Глава 12

Виктория Многогрешная

Итак. «Отдел-Е» продолжал свою работу, стремясь к первоначальной цели – помочь законному правительству в лице президента Савариса Куора в улаживании конфликта (то бишь, гражданской войны) внутри Содружества Звезд.

В моих хрупких руках была сосредоточена невиданная ранее для меня власть. Под командованием адмирала Фларена было собрано 39 вымпелов: 15 сверхлинкоров (флагман – «Саразилит», на днях сошедший со стапелей ремонтной верфи в Новом Трили), 8 линейных крейсеров, 2 эскортных носителя и 3 штурмовых носителя, 6 дредноутов и 3 сверхдредноута, 2 десантных транспорта. Оперативное соединение 12.3 Королевства Солнечной системы имело в своем составе 19 боевых кораблей: сверхноситель класса «Фурор» с одноименным названием, 15 сверхлинкоров (флагман – «Нахимов»), два дредноута и… нечто, имеющее лишь бортовой номер «8/3». К этому всему хозяйству вице-адмирала Станевича был также приписан военный транспорт «Виргиния».

Это в общем и целом. А в частности меня очень интересовал борт № «8/3». Гадать в этом случае нечего – 100% новая разработка, прототип. Вот только какого корабля? Так уж случилось, что обо всех новых концептах военно-космической промышленности мои родители и я знали в первую очередь, так как Отдел внешнего контроля знал всё. Но этот борт… Нужно спросить у крестного, ведь он им непосредственно командует.

Поэтому, сидя в уютнейшем кресле адмиральской каюты на «Нахимове», я сделала вызов по внутренней связи «Отдела Е»:

— Крестный вице-адмирал!

— Да, девочка моя… Куда наступаем?

— Да все туда же, сама не знаю, у Фларена лучше спроси. У меня вопрос другого плана – что такое этот загадочный борт «8/3»?

— А тебе уровень допуска позволяет?

— Мой ранг Советника позволяет знать, какого цвета трусы у вашего короля.

— Хорошо, все равно мне пришлось бы с тобой в будущем говорить об этом – начальница как ни как… Как ты, наверное, уже догадалась, это прототип нового боевого корабля, по боевому назначению схожему с линейным крейсером, дредноутом и эскортным носителем. Фактическая масса и водоизмещение немножко превышает аналогичные показатели сверхносителя, к примеру, того же «Фурора». Корабль имеет ангар для МКНов, численностью аж в одну немного уменьшенную по штату эскадрилью – 31 птичка. 4 пусковые установки для тяжелых противокорабельных ракет, 20 обычных пусковых – это все добро с правого борта; установки ПМКО; 8 крупнокалиберных лазерных установок – с левого борта. Левый борт также имеет бронирование, как у сверхлинкора, правый много слабее. Размеры сочетаются с высокой скоростью и удивительной маневренностью. И еще одна особенность, которая, кроме многофункциональности, выделяет корабль среди других. Новейшая установка РЭБ, непосредственно связанная с системой маскировки и жизнеобеспечением. На испытаниях эту «посудинку» обстреливали одновременно 4 дредноута, в полную мощность. Ни одна ракета из залпа, состоявшего из 135, не достигла цели. Не было выпущено ни единой противоракеты. Ни единой! Они запустили только две ракеты с Р.Э.-генераторами, так называемыми «платформами РЭБ». Все ракеты просто сбили с курса и увели в стороны. Мне, конечно, совершенно ясно, что с особо плотным залпом, в несколько волн, этот корабль не справиться. РЭБ просто не вычислит все ракеты. Но просто представь, девочка моя! Что сделает эскадра таких универсалов! Защитит флот от обстрела нескольких эскадр противника, или же прикроет при штурме хорошо укрепленной системы противника. Это просто чудесная находка для флота! Сколько жизней сохраним…

— Крестный, ладно, ладно, я поняла… Новая игрушка в твоих руках…

… Вот так вот я и разобралась с этим неизвестным бортом № «8/3». Примечательно, что класса корабль официально так и не имел – тут все ясно, секретный прототип, всего лишь в количестве 10 экземпляров. Мы так его и именовали – «борт № «8/3».

Фу-у-х, отвлеклась что-то я. В общем, в моих руках действительно была мощь. Не считая латаров из Легиона и мою силу, исходящую от Источника Света Линнат. Естественно, использовать можно только по чуть-чуть – Равновесие не должно шалить в ближайшее время от вмешательства Света… Ночь и так его шатает.

Хотя стоп. Если Тьма пошатнула своими «делами» равновесие, следовательно, далее следует действие «обратной силы». То есть, как зачастую бывает, идет нарушение Равновесия со стороны других сил: Света, Земли, Воды, Огня, Воздуха (а в нашем случае лишь Света – остальные спят после исчезновения и гибели своих спутников), чтобы это Равновесие привести в прежнее состояние. Делаем вывод – я могу пользоваться Мастерством достаточно эффективным способом, хоть и редко. Главное чувствовать нужные моменты.

Вот такая вот я умница!,.

Так, а что у меня еще на повестке дня? Да фактически ничего. Наш объединенный флот под моим чутким руководством движется к системе Мизрат, откуда мы направимся в систему Растания. Следующая после этих цель – Аврени, где должна будет произойти серьезная буча. Но до этого еще два месяца пути и две системы, в которых нужно будет задержаться на некоторое время для наведения порядка. О, Свет ты мой распрекрасный, снова придется судить сепаратистов… Еще на Новом Трили это занятие мне не предоставило никакого удовольствия.

Посудите сами. Половина обвиняемых действительно виновна в совершенных ими преступлениях. На их счету достаточно злодеяний: от расстрелов рядового состава, офицеров флота и СВБ, до убийств, грабежей, изнасилований и прочих зверств. Все это осуществлялось исключительно под эгидой борьбы с контрреволюцией. Один из осужденных, который хорошо мне запомнился, изнасиловал и убил 19 молодых женщин, в числе которых было 2 несовершеннолетние девочки. Свои действия он объяснил тем, что жертвы были сестрами, женами и дочерьми «врагов революции». Эту мразь расстреляли в день вынесения приговора, предоставив для обжалования символические два часа. В коллегии суда был фон Валленнерт. После просмотра видеоматериалов дела его лицо одним своим видом сказало о его мнении по поводу меры наказания. На сколько мне известно, он сам пришил насильника. Я решила немного поинтересоваться о его рвении, и узнала, на свое горе. Мне так стало жаль Макса, что и словами то не передать.

В конце прошлого столетия его семья проживала в немецком историческом регионе под названием Восточная Пруссия. В 1999 году его младшая сестра, Генриетта, настоящая красавица, поступила в Варшавский Медицинский университет, бывший некогда одним из лучших во всем Королевстве Земли и Солнца. Немцев поляки не любили. А немцев-аристократов поляки-евреи – в особенности не любили. Не подумайте, я не страдаю антисемитизмом, ничуть. Я знаю многих евреев, и некоторых из них могу назвать друзьями. Просто постарайтесь понять меня правильно – варшавские евреи сделали недопустимые вещи в те жаркие дни последнего года 90-х. И одна из этих вещей – сестру Макса схватили посреди института, вывели во внутренний двор, изнасиловали на глазах у толпы ее однокурсников и других учащихся, избили, а после оттащили в мэрию. Там, в здании, особо озабоченные евреи и поляки собирали всех «отловленных» молодых немок. Тех же, кто казался им «старенькими», они убивали на месте. В течении двух дней восставшие насиловали заключенных. А когда правительственные войска пробились к центру города, их всех казнили, без единой капли жалости. Генриетте невиданно повезло – каким то чудом она, раненная, не получила контрольный выстрел в голову и выжила. Ее нашел Макс, причем, совершенно случайно. Генриетту подлечили, но… Ее психику сломали, она перестала разговаривать, стала замкнутой, и тому подобное. Я, конечно, понимаю, что она достаточно легко отделалась (иногда жертвы изнасилований поступают невообразимым образом), но не жалеть эту девушку просто невозможно. Красивая, молодая, и… никому теперь не нужная – нет такого парня, который бы взял в жены душевно больную, и тому подобное… Ужас…

Не хочу снова подписывать обвинительные приговоры, сон терять. Лучше видеть во снах любимого. Жаль, что пока что лишь во снах. Энтар, мой Повелитель Ночи, завоевывает неизвестный мне мир…

Сейчас – дальше, сквозь звезды, к победам!

