Глава 7: Ночная прогулка.

Я молча следовал за девушкой, а сердце колотилось так, словно я был на первом свидании. А вообще, когда я последний раз ходил на свидание? Вроде бы, года два назад это было с Ольгой. Или то была Лера...? Вот и приплыли, я не помню, когда последний раз ходил на свидание и с кем именно… Но это понятно, ведь буквально через месяц меня ранили и отправили в лечебку. Мирная жизнь сменилась полем боя.

Почему-то, находясь рядом с Литой, я начинал чувствовать себя прыщавым подростком, и это чувство мне очень не нравилось. Уж лучше быть бесчувственным камнем, чем мямлей. Что-то в ней было, и я не мог понять, что. Она была такой чистой и невинной, и в то же время такой женственной, что от мыслей о ней у меня к горлу подкатывал ком, а голова кружилась.

Ночь была теплой, что не могло не радовать. Жаркий дневной зной уже прошел, но настоящий ледяной холод ещё не наступил, до него ещё пару часов как минимум. Поэтому я просто наслаждался. А света луны… Прошу прощения, двух лун, с избытком хватало, чтобы я видел все вокруг. По крайней мере, я не боялся сломать ноги об невидимые мне объекты.

Идя за ней, я лишь мог гадать, о её истинных намерениях, и от этого сердце билось ещё сильнее. Она могла просто походить со мной вокруг деревни и вернуться домой, лукаво улыбаясь. А могла желать продолжить то, что случилось у нас утром. И ведь не поймешь, что именно она задумала… Вот же чертовка! Но как я уже говорил, в этом был свой шарм.

Незаметно для меня мы вышли за пределы деревни и оказались на луговом поле. Неожиданно она остановилась и повернулась ко мне.

— Значит, ты дрался с Дорнаном за мою честь? — она мягко улыбнулась, смотря прямо мне в глаза.

— Ну… вроде того, — неопределенно ответил я, чувствуя некоторую неловкость. — Но драку затеял Дорнан. Он просто приревновал тебя ко мне, вот и все.

Вот страшное это дело — общение с девушками, да ещё в такой обстановке. Только я и она, и ни одного человека в паре сотен метров вокруг, да ещё и ночь настраивает на определенный лад. Вот я стою перед ней, улыбаюсь, а коленки трясутся. Вот скажи я такое своим сослуживцам — засмеяли бы! Я и в горячих точках дважды был, и ранен был, и убивать приходилось, чем я совершенно не горжусь. А боюсь совсем юной девушки, которая и мухи не обидит. Такие вот пироги...

— Ты сказала, что совершенно по-другому на меня взглянула. Что ты имела в виду? — спросил я, вспоминая её недавние слова.

— Это сложно сказать. Ты… ты не такой, как другие. Словами это не передать, это скорее ощущение, живущее где-то глубоко в душе. И сегодня, когда я узнала, что ты дрался из-за меня, меня это вначале немного обеспокоило. А потом ты даже ничего не сказал и вел себя так, словно ничего не произошло.

— А что я, по-твоему, должен был делать? — удивился я.

— Ну не знаю… — она немного замялась. — Просто Дорнан на твоем месте, наверное, стал бы хвастать этим. Говорил бы: "Вот он говорил о тебе плохо, и я его наказал".

— И тебе бы это понравилось?

— Нет, — улыбнулась она, явно довольная ответом.

— Это не тот подвиг, которым стоит хвалиться. Нет чести в том, чтобы победить слабого противника. Вот если бы он был мастером боя, и победил я его каким-то чудом и вернулся домой еле живой, вот тогда я бы ещё подумал. А так… То был не бой, мелкая стычка, не стоящая внимания.

— Но думаю, ты все равно заслужил награду.

Она сделала шаг вперед и прижалась ко мне. Слегка привстав на носочки, она поцеловала меня. И… честно, я остался чуточку разочарован. Я бы не назвал это поцелуем в полном смысле этого слова, раз, наши губы касаются друг друга, и в следующий момент она отталкивается от меня. Пару мгновений спустя она уже кружится в лучах лунного света, а я стою с открытым ртом как истукан.

