Глава 7

Глава 7.

В Зазеркалье, до сих пор спокойном королевстве, со дня на день ожидали возвращения Охотника с его необычной добычей. Королевская «охота» уже давно ни для кого не была новостью, так как всех полукровок уничтожили, а пары из разных магических сословий попросту боялись заводить потомство. Но тут, как гром среди ясного неба, по королевству пронеслась весть, что одна единственная полукровка все-таки выжила! Естественно, для короля это не было новостью, просто в то время он был слишком занят другими важными делами.

Жители Зазеркалья имеют полное право покидать королевство и уходить в другие миры, поэтому никто не обратил особого внимания на светлых вампира и ведьму (к тому времени тайно поженившихся), ушедших из страны. Если бы король знал, что ведьма беременна…. Когда его Величеству донесли о появлении потомства у светлой пары (причем оба родителя из знатных семейств с сильной магией, но слабее, чем у короля), он пришел в бешенство. Охотники высылались во все миры с целью найти и уничтожить необычного младенца, но все тщетно! Бывали случаи, когда им удавалось напасть на след полукровки, но родители так тщательно оберегали свое дитя, что королю оставалось только смириться с этим неприятным фактом.

Теперь, стоя перед волшебным зеркалом в своих покоях, глядя на свое отражение, король ждал. Высокий, стройный, вечно молодой человек с темными, как ночь волосами, покорил не одно сердце зазеркальских красавиц. Его глаза, цвета кофе с молоком, его полные чувственные губы, волевой подбородок, легкая небритость, а также очень сильная магия, к тому же он король — вот данные, сводящие с ума женщин в Зазеркалье. Да! Только в Зазеркалье! Увы, за пределами королевства, Вольдемар Второй мог пользоваться только своими внешними данными, но не магией. Он мог править королевством вечно, но даже ему хотелось оставить после себя потомство. А кто может подойти королю в жены? Абсолютно любая гражданка Зазеркалья! Но королю этого было мало! Ему нужна необычная спутница его вечной жизни! И тут он вспомнил о полукровке! Какого же было его счастье, когда он узнал, что это ОНА! Наблюдая за ее жизнью, через свое волшебное зеркало, король убеждал себя, что влюблен в нее! Он выжидал момента, когда юная ведьма станет взрослой и проявит себя во всей магической красе. Этот момент настал! Ждать больше не было смысла! Сейчас, пока он в состоянии подчинить ее себе, он должен действовать! Иначе ведьмочка войдет в полную силу и тогда…. О! Король никому не должен подчиняться, тем более девчонке, которую он сделает своей женой, даже против ее воли!

— Я пойду, присмотрю за нашим гостем! — мягко улыбнулась Няня, оставив меня на попечительство Учителя и кота. — Не переживайте, все будет хорошо!

Я поглядела на дверь комнаты, в которую только что просочилась Няня, и задумалась. Да, несомненно, меня напугало поведение Кристиана, но его глаза…. Его голос…. Он не может быть плохим!

— Да, ты никак влюбилась! — вдруг насмешливо проговорил кто-то в моей голове. Я смущенно вскинула глаза и…

— Ах ты, несносный котяра! — сквозь зубы процедила я, взмахнув рукой. — Кто позволил тебе влезать в мои мысли?

Бармалей не рассчитывал на то, что я так быстро приду в себя и смогу подпалить ему хвост. Он взвыл таким дурным голосом, что даже вампир притих в комнате, хотя до этого очень оживленно спорил с Няней.

— Что случилось? — спросила Няня, выглянув из двери. Она не стала открывать ее, потому что мы еще не были до конца уверены в пленнике.

Объяснять пришлось Учителю, так как Бармалей продолжал всхлипывать, кляня свою судьбу и меня на чем свет стоит, а я просто никак не могла успокоиться. Подумать только, кот посмел влезть в мои мысли! А ведь он знает непреложное правило телепата: никогда не изучать чужие мысли, если не участвуешь в мысленном разговоре! Но это было еще не все! Лишь только Няня вернулась к пленнику, как в моей голове раздался новый голос, на этот раз не Бармалея!

— А ты, я вижу, та еще штучка! Люблю девчонок с горячим нравом!

