обнял. У меня аж сердце защемило.

— Ты слишком чувствительный, — покраснев, буркнула девушка.

— Я серьезно. Когда он слушал тебя похоже было, что он вот-вот расплачется, а когда обнял, аж засиял.

— С какого момента ты наблюдал? — прищурилась Ребекка.

— Когда ты извинилась и тот придурок заржал.

Микки немного задумался, припоминая что-то.

— А, кстати, за что ты извинялась? И ты что знакома с матерью Рика?

— Извинялась за то, что дразнила. И, да, я знакома с его мачехой. Я делаю все что могу, чтобы разоблачить его.

— Ты еще не отказалась от этой идеи?

— Уже не знаю… Чем больше я о нем узнаю, тем меньше понимаю.

Перед глазами возник Рик. Он склонился над Ребеккой и говорил, что любит. Уже несколько недель она пыталась вытеснить это воспоминание из своей памяти. Но получалось не всегда. Вот как сейчас, он вдруг появился перед глазами. Она снова начала душить воспоминание мыслями о том, что это все просто месть отцу, но от этого становилось больно. "Ну и пусть будет больно. Сама виновата, дура, что пожалела его", — злилась на себя девушка. Тут она поняла, что молчание затянулось (каждый думал о своем и не мешал другу) и стало темно:

— Ладно. Солнце село, пора домой.

Ребекка спрыгнула с забора, Микки за ней. Они пошли по темной тропинке к дороге.

— Как-то необычно себя чувствую. Только стемнело, а мне не нужно никуда ехать за принцессой. Чем она сейчас занимается?

— Ничем. Сидит в своей комнате, ждет, когда ей позвонит Рик и пригласит куда-нибудь. Банду свою предупредила, чтобы не высовывались, потому что не сможет их защищать какое-то время. Тебе, кстати, тоже привет передавала: просила быть осторожнее. Похоже, она больше не злится на тебя.

— Это все из-за того, что теперь я тоже в банде.

— Серьезно? Когда это ты успел?

— Принцесса сказала, что сразу после драки ребята решили меня принять. Они были серьезно настроены, и она не стала возражать.

Внезапно Ричард рассмеялся. От удивления Микки не сразу нашел, что сказать.

— Странная у тебя реакция, — наконец пробубнил он.

— А как ты думал я отреагирую?

— Как угодно, но только не так.

— Ты сообщаешь мне, что влюблен в мою невесту и что отныне мы соперники. Ты знаешь, я нормально к тебе отношусь, но это переходит все границы!

Рик все еще не мог поверить, что Микки сказал это серьезно. Он сверлил парня взглядом. Тот был похож на побитую собаку. Микки явно было неудобно, но он продолжил:

— Я понимаю. Все это неожиданно. Ты совершенно справедливо сердишься, но я думаю, что поступаю правильно, рассказывая тебе обо всем. Ты был готов помочь Ребекке, которая, кстати, тоже влипла в историю из-за моей тупости, хоть ни она, ни я тебя об этом не просили…

— Я уже сожалею о том, что пошел за ней, — раздраженно вздохнул Рик. — Такое ощущение, что вы оба упрекаете меня, каждый раз произнося эти слова.

— Нет-нет! — встрепенулся Микки. — Я даже не думал тебя упрекать! Я передать тебе не могу, насколько благодарен тебе. Именно поэтому я больше не мог скрывать свои чувства к Люси. Ведь это не честно по отношению к тебе.

Рик изо всех сил попытался понять ход мыслей Микки, поэтому сказал:

— Тут, конечно, не поспоришь, но, честное слово, я тебя совсем не понимаю. Ты соперник мне или нет? Зачем в друзья набиваешься?

— Просто, ты мне очень нравишься. С первого взгляда. Как только ты вошел в кабинет, мне захотелось с тобой подружиться.

— На мыльную оперу похоже, — закатил глаза Рик, поднося руку к глазам. — Как будто ты МНЕ в любви признаешься. Соперник — враг, а враг, который хочет быть другом — нонсенс. Ты понимаешь это?

— Ну, почему же сразу враг? — забеспокоился Микки. — Я просто люблю Люси.

— Ну да, пустяшное дело, — саркастично закивал головой Рик. — А теперь подумай. Люси моя невеста. Если свадьба расстроится, то у меня будут оч-чень большие неприятности. Хочу я этого? Нет. Кроме того, ситуация и вправду дурацкая.

Микки не совсем понял, что именно хотел сказать этим Рик. Вдруг у него возникло чувство, что Рик совсем не ревнует Люси. Может, он не воспринял его (Микки) как угрозу? Или он как-то неправильно выразился. Из-за этого мысли еще больше спутались, и Микки понес полную околесицу.

— Я знаю, что не всегда высказываю свои мысли правильно. Ребекка всегда говорила, что мне нужно быть более сдержанным. Ты думаешь, я сам не понимаю, что веду себя глупо?

— Да. У меня сложилось именно такое впечатление, — саркастично заметил принц.

— Так вот. Я понимаю. Просто я не знаю, как иначе выразить свою благодарность.

— Благодарность?

Рик больше не мог терпеть этого. Парень просто выводил его из себя. Но при этом своей безграничной наивностью на грани слабоумия, он вводил его в ступор. Хоть Рик не любил, да и не умел драться, сейчас ему захотелось как следует вмазать ему. Но как отреагирует на это друг-соперник? Проглотит, как заслуженную таблетку или даст сдачи? Проверять не хотелось. Но, взглянув на Микки еще раз, Рик неосознанно замахнулся, пытаясь ударить. Микки так же неосознанно блокировал его удар. А когда понял, что произошло, удивленно отстранился.

