Глава 2. Дивный новый мир.

Ничего подобного я никогда не чувствовал. По ощущениям переход между мирами был похож на то, словно тебя превратили в фарш, получившуюся биомассу запихнули в блендер, после чего собрали заново. По крайней мере, после перехода я был абсолютно уверен, что врата построены вовсе не по технологии нуль-перехода. Рвало абсолютно всех, даже китаец, казалось, стал ещё более желтым, хотя раньше мне казалось это невозможным.

Удивительно, как я только успел сорвать с себя шлем. Лишь выплеснув содержимое желудка, я смог таки осмотреться. В первую очередь мое внимание привлекло то, что было у нас под ногами: огромные плиты из белого гранита. Каждая из них была в метра два квадратных, и весила вероятно по паре тонн каждая.

Плюхнувшись на холодные белые плиты, я набрал полную грудь воздуха. Похоже, ученые были правы — воздух мало чем отличался от нашего. По крайней мере, никаких трудностей с дыханием я не ощутил. Правда, уловил едва различимый неприятный запах, который не смог идентифицировать. Буду надеяться, что это не особенность местного воздуха, а просто что-то воняет рядом.

Небо серое. А может, нам просто не повезло с погодой, и сейчас было пасмурно.

— Жестко нас… — Вздохнул Майор, так же как и я, плюхнувшись на землю.

Повертев головой, я понял, что мы находимся в руинах. Белоснежные колонны, заросшие плющом. Обломки сводов и стен загораживали обзор, из-за чего сложно было понять, насколько велики руины. Обернувшись к тому месту, где были врата, я нерадостно хмыкнул. Как и в храме, врата находились на стене. Но если у нас дома эта стена упиралась прямо в гору, в которой был вырезан храм, то тут это была именно стена. Притом выглядела она, мягко говоря, неважно. Верхняя часть каменной кладки обвалилась, едва не зацепив высеченную дверь. И что-то мне подсказывает, что если будет поврежден рисунок, то врата на этой стороне не откроются.

— Надо будет укрепить, — Майор проследил мой взгляд.

— Иначе не вернемся, — подтвердил я и попытался встать на ноги. Меня покачивало из стороны в сторону, словно я только что слетал на луну и обратно. Впрочем, возможно так и было. Все-таки так и не ясно, где мы находимся.

Что меня удивило, так это профессор Кагьян, который уже во всю носился по этим руинам, внимательно изучая их. Временами он останавливался у странных, едва различимых от времени символов, что-то бурчал и вновь переключался на другие. Выглядело это весьма забавно, учитывая тот факт, что пару минут назад этот человек, почти в два раза старше меня, стоял на четвереньках в паре метров позади.

— Мы живы! — прокричал Франсис и протянул руки к небесам. — Мы живы!

— Живы, живы, — пробурчал Ханс, поднявшись на ноги.

— Ладно! Даю указания: нам надо разбить лагерь и установить аппаратуру, чтобы попробовать дать о себе знать, хоть это маловероятно до завтра. Мы с Кайнером займемся палатками, Малижо займется установкой радиоаппаратуры. Кованов и Чжун, займитесь осмотром местности и сбором хвороста. Рано ещё судить, но света маловато, могу предположить, что скоро начнется ночь, так что костер будет кстати. А профессор… — взгляд Майора уткнулся в бегающего по руинам старика, который казалось обрел вторую молодость. Немного подумав, командир просто махнул на профессора рукой. Какой толк может быть от старого ученого? Да и какое-то нормальное поручение дать ему Майор не мог. — Но вначале давайте перенесем лагерь в более защищенное место.

Лагерь решили поставить примерно в ста метрах от врат. И как по мне, место было довольно удачным. Раньше это было какое-то здание, от которого сейчас остались только стены, и то не везде. Но оно было хорошо огорожено и точек, с которых на нас мог бы напасть потенциальный противник, было мало. А чем их меньше, тем проще контролировать ситуацию.