Вот и понимай это как хочешь. Вроде и был поцелуй, вроде и искра была. А все равно что-то было не так. И девушка ещё так весело и задорно хохочет сейчас, что не поймешь, то ли она рада из-за поцелуя, то ли смеется надо мной.

Господи, не понимаю я женщин...

— Что-то не так? — она прекратила кружиться и с непониманием смотрела на соленой столб, который раньше был мной. И вот как прикажете ей отвечать? Сказать, что это было больше похоже на детское "чмок", чем на поцелуй мужчины и женщины? Я даже толком не успел почувствовать её губы! Не исключено, что это у неё вообще первый поцелуй. А вдруг обидится? С другой стороны, не исключено, что это все её игра, и она таким образом дразнит меня.

Сделав пару глубоких вдохов, я пришел в себя. Наверное, со стороны это смотрелось довольно забавно: стоит мужик посреди поля и делает дыхательную гимнастику, что учатся делать девушки к родам. В пору вызывать людей в белых халатах.

— Коу, ты чего? — в её голосе явно чувствовался испуг. Судя по всему, её немного испугало мое поведение. Да и не мудрено, я бы на её месте испугался.

— Я в порядке, — в этот раз я таки ответил и уселся на травку.

— Прости, наверное, не стоило тебя целовать… — сказала она, присев рядом и сделав бровки домиком. Я даже не знал, что она так может...

— Да нет. Все в порядке, я просто немного не ожидал. И… Все произошло как-то… быстро… — я старался подбирать как можно более нейтральные слова.

— Быстро значит? — лукаво улыбнулась она. — Значит, хочешь ещё?

— А если хочу...? — осторожно поинтересовался я, чувствуя, что ступаю по очень тонкому льду. Флирт никогда не был моей сильной стороной.

— Так заслужи! — улыбнулась она.

— И каким это образом мне заслужить поцелуй прекрасной дамы?

— Соверши подвиг! — заявила она, всеми силами пытаясь сделать важный вид, но казалось, ещё чуточку и она взорвется громким смехом. — Победи дракона, одолей темного колдуна и принеси мне наследия забытых богов!

— А полцарства тебе не надо, девица? И верблюда! Как же полцарства без верблюда!?

— Полцарства? Почему половину, мне нужно сразу все! И вер… буда? — попробовала она произнести название животного, которое я выдал на чистом русском, и чуть было не хлопнул себя по лбу за неосмотрительность. А ведь полцарства произнес на Ногдо, скомбинировав слова "половина" и "королевство", так как не знал, как произнести "царство". Так что хорошо, что девушка поняла, что именно я имел в виду.

— Это… Конь! Королевский конь! — выкрутился я, благо в этом мире лошади есть, чему я уже не удивился. — Так называют царского коня на моем языке.

— Надо запомнить. Вербуд.

— Верблюд, — поправил я её.

— Вер… блюу-уд.

— Сойдет, — решил не мучить я девушку, а то она язык себе сломает.

— Странный у тебя язык.

— Какой есть, — я пожал плечами.

Я залюбовался Литой, такой прекрасной в лунном свете. Косу она распустила и сейчас её длинные волосы струились по спине, переливаясь лунными отблесками. Стройные ножки, выглядывающие из под подола длинного платья, которое она заранее чуток приподняла, то и дело притягивали мой взор.

— Лита… — начал я, поняв, что от девушки кроме глупых игр я ничего не дождусь. Если я хочу хоть что-то прояснить в наших отношениях, то стоит делать это первым. — Скажи мне, я тебе нравлюсь, как мужчина?

Лита, услышав этот вопрос, мило улыбнулась, хотя в её глазах я прочел легкую усталость. Словно этот вопрос она уже слышала миллион раз, и он стал её порядком доставать, а воспитание нахамить не позволяло.

— Тебе отец про свадьбу что-то наговорил? — вздохнула девушка.

От этих слов я словно подавился своим вопросом. Он просто поставил меня в тупик. Как на него отвечать? Девушка же все это время как-то странно поглядывала на меня, словно ожидая моего ответа.

