9. Прекрасное

Лиза вбежала в тронный зал, громко постукивая тоненькими каблуками по гладкому полу. Она устремила свой взор на короля, величественного сидящего на троне.

В мозгу пронеслись вспышки воспоминаний об их первой встрече, отчего девушка невольно затронула щеку, но быстро одернула руку и помотала головой.

Король с усмешкой посмотрел на нее.

— Если ты пришла возмущаться где твоя сестра, я просто еще раз отвечу, что ее поиски продолжаются, а она может быть где угодно.

— Я не за этим, — Лиза вздохнула. — Откуда в шкафу моей спальни столько платьев?

— Что, прости? — засмеялся Ренальд. — Служанки этим занимаются. Я распорядился, чтобы портной шил тебе платья, а они их стирали и клали в твой шкаф.

Лиза подошла ближе к королю.

— А ты можешь распорядиться, чтобы в моем гардеробе появились штаны и кофты? — попросила Лиза. — Мне тяжело ходить в такой одежде. А еще мне нужна удобная обувь, кроссовки там, в вашем мире же есть такое?

Король покачал головой и улыбнулся.

— Что-нибудь найдется, — пообещал он, — а теперь уйди, я занят очень важными делами.

Лиза фыркнула.

— Важными это какими? Ты на троне сидишь.

Король ничего не ответил, и Лиза негласно решила, что она здорово поддела его шуткой.

Как только Васнецова вышла из тронного зала, в нее врезался коротышка со свитком. Мужичок противным голосом пропищал, что ей не сойдет с рук, что она встала на его пути и вообще, он прямо сейчас пойдет и доложит обо всем случившемся королю, а уж он примет меры по ее обузданию. А то Лиза была слишком наглая: во дворце жила, гуляла свободно, даже с Его Величеством на «ты» разговаривала.

Девушка хмыкнула и заметила Риддл, которая несла на вид тяжелую корзину для пикника.

Риддл улыбнулась глазами, когда увидела Лизу.

— Хочешь насладиться пикником со мной в саду? — спросила она веселым тоном. — Там есть такое замечательное место! У меня тут фрукты и выпечка!

Девушка протянула корзинку Васнецовой и посмотрела на нее, ожидая ответа. Лиза перевела взгляд с Риддл на приглашающую корзинку. Она почувствовала неожиданное хотение подышать свежим воздухом и насладиться вкусностями вместе с Риддл.

— Конечно! Как я могу тебе отказать?! — воскликнула Лиза и протянула руки к корзинке, чтобы помочь ее донести. — Давай помогу.

Спустившись в сад девушки оказались в оазисе спокойствия и красоты. Зеленые деревья тянули к верху густые ветви, создавая прохладу. Несколько птиц щебетали свои мелодии, добавляя подлинности картине природы.

Лиза хотела уже поставить корзинку на небольшую полянку за скамейкой, когда Риди остановила ее.

— Это не то место, я знаю, где есть получше.

— Лучше? — удивилась Лиза.

— Конечно!

Риддл пошла в сторону тенистого уголка сада, прямо к каменной заросшей стене, которая выделялась в ухоженном саду. Девушка подошла к кривому дереву и с помощью него взобралась на стену, после чего вытянула руки, чтобы забрать корзинку из рук Лизы. Васнецова, с интересом передала корзинку подруге и уже сама забралась по дереву.

Когда девушки перелезли через стену, их взору открылось чудесное место. Проход из цветов и яркой зеленой травы вел куда-то в чащу леса. Риддл протянула руку Лизе, и они вместе направились по узкой тропинке. Девушка вела свою подругу по неизвестным ей лабиринтам. Серебристые ручейки, тихо окутывающие своей мелодией, радовали слух девушек на пути к волшебному месту.

Впереди тропинки Лиза увидела открытый участок, ведущий к озеру, окруженный разноцветными порхающими бабочками. Озеро являлось своеобразной сценой для потрясающих воздушных танцев этих великолепных созданий. Бабочки разных цветов и форм ярко выделялись на фоне вершин деревьев и розовых оттенков неба.

Васнецова охнула, восхищаясь зрелищем, открытым перед ней. Маска на лице Риддл скрывала ее счастливую улыбку.

Девушки развернули пастельно-розовое покрывало на траве и сели на него. Риддл выложила на него сокровища корзинки, призывая подругу наслаждаться. Они разделили наслаждение вкусными фруктами, ощущая мягкость и сочность на языке. Риддл отворачивалась от Лизы каждый раз, чтобы приподнять маску и откусить что-то и это, наверняка, приносило ей много неудобств.

— Знаешь, Лиза, это прекрасный момент, которым мы можем наслаждаться вместе. — сказала Риддл и посмотрела вдаль.

Лиза промолчала, осознавая, что никогда не обращала внимания на такие прекрасные вещи, как природа или прекрасный чистый воздух. Она смотрела как солнечные лучи играли на поверхности озера вдали.