Не смотря на приказ о сборке дров, я все равно посидел ещё пару минут после переноса контейнеров на новое место, не смотря на косые взгляды Майора. Пусть думает что хочет, но присягу я давал своей стране, и безоговорочно подчиняться офицеру другой страны — увольте. Я сделаю, что он просит, но не раньше, чем перед глазами перестанет плыть.

Собравшись с силами, я занялся разведкой местности и сбором хвороста. На самом деле, приказ довольно таки глупый и не правильный. А точно ли американец военный? Первым делом мы должны были не лагерь разбивать, а прочесать руины в поисках возможного противника. Мы оказались в потенциально агрессивной среде, с неизвестной флорой и фауной. А такое чувство, что оказались на пикнике или на учениях.

Не смотря на то, что большая часть необходимых вещей находилась в ящиках, что мы транспортировали, на своих плечах у каждого из нас был рюкзак с пайками на пару дней и патроны для пистолета и АК. Но рюкзаком, разумеется, мы не ограничились. Помимо этого на БТБ была разгрузка с несколькими магазинами, коротковолновой рацией, парой гранат и прочим необходимым скарбом. В общем, вооружены мы были так, что могли спокойно держать оборону в течение длительного времени. Вроде бы ещё в ящиках было какое-то оружие, но самолично я не интересовался. Лишь слышал, как Майор упоминал о С-4.

Китаец не захотел идти со мной, а я не сильно и настаивал. Лишь про себя хмыкнул, что он зачем-то поперся за хворостом прямо так, с рюкзаком. Я же оставил его на месте будущего лагеря. Просто не вижу необходимости таскать на себе лишний груз, учитывая, что попутно мы должны производить разведку местности. А если заметим что-то необычное, и надо будет сообщить? Нет, конечно есть рация, но вдруг ситуация будет требовать тишины? Да и вообще, сложно воевать, когда у тебя на спине болтается рюкзак весом в 20 килограмм.

А местечко то оказалось весьма интересным и довольно большим. В детстве я любил лазить по стройкам, как и многие дети. И вот сейчас, шастая среди древних руин, я вспоминал то самое время. Правда сейчас беззаботность может мне дорого обойтись, поэтому глубоко в ностальгию не впадал. Но все равно это лазанье через камни напоминало те времена.

Чтобы дойти до места где кончались строения, у меня ушло порядка двадцати минут, при этом шел я прямо, стараясь как можно меньше плутать. Руины казались лабиринтом только на первый взгляд, на деле же я почти сразу уловил определенную закономерность в расположении улиц, благодаря чему редко натыкался на тупики и постоянно продвигался вперед. Миновав очередную стену, я таки вышел за пределы руин, и теперь можно было хоть немного судить о мире вокруг. Судя по всему, эти постройки располагались на небольшом холме вокруг огромного, казалось бесконечного леса.

Интересно, что это было? Разрушенный город? Хотя, как по мне, маловат для него. Скорее больше похоже на какой-то древний храм со множеством пристроек.

Решив спустится вниз, поближе к деревьям, я столкнулся с небольшой проблемкой. Сразу за руинами разрослась ничем не контролируемая трава, высотой мне доходившая минимум до пояса. В чем же проблема? Да в том, чтобы не провалится в какую-нибудь яму и не переломать себе все ноги.

Спустился с холма я без происшествий, подошел к лесным гигантам и окинул их внимательным взглядом. Обычные широколиственные деревья, чем-то напоминающие наши дубы. Внимательно посмотрев под ноги, я нашел немного желудей. Походив по окраине леса, набрал небольшую кучку сухих веток и коры, после чего протоптанной дорожкой направился наверх.

В этот момент я услышал какой-то свистящий звук. Бросив дрова, я выхватил автомат из-за спины и направил ствол в сторону звука. А затем сверху из-за одной из каменных стен взмыл в воздух механический летательный аппарат небольшого размера. Я облегченно вздохнул и закинул автомат за спину.

Тьфу ты! Ну, вот что за люди? Неужели было трудно сказать, что они запускают беспилотник для осмотра местности. Впрочем, это была хоть какая-то здравая вещь, которую сделало наше "командование". Запускать дрона нужно было в первую очередь, чтобы осмотреть территорию. Наклонившись, я стал собирать упавшие ветки, пока летательный аппарат насмешливо сделал круг над моей головой и скрылся из вида за руинами.

Прогулка по руинам и лес меня немного успокоили. В частности тем, что я не обнаружил никаких следов людей или каких либо крупныхживотных, по крайней мере, у того края леса, что я обследовал. Правда, вроде бы заметил какое-то летающее животное, напоминающее птицу. К несчастью, оно скрылось до того, как я смог его рассмотреть.

Первоначально были мысли идти назад тем же маршрутом, что шел в сюда, но пройдя немного, передумал. Не то что бы я ожидал найти что-нибудь интересное, просто, чем детальнее я разведаю местность, тем лучше. Разумеется, все руины не осмотришь, да и с воздуха, как мне кажется, большую часть осмотрели. Но с воздуха не все увидишь, так что лучше всего будет хоть немного пройтись. И как потом выяснилось, я не зря это сделал.

Повернув направо, я чуть было не налетел на заросший булыжник внушительного размера. Я хотел было миновать его, но сквозь толстый слой веток вьюна я заметил нечто напоминающее руку. А вот это меня заинтересовало.

Очистив камень от надоедливых растений, перед моим взором предстала статуя. Я понятия не имел, кто это был, а надписи у основания постамента за годы так стерлись, что прочитать их было невозможно. Да и смог бы я? Что-то я сильно сомневаюсь что надписи были сделаны на русском или английском. Я ещё немного знал испанский, но намного хуже первых двух.

Передо мной был рыцарь. И это был человек, вне всякого сомнения. Притом, его снаряжение больше напоминало средневековые доспехи, нежели доспехи античности. Это был фактически латный доспех, не считая некоторых измененных деталей. Я доспехи видел только в музее и на страницах энциклопедий, но этого хватило, чтобы понять, что они были немного другими. Чем я сказать не смогу, просто ощущение, что они отличаются.

Руки воин держал на рукояти меча, воткнутого в землю. По крайней мере, я думаю, что он был воткнут в землю, так как ниже колена статуи шел постамент. Может, меч воткнут в тело поверженного врага? Кто знает. Но внешний вид статуи вызывал уважение. К несчастью, за века черты лица воина стерлись, как и возможные гербы. Сейчас предо мной было скорее блеклая тень былой статуи.

Интересно кто это был. Король? Генерал? Великий герой?

Достав из разгрузки КПК, я сделал несколько снимков находки. Оценив работу, я довольно хмыкнул и решил идти дальше. Стоять час у статуи не было не малейшего желания.

Где то на пол пути, проходя мимо одного из предполагаемых "строений", я заметил нечто за что зацепился мой взгляд. Что-то сверкнуло, и я вначале думал пройти мимо, но проигнорировать это не смог. Сложив ветки, я направился к тому месту, что привлекло мое внимание.

Это был ещё один беспилотник. Правда не летающий, а наземный, с гусеницами и манипуляторами. На луноход похож. Присев, я внимательно осмотрел находку, и увиденное мне не понравилось.

— Майор, это Кованов, прием, — сказал я в рацию.

— Да, лейтенант? Что такое? Прием, — послышался ответ, и я про себя порадовался, что рации тут работают. А ведь это надо было проверить в первую очередь.

— Я нашел дрона. Думаю, это один из тех, что были посланы сюда до нас. Правда, немного не понимаю, как он оказался так далеко от врат. Да и… Он выглядит потрепанным. Прием.

— Понял тебя. Сможешь доставить его в лагерь? Прием.

