Глава 8

Домино очухалась минут через двадцать. Пробуждение сопровождали слабость и легкое головокружение. Мысли путались, и ей было сложно воспринимать адекватно то, что говорил Тацки. А говорил он быстро, уверенно и много, и как бы подводя итог, спросил:

— Ты согласна?

Не сказать, чтобы она была абсолютно согласна на его предложение. И даже больше — Доми вообще не поняла, в чем суть данного плана или предложения, но на всякий случай неуверенно кивнула головой.

— Ну, вот и умница! — Тацки довольно потер руки, и добавил, взяв девушку за плечи, — ты главное доверься мне. Я вытащу нас отсюда.

В этот момент Доми и заподозрила не ладное, но эльф не дал засомневаться — он открыл дверь и, проверив, нет ли охранников на горизонте, вышел, ведя её за собой.

— Напомни, — громким шепотом спросила Доми, напугав напарника так, что он едва не подпрыгнул с перепугу. — Куда мы идем?

Эльф взялся за то место, где у человека сердце и сделал вид, что тяжко дышит. Это получилось у него настолько достоверно, что если девушка не знала, что это в принципе не возможно, то могла бы и заволноваться. Домино захихикала, наблюдая за ним, но когда он попытался пойти дальше, осталась на месте, не отпустив его руки. Тацки обернулся в пол оборота и вопросительно поднял бровь вместо вопроса. Домино ответила ему упрямым взглядом и топнув ножкой. Темно-эльфийскиц принц тяжело вздохнул, понимая, что придется отвечать и объяснил:

— Мы идем в южное крыло замка, — он снова повел девушку за собой. Доми покорно последовала за ним, но расспросов не прекратила:

— Зачем?

— Там можно спрятаться, — туманно ответил он.

— А если нас найдут?

— Если ты не начнешь говорить хоть на полтона тише, то нас точно найдут, — язвительно отшутился Тацки, и серьезно ответил: — Там нас будут искать в самую последнюю очередь.

— Ты в этом так уверен? — скептично спросила Доми.

— Абсолютно, — уверенно заверил её Тацки. — Помни про план!

Домино важно кивнула, не желая выдавать свое полное отсутствие понимания сути плана. Они петляли коридорами дворца, то и дело, прячась от стражников, слуг и просто встречавшихся на их пути гостей царя, пока не добрались до довольно пустынной его части.

Тацки остановился возле одного из поворотов и осторожно выглянул за него:

— Это здесь, — удовлетворенно улыбнулся он.

— Что это? — выглянула за поворот Доми, но не увидела ничего интересного, кроме больших резных дверей, которые охраняла парочка охранников.

— Нужно отвлечь охранников и попасть в ту дверь, — серьезно сказал Тацки.

— Как? — растеряно спросила она.

Тацки весело подмигнул ей:

— Смотри!

Он материализовал из воздуха небольшой льняной мешок, открыл его и достал оттуда здоровую грязную крысу. Любовно погладив это серое чудовище, эльф напутствовал:

— Ну, не подведи!

И отпустил этого монстра. Крыса побежала к стражникам. Один из них брезгливо поморщился и отступил, а второй в голос заржал и топнул ногой, пытаясь прогнать её. Но животное никак на него не отреагировало. И даже больше — крыса так обнаглела, что подбежала поближе и навалила небольшую кучку, прямо перед обалдевшими стражниками.

Домино захихикала, а Тацки шикнул на неё, несмотря на то, что и сам улыбался.

А вот стражникам было не смешно. Они тщетно пытались прогнать обнаглевшее животное. Дошло до применения оружия — с мечами наголо эта парочка гонялась за вертким грызуном пытаясь убить его и не прибить друг друга одновременно. Выглядело это так смешно, что Тацки пришлось закрыть ей рот, чтобы она не так громко смеялась.

Ещё какое-то время повозившись, стражники увлеченные погоней покинули пост и вскоре скрылись за поворотом. Тацки воспользовался случаем и, схватив Домино за руку, вбежал в комнату. Они едва-едва успели, практически сразу за дверью послышались голоса стражников весело переругивающихся и радующихся победе над крысой. Тацки какое-то время послушал их, а потом сказал:

— Светлая тебе память, — и, повернувшись к Доми, сказал: — Ну, вот, здесь мы в безопасности.

— А где мы? — в полумраке, царящем вокруг можно было вполне сносно рассмотреть комнату: обставленная просто, но со вкусом и дорогой мебелью., тяжелые плотно занавешенные шторы и много картин на стенах. На одну из них Доми засмотрелась — полотна этого художника висели и у них во дворце. Справа от них была открытая дверь, слева — закрытая. Правая была к ним ближе и Доми в неё заглянула — это была спальня.

— Это спальня, — подтвердил её догадку Тацки.

— Я уже поняла, — огрызнулась Домино. — Что мы тут будем делать?

Тацкиниель несколько секунд изучающее смотрел на девушку: она, что действительно не понимает, насколько двусмысленно прозвучал её вопрос? Поняв, что нет, не понимает, он вздохнул и собрался просветить по поводу возможных вариантов, но не успел. За дверью послышались голоса стражников, которые кого-то приветствовали.

Темно-эльфийский принц быстро оценил ситуацию. Скорее всего, это хозяин апартаментов, и он не сильно обрадуется, увидев их здесь. Двери в спальню открыты, да и поздний час уже. Скорее всего, Сохитайр пойдет спать, а им всего-то и нужно пересидеть где-то до утра, пока восстановится его магический резерв и они смогут свалить отсюда через портал. Поэтому Тацки быстро взял Домино за руку и вместе с нею спрятался в кабинете, заперев за собою дверь. Прошло несколько секунд, и дверная ручка дернулась. Не запри он дверь, их бы уже застукали, а так Тацки выиграл им несколько секунд, за которые успел вместе с Домино спрятаться за большую шторку. И он на всякий случай зажал ей рот. Мало ли что?! Они застыли, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате.

Кто-то вошел и закрыл за собою дверь, заперев, так же как и темно-эльфийкий принц до этого. В полной тