Глава 5. Новая жизнь

Топор опустился на полено, расколов его пополам. Откинув бруски, я поставил на пенек следующее и вновь замахнулся. В принципе, я бы мог использовать вибронож и резать эти полена одно за другим. Но это привлекает ненужное внимание, да и держать себя в форме нужно. А что может быть лучше для этого, чем колоть дрова? Я сразу вспомнил, как это делал мой дедушка, и накатила волна ностальгии… Мне тогда было… года четыре наврное.

— Хорошо идет, — довольно хмыкнула Лита, глянув на небольшую гору поленьев справа от меня.

— А то! — отозвался я и вновь опустил топор.

Прошло уже три месяца с того момента, как кузнец и его дочь нашли меня в реке и выходили. Я был им искренне благодарен за это. Ведь если бы не они, сейчас возможно меня бы не было в живых. А ведь они запросто могли меня ограбить, пока я был без сознания, а тело выкинуть обратно в реку.

За эти месяцы я более-менее научился говорить на их языке, который назывался Ногдо. Да и страна, в которой я находился, судя по всему, называлась так же. Прямо я не спрашивал, но из разговоров с Литой и Ригором выходило именно так.

Самым сложным было придумать легенду о том, откуда я такой взялся. Одет в странную одежду, говорю на странном языке. Разумеется, я мог сказать, что пришел из далекой страны на востоке, и они подтвердят что да, где-то там далеко есть страны, о которых почти ничего не знают. А что если на востоке океан? Придется говорить про остров, но тогда возникнет вопрос, как я приплыл с него. Кораблекрушение? Идея не плохая, но что если океан действительно есть, но он идет через 2-3 страны, о которых мои спасители знают все. И тут я поступил самым глупым образом, который только мог прийти мне в голову — я сказал им, что ничего не помню. Сказал, что когда упал в воду, приложился головой о камень. И в доказательство моих слов у меня на голове красовался шрам, который я заработал, убегая от вервольфов. Вот уж не знаю, насколько поверили мне спасшие меня люди, но пытаться вывести меня на чистую воду не стали. Хотя Ригору было жутко интересно, что за искусные мастера выковали мое "странное приспособление". Так его называл Ригор, Лита же говорила о нем как о "жезле". Ригор доказывал ей, что это не жезл, указывая на рукоять и магазин. "Жезл это укороченный посох" — говорил он. Я в этот спор не вклинивался, потому что понятия не имел, с чем можно сравнить автомат.

Лита постояла немного, любуясь моим трудом. Верно говорят, любоваться вечно можно на три вещи: на огонь, на воду и на то, как работают другие. Собственно, этим гиперактивная девица и занималась. Уселась на лавочку возле дома и смотрела на меня своими большими изумрудными глазами.

Но видно дело это ей быстро надоело, что и не мудрено. Вскочив на ноги, она умчалась куда-то в дом. А я проводил взглядом её виляющие бедра. А хороша чертовка… И фигура, и лицо. Все при ней, хоть сейчас замуж выдавай. Что собственно давно и пытается сделать её отец, только она ни в какую. Отца, конечно, можно понять, это не мой мир, где каждая вторая "уверенная и независимая женщина". Это мир, где если тебе пошел третий десяток, а ты ещё не замужем, то ты старуха и никто тебя в жены не возьмет. Ну, может, я слегка преувеличиваю, девушке ещё только семнадцать, но то, что её сверстницы уже нянчат первенцев, наводит на определенные размышления её отца.

И пусть все уже при ней, в душе она по-прежнему ребенок. Это можно понять по её поведению — ну, вот кто так носится? Словно ураган, и тут она посидела и там побывала. А я только пару поленьев разрубил.

Девушка неожиданно вернулась с подносом в руках, на котором стоял кувшин и стакан. Не долго думая, я налил себе принесенный компот и выпил. А затем ещё один, уж очень пить хотелось. Когда я собирался налить третий стакан, заметил странный взгляд девушки.

— Что? — спросил я.

— Коу… Оставь и мне немного… — жалобно попросила она.

— А что, отец не дает? — изумленно спросил я.

— Говорит, нельзя много сладкого пить. Говорит, что от сладкого толстеют, — надула она губки. — Но ведь вкусно же...

— Хорошо, хорошо, — сдался я и оставил ей то, что осталось в кувшине. Этого как раз хватило, чтобы наполнить стакан. Ну, не могу я отказать девушке, особенно если та так жалобно смотрит. Прямо как собака, когда ты ешь. Наверное, не правильно сравнивать вполне симпатичную деву с собакой… да...?