***

На границу Мизрата мой флот вышел через 4 земных дня. За несколько часов до входа в пространство системы адмирал Фларен получил доклад от разведывательных платформ – корабли сепаратистов обнаружены не были, а внутрисистемные защитные платформы не подавали следов активности. Но, несмотря на эти данные, мы ввалились в систему в полной боеготовности, в атакующем строю. Сразу же носители Содружества произвели запуск эскадрилий МКН, дредноуты взяли на прицел инфраструктуру и объекты промышленности Мизрата, сверхдредноуты нацелились на защитные платформы. Набирая ход, мои (командую ими – значит, мои!) корабли устремились внутрь системы широким фронтом.

Мизрат – самая простая колония, коих в некогда едином Содружестве большое количество, схожая с Землей. Две заселенные планеты располагались на таком расстоянии от Звезды, что тепла хватало для полноценной жизни (если не ошибаюсь, в общих данных о планетах указывались такие температурные данные, как максимальные 23 градуса по Цельсию летом). Что такое полноценная жизнь на колониях? Как говорят мои знакомые – это когда солнце не испепеляет заживо на открытом пространстве, атмосфера не слишком токсична, сила тяжести умеренно отличается от Земной (или Эстерминатисовой), а окружающая флора и фауна не стремиться убить при первом «свидании». Я сама, говоря искренне, на себе не испытывала – мои визиты на королевские колонии вроде Святой или Сайленс-бэй не в счет. Да и проживание на Эстерминатисе – практически рай. Уж Линнат то постаралась, ища новую колыбель для крылатых во время их Исхода в Год Хаоса.

Залогом финансового «выживания» колонии были четыре крупных добывающих станции (или завода): один на искусственном спутнике Мизрат-Вэсет, и три на крупнейших астероидах внутренней части системы. Кроме того, на орбите планеты Мизрат-Линус находилась штаб-квартира крупнейшей торговой компании Содружества – торгового Дома «Эретус Круф».

В системе не было ни единой военной базы, даже гарнизонный флот не предусматривался – когда-то правительство Содружества, видимо, посчитало, что для обороны системы хватит и…сколько их там?.. ах да, 8… хватит восьми защитных платформ с морально и технологически устаревшими ракетами.

И, как оказалось, эти платформы не оказали нам сопротивления. Почему? Этот вопрос меня в начале тоже интересовал, как и других командных лиц «Отдела-Е». Ответ мы получили спустя два земных часа (именно земное время было решено установить во Флоте «Отдела-Е» — лично мне так сподручней) в виде сообщения губернатора системы. Настоящего, слава Творцу.

Фрисэ Кладуса, молодая женщина 39 лет, губернатор системы, рассказала в довольно таки длинном сообщении следующее. Бунт сепаратистов система встретила с относительно отрицательными настроениями, за исключением некоторых. В том, что были исключения, лично я и не собиралась сомневаться. Этими некоторыми оказались глава Дома «Эретус Круф» Сивало Круф-младший, все его родственники и сторонники, его личная армия (так называемая «охрана» с территорий частных владений), а также солдаты планетарного гарнизона Мизрат-Вэсет. И так уж случилось, что бунтовщикам фактически удалось утвердиться на половине территорий планеты. Губернатор было отдала приказ разбомбить мятежников силами атмосферной авиации, но у летчиков ничего не вышло – их всех, до единого, встретили ракеты зенитных комплексов и истребителей армии Круфа-младшего. Орбитальные бомбардировщики несли лишь противокорабельные и ядерные боеприпасы. А устраивать ядерный ад Кладуса не хотела. Поэтому ситуация в системе оставалась неизменной начиная с третьего дня восстания.

И губернатор просил срочно вмешаться и изменить ситуацию. Девушка она классная, я думаю, если смогла хоть как то удержать власть в системе. Так почему бы мне не проявить женской солидарности и не помочь в ускоренном темпе?! И нужно будет с ней пообщаться поближе, она может стать полезным знакомством…

А тем временем флот «Отдела-Е» «швартовался» на планетарных орбитах.

Неизвестный

— …Ситуация сложилась такая, леди Виктория, что ни я, ни сэр Икер не знаем, что предпринять. Точнее, мы не хотим неоправданно жертвовать нашими людьми. Поэтому, естественно, решение будете принимать вы, — слегка поклонившись, закончил свою короткую речь адмирал Фларен и сел в свое кресло за столом в зале совещаний адмиральского мостика сверхлинкора «Нахимов».

— Спасибо, господа, за то, что полностью спихиваете на мои хрупкие плечи всю ответственность. В особенности тебе, крестный, — едко улыбнулась очаровательная молодая, очень молодая девушка в «форме» Отдела внешнего контроля Крылатого легиона. Почему слово «форма» в кавычках? Да просто ее не существовало! Женщины одевались, во что угодно, лишь бы работе не мешало. Виктория Многогрешная, к примеру, любила явиться на совещание в коротеньких, обтягивающих шортиках и топике (или маечке)… Точенная рука девушки потянулась к серьге на правом ухе, и пальцы потрогали две маленьких солнца на тоненькой короткой подвеске из неизвестного многим присутствующим металла. Те же движения спустя несколько секунд повторила вторая рука, только с противоположной стороны. Серьги с подвесочками служили знаками отличия для женщин-служащих ОВД Отдела наблюдений Крылатого легиона – единственная, кроме удостоверения, вещь для идентификации себе подобных. Мужчины носили по два перстня на мизинцах, с теми же солнцами. Это касалось только ОВДэшников – катары Совета надзора, в который в качестве отдельного подразделения входил ОВД, носили с этой целью медальоны и кольца. – Из всего, что вы сказали, мне определенно ясно следующее – бомбардировать базы на планете мы не можем. Остается лишь взять их штурмом. Так ведь?

— Да, леди Виктория. Если мы хотим восстановить на планете порядок, — адмирал Фларен нахмурился и покачал головой. – И мне хотелось бы сделать это без оружия массового поражения. На планете слишком хороши условия для жизни. Кто знает, где в недалеком будущем будут жить приверженцы единства Содружества…

— Не забываете о возможности проигрыша войны с сепаратистами, адмирал? – дождавшись утвердительного кивка, Виктория продолжила. – Это похвально, с одной стороны. Но, все же, не стоит переоценивать возможности повстанцев. Они слишком неорганизованны, не имеют единого руководства. С вами: Королевство и, что, является еще более весомым аргументом в плане помощи, — Легион. Да, будет еще не один бой, не одна сотня погибших солдат и гражданских… Ваша с нами задача – закончить все это кровопролитие как можно быстрее с наименьшим количеством жертв. А, что касается этого Круфа-младшего, с его армией… Бомбардировок с космоса не будет. Ни в коем случае. В крайнем случае я использую кое-что… из арсеналов Эстермины Легиона…

От этих слов 1-й адмирал приподнялся в кресле, как и все остальные, кроме фон Валленнерта да Вранлатта (который все время стоял за спиной своей подопечной).

— Тогда почему бы вам не применить свои…э… познания сейчас, не тратя жизней моих десантников?

Вранлатт заметно для окружающих хмыкнул, старший из Наказующих с улыбкой на губах бросил:

— Нет, адмирал, мясорубки не миновать…

— Но, почему? Ведь сер Август…

— Да, сер Росер, они правы. Я не могу. Август применил свои умения, и спас нам жизнь. Но, есть то, что Линнат и Энтар, Эстермины Легиона, те, кто как никто знает об Мастерстве (как мы называем, собственно, наши умения)… Ой, простите, что-то меня так и тянет выражаться длинно и непонятно. Короче – есть Равновесие. Баланс. Вот, к примеру, я взорву…нет, просто «растворю» в воздухе укрепления Круфа на планете, без следов, прямо отсюда, из этого зала. Для меня это не слишком тяжелое задание – достаточно будет помощи одного Вранлатта. Но никто не знает, чем обернется в дальнейшем мое деяние. Скорее всего, у нас возникнут проблемы. Из ниоткуда. Или пострадают невинные, на других планетах, в других галактиках и мирах. Понимаете?