Я едва сдержалась, чтобы не вынести дверь и не набить лицо связанному вампиру. Еще не хватало вести мысленные диалоги с пленником! Похвалив себя за сдержанность, я просто закрыла свой разум от всех внешних раздражителей.

Через час после происшествия с вампиром и котом, я вышла на улицу, где увидела свою стаю и с удовольствием могла полетать с ними. Ведь теперь не надо было экономить магию, опасаясь появления Охотника. Орлы были очень удивлены, когда услышали мой рассказ. Оказывается, они страшно переживали за меня в ночное время суток, когда не могли быть рядом, и сейчас потребовали, чтобы я им клятвенно пообещала не лезть на рожон и быть осторожнее!

За время моего отсутствия Няне удалось переодеть пленника (где она достала ему одежду, для меня до сих пор загадка), дать ему воды умыться и даже покормить его! С ней вампир вел себя, как ягненок, не бросался, не огрызался, только спорил иногда, ради приличия, но не более того! Она его ни о чем не расспрашивала, а он ей ни о чем не рассказывал! Как ни странно, но они прекрасно поладили между собой!

 Вечером мы все, кроме пленника, разумеется, собрались на кухне, чтобы обсудить дальнейшие действия. Няня сказала, что вампир «удивительный мальчик» и совершенно не доставляет ей хлопот. Ест он ту же пищу, что и мы, но нужно что-то придумать насчет крови. Необходимо было чем-то заменить сей продукт в рационе вампира. По этому поводу у нас с котом возник спор.

— Чем можно заменить кровь? Вампира необходимо прикормить! — коту явно хотелось, чтобы в роли закуски выступила я.

— И что ты предлагаешь? — устало поинтересовалась я.

— Ну, ему же нужна кровь, значит нужно…— кот исподтишка глянул на меня.

— Что ты мямлишь? — взорвалась я. — Ему нужна кровь! Чья? Твоя? Моя? Я не спешу стать донором, мне и так хорошо!

— Да, ладно тебе, Майя, успокойся! — стушевался Бармалей. — Может, дать ему бокал вина?

— Я думаю лучше томатный сок.

— Ха! Думаешь, он не поймет, что ты ему подсунула?

— Нет! Я думаю, что он — дурак и не отличит кровь от вина! — съязвила я. — Сок я заговорю, вампир ничего не поймет! А вина в доме все равно нет! Ясно?

На том и порешили. Я сама приготовила сок и передала его Няне, чтобы в тот же вечер его и использовать. Получилась довольно удачная имитация крови, абсолютно не отличимая от оригинала! Не знаю, как на вкус, я не эксперт в таких вещах, но по цвету и запаху, самое оно! А загвоздка вся заключалась в том, что через несколько часов, в организме вампира, эта «кровь» снова превращалась в свой исходный продукт, то есть в томатный сок. Через некоторое время наш пленник должен был привыкнуть к вкусу сока, а со временем, совсем перестать употреблять кровь. Чисто теоретически! Как будет на самом деле, покажет время!

Няня сказала мне, что побудет ночью рядом с вампиром, раз они ладят между собой. Поэтому спать я ложилась в своей комнате в одиночестве. Бармалей все еще дулся на меня, поэтому ушел к Учителю нести ночную вахту. Ведь всем известно, что привидения не спят, а значит, в это время суток меня никто не потревожит. Мои верные друзья всегда на страже моего покоя! Я счастливо вздохнула. Я приложу все усилия, чтобы узнать правду о Вольдемаре и перетянуть Эльдорадо на нашу сторону! Засыпая, я услышала, как Кристиан, все еще привязанный к стулу (чисто для моего спокойствия) тихо проговорил: «Расскажите мне о Майе, Няня! Я хочу знать о ней все!»

Утром, после завтрака, я снова собралась допросить Эльдорадо.

— Будь с ним поласковее, — мягко попросила Няня, явно переживая за своего подопечного. Я кивнула. Естественно, мне — то ничего не угрожает, а вот «бедному мальчику» может достаться от меня на орехи! Что это? Укол ревности?

Учитель отвел меня в сторону и тихим голосом проговорил: «Мужчины любого мира, особенно Охотники, очень дорожат своей свободой. И любой намек Кристиану на то, что он наемник, то есть у него есть хозяин, болезненно отзовется на его израненном самолюбии. Ведь его победила девчонка, а это и так не сладко!»

