Глава 14 Не так уж всё плохо.

Пожилой человек, одетый как состоятельный крестьянин ехал в деревянной телеге держа вожжи в ладонях. Сидя в повозке за его спиной, я вглядывалась в яркое дневное солнце. Которое освещало безлюдную каменистую местность с редкими насаждениями. Постепенно по пути становилось всё больше деревьев. Ветер дышал весной, а из чащи уже густого леса слышались тихие крики ланей.

Старичок не разборчиво бормотал песню себе под нос, из которой были слышны лишь обрывки фраз. Неожиданно мимо его головы со свистом пролетела стрела, вонзившись в ствол стоящего у обочины дороги дерева. Мужчина в удивлении приподнял бровь и остановив повозку, начал вглядываться в сторону откуда прилетела стрела. Не прошло и нескольких минут как с той стороны вышел тёмноволосый юноша примерно шестнадцати лет. По одежде он походил на бедного крестьянина, но ловкость телодвижений выдавали в нём то ли разбойника, то ли охотника.

— Приветствую, Джер.

— Привет, Гомеус. — Поприветствовал вышедшего старик.

— Ваш вернулся?

— Вернулся, — кивнул ему мужчина.

— Н-да… как нам ему теперь всё объяснить?

— Понятия не имею. Вы эту кашу заварили, вам и выпутываться.

— Новенькая?

На меня бросили цепкий изучающий взгляд серых колючих глаз.

— Ага. Вот, в сыроварню определили.

— Хорошенькая. Я ночью загляну к Эгн.

— Попробуй, — старик кивнул. — Ну, мы проедем?

— Валяй.

Юноша достал из-за спины ещё одну стрелу и неожиданно выпустил её из лука в сторону соединённой с дорогой тропы. Послышался свист от выстрела, а затем тихий шум падающих мелких камней.

— Но! — Скомандовал дедуля лошади и мы медленно тронулись по каменистой дороге вперёд.

Я спокойно сидела в телеге на соломе и негодовала от ярости смешанной с паникой. Всё это начало меня сильно пугать. И что более того, от похотливого жадного взора юноши скрыться никак не могла. Облизываясь и потирая гладкий подбородок, стоя посредине дороги парень провожал нас взглядом. И даже когда он скрылся из виду, я чувствовала на себе его холодный взор. Словно он следовал за нами по пути.

— Хороший парень, умелый. — Вдруг прервал мои раздумия пожилой мужчина. — Из него будет толк. Тем более он умён не по годам и ты ему явно понравилась. Советую не отказывать. Вот определю тебя к Эгнес, а там уже сама решай. Хочешь ли ты стать счастливой женщиной или же старой девой. А если дитё получится после этой связи, тогда не отвертится и возьмётся за ум. Прекратит эти свои игры в разбойников и бандитов. Остепениться.

Выслушав его, холодно ответила:

— Вам то какое дело? И что за Эгнес такой?

— Эгнес это управляющая сыроварней. Великая женщина! Не то что эта ваша Дагна, высокомерная рыжая ведьма. — Громко фыркнул мужчина. — Днём и ночью грезит ребёнком от нашего хозяина.

— Она сваха что ли? — Хмыкнула оборачиваясь, всё-таки спиной всё ещё чувствовался колючий взгляд.

— Нет.

Весёлый старичок вдруг насупился. На несколько минут воцарилось молчание, а наша повозка выехала на склон горы спускаясь и выезжая на маленькую поляну. Седовласый мужчина уже собирался продолжить беседу обернувшись ко мне и приоткрыв рот, как единственная лошадь споткнулась о кочку и внезапно начала хромать.

— Что б её эту клячу! — С криком выругался возничий, полностью отвлёкшись на хромающую кобылу. — Опять прийдётся ночевать на сыроварне.

Час спустя, перед взором предстало небольшое поселение. Мало чем отличающееся от крохотной деревушки из двадцати или тридцати деревянных строений. Молодые и не очень девушки прохаживались от одного к другому зданию. К моему удивлению деревушка стояла посредине поляны в лесу и совершенно никак не ограждалась.

Увидев наше приближение, девушки замирали на месте и поглядывали с любопытством. Заметив меня за спиной у возничего, они одобрительно кивали головами и улыбались.

К нам на встречу вышла высокая женщина. Рост её был куда выше двух метров. А чрезмерная худоба и седые волосы заплетённые в тугую длинную косу, наталкивали на мысль, что она чем то больна.

— Ну наконец-то новые руки. А то мы тут уже падаем с ног.

— Вот, новую девушку вам привёз. Сама вызвалась! — Выговорил старичок.

— Молодец. — С одобрением закивала женщина. — Как зовут хоть?

— Изида, можно просто Изи.

Спрыгивая из низкой телеги протянула к женщине ладони в приветствии.

Ради избежания проблем на новом месте, я решила не называть имя данное Эйриком. Мне было намного привычнее называться собственным. Пусть я и не знала настоящего имени погибшей. Но может быть и к лучшему.

— Мы тебе так рады, Изи. — Выдохнула в облегчении женщина. — Даже если чего-то не умеешь, обращайся, поможем. Свободных рук не хватает!

— Я быстро учусь. — Согласилась с девушкой кивая и следуя за ней.

По пути она указала в какой части посёлка хранится свежее молоко, в какое время суток его привозят. Затем объяснила где и как заливается молоко для хранения. Где оно бродит или скисает. Где его выпаривают, сцеживают и затем формируют комки. Показала постройки для хранения и объяснила, где моё место для ночлега.

Эгнес меня завела в одно из зданий и поставила рядом с пятью девушками. Из деревянных бочек они доставали белые сгустки руками, перекладывая их в плотно сплетённые корзины.

— А чьё молоко используете? — Тихо зашептала я, когда Эгнесса покинула помещение.

— Из молока ослиц и кобыл. — Так же тихо прошептала мне белокурая девица.

Бочки со сгустками были глубокими, примерно полтора метра высотой и около метра в диаметре. Наполненные из них лукошка тут же переносились в другое помещение. Отжав сыр и сложив его в выданную мне корзинку, я направилась за одной из выходящей в это же время девушкой. Где во втором помещении воочию увидела как две девушки приняли наши лукошки возле дверей, направившись вглубь помещения с висящими шкурами оленей над потолком.

Постояв в ожидании своей корзинки, заметила как одна из девиц наполняет шкурку белыми сгустками. Затем закручивает шкуру в комок, тем самым выжимая оставшийся сок. Фиксирует шкуру узлом и подвешивает на деревянной балке над потолком.

Возвратившись в здание с бочками, я пыталась разговорить девушек. Узнав, что поблизости несколько подобных поселений. Есть так же шахта с железом возле кузнечного поселения. А рядом с рекой, там где вода вытекает из камня, имеется посёлок ткачих и рукодельниц. Которые создают удивительные вещи из шерсти. Разузнав где именно находится деревня, я загорелась желанием её в скором времени посетить.