— Риди… это восхитительно… я испытываю свободу и радость, — почти прошептала Васнецова, вглядываясь в каждую деталь прекрасного места, пытаясь запечатлеть его в своей памяти. — Спасибо, что привела меня сюда.

Лиза услышала звук на дереве за спиной и, обернувшись, увидела, как маленькая белочка пробиралась к их корзинке. Пушистая белка, пытаясь выглядеть не заметной, и, видимо, не понимая, что она не невидимая, подкралась к корзине и схватила дольку яблока. Белочка понюхала добычу, запихала за щеку и продолжила набирать другие дольки. После того, как ее щечки были набитыми, белочка решила, что ей хватит и скрылась в ветках деревьев.

Девушки засмеялись в голос.

Насытившись угощениями и эмоциями, подруги решили отправиться на прогулку вдоль озера. Во время прогулки они встретили множество птиц разных цветов, которые летали вокруг и голосили прекрасные песни. Для Лизы было удивительным видеть зеленых и красных птичек.

Увлеченные и забавленные, Лиза и Риддл стали подражать птицам. Риддл решила спеть с небольшой импровизированной сцены из большого камня на берегу. Звучавшие слова поражали Васнецову и ей хотелось утонуть в этом голосе. Лиза, проявив находчивость и веселье, присоединилась к ней, исполнив несколько танцевальных движений.

Риддл засмеялась и закончила песню, а Лиза сделала завершающие движения танца. Девушки вернулись к месту пикника, осознавая, что вместе они создали прекрасные воспоминания.

Лиза и Риддл собрали все в корзину и направились обратно во дворец. Когда они подошли к той стене, Риддл заговорила:

— Пожалуйста, никому не говори про это место.

Лиза улыбнулась.

— Обещаю.

Во дворец девушки вернулись уже на закате. Стоило войти, как к ним подбежала служанка, что до этого пыталась накормить Риддл. Ее имени Лиза не знала.

— Елизавета, — служанка поклонилась, — Его Величество просит Вас пройти в столовую, он хочет с Вами поужинать. — она повернулась к Риддл, — а Ваш ужин скоро доставят в Ваши покои.

Служанка удалилась, делая короткие, но быстрые шаги.

— Что это значит? — возмутилась Лиза. — Почему Ренальд не позвал и тебя поужинать?!

— Потому что мне нужно снимать маску для этого. Я всегда ужинаю у себя.

Риддл отдала корзинку проходящей мимо служанке и пошла прочь, оставив Лизу в холле. Долго она там не постояла, а направилась в столовую, где как оказалось ее уже ожидал король. Довольно приятно было думать, что ее, простую девушку, ждал король.

— Садись, — кивнул он на стул рядом с собой. Стол уже был накрыт.

Лиза села на указанное место и выжидающе посмотрела на Ренальда.

— Твоя новая одежда появится у тебя завтра вечером.

Девушка широко улыбнулась. Король принялся за ужин, стуча вилкой по тарелке. Васнецова решила повторить за его действиями.

— Еще мне стало известно, что силы Риддл вышли за границы, а ты, прекрасно зная это, пошла к ней в покои, — с тоном раздражения оповестил король. — Ты дочитала книгу?

— Да, — согласилась Лиза, — я пошла к Риддл, потому что она нуждалась в чьей-то поддержке! — заговорила она, поднимая тон и игнорируя вопрос о книге.

Король не менял выражения лица, даже тогда, когда девушка перешла на крик.

— Ты заставлял ее делать то, чего она не хотела!

— Тише, — мягко попросил Ренальд, — я делаю это не из плохих побуждений. Риддл совсем мало ест, а, чтобы быть здоровой, она должна получать необходимые витамины. Ее сила пожирает ее изнутри и забирает всю энергию.

Весь гнев Лизы испарился, когда она поняла, что король действовал во благо подруги. Действительно, разве он мог ей навредить, если дорожил ею? Сам Ренальд ей конечно не признавался, но Лиза сделала такой вывод из его поведения. Он всего лишь проявлял заботу.

— Риддл нужно уметь оставаться спокойной даже тогда, когда, казалось бы, это невозможно, — изрек Ренальд. — У нее завтра будет урок каллиграфии, и если ты не возражаешь, то я попросил бы тебя позаниматься с ней, потому что, как я вижу ты очень хорошо влияешь на нее.

— Конечно, — легко согласилась Васнецова и вышла из-за стола, — я буду очень рада провести время с Риддл, она очень хорошая.

— Куда ты? — приподнял одну бровь король.

— Я поняла, что не голодна, — ответила Васнецова, — я, пожалуй, пойду, а тебе приятного аппетита.

Лиза пошла прочь из столовой, думая о жестокой судьбе Риддл. Бедной девушке нужно постоянно держать себя в руках, иначе она навредит остальным, сама того не желая.