Глава первая.

1

Гулянка у Дона как всегда затянулась. Перевалило далеко за полночь, когда я наконец-то смог убедить радушного, упившегося вусмерть хозяина квартиры, что вполне способен добраться до дома без посторонней помощи и, не обращая внимания на обижено надувшую губки Светку, до последнего момента надеющуюся на бурную ночь, нетвёрдой походкой выбрался за дверь.

Фуу, вроде ушёл без последствий. Дёрнул же меня черт подкатывать к Светке! И по фиг, что шутя, она, как всегда, всё всерьёз восприняла. Ведь не так давно зарекался связываться с нимфоманками и на тебе: ящик портвейна на пятерых, (дамы употребляли исключительно коктейль), положил болт на зароки. Как будто мне прошлого раза мало — после ночи со Светкой я неделю ходил как кавалерист, проскакавший без седла из Петербурга в Москву. Хотя, помнится, именно мне той ночью пришлось играть роль коня. Ммм..! А может вернуться пока не поздно? Нет, завтра, а точнее уже сегодня, на работу. Собрав волю в кулак, я, едва не снеся головой дверь, вывалился из подъезда.

Ночь, луна, звезды. Прохладный, дующий со стороны реки ветерок разгоняет царящую в голове пустоту. Я окидываю слегка протрезвевшим взглядом окрестности и… Твою маман! И что мне стоило уйти от Дона минут на пять пораньше. Или попозже на столько же. А все моё «везение» виновато.

По тёмной, освещённой лишь тусклым светом фонаря улице, дефилировала она. Нет, не так. ОНА!!! Не знаю, как насчёт комсомолки, спортсменки и прочая, и прочая, но что красавица — это точно. И дело даже не в чертах лица, которые нелегко разобрать в царящем полумраке, а в умении подать себя, не прилагая ни малейших усилий. Девушка не шла — плыла по тротуару, не производя ни малейшего шума. Длинные светлые волосы вкупе со скользящей походкой вызывали в уме образ дикой кошки, выслеживающей добычу. А уж во что она была одета!

Несмотря на ночную прохладу, на девице красовался топик, оставляющий открытыми верхнюю часть бюста как минимум второго размера и плоский животик. Мини-юбка открывала моему затуманенному остатками алкогольных паров взору точёные ножки, затянутые черными в крупную ячейку чулками. Образ дополняли туфельки на высокой шпильке. Так, если отрубить каблуки, промелькнуло в моем мозгу, роста в ней около ста семидесяти пяти сантиметров. Однозначно мой размерчик, и однозначно я за ней не пойду. На фиг, на фиг! Дамочка, в таком виде рискнувшая выйти на улицу после полуночи, явно напрашивается на неприятности. И хотя я сам намеревался срезать путь и пройти через парк, но увидев, что туда направилась эта ненормальная, передумал. Ну, уж нет, сверну-ка я направо: пусть длиннее, зато спокойнее для души и здоровье при мне останется.

Мдя, щас! Мозг принял решение, вот только ногам о нем сообщить позабыл, а те и рады стараться. С такой скоростью ломанулись вслед за скрывшейся за деревьями девушкой, что мне пришлось раскинуть руки в стороны, изображая самолёт, дабы сохранить равновесие. На мысленные окрики: "Стоять! Куда намылились!? Кто хозяин — я или вы!?" они не реагировали, строго придерживаясь выбранного курса. В конце концов я бросил бесплодные попытки воззвать к их на время отлучившейся совести и полностью сосредоточился на окружающей обстановке.

Парковая аллея была покружена во тьму: по какой-то, неведомой мне причине, не горел ни один фонарь. Некстати вспомнился увиденный сегодня утром репортаж о пропавших в течении последних двух месяцев пятерых человек. И именно в этом парке. Хмель окончательно улетучился, по телу проползла волна холода. Я зябко передёрнул плечами: а ветер-то усилился. "Ага, вали все на ветер, — ехидно высунулся внутренний голос. — Скажи уж честно — страшно стало". Да, страшно. И что? Не боятся только дураки,… и дуры, гуляющие по ночному парку в прикиде, орущем во все горло: "ищу неприятности на пятую точку". Кстати, где она?

Ответ пришёл откуда-то спереди в виде громкого женского вскрика, мгновенно прервавшегося. Ну вот, а я что говорил? Напросилась, дамочка. "Сама виновата!" — пискнул внутренний голос. Кто же спорит, только это ничего не меняет. Лыцаль я, аль не лыцаль, только без мерина? Он самый! Вперёд, на спасение утопающей, тьфу, встрявшей, нет, попавшей… А, хрен с ним, в общем, на помощь.

