Глава 1

Пха-пха-пха…

Маленькая и душная комната была наполнена хрипами, всхлипываниями и иногда криками. Фалгуни едва держалась. Ее глаза помутнели и смотрели в потолок, почти не моргая. Нет, они смотрели в никуда. Дашратх, уже немолодой мужчина с уставшими глазами, нагнулся, не отпуская ее руки, посмотрел в глаза и не увидел там никаких признаков сознания. Фалгуни, его жена, уже несколько часов лежала на твердой кровати, сбитой из досок, и боролась не за жизнь, а за еще один час.

Скорой помощи ждать не приходилось. Откуда ей взяться тут, в этом заброшенном местечке, что называется Иркиду. Маленькая деревушка, окруженная с одной стороны широкой быстрой рекой, а с другой — высокой горой, что иногда забирает человеческие жизни.

Пха-пха-пха…

Фалгуни хрипела, а не дышала. Каждый вздох давался ей ценой невероятной боли. Дашратх ничего не смыслил в медицине. Впрочем, в остальных науках он тоже мало разбирался, но даже его скудных знаний хватило, чтобы диагностировать у своей жены перелом ребер. Всех? Может быть. Только ребер? Точно не только. Как минимум правая рука, бедренная кость, лодыжка и ключица тоже были сломаны. А хрипы ведь не от сломанных костей. Скорее всего, одно из ребер, а может, и не одно, проткнули легкие. Без доктора Фалгуни вот-вот должна умереть.

Дашратх не мог позвонить в больницу. У него не было телефона.Его вообще не было в этой деревушке, окруженной рекой и горой. Одна надежда — ноги.

Добраться до ближайшего города можно только в обход горы. Нет, не только. Но Дашратх не пойдет наверх, ни за что. Ведь именно там, среди камней, случилось горе с его женой.

Люди иногда пользуются горой, чтобы пройти в город Гая и продать там свои товары, купить что-то, навестить кого-то, но в целом мало кто осмеливается подниматься на нее. Камни там острые и скользкие, ногу можно вывернуть в любой момент. Нет на этой горе ни единого безопасного места, потому она такая коварная.

Фалгуни же зачем-то туда полезла. Дашратх сейчас и не пытался узнать зачем. Не до того. Где же Махиб? Он должен был прийти полчаса назад. Оставить жену одну в таком состоянии Дашратх не мог, но не мог и не пойти за помощью. Поэтому он ждал своего друга Махиба. Тот пообещал прийти как можно скорее со своей домашней аптечкой. К сожалению, надеяться на чудотворное действие аптечки не приходилось. Все, что могло пригодиться оттуда — бинты и спиртовые растворы для обработки ран. Махиб, как и большая часть селян, работал на каменоломне. Труд это тяжелый и почти бессмысленный. Впрочем, люди часто занимаются всякого рода бессмыслицей. Махиб проводил на каменоломне иногда целые сутки.

Махиб влетел в свой дом, быстро, несмотря на возраст и здоровье, промчался по комнатам, не сказав ни слова жене, схватил аптечку и побежал к Дашратху.

— Держись, — шептал во тьме Дашратх.

В комнате горел лишь один светильник, да и тот не электрический. Внутри лампы стояла тонкая свеча. Казалось, что она в любую секунду может погаснуть. Сейчас она была похожа на жизнь Фалгуни, такую же тонкую, хрупкую и способную оборваться внезапно и навсегда.