Рик недовольно рыкнул отвернулся и пошел оттуда. Микки не стал его останавливать, не стал ничего говорить. Он понял, что сейчас лучше оставить Рика в покое. Он рванул к Ребекке, чтобы рассказать обо всем.

Наверное, каждый саркастичный интеллектуал, однажды нарвавшись на наивную глупость, вдруг спускается до ее уровня.

Рик выхватил мобильник, собираясь позвонить своей доверенной, чтобы пожаловаться. Но не успел. Разум вернулся. Чертыхнувшись и отругав себя за глупость, он засунул телефон обратно в карман. Мозг, наконец, заработал. Рик знал, что он не любит Люси и не полюбит ее никогда, а поэтому нужно как следует обмозговать, как избавиться от этой обязанности. А тут, как нельзя кстати, выплыл Микки. В этой ситуации Рик должен стать жертвой, но не обиженной, а смирившейся.

Как обставить ситуацию так, чтобы ни одна из сторон не была в претензии? Теряя такого зятя, как Рик, отец Ребекки очень разозлится. Значит надо предоставить ему не менее перспективного зятя. А это слишком много головной боли. Не один месяц пойдет на это, а может, и не один год. Время, конечно, еще есть. До их с Люси совершеннолетия еще есть время!

Пазл наконец-то сложился. Странное поведение Микки, вызвано любовью и ревностью. И Ребекка, конечно, была в курсе всего происходящего…

— Так, стоп. Получается, Микки с Люси уже целовались. Прекрасно. Еще не муж, но уже рогоносец. Хотя это мне на руку.

Он все-таки позвонил Ребекке и договорился о встрече.

Девушка приехала где-то около одиннадцати. Вид у нее был уставший, но она не пыталась отказаться от встречи. Она спокойно прошла в комнату, села на диван и выжидающе посмотрела на Ричарда.

— Ты, наверное, уже в курсе моей осведомленности.

— Да.

— И что ты думаешь по этому поводу.

— Много чего. О чем конкретно ты спрашиваешь?

— О Микки и Люси. Ты хочешь, чтобы они были вместе?

— Микки мой лучший друг, и я очень переживаю за него, но Люси любит тебя, поэтому у него нет шансов.

— Но они же целовались.

— Это Микки тебе такое сказал? — удивилась Ребекка.

— Нет. Об этом мне рассказала ты. Просто теперь я понял, о ком шла речь.

— Это было лишь однажды. И это была случайность. Люси очень разозлилась на него за это. Думаю, что она просто решила забыть об этой неприятности, как это сделала я.

— В смысле?

— Ну, забыть и продолжать общаться, как ни в чем не бывало.

— Я не о том. Ты назвала поцелуй со мной неприятностью?

Ребекка снизала плечами, как будто говоря, "а что такого?". На секунду лицо принца перекосила злость, но он быстро взял себя в руки:

— А что, если это повторится? Если он продолжит добиваться ее? Если будет целовать ее снова и снова? — подходя все ближе, допытывался Рик.

— Думаю, она разозлится и больше не простит его.

— Как хорошо, что ты не сможешь сделать этого, — Ричард сгреб девушку в охапку и прильнул к ее губам.

Ребекка отвернулась и попыталась оттолкнуть его, но он прижал ее руки к телу, не давая возможности их поднять, а вместо губ стал целовать шею.

Нежные прикосновения губ и теплое дыхание возбуждали, но расслабляться было нельзя, ведь это Ричард, жених ее госпожи. Не зная, что еще сделать, Ребекка рванулась в сторону. Не ожидавший такого подвоха парень потерял равновесие. "Сейчас будет больно", — воображение девушки уже рисовало ей, как она ударится плечом и головой, а сверху привалит Риком. Но этого не произошло. Приземлилась Ребекка на принца. Он почему-то улыбался.

— Что смешного? Ты издеваешься?! — вспыхнула девушка, освобождаясь из его объятий.

— Ты великолепна, — Рик остался лежать на полу. — Я знаю, что если бы не твоя усталость, то я бы не смог удержать тебя и секунды. Но даже в таком состоянии ты не сдаешься, — он перестал улыбаться. — Но вдруг бы ты поранилась?

— Ничего бы со мной не случилось. Ты все узнал, что хотел? Я очень устала и хочу домой.

Рик встал и снова подошел к девушке.

— Почему бы тебе не остаться? В моем крыле есть гостевая комната. Ляжешь спать пораньше.

Ребекка отступила на пару шагов:

— Ты думаешь, я соглашусь после того, что только что произошло?

— Боишься не сдержаться? — улыбнулся парень. — Я вижу, ты тоже хочешь этого.

— Это просто физиология… Но у человека еще есть разум.

У Рика челюсть отвисла, когда он услышал первую фразу:

— Ты не отрицаешь?! — спросил он одновременно со второй.

— Мне пора, — развернулась девушка.

Рик подскочил к ней и обнял сзади за шею.

— И как теперь тебя отпустить?

Он прижался к ней всем телом, не желая расставаться. Ребекка расцепила его руки, голова кружилась.

— Да хватит уже! Я домой хочу! — воскликнула она и рухнула на пол.

Ребекка как обычно встала очень рано. Пошла в ванную, умылась, оделась. И только собираясь выходить из комнаты на кухню, чтобы позавтракать и забрать завтрак для принцессы. Поняла, что что-то не так.

"Стоп. Как я оказалась дома?"

С очень большой опаской пошла она на кухню. Судя по всему, ее там ждала серьезная взбучка от мамы. Но как ни странно, мама была во вполне благодушном расположении духа. Она лишь поторопила дочку, поскорей присоединиться к завтраку, обзывая соней.

Чтобы не испытывать судьбу, Ребекка ничего не спросила о вчерашней ночи, и ее день пошел своим чередом.