Глава 9

Глава 9.

— Эй, что за шутки? Где я? Здесь есть кто-нибудь? Что, черт возьми, происходит? — кричала я после того как пришла в себя и восстановила прежнюю возможность мыслить и соображать. Чуть раньше я находилась без сознания, по-моему, меня просто стукнули по голове, и притащили сюда в этот странный полутемный подвал, освещаемый светом…факелов? Что за шутки? Кому все это надо?

В голове шумит так, будто там поселился пчелиный рой, дозваться до кого-нибудь мысленно пока не получается…. В данный момент меня занимали два вопроса: «что делать?» и «кому все это надо?». Действительно, на романтическое свидание это мало походит — декорации не те: прокопчённый от чадящих факелов подвал, очень похожий на средневековые застенки, и я стою крепко привязанная к столбу.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? Развяжите меня! — стоять просто так мне уже надоело. Если это розыгрыш, Бармалей дорого заплатит мне за такие шутки! Ура! На мои вопли отозвались — от тьмы, особенно густой в углах, отделилась фигура, закутанная в темный плащ с капюшоном, и неслышно ступая, подошла ко мне. Я пригляделась и похолодела от ужаса: это был не Бармалей!

— Ну, вот мы и встретились, Майя! — проговорила фигура свистящим шепотом, голос был женский. В душе я порадовалась, что это не король.

— Простите, с кем имею честь? — вежливо осведомилась я, стараясь не показывать страха.

Моя собеседница выдержала торжественную паузу и медленно сняла с головы капюшон. Я невольно вздрогнула: не мне судить о красоте, у каждого свои понятия и идеалы, но… это было настолько необычное создание, что у меня не осталось сомнений — меня выкрали инопланетяне!

Светлые волнистые волосы обрамляли худое бледное лицо, огромные желтые глаза с вертикальными зрачками в обрамлении густых ресниц пристально глядели на меня. Дополняли портрет почти незаметный нос и тонкие губы, застывшие в злобной усмешке.

— Меня зовут баронесса Випера фон Бэрус! — торжественно, растягивая слова, проговорила она и снова пристально поглядела на меня, явно ожидая какой-то определенной реакции. Когда ее не последовало, хотя я во все глаза рассматривала баронессу, она прошептала что-то о моих плохих манерах и о Зазеркалье.

— Вы сказали…Зазеркалье? — не веря своим ушам, переспросила я, подавшись вперед, но затем вернулась в прежнее положение, натянувшиеся веревки, больно врезались в мое тело. Нет! Не может быть! Я не хочу!

— Ты думаешь, что меня прислал король? — удивленно воскликнула Випера и громко рассмеялась. — Поверь мне, это моя собственная инициатива! Наш глупышка король не способен на такие жертвы, ведь ты ему нужна живой! А мне — мертвой!

— Почему? — пролепетала я, совершенно перестав соображать. Если действия Вольдемара мне понятны, то, что нужно этой змееподобной баронессе? — Что я вам сделала?

— Ты украла у меня Эльдорадо! — почти крикнула мне в лицо Випера, перестав улыбаться. — Лучшего Охотника перетянула на свою сторону! Я давно хотела убрать тебя со своего пути и подменила одно маленькое заклинание, которому тебя хотел обучить твой кот…

Я вспомнила этот момент: прошло уже несколько недель с того момента, как Кристиан освободился от своей темной сущности и жил с нами, в той же самой комнате, где был пленником. Положа руку на сердце, могу сказать, эти дни были для меня самыми счастливыми! Я теперь могла без опаски пользоваться магией, ведь теперь рядом со мной был ОН, а значит, можно не опасаться нападок других охотников!

Магию я использовала для превращений и лишь иногда для других случаев. Днем я летала с орлами, а ночное время проводила с Эльдорадо в образе летучей мыши. Дело в том, что мой вампир мог обращаться только в этого зверька, а значит, быть в моем обществе только ночью. Конечно, мы проводили время вместе и днем, но мне этого было так мало, и Бармалей жутко ревновал меня! Кристиан как-то предложил полетать под луной…. Он показывал мне потрясающе красивые места, которые обретали совершенно иные краски в лунном свете. Мне тоже хотелось чем-то его удивить, показать мир с высоты птичьего полета, хотелось, чтобы он тоже имел возможность видеть красоту нашей природы днем!

