Глава 9

Тацкиниэль прошел почти через всю комнату и сев в кресло возле стола, где до этого сидел Сохитайр, уставился на занавешенную картину сосредоточенным и задумчивым взглядом.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, — раздраженно спросил он, наконец.

Домино, которая, все это время нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать и как себя вести растерянно захлопала глазами.

— Что… — промямлила она, но знакомый скрипучий старческий голос перебил её:

— Ах, молодость… Вам не ведомо ни уважение к сединам, ни почтение к старости… Кто ты юноша?

— Не важно, — лишенным всяких эмоций голосом сказал Тацки.

— Тогда, может, снимешь покрывало, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу? — немощным голосом попросил старик.

— Чтобы ты мог навести дурман на меня или на мою спутницу? — насмешливо фыркнул эльф.

— Ну, что ты… — елейным голоском заверил старикашка. Правда, у Доми от этого голоска мурашки по спине побежали. — И в мыслях не было...

— А что у тебя было в мыслях? — сузил глаза Тацки и, взяв со стола небольшой нож для открывания конвертов начал играть им, перекатывая пальцами.

— Я лишь хотел быть гостеприимным хозяином, поприветствовать своих гостей… — Домино удивилась, что при всей своей старости и скрипучести, старик так лебезит. Далась ему эта простыня! — Я так давно не разговаривал ни с кем кроме Сохитайра...

В его голосе прозвучало столько горечи, что девушка невольно пожалела его. Она подошла к своему напарнику и, наклонившись, тихонечко спросила на ушко:

— А может ему и вправду просто очень одиноко?

Тацки лишь умиленно улыбнулся в ответ.

— Какая же ты наивная, — он легонечко потрепал её за щеку. — Как дите малое...

Хоть в этом жесте и не было ничего обидного, но она надулась как мышь на крупу. Заботливый старший брат эльф у неё и дома есть. Нечего относиться как к ребенку несмышленому.

— Я не дитё, — буркнула девушка, встав в полный рост и отворачиваясь от Тацки. — И не маленькая!

— Само собой, — привычно усмехнулся он, и, встав следом за ней, неожиданно серьезно сказал. — Чтобы не случилось, стой за моей спиной.

Домино не поняла к чему такая перемена, пока не почувствовала довольно сильный порыв ветра. Обернувшись, она увидела, как с картины сдуло простынку и старикашка осуждающе посмотрел на них, сложив руки на груди.

— Не доверяешь? — он слегка приподнял правую бровь. — Если бы я хотел убить вас, то вы уже были бы мертвы. Достаточно было бы просто сказать Сохитайру о соглядатаях...

— За дурака меня не держи, — холодно сказал Тацки. — С чего тебе помогать ему?

Несколько секунд он смотрел на них изучающим взглядом, а потом нарисованный старик сдался:

— И давно ты понял? — спросил он раздосадовано.

— Ты выдал себя, заговорив о жертве, — Домино показалось, или у Тацки в голосе прорезалось призрение? Старик все больше и больше интриговал её пытливый ум, и она наклонилась вперед, чтобы рассмотреть его получше.

— Кто твоя прекрас-с-сная с-с-спутнит-с-с-са, — у старика загорелись красным глаза, снова мелькнул раздвоенный язык.

Вообще Домино не из пугливых. Но этого старикашку испугалась и тут же послушно выполнила приказ Тацки, и нырнула к нему за спину. Темно эльфийский принц улыбнулся:

— Доми, познакомься — джин, собственной персоной.

— Кто? — девушка выглянула из своего надежного как стена укрытия. Незнакомое слово её заинтересовало.

— Такой нехороший дядька, который наводит дурман на своих жертв и заставляет их обманом загадывать желания, — воспользовался случаем и потрепал её по голове Тацки.

— Зачем? — высвободилась Домино и принялась поправлять безнадежно испорченную прическу, глядя на свое отражение в большой стеклянной витрине шкафа с книгами.

— Затем, что он, по доброте душевной, выполняет эти желания, — добродушно улыбнулся Тацки.