Я хмыкнул и попытался поднять железяку. Пока я поднимал аппарат, от него отвалилась гусеница, чуть не рухнув мне на ногу. Он оказался довольно тяжелым, из-за чего мне пришлось включить мускульные усилители, которые запросто увеличивали мою физическую силу четырехкратно. Навалив прямо на машину кучу веток, я поспешил к лагерю.

За время моего отсутствия лагерь сильно изменился. Вместо наставленных друг на друга ящиков стояло три двухместные палатки, выставленные полумесяцем возле будущего костра. Похоже, Майор действительно хотел устроить костер и выложил перед палатками пустой круг из камней. Малижо уже собрав радиоустановку, которая стояла недалеко от него, в данный момент занимался пилотированием дрона. Китайца я не видел, а вот Кайнер выглядел хмурым и уставшим.

Майор, увидев меня несущим в руках беспилотник, заулыбался. Подскочив, он сгреб с машины хворост и бросил в приготовленный для костра круг. Я же опустил покореженную груду железа на землю и отключил усилители — незачем расходовать запас батареи. Пусть костюм и был способен заряжаться от солнца, но мало ли какая ситуация возникнет и чем больше будет заряда, тем лучше.

Малижо, заметив мою находку, оторвался от дрона и подключился к нашему общему осмотру. А вот немца наша находка мало интересовала, и он решил заняться костром, чтобы не сидеть без дела. Плеснув на сухие деревяшки немного топлива из бутылки, он поджег их.

— Это наш? — спросил Майор, обращаясь к французу.

— Да, похоже, — согласно кивнул тот.

— Далеко его нашел? — спросил командир, уже обращаясь ко мне.

— Где-то метрах в двухстах отсюда, вон в той стороне, — я указал рукой направление и Майор озадаченно почесал подбородок.

— Странно это...

— Согласен, — сказал француз. — Сам дрон не способен работать автономно без сигнала. А как вы все знаете, сигнал длится всего 20 секунд. За это время он проедет максимум пару метров, но никак не двести.

— И это не объясняет его состояние, — нахмурился я. Осмотрев его ещё на месте находки, я пришел к выводу, что это сделало какое-то животное, при том довольно крупное. В нескольких местах на поверхности были явные отметки немаленьких когтей.

— Похоже, его потрепал какой-то зверь, — высказал соображение немец, который все-таки решил присоединиться к нам. А мы лишь согласно кивнули на это.

— Кто-нибудь видел какие-нибудь следы? — обратился Майор ко всем.

— Нет.

— Нет.

— Никак нет. Следов не видел, но видел какую-то птицу. По крайней мере, мне так показалось.

— Далеко?

— Где-то полкилометра на восток, — я махнул рукой в направлении леса. — Судя по всему, эти руины находятся на холме, а холм окружает лес. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.

— Он прав, — согласился со мной темнокожий. — Я провел аэроразведку и подтверждаю, что вокруг нас лес. Правда, где то вон там течет небольшая река.

— Надо бы её разведать, — предложил я.

— Согласен, — кивнул Майор. — Приказ был простой — нам надо здесь закрепиться и провести разведку близлежащей территории. Со временем сюда прибудут другие команды. Так что река — это хорошо. Это постоянный источник пресной воды. К тому же, если данные руины были построены людьми и тут есть поселения, то искать их надо по руслу реки.

— Вы правда думаете, что тут есть люди? — недоверчиво поинтересовался Кайнер.

— Ну, кто-то же это построил, — справедливо заметил я. — И я уверен, что это были люди.

— Кто бы ни построил эти руины, это было очень давно. Не исключено, что этот мир вообще не обитаем. — Майор поднялся и зашагал прочь.

— А что будем делать с дроном? — спросил Малижо.

— А что делать? Ничего. Если это был зверь, то просто будем внимательнее. Сейчас огонь разведем — к нему звери не подходят, боятся. Просто держите оружие при себе и проблем не будет. То, что мы не на Земле, еще не значит, что тут бродят монстры.

