Глава 16: Грабеж и прочие неприятности

Очнулся я от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. С неохотой я открыл глаза и увидел обеспокоенную Литу, что и не мудрено: найти будущего мужа на полу с кровавой лужицей рядом.

— Коу! — радостно воскликнула она, увидев, что я поднимаюсь. — Что случилось!?

— Все в порядке, — поспешил я её успокоить, хотя сам так не считал.

Поднявшись с пола, я уселся на кровать и прислушался к ощущениям. От воспоминаний о сне и его последствиях душа уходила в пятки. Понятия не имею, что со мной произошло ночью, но что-то очень страшное.

Сейчас же я не чувствовал ничего особенного. Словно ничего не произошло. Шрам больше не обжигает, уголек холодный. Но ведь есть кровь на полу, мне это не приснилось.

— Это ведь не из-за того, что случилось между нами? — испуганно спросила она.

— Успокойся, — как можно более уверенным и спокойным тоном сказал я. Хотя в глубине души меня просто лихорадило от воспоминаний о желтоглазой богине и её жгучей крови. — Просто мы слишком увлеклись, а мне неплохо досталось вчера от кводлага. Но сейчас я чувствую себя относительно нормально.

Это было очень странно, учитывая, что вчера мое самочувствие было куда хуже. Сейчас же лицо не болит, бока не ломит. Сплошная благодать. Не бывает такого.

Девушка все это время сидела рядом и с обеспокоенным видом смотрела своими изумрудными глазами, а я решал, что мне ей говорить. С одной стороны, оставлять все просто так нельзя, с другой, не хочу беспокоить девушку без причины. Может она и маг, но чем она может мне помочь? Она ведь недоучка, тут нужен хотя бы Корион, с которым, кстати, стоило бы попробовать выстроить отношения. Он ведь не последний человек для Литы, как второй отец. Теперь-то уж мне это понятно.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — улыбнулся ей я и поцеловал.

— Ладно, верю, — буркнула она, слегка надув губки. — Но кровь надо будет убрать, включая и ту, что на кровати. Не волнуйся, я займусь. И пятнышка не останется.

— Спасибо.

Поблагодарив девушку, я оделся и пошел завтракать. Звал её с собой, но она предпочла вначале убраться у меня, а уже после есть. Наверное, стоило бы её подождать, но организм настойчиво просил еды.

И я с удивлением обнаружил за столиком в зале Ригора, который сидел хмурым и ел похлебку. Попросив Гетри налить мне его фирменного супчика, я сел напротив кузнеца. Мы с ним в последние дни почти не пересекались, поэтому я был рад видеть его. Хотя в глубине души я испытывал некоторую неловкость, учитывая, что произошло между мной и Литой этой ночью.

— Доброго дня, — поприветствовал я его.

— Поздновато встаешь, Коу, — попытался он усмехнуться в фирменной его манере, но вышло как-то уж очень криво.

— Что-то случилось? — сразу спросил я.

— От тебя ничего не скроешь, — грустно вздохнул Ригор, отложив ложку. — Товара я лишился, вот что случилось. И надо срочно что-то придумать, иначе мы останемся без денег. У меня и так осталась всего одна серебрушка.

Вот так новости с утра пораньше. А ведь дело-то серьезное: товара у Ригора было как минимум на пять золотых. Это большие деньги.

— Давай все по порядку.

Как я понял, Ригор первоначально планировал продать весь свой товар на базаре. Разумеется, дело это довольно нудное, так как приходится стоять весь день напролет и втюхивать людям ненужные им железяки. Наиболее годным вариантом было бы продать какому-нибудь магазину, но в таком городе как Авина все четко регламентируется. Есть контракты поставщиков, и попробует только продавец продавать товар от другого поставщика, проблем не оберешься.

Тогда-то к нему и обратился один странный тип, предложив очень выгодную сделку. Он говорил, что у него есть доступ к одному из официальных поставщиков достаточно крупного магазина. Разумеется, Ригор решил воспользоваться данным предложением.

