Это хорошо сказать «не враги», но вот поверить в такое сложно. Передо мной стояли помятый волк и женщина зомбо-призрак. Причем, волчара был ростом с теленка. Но в их глазах не было угрозы, скорее мольба о помощи.
— Опогодь Волхв, сейчас луна уйдет, и поговорим, — рыкнул сквозь клычища волк. Женщина промолчала.
Спустя минут 20-30, луна не просто скрылась за тучами, а завалилась за горизонт, на другой стороне небосклона посветлело розовым, всходило солнце. Первый робкий лучик скользнул по поверхности, чтобы ударившись о твердь, попасть мне в глаза «зайчиком». Я на мгновение ослеп и отвернулся. Прозрев, увидел такую картину, что чуть снова не схватился за посох.
Волка корежило. Его лапы превращались в человеческие руки и ноги, когти втягивались для того, чтобы сначала стать ногтями упырей, а затем обычными. Без следов гигиены. Под ними заметил толстую полоску грязи. Еще бы, пальцы скребли землю, оставляя на ней глубокие борозды, пока тело билось в конвульсиях. Густая шерсть впитывалась кожей, словно кто-то внутри туловища включил промышленный пылесос. Несколько секунд трансформации и передо мной, стоящий на коленях мужчина. Нет, подросток лет 14-ти. Хотя мышцами и разворотом плеч он не уступал здоровому мужику. Выдавало в нем ребенка молодое лицо, на котором только проклевывались жидкие усики. Пшеничные волосы стрижены под «горшок», ярко-васильковые глаза, легкие веснушки возле носа. Роста чуть ниже меня. Настоящий деревенский богатырь.
Взгляд переместился на призрак, а вместо него стояла… Миланья! Когда брал квест, то сильно ее не рассматривал, непись да непись. Сейчас стало интересно. Почему-то в первый раз она показалась мне старушкой. Чуть согбенная сутулостью спина, старческий платок, натруженные морщинистые руки. Сейчас я разглядел, что это все же женщина, даже молодая женщина. Ясные незабудковые глаза, такие же русые волосы, как у паренька, но на этом сходство не заканчивалось. Видно, что это родственники. Либо старшая сестра с братом, либо мать с сыном. Я отошел от состояния — опешил. Но видно, не до конца, так как не придумал ничего умнее, чем протянуть собранные цветы и сказать:
— У меня только тринадцать, двух не хватает…
Женщина взяла в руки, протянутые мной части растений и ответила:
— На самом деле достаточно и двенадцати, просила с запасом. Ты хотел увидеть вдову? Для чего?
Система бренькнула 200 баллами опыта.
— Письмо ей передать нужно.
— Давай, протянула она руку. Я и есть та, кто тебе нужен.
Не обманула, так как передо мной загорелись строки:
«Вы наши вдову, желаете передать ей письмо? Да/нет?»
Я отдал клочок бумаги, Миланья раскрыла его и начала читать, из глаз лились беззвучные слезы. Она вздохнула глубоко, выдохнула и произнесла:
— Это от мужа, нет его. Сердцем чуяла, но надеялась. Хотя Колояр, — вдова махнула в сторону пацана, — говорил, что нашел отца. Останки его. Но верить не хотела, думала, может, ошибся он, другой это кто. Тело все изуродовано было. Отца только по ладанке и признал. Да кольчуге его, что наш кузнец Ждан выковал. А может, ограбили его раньше разбойники? Или с раненного сняли, да сами сгинули? Но нет, он это был, он. Сердце чуяло. Сгубил его мытник князев. Как и сынишку моего Колояра жизни лишить хотел, окаянный.
И поведала мне Миланья такой рассказ. Четыре года назад приезжал в Село сам Князь Ратибор с дружиной, княжечем и свитой, в коей был и мытник его Гостомысл. Князь в селе редкий гость. За весь век Миланьи она его видела впервые. Село находилось в юрисдикции Города, управлять которым ставлен был княжич 10 годов от роду по имени Ярослав. Правил понятное дело не он сам, а воевода Переслав… и мытник княжичий.
Жили они в Городе, а сам князь в Столице, до которой «тыщу верст». Всего у князя Ратибора было пятеро детей, четыре сына, которых он направил на княжение в разные города и дочка — Велена, что жила с ним в Столице.
В тот день вышел народ полюбоваться на князя с дружиною. Все молодцы на подбор, рост в рост, кони черные, доспехи посеребренные, гномами кованные. Не едут, гарцуют, разбрасывая солнечные зайчики, которые отскакивали от блестящей брони и шеломов. Богатыри! Но краше всех Ратибор, кольчуга эльфийская отливает червленым золотом, на поясе меч в ножных, усыпанных яхонтами. В руках сафьяновой кожи уздечка, а под седлом любимая лошадь — белая, как снег, Лыбедь.