— Да не волнуйся ты так, — успокоила она меня. — Я понимаю отца, он беспокоится обо мне и хочет, что бы я побыстрее обзавелась семьей и детьми. Чтобы жила как все.

— А ты не хочешь?

— Не хочу. Ты… ты мне очень даже симпатичен. Правда! В тебе нету той мальчишечьей спеси, как в Дорнане и других его ровесниках, но и стариком тебя назвать нельзя. Отец правильно думает, что ты самый неплохой кандидат в округе, хоть и чужак.

— Но....? — правильно я продолжил её мысль.

— Я боюсь этого, — призналась она. — Боюсь погрязнуть в рутине. Боюсь, всю жизнь варить супы и нянчить детей. И я понимаю, что это хорошая и счастливая жизнь. Но мне кажется, что я рождена для чего-то большего. Ты меня понимаешь?

А как не понимать. Все-таки не смотря на то, что телом она уже женщина, в душе она все ещё подросток. И, как и у любого подростка, у неё есть амбиции, которым тесно в пределах маленькой деревушки. Тео говорил, что она читает книги, и мне кажется, читая их, она представляет, как странствует по миру, как видит чудеса.

— Тео сказал, ты много читаешь.

— Ах, он маленький негодник! — заворчала девушка, хотя выходило это у неё очень мило. — Вот поймаю, уши надеру! Ах… Да, я правда люблю читать. Когда я была совсем малышкой, мама читала мне книги, и я помню, что у неё была огромная библиотека. И спустя много лет я сама стала читать. Знаешь, Коу, книги это настоящее чудо. Они позволяют оказаться там, где ты никогда не был, и увидеть события, которые были очень давно или не происходили никогда. Но там, там они живы и происходят прямо на твоих глазах!

В прекрасных изумрудных глазах Литы горел настоящий огонь. А я про себя отметил одну интересную деталь, на которую сама девушка внимания не обратила. Она сказала, что у её матери была огромная библиотека. А для огромной библиотеки, наверное, нужен большой дом и большие деньги. Но откуда у жены деревенского кузнеца такие средства? Хотелось бы выяснить побольше относительно этого, но я не стал. Думаю, для Литы это болезненная тема, и теребить раны ради глупого любопытства я не хочу. По своему опыту знаю, что ничего хорошего из этого не выходит. Лучше подожду пока она сама расскажет или выберу подходящий момент.

— Ты хороший, Коу. Пусть мы не так уж много знакомы, но я вижу. Ты работящий, скромный, но и не трус. Да за такого любая девушка рада будет выйти замуж. Просто… Я чувствую, что если сейчас свяжу себя семейными узами, то так и останусь в деревне и кану в безызвестности, так и не увидев мир.

Я положил ей на плечо ладонь, и она вздрогнула, явно не ожидая это. И лишь тогда отважилась посмотреть мне в глаза с того момента, когда тема ушла от книг и переключилась на неё саму. Все эти вещи про её страхи и меня она говорила, смотря куда-то вдаль. Интересно, что она там видела? Возможно, огни столицы, которую я так же не видел. Или что-то ещё, что-то неведомее мне.

— Скажи, а почему я ни разу не видел тебя за книгой? — и правда, за те три месяца, что я провел в их доме, я ни разу не замечал, чтобы она что-то читала. Так что слова Тео о хобби Литы меня ошарашило.

— Ну… — девушка немного замялась. — Я уже давно не читала ничего нового, к тому же… Я боялась, что если ты увидишь, что я читаю книги, то сочтешь меня легкомысленной и ленивой.

Вот так новость… Чего я не ожидал, так этого. С каких это пор девушка, читающая книги, считается легкомысленной и ленивой? Хотя… я все ещё мыслю понятиями своего мира. Это же не XXI век, и даже не мой мир. В деревне человека, который читает книги, правда могут назвать ленивым, так как дел тут всегда невпроворот. Книги это удел элиты общества, которая работает головой.

— Признайся, это был твой первый поцелуй? — спросил я. От этого вопроса у девушки удивленно расширились глаза, и мне показалось, что она немного покраснела. Все-таки лунного света не достаточно, чтобы нормально различать оттенок кожи.