— Я поняла!

Напутственного слова от Бармалея я не дождалась, он все еще продолжал дуться на меня, демонстративно сложив лапы на груди, всем своим видом выказывая свое безразличие ко мне. Молча обменявшись взглядами с привидениями, заручившись их поддержкой, я вошла в комнату к Эльдорадо.

Он сидел, привязанный к стулу, сохраняя гордую осанку.

— Надеюсь, сегодня не будет фокусов с развязанными руками? — мысленно спросила я его. На что вампир только скосил глаза в мою сторону и издевательски хмыкнул. Я смотрела на него с плохо скрываемым любопытством: где ещё можно увидеть вампира вживую, как не здесь! Он красивый, решила я про себя. Приятные черты лица, высокие скулы, волевой подбородок, скрытый от глаз трехдневной щетиной. Кстати, щетина ему, несомненно, идет, ну, это так, к слову. И его необыкновенные карие глаза, удивительно теплого цвета! Я заметила, что мы уже минут десять смотрим, друг другу в глаза, и молчим. Первым очнулся Эльдорадо.

— Ну, что, ведьмочка, продолжим наш разговор? У тебя усталый вид! Ночь не спала, собирала обо мне информацию?

— Да! — дерзко ответила я, не спуская глаз с пленника. Находимся на моей территории, значит, играем по моим правилам! — И кое — что собрала!

— И что же? Наверняка до всего додумалась сама! Ты ведь такая проницательная!

Эльдорадо продолжал говорить со мной на «ты», я же, в противовес ему, давила на «вы».

— Я не намерена терпеть ваш издевательский тон! Перейдем к делу!

— Я весь внимание!

— Вам что-нибудь говорит такое странное название — Зазеркалье?

Эльдорадо на мгновение перестал улыбаться, но затем вновь принял прежний вид и проговорил насмешливым тоном: «У меня два варианта: либо ты перечиталась сказок на ночь; либо проверяешь мое знание географии! Ладно, не дуйся! Да, говорит! Это место мне знакомо! Я привез тебе привет с родины!»

— А имя короля этой страны вам ничего не говорит? — продолжила я, пропустив насмешку мимо ушей. — Вольдемар Второй? Уверена, вам это имя более чем знакомо! Не так ли?

— Похоже, я поторопился назвать тебя проницательной! — сквозь зубы процедил вампир. — Допустим, я слышал о нем!

— Вот как?! — улыбнувшись, проговорила я. Что-то в моей улыбке не понравилось Кристиану, он напрягся и сжал зубы. Ну, еще бы! Я готовилась выбросить главный козырь!

— А ведь это он послал вас за мной, пообещал свободу за то, что доставите меня к нему живой и невредимой? — проговорила я, чеканя каждое слово и с удивлением наблюдая за реакцией Эльдорадо.

Он обмяк на стуле, словно из тела разом вышел весь воздух и по косточке рассыпался скелет.

— Ведь так?

Вместо ответа послышался глухой стон, перерастающий в рев.

— Оставь меня, ведьма! — Эльдорадо яростно подался вперед, свирепо глядя на меня. Мускулы на его груди напряглись до предела, я испугалась, что веревки не выдержат. Но его глаза до краев были наполнены болью, вызванной мукой, терзающей его изнутри. — Ты же ничего обо мне не знаешь! Не знаешь о том, о чем спрашиваешь! — прохрипел он, пытаясь вырваться из пут.

— Ну, что ж, торжествуй! Я отвечу тебе: да, это его величество Вольдемар Второй послал меня за тобой, обещав свободу! Он требовал доставить тебя живой, теперь я понимаю почему! Ты даже не представляешь, как я мучаюсь, когда выхожу на охоту! Это зов! Я до сих пор не принадлежу себе! Я раздираем на части сам собой! Я не хочу быть на темной стороне, но не могу перейти на светлую, потому что нахожусь на границе между ними! — Эльдорадо тяжело дышал. По его красивому лицу крупными каплями бежал пот.

— Ты же совсем ничего обо мне не знаешь… — он застонал и откинулся на спинку стула. Усмехнулся, увидев, как дернулась моя рука, выхватившая кинжал из ножен.