Я плюхнулся на зеленую травку и провел по голове ладонью. Как и следовало ожидать, голова была сырая от пота, как и все тело. Надо будет сходить ополоснуться на речку после того, как закончу с дровами. Не люблю сидеть грязным.

Девушка последовала моему примеру и, задрав подол сарафана, чтобы не очень помялся, аккуратно уселась рядом.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила она, смотря на гору дров.

— Ну, я не люблю быть нахлебником, — честно ответил я. — Так что если есть ещё какая работа, я буду рад помочь.

— Непременно. Работа всегда найдется, — довольно хмыкнула девушка, с интересом рассматривая мое тело. Мне даже от этого стало чуточку неудобно, и я взглядом стал искать, куда это я кинул рубаху. Она ни капли не стесняясь, провела пальцами по моему плечу, пока не уткнулась в круглый шрам на плече.

— Судя по этим отметинам, ты был воином.

— Угум. Судя по всему, — согласился я, продолжая делать вид, что не помню своего прошлого.

— Они очень интересные. Я не раз видела шрамы отца, но они отличаются от твоих. Вот этот, например, — она вновь ткнула в тот круглый шрам на плече, — чем-то похож на шрам от арбалетного болта, но все-таки он немного другой.

— А ты прям специалистка по арбалетным болтам? — хмыкнул я.

— Ну, не специалистка… — сразу ретировалась она и отдернула руку. Видно, я немного смутил девушку.

А затем наступила неловкая пауза. По крайней мере, мне она показалась неловкой. Подул свежий ветерок со стороны реки, которая к слову находилась не очень-то далеко от дома кузнеца.

— Вот интересно, какого жить там. В Грайванде, столице, — вздохнула девушка, смотря куда-то вдаль на бескрайние поля, что находились по другую сторону реки. Я понимающе кивнул, хотя не имел ни малейшего представления, о чем она. Но это такой возраст, когда ты всю жизнь сидишь в бедной деревушке в тридцать домов, то рано или поздно начинаешь задумываться, какого живется в крупных городах. Как будто у нас не так, и молодежь из деревень не рвется в Москву в поисках лучшей доли. — Там же правит сам император! Как думаешь, Коу, а я смогла бы его увидеть?

В глазах девушки горел истинный восторг. Хотя, как показывает жизнь, обычно то, что ты живешь в одном городе с важной персоной, вовсе не значит, что однажды ты её встретишь.

— Говорят, вокруг города стены высотой в пять человеческих ростов! Представляешь!? В Авине и то всего в три, а тут в целых пять! Огромные каменные дома! Балы с танцами и роскошной едой! А ещё там маги! Как же интересно посмотреть на настоящих магов! Они ведь так много могут, — яна её восторженные речи не нашел ничего лучше, чем тихо хохотнуть. И тут же получил обжигающий взгляд девушки. — Что, что смешного?

В её голосе явно читалась обида.

— Да ничего, — пожал я плечами и, все-таки не удержавшись, сказал. — Ты ведь понимаешь, что магов не существует? Это все просто фокусники и лжецы, — выдал я, сделав лицо эксперта в этом вопросе. А вот реакция девушки меня удивила. Она удивленно подняла бровь и смотрела на меня такими глазами, словно я только что заявил, что мир плоский.

— Ты только что сравнил магов и всяких гадалок-ясновидцев? — в её глазах явно читалось удивление.

— Да, — для меня, правда, все это было почти одним целым. — Повидал я целую кучу таких по телевидению.

И в этот момент девушка разразилась диким хохотом. А я сидел как дурак и не понимал, из-за чего она смеется.

— Прости, — извинилась она, вытирая слезы. — Просто, впервые слышу, что бы кто-то так говорил о магах. Видимо, там, откуда ты родом магов нет, хотя это немного странно.

— Ты хочешь сказать, что есть реальные маги? — спросил я с явной долей скепсиса. Если бы не врата в другой мир, я бы продолжал считать, что магии не существует. Впрочем, я и сейчас не доверял подобным заявлениям, и думаю, даже портал можно объяснить с логической точки зрения. К примеру, это нестабильный прокол в пространстве, и его вовсе не открывают, а он появляется сам.