Ломанулся вперёд, попутно выговаривая ногам: "Раньше надо было думать, теперь поздно трястись". Последние хоть и сопротивлялись, но так, чисто для проформы: видимо и в них проснулся немного ненормальный защитник. Мчусь как бешеный лось, попутно поругивая себя последними словами. Нет, правда, а оно мне надо? Вот выскочу сейчас, а там пара-тройка амбалов. И всё, писец, в лучшем случае лишусь здоровья. Нащупав в заднем кармане брюк кем-то подаренный кастет, я глубоко вдохнул и продолжил путь.

Но нет, Бахус сегодня явно на моей стороне — выскочив на центральную аллею, освещённую тусклым светом фонаря, я увидел обрадовавшую мою душу картину. Девица со слегка растрепавшейся причёской, кстати, неотразимо смотрится, стояла возле деревянной постройки, а к ней приближался… Ой, держите меня семеро, иначе помру от смеха! Сначала я принял нападавшего за ребёнка, и лишь присмотревшись, понял: какой, на фиг, ребёнок — карлик. Рост от силы полтора метра, узкие плечи, весь какой-то сгорбленный. Да я его плевком перешибу!

Расправив плечи, довольно внушительные кстати, уже особо не спеша, вышел на освещённое место и обратился к тянущему руки к девушке сморчку:

— Эй, недомерок, оставь даму в покое! — и, поигрывая мышцами, вальяжно двинулся к хмырю…

Попал. Во я попал! И бедная берёзка, в третий раз прерывающая полет моей бренной тушки, тоже попала. Да что такое творится, товарищи? Ведь точно помню, как заехал этому сморчку по затылку. И силу удара не сдерживал, бил со всей дури, но недомерок даже не вздрогнул. Вновь едва заметный взмах рукой, вновь свободный полет и вновь жестокое торможение о многострадальное дерево.

Правда, в этот раз отлежаться мне не дали. Этот супермен, блин, недоделанный, парящим прыжком подскочил ко мне, сгрёб футболку на уровне живота, приподнял и, приблизив лицо вплотную к моему, прошипел:

— Я давал тебе шанс уйти. Ты не захотел.

Ага, давал он, как же. А девчонке? Кстати, надеюсь, она успела слинять. Я скосил глаза, хотя, казалось бы, куда уж больше (а что вы хотели после трёх подряд ударов о многолетний ствол дерева. И, слава богу, что это была берёза, а не дуб. Мне, для полного счастья, ещё не хватало оказаться засыпанным желудями), и охренел. Эта пигалица, вместо того, чтобы смыться под шумок, подкрадывалась сзади к моему мучителю, крепко сжимая обеими руками нечто вроде ментовской дубинки, только не чёрной, а гламурно-розовой. Вот блин блондинка, и не только из-за цвета волос. Затылок этого хмыря удар кастетом выдержал, который, кстати, во время моего свободного перемещения по воздуху, который назвать полётом язык не поворачивается, прощально блеснув в свете фонаря, исчез в густой траве, а она «почкоопускалкой» решила побаловаться. Интересно, из какого места она её вытащила? Но долго поразмышлять над этим животрепещущим вопросом мне не позволили.

Ладонь этого мелкокалиберного товарища, разрывая тонкую ткань моей любимой! футболки, проникла внутрь. В буквальном смысле этого слова: раздвигая кожу, мышцы, кости, она достала до самых кишок, сжала и… мгновенно отпрянула.

— Ты что, пьян? — спросил недомерок, пристально вглядываясь мне в глаза.

— Угу! — промычал я: на большее сил не хватило.

— Какая гадость! — воскликнул он и в четвёртый раз отбросил меня в сторону ставшей уже родной берёзы.

Всё, хватит, больше не встану, иначе покосившееся дерево рухнет окончательно. Жалко ведь будет. Примерно такие мысли вертелись у меня в голове, пока я, опираясь непослушными руками о землю, безуспешно пытался принять вертикальное положение. Да ещё и внезапно навалившийся страх активно мешал выполнению задуманного. Меня тянуло заползти в кусты и закопаться поглубже в землю, но, противясь этой слабости, я не прекращал попыток подняться.

А события тем временем развивались по совсем уж непредсказуемому сценарию. Деваха подобралась, наконец, к ставшему вдруг ещё более суше, нежели был, хмырю, на расстояние удара. Дубинка встретилась с головой с глухим стуком и… противник упал. Ей богу, не вру! То есть кастет не возымел действия, а эта «волшебная палочка», награждающая здоровых людей энурезом, вырубила его напрочь! Сколько же в неё свинцовых шариков напихали?