Далее за ним свита княжича Ярослава. Ему конечно далеко до отца, но в седле держится крепко, хотя ноги еще и не достают до стремян. Броня добротная, но не такая нарядная, как у Князя. Оно и понятно, не заслужил еще. Рядом с ним дядька-наставник — воевода Переслав. За ним дружина княжича.
Миланья и выскочила-то, чтобы на мужа глянуть, который был десятником в отряде телохранителей Ярослава. Но супруг Златан, хоть и заметил жену, виду не подал, нельзя, в строю едет. Был там и мытник Гостомысл, дань приехал взымать, тогда, как Князь с воеводой отбирать приехали отроков в личную дружину княжича. Поэтому сыновей с утра мамки приодели, папки оружие на них притторочили. Смешно смотреть. Стоят отроки от 10 до 12 лет, от горшка два вершка, но мордочки сделали серьезными, только что не лопнут, так надулись! Вышел на смотрины и Колояр, да только меч в семье один, у отца он, а ему тот смастерил деревянный. И верно, негоже неумехам железяками махать, поранят еще друг друга.
Сначала смотр устроили. Построили сельских пацанов, заставили поворачиваться вправо и влево. Вот потеха была, кто «сено», кто «солома». Хохотали и мужики и бабы, советы давали. Мол, куда же ты оглобля супротив всех повернулся. Отроки тушевались, но лиц серьезных не снимали. Потом сшибка была стенка на стенку. Колотила ребятня от души, были и носы разбитые, и штаны драные, а кто-то и синяком опосля гордился.
Воевода посмотрев на это, отобрал шестерых, в число их и Колоярушка попал. Тут уже бились один на один. А потом Князь и княжич с дружинами на тура охотится поехали, чтобы жертву Перуну принести. Забрали четверых отроков с собой, всем по 12 лет, а Колояру, как и княжичу 10 исполнилось, но был он выше на голову сверстников, весь в отца. Тоже на охоту поехал.
Мытник остался. Забрал у старосты Стояна кошель с данью, семь корзин с дарами охоты: соболя, куницы и белки. Положил на телегу со снедью, которую сельчане принесли, кто с огорода, кто с хлева, а кто и добычей бортника. А после отправился в корчму выпить-поснедать. Пришла туда волей случая и Миланья, чтобы рыбки закупить да расстегай мужу состряпать. Казенная еда для живота и силы, а домашняя — для сердца и души.
Заприметил ее тогда Гостомысл, начал спрашивать, мол, кто такая да чья. Не для того, чтобы сосватать, жена у него в Городе есть, а на развлеченье. Да только Стоян ему сразу объяснил, что баба она замужняя, жена Златана — дружинника воеводы. Миланья купила рыбки и ушла домой готовить снедь супругу в дорогу. А Гостомысл, перепил меду крепкого и наведался к ней в гости. Пытался снасильничать, но не вышло. Вырвалась Миланья из рук потных, выскочила за ворота, отстал Гостомысл. Но только в этот раз. Златану Миланья ничего не рассказала, от греха подальше, крут он на расправу. Думала само рассосется, но, увы.
Раззадорила мытника неудача, стал он в Село частенько наведываться. Как Воевода соберет дружину куда, так он тут, как тут. И все к Миланье норовит. Но каждый раз отворот-поворот получал.
А один непогожий день, отправил он Златана и другого дружинника с заданием — собрать дань с кумыков. Племя это дикое, под княжичем не состояло, но было бито дружиной его, и платила дань три раза в год. Обычно отряд отправлялся человек в 20 к кумыкам, а тут всего двоих отправили. Сказал мытник, де, напуганы они, дань без ропота отдают. Уехал Златан да и сгинул. Дань у кумыков они забрали, но назад не вернулись.
Начал тогда Гостомысл намеки делать, что ушли, мол дружинники в тати, да злато-серебро княжичье с собой унесли. Вот только доказательств не было у него, словам мало, кто поверил, но в головы мыслишка закралась: «А кто их знает, может и прав мытник?».
А Гостомысл настаивал, что мол, пока не найдут тела убитые, гнать нужно Колояра из дружинников княжича. Хотя, какая они еще дружина, так отроки. Но люб сердцу Ярослава оказался Колояр. Не дал он его в обиду. Вместе не один пуд соли уже съели, не одну реку пота пролили на обучениях воеводиных, не одного вепря завалили на охоте, ни одну ночь над глаголицей корпели, ни одну ладонь крови смешали, как нечаянно, так и в клятве вечной быть побратимами.