— Начинаю понимать… Выходит, чтобы вы помогли, нужно пролить если не реки, то хотя бы ручей крови? Или потерять эскадру крейсеров…

— Простите, адмирал. Когда, и, ЕСЛИ будет тяжело, мы поможем… Все, что могу. А сейчас продолжим. Сер Росер, какие у вас соображения по поводу десантной операции? Как видите, я согласна на ее проведение.

Старый адмирал глубоко вздохнул, и обратился к своему адъютанту:

— Мир, будь так любезен, предоставь леди и остальным здесь присутствующим картографические данные и зарисовки наших с тобой вчерашних наработок.

Стоявший возле кресла своего командира, молодой капитан-лейтенант. Среднего роста брюнет с довольно таки хрупким телосложением для военного – Мирит Сашэу закончил Президентскую кадетскую академию военно-космического флота три земных года назад, и вот уже как год находился с 1-м адмиралом. Молодой человек отличался от своих сверстников ярким умом, упорством, отношением к службе, нестандартным подходом, которые помогали Фларену принять, порой, сложные решения. Кроме того, если только Виктория правильно прощупала его ментальный облик – парень был прирожденным эмпатом, не знающим о своем потенциале… Мирит включил большую голокарту перед совещательным столом.

На картинке отобразилось практически 40% поверхности Мизрат-Вэсет. 3 крупнейших города планеты, база гарнизона, гражданский космопорт, а также 3 из 5 батарей противокосмической обороны. Все вышеперечисленное «добро» находилось под контролем Сивало Круфа. Виктория мимолетом взглянула на данные о численности населения конкретно городов – и еще раз пожалела об утраченной возможности закончить все дело точечными ударами тактических ракет. Более 2,7 миллионов человек – гражданских и служащих государства.

— Мирит, я так понимаю, именно вы отвечаете у сера Расера за числа и другую информацию…

Капитан-лейтенант кивнул:

— Да, леди советница.

— …можно и без подобной официозности, зовите просто Викторией… Какова численность гарнизона планеты и других отрядов Круфа?

— По последним данным, предоставленным губернатором Кладусой, на сторону мятежников перешло около 10-11 тысяч солдат и офицеров – что, к сожалению, составляет почти 95% численности гарнизона. Компания Круфа имеет «под ружьем» еще около 3-4 тысяч человек, все они, в основном – наемники с реальным боевым опытом. О гражданских формированиях достоверной и точной информации нет, но есть слухи, которые говорят нам о небольших отрядах так называемой «обороны революции». Численность не известна.

— Мир, не забудь о технике…

— Да, адмирал, конечно же. 3 батареи ПКО – 24 пусковых установки. Также около 300 танков старых модификаций, и до 130 новейших «Варатов»; бронемашин пехоты – до 400 единиц. Атмосферная авиация гарнизона – 40 многоцелевых истребителей, у компании – примерно столько же. Орбитальные отсутствуют, так как все уцелевшие – под контролем губернатора. У меня все. Господа, леди Виктория.

Адъютант, дождавшись разрешающего кивка главы «Отдела-Е» отошел на прежнее место.

— Серн, у вас есть что добавить? – обратилась девушка к контрразведчику Содружества.

— Хм, есть кое-что. И это – завод по производству новейших, ну, по нашим меркам, конечно же, противокорабельных ракет. Он находится под землей, вот в этом месте, — Толегш лазером указки выделил часть одного из городов планеты. – Жалко будет его терять. Остальное – «мелочь», знаете ли… Две термоядерных электростанции, отживших свое… Не было денег на модернизацию, видите ли. Представьте, что будет, если Круф начнет шантажировать нас подрывом хотя бы одного реактора. После такого можно будет свободно долбить планету боеголовками – экология и так придет в крайнюю негодность…

— Еще один вопрос, господа, скорее, к вам, Серн. Откуда на этой планете гарнизон такой численности? Как по мне, так многовато, если учитывать, что система не защищается ни одним кораблем. Только платформами.

— Это знаю и я, леди Виктория, — опередив всех, вставил Сашэу. – Простите за бестактность. Именно на Мизрат-Вэсете находится одна из крупнейших в Содружестве база подготовки десантников КФСЗ и пехоты планетарных сил…

— Так… А что тогда случилось с курсантами? – перебила ответа адъютанта Виктория.

— Мы не обладаем такой информацией, — ответил своей начальнице Толегш. – Наверняка кто-то примкнул к сепаратистам, а кто-то – выступил против. Но их судьба нам неизвестна.

— Ясно… Выходит, нас снова ожидают реки крови… Что ж, продолжим. Адмирал, прошу вас, дальше о вашем плане.

— Да, леди советница. Первоначальная цель – космопорт. Не смотря на то, что он спроектирован и построен исключительно для гражданских целей, он будет нашим плацдармом. Именуем мы эту цель «Объект Гала». Высадку производит 1037-й десантно-штурмовой полк, при поддержке всех боеспособных орбитальных бомбардировщиков губернатора. Одновременно с этим, два батальона 845-го десантного полка высаживаются у одной из трех ПКО, наиболее близкой к космопорту. Это «Объект Эрес». Его нужно взять, по возможности, нетронутым. К сожалению, ребят будет поддержать нечем. Правда, если они смогут справиться с системой наведения… в общем, при определенных сложностях, они смогут нацелить наши МКН – если смогут. Наводить нужно обязательно – МКН «ходят» на слишком высоких скоростях, даже в атмосфере, так что промахнуться, при всех возможностях наших систем наведения, не так то и сложно.

— А чем же они будут бомбить?

— В том то и дело, что бомбить они не будут. Нечем. Не для этого создавались МКН. Они смогут пройти на минимально допустимой скорости, и атаковать цель на бреющем полете из стационарного лазера. Площадь поражения, конечно, маловата, но… мгм-мг, абсолютно любой танк или бункер будет выведен из строя. Далее. Высадившиеся подразделения получат подкрепление в виде оставшихся батальонов 845-го и еще одного полка десантников, 932-го. Оставшиеся две батареи ПКО — «Объект Уюда-1» и «Объект Уюда-2», — атакует эскадра «Фрешэл», лазерными батареями. Сразу же по завершению первого этапа, МКН атакуют базу гарнизона. Через 12 часов мы планируем повторить налет и осуществить захват. Для этого высаживаем последний из полков Содружества, находящийся в нашем распоряжении: 100-й гвардейский бронетанковый.

— Что планируется в отношении городов?

— Силы противника наблюдаются лишь в одном, Щеа, административном центре планеты. В этом городе, в самом его сердце, находится штаб-квартира, или центральный офис, «Эретус Круф» — «Объект Эретус». Его планируем захватить после всех остальных целей. Сер фон Валленнерт сказал, что этим делом займутся его Треугольники. А сер Вранлатт собирался ему помочь… Так что в успехе этого «эпизода» операции я не сомневаюсь. По поводу общих возможных потерь не могу ничего сказать. Вообще ничего – мы можем увязнуть еще на первом этапе операции, так как никто не знает, успеют батареи ПКО открыть огонь, или нет, и как эффективен он будет… У меня все. Ах да, предполагаемое начало операции – через 20 земных часов. Есть ли ко мне вопросы, леди Виктория, господа?

— Да, адмирал, совсем маленький. Насколько вы все должны помнить, «Отдел Е» создавался с главной целью – охотой и уничтожением ячеек поклонения Единому. В Новом Трили все прошло более менее гладко, если не брать во внимание наши потери в кораблях и людях. Но результат достигнут. Огромный минус – началась гражданская война в вашем государстве. Серн, как обстоят дела с религией здесь, в Мизрате?

— Подавляющее большинство, учитывая даже приезжих и транзитных, являются цэлестиками, как и все здесь присутствующие наши люди. Есть и те, которых вы, земляне, зовете язычниками. Но о последователях Единого в системе как будто и вовсе не знают. Но, должен предположить, что господин Круф может иметь какое то отношение к культу. Ведь не зря же бывший 1-й адмирал Давссим являлся и лидером сепаратистов, и лидером церкви в Новом Трили. По всей видимости, внутренняя разведка Содружества упустила огромную кучу дерьма. Или же просто не заметила, выгоды ради… — Толегш сел на свое место, и глубоко задумался о чем-то личном и глубоко засевшем.