Девица склонилась над поверженным противником и тут же выпрямилась, заслышав приближающийся топот. Ура, менты пожаловали, в количестве трёх штук. Теперь всё будет ништяк!.. Ага, щас! Размечтался.

Эта светловолосая бестия, крутанувшись на шпильке, заехала ближайшему к ней представителю правопорядка ногой в висок, дубинкой огуляла второго и кулаком врезала в челюсть третьему. Мама, роди меня обратно — я в ясли хочу! Да что она творит? Если к ментам прибудет подмога, нам обоим придёт трындец — они не станут выискивать правых и виноватых. Достанется всем. По полной.

С этой оптимистичной мыслью я провалился в спасительное беспамятство.

2

Достала эта оборзевшая мышь! Залезла на грудь и сидит, неотрывно глядя мне в глаза. Интересно — это она или он? Нет, если это девочка, то тогда все относительно понятно: я парень видный. А если это мужик, тьфу, самец? Хотя какая разница, глюк он и есть глюк. Сам пропадёт, главное не обращать на него внимания.

Вот и допился до "белочки". Сначала полуголая девушка, разгуливающая по ночному городу, затем какой-то дрищ, метелящий меня почём зря, теперь вот мышь. Что у нас на очереди? Теперь я точно уверен, что портвешок-то был палёным. А жаль: девица из видения было очень даже ничего. И почему мне в реале такие не встречаются?

Скрип двери отозвался в голове новым приступом боли. Стоп, какой, к дьяволу, скрип? В моей квартире ничего не скрипит, даже пол. И де я? В смысле, где я нахожусь? Хотя какая разница, глюк он и в Африке глюк. Главное не обращать на него внимания, сам рассосётся.

— Оклемался, "спаситель"? — раздался из-за пределов видимости приятный женский голос, который не портила даже звучащая в нем откровенная издёвка. — Вот и хорошо — я уже несколько часов сгораю от желания поговорить с тобой по душам!

Обладательница голоса вошла в пределы видимости. Так, "белочка" отступать не собирается, но я не против, даже совсем не против. Это была та самая девушка из видения, правда сменившая наряд на менее откровенный, но все равно эротичный. Чёрный, кожаный комбинезон не скрывал, наоборот, подчёркивал все выпуклости и впуклости. На ногах сапоги из того же материала на высоком каблуке и высотой до середины бедра. Волосы заплетены в толстую, с мою руку, косу до ягодиц, на лице, пышущем свежестью, отсутствуют следы косметики. Жаль, что "белочка" не может длиться вечно!

— Может, встанешь? Невежливо вести беседу в лежачем положении.

Уловив даже не движение — намёк на него — мышь спрыгнула с моей груди и проворно отбежала к стене, где села на задние лапки и начала умываться, изредка косясь в мою сторону. Я с кряхтением принял сидячее положение — голова немилосердно болела — и огляделся.

Небольшая комната, скорее даже спальня и, если судить по розовым обоям, розовому же постельному белью на кровати, на которой я ещё недавно возлежал, и обилию плюшевых игрушек, женская. А если пойти в логических выкладках ещё дальше, то её хозяйка стоит сейчас передо мной, уперев руки в боки, с ярко выраженном раздражением на прекрасном лице.

— Ну, и кто тебя просил лезть не в своё дело? — холодно спросила она. — Ишь герой-одиночка выискался. Да ты мне всю охоту испортил!

Я молчал, с эстетическим наслаждением любуясь этим произведением моего воспалённого воображения, многократно усиленного некачественной алкогольной продукцией. Удивительно, насколько это видение реалистично: я слышал даже исходящий от неё едва уловимый аромат духов.

— Чего лыбишься? Смешно ему, видите ли. А то, что по твоей вине империл сбежал, тебя, как посмотрю, совсем не волнует?

Кто сбежал? Империал знаю: вроде деньги такие были когда-то. Или нет? Неважно, а вот об империле впервые слышу.

— Так и собираешься молчать? — девушка заводилась все сильнее. — Даже не извинишься?

Я пожал плечами: общение с глюками, даже такими обворожительными, может привести к визиту «братьев в белом", чего мне, разумеется, совершенно не хотелось. А вообще, пора все это прекращать, так и до дурки недалеко. Вот только как? О, идея! "Хотя нет, не подходит", — подумал я, посмотрев на стоящую передо мной сероглазую фурию. Она хоть и глюк, но отвесить ей пощёчину рука не поднимется. Но выход есть.