— Правда что ли? — оживилась Доми. — А я могу что-нибудь попросить?

— Конечно, — ответил её напарник. — Джин с удовольствием выполнит твою просьбу. Правду я говорю? — обратился к нарисованному старикашке он.

— Для меня чес-с-сть оказать вам ус-с-слугу, — старикашка галантно поклонился.

— А взамен он попросит сущую безделицу, — сказал Тацки преувеличенно безразличным тоном.

— Какую? — Доми уже мысленно составляла список мелких просьб. Скромностью она никогда не отличалась.

— Всего-навсего твою душу, — равнодушным тоном сообщил он.

— Что?! — тоненько взвизгнула Доми и снова нырнула к нему за спину.

— Что слышала, — передразнил её Тацки. — Я не сразу вспомнил, но мой отец рассказывал мне про Солонну. Много столетий назад страной правил демон. Потом он то ли помер, то ли снова вернулся в ад, то ли ему надоело, и ушел по своим надобностям… Да это и не суть столь важно. Царство осталось его потомкам. Многие из них, кстати, стали героями легенд. Сильные, могущественные… Чего собственно говоря можно было ждать от потомков демона?

Тацкиниэль хмыкнул и умолк, прислушиваясь к внезапному шуму за дверью.

— Охранники, — успокоил его старик.

— И что дальше? — подергала за рукав напарника Домино. Любопытство всегда было её слабым местом.

— А что дальше? — Тацки пожал плечами. — А дальше с каждым новым поколением кровь демона все больше и больше разбавлялась, и потомки уже не были ни такими сильными, ни быстрыми, ни ловкими...

— Ну и что? — Домино не видела в этом проблемы.

— А то, что вы люди ужасно тщеславны, — назидательно сказал Тацки.

— Я не тщеславна! — фыркнула она в ответ, вызвав слабую улыбку на лице у демона.

— Вот и бог знает какой пра-пра-пра-пра… дедушка нашего царя тоже так думал, когда к нему в руки попалась эта картина, — Тацкиниэль кивнул головой на старикашку. — И когда джин предложил ему вернуть былую славу, тут же согласился...

Джин возмущенно фыркнул:

— Между прочим, я его честно предупредил, что придется заплатить за это большую цену...

— Какую? — опасливо спросила Доми.

— Естественно его душу, — ответил за него Тацки.

— И я дал ему дес-с-сять лет нас-с-сладитьс-с-ся этим даром. Но вы, людишки, подлый народец! — его голос сочился ненавистью. — Когда я пришел за своим долгом, он обманул меня и запер в этой картине...

— Душераздирающая история, конечно, — перебил его темно эльфийский принц. — Но ты лучше расскажи, причем тут жертвоприношение?

— А-а-а! — с удовольствием протянул джин. И Домино даже показалось, что он бы сейчас с удовольствием скрутился бы клубком, как большая змея. — Это моя маленькая месс-с-сть. Наш контракт был заключен на дес-с-сять лет… С-с-срок ис-с-стек, и человечишка с-с-снова с-с-стал таким же жалким. Тогда он пришел ко мне… Я потребовал у него в уплату то, что дороже, чем душ-ш-ша!!!

Старик закашлялся.

— Да ты совсем плох, — усмехнулся Тацкиниэль, и Домино впервые обратила внимание на то, насколько безжалостен её напарник.

— Я потребовал у этого жалкого человечеш-ш-шки с-с-самое дорогое — душ-ш-шу любимой женуш-ш-шки...

Домино похолодевшими пальцами взялась за руку Тацкиниэля. Она вдруг абсолютно четко осознала, что же произошло. Царь продал душу жены. Единственное, чего она не понимала, почему расплачиваются остальные потомки.

— А почему проклятие пало на весь род? — словно прочитал её мысли напарник.

— Вообще-то это было необязательно, — джин гаденько улыбнулся. — Но я живу, питаясь душами… Не мог же я упустить такую возможность получить постоянный источник пропитания и отомстить одновременно? Что не нравится милочка? — он заметил, как передернуло от отвращения Домино.

