Глава 10

Виктория Многогрешная

— Виктория, я рада тебя видеть. Проходи, присаживайся, девочка моя, — Линнат, Светлая Богиня Дня, оторвалась от своих бумаг, отодвинув их в сторону, подперла голову кулачками и начала внимательно на меня смотреть.

Я села в такое уютное кресло, всегда дарившее тепло в прохладное время, и прохладу – когда наоборот. Кроме того, оно грело мне душу, как и все другие здесь предметы.

«Все это – порождения чудесного Света. Ты чувствуешь Его, а Он – тебя. Придет время, и тогда…» — вот так, каждый раз, отвечала моя наставница. Никто, даже мои знакомые латары из Дворцового полка, не желали мне объяснять ее слова (другие же просто не знали, в отличии от этих бессмертных белокрылых!).

— Ты хорошо справилась со своей работой, Вики.

— В чем она заключалась, Линнат? Молча соглашаться с моими подчиненными, более опытными и знающими свое дело? Стать той, которая официально начала гражданскую войну в той гребаной системе? Подохнуть на обездвиженном сверхлинкоре под вражескими лазерами? Если бы не Август… — хвала Творцу, я заставила себя умолкнуть. Линнат – богиня, не следует в подобном тоне разговаривать с ней. Но наставница даже не обратила внимания на мой всплеск эмоций.

— Ты верно все поняла, Виктория. Кроме одного, что ты наверняка подзабыла. Прежде я была первой интриганкой на все Сущее, и мне трудно расстаться с желанием закулисно управлять чье-то судьбой, — Линнат улыбнулась своим воспоминаниям, и снова ее полный грозы взгляд буравил меня. Я передала богине свиток, который Август отдал незадолго до битвы в системе Новый Трили. – О чем мы будем говорить?

— Для начала – о твоей роли в существовании Содружества Звезд.

Я едко ухмыльнулась:

— Я должна буду выйти замуж за их президента, для создания прямой связи с Легионом? Понимаю, иметь в женах ученицу Богини Дня – существенный козырь, подкрепляемый, к примеру, да по минимуму – м-м-м, полком крылатых?

— Хм, Вики, а что-то в этом есть!,. – мы дружно, словно две старые подруги, засмеялись. – Продолжим, да, можешь курить, если охота. А, давай и я с тобой! Угостишь своей лучшей сигарой наставницу?

Спрашивает еще…

Выпуская струйки дыма, Линнат зажмурилась от удовольствия:

— Ты должна набраться опыта, как можно быстрее, командуя «Отделом-Е». Не бойся говорить о том, что думаешь, на совещаниях. Больше спрашивай, больше интересуйся! В особенности это касается операций флота и армии. Пользуйся Искусством, импровизируй, для этого я выделю тебе канал от Источника…

Я чуть не подавилась сигарой. Источник! Вся энергия Света, доступная Линнат и собранная в один могучий кулак. Моя тайная мечта – окунуться в его излучения невиданной мощи. Использовать энергию Света может лишь Его ребенок, к примеру, латар, принесший клятву Богине. Что касается меня, то это может значить лишь одно:

— Время пришло?

Богиня, как мне показалось, немного тяжело вздохнула, очередная затяжка получилась глубже всех предыдущих:

— Да. Великое Равновесие, та его часть, присущая этому миру, нарушено. Тьма очнулась после 10 тысяч лет сна, в её лоно отправились новые души. А Энтар, — при этом лицо Виктории, ее губы, немного дрогнули в улыбке. Это не укрылось от Линнат, которая укоризненно покачала головой, после чего девушка начала краснеть, начиная от корней волос и заканчивая… — Он заполучил ученика. Истинного, по-настоящему.

Я вопросительно посмотрела на богиню, в глубине сознания уже предугадав ответ:

— Августа. Свет требует от меня ответа. Тебя, Виктория. Он хочет тебя.