— Ты ввязалась в опасную игру! Я считаю своим долгом предупредить тебя: Вольдемар хитер и коварен, если ты понадобилась ему, он не отступится, не откажется от задуманного, пока не получит желаемое! Ты можешь убить меня! — он усмехнулся, хмуро глянув в мою сторону. — Этим ты поможешь мне справиться с мукой, давно терзающей меня! Но учти, на мое место придут другие, вряд ли они станут миндальничать с тобой! Я все сказал, решать тебе… Майя!

Я вздрогнула, услышав свое имя и, поддавшись какому-то непонятному инстинкту, твердой походкой двинулась к пленнику, сжимая в руках кинжал. За дверью притихли мои помощники. Они не могли попасть внутрь при всем желании, на дверь было наложено сильное заклинание, этот бой я должна провести сама.

— М-да! — вампир снова усмехнулся. — Надежней было бы забить мне кол в сердце, желательно осиновый, если верить мифам. Но у маленькой ведьмочки может не хватить на это сил…. Лучше сразу отсеки мне голову… — он замолчал и замер, закрыв глаза.

Почему то в этот момент Кристиан напомнил мне старого опытного тигра, который на склоне лет решил сдаться на милость удачливого охотника.

— Что ты делаешь? — прошелестел его удивленный голос над моим ухом.

— Не видишь? Освобождаю! — сердито буркнула я, перерезая веревки. — Все! Теперь ты свободен!

Я выпрямилась: «Я даю тебе свободу и право выбора! Можешь идти, куда захочешь, я сниму с комнаты заклинание».

Уходя, я заметила краем глаза, что Эльдорадо провожает меня удивленным взглядом, машинально растирая запястья.

— Что с вампиром? — полюбопытствовал кот, тут же подскочив ко мне, едва я вышла из комнаты пленника. Он уже перестал дуться и жаждал получить информацию от первоисточника.

— Ты убила его?! — ошарашенно спросил полосатый, глядя на кинжал, зажатый в моей руке.

— Нет! Я его отпустила…

— Отпустила??? Ты с ума сошла?!

— Он больше не опасен! — я устало села на диван.

— Не опасен? — подозрительно сощурился кот. — Ты выдрала ему клыки? Даже без анестезии?! Это из-за этого он так кричал? Да ты просто прирожденный инквизитор!

Слушая подколки кота, я думала только об Эльдорадо — о его теплых карих глазах. Няня и Учитель, убедившись, что со мной все в порядке, отбыли на кухню, приготовить что-нибудь поесть для нас и «милого мальчика». Бармалей продолжал упражняться в остроумии. Все! Пора прекратить его издевательства, но оказалось, что это не так-то просто сделать!

— Бармалей, Кристиан больше не опасен, и я дала ему шанс выйти отсюда…

— Ах, как мило! — кот благоговейно сложил лапки на пузе. — Почему же ТВОЙ Кристиан не выходит из комнаты?

— Он такой же «мой», как и «твой»! — огрызнулась я и оглянулась на дверь, недоуменно пожимая плечами. Что ж…. Видимо, он сделал выбор и явно не в мою пользу! Я грустно вздохнула. Даже слишком явно…

— Майя, ты дала ему свободу, но не учла главного: наш подопечный не вкушал крови уже несколько дней! — многозначительно проговорил полосатый. — А если он дождется ночи и… прикончит нас? А?

Я поднялась с дивана: «Ну, мне опасаться нечего, я нужна ему живой! А вот ты…» — я критически оглядела кота со всех сторон.

— Вот ты выглядишь довольно аппетитно!

Морда Бармалея вытянулась. Ну, еще бы! Из нас четверых только он тянет на «жертву», ведь привидения не в счет!

— Котик, да ты никак побледнел?! — поддела я его. — Да ладно тебе! Я тебя в обиду не дам! Лучше иди, посмотри, где наш пленник!