— Почему мы должны с ним говорить? — она снова спряталась за спину Тацки.

— Ничего не бойся, — успокоил её напарник. И спросил резко сменившимся тоном: — Так, что тебе нужно?

— О, да почти ничего, — его улыбка стала ещё шире. — В доме у эльфийского владыки Олавиэля живет чудная девушка по имени Домино. Приведите мне её.

— С какой стати? — подала голос "чудная девчушка".

— А с такой: принц Тацкиниэль прекрасно знает, что не так трудно узнать, как найти свет из тьмы. Но мало кто знает, как её уничтожить.

— А ты знаешь? — с вполне закономерным скептицизмом спросила Домино.

— Нет, — ответил за него Тацки. — Но за определенную плату он может сделать так, что мы узнаем...

Слова Тацки прозвучали так отстраненно и холодно, что Домино невольно поежилась и испугалась. Для него ведь важно избавится от этой чертовой книги...

*****

Гвидо смотрел на то, как стражники поспешно сбегаются в замок. Судя по тому количеству людей, которое они собирают на Сохитайра напала небольшая армия, и по всей видимости, армия побеждает, раз все больше и больше стражников туда забирают.

Он невольно вздохнул.

Если бы не разучился надеяться много лет назад, то сейчас Гвидо мог бы с надеждой смотреть на воцаряющийся хаос из-за нападения. Если повезет, то против царственного братца подняли мятеж и когда его свергнут заключенных освободят. Но это если повезет. А Гвидо уже давно перестал надеяться на везение. Поэтому он потратил довольно много времени, около часа, чтобы всесторонне продумать может ли он как-то использовать данную ситуацию для побега.

Получалось, что пока охрана не откроет двери, побег невозможен. Гвидо снова вздохнул и собрался вернуться к наблюдению, как вдруг со стороны дверей послышалась непонятная возня, и через время послышался шум падающих тел.

Прошло ещё несколько секунд и дверь камеры приоткрылась. Прежде, чем кто-то успел отреагировать, в комнату влетели несколько стеклянных колб, которые с особенно громким звоном в наступившей тишине разбились и с тихим шипением выпустили бесцветный газ.

Гвидо сориентировался моментально. Он стоял на небольшом ящике возле решетки, и тут же наклонился вперед стараясь вдыхать свежий воздух. Позади сначала послышался звук падающих тел, размеренное сопение и храп. Значит, всех усыпили. Скорее всего, охрана, которая должна уйти решила перестраховаться и удостовериться, что никто не сбежит. Сделав несколько глубоких вдохов, мужчина задержал дыхание, и быстро спрыгнув на каменный пол, сел рядом с одним из храпящих сокамерников, притворившись спящим и наблюдая за происходящим из-под прикрытых век. Как раз вовремя. Практически мгновенно после этого дверь приоткрылась и туда заглянул молоденький охранник …эльф? Гвидо так удивился, что даже начал дышать. Видимо дела в Солонне идут на лад, раз Сохитайр может себе позволить такую охрану. Либо же, это те, кто напал на его царственного братца. Но и эта версия не выдерживала критики. Если эльфам по какой-то надобности потребовалась Солонна, или что-то что есть у Сохитайра, или может он их как-то оскорбил… В общем, если бы эльфы решили все тут разнести — они, с их уровнем развития точно все бы уже разнесли. Нянчиться с заключенными никто бы не стал. Да и паника была бы побольше.

Значит, эльф действует на свой страх и риск.

Значит, заключенные ему нужны для какой-то цели… Отвлекающий маневр!!! Ну, конечно! Он выпустит их чтобы отвлечь Сохитайра и охрану, пока сам будет добираться до того, то ему там нужно.

А значит…Гвидо, который к тому моменту уже начал дышать понимая, что раз эльф дышит, значит и ему можно, невольно затаил дыхание. Значит… Значит, сегодня он сможет сбежать.