На этом совещание «Отдела Е» закончилось. До начала «кровавой мясорубки», как выразился Макс фон Валленнерт, оставалось 19 часов по времени Земли.

Виктория Многогрешная

Письменный экземпляр приказа о начале операции «Отдел Е» против «Эретус Круф» (знаю, знаю, что название прямо таки банальное и говорит о своем содержании за два километра) был подписан мной, собственноручно, в конце совещания. Своей рукой, которая ставила ту длинную, красивую и элегантную подпись, я отправила на прогулку в христианский ад более 6000 тысяч солдат и офицеров…

Я тогда и не предполагала, какой поступок совершила.

Теперь, снова сидя в уютном кресле своей каюты, я проматываю события того дня со страхом. А во сне… Да я и сплю теперь мало – не могу. Потому что как только закрываю глаза, а мое сознание уносится в прогулку по некогда приятным и ласковым волнам снов – я вижу лица. Лица, лица, лица. Мужчины и женщины. Взрослые и опытные, молодые и «зеленые». Яростные, ожесточенные, злые, беспощадные, улыбчивые. Мертвые.

Так, где моя сигара? Я скользнула в подматерию, в свой тайничок. Творец, что же ты так со мной!? Даже простой переход на другой уровень отдается ужасной болью, и это с подпиткой от Источника Учительницы! Что же я наделала в тот день?..

Опа-на! Тайник то пуст. Многовато что-то я курю в последнее время. А в ящике стола? Да, есть, есть родимые! Теперь закуриваем… и выпускаем дымок… Мммм, как хорошо.

Свет, родимый ты мой Свет. Что же тогда пошло не так? С чего все началось?

Нужно вспомнить, правда, в который уже раз. Может быть, именно после этой порции табака мозги заработают в нужном направлении?

Итак.

…Полки Содружества грузились в десантные боты на борту двух большущих транспортов типа «В.С.». Крейсерская эскадра «Фрэшел» заняла вычисленные позиции на орбите и затормозила до состояния покоя относительно планеты, став на некоторое время искусственными «спутниками». Носители «Каэс» и «Бриэ» выпустили по две эскадрильи МКН.

Операция началась секунда в секунду по назначенному времени, в 12.00 по Санкт-Петербургу – когда 9 пушек времен Войны империй выстрелили в едином залпе. Это те 9 орудий, которые были на вооружении гвардии Зимнего дворца последнего российского императора. Именно фугасы этих пушек остановили «мировую революцию» и гражданскую войну в России.

Когда боты первой волны десанта уже прошли атмосферу планеты и заходили на цель – космопорт, — я почувствовала нечто. Не могу объяснить это доступным ни доступным языком, ни жестами, ни образами. Моя душа, и частица Света во мне, всколыхнулись, встревожились. Нет, нет, точнее сказать, они напряглись, ожидая чего-то. И я… начала действовать. Как именно?

Уже после всего происшедшего мне рассказали. Я подорвалась со своего кресла (а занимала я кресло адмирала Станевича, по дружески отдавшего его мне, как своей начальнице), бросилась к лифтам. Вранлатт побежал вслед за мной, прихватив с собой еще парочку латаров. Энган даже не пытался поначалу что либо спрашивать, просто пытался не отстать. Мой телохранитель потом признался, что и не подозревал о моих возможностях бегать с такой скоростью и прытью. Но, когда я буквально ворвалась в десантный отсек и начала требовать «…немедля, е… е в… т, что б вас перекосило! Бот мне, с экипажем! Быстро!..» — энган запротестовал. И увидел мои глаза. В тот момент он не на шутку испугался. Ему хватило смелости признаться, что он впервые, за хрен знает какое время, испугался за свою жизнь. Мои глаза буквально полыхали Светом, и его энергии лилась из меня, обжигая ребенка Ночи – я так понимаю, уже в тот момент я начала черпать энергию из Источника Линнат, и не пригоршней, а малой саперной лопаткой…

Поэтому Вранлатт не стал спорить и мешать, а вызвал в помощь еще четверых латаров, предупредив остальных и отдав приказ быть «…готовыми к немедленному оказанию помощи ученице Богини и женщине Бога…», усадил меня в бот и пристегнул ремнями к креслу.

Следующие события я уже помню достаточно точно, даже очень подробно, словно мое сознание отсутствовало в теле, а потом возвращалось в большей и большей мере.

Тем временем 1037-й полк высадился на планету. К сожалению, не без потерь. Уже над самим космопортом боты были атакованы атмосферной авиацией сепаратистов. Десантный бот – уменьшенный экземпляр атмосферного транспортника, которые некогда именовались транспортными самолетами. В нем помещается до роты десантников в полной боевой экипировке. К вместительности следует добавить неплохую маневренность, броню и вооружение в виде скорострельных минипушек (в основном, для непосредственной поддержки и прикрытия высаживающихся сил). Но от ракет перехватчиков спасало лишь не многое – умение пилотов, малочисленность атакующих, и близость земли. Из 18 ботов десантирующиеся потеряли два уничтоженными и один совершил аварийную посадку в двух километрах от космопорта.

Космопорт был пуст. Абсолютно. Ни единого человека охраны. Десантникам потребовалось лишь 10 минут, чтобы занять весь периметр комплекса зданий и приготовиться к возможным действиям со стороны бунтовщиков. Никакой атаки не последовало, и, согласовав действия с 1-м адмиралом Флареном, руководителем операции в мое отсутствие, командир полка выдвинул своих людей к «Объекту Эрес».

К этой первой из трех батарей ПКО удалось живыми добраться лишь неполному батальону – ракеты сепаратистов, предназначенные для уничтожения МКН и легких космических кораблей, быстро отыскали и настигли свои не такие уж и большие цели. Десантники завязали ожесточенный, и обреченный на поражение, бой. К счастью, эскадрильи МКН не подкачали, и помогли взять батарею. Хотя, скорее следует сказать «разрушить» — кучу дымящихся и горящих обломков, окруженных трупами, нельзя было назвать «…объектом, пригодным для тактических или стратегических целей…».

А десантный бот со мной на борту, преодолев атмосферу, несся… Просто прямо, покуда ощущение реальности полностью не вернулось ко мне. Я приказала заходить на посадку. Пилот спросил куда, я сказала: «На землю». Унтер-офицер, сидевший за штурвалом, снова уточнил место посадки. Я почему то наорала на него, и приказала садится у «Объекта Эрес». Стрельба там еще не прекратилась, просто летать было опасно, и Вранлатт попытался запротестовать – бесполезно. Меня тянуло вниз, туда, где лилась кровь, свистели пули и землю да бетон вспарывали лазеры. Необъяснимо, неотвратимо влекло…

Я помню причитания Вранлатта, что, мол, не успели взять эскорт, хотя бы из орбитальных бомбардировщиков, не сообщили Фларену, фон Валленнерту, Станевичу…

В одну из секунд полета пилот вскрикнул и матом обложил неизвестно кого (подозреваю, что меня и мое желание лететь), затем вдавил рукоятку штурвала от себя и влево, дал «газу». Сделал он это так резко, что ремни вдавили меня в кресло – столь велики были перегрузки. Хорошо, что сознание не потеряла.

— Ракета, леди Вик… — попытка крикнуть унтер-офицеру Фрэнку Уайту, первому пилоту судна, не удалась. В бот ударила ракета. Позже я поняла, что ракета была с обычного перехватчика, а не батареи ПКО – иначе мы были бы мертвы в одну секунду. А так… умер только сам Уайт. Ракета ударила точно в бронированный нос. Бронестекло треснуло и разлетелось. Осколки картечью впились мужчине в грудь. Из-за спешки со взлетом он не успел даже надеть боевой скафандр, материал которого непременно должен был спасти ему жизнь. Бот потерял управление и скорость, один из двигателей заглох, и наше судно повалилось вниз, к земле. Второй пилот, надевший защиту, но раненый, попытался выровнять бот. И ему это удалось. Бот приземлился аккурат на брюхо, посреди бетонной площадки недалеко, в 500-х метрах, от «Объекта Эрес». От удара передний бронелист сорвало с места, и он сместился внутрь, в кабину. Старший унтер-офицер Фред Гэмберт погиб мгновенно, раздавленный пополам чудовищной силой.