За это время возмужал Колояр, головой окреп. Не верил он в случайную гибель отца, тем более в паскудность его и предательство. Убедил он воеводу в словах своих, разрешил он отправиться с дружинниками за очередной данью к кумыкам. Там он и узнал, что был у них отец, когда деревья листву скинули, а сейчас вон новую надели. Забрали дань монетами и мехами. По нраву пришелся вождю Златан, и дал он ему сверху дар особый для княжича. Был то клык рыси, золотом увитый, чтобы вырос Ярослав сильным и ловким. А на обратном пути читал следы, которые еще сохранила земля и лес, отца и друга его. И вот под одной корягой нашли они тела изувеченные до неузнаваемости. Признал Колояр кольчугу Златана, но не было с ним ни золота, ни амулета особого.
Решили все, что тати лесные на них напали и изничтожили, на золото позарившись. Похоронили их с почестью, тризну справили. Так бы и забылось все. Да в один из дней, увидел у мытаря на груди Колояр зуб рысиный, как раз такой, про который вождь кумыков рассказывал. Заметил сие и Гостомысл, смекнул. Принес он амулет сей княжичу, отдал и сказал, что помощники его с дружинником Гореславом разбойников изничтожили рядом с лесом, да был при них клык этот. Гореслав подтвердил слова эти, а других доказательств супротив не было. Поверили мытарю все, да еще и наградили, как и помощников его с Гореславом. А дружинник тот подкуплен оказался, его не раз с Гостомыслом видели, давал он ему поручения разные да монетой сдабривал. Колояр сам видел, но кто поверит словам отрока, против мужа заслуженного. Вот только сам Колояр не поверил в гибель отца от рук разбойников, слишком все подозрительно выходило, начал он правду искать, за что и поплатился.
Как-то вечером, возвращался Колояр из Села, в гости отпустили мать проведать. По дороге к нему пристал старец почтенный с мешком за плечами. Попросил проводить его до Города. Согласился помочь Колояр старику, а тот еще и мешок его уговорил донести, мол, тяжелый он для старческой спины и ног. Парень надел на себя мешок этот, а тот раз и развернулся волчьей шкурой. Упала она на плечи и облепила все тело. Старик колдовать начал, слова заветные шептать. Расти начала волчья одежка, спустилась на руки и ноги, в тулово вгрызлась — не отодрать. Опустился Коляр на колени, а они уже и не человечьи вовсе. Только сгибаются, как у людей ноги задние вперед, а ни как у волков — назад. Так и стал он волкодлаком, с человечьей тенью.
Вернуться в нормальный облик волкодлак мог только днем, но лишь до захода солнца, после зверем становился. А в полнолуние так и вовсе не обращался, так и бегал на четырех лапах седьмицу, пока луна на убыль не пойдет. Но один день в месяц дарован был от проклятья, оставался все сутки человеком.
Спасти от проклятья могла лишь смерть колдуна, либо другое заклятье. И такое Миланья ведала. Случайно его подсмотрела, будучи ученицей Буяна. Книгу ту он с ворога изничтоженного забрал, но сжечь не успел. Миланья от любопытства заглянула в нее. Он и нагоняй она тогда получила за это. Но сделанного не воротишь, крепко засело заклятье в голове, как огненными письменами в мозгу кто вывел, словно для случая такого, когда беда с сыном приключится.
Страшно было Миланье использовать его. От Нави заклинание сие, но сын дороже. Чтобы его выручить, нужно было соткать рубаху из крапивы, что растет на заброшенном погосте, но собирать ее и ткать из жгучецы могла только женщина, ставшая призраком. Не навсегда, а лишь, когда светит светило ночное. Для этого нужно принять перед закатом зелье из соцветий колокона, что зацветает только на этом же погосте.
Но самой Миланье их рвать нельзя, кто их собирает, на того зелье не подействует. Нужно таких цветов ровно 26. На два зелья, чтобы в каждом по 13 было. 14 цветов уже удалось собрать, сам Колояр год мучился, рвал цветы раз в месяц по крупицам. Половину рубахи Миланья уже соткала, а теперь и другую сможет.
— Подожди нас Ивашка три дня. Побудь рядом, а я уж отблагодарю после.
«Подождать три дня, пока Миланье не удастся снять проклятье. Награда рандомно по классу персонажа, опыт 700».
АУТРО:
Гостомысл любил золото. Любил его с детства. Когда отец давал медяшку на пряник, то не покупал сладости, а складывал в сундучок, что подарили ему под игрушки. Всяких деревянных искусно вырезанных мишек и белочек он выкинул, а вместо них складывал монеты. Накапливающиеся медяки, он менял на серебро, а его на золото. Первый золотой он скопил, когда ему было восемь лет. Это был праздник праздников. Гостомысл почувствовал себя богачом. Ему это понравилось, было очень приятно. Годы летели, а сундучок заполонялся новыми монетами до тех пор, пока им там не стало тесно. Тогда он нашел старый не нужный котел, куда легко входило два ведра воды. Он был дырявый, но кузнец, за три вязанки дров, починил котел, наложив заплату. Гостомысл помнит до сих пор тот день, когда тащил на себе тяжеленую охапку дров. Он еле двигался, но упорно шел вперед.