И, разумеется, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В месте, указанном человеком, Ригора ждали пять молодчиков, вооруженных мечами и топориками, не смотря на запрет ношения оружия. Пусть Ригор был хорошим воином в прошлом, но не идти с голыми руками на пяток вооруженных людей ради груды железяк мозгов у него хватило. Он отдал все по-хорошему, заработав только удар под дых. Обращение к страже ничего не дало, те, разумеется, прошли в указанное место, где нашли напавших. Но… ничего не произошло. Что-то обсудив между собой, стражники вернулись и сказали, что разрешение на оружие у этих людей есть, мол, они охранники одного крупного магазина, а вещи это их. И настоятельно посоветовали больше не беспокоить стражу по пустякам, если только Ригор не хочет провести ночь в камере.

Когда Ригор закончил, я уже доел суп и попивал травяной чай, который бодрил по утрам лучше нашего кофе.

— У меня есть один золотой, — сказал я. — Этого хватит?

— Нет, — кузнец вздохнул. — Нам нужно как минимум два, чтобы купить достаточно металла.

Может, попробовать ещё поучаствовать в боях? Нет, ещё одного избиения мое тело не выдержит. К тому же, не справедливо это. Ригор трудился над этими вещами, да и я старался кое-где помочь, когда он просил. И просто так оставить им наше добро?

— Дурак я старый! Ведь видел я, что тип это мутный! Знал ведь, что ничего доброго от такого не будет, но все равно повелся!

— Да не убивайся ты так, решим мы этот вопрос. Решим, — сказал я, постукивая пальцами по столу.

— Предлагаешь вдвоем попробовать силой отнять?

— Предлагаю.

— А осилим ли? Я то, знаешь ли, уже не молод. Опыт, конечно, есть, но давно это было.

— Ой, да кому ты рассказываешь? — улыбнулся я. — Как будто я не видел ваших с Литой тренировок, или как ты ловко того мертвяка топориком порубил.

— Ну, было дело.

— В правилах четко оговорено, какие оружия нельзя использовать в черте города без разрешения?

— Ну да, разве что ножи и кинжалы можно. Мечи, топоры и цепы — нет, только короткие дубинки разрешены, и то не все.

Ехидно улыбаясь, я запустил руку в сумку за пазухой и взял оттуда по вещи в каждую руку. Левой рукой я на стол выложил вибронож, а правой — пистолет. И пусть про возможности огнестрела мой собеседник не ведал, но вот возможности ножа ему хорошо известны.

Стоило кузнецу увидеть мое оружие, в его глазах я заметил веселый огонек. Он довольно улыбнулся и глянул на меня.

— С этой штукой не важно, чем орудует враг. Если грамотно работать, они останутся без оружия раньше, чем поймут, в чем дело. Полезный твой зачарованный кинжал, надеюсь, маги, что могут оказаться рядом, не засекут?

— Не должны. Он не испускает энергии.

— А это что? — спросил он, указав на пистолет.

— Это… — я призадумался. — Нечто вроде самострела. Многозарядного. Выпускает на огромной скорости металлический объект, в теории должен прошибать даже латные доспехи. Но я не проверял.

— Да ладно? — не поверил он, нахмурив брови и с недоверием покосился на пистолет.

— Способен сделать 10 выстрелов без перезарядки. Проблема только в том, что у меня всего 30 зарядов к нему, и пополнить их не удастся.

— Да я сделаю! Не волнуйся об этом.

— Не думаю, — я извлек магазин и, вытащив патрон, протянул кузнецу. Тот принял металлическую штучку, повертел в руках, хмурясь. Даже лизнул, от чего я едва слышно усмехнулся.

— Искусная работа. Я так понимаю, нижняя часть отсоединяется?

— Да, — подтвердил я, и вернул патрон в магазин. — Внутри немного взрывчатого вещества. При выстреле снаряд развивает скорость куда выше, чем арбалетный болт. Да и точность получше будет, как мне кажется.

— А тот жезл, который ты оставил дома, он тоже?

— Да, это тоже оружие. Только зарядов больше и стреляет быстрее.

— Хорошее оружие, нечего сказать. Правда, со снарядами, наверное, я помочь не смогу. Слишком тонкая работа для меня. Будь у меня первоклассные инструменты и кузня получше, может и попытался бы. Но с тем, что у меня сейчас, разве что подковы ковать да дрянные мечи.

— Я пришел примерно к тем же выводам. Тут скорее ювелир нужен, ведь размер их должен быть 1 в 1, и никак иначе. В общем, попробуем решить данный вопрос. Это как минимум уравняет наши шансы.