Согласно кивнув, остальные отправились по своим делам. А я вот ещё пару минут смотрел на машину. Не нравились мне следы, оставленные на ней, ой, как не нравились. Животное, что это сделало, было как минимум не меньше медведя, а то и больше. И когти у него были явно острые, раз смогли так легко оставить следы на стальном корпусе.

В словах Майора была логика. Животные, если не голодны, не станут нападать, да ещё на группу людей. Мало ли какой зверь забрел сюда в поисках пищи, возможно, сейчас он за много километров от нашего лагеря. Но размеры этого зверя меня явно беспокоили, да и его сила. Ведь беспилотник явно не легкий, а его утащили от портала на 200 метров. Будь, к примеру, это медведь, он попробовал бы его на зуб, покувыркал немного и бросил несъедобный предмет.

Глянув на небо, я понял, что уже практически стемнело. Хорошо, что костер решили разводить именно сейчас, а не днем. Днем дым был бы виден за много километров, а сейчас ночное небо скроет его от потенциального противника.

К моменту, когда я подошел к костру, на нем уже грелся чайник, а вокруг сидели солдаты и что-то обсуждали. К этому времени объявился и китаец, но, как и раньше, ни сказал нам не слова. Лишь молча положил хворост недалеко от костра, после чего скрылся в палатке. Майор глядя на это лишь хмыкнул, но ничего не сказал. А что тут скажешь? Приказ человек выполнил, другое дело, что общаться он с нами не хочет. А может язык не знает? Да не! Глупости. Приказ Майора же он понял.

Поискав среди изменившейся обстановки свой рюкзак, я достал из него батончик сухпайка. После чего, сев рядом с немцем, принялся его есть. Не сказать, что это самая вкусная в мире вещь, но обеспечивает солдата всем необходимым. На самом деле, отличная штука. Майор так же отведал сухпаяка, только американского образца. И к тому моменту, когда мы доели, закипела вода.

Они заваривали чай в пакетиках и я последовал их примеру. Хотя как по мне это не чай, а чайный напиток. Ещё в армии я привык пить чай по простому, когда в кружку кидаешь заварку и так пьешь. Думаю своих заграничных "коллег" я бы удивил решив я попить чай так. Можно, конечно, было бы разорвать пакетик, но это было бы совсем не то.

— А небо так и не расчистилось, — посетовал Франсис, задрав голову к небу. Посмотрев наверх, я согласно кивнул.

— Надеюсь, завтра мы сможем увидеть звезды.

— Да, это одна из первостепенных задач. По созвездиям определить, где мы находимся. Имеются ли схожие созвездия, и если есть, то какие. Затем определить, есть ли тут разумная жизнь.

— Например, древнеегипетские боги, — засмеялся Франсис, ссылаясь на один старый фильм про группу военных и ученого, отправившихся через врата на другую планету.

— Ну, пирамид я тут не вижу, — справедливо заметил Майор, тоже рассмеявшись.

— Это место построили люди, — заявил я. В прошлый раз при разговоре о строителях этих руин большая часть моих мыслей была занята дроном, и совсем из головы вылетела моя недавняя находка. — Я тут кое-что нашел.

Достав из разгрузки КПК, я открыл фотографии и пустил прибор по кругу.

— Похоже на рыцаря, — сказал немец. То, что на воине были доспехи, очевидно, не смотря на ветхость статуи.

— Думаю, надо завтра дать профессору осмотреть её, — сказал Майор.

— Кстати о профессоре Кагьяне… А где он?

А вот тут мы несколько испугались. Как я понял со слов Майора, старого ученого никто не видел уже час. Да что за люди такие? Неужели так сложно приставить хоть одного человека к нему? Ладно, я, мне приказали разведать местность и принести хвороста — я выполнил. Но Майор то куда смотрел? А после того, какие следы мы увидели на дроне, подавно надо было вспомнить о Кагьяне. Да я тоже хорош, надо было сразу вспомнить.

