Глава 5

Семья Марфы проживала в тереме на самой окраине боярской слободы. Добротный небольшой дом был обнесен высоким забором. Любомир звучно постучал в ворота, ему ответил оглушительный лай собак. Конники умели быть настойчивыми гостями, так что ворота нам открыли, в дом пустили, чая с пирогами отведать предложили. Входя во двор, я заметила, как одна подозрительно знакомая белка соскочила с березы на крышу терема и проскользнула в открытое окно. Угу, маленький лазутчик получил первое боевое задание по нашему делу. Учтем.

На угощение я смотрела с подозрением. Найденная иголка наводила на нехорошие мысли. Во главе стола сидел отец Марфы боярин Бродек, он горделиво оглаживал свою роскошную бороду и зло смотрел на нас.

— Здрав будь боярин, Бродек Водзимирович, — обратилась к небу баба Янина.

— И вам здоровья желаю, гости дорогие. С чем пожаловали? — недобро так поинтересовался боярин.

— Беда нас к тебе привела, — продолжала старушка, — Марфа твоя прокляла царевича Елисея, а за ее…

— Да что ты брешешь на дочь мою? Нрав у нее смирный…

В общем, чтобы не терять время, пока эти двое соревнуются у кого громче луженая глотка, я решила тихонечко осмотреться. Кроме главы дома здесь присутствовали матушка Марфы, симпатичная женщина средних лет, скромно стоящая за мужем и терзающая в руках платочек, рядом с ней женщина чуть постарше, видимо, ее помощница. Рядом с хозяином дома стояли двое мужчин, один молодой со схожими чертами лица и телосложения, а другой постарше с цепким, тяжелым взглядом. Он осмотрел всех гостей и остановился на мне. Да, да, я новый неизвестный персонаж, а у тебя, судя по выправке, человека военного, все новое вызывает враждебность. Ну что ж, с этим можно работать. В конце концов, они больше всех заинтересованы разобраться в этой ситуации, если так рьяно верят, что их Марфа не виновна. В поединке «Громкая гортань» выиграла ветхая старушка, видимо, из вредности. И пока соперники пытались отдышаться и отпиться квасом, я решила вступить в игру.

— Добрый день, уважаемый боярин Бродек Водзимирович. Меня зовут Мария Васильевна. Наш царь-батюшка уполномочил меня разобраться в этом сложном деле. Прошу Вашего содействия.

— Не она это…, — вновь начал заводиться хозяин дома.

— Совершенно с Вами согласна, — все присутствующие застыли и повернули ко мне головы, кто с непониманием, кто с подозрением, а кто и с укоризной. — Пока вина Вашей дочери Марфы не будет доказана, мы будем считать ее невиновной.

В глазах боярина и его помощника появилась заинтересованность пополам с недоверием. Женщины за его спиной начали недоуменно переглядываться. Я продолжила:

— Но в свете известных событий, произошедших между царевичем Елисеем и боярышней Марфой, на данный момент все подозрения падают на Вашу дочь. Чтобы очистить ее честное имя от подозрений, нам нужно найти настоящего виновного.

— И как вы это собираетесь сделать? — спросил боярин.

— Подскажите, а кто знал, что Марфа встречается с царевичем?

— Так это полстолицы видело, как Елисей на ярмарке дочери моей леденец на палочке дарил. На следующее утро, главная сплетница столицы боярыня Солоха, чтоб у нее язык отсох, рассказала об этом второй половине столицы.

— А скажите, пожалуйста, кто знал, что царевич с Марфой расстались?

— Я узнал об этом через неделю, как царевич «похорошел».

Бабульки злобно переглянулись, мужчины, соглашаясь с хозяином, закивали головами, мать Марфы так же нервно теребила платочек, внимательно слушая разговор. А нянька отвела глаза в сторону, пытаясь не привлекать к себе внимания. Вот с ней бы я побеседовала отдельно.

— А Вы можете мне показать горницу Вашей дочери? — обратилась я к хозяину дома.

— Зачем это? — напрягся Бродек Водзимирович.

— А зачем Ваша дочь при последней встрече с царевичем высказывала ему угрозы?

Боярин побледнел и пробасил:

— Беляна, Дея проводите Марию Васильевну в горницу к Марфе.