— Ещё как, — довольно хмыкнул Ригор, явно приободрившись.

Сказав ему, что встретимся через час, я направился в купальню. На каждом этаже трактира была особая комната с ванной. Что самое приятное — там присутствовала горячая вода. Но все-таки, это не современный город. Здешняя котельная располагалась на чердаке, и представляла собой огромную бочку с водой, которую нагревали по заказу. Разумеется, услуга эта была платная и не входила в цену комнаты для обычных посетителей. Но Гетри по-свойски позволял нам пользоваться купальней бесплатно, чем бессовестно пользовалась Лита, занимая её, бывало, даже по два раза в день. И была бы её воля, вообще отсюда не выбиралась бы.

Ванна была достаточно большой, больше наших, при том выполненна из камня. Не смотря на это, была так идеально зашкурена, что поверхность казалась абсолютно гладкой. Первый раз оказавшись тут, я даже присвистнул в удивлении.

Открыв вентиль, я наполнил ванну кипятком ровно наполовину. После чего немного снизил температуру парой ведер ледяной воды. Получилось самый раз: горячо, но не сваришься. Раздевшись, я развалился в ванной, наслаждаясь ощущениями. Горячая вода расслабляла мышцы и приятно покалывала кожу.

КА-А-А-А-ЙФ!

Жаль, Лита не может составить мне компанию… Это было бы очень неплохо. Может, стоило позвать её с собой? Так! Хватит! Кажется, я думаю совершенно не о том. Её отец тут, и так подставляться до свадьбы пока не хочется.

Кстати, о свадьбе… С этим чертовым кошмаром я совсем забыл о своем поступке. Я сделал Лите предложение, и душа моя словно пела. Наверное, таким радостным я не был никогда в жизни, хотелось прыгать и орать во все горло.

А вот теперь, после сна с Хозяйкой Леса и харканьем кровью я задумался, что может быть, совершаю ошибку. Я понятия не имею, что со мной происходит. Но не исключено, что все случившееся просто продукт моего разума. Этакий посттравматический синдром. Но почему именно сейчас? Прошло уже более четырех месяцев с момента, как я оказался в этом мире. Странно, что подобное произошло именно сейчас, когда я счастлив.

А может, в этом все и дело? Я так расслабился тут, что совсем стал забывать о том, как сюда попал, и подсознание решило напомнить мне об этом при помощи сна. Буду надеяться, что это так, потому что в противном случае я в полной заднице.

"Моя милая пешка".

Эти слова словно звенели в голове, вызывая какое-то непонятное беспокойство. Ишь чего, я не пешка! Если эта тварь появится в моей голове ещё раз, ей не поздоровится. Я спал и это был МОЙ СОН! А в моей голове только один хозяин.

Конечно, это был не совсем сон. Это вмешательство извне, только замаскированное под сновидение, как в тот раз, когда Корион попытался покопаться в моей голове. В таком случае у меня есть возможность дать отпор, выстроить ментальный барьер и защитить себя любимого от воздействия чужой воли. Другое дело, что я не вполне уверен, как правильно это делать. Но я знаю, что делать не нужно — вести себя как жертва в собственной голове. Я управлял тем миром, ведь это я его создал, а вместо того, чтобы этим пользоваться, я кричал и пытался убежать.

Уму непостижимо! Если я не могу двигаться, то надо было создать то, что может. К примеру, какого-нибудь супергероя из фильмов. Или создать клетку, в которой богиня будет заперта. Проявить фантазию и изобретательность, а не орать, пока тебе в горло заливают непонятно что.

Ванна меня немного взбодрила и вселила уверенности. Впереди назревало столкновение с вооруженной бандой, а я совсем не нервничал. Возможно, меня вчера и вправду хорошо приложили, если я так спокоен в такой ситуации. Даже более, я сам рвался в бой.

К моменту, когда я спустился, Ригор был внизу, с важным видом расхаживал по комнате взад-вперед. Видимо, немного нервничал.

Заметив меня, он сразу встрепенулся и продемонстрировал небольшую дубинку, которую одолжил у Гетри. Но если все пройдет так, как я задумал, то вмешательство Ригора не понадобится. Пули, конечно, жалко тратить, но и рисковать своей шкурой в битве с вооруженными людьми я не намерен.