— Но ты же говорила, что еще рано. Не факт, что нужна именно я, и вообще…

— Ты, Виктория. Ты, – взгляд богини говорил куда громче и яснее произнесенных слов. У меня теперь два выбора: принять или отказаться. Да уж, говорят, выбор есть всегда. Вот и поди выбери тут! Откажешься – Линн не обидеться, не разозлится; просто тогда я подведу все ее надежды, крылатые и вовсе волком смотреть будут, родители тоже осудят. А согласиться… Мечта, о которой я даже не мечтала пять лет назад, когда Линнат предложила мне ученичество у нее, правда, без клятвы, немножко фиктивное. Знать, что Свет всегда рядом с тобой, греет тебя в любом месте и в любое время, если ты открыт перед Ним…

Август вот согласился принять Ночь, небось, даже не колебался, уж с его то целеустремленностью. Энтар тоже молодец… Как же я теперь смогу быть с ним? Линнат наверняка не потерпит наших отношений! Да и что за отношения, когда мы будем видеться раз в Творец сколько знает времени!? Хотя – я буду практически бессмертной. Свет дарует мне много, много лет и жизненных сил, сохранит мою красоту на века, чтобы я была с Энтаром…

— Я согласна, Eastermina. Пусть все будет так, как ты прикажешь, — так я сделала свой шаг. Буду надеяться, что выбрала верную тропинку.

— Nalli, Вики. Со Светом я объединю вас позже. Покуда слушай дальше. Мы примемся за настоящее обучение. Твоим первым практическим занятием будет установление мира в Содружестве. Меня не волнует, каким образом ты это сделаешь. В твоем распоряжении – все латары; после, когда ты примешь Свет, они выполнят все твои приказы, как мои. Но. Ты должна использовать Искусство по минимуму. Сама знаешь, что может сделать сотня крылатых при помощи подматериального уровня – это пошатнет Равновесие, незамедлительно. Побеждай кораблями и лазерами. Главное – чтобы история приписала тебе главенствующую роль в гражданской войне. Договорись с Королевством об открытом вмешательстве в войну. Подкрепи слова тем, что именно Легион подарил вам, людям Земли, технологии для выхода в космос; плюс еще урегулировал некоторые вопросы внутренней политики в первой половине прошлого столетия. Король Кирилл должен помнить, почему его династия правит в космосе, а не в могиле… Выиграй войну, восстанови status qvo в Содружестве. Лучший твой результат – когда Содружество будет в неоплатном долгу перед Легионом, а, следовательно, передо мной. Мне необходимо, чтобы вся эта зона космоса, — богиня включила голоэкран и показала мне обозначенную зону. — …была под покровительством Крылатого Легиона. И значит – меня.

Линнат на последнем слове хлопнула рукой по крышке стола.

— Ты улавливаешь всю суть, или хотя бы часть ее?

А то!

— Да, Линнат. Ты теперь не одна здесь богиня, есть еще Энтар, который начнет делить сферы влияния…

— Начнет… Он уже начал! Первым его шагом было твое…м-м-м… охмурение.

Я стушевалась, потому что не желала этого разговора, и боялась до дрожи в дальних закоулках моего мозга. Я позарилась на ее бывшего, их роман крутился тысячи лет, а тут я. 20-ти летняя смертная человеческая девчонка.

— Не волнуйся. Препятствовать я вам не стану, может быть, это будет мне только на руку. Но запомни – он чересчур любвеобилен, не надоешь ему. Вторым шагом стал Август. Твой бывший оказался Истинным ребенком Ночи, я то видела в нем только потенциального Мастера сверхматерии…

Ого! Мне до такого уровня расти не знамо сколько!

— … Следующий акт его балета – выход из Вселенной на другой мир, здесь я не сомневаюсь. Он начнет подгребать миры под себя, нарушая Равновесие! И, как результат, в чем я уверена (признаюсь, не без помощи твоих отца и матери) сильнее обычного – из-за грани вернутся остальные! Понимаешь? Остальные боги Сущего, которые тоже начнут гробить Равновесие!.. И даже боюсь предположить, чем это закончится! Поэтому – мне нужна, для начала, полная власть во Вселенной. Баланс рушиться, и Свету придется выйти из тени. А теперь, пойдем, ты принесешь клятву мне и Свету…

Вот так вот. Закончилась моя спокойная жизнь, это уж точно.

А про разговор с Главой церкви Единого и его записку я промолчала. Отдам её Энтару. Линнат – первая интриганка, не спорю. Но я буду второй. До определенного времени.

Энтар

— На этом все, Август. Иди, можешь отдыхать, но не забудь собраться. Я прослежу за всем остальным, думаю, Равновесие не слетит с катушек от подобного моего вмешательства.

Мой ученик слегка склонил голову, прощаясь, и вышел из кабинета.

Обстановка в нем изменилась, уже и не узнать.