— Может и так, — она шмыгнула носом и демонстративно отвернулась, задрав его вверх— А что? — как бы невзначай поинтересовалась она.

— Просто, я не считаю, что это был полноценный поцелуй, — а вот тут меня откровенно понесло. Я даже сам удивился своей смелости. Да меня поразило даже то, что я произнес это нормальным голосом. А ведь мог промямлить что-то невразумительное, но, кажется, обошлось. — Хочешь, покажу, что значит настоящий?

— А что если хочу...? — она заглянула мне в глаза, и я видел в них волнение и трепет. Наверное, то же самое читалось и в моих.

Моя рука мягко скользнула с её плеча на её тонкую шею, и я притянул девушку к себе. Наши уста мягко слились в поцелуе, и это был уже совсем другой поцелуй. В нем были чувства и страсть, которым мы оба поддались.

А вот остановиться было гораздо сложнее, чем начать. Но остановиться было надо, а то не дай бог, мы зайдем слишком далеко, и Ригор открутит мне за это голову. И ведь не сомневаюсь, что открутит.

— Тебе понравилось? — спросил я, отстраняясь.

— Очень даже, — Лита неловко тронула пальцами свои губы, словно запоминая ощущения. По её лицу было видно, что ощущения для неё были в новинку.

— Теперь ты просто обязан на мне жениться, — она снова вздернула носик и сложила руки на груди.

— Ничего не знаю. Ничего не было. Я буду все отрицать, и ты ничего не докажешь! — шутливо ответил я и плюхнулся на землю. Она не осталась в долгу и легонько стукнула кулаком мне в плечо. И, посидев немного, не выдержала и легла рядышком, положив голову мне на грудь. Зря мы так валяемся, земля-то холодная...

Несмотря на это, я наслаждался звездным небом. Я уже и не помню, когда последний раз видел звездное небо настолько ясно. А две луны, одна из которых была такой большой, что, казалось, закрывает треть неба, были настолько прекрасными, что захватывало дух. Я словно плыл по бескрайнему космическому океану, а эта огромная луна, которая к слову имела небольшой зеленоватый оттенок, была планетой, на орбите которой я оказался.

— А какие именно книги ты любишь? — спросил я, боясь что девушка может задремать.

— Хмм… Знаешь, меня впервые о таком спрашивают. Хотя нет, владелец книжного в Авине спрашивал меня об этом, когда подбирал книги. На самом деле, я не очень прихотлива и с благодарностью читаю любую книгу, будь то научный трактат какого-нибудь мага и философа, или дешевое приключенческое чтиво. Но если говорить по-честному, то мне больше нравятся книги о приключениях. Это возможность пережить невероятные события, не покидая маленькую деревушку. Но ещё меня иногда интригуют древние легенды о Забытой Войне.

— Можешь мне рассказать? — это была отличная возможность побольше узнать об этом мире.

— Это сложно, всех подробностей, наверное, не знает никто. Та война — самая большая загадка нашей истории. В ходе неё были свергнуты Старшие боги, и на престол богов взошел Аторий. Именно ему поклоняется Церковь Единения, и он считается истинным воплощением светлых богов. Помимо него существуют и другие боги, которых называют младшими. В отличие от Старших богов во время Забытой Войны они не пали, но потеряли большую часть сил. Ходят слухи, что Аторий был одним из младших богов, и именно он спас человечество от уничтожения во время катаклизмов, которые сотрясли мир во время падения.

— А почему Забытая Война?

— Потому что её забыли, глупенький, — она рассмеялась над моей недогадливостью. — По каким-то причинам события той эпохи не записывались, а сведения о прошлой были утрачены. Церковь Единения вероятнее всего знает больше, но скрывает основные сведения. Именно поэтому она меня и интригует. Есть множество разрозненных легенд о воинах-колдунах, что сражались с порождениями Бездны, о драконах, которых никто не видел уже тысячу лет.

Я не сказал этого вслух, но меня впечатлили её слова о драконах. Хотя это вполне могли быть просто легенды. Ведь и в наших сказаниях упоминались всевозможные сказочные создания, но доказательств, что они существовали на самом деле, не было.