Но никого, ни меня, ни крылатых, к счастью, не задело – правда, я ударилась головой в иллюминатор. Посмотрев в него, я увидела, как к нам побежали десантники Содружества. Ребята были сильно обеспокоены свалившимся в буквальном смысле с неба ботом Королевства – не предполагалось такого в планах операции.

Внутри бота что-то хлопнул, один из латаров, кажется, Эукат, вскрикнул от боли. Салон начал наполнятся едким дымом, и я увидела его источник – естественно же, пожар после «мягкого» приземления. Снаружи застучали в аварийный выход. Вранлатт освободил меня от оков ремней. До сих пор интересно, почему у меня самой на это ума не хватило?

Мои латары помогли десантникам открыть дверь. Последние были крайне удивлены, когда я вышла наружу. Их командир, молодой лейтенант, лишь едва слышно ругнулся:

— Какого хрена ее сюда занесло?..

— Лейтенант, нужно ваше содействие, и быстро. Леди необходимо доставить в укрытие, хоть какое то, — прервал его причитаний Вранлатт. Остальные крылатые быстро взяли «под прицел» окружающий периметр.

Лейтенат кивнул:

— Лейтенант Фуор. Прошу за мной, — он указал рукой в сторону дымящихся развалин. Затем…

Его глаза наполнились изумлением, руки попытались поднять штурмовую винтовку, но… Он не успел. Фуор умер в следующий миг. Как и остальные 15 десантников его взвода. Эукат получил тяжелейшие повреждения, которые оказались смертельными.

Творец! Почему никто из моих телохранителей, даже Вранлатт, не позаботился об охране при помощи Мастерства? Что уж говорить обо мне, неопытной девчонке…

Боль, невыносимая, кажущаяся нестерпимой и бесконечной, ударила по моему сознанию. Ментальная атака сокрушительной мощи и огромной силы. От боли у меня моментально потемнело в глазах, а ноги подкосились, и я рухнула рядом с телом уже мертвого лейтенанта. Перед тем, как потерять сознание, я увидела, как Вранлатт развернулся в противоположную сторону, и ударил противника выбросом огромной силы чистой подматериальной энергии. Тогда он вложил все запасы энергии, затронув часть из накопительного резерва. Я провалилась в беспамятство, но ненадолго. Как выяснилось, лишь на четыре секунды.

Открыла глаза – меня тряс за плечо Рэк, мой второй телохранитель после Вранлатта:

— Vralisa, очнись, Eoli молю! Сотник плох, а этот… это существо…

Латара отбросило от меня с ужасной силой, его тело пронеслось метров 20 и ударилось в обломок стены. Ничего не видя вокруг, я поднялась на ноги. Крылатые без сознания.

— Кхм-хм. Леди, я не мешаю?

Я встрепенулась от неожиданности. Голос был мужской, тихий, и… страшный. Я обернулась. Возле горящего бота стоял невысокий, седой мужчина средних лет в деловом костюме. Руки сложены перед грудью. Тяжелый взгляд. И серьезное лицо – ни ухмылки, ни презрения или злости. Сосредоточенность и серьезность.

— Виктория, вы готовы разговаривать? У нас серьезный разговор.

Мне было больно. Мои друзья лежали без сознания. Солдаты лежали мертвыми – их сознания просто не выдержали ментального удара этого мужчины. А он хотел говорить со мной!

— Кто вы? Что вы хотите?

— Наконец то вы пришли в себя. Позвольте отрекомендовать себя. Сивало Круф. Чтобы было понятнее, кто я, упустим всякие подробности. Я являюсь уполномоченным представителем Единого в этом мире.

Вот так. Единый. И второй глава сепаратистов подряд – из его компашки.

— Так чего вы хотите? Зачем убили этих людей? Зачем вам эта планета? Зачем вам эта ВОЙНА!?!?.. – под конец я сорвалась, и голос мой сорвался на высокие интонации. Получилось – словно истерика.

Его лицо ничуть не изменилось.

— А зачем ВАМ эта война?

Молодец.

— Зачем вы, леди, и ваш Легион, полезли к нам? Зачем было устранять моего коллегу? Чем именно мы и Единый вам не угодили?

— Вы лезете к нам.

Впервые мужчина улыбнулся. Он отошел от горящего бота, как я поняла, накрыл его куполом из материальной энергии. И вовремя наше судно, вместе с телами его пилотов, взорвалось. Такой вот фокус немножко произвел на меня впечатление. Совсем немножко.

— Послушайте, Виктория. Мы прекрасно знаем, кто такая Линнат. И кто такой Свет, как вы его зовете. И мы не лезем в ваши дела. Единый…

— За последние триста лет более тысячи эмиссаров Легиона пропали в мирах, где правит Единый. Это как понимать?

— Как борьбу с агентурой. Чужой агентурой. Думаю, вам не стоит объяснять, как к шпионам относиться ваш пресловутый Легион, — последнее слово он выговорил с откровенным презрением. И тут я поняла. Он ничего не хотел мне рассказать. И серьезное лицо – лишь маска. Круф заговаривал мне зубы. Молодец, конечно. Спасибо Свету, что донес эту информацию мне в мозг.

Я, прислушавшись к Сущему, поняла о своей правоте. Круф плел вокруг меня подматериальной энергией нечто. Может клетку, уже не узнаешь. Так как в долю секунды я собрала воедино всю мою активную подматериальную энергию (не трогая резерв и энергии от Источника Линнат) и ударила в этого нахала. Если он и ожидал (ой, да конечно же ожидал, Круф был слишком опытным противником, особенно для меня) от меня действий, то не мог на них ответить. Он тратил драгоценные частицы времени на сокрытие своей ловушки от меня, сам связал себе руки.

Не удалось, мистер Сивало. Я накопила слишком много энергии подматерии…

Мой удар отбросил врага на добрых метров двадцать. Его тело упало в канаве (может быть, воронке от взрыва?), конечности провернулись под немыслимыми для здорового состояния человека углами. Я медленно, пытаясь не думать о боли после отката, подошла к телу Круфа. А он еще дышал, глаза были открыты! Из уголка рта струилась кровь на некогда чистый и блистательно красивый пиджак.

— Что мне с вами делать?

— Выполняй приказ своего драгоценного света, дурочка, — он закашлялся и сплюнул кровь на землю. На оскорбление я даже не обиделась. Быть может, это было вовсе и не оскорбление? – Просто убей. Моя совесть чиста. Я пытался донести до тебя информацию, пусть и хотел пленить перед этим. Моя задача на сегодня выполнена. Я тебя, твою «богиню», всех вас!.. Я предупредил.

— О чем?

— Дурочка… Глупышка… Совсем еще девчонка. О том, что мы все о вас знаем. Единый простит вам мою гибель. Обязательно. А ведь будут и другие, я не… не сомневаюсь. Так знай, — Круф едва не спустил дух. Мне так хотелось услышать от него это предупреждение, что я воспользовалась подматериальной энергией Источника, и попыталась поддержать в умирающем искру жизни, всего лишь на несколько секунд.

Это и была моя роковая ошибка.

— … Других он не простит!!!

И началось.

Я потеряла контроль над той струйкой энергии, которой я питала тело. Маленькая ниточка, если ее можно так представить, превратилась сначала в канат, затем в трос. А спустя секунду уже река энергии уходила из меня. Куда? В Круфа, но в нем не оседая, а устремляясь в неизвестное мне пространство, уровень Сущего. Я не могла обрубить этот возникший канал. Мне стало страшно – он так уверенно и с размахом это делал, что через 5-6 секунд должен был затронуть мой накопительный резерв.

А без этого пресловутого резерва – я труп…

И он, Творец побери душу этого Круфа!.. Он успел затронуть резерв. Осталось лишь несколько капель, когда я уже валилась на пол, а едва державшийся на ногах Вранлатт всадил свой длинный кинжал (неотъемный атрибут крылатых-телохранителей, несмотря на наличие огнестрельного и энергетического оружия, Мастерства) по рукоятку в сердце Круфа. Другой рукой, держащей саблю (также обязательный атрибут) из последних сил замахнулся. Отрубил этому подонку голову, оставив саблю на добрых 10 сантиметров врубленной в землю. Энган упал, без единого стона, завалившись на бок.

Голова, с кровавой улыбкой на губах и торжествующим взглядом в глазах, скатилась на дно канавы.