— Конечно, есть. И они очень многое могут, кто-то повелевает стихиями, кто-то искусен в исцелении, кто-то ещё в чем-нибудь… — тут девушка явно призадумалась. Похоже, она сама не очень-то разбиралась в том, какие существуют маги. А вообще, учитывая общий уровень образования крестьян, даже удивительно, что Лита все это знает. — У нас в стране есть Академия магии, которой руководит Архимаг из семьи Ва'Шарси. Правда… тут все довольно сложно. Академия и маги контролируются Церковью Единства и государством. Просто так практикующих магов не встретишь за пределами столицы, разве что если у них служебные дела.

— То есть, в мире нет магов, которые не состоят на службе? — спросил я, анализируя полученную информацию.

— Ну… — девушка явно задумалась. — Есть, но их очень мало. Их называют изгоями, отступниками, а церковь — еретиками. Хотя она называет так всех, кто не соблюдает её обетов.

Услышав это, я хмыкнул. Как же это похоже на наш мир.

— Ну, а что будет, если маг решит обучить кого-нибудь магии?

— Мага казнят, — твердо сказала Лита. — А его ученика… тут сложнее. Видишь ли, все зависит от дара и возраста. Если ученик ещё юн, а дар хорошо развит, то его отправляют в Академию. А если тот бездарность, то отпускают.

— Берут и отпускают? — не поверил я, уж как-то странно это звучит.

— Угум. Но есть и третий вариант, самый жуткий, его разум ломают и используют как батарейку.

— В смысле?

— Маг может использовать ограниченное количество энергии, но если иметь при себе "подопечных". Мерзко, так называть искалеченных людей, которые после того как их сломают, боятся использовать свой дар. Все что они могут, это питать манной настоящего мага.

— А что насчет дара? Как его определяют? — решил я увести тему немного в другое русло, хотя услышал немало интересного.

Лита нахмурилась ещё сильнее. Судя по всему, ей вопрос не понравился, и я хотел было закрыть тему, но она неожиданно ответила.

— Ты начинаешь видеть всякое, — вот от этих слов уже напрягся я.

— Что именно?

— Кто-то видит ветер. Кто-то разломы. Тут очень многое зависит от восприятия.

Разломы… Так значит это были не галлюцинации! Кроме того пробуждения было ещё пару раз, когда видел их. И это меня до чертиков пугало. Уже даже стал думать, что я схожу с ума. А выходит что… я маг?

— Лита… А что если я тебе скажу… Что вижу разломы… — сказал я и тут же пожалел. Нельзя подобные вещи говорить вот так, в открытую. А что если девушка пойдет и кому-нибудь об этом скажет и за мной явятся люди из этой самой Церкви?

Но девушка даже не удивилась. Лишь добродушно улыбнулась, заглянула мне в глаза и одобряюще похлопала по плечу.

— Да я тоже вижу магические проявления. Не переживай из-за этого! На самом деле, магию видит чуть ли не каждый пятый. Другое дело, мало кто может прикоснуться к магии и использовать её. Вот если бы ты мог, тогда стоит волноваться. Ты ведь не смог?

— Нет… — чуток раздосадовано сказал я. А ведь я уже стал думать, что я маг, а теперь понял, что не такой уж я и особенный. — Когда я дотрагивался до разломов, они пропадали.

— Ну вот, — улыбнулась девушка.

А затем мы замолчали. Наверное, просто разговор вышел, хотя у меня все равно оставались вопросы. Но думаю, не стоит слишком сильно давить на девушку, лучше обмозговать то, что услышал. Вот информация о том, что тут есть маги, меня ошарашила, и если уж говорить по-честному, то я до сих пор не верю в это. Но и закрыть глаза на объяснения моих странных галлюцинаций я не мог.

А вот её слова о том, что маги тут под контролем государства и церкви меня немного обеспокоили. Хотя логически я понимал, если маги это не шарлатаны, а действительно Маги, с большой буквы М, которые могут кидать огненные шары, вызывать землетрясения и прочее, то их контроль это правильное решение. Нельзя чтобы подобная сила бурлила у тебя в стране сама по себе. С другой стороны, я не верил, что они прям "под контролем". Вероятнее всего, верхушка магического сословия обладает довольно большой политической силой.

Но была ещё одна вещь, которая меня немного обеспокоила. Откуда Лита столько всего знает? Я уже говорил, что для большинства крестьян тот, кто творит чудеса — маг, а Лита взяла и выдала, что есть разнообразные классы магов, хоть всех назвать не смогла. А может специально сделала вид что не знает, потому что смекнула что и так выглядит слишком умной? Да и вообще она на удивление умна по сравнению с другими жителями деревни, с которыми мне доводилось общаться.