Лите, разумеется, мы ничего не сказали о нашем походе. Не нужно ей знать о том, что мы задумали, а то ещё увяжется за нами. Не хочется подвергать её ненужной опасности.

Чтобы прийти в нужное место, пришлось немного поплутать, пока не вышли к заднему двору одного небольшого магазинчика, настолько вплетенному в переулки, что он просматривался с улицы. Укромное местечко, не удивительно, что сюда заманивают незадачливых бедолаг.

Прижавшись к стене, я выглянул и беглым взглядом оценил обстановку. Как я понимаю, это был черный ход магазина. У него стояло двое вооруженных людей: один худощавый с козлиной бородкой, на поясе у него висел меч, рукоять которого тот то и дело трогал, словно это придавало ему уверенности, второй был вооружен дубинкой, также висящей на поясе.

Теперь главный вопрос: это все присутствующие или остальные в самом магазине? Ригор, судя по всему, ответа на данный вопрос не знал.

— Держись за мной, я впереди, — шепнул я ему и направился к людям. Тот, молча, кивнул и пошел следом, спрятав дубинку за могучей спиной.

— Господа! — поприветствовал я их, дружелюбно улыбнувшись. Всем своим видом я пытался показать дружелюбие, а сам старался держать правую руку так, чтобы вытащить пистолет настолько быстро, насколько возможно.

— Чего надо? — недовольно покосился на меня тот, что был с дубинкой, и смачно сплюнул мне прямо на ботинки. Я не отреагировал, но кулаки так и чесались врезать нахалу.

— Видите ли, мой друг, — я театрально указал рукой на Ригора, стоящего за моей спиной, — заявляет что вы и ваши друзья, которых здесь нет, присвоили наше имущество. Не могли бы вы вернуть его?

— Чего? — фыркнул парень с дубинкой и приставил ладонь к уху, делая вид, что не расслышал. — Катились бы вы отсюда, подобру-поздорову.

— Уважаемые, я прошу всего один раз. Вежливо. Дальше я буду не столь деликатен.

— Пошел ты! — худощавый с бородкой вытащил из ножен меч. Не мешкая, я тоже вооружился, взяв в правую руку пистолет, а в левую нож. Он угрожающе наставил острее меча мне в грудь, словно это должно было меня напугать. Но в ответ я лишь засмеялся, и весело глянул на Ригора, которого озадачило мое веселье не меньше, чем моих противников. Легкий взмах левой руки и враг держал теперь не меч, а само лезвие вонзилось в землю.

Козлобородый явно опешил, а вот его товарищ мешкать не стал и рванул на меня, размахивая дубинкой. Ригор дернулся, намереваясь прийти мне на помощь, но это было лишним. Грохот выстрела всколыхнул округу, а здоровяк рухнул на землю, схватившись за кровоточащую ногу. Прислушавшись, я довольно ухмыльнулся: похоже, мой расчет оправдал себя. Никто на шум не сбегался, благо совсем под боком находился ремесленный район, а там грохот порой стоит куда хуже.

— Урод! Выкидыш скизуба! Что ты со мной сделал!? — вопил раненый, схватившись за ногу. Его друг, вытаращив глаза, благоразумно отошел и поднял руки, демонстрируя, что он мне не угроза. Думаю, для него я был магом, или вроде того.

— Успокойся! Я сделал тебе дырку в ноге, не помрешь, — сказав это, я подошел и оглянул его ногу. Ранение, похоже, вышло сквозным, думаю, даже кость не задело.

— Ну что, "господа", так вы вернете наше имущество?

— Нету у нас ничего! — выдал козлобородый. — Файнс забрал с собой, долю выдаст, когда продаст.

— И где же мне найти этого Файнса?

— Без понятия! Честно! Он или его люди сами приходят сюда, а добычу делим.

— Думаете, я поверю, что вы под честное слово отдаете ему всю добычу? — фыркнул я и, показывая свою серьезность, наступил раненому на ногу, отчего тот завыл. Это, конечно, жестоко с моей стороны, но учитывая, что это бандиты, которые грабят простых людей, пусть получают заслуженное наказание.

— Это же бизнес! Понимаешь!? Мы не одного лопуха обдурили и даже не десяток! И стража у нас в кармане! Нам не надо знать, где логово Файнса, врубаешься!? — козлобородый, похоже, действительно распереживался из-за друга. — Мы ничего не знаем! А теперь не мучай его, мужик!

