Глава 8

Эльфийское королевство представлялось Эрнесту совсем иначе. Оно же оказалось, огромным заброшенным кладбищем, окутанным ночным туманом. Не покидало чувство, что все эти эльфийские останки встанут и бросятся на путников. А вокруг стояла просто гробовая тишина… Страх навис в воздухе...

И вот перед ними врата Элерана. Эльфийской столицы. Но они запечатаны! А открыть их может только истинный наследник престола. Клериннайт поднесла кольцо к печати:

— Имени королей Анакриона и всей династии Молориэ — повелеваю, отопрись!

Врата распахнулись, и яркий свет едва не ослепил героев! Но им было невдомек, что их ждали! Пегхен, приняв свое истинное змеиное обличие вышел им на встречу:

— Посмотрите-ка, — прошипел он — Кучка мелких головорезов решили одолеть бога! — и тут его взгляд упал на Лайлу — А это что за мелкая шлюшка?

— Мне между прочим больше пятисот лет! — обиделась девочка — И я не шлюшка!

— А где твой братик?

— Ты убил его! И ты поплатишься за его смерть!

В ответ злой бог только усмехнулся.

— Запомните! — предупредил он — Я дам вам шанс развернуться и уйти! Но если вы войдете в эти врата погибнут все!

Сказав это, Пегхен исчез.

— Ха-ха! Напугал! — усмехнулась маленькая вампирша — Я не боюсь змеек!

— Пути назад нет! — произнес Эрнест — Мы войдем в эти врата! Вы должны дать клятву, что не устрашитесь ничего, что предстанет вашему взору!

И с этими словами он поднял правую руку, то же самое сделал весь отряд. В их глазах не было страха! Они были готовы ко всему! Задача казалась простой: отправить Пегхена в Мир Теней и закрыть разлом на печати. Но одолеть бога не каждому под силу. Тем более среди них лишь один маг! Но тут эльф вспомнил про свой лук! Возможно отец не зря отдал его сыну перед смертью. И в этом оружии кроется какая-то магия! Да! Та, что поможет одолеть змееголовое чудовище!

Врата Элерана наглухо захлопнулись, как только последний член отряда вошел в них! Из тумана начали выходить порождения тьмы! В отличие от тех, что напали на героев в лесу, эти были куда более опасны, ибо их питала сила печати. Они были вооружены лучшим эльфийским оружием, украденным из старых оружейных складов. При этом сами мертвецы больше напоминали эльфов, нежили людей. Да это действительно были эльфы, жившие в городе много лет назад… Такому будет сложновато снести голову...

Многие пали в этом сражении. Катрия была одной из первых… К сожалению амазонки не были обучены сражениям с мертвецами — все они погибли… И оставшись последней, Литамия поняла, что значит "Рыжее Солнце"! Она во что бы то ни стало должна помочь своим друзьям одержать победу!

И вот королева схватилась в поединке с самим Пегхеном! От исхода битвы зависела судьба не только королевства, но и всего мира! Змеиный бог был неуклюж из за своих размеров, чего не сказать о маленькой и ловкой Гальхенир, что наносила ему точные удары своим мечом и грациозно уворачивалась от ударов его хвоста! Наконец змееголовому надоела эта игра и он выстрелил своим взглядом… И отрезал ее прекрасную косу!

Наследница упала на мраморный камень! Пегхен, победоносно смеясь, схватил ее и поднес к своей змеиной морде:

— Ну что, красавица, а ведь тебя предупреждали! Теперь ты умрешь, а остатки твоего войска пойдут на корм моим малышам!

Заметив творившееся на останках башни хранителей, Эрнест выхватил отцовский лук и выпустил стрелу прямо в сердце змеиному чудищу! От неожиданности тот выпустил королеву Анадриель, и она, запрыгнув ему на спину, вонзила клинок в его скользкую шею, покрытую чешуей. Эльф направил еще две стрелы в змеиного бога, и он упал обливаясь черной кровью… Но не умер… Последний удар нанесла Жанна. Божественный свет ее камня заставил змееголового монстра исчезнуть, уползти в Мир Теней, зализывать свои раны!

Эрнест выпустил еще одну стрелу. На этот раз в разлом на печати, и тот с гулким шумом закрылся! Порождения тьмы, лишившись лидера, бросились в рассыпную! Кто-то сам отрывал себе головы… Кому-то помогала Лайла! Кого-то отстреливала Литамия, празднуя победу.

Уже несколько лет спустя Анакрион было не узнать. Он был снова отстроен по чертежам древних мастеров. И вот настал этот день! Королева взошла на трон!

— Я, Клериннайт Анакрионская благодарю всех присутствующих, и хочу наградить тех, кто своей кровью и потом отбивал наше королевство от захватчиков!

И она назвала имя Эрнеста. Эльф опустился перед троном на одно колено и… Отказался от титула и любой другой награды:

— У меня есть все что мне нужно, большего мне не надо...

Тогда вместо графского титула, королева предложила эльфу службу в королевской гвардии. Ведь чтобы кормить жену и дочь, ему нужна была работа, а потому он согласился. Однако Лайла, глядючи на него, подумала: "Ну и дурак… Мешок денег попросил бы что ли"… И конечно же, так она и сделала!

А наш герой вернулся домой. Обнял Жену и поцеловал маленькую девочку, что мирно спала в колыбели...