Резной стол был изготовлен из редкой породы дерева, образцы которой были добыты одной из последних экспедиций крылатых за пределы Вселенной, в мир Локар. Энганы из числа Мастеров сверхматерии постарались над этим подарком, вложив в него каждый по частичке своей души. Так как души Мастеров после принесения мне клятвы были неотрывно связаны с Тьмой – исходим из этого и получаем то, что мне нужно. Стол с частицами Ночи!

Стул, естественно, работы тех же Мастеров, прилагается.

Вдоль одной из стен во всю длину стоял книжный шкаф – снова Мастера Ласат, Невро и Тихонисс. Особенно меня порадовали ручки прозрачных, но не стеклянных, дверец: они были изготовлены из ночного серебра, метала, вывезенного моими энганами, при бегстве из материального Сущего. Шкаф потихоньку наполнялся трудами и монографиями разных существ: смертных и бессмертных, богов и их учеников. Это еще раз заставило меня удивиться, ведь энганам удалось вытащить и книги тоже! Во время войны, когда гибли все верные нам, отдельные сотни рыскали по некогда нашим мирам, вытаскивая все ценное. Платя за это своими жизнями. Со слов Тихонисса, дожившего до моего возвращения (в Год Хаоса был еще молодым, 108-и летним юнцом во 2-м Учебном полку), энганы собирались либо сохранить хоть что-то из прошлой жизни, либо сгинуть вместе с ней.

На противоположной шкафу стене висела огромная, в полный рост, картина. Никаких живописнейших пейзажей или напрягающих психику абстракций. Семь мужчин и женщин, в своих лучших одеждах, добрые и улыбчивые. Групповой портрет был сделан одним из смертных художников из расы пепри, низкорослых крепышей, обитавших когда то в подземных городах во множестве миров Сущего. Слева направо: вечно напряженный, с полубезумным взглядом Тэн; милая, нежная Нарта; жизнерадостный, практически всегда улыбающийся Манрат; спокойный, задумчивый Вахха; прекрасная, завораживающая даже нарисованным взглядом Линнат; я, неповторимый Владыка Ночи; и моя названная сестра, неудержимая и бойкая Лантара. Такими мы были спустя несколько тысяч лет от сотворения Сущего. Готовыми исполнить долг перед Творцом, созидать и строить, наказывать. Думали, что будем вместе несмотря ни на что. Я думал, что буду с Линнат… Она, кстати, вернула мне эту картину – видимо, ее латары успели стащить произведение искусства из гибнущего мира Легиона…

Прошел месяц с того дня, когда я вновь обрел ученика. Чем мы занимались? Я рассказывал ему истории давно минувших тысячелетий, о которых он даже не догадывался. Бедный парень, он практически забыл, что такое сон, как только я поведал ему часть своего Плана. Еще раз замечу, что Август оказался очень способным и талантливым молодым человеком. Как только он понял, что мне от него требуется, он начал искать походящих людей, и нелюдей тоже, не забывай посещать мои занятия. Кого он искал? С миру по ниточке, как говорят в этом мире люди Королевства Земли и Солнца (Солнечной системы). Ученых-практиков среди людей, молодых, рисковых, но послушных приказам воинов среди крылатых, выделявшихся ему чем-то среди остальных (видимую часть влияния на выбор оказывал Серафим, тоже, кстати, принесший клятву Ночи).

Чему его я научил? Он многое и так знал, я лишь дал ему возможность с непосредственной помощью Тьмы более остро почувствовать Сущее на всех уровнях. Август попробовал показать мне Искусство со сверхматерией, после чего сутки валялся без сил – цена 5 минут Мастерства сверхматерии.

В чем заключался мой План? Первая стадия пройдена. Двигаемся дальше.

Завтра мы отбываем за пределы Вселенной, на Мировой Путь, откуда потом перейдем в чудный мир под названием Локар. Да, оттуда дерево моего стола.

Мой ученик должен будет стать там очень, ну прямо таки невыносимо авторитетным лицом, введя Культ Ночи. Да, вы правильно подумали – Локар станет моим плацдармом, с которого я двинусь дальше. Куда? Придет время, будет видно, а то есть вероятность неудачи нашей «вылазки».

Что за мир и кем он заселен? Люди, карлики, гномы, эльфы и верельфы, класаны и кентавры, гоблины, сатары, всякая нежить да демоны и прочие нелюди. Уровень развития – средний, нечто схожее с пиком эпохи Возрождения на Земле. Есть Мастера, но зовутся они по иному, принципы работы тоже совершенно иные.