— Ты тоже не знаешь? — теперь я спросил уже раненого и для пущей убедительности вновь нажал на кровоточащую рану. Тот уже рыдал, и мне даже в какой-то момент стало его жалко, но если уж я вошел в роль, нельзя из неё выходить. Да и Ригор, судя по его невмешательству, не считал, что я перебарщиваю.

— Не знаю, не знаю… — замотал головой тот.

— Ладно! — раздраженно рыкнул я. — Тащи его к лекарю!

Козлобородому дважды повторять не надо было, думаю, он бы давным-давно сбежал, если бы не могучая фигура Ригора, загораживающая единственный выход из этого закутка. Подхватив товарища, он поковыляли прочь под гневные взгляды кузнеца. Наверное, он яростно боролся с желанием наподдать напоследок.

— Ты им веришь?

— Ну, а что ты прикажешь? Пытать что ли их?

— Твоя правда, — согласно кивнул здоровяк. — Ты и так хорошенько на них надавил, скорее всего, и правда не знают. Жаль, придется вернуться домой ни с чем. Вот уж не знаю, как будем выкручиваться...

— Да… Ладно, у меня есть мысль, как можно заработать, — почесал я затылок, прикидывая, что возможно вновь придется выйти на ринг. Но в этот раз при условии, что противник будет человеком, а не невиданным чудом-юдом.

— Опасное у тебя оружие, Коу, — покачал головой кузнец. — Я ведь вначале не поверил в твои россказни.

Раздосадованные мы пошли обратно, как вдруг я заметил краем глаза движение в соседнем проулке. Остановив Ригора, я попробовал обойти наглого шпиона. Больно интересно стало, кто это такой интересуется нашими делами.

— Ну, и кто это у нас тут? — громко сказал я, заставив повернуться ко мне невысокую фигурку. Шпионом оказался ни кто иной, как недавний воришка. Девочка, осознав, что её "спалили", бросилась наутек, но Ригор преградил ей путь.

— Так это же ребенок? — удивился он, скрестив могучие руки на груди.

— Отстаньте от меня, — огрызнулась девочка, смотря на нас исподлобья.

— Вначале ответь, зачем ты за нами следила? По поручению тех типов, которые пытались меня ограбить пару дней назад?

Она потупилась где-то с минуту, явно раздумывая, что ответить на данные обвинения. Но затем все-таки ответила.

— Нет, те парни довольно злы на тебя и не прочь найти. Но не настолько, чтобы поднимать из-за этого на уши целый город. Они же просто шваль, — с деловитым видом ответила девочка.

— Ты так не ответила на вопрос, — Ригор согласно хмыкнул на моё замечание.

— Вы же ищите Файнса? Я знаю, где он обитает.

— И ты следила, что бы нам это рассказать?

— Нет. Я просто заметила тебя и решила проследить, чисто из любопытства. И услышала, как те двое говорили о Файнсе.

— Ты, я так понимаю, тоже работаешь на Файнса?

— Да.

— И с какого перепугу ты предаешь его? — вмешался уже кузнец, которого явно смущала эта "случайная встреча".

В качестве ответа девочка закатала рукава платья, демонстрируя несколько довольно крупных и свежих синяков. Здоровяк от этого зрелища, казалось, налился кровью, видно его задело, что ребенка так бьют.

— Под платьем их больше, но леди не раздеваются перед несколькими мужчинами, да ещё и в переулке. Хотя через год-два, возможно, и придется, — как-то спокойно сказала она, а у меня на душе похолодело. В таком возрасте смириться с подобной судьбой, это ужасно. Даже Ригора пробрало ещё сильнее, я видел, как играют скулы на его лице. — Но сейчас не об этом речь. Эти синяки за то, что случилось, когда ты меня догнал и побил тех парней. Они отыгрались за тот день на мне. Так что я хочу немного им отомстить. Вы, я гляжу, парни смелые и крепкие, возможно вы и получите желаемое. Файнс крышует это место, ваше имущество у него.

— Ты ей веришь? — хмыкнул Ригор.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Логово этого Файнса, наверное, кишит всяким сбродом.

Девочка в знак согласия кивнула головой.

— Тоже верно, в таком случае нет разницы, ловушка это или нет. Там все равно куча неприятных личностей.