Неизвестный

Вице-адмирал Станевич совсем недавно сел во вновь освободившееся свое собственное кресло – после того, как крестница унеслась в неизвестном направлении, сбивая по пути личный состав корабля. Станевич подпер подбородок кулаком, и гневно хмурился. «…десантники Содружества увязли, продолжают нести существенные потери, а сопротивление практически не ослабело. Жуть…» — примерно такого плана мысли царили в голове опытного флотского офицера. Ах, как он, Икер Джо Ален, хочет вернуть то время, когда он был всего лишь капитаном сверхлинкора. В те годы он отвечал лишь за экипаж своего корабля, и лишь перед Господом Богом и своей совестью.

«А теперь у меня тяжелейшим грузом на плечах висит ответственность за флот нашего молодого, в плане космоса, государства. А в придачу – тысячи жизней матросов и офицеров… Я был таким наивным в молодости, желая руководить флотами. А сейчас – не завидую ни на секунду своему королю, ответственному за всех нас. Да уж… Я даже Виктории не завидую, со всем этим «Отделом-Е», всей этой войной. Чужой войной. И куда она только подделась, зачем полетела на планету? Волнуюсь теперь вот, нервы стариковские ведь уже совсем ни к черту. Вдруг что-то случиться?.. Что я отцу ее скажу?», — при всех этих не сказанных в голос словах, Станевич не был стариком. При уровне развития науки и медицины Королевства он, в свои 57 лет, чувствовал себя не хуже, чем 30 лет назад.

Нехорошие мысли вице-адмирала, которые уже воплощались в жизнь у разрушенной батареи противокосмической обороны, были прерваны… влетевшим на адмиральский мостик латаром с горящими глазами и внушающим страх видом. Неизвестно как аккуратно, не задев ни одного из находящихся на мостике 27 человек, латар приземлился напротив Станевича:

— Беда, адмирал. Беда. Поднимай сво…

Латар не закончил.

— Господин адмирал… ваше высокопревосходительство… — нервным, постоянно срывающимся голосом прозвенела капитан сверхлинкора «Нахимов» капитан 1-го ранга Сара Хелар. – Только что мне доложил начальник полетов. Десантный бот, на котором отлетела леди советница, сбит две минуты назад. Упал где-то в районе «Объекта Эрес». Я запросила союзников – там сейчас идет бой. Разрешите принять меры к оказанию помощи?

«Ёлы-палы!!! И какого лешего она туда поперлась, дура малолетняя!..»

— Да, капитан, да! Посылайте всех свободных десантников! Да хоть всех! Если будет нужно – ударим энергетикой хоть всего соединения, хоть флота … Выполнять!

— Правильно, адмирал, — вновь заговорил латар после того, как погасло изображение капитана Хелар на адмиральском мониторе. – Мои латары пойдут первыми. Там, на планете, идет бой. Бой на… нашем уровне, понимаешь?

Адмирал Станевич понимающе кивнул:

— Мастерство?

— Да, — от этого нежного, томного голоса вздрогнули все, и латар в первую очередь. Блистательная Линнат, богиня Дня, стояла за креслом адмирала в белоснежном платье, ярко контрастирующим с черно-серой пластиково-металической внутренней отделкой адмиральского мостика.

«Чистый Свет в сумраке… Умопомрачительная женщина!», — Станевич на короткий миг даже позабыл об оказавшейся в смертельной опасности Виктории.

Латар преклонил перед своей повелительницей колено, остальные же встали по стойке смирно (адмирал, естественно, был в их числе).

— Eastermina!

— Ваше сиятельство…эм, простите, Ваше величество! Командующий оперативным соединением 12.3 Королевства…

— Упустим формальности, адмирал, — «Господи Иисусе, какой голос!..»

— …Икер Станевич со штабом! – по-молодецки, как в бытность гардемарином, козырнул вице-адмирал.

— Очень приятно. Эстермина Легиона, — богиня подала руку для поцелуя, и Станевич не упустил возможности – легко дотронулся губами к точенной, нежной руке, источающей тепло. – И все же, вернемся к делу, на планете в опасности дорогие нам люди.

Богиня, как ни в чем ни бывало, словно у себя во дворце, прошла и села в адмиральское кресло. И почему все приняли это как должное, естественное?

— Нуик, латар мой дорогой, встань с колен. И ты, адмирал, слушай. Виктория и ее телохранители вступили в бой с кем-то. Я думаю, это…этот, как его, Творец дай мне памяти…Сивало Круф! Ученица зачерпнула из моего Источника неплохой по размерам объем сил. Сущее, как вы, крылатые, думаю успели заметить, возмущено до предела. Хуже всего с Равновесием. Ты, Нуик, хотел отправиться со всеми крылатыми на планету? Разнести там все в дребезги, чтобы камень рекой тек? Ну-у-у, латар, это недостойно ребенка Света. Таким страдает Энтар и его отпрыски… Если бы я не пришла сюда – вы смогли бы действовать. Но, так уж совпало, что… Теперь все мы бессильны. Виктории могут помочь только люди.

— Повелительница, но мы ведь можем просто идти в бой, с винтовками и саблями! Позволь нам…

— Нет, Нуик. Равновесие на грани. Я не могу рисковать. Лишь люди. Я сказала. Адмирал. Делайте все, что нужно. Все-все-все! А я с латарами подождем. Если вы не против, я останусь на мостике, хорошо?

— Ваше величество, конечно же! Мы сделаем все, что в наших силах. И большее.

— Да будет с вами Свет. Я буду просить Его помочь…

Виктория Многогрешная

В сознание я пришла спустя полчаса, в разрушенном бастионе управления батареей ПКО. Первое, что я увидела – обеспокоенные до крайности глаза Вранлатта. Он хлопотал надо мной, пытаясь передать мне хоть несколько капель своей резервной энергии.

— Не стоит, мой друг. Мы дети разных сил, мое тело не примет резерв ребенка Ночи. Помоги мне встать, Вран, — помощь крылатого оказалась действительно необходимой, сама я смогла только сесть.

Я оглядела помещение, даже зал, в котором мы оказались. Разрушенные мониторы-планшеты, компьютеры, запах горящего пластика и других материалов. На полу – трупы убитых «зенитчиков» (А как мне их еще назвать? Не буду же каждый раз именовать их «бойцы полка противокосмической обороны планеты»). Зал был заполнен десантниками Содружества, многие из которых были ранены. Они с неприкрытым интересом поглядывали в нашу сторону.

— Вран, что с нашими?

— Из людей никто не выжил. Один латар мертв, еще один на грани смерти, вот-вот отойдет, трое тяжело ранены и без сознания, — энган, тяжко вздохнув, взглядом попросил разрешения у меня отойти на пару мгновений. Я сначала не поняла, для чего. Сообразила, лишь когда Вранлатт встал у тела погибшего Эуката. Правую руку он положил на сердце, а указательным и средним пальцами левой руки дотронулся виска. Так называемый обряд «Прощание». В литературе Легиона он практически не упоминается и не описывается, из знакомых мне крылатых никто о нем не рассказывал, только Линнат в паре предложений. Вранлатт постоял так примерно минутку, к нему подошел Рэк, повторивший движения шефа. И вот тогда я увидела истинное «Прощание». Как оказалось, оно могло осуществиться только существом одной природы с умершим: между латаром и латаром, энганом и энганом. Так вот, у Рэка в один миг появились полупрозрачные крылья, сразу же вспыхнувшие огнем. Пламя, слетевшее с обоих крыльев, перекинулось на тело латара. Я коротко вскрикнула, так как Эукат также вспыхнул, весь, от головы до пят одновременно, огнем был пожран в несколько секунд. Но не было ни жара от пламени, ни дыма, ни запаха горелой плоти (которого было достаточно в этом долбанном разрушенном бастионе ПКО). На месте некогда смелого и бравого латара осталась лишь горстка пепла в том месте, над которым несколько секунд назад лежало его сердце.

Крылатые постояли еще немножко, и, одновременно коротко кивнув пеплу, вернулись ко мне. Вранлатт занял место справа позади, а Рэк – диаметрально противоположно, впереди слева.

— Ждем твоих приказов, Vralisa, — в один голос произнесли они.