И, что для меня важно – постоянная война.

Мой ученик пойдет воевать за одно из ведущих государств, которое, однако, несправедливо обижено и находится на грани. Станет главой отряда наемников, ищущих славы и денег. После он должен будет прийти к власти…

Хватит, замечтался. Понимаете, просто через Сущее чувствую наш успех. Но до него еще столько нужно сделать…

К примеру, навестить одно дитя Света. Викторию.

А где она сейчас? В пути по тропам космоса, на борту многомиллионной груды железа, без любви и ласки, моей, разумеется.

Я скользнул сознанием к Тьме, спрашивая, где моя любимая девушка. Получив ответ, я полностью, то есть, телесной оболочкой также, перенесся на подматериальный уровень, по которому и понесся к Виктории. Теперь я мог себе позволить тратить на это энергию. Очень, очень хорошая картина, годная не только висеть на стене и мозолить воспоминаниями душу.

Догадались? Значит – браво.

Виктория Многогрешная

Я в который раз обвела взглядом свою каюту на сверхлинкоре Королевства Солнечной системы «Нахимов». Просторно, просто, уютно. Теперь это мой дом на ближайшее время, точнее не скажу – месяц, год-второй…

Оперативное соединение Королевства выдвинулось еще 3-е суток тому назад из Солнечной Системы к столичной системе Содружества. Не малых сил мне стоило уговорить Кирилла ІІІ открыто выступить в поддержку законного правительства Содружества. Пришлось намекнуть, почему он на троне, как и его дед – который еще столетие назад мог кормить собой могильных червей в каком то Творцом забытом глухом лесе.

Соединением командовал, к счастью, старый друг моего отца, вице-адмирал Станевич, Икер Джо Ален, знавший меня еще до пеленок, с роддома. Папа рассказывал, что его не пускали в здание глазом взглянуть на дочь, совесть не позволяла ткнуть докторов мордой в удостоверение КЛ. Зато дядя Икер пришел, со взводом десантников в полном боевом облачении, со злыми лицами. Десантники, конечно же, остались все же на улице – антисанитарию разводить никто не собирался. Так он и стал моим крестным отцом, между прочим.

Короче говоря, на окружавших было грех жаловаться.

Что не скажешь о предстоящей работе. Гражданской войне.

Я стояла посреди каюты, тупо смотря на кровать, уперев руки в боки. Внезапно я ощутила, как мою талию обняли сильные, но нежные руки, а шею обожгло дыханием. От неожиданности я невольно громковато вскрикнула, развернулась. На крик в каюту буквально ворвался Вранлатт с порцией подматериальной энергии в левой руке и пистолетом в правой.

Картина целующихся меня с Энтаром немного конфузила энгана, и он, не проронив ни слова, лишь покраснев, буквально выпрыгнул в переход, закрыв за собой переборку.

— Какой сообразительно, не правда ли, Вики?

Я едва оторвалась от своего бога:

— Ты собираешься разговаривать или займемся все-таки делом?

В его глазах завелась буря, он мягко и аккуратно, но с силой швырнул меня на кровать, попутно стягивая китель мундира.

— А то! Но учти, ты выбываешь из рабочего состояния на три часа как минимум!

— Думаешь, я бы сама тебя раньше отпустила? Иди ко мне…

Из работы я выпала на добрых пять часов.

Когда мы лежали в обнимку, утолившие страстный голод и остывшие, я решилась сказать о разговоре с человеком Единого. По лицу бога не возможно было понять, обеспокоен ли он этой новостью, поэтому я взяла и спросила на прямик.

— Да, Вики, это все очень беспокоит меня, неизвестностью в первую очередь. И как они поняли, что я вернулся? Я понимаю, что когда Линнат разрубила путы, связывающие мое сознание, по мирам прокатилось эхо; Сущее было сильно возмущено, плюс опять таки Равновесие поигрывало. Но кого он предупреждал? Меня или Линнат? И почему ты ей не сказала, своей наставнице?

Я встала с кровати, через силу покидая его ласковые объятия, и начала одеваться – у меня еще куча дел.

— Я так посчитала нужным…

— О! Вижу школу Линнат! Ее оканчивают лишь истинными интриганами… Виктория, я покину тебя на некоторое время, но скоро вернусь. Вот Августа ты очень долго не сможешь увидеть. Советую тебе попрощаться с ним.