— На вашем месте я бы не ходила туда. Но если пойдете и накостыляете им, это будет здорово.

— Как тебя зовут хоть, кроха? — спросил Ригор.

— Нэнси, — ответила она, но с некоторой неохотой.

— Я Коу, это Ригор.

Мы с кузнецом отошли и ещё минут десять обсуждали, как нам быть. С одной стороны, данное предприятие было крайне рискованным. Мы не знаем, сколько там бандитов, чем они вооружены. Но и отступать не очень хочется, ведь вернуться в деревню с пустыми руками тоже нельзя. Ригору придется раз за разом перековывать уже имеющийся металл, но на этом в будущем не заработаешь, да и пояса придется затянуть.

Я бы мог пойти вновь в тот бойцовский клуб, но учитывая, как все там закончилось, возвращаться не хотелось. К тому же, меня действительно за живое задели слова девочки и её синяки.

На всякий случай, по пути я забежал в трактир, чтобы захватить гранату. Лучше перестраховаться и иметь при себе какой-нибудь козырь. Я даже немного пожалел, что не взял с собой БТБ, она была бы тут в самый раз. Мог бы буквально голыми руками раскидать всю эту шваль.

На пороге комнаты я столкнулся с Литой, которая сразу же поинтересовалась моим самочувствием. А чувствовал я себя на удивление неплохо, это даже немного пугало. Эффект волшебного крема прошел, и по идее у меня на лице должен уже проявиться здоровый фингал, но вместо этого я лишь заметил покраснение на его месте. Да и ребра чувствовали себя относительно нормально.

Возможно, это связано с тем, что случилось утром? Но ответов, разумеется, не было. Все, что мне оставалось, это пытаться не думать об этом и просто радоваться, что ничего не болит. Если случится что-то ещё, тогда уже и буду думать о том, чтобы докопаться до причин.

Поцеловав девушку на прощание, я удалился, надеясь, что она не опомнится и не станет допрашивать меня о том, куда это мы с её отцом собрались.

Путь оказался очень даже не близкий. Жил этот Файнс за пределами города, при том в районе серверных ворот. Мы же попали в город через южные. И самое неприятное, проводника к дому Файнса у нас не было. Воришка не захотела подставляться и просто рассказала нам, как найти дом местного криминального авторитета. Но не сомневаюсь, что она шла где-то поблизости, ведь пропускать такое зрелище так скучно.

Найти особняк Файнса оказалось действительно несложно, девчушка не соврала. Это был огромный дом, под стать тем, в которых живут богатейшие жители Авины. Судя по всему, финансы текут в карман Файнса рекой. Я даже удивленно присвистнул, увидев этот дом. Да какой дом… Это самая настоящая крепость. Огромные каменные стены полностью окружали периметр.

Но меня удивило, что, не смотря на массивную стену, ворота в дом были распахнуты настежь, приглашая всех желающих. Приблизившись, мы увидели во дворе около десятка человек. Троица играла в какую-то карточную игру. Двое стояли рядом и, попивая пиво, давали, как им казалось, дельные советы. Один особо пьяный мужик пытался приставать к какой-то женщине, при том настолько страшной, что остается загадкой, как он вообще стоял, выпив столько. Другой пьяный мужик, наблюдая за этим, хохотал во все горло. На веранде, поглядывая на людей внизу, сидел человек.

Пара воинов стояла у входа, видимо, они и контролировали входящих и выходящих, хотя как по мне они были для галочки. Под рукой у всех присутствующих было оружие, так что только полный идиот сунется сюда. А ведь внутри может быть ещё больше народу...

— А я то думал, что этот Файнс живет в каком-нибудь подвале, а тут дворец под стать наместнику Авины, — буркнул Ригор, и по его голосу чувствовалось, что он нервничает.

Коротко обрисовав план действий, мы выдвинулись. Хотя Ригор был не в восторге от него, но против ничего не сказал. Кузнец был не из трусов, и если верить Лите, вообще был капитаном наемников. Думаю, сейчас он понимает, что мы рискуем, но плана получше предложить не может.

В этот раз я не стал разводить беседы, а воспользовался элементом неожиданности: пустил пулю в ногу тому, что был слева от меня, правого же обезвредил Ригор, нанеся точный удар короткой дубинкой по голове. Грохот оружия привлек внимание всех вокруг, но и одновременно напугал.