Я наклонился, нащупал рукой стоящий возле кровати кроссовок и со всей дури запустил им в мышь, в твёрдой уверенности, что он пролетит насквозь, не причинив вреда и видение рассеется. Не попал. Хотя нет, попал — в ночник, мирно стоящий на тумбочке. Тот, покачнувшись, с грохотом рухнул на пол, едва не зацепив мышь, которая, отбежав в угол, погрозила мне на прощание кулаком и скрылась в норке.

— Ты что наделал? — в миг севшим голосом простонала девушка, но я не обратил внимания, потрясённый увиденным.

Грозящая кулачком мышь — это, скажу я вам, то ещё зрелище. Удивительнее может быть разве что таракан, подносящий тапочки. Да, кое-что начало проясняться: это явно не глюк и не "белочка", а значит… А черт его знает, что это значит! В одном уверен на все сто: стоящая напротив меня девушка абсолютно реальна. У-у-у, вот подфартило!

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел, другого слова и не поберёшь, здоровенный дядька. Выше меня как минимум на голову и шире в плечах раза в два. А это у нас кто? Суровый родитель? Я втянул голову в плечи: картина, представшая его взгляду, говорила сама за себя. Я, обнажённый по пояс, (кстати, а где футболка?) сижу на разобранной постели его дочери. Попробуй тут доказать, что ничего не было! Да он даже слушать не станет — сразу в лоб зарядит. Бедная моя многострадальная головушка!

— Что тут у нас происходит? — спросил он.

— Этот ненормальный игошу обидел, — прошептала девушка.

— Неужели? — дядька с интересом и как-то сочувствующе посмотрел на меня. — Как думаешь, пышные похороны ему устроить, или так закопать?

— Я бы даже закапывать не стала, после того, что он натворил! Всю охоту испоганил. Ой! — девица сделала круглые глаза и запихала кулачок в рот.

Поздно. Вновь прибывший повернулся к ней всем телом и, скрестив руки на груди, (вылитый капитан Немо), рявкнул:

— Ты смеешь называть то, что произошло этой ночью, охотой? Это провал! Всё, чего ты добилась — это спугнула империла. Блин, две недели поисков коту под хвост из-за твоего несносного характера.

— Ну не виновата я! — девушка почти прокричала эту фразу.

— Ага, ещё добавь: «Он сам пришёл», — произнёс раздражённо мужчина. — А кто тебе позволил отправиться в одиночку, девчонка?! Сказано было — сидеть и ждать, а ты что? Героиня, блин, невидимого фронта. Ты только представь себе, что произошло, если б этот «спаситель» не выкачал из него силу? Вас обоих размазали бы по асфальту и «палочка-выручалочка» оказалось бесполезной.

В ответ сопение. Всё понятно — дамочка обиделась, норов показывает. Ну, это нам знакомо, ещё как. Все они такие — сперва нашкодят, затем святую невинность строят. Но пора и мне принять участие в беседе.

— Алло, люди, вы случайно обо мне не забыли? — подал голос я.

— Чего тебе, убогий? — откликнулась девица.

— Алёна, не хами, — отдёрнул её мужчина. — Ты уж на неё не обижайся — молодая да глупая ещё, да и вину за собой чувствует, вот и дерзит.

— Какую вину? — мгновенно вскинулась Алёна. — Да если бы он не появился…

— Ты была бы уже на том свете. Впрочем, я об этом уже говорил. Империл из тебя едва все соки не выпил. Так что своим появлением он тебя спас.

Девушка вновь засопела и повернулась к нам спиной. Ух ты, а сзади она тоже ничего, даже очень. Я тихонько присвистнул, но она услышала и, повернув голову и проследив за направлением моего взгляда, точно так же, как и совсем недавно мышь, погрозила мне кулачком. Вот блин, и что мне сегодня все угрожают?!

Почувствовав жгучую обиду, я натянул кроссовки, за вторым пришлось идти — подать его мне никто не спешил — и потянулся к выходу.

— Ты куда это собрался? — голос Алёны, словно плетью, стеганул меня возле двери.

— Домой. Надоели вы мне, устал. Хочу отдохнуть.

— Но…

— Пусть идёт, — перебил девушку дядька. — Вскорости сам прибежит за помощью. И ещё одно — выспись-ка ты лучше днём, ночью вряд ли получится.

Не отвечая, я открыл дверь и ушёл. Прибегу, как же. Не дождётесь.