Увидев, что мы закончили процесс «прихода в сознание», к нам подошел капитан 3-го ранга, в полном боевом облачении, в заляпанных кровью доспехах десантника. Козырнув (пришлось ответить обычным кивком, мне не до формальностей тогда было), десантник представился:

— Капитан-3 Вэрэм, рота «1» 1-го батальона 845-го десполка. Веду бой за эту батарею ПКО, чтоб ее разъеб… простите, леди… советница. Если позволите, у меня к вам вопрос, — лицо молодого для своего звания капитана было…удрученным, что ли? Наверное, да. Бедняга не предполагал, что ему делать с невесть откуда взявшимся грузом на плечи в виде советницы Легиона при свите телохранителей. А советница, то есть, я, красавица, была еще и начальником…

— Конечно, — насколько смогла увереннее ответила я. Получилось не очень – не смотря на многие смерти в тот день, меня улыбнуло лицо капитана.

— Что мне делать с вами? – прямо в лоб. Ну что за жуткое чувство такта?

— Эм…- и что я ему должна была ответить? – Какова ситуация? Сколько у вас людей?

— Связь с командованием? – дополнил мои вопросы Вранлатт.

— Пройдемте во-он в тот уголок, там, я думаю, не шибонет случайной плазмой или лазером… Леди советница, мы выполнили приказ – взяли этот треклятый бастион. Нас было полных два батальона… Погиб мой комбат, погибли 16 из 23 офицеров 2-го батальона, вместе с их комбатом и замом комполка. Под моим началом чуть больше полного батальона. Много раненых. Очень много. Связь с командованием есть, но… несколько не стабильна. Атмосферные передатчики батальонов накрылись, имеем активную связь лишь с комполка, который в доброй сотне ваших километров… Поддержку МКН мы вызвать можем, только корректировщики погибли… Вот так вот. Комполка сказал, что помощь будет, но не ранее, чем через 2 часа. Крейсерская эскадра еще не заняла позиции для удара энергетикой по двум остальным батареям ПКО. И последнее. Сепаратисты… Повстанцы. Мятежники, или как их там стоит называть. Они контратакуют, постоянно. У них атмосферная авиация, танки, численный перевес. Жду ваших приказов, леди советница.

— Как вас зовут, капитан?

— Ваюм, леди советница.

— Давайте без моих долгих чинов, Ваюм. Просто Виктория. Думаю, с моими телохранителями вы уже познакомились?

— Да, леди сов… Виктория. Мы видели ваш… трудно назвать это боем. Скорее, поединок, что ли? Я, как и многие мои подчиненные, видели и ваше падение, и дальнейшие события. Но могли только наблюдать. Сдвинуться с места просто… не хватало сообразительности? Не было такого желания. Только когда сер Вранлатт отрубил голову этому… Круфу, мы смогли двигаться. И втащили вас сюда. Труп мятежника, с головой, спустили в нижний зал бастиона. Я на всякий случай выставил там пару караульных. Мне до глубины моих кишок… простите, Виктория, до глубины души не нравятся ваши возможности. Слишком быстро десантники от них умирают…

Речь капитана Вэрэма была прервана чередой взрывов, раздавшихся с наружи, дрожью пола и осыпавшимся покрытием потолка. Десантники оживились, и без лишних слов и эмоций скорым бегом потянулись на выход из зала. Капитан прислушался к переговорному устройству в своем шлеме, затем понял, что мы не слышим (персональные средства связи солдат Королевства и Содружества Звезд работают по различным принципам), и включил маленькие наружные динамики:

— Шэл, повтори еще раз, точь-в-точь!

— Есть! Подверглись ракетному обстрелу авиацией противника. Летуны ушли. С юго-восточной стороны в зоне видимости танки, до 20 единиц, при поддержке пехоты. Идут редкой цепью. Индикаторы шума показывают, что противник осуществляет передвижение также с западной стороны. Жду атаки по своей поз… — голос неизвестного десантника прервался сначала треском, затем шипением.

— Шэл. Шэл, твою мать! Батальоны, слушай мой приказ. Роты «2» и «3» 2-го занимают юго-восточный сектор обороны. Первым делом жечь танки, следите за своим западным флангом. Рота «2» 1-го в лес к западу; у вас есть минут 10. Держаться до последнего. Рота «1» держится возле бастиона. Всем сделать собственную связь с полком, МКН вызывать по необходимости. Родимые мои, — капитан3-го ранга кинул взгляд в мою сторону, глаза его засветились зародившейся надеждой. – Держитесь. Помощь скоро будет. Как вы видели, у Королевства здесь слишком ценные кадры потерпели крушение… Будем надеяться, что они скоро будут. Вперед. До конца.

— Вам не стоит даже высовываться. Мои люди задержат их на большее время, чем они сами думают. Будем надеяться, что… — Вэрэм начал краснеть, поэтому психанул, и буквально выбежал из зала, видимо, стыдясь своей несдержанности и трусости перед смертью.

Мы с Вранлаттом и Рэком подтащили раненых латаров в более-менее неповрежденную часть зала бастиона батареи ПКО. Потом мы просто начали ждать под аккомпанемент взрывов, грохота и непрекращающейся стрельбы. Это продолжалось около получаса, за которые Рэк трижды уходил на поверхность, дабы разведать о нашем положении. С каждым разом он возвращался с все более мрачным лицом. В какуюто минуту нашего «сидения» Вранлатт задал мне вопрос:

— Леди Виктория, что с вашим Мастерством? – и как мне раньше этот вопрос не пришел в голову? Какая я нахрен ученица богини Дня, если сама не могу подумать о состоянии своего главного оружия? Позорище…

Я напряглась. И ничего не почувствовала. Мне показалось, что даже резерв у меня отсутствует. Я не слышала Сущего. Я не слышала Свет, лишь немножко ощущала его тепло, слабое, едва различимое.

— Ничего, Вран. Тупо ничего…А десантники погибали. Каждый шаг, каждый миг они приближались к запретной черте. Не в обход, а на прямик шли они в объятия к смерти. Погибая, они надеялись с той стороны, куда уходили, увидеть новый рассвет, полный ярких красок и радостей. Вместо горящих танков, рвущихся снарядов с пылающей плазмой, росчерков лазеров, падающих товарищей по оружию и друзей. Зал, в котором мы отсиживались, затаскивали редких тяжелораненых, не способных продолжать бой. Ни я, ни мои крылатые, не могли ничем помочь, так как без энергии наше Мастерство просто красивый и эффектный пшик. Один за другим, эти молодые парни, которых было 9 человек, умерли у меня на руках в течении десятка минут. Особенно меня до глубины души поразил молоденький сержант, до последнего сжимавший железом бронированного кулака маленький планшет с мерцающим изображением девушки и мальчика лет 4-х.

Я не выдержала, ведь совсем еще девчонка. Побежала на верх, не смотря на окрик моих свеариев. Те бросились вслед за мной, и догнали уже возле выхода на поверхность. Я успела увидеть взрывающийся огромный танк, тонн в 90, буквально в десяти метрах от меня, когда Рэк втянул меня обратно. А Вранлатт прижал к груди, потому что я уже плакала, нет, ревела…

Вдруг заработали наши индивидуальные средства связи! Творец, как я была рада слышать строки одного из «полевых» гимнов флота Королевства:

— «…Мы будем драться, семь дней подряд,

За жизнь без насилия!

Семь дней подряд, без отдыха,

За жизнь!

А после – нас ничто не потревожит.

Мы держимся вместе, никто не сражается в одиночку.

Мы умираем вместе, никто не уходит один!..»

— Леди Виктория, вы нас слышите? Укройтесь как можно глубже, прошу вас… Мы… прибываем… — знакомый мне голос прерывался шипением.

Я все-таки, через плечо Вранлатта, который затаскивал меня в глубь бастиона, увидела их. Черные молнии ударили с высоты. Лишь у самой земли сработавшие тормоза благополучно завершили посадку десятков десантных ботов Королевства. С них ударили крупнокалиберные пулеметы и минипушки, а с их недр выскочили роты десантников. По нашивкам и шлемам я поняла, что они были с «Нахимова». Крестный как всегда берег меня.

Из ближайшего к нам бота высыпало около 2-х десятков человек в абсолютно черных доспехах, без опознавательных знаков. Солнце отбрасывало блики от глухо тонированных забрал шлемов.