— Чего застыли, раздери вас Бездна!? — воскликнул мужчина, стоящий на веранде, но сам не сильно забеспокоился. На его лице я скорее заметил любопытство, нежели страх или злость.

Услышав приказ, бандиты тут же всполошились. Недоумение мгновенно прошло, и вот они уже выхватывают оружие, готовясь порвать неприятелей на мелкие куски. Все-таки зря я не захватил калаш, зря...

Тут оплошать было нельзя, ведь чем больше врагов я выведу из строя, тем выше шанс на успех. Промахиваться нельзя, ни в коим случае. И каждый раз, спуская на курок, в глубине души я сжимался, боясь, что промахнусь. Но не промахивался.

Всего за несколько мгновений шестеро здоровых мужиков упали на землю, схватившись за ноги. Один особо ловкий, на которого пули не хватило, попытался зайти сбоку, но столкнулся с Ригором, который быстро разделался с ним. На мою долю остался только тот самый пьяный мужичек, который только сейчас сообразил, что что-то не так, ведь желанная дева унеслась прочь, оставив кавалера ни с чем. Чтобы разобраться с ним, я даже усилий не приложил: подсечка и пьяница рухнул на землю, приложившись головой. Я, было, боялся, что он попытается встать, но нет. Не попытался.

А наверху уже никого не было. Хозяин, видимо, не хотел пропускать веселье, и, отворив главный вход в особняк, вышел на крыльцо.

Теперь-то я мог нормально его рассмотреть. Это был высокий статный блондин с завязанными в хвост длинными волосами. В ухе красовалась золотая сережка, на пальцах — кольца с драгоценными камнями. Лицо имело хищные черты, которые особо хорошо смотрелись на фоне глаз. О да, такие глаза просто так не забудешь. Это были глаза хищника, спокойные и холодные, казалось, что этот взор проникает в самую душу.

Человек покачал головой, смотря на людей валяющихся вокруг. Одного, орущего громче всех, пнул, высказав пару нелицеприятных слов в адрес бойцов, и лишь после этого взглянул на нежданных гостей. Взглянул спокойно, без страха. Он демонстрационно крутанул меч, больше напоминавший саблю, и направился к нам, медленно и без резких движений.

— Интересное оружие, — хмыкнул он. — Это ведь что-то вроде миниатюрного арбалета? Я прав? Слышал я про это. Что у гномов есть схожее оружие, правда, оно не могло стрелять столько раз подряд.

Наверное, в другой ситуации меня бы заинтересовали слова незнакомца насчет оружия на пороховой основе, но не сейчас. Сознание словно обожгла мысль: "Этот человек опасен!".

— Я Файнс. Это мой дом и мои люди. Так могу я поинтересоваться, какой Бездны вам понадобилось тут, и кто вы такие?

Сказал он это спокойно, но уверенно. Словно и не думая, что мы, только что обезвредив его людей, можем причинить ему вред. Раз уж он понял, что собой представляет пистолет, думаю, имеет смысл взять его блефом. Патронов-то не осталось. Но наставленное оружие не испугало хозяина дома, наоборот, он подошел почти в упор, дуло оружия отделяло от его лица буквально сантиметров десять.

— Сколько выстрелов оно может сделать? Судя по хлопкам, оно выстрелило семь раз. Сколько же болтов осталось в твоем маленьком арбалете? Один? Два? Или же ни одного? — На последней фразе его губы расплылись в зловещей ухмылке, от которой у меня мурашки по спине потекли.

— Хватит, чтобы вышибить тебе мозги, — хмуро ответил я, держа палец на спусковом курке, попутно думая, как можно незаметно вытащить вибронож.

— В таком случаи ты сам умрешь, — сказал он и вставил два пальца в рот. Свист бандита неприятно ударил по ушам и на балконе тут же появилось трое арбалетчиков, ещё четверо показались из соседней пристройки.

Дерьмо! Дерьмо! Ситуация выходит из под контроля!

— Я повторю вопрос, что вам надо?

— Твои люди ограбили моего друга! Мы пришли вернуть украденное.

— Это был сундук с отличными вещами из железа и стали, — встрял Ригор.

Файнс нахмурил лоб. Казалось, он пытался вспомнить было ли что-то подобное. Мгновение спустя его лицо просветлело и улыбнувшись он сказал.