Посидев немного со мной в тишине, девушка неожиданно вскочила на ноги, отчего я даже вздрогнул. Я уж было подумал, что она собирается опять куда-то убежать, но оказался неправ. Девушка взяла рядом с лавкой две метровые палки, и кинула одну из них мне.

— Лита...! — жалобно протянул я. — Давай не сейчас, мне ещё работу закончить надо.

— Работа никуда не убежит! — звонко сказала девушка и, слегка задрав свой симпатичный носик, встала в боевую стойку.

Лита обучала меня искусству фехтования. Это может показаться странным, что семнадцатилетняя дочка кузнеца учит тридцатичетырёхлетнего военного чему-то подобному, но это была чистая правда. Её с детства этому обучал отец. Вот уж не знаю, зачем Ригору это понадобилось, но в свои годы девчонка гоняла меня как щенка.

В армии не обучают владению мечом. Ножом я относительно неплохо владею, но меч это нечто совершенно другое. Во время занятий я порой физически не мог выполнить то или иное действие, потому что за годы тело привыкло к совершенно другим движениям. Во время наших тренировок я то и дело хотел отбросить бесполезную для меня деревяшку и перейти в рукопашку. Но я сдерживался, из-за чего после каждой тренировки оказывался побит. Девушка не церемонилась и наносила довольно болезненные удары палкой, а я лишь терпел, стиснув зубы.

Подняв деревяшку, я встал. И тут же получил палкой по плечу.

— Эй! — я же ещё не приготовился.

— В реальном бою надо быть готовым всегда! — с гордым видом заявила девушка, и тут же последовал очередной выпад.

В этот раз я смог его парировать. Мы с ней занимались фехтованием уже месяц, и за это время я кое-чему научился. Хотя такой грации, как у этой девицы, у меня не было. Удар, удар, удар. Я еле успевал парировать ловкие удары девушки. Неожиданно она сделала ловкий пируэт и саданула мне по бедру.

Я взвыл от боли и запрыгал на одной ноге.

— Не забывай про защиту! — с видом мудрого наставника сказала она. А я в свою очередь хотел сказать пару нелесных слов на великом и могучем. Да и мог бы, ведь она все равно не поняла бы, но воспитание не позволяло. Ругаться при девушке некрасиво.

Получив ещё пару ударов от неё, я не выдержал. В момент блока я отпустил деревяшку, изображавшую меч, и схватил девушку за запястье. Я хотел использовать прием рукопашного боя, обезоружить её и повалить на землю, чтобы неповадно было насмехаться надо мной. Пусть я не очень хорошо владею оружием, зато в рукопашной драке я очень хорош. Но эта пигалица словно предвидела мои намерения и в момент, когда я хотел переместить её вес немного вбок, она ловко пнула меня по ноге. Я тут же потерял равновесие, и мы оба рухнули на травку.

— Ты в порядке? — спросил я, потихоньку понимая, что лежу прямо на ней, а между нашими лицами крохотное расстояние.

Она кивнула, а сама стала рассматривать мое лицо. Это было весьма странным, учитывая, что обычно девушки, оказавшись в такой ситуации, будут пытаться спихнуть мужчину с себя. А она не пыталась. Более того, мне показалось, что на её прелестных губках играла легкая игривая улыбка.

Чего она ждет? А чего жду я? И вроде бы я понимаю, что, наверное, девушке тяжело, все таки я не могу похвастаться миниатюрной комплекцией, но и не могу просто взять и встать. Я буквально утонул в её бездонных зеленых глазах.

И тут меня словно молния ударила. Вот что значит, когда с женщинами не очень хорошо ладится. Она же ждет, когда я её поцелую! И что мне делать? С одной стороны мне кажется это несколько неправильным, но, Господи, какая же она красивая вблизи...

Она невинно, но в то же время очень эротично облизнула губы, словно они показались ей чересчур сухими, и она решила их чуточку увлажнить. Если бы наши лица не были бы так близки друг к другу, я бы не увидел в этом абсолютно никакого подтекста. Но в данной обстановке он определенно был. Это был скрытый призыв, который так же читался и в глазах Литы.

И я не выдержал. Послав все к черту, я стал приближаться, а она… тоже потянулась ко мне. До её уст оставались считанные миллиметры, когда нас бесцеремонным образом прервали.