Бродек Водзимирович, видимо, тоже решил сопроводить нас на женскую половину терема, но его с расспросами задержали Любомир с конниками. Он еще и сообразительный!!! Ну как работать?!!!

Хозяйка с помощницей, как выяснилось из разговора — няней Марфы, повели нас с бабульками вглубь дома. Я пристроилась ближе к помощнице, а бабки быстро смекнули, что надо делать. Янина отвлекла боярыню Беляну по болезным делам, и в горницу к Марфе мы вошли втроем, нянька Дея, я и бабка Янина. Я стала осматриваться и не нашла ничего подозрительного, а вот старушка начала водить по комнате носом и под периной нашла маленькую подушечку, в которой было воткнуты еще две иголки, подобные той, что мы нашли у царевича в шапке. Нянька начала нервничать, пытаясь выйти из комнаты. Мы с Яниной загнали ее в угол, перекрыв все пути отступления.

— Ты же понимаешь, что это прямое доказательство покушения на здоровье царевича, а за это царь-батюшка казнит не только Марфу, но и всех, кто ей помогал, а род сошлет на окраину царства?

Нянька побледнела, привалилась к стене комнаты и пыталась уйти в обморок. Я отвесила ей звонкую оплеуху, и та все-таки решила остаться с нами.

— Рассказывай, как дело было, — страшно зашипела на няньку бабушка Янина.

— Марфуточка наша росла девочкой тихой и послушной, — начала издалека няня.

— И что же на нее так повлияло, что она пошла по наклонной? — времени, блин, мало, ща боярыня вернется, а нянька начала тут «из-за леса, из-за гор».

— Мечта у Марфуточки с детства была, хотела она выйти замуж только за царевича. Искала с ними встречи, но для старших царевичей была слишком мала, а младший царевич Елисей ее не замечал. Все подружек ее приглашал за огородами прогуляться.

— А что Марфу, факт такого количества прогулок с разными девушками за столичными огородами не смущал?

Ну, должна же у девки быть гордость!

— Нет, Марфушенька верила, что после прогулки за огородами царевич останется только с ней, а на других девиц больше никогда не взглянет.

Ой, дуууууурррррррррррааааааааа!!!

— А он с ней только две недельки и погулял. Как она потом плакала, ночами спать не могла, вся исхудала. А за два дня до встречи с царевичем у церкви пришла повеселевшая, показала мне подушечку с иголками и сказала, что теперь царевич будет только ее. Что он сам за ней побежит, найдет ее и будет вымаливать прощения, а она его сначала помучает, прежде чем простить, чтобы он ее так больше не расстраивал.

— Все ли на месте в горнице, может какие дорогие украшения или вещи пропали? — уточнила я.

— Нет, Марфуточка у нас аккуратная, все-то у нее на своих местах лежит. После ее отъезда я в горенке убирала, ничегошеньки не пропало, — заверила Дея.

— Может, она у батюшки серебряные монетки на подарки или вещицы какие накануне просила? — продолжала я выпытывать.

— Нет, не было такого.

— А Марфа сразу уехала после встречи у церкви с царевичем?

— Да, в тот день она радостная вернулась домой и отпросилась у батюшки погостить в деревне у тетки, сестры боярыни Беляны.

— Как давно гостит Марфа у тетки? — поинтересовалась я.

— Так уж третья неделя пошла.

— А почему вы скрываете от всех, что Марфа у родственницы?

— Такая беда с царевичем приключилась! Боимся мы, что люди над ней самосуд учинят. Потому и скрываем.

— А когда Марфа планирует вернуться назад к Елисею?

От этого вопроса глаза у бабы Янины увеличились аккурат в два раза.

— Тетка написала, что Марфуточка сегодня должна выехать из деревни в столицу. Мы просили не приезжать ее домой. Да кто ж влюбленное сердечко удержит?

— Когда она должна появиться в столице?

— Так через два дня, — загрустила нянька Дея

— А как вы думаете, кто мог дать Марфе эти иголки?

— Марфа мне о том не говорила.

— А кому она могла об этом рассказать? С кем она делилась секретами? — мы с Яниной внимательно рассматривали няньку, чтобы не упустить момент, если она решит соврать.

— Ну, если только с подруженьками своими, боярышнями Малашей и Варварой.

— Это не дочки ли боярина Басая? — уточнила бабушка Янина

— Они самые, — вздохнула няня.