— Вспомнил! Было такое, действительно. Мои люди ограбили какого-то деревенского дурачка с сундуком полным редкостного хлама. Простите, вернуть его не могу, все уже продано. Но, у меня есть встречное предложение. Ты отдаешь мне вот эту штучку и сможешь уйти на своих двоих. Я даже отсыплю вам… 12 золотых. Это более чем достаточно.

— А если я откажусь?

— Ты умрешь, как и твой друг. А вещицу я все равно заберу.

— Стайрус! — внезапно воскликнул хозяин дома, не дождавшись моего ответа и спустя пару мгновений в дверях показался пожилой сутулый мужичек с хитрыми бегающими глазенками. — Отсчитай господам 12 золотых.

— Ну что, вы согласны?

— Да, — кивнул я, и с содраганием сердца собрался уже было передать пистолет Файнсу.

— Постой! — внезапно остановил нас Ригор. У меня возникло дикое желание обернуться, но сводить глаз с этого человека не хотелось. Думаю, он воспользуется любой возможностью меня прикончить. Не нравятся мне его глаза, ой как не нравятся. — Нэнси, выйди сюда!

Тишина. Девочка, судя по всему, не горела желанием показываться на глаза. Вот не знаю, что задумал Ригор, но этим он сильно её подставляет.

— Нэнси, выйди, — на этот раз заговорил Файнс стальным тоном.

Не прошло и полминуты, как девочка вынырнула из-за угла и застыла как каменная, смотря на нас. Судя по виду, её просто раздирал страх и волнение. Файнс смерил Нэнси спокойным, но крайне холодным взглядом, после чего вновь взглянул на нас.

— Мы её забираем!

— ЧТО!? — хором воскликнули я и Нэнси. А вот Файнс лишь недоуменно нахмурился.

— Я не могу оставить девочку в месте, где её избивают и используют для карманных краж.

— Веселые вы ребята… — Файнс весло расхохотался, прикрыв лицо рукой. — Пришли ко мне, ранили моих людей, и все из-за ящика с хламом и мелкой воришки? Да забирайте, не жалко. Думаете, беспризорников мало? После того, как вымерло несколько деревень, я уже стал думать, что придется покупать новое здание для этих малявок! Одной меньше, одной больше, не страшно. Но вот убей вы хоть одного из моих парней, я бы даже говорить не стал, а дал бы Марии вкусить вашей кровушки, — сказав это, он нежно провел пальцами по лезвию своей сабли. — Но раз все обошлось малой кровью — живите. К тому же, вы неслабо развеселили меня.

— А где гарантии, что когда я отдам тебе пистолет, то нас не застрелят?

— Мое слово, — пожал плечами бандит. — малышка подтвердит, я никогда не нарушаю своего слова. Но не советую впредь попадаться мне на глаза, иначе мне придется пустить вас на корм скизубам. Сами понимаете, могут решить, что я размяк, если позволяю не понятно кому щелкнуть меня по носу и как ни в чем небывало шататься по округе. Да и смотрите по сторонам, парни когда выздоровят могут захотеть поквитаться.

— Не волнуйся, мы не местные. Думаю, мы больше не встретимся.

— Для вашего же блага, лучше, чтобы это было так.

Если этот человек и блефовал, то делал это на удивление отлично. По крайней мере, я действительно верил его словам.

Отдавать пистолет было очень трудно. Радовало лишь одно — я отдавал ему его без патронов. Даже захоти он им воспользоваться — не сможет.

Ушли мы быстро. Девочка пошла с нами, но от былой уверенности и наглости не осталось и следа. Сейчас она была подобна кукле, что тащилась за нами, таращась себе под ноги. Думаю, в этот момент она думала, что жизнь кончена. Она уже не сможет вернуться к Файнсу, а даже если вернется, то сразу возникнут вопросы, откуда она нас знает. Мне даже стало её жалко. Я, конечно, понимаю, чем руководствовался кузнец, принимая такое решение, но все же...

— Ну что, выродки, и вы называете себя моими людьми!? Проиграть двоим людям!? — послышался яростный рык и крик боли одного из раненых мною людей. Судя по всему, Файнс теперь решил заняться воспитанием нерасторопных прихвостней, которые не смогли ввосьмером даже ранить двоих.