Пересыпанные в латанный котел монеты, лишь закрыли дно тонкой пленкой нефти. Но это было в 10 лет. В 12 он был уже на половину полный, а к 14 годам монеты достигли верхней кромки. Отец и мать тогда сильно болели, отец не мог уже рубить лес, а мать все реже вставала с постели. Первое время еду покупали или обменивали на мебель, затем на одежду. А когда одним утром мать не встала, все облегченно вздохнули, одним ртом стало меньше.
Вскоре отец занял ее место на постели, а затем и отправился за любимой за реку Смородину в загробный мир. Гостомыслу и младшему брату теперь вовсе не было на кого рассчитывать. Еда закончилась. Гостомысл пошел промышлять посыльным, а брат просил милостыню. Кшать будущему мытарю давали за работу, а иногда и из жалости. Но изредка доставались и медяки, которые Гостомысл все также продолжал складывать в сундучок, чтобы менять их на серебро и золото. Брата забрали прислужники Мокоши и он прибился к храму. А Гостомысл сумел подняться до целовальника. Захмелевших гостей он всегда пытался надуть, хотя бы на медяк, за что часто был битым. И посетителями, и хозяином. Монеты у него отбирали, но он снова и снова пытался их добыть. И когда ему исполнилось 16-ть, его талант помог ему выбиться в люди.
Все случилось, когда хозяин целовальни сам обсчитал воеводу. Гостомысл только что лишился нечестно, но заработанного медяка, который осел в кармане хозяина, и был зол на него. Старший плут не мелочился, обсчитал ратного человека на целых 2 серебрухи и 5 медяков. На что Гостомысл и указал воеводе. Деньги пришлось вернуть.
— Считать отрок умеешь?
— Могу, и читать — писать тоже, мать научила с измальства.
— Хм… Приходи тогда завтра ко двору княжича, потолкуешь с умным человеком, — сказал ему воевода.
— А можно сейчас, а то мне хозяин шкуру спустит…
— И то верно, спустит, да не одну. Идем уж, в хлеву переночуешь.
Наутро с ним вел разговор прежний мытарь, который был уже стар и ему требовался помощник. Так Гостомысл и стал служить при финансах. Мытарь был не просто стар, а очень, вот только торопиться в Пекельный мир не спешил. Пришлось помочь. Отвар дала одна ведьиа, за что потом три года не платила мзду, как и договорились. Зелье сделало свое дело, а Гостомысл стал главным мытарем. Дань постоянно прилипала к его рукам и оседала в котле, уже третьем…
Он стоял, погрузив в золотые монеты руки по локоть, он блаженствовал. Гостомысл не понимал выражение, что золото дает власть, зато четко уловил обратное — власть дает золота. Чем ты выше, тем его больше. За всю свою жизнь он не истратил ни монетки. А сейчас ему и не нужно было этого. Снедался со стола княжича, одежду носил служебную. Он и жену взял старше себя на 12 лет только из-за того, что папаша ее купец, давал 5 тысяч золота в приданное. И что, что стара и страшна, как кикимора. Это и хорошо, детишек не будет. Не нужны они, лишние траты. Но девок Гостомысл любил, помять их за теплые и мягкие места, попользоваться в свое удовольствие и бросить. А что еще, не подарки же им дарить?
Кто соглашался на такие телесные проказы добровольно, на как же, мытарь книжияий все же. Кто за то, что прощал мелкие долги, которые и возникали благодаря хитрости Гостомысла. Мол, должна не три, а четыре золотых, прощу, если ублажишь. А кого-то и силой брал, но таких, чтобы потом и пискнуть не могли. Одна попыталась, да где она? Косточки уже сгнили. Сейчас Гостомыслу уже 36 лет, и у него почти три котла золота, жизнь удалась.
Мысли прервал голос из-за спины.
— Хочешь много золота, даже больше, чем ты зарыл?
— Откуда знаешь, что зарыл? — с испугу промычал мытник. — Кто ты такой, как сюда проник? Ты вор?
— Нет, это ты вор, — ответил незнакомец, — а я твой новый хозяин, будешь верно служить, никто не узнает про твои шалости. Ну а вздумаешь перечить, все узнают, что казну разворовываешь, да людей обманом до греха доводишь, кого до иземны мужу и государю, а кого и до могилы...
Так Гостомысл оказался на тайной службе у колдуна.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.