— Ну и что это у нас тут происходит!? — грозно спросил Ригор, сложив руки на груди. Я почти мгновенно вскочил и выпрямился по стойке смирно, и лишь огромным усилием воли я не отдал ему честь. Наверное, со стороны это смотрелось довольно таки забавным. А вот девушка вставала неторопливо, бросая обиженные взгляды на отца. Тот в свою очередь делал вид, словно их не замечал. — Лита, Коу, вот уж не ожидал я этого от вас. Хоть бы в дом ушли, что ли, слухи-то быстро побегут! Да и вообще, мне кажется, у вас дела есть!? Тебя, Лита, я почти час назад послал за молоком к бабушке Бридоне.

— Прости отец, — извинилась она. — Можно я пойду?

— Иди, иди! — махнул он ей рукой. И девушка ураганом умчалась, оставив нас двоих наедине. Но лучше бы она этого не делала. Мне как-то страшно было оставаться с её отцом.

Неторопливо бородатый здоровяк подошел ко мне. Он окинул меня сердитым взглядом, а я внутренне напрягся, приготовившись к удару. По крайней мере, на его месте я бы так и поступил. Но вместо этого тот взял меня в охапку и тихо сказал.

— Ну, разве так за девушками ухаживают? А? — я, честно говоря, оторопел от этих слов. — Ну, я понимаю, ударился ты головой, но как же прописные истины? Вначале надо с цветами к ней приходить, звать гулять. Ну а ты что, уложил ей прямо на травку и лезешь целоваться!?

— Да все было не совсем так… — начал было извиняться я.

— Да успокойся, я не серчаю. Дело молодое, понимаю же. Красивая она, ничего не сказать, вся в мать, да и замуж пора выдавать давно. А она все не хочет, хотя понимаю я её. Как не понять? За кого выдавать то? Разве что за кого-то из другой деревни, но там приданное потребуют будь здоров, а сам видишь, люди мы не богатые. А из наших разве что Дорнан не женатый ещё, сын мельника, но тот ещё остолоп и лодырь.

Я согласно кивнул. Пересекался я пару раз с этим Дорнаном. Ровесник Литы, но гонору как у дворянина. И ладно бы, давно бы на место поставили, да он здоровый, как Ригор. Почти на голову меня выше.

— Так что ты мне почти с небес послан. Мужик ты хороший, работящий. Сам вот пользу хочешь приносить. Лита то и дело сама тебе глазки строит, сразу видно, симпатичен ты ей. Да и вещи у тебя диковинные с собой, явно не дешевые. А вдруг ты принц какой из далекой страны или, по крайней мере, дворянин?

Я согласно кивнул, ведь в его словах есть логика. Жаль только что не прав он, и я не принц, и не дворянин, а обычный такой солдат, только вот из другого мира.

— В общем, ты меня понял. Если собираешься приударить за моей дочуркой, то я не против, только не вздумай сердце ей разбить! Иначе пожалеешь, что тогда в реке не утоп! Это я сейчас такой добрый, а в молодости был отменным бойцом!

И ведь я поверил сказанному. Уж очень убедительным были слова здоровяка. Увидев, что я услышал, Ригор удовлетворительно кивнул и пошел в кузню, оставив меня наедине со своими мыслями. А обдумать мне было что.

Взять в жены Литу!? Да, она очень даже симпатичная, я не могу сказать, что она мне нравится. Просто… Это, слишком быстро что ли. Я только три месяца в этом мире, и брать кого-то в жены… С другой стороны, это неплохая возможность устроиться здесь. Думаю, Ригор не откажется обучить меня ремеслу, хотя мне уже поздновато. Но если быть усердным, то не сомневаюсь, что я осилю работу. Буду я сидеть и ковать подковы, а Лита нянчить детишек.

Я обреченно плюхнулся на траву и закрыл лицо руками. Что же мне делать...?

Солдат! Взять себя в руки! Я словно услышал в голове голос старшины ещё из учебки. Сделав пару глубоких вздохов, я подумал, что все не так уж и плохо. Я оказался в мире, где есть люди, и не вынужден, словно первобытный человек, собирать ягоды с кустов и охотиться на зверюшек. Меня приняли в деревне и даже есть возможность взять в жены красивую и хорошую девушку, обучиться ремеслу и найти место в этом мире.

Какой смысл паниковать?

Я глянул на топор, торчащий из пенька, на котором я рубил дрова. Будь что будет.