Кристиан — вампир, но не такой, как их описывают в книгах, он особенный! Он прекрасно чувствует себя при свете солнца, выглядит как обычный человек, когда не улыбается (хотя у него потрясающая улыбка, длинные острые клыки могут напугать неподготовленного зрителя), но превращается только в летучую мышь — животное ночи…

В один прекрасный день мне пришла в голову идея исправить эту вопиющую несправедливость! Я хотела попытаться найти заклинание, которое позволило бы мне превращать Эльдорадо в любое животное или птицу. Так бы мы стали практически неразлучны! К поискам я подключила всех членов нашей семьи. Родители мне ничем не могли помочь, они ни о чем подобном не слышали. Кстати, забыла поделиться радостной новостью, я могла теперь, когда мне перестала угрожать опасность, ездить к родителям хоть каждый день! С бабушкой я никак не могла связаться, привидения тоже ничего не нашли. Я сникла, хотя Кристиан совсем не был расстроен. Его и так все устраивало! Когда я почти сдалась, потеряв надежду и смирившись, Бармалей выудил откуда-то старый смятый листочек, исписанный мелкими каракулями.

— Вот, это то, что надо! — радостно сияя, проговорил кот, торжественно вручив мне искомое заклинание. — Я достал его из нашего почтового ящика, может бабуля прислала?

Мне бы насторожиться в этот момент, но я так устала бояться, да и что говорить, заметно расслабилась после истории с Эльдорадо. Схватив листок, я несколько раз пробежала текст глазами. Вроде бы ничего сложного, но для чистоты эксперимента решила попробовать его на чем-нибудь не живом. Оглядевшись, я приметила табурет в качестве подопытного экземпляра.

— Ну, что, попробуем? — спросила я Бармалея, он кивнул. Эльдорадо, как и привидений не было дома в этот момент, они все ушли по делам. Поэтому мы могли быстренько проверить заклинание, а потом представить результаты зрителям.

Я подняла вверх правую руку, нацелив пальцы на табурет, и начала читать вслух. В первые же секунды табурет взмыл в воздух и завис напротив меня. Далее комнату начал заволакивать очень едкий дым, который внезапно рассеялся, но Бармалей был нейтрализован. Он лежал на полу, едва дыша, но я не видела его, а то бы прервала эксперимент. Продолжая читать, я не заметила, что вокруг меня образовалось кольцо из пляшущих зеленых огоньков пламени, которое медленно, но верно сжималось. Табурет пока не желал видоизменяться, оставаясь в прежнем виде. Мне бы остановиться и подумать, что не так, но я решила, что результат будет виден после окончания эксперимента. Кольцо все сжималось и сжималось. И вот, в самый последний момент, когда оставалось произнести еще несколько слов, а пламя подобралось уже слишком близко, в комнату вдруг ворвался Эльдорадо и вырвал меня из центра зеленого пламени. Затем быстро потушил его, при этом произнося слова контр заклинания, которое мне было не знакомо! Покончив с этим, он оглянулся, внимательно осмотрел меня на предмет повреждений и начал приводить в чувство кота. Как только Бармалей открыл глаза, вампир тут же накинулся на него с вопросами.

— Что же ты, учитель (тут он витиевато выругался), не предупредил свою ученицу об опасности? Ты же прекрасно знаешь, что незнакомые заклинания потенциально опасны, а это заклинание-ловушка призвано убить тебя! — тут Кристиан пристально поглядел на меня.

— Заклинание-ловушка? — глупо переспросила я, только сейчас начиная понимать от какой беды меня спас вампир. — Но кому это надо?

Эльдорадо задумался на некоторое время, потом глухо проговорил: «Это точно не король, но кто-то из его приближенных, кому очень не нравится нынешняя ситуация! Не переживай, Майя, я постараюсь разобраться в этом!»

— О, да! Кристиан разберется! — голос Виперы выдернул меня из моих воспоминаний. — Только будет поздно! Да и потом, кто сможет заподозрить меня? В вашем мире полно маньяков! Не переживай, как только ты исчезнешь, я утешу Эльдорадо!

— Вы не посмеете! — прошипела я, пытаясь вырваться из пут.

— Ладно! Надоело мне говорить с тобой! Пора заканчивать начатое! — баронесса со злобной усмешкой сняла со стены факел и подошла ко мне. Только тут я заметила, что у подножия столба лежат вязанки хвороста.

— Вы хотите…. — у меня не хватило сил произнести слова «сжечь меня», по-моему, это и так было очевидно.

— Ты же ведьма? — ухмыльнулась Випера, опуская факел на хворост. — А значит должна сгореть на костре! Не переживай, я не оставлю тебя одну! Посижу где-нибудь в уголке, понаблюдаю. Я же должна убедиться, что все прошло как надо! Что там за шум?