— Профессор Кагьян. Говорит Майор. Прием, — Командир отряда воспользовался коротковолновой рацией.

Тишина.

Он повторил запрос ещё несколько раз, но толку не было. Профессор либо нас не слышал, либо не хотел отвечать. Вот проблема, так проблема. А ведь если старика сожрет какой-нибудь неведомый зверь, мы можем не вернуться домой. Портал то односторонний и вроде как именно этому лысому бородатому старичку было поручено придумать, как открыть его с этой стороны.

— Так! — послышался громогласный возглас Майора. — Всем рассредоточиться по местности и искать профессора. При обнаружении сразу же доложить по рации. Всем все ясно?

Кивнув, мы разошлись в разные стороны. При этом каждый звал профессора во весь голос.

На поиски мы потратили почти полчаса и никаких следов. В темноте руины были подобны бесконечному лабиринту. И вот, когда я уже отчаялся найти хоть что-нибудь, я неожиданно вышел к той самой площади, на которой мы появились в этом мире.

И вот неожиданность: около стены, которая была порталом, крутился ни кто иной, как наш профессор. Я хотел было его окликнуть, но что-то меня остановило. Мне уж очень не понравилось, что он делал. В темноте сложно было разобрать, но мне казалось, он что-то устанавливает на стену. И у этого "что-то" были провода...

Тихо доложив о том, что обнаружил, я ещё где-то минуту наблюдал за старым ученым. Затем за спиной послышались шаги, и я увидел идущего ко мне Майора. Кивнув мне, он прошел мимо меня и направился к профессору, а я пошел следом, держаоружие в боевой готовности. Командир тоже достал пистолет и направил его на не обращавшего на нас внимания старика.

— Профессор! — позвал я его, пойдя немного направо, Майор же двинулся налево. Таким образом, мы могли дезориентировать его, так как одновременно мы оба не попадали в его поле зрения. Говоря простым языком, мы его окружали.

— Стойте, где стоите! — профессор выхватил пистолет и наставил его на меня, а затем, заметив, движение перевел на Майора. Но это явно давалось ему нелегко, так как мы были почти в двух противоположных направлениях.

Теперь мы видели, что делает профессор, и я про себя беззвучно выругался. Он заложил С-4 к вратам! Он собирался взорвать наш билет домой! И пусть я и говорил, что меня там ничего уже не держит, это вовсе не значит, что мне однажды не хочется вернутся.

— Что вы делаете!? — грозно спросил Майор.

— Мы должны уничтожить портал! — дрожащим голосом заявил Кагьян и показал нам свою другую руку, и тут я выругался куда сильнее. Это был детонатор. Да-да, такой классический, в виде ручки с красной кнопкой.

— Профессор Кагьян, успокойтесь, — мягко сказал я, а то не дай бог пальнет и вопрос куда. Если в тело — не страшно, костюм поглотит удар, а вот если в голову — поминай, как звали. — Если мы уничтожим портал, то не сможем вернуться домой.

— И пусть! — заявил профессор. — Что ждет этот мир, когда мы сможем спокойно открывать ворота!? Ничего хорошего! Мы выкачаем из него все, что можем. А местное население, не сомневаюсь, что оно есть, возможно ждет ещё более прискорбная судьба! К тому же… Мы можем впустить в наш мир, то чему там не место!

— Профессор! — в этот раз заговорил Майор, и голос его звучал угрожающим. Практически все время, что я видел Майора, он представал перед всеми "своим в доску". А вот сейчас перед нами стоял кто-то другой, это было видно по взгляду и отчетливо слышалось в голосе. — Или вы положите детонатор и пистолет, или я вас пристрелю. Никаких переговоров.

— Я не отступлюсь, — не повелся на угрозу старик. И зря. Я бы на его месте послушался Майора, ведь тот явно не блефовал.

— Что ж… — огорченно вздохнул Майор и нажал на курок.