Баба Янина спрятала подушечку с иголками в наплечную сумку и сделала это очень вовремя. В комнату вошла боярыня Беляна, основательно напоенная бабой Ягой «успокоительными» отварами. Мы дружно уложили ее в Марфушину кровать и покинули комнату, предупредив няньку Дею, чтобы лишнего не болтала.

Вечер мы провели дружной компанией, включающей в себя нас с Ванюшкой, бабулек, царенка и нового члена команды — Любомира. Собрались за большим обеденным столом, накрытым множеством блюд с яствами, ужинали неспешно, делясь событиями дня. Я старалась не коситься на Любомира, хотя, признаюсь, получалось плохо. А то не дай бог, хозяйки заметят и начнут использовать его в качестве объекта влияния на меня любимую. Как оказалось, из царевича вышла неплохая нянька. Он вырезал для Ванюшки деревянную лошадку, барашка, поросенка, белочек и даже ворона. И теперь постреленок ползал по деревянному полу, играя в этот зоопарк. Закончив с трапезой, мы решили держать совет. Я открыла свой блокнот и начала подводить итоги собеседования с семьей Марфы.

— Итак, в ходе допросов было установлено, что у девицы Марфы имелась идея фикс: выйти замуж за царевича. Тот факт, что царевич ее бросил и переключил свое внимание на другой объект, девицу расстроил, но не остановил. Марфа решила искать иные варианты получения Елисея в мужья. Я рискну предположить, что такой вариант она нашла или ей его подсказали. Но по нелепой случайности или по злому умыслу план по охомутанию царевича дал сбой. И теперь мы имеем, — я посмотрела на Елисея и продолжила — то, что имеем.

Любомир слушал мой доклад очень внимательно, возражать и высказывать свои соображения не спешил. А вот баба Яга была со мной явно не согласна.

— А с чего ты взяла, что она Елисеюшку приворожить решила, а не сгубить соколика нашего задумала?

— Да с того, что мечта ее: быть женой царевича — самого завидного жениха, красавца и умника. А нынешний Елисей или тем более мертвый в ее мечту ну никак не вписывался. Подскажите, сударыни эксперты по колдовскому делу, а есть способ, как вы говорите, приворожить царевича?

Старушки задумались, и Янина ответила.

— На царе-батюшке и на каждом царевиче мощная защита стоит от любого колдовского влияния. Они же государством управляют, тут ясная голова нужна. Мы ту защиту проверяем и, если нужно, подправляем. И чтобы ее прорвать, силой нужно обладать немереной. Нет той силы у этой молодой соплячки.

— А вы проверяли защиту Елисея? — допытывалась я.

— Конечно, я неделю его из горницы не выпускала, каждую родинку осматривала, никаких прорывов на ней не нашла, — авторитетно заявила бабка Янина.

— А может прорыв сам затянуться на защите? И если да, то, как быстро, и остаются ли после затягивания прорыва шрамы? — не унималась я.

Бабульки задумались еще глубже. Тут уже баба Яга начала вещать:

— Если объект наведения колдовства молод и силен, то его силы может хватить на самозаживление защиты. И если рана небольшая, то она сама может затянуться дня за три-четыре, оставляя небольшой белесый шрам.

Смотри-ка, как быстро сказочные персонажи перешли на мою сухую лексику! И тут уже продолжила я:

— А если рана малюсенькая от прокола иглы, то затянется за несколько часов, и шрама не будет видно?

Старушки дружно повернулись к царевичу и начали его внимательно рассматривать.

— Итак, дорогие мои коллеги, время уже позднее. Нам с Ванюшкой уже на боковую пора, а у вас дел по вашей колдовской специализации и лопатой не разгребёшь. Ставлю перед вами задачу: необходимо выяснить, было ли нанесено повреждение защите иголкой. Прояснить наличие на иголках колдовства и цели его в отношении царевича. А кстати, резидент наш с пушистым хвостом с боевого задания вернулся?

— Нет ешо, ожидаем. Да ты права, Машенька, умаялись вы с Ваняткой, подите спать-почивать, а мы тут поколдуем, ритуал непотребный проведем.

— Доброй вам всем ночи, — попрощалась я с коллегами и поймала на себе долгий и внимательный взгляд Любомира. Меня окатило приятным теплом.

Я подхватила сонного Ванюшку на руки и побежала, улыбаясь, спать. Утро вечера мудренее.