Наказующие. На земле они сразу разобрались по своим боевым единицам, треугольникам. 7 полных треугольников, да командир – Макс фон Валленнерт. Это его голос просил нас укрыться во время десантирования.

— Два треугольника к союзникам, покажите десантникам Содружества, что такое Орден! Остальные здесь, по периметру. Грузим во-он ту молодую, всем вам знакомую леди в бот, и – на корабль. У нас в другом месте еще работа есть…

Когда моя «свита» сопровождала меня к транспорту, я смогла рассмотреть поле боя. Последнего для двух батальонов 845-го десантного полка. Мертвые и раненые мужчины лежали между бетонных развалин сооружений комплекса ПКО, в воронках от взрывов. Вперемешку с ними, также, как и их противники, не выпустив оружия из рук, лежали пехотинцы мятежников. Со всех сторон горело до трех десятков танков. Оторванные конечности и просто куски тел, внутренности. Царство смерти…

От этих свидетельств бойни меня основательно вырвало два раза подряд, тело сотрясала дрожь. Наши десантники, я имею в виду королевских, заняли окровавленные позиции и при поддержке звена МКН обратили в бегство измотавшиеся силы противника. Взяли большое количество пленных, несколько танков…

А от возвращавшихся десантников 845-го полка отделился один человек, направившийся к нам. Один из треугольников оперативно отреагировал на возможную опасность для моей жизни – взял на прицел израненного, в продавленных и прожженных в нескольких местах доспехах, молодого капитана-3 роты «1». Он был счастлив в той степени, в которой мог быть командир, потерявший практически всех подчиненных, отдавший приказ умереть. Был счастлив, что не умер сам, что не умерли мы с крылатыми, что помощь пришла, и хоть кто-то из его людей выживет…

Суровая логика счастья войны.

Капитан Вэрэм поблагодарил меня, Валленнерта и подоспевшего комбата десантников с «Нахимова», штабс-капитана Насонова.

Затем меня уволокли подальше от трупов, в бот. Когда створки люка сошлись, транспорт оторвался от земли, стремительно набирая высоту. Пилот немножко перемудрил со скоростью набора высоты (видимо, служаку здорово напугали важностью сохранности «груза» и скорейшей его доставки на сверхлинкор), и перегрузки ударили по моему здоровью. Я потеряла сознание.

Вранлатт не позволил меня будить. Спасибо ему за это. Я проспала почти двое земных суток – сначала в лазарете, затем в каюте. Вран и Рэк ни на шаг не отходили от меня. Заглядывал крестный, когда ситуация на планете позволяла отлучиться. И, конечно же, Линнат. Она просто сидела рядом, а ее божественное сознание блуждало хрен знает где. Никто ведь не решался спросить, чем она занята.

Очнулась я со зверским голодом, чудовищной головной и ментальной (душевной по иному) болью, ощущением нехватки энергий, как раз перед апогеем операции «Отдел Е» против «Эретус Круф».

Объединенные союзные силы штурмом брали «Объект База» — место дислокации основной части бунтующего гарнизона. Слава Творцу, мятежники ушли из городов и населенных пунктов. После смерти Круфа ими не было кому управлять.

Поэтому каждый третий из солдат мятежников покинул свои подразделения, то есть, дезертировал, и сдался к нам в плен. Это все они сделали после нашего ультиматума – сложить оружие, или… Мы обстреляем все с орбиты и зачистим базу гарнизона десантниками. А десантники успели понести огромные потери от танковых и механизированных сил врага, так что были крайне озлоблены. Всю серьезность намерений адмирал Фларен подтвердил двумя бортовыми залпами с «Саразилита», «Нахимова», «Трисэно» и «1920-го». Рентгеновские лазерные лучи беспощадно рвали в клочья всё и всех в зданиях, отмеченных как «Штаб гарнизона планеты…». После пара эскадрилий МКН произвела налет на оборонительные позиции. Атмосферная авиация повстанцев бездействовала в силу своего «отсутствия» — получасом ранее ультиматума эскадра линейных крейсеров Содружества «Фрешэл» изрезала лазерами вдоль и поперек авиабазу. А в штаб-квартире торгового дома «Эретус Круф» погостили «добрые и отзывчивые мальчики и девочки» (слова Макса!) Ордена Наказующих. Здание после операции просто-напросто взорвали, похоронив «всех находящихся там сепаратистов…». Это уже слова Толегша…да они ведь просто перебили всех, кто там был! А взорвали, чтобы тел, то есть улик, не осталось… Что за люди…

Что дальше? Последние защитники последнего оплота мятежа на планете не приняли условий капитуляции. Сверхлинкоры снова постреляли по наземным целям. МКН повторили свои атаки. Спустя полчаса, когда улеглись пожары на базе, вперед пошли танки 100-го гвардейского полка и десантники Королевства (отдельные роты с половины сверхлинкоров и сверхносителя). В плен взяли что-то около 400 человек. Судьбой остальных стала смерть…

Это лишь малая часть того, что мне хотелось бы рассказать – просто нет уже сил.

Добавлю напоследок следующее. Линнат устроила мне головомойку. Здесь, в этой же каюте. Я все также сидела и курила сигару, а она ходила из стороны в сторону и вещала…

— Девочка, ты даже не представляешь, не хочешь представить всей важности наших, и твоих в том числе, действий. Будущее зависит от тебя! От всего, что скажешь, сделаешь, угробишь или построишь! А ты… Зачем, скажи, зачем ты пыталась поддержать в этом порождении Единого жизнь? Если бы не сила воли энгана (который несмотря на такую боль поднялся), ты была бы мертвее мертвой. И огромное количество моих планов рухнули бы в один момент. Энтару на радость… Творец, зачем?..

И тому подобное. Издевательства Учительницы продолжались примерно час. Я успела выкурить подряд три сигары – и не сказать ни слова. За богиней было просто не успеть. Желания говорить тоже отсутствовало.

— Виктория. Пойми наконец то. Единый нас «имеет». Лично тебя – второй раз подряд, а меня… За последние столетия я со счету сбилась. Кто Он такой – мне не известно. Но силы у его эмиссаров просто ошеломительные. Этот Круф не самый сильный из их братии, а смог уделать Ученицу Дня и ее свеариев. А энергия из моего Источника? Куда она делась? Из тебя в него, а дальше куда?.. Ладно, Вахха с ними со всеми, все равно Свет молчит, ничего конкретного…

— Свет меня и направил в то место, — это первые слова, которые я сказала за весь наш «односторонний» («со стенкой», как говорит отец) разговор. – Я только вспомнила. Свет, Учительница.

Линнат… растеряно пожала плечами и села в кресло напротив меня. Ее удивительные глаза были заполнены недоумением, и… растерянностью? Но не надолго.

— Исключено. Даже не спорь. За столько лет я бы почувствовала. Тебе показалось, деточка моя.

— Да, учительница, — впервые я произнесла это слово с маленькой буквы, просто и пресно. Все бывает в первый раз…

Линнат встала, по возмущению Сущего я поняла, что она открыла проход на сверхматериальном уровне. От такой энергии, которой я в жизни ни разу не оперировала, у меня аж голова закружилась.

— Исполняй дальше свою задачу, Виктория. Учись у других, и не сунь свой нос в самое пекло! Я хочу видеть тебя рядом с собой живой и здоровой через год, два, десять, столетия. Если будет тяжело – зови меня через Свет. Я не помогу действиями, в этот раз Равновесие чуть не сошло со своих реек; только советом. Скажешь что-то еще на прощание?

А то.

— Да. Мне не нравиться эта война. Я понимаю и люблю то, что люди Земли зовут «Большой политикой». Видеть лица мертвых солдат, судить за убийства мирных, ни в чем не повинных людей, выносить смертные приговоры, посылать на смерть – это испортит меня, Линнат. Совсем недавно я была кристально чистой девчонкой. А сейчас я…

— Теперь ты – ученица богини Света. Будущее Света и Его надежда. Удачи.

Она исчезла, словно никогда и не стояла напротив меня. Мастерство в действии.

***

Я уже докурила сигару, и пришло время снова задать вопрос, да ответить на него. Когда все пошло не так? Теперь я знаю. Когда я стала Ученицей. И только тогда.