— А ещё, считалось, что мир был больше. Что мир был не один, как сейчас, а их было много. И все они были объединены сетью ворот, — а вот эти слова девушки меня не на шутку заинтересовали. — Но падение Старших богов привело к тому, что все ворота закрылись навсегда.

— А их было много? — спросил я, едва пытаясь сдержать бушующие чувства. Возможно, есть и другие врата! А если они есть, то возможно я смогу вернуться домой. Хотя… Возможно, я тороплю события, Лита же говорила о "мирах"— во множественном числе. А что, если врат на Землю было, к примеру, двое, и одни разрушились в ходе времени, и единственными функционирующими были те, которые взорвал Кагьян? Тогда получается, что я тут застрял.

— Никто не знает. Разве что Старшие боги, но не думаю, что они захотят ответить.

— Кстати, Тео как-то сказал, что в лесу выше по реке живет какое-то божество.

Лита неожиданно подняла голову и посмотрела на меня, нахмурившись.

— Ты чего?

— Ты же туда не собираешься? — взволнованно спросила она.

— Конечно, нет, — во мне все ещё жило то чувство страха и беспомощности. Так что я решил успокоить девушку. — Говорят, там оборотни, не хочу с ними встречаться. Так все-таки, что эта за бог?

— Не бог, а богиня, — похоже, она мне поверила и немного успокоилась. — Она одна из Старших богов, которой повезло больше других. Она не погибла, а всего лишь лишилась большей части силы и оказалась привязанной к древнему храму. Её звали Акха'л'аша, но сейчас её называют Хозяйкой Леса. Никто из тех, кто ходил к храму, не возвращался. Староста Телман как-то рассказывал, что ещё до моего рождения, когда он был ещё юношей, к центру леса собралась королевская экспедиция. Сотни две солдат, пять боевых магов высших ступеней. Они собирались покончить со злобным божеством, которое отказывалось умирать, но в результате нашли в том лесу только свою смерть. Никто из заходивших достаточно далеко в лес, не возвращался живым.

Мне в этот момент очень хотелось её удивить и рассказать, как я встретил эту самую богиню и даже смог отрубить ей руку. Многое бы отдал, что бы посмотреть на её пораженные глаза, но решил промолчать. Во-первых, это сразу же покажет, что я вовсе не потерял память. А во-вторых, скорее всего она подумает, что я вру. Уж слишком невероятной будет история о том, как столкнулся с богиней и её "питомцами", а потом как ни в чем небывало сбежал. Хотя, почему, как ни в чем не было? Головой я приложился знатно, и теперь у меня на уровне волос есть шрам в пару сантиметров.

— А как ты думаешь, можно ли убить бога? — поинтересовался я, при-том вполне с конкретной целью. В том храме остались не только тела моих товарищей, пусть они были таковыми недолго, но и много чего полезного: взрывчатка, оружие, оборудование. Жаль, что до этого не добраться.

— Ну, отчего-то же Старшие боги пали? — ответила она вопросом на вопрос.

— Ну да, — согласился я. — Но я имел в виду, может ли обычный человек убить эту богиню.

— Возможно, если он маг, — сказала она и поежилась. Судя по всему, замерзла и надо сворачивать прогулку, а то простудится ещё. А Ригор, опять же, оторвет мне голову, чего мне бы не хотелось. Ведь "я ей кушаю". — Может быть, если бы Архимаг решил сразиться с Хозяйкой Леса, то он бы победил, а, может, и нет. Никто не знает. Да и кому она нужна, все равно она не способна выбраться за пределы своего леса.

— Ты права, — согласился я и стал подниматься. — Думаю, нам пора домой, а то ты, кажется, замерзла.

— Угум, немного, — не стала отрицать Лита и поднялась, отряхивая платьице. — Ты правда хороший, Коу. И я хочу завтра тебя кое с кем познакомить.

— Это с кем? — мне казалось, я уже знал всех в деревне.

— Узнаешь завтра, — она загадочно улыбнулась и неожиданно поцеловала меня точно так же, как в первый раз. Ну, может быть чуточку подольше. И вот… она побежала прочь от меня, звонко хохоча, а я тихо усмехнулся себе под нос и помчался за ней следом.