Действительно, где-то в коридоре, видимо он находился за моей спиной, послышался шум и невнятный гул.

— Пойду, посмотрю что там! — проговорила баронесса. — Не скучай!

С этими словами она бросила факел на хворост. Пламя тут же перекинулось на сухое топливо, с треском пожирая его и подбираясь все ближе и ближе к моим ногам. Я призвала все свое мужество и попыталась воззвать к силам воды. Это удивительно, но у меня получилось! Уже через секунду, я вымокла с головы до ног от неизвестно откуда взявшейся дождевой тучки, но пламя потухло! Закашливаясь от дыма, почти теряя сознание, мне все-таки удалось разглядеть своих друзей ворвавшихся в помещение и еще целую процессию, ведущую, закованную в кандалы баронессу.

— Ребята, вы нашли меня! — улыбаясь, проговорила я, перед тем, как провалиться в небытие.

Я была без сознания некоторое время после того, как моим друзьям: Кристиану, Бармалею, Учителю и Няне с ее неизменной чугунной сковородкой, удалось вырвать меня из лап баронессы и вернуть домой.

Вокруг слышался гул голосов, в голове шумело, я не могла сосредоточиться и понять, сколько же вокруг меня человек. Кажется, все говорили хором, но я смогла различить голоса родителей, значит они тоже здесь, рядом. Я слабо улыбнулась.

— Майя, вот выпей! — мягкая лапа заботливо приподняла мою голову — Бармалей.

— Что это? — прошелестела я, упрямо не принимая питье.

Бармалей тихо выругался сквозь зубы, пытаясь разжать мне рот, потом ласково проговорил: «Это моя экспериментальная жидкость. Она тебя мигом на ноги поставит, выпей глоточек!»

Сдавшись, я глотнула холодную жидкость, по цвету и запаху не отличавшуюся от простой воды. Эффект оказался сногсшибательным! Было ощущение, что у меня сначала выбили дух, а потом резко вколотили его обратно. Вернулось сознание, но окружающая действительность была сильно размытой.

— Через пятнадцать секунд ты будешь в порядке! — снова услышала я голос Бармалея. И правда, через несколько мгновений, мир вернулся на круги своя.

— Ты, что, эту жидкость на основе чистого спирта сделал? — без предисловий накинулась я на несчастного полосатого, не заметив, что у меня совершенно ясная голова и абсолютно здоровое тело! Без ссадин и ушибов!

— Почему из спирта-то? — оторопело спросил кот, не думая обижаться. — Если ругаешься, значит, все в порядке! Эксперимент удался! Кстати, я не настаиваю, но хотелось бы услышать «спасибо»!

Я пристыженно замолчала под общий смех и без слов благодарно обняла Бармалея.

На вопрос, как им удалось найти меня, ушел целый вечер. Я почти не слушала, наслаждаясь покоем в крепких объятиях Кристиана, любуясь улыбками своих родителей и привидений.

А дело обстояло так: я поехала к родителям, оставив своих друзей на хозяйстве, но, как известно, до них я не добралась. По пути меня перехватила баронесса, ударив чем-то тяжелым по голове. Ее видели орлы, но не смогли ей помешать, уж слишком быстро она скрылась вместе со мной. Моя стая сразу же оповестила привидений, вампира и кота, но на этом этапе все и остановилось. Никто не знал куда двинулась Випера, но не вызывало сомнений то, что она собиралась сделать со мной. И тут на связь вышла моя бабушка, сообщив о предполагаемом месте обитания баронессы, а чуть позже… это невероятно, с Эльдорадо связался сам король! Он выслал нам в подмогу несколько лучших охотников, доказав тем самым, что у него имеются зачатки благородства! Естественно, это не значит, что его Величество после оставит нас в покое, просто он жутко рассердился на баронессу, потому что она ослушалась его приказа.

— А что будет с Виперой? — спросила я, дослушав историю до конца.

— Ее судьба исключительно забота короля! — ответил мне Кристиан и еще крепче обнял. Теперь все будет хорошо, я знаю! Но пока жив Вольдемар Второй, успокаиваться рано, чувствую, мы еще не раз столкнемся с ним! Но я к этому готова! Я стала сильнее! Я не одна! Испытывая чувство глубокой благодарности, я нежно прильнула щекой к груди моего вампира.

Кстати, мне все-таки удалось найти подходящее заклинание для превращений, теперь могу сказать с уверенностью: мы с Эльдорадо практически неразлучны!