Да уж, бог, ты меня удивляешь. Ну кто позволит общаться девушке с ее бывшим парнем? Видимо, бог Ночи…

— Серафим на пистолетный выстрел меня не подпустит к своему спутнику. Не думаю, что это хорошая идея.

— Он простил тебя.

— Почему ты так уверен?

— Он обрел для себя Ночь, ту, которую искал всю жизнь.

Не нравится мне все это. Но не хочется огорчать своего возлюбленного:

— Хорошо, уговорил. Когда вы уходите?

— Через два часа?

— !? И ты молчал? Мне же чтобы себя в порядок привести нужно только час! Ты мне всю прическу испортил, да и душ не помешает…

— Все готово. Приводишь себя в порядок, я переношу тебя на Эстерминатис, ваш разговор, я тебя переношу обратно. Пойдет?

Я коварно улыбнулась и подмигнула:

— Пойдет. Я в душ. Ой, кто бы спинку мне потер…

На столицу Крылатого Легиона меня перенесли за полчаса до ухода, в резиденцию Энтара. Группа уже была собрана, ждали только бога и назначенного времени.

Как прощались с Августом, помню плохо. Я поняла, что потеряла его навсегда. Вот такая я – люблю Энтара, а Август мне тоже словно родной. Большинство хороших моментов в жизни – благодаря ему. У меня даже слеза навернулась, когда удачи желала, и чтобы живым вернулся. Вернулись оба, Творец вас подери!

Август Сотенный

— Сколько нам еще идти?

— Несколько часов, Август. Пусть отряд будет наготове. Мир может охраняться.

— Медузой, как в первый мой раз?

— Кто знает… Разведка не обнаружила никаких стражей или хранителей. Но готовность на максимум!

Мы четвертый час шли по Мировому Пути. По дороге нам встречались два мира, один из которых оказался погибшим, полностью, даже энергии в нем не двигались, против всех законов Сущего.

Один раз мы встретили такую же группу путешественников, однако было решено обойти их, не вступая в близкий контакт.

В конце концов, неожиданно, из ниоткуда, впереди появилась огромнейшая арка сделанная из тех же булыжников, что и Путь, не знаю, сколько сот метров она тянула в высоту и ширину. Сверхлинкор должен был пройти в нее, без каких либо трудностей. Я почувствовал себя муравьем, одноклеточным по сравнению с такими масштабами.

Никаких светопреставлений и тому подобного Искусства. Мы прошли сквозь арку… и в ноздри ударил запах свежескошенной травы, слух уловил журчание воды и… грубоватый, хриплый мужской голос за спиной:

— Стой, кто такие?! Именем Республики, отвечайте!

У меня не было времени для раздумий:

— Серафим!

Мой спутник-Альтер понял правильно, вырубив сознание неизвестного ментальным импульсом – мозг того просто не выдержал неизвестно откуда пришедшей невыносимой боли. Такую атаку Мастер-эмпат проводит в разы быстрее равного по силе Мастера подматерии.

«Готово, он без сознания».

Только теперь я мог осмотреться вокруг. Поляна посреди леса высоких, наверняка очень старых неизвестных мне деревьев. Наш отряд спешно изготовился к возможному бою, я же подошел к потревожившему нас существу. Существу? Да, я оказался прав. На траве, вцепившись руками в голову, лежал верельф, внешне схожий с человеком низкого роста (до 150 см) и тонкий, как стебель растения, в мундире военного. Из-под специально проделанных разрезов в шлеме (не назову это каской, уж очень громоздкий предмет) наружу выбивались скрученные против часовой стрелки кончики длинных ушей. Рядом лежало нечто, что у нас на Земле назвали бы мушкетом. В принципе, им оно и было, только гораздо меньше земных аналогов. Осмотрев его, я понял, почему – калибр пули был намного меньше мушкетных пуль, примерно 6 мм; а это в свою очередь позволяло уменьшить размер и вес оружия. Что при своеобразном телосложении верельфов было очень к стати. Думаю, тут еще есть секрет во взрывчатом веществе (язык не повернется назвать порохом – это ведь у нас, на Земле, кто знает, может, тут и селитры то нет?).

— Август, хватит его рассматривать. Нужно идти. Берите его в охапку, свяжите, кляп в рот, и вперед.

— Куда, учитель?

Энтар, будучи в повседневной одежде человека-наемника из этого мира, махнул рукой в сторону заходящего солнца.

Туда, значит, туда.

Наш отряд двинулся на встречу…Творец знает чему.