— Нет уж, спасибо! — буркнул кот и, надувшись, убежал на кухню, жаловаться привидениям на мой несносный характер. Пусть жалуется, а я, пожалуй, вернусь к Эльдорадо. Интересно, почему он не выходит? Надо бы проверить! Захватив кинжал, мало ли что, я осторожно приоткрыла дверь «темницы», где сидел вампир. В полумраке комнаты никого не было видно, лишь посреди комнаты стоял пустой стул, да на полу валялись обрывки веревки. Очевидно, вампир ушел. Я заглянула внутрь комнаты. Никого. Разочарованно вздохнув, я собралась закрыть дверь и заставить себя забыть Эльдорадо и его теплый взгляд, как вдруг в углу что-то шевельнулось. Хотя, может, это мне показалось — слезы застилали глаза, но проверить все-таки стоит.

С гулко бьющимся от волнения сердцем, я позвала: «Кристиан?»

Он появился рядом так внезапно, что я даже не успела толком испугаться. А ведь прав был Бармалей, вампир голоден! Мой крик о помощи перерос в вопль возмущения — я почувствовала горячее дыхание вампира у своей шеи. Еще не хватало, чтобы меня кусали! На этот раз я действовала куда организованнее и хладнокровнее: от магического удара Эльдорадо отбросило к противоположной стене. Он поднялся на ноги, свирепо глядя на меня. С края его губ стекала тонкая струйка крови. Неужели это я его так? Но заметив неприятную ухмылку вампира, я машинально провела рукой по своей шее. О, черт! Он меня укусил! Второе нападение я не успела отразить вовремя: вампир набросился со спины и, крепко обхватив меня руками, приготовился к трапезе. Я извивалась, брыкалась и вопила одновременно, пытаясь вырваться, но это было практически невозможно. Почувствовав нежное прикосновение губ Эльдорадо к ранке на шее, я собрала волю в кулак, силой мысли вынула кинжал из ножен и вонзила его в правое бедро своего врага. Вампир вскрикнул от неожиданности и тут же упал на пол, зажимая рану и глухо ругаясь. Мне повезло, ведь если бы Кристиан до этого подкрепился, то рана только разозлила бы его, не причинив особого дискомфорта, а мне никто бы не смог помочь, даже Няня с ее чугунной сковородкой.

Но признаюсь…. Вид крови, вытекающей тонкими ручейками из — под пальцев вампира, зачаровал меня. Не отдавая себе отчета, я потянулась к ней, почувствовав, как у меня во рту удлиняются клыки.

— Майя, остановись! — послышался чей-то голос, по-моему, Няни. Я чувствовала, как несколько рук оттаскивают меня от раненого вампира, я видела его изумленное лицо…. Как только меня выволокли из комнаты, дверь тут же закрыли. Я непонимающе смотрела на своих друзей, постепенно приходя в себя.

— Майя, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Няня. Я кивнула и тут же поняла, что зря ревновала ее к вампиру. Они все переживают и беспокоятся за меня. А Эльдорадо…

— Я его ранила немного! — призналась я, испытывая жгучий стыд за свой поступок. Я ведь сама чуть не уподобилась вампиру! — Кристиана необходимо вылечить, иначе он погибнет!

Няня и кот заговорили практически одновременно.

— Почему тебя невозможно оставить с вампиром один на один? Чего ты на него кидаешься? — возмущенно проговорил кот. По тону разговора было видно, что он ревнует, да еще как!

— Я займусь им! — сказала Няня, но я остановила ее.

— Я пойду к нему сама! Нужно исправить свою ошибку!

— Майя, ты уверена, что сдержишься? — вдруг спросил Учитель, и я вспомнила свою реакцию, когда увидела кровь вампира.

— Я постараюсь…

— Нашли, кого жалеть! — фыркнул Бармалей, прислушиваясь к глухим стонам, доносящимся из-за двери. — Чем ты его так? Он же вампир! Ему все должно быть нипочем! Ты сама-то…

У кота вдруг округлились глаза.

— Майя, ты же ранена! Он тебя укусил! — в голосе полосатого проявились панические нотки.

— Котик, будь другом, сбегай, сруби осинку! А то вдруг я захочу тобой пообедать! — ехидно пропела я, отстраняя привидений, намеревающихся сделать мне перевязку. — Мне ничего не угрожает! Надеюсь, вы не забыли, я — дочь вампира! И для меня их укусы не опасны! Я сейчас пойду к Кристиану и попробую кое-что!

И не слушая уговоров привидений и Бармалея, я вернулась в комнату к раненому Эльдорадо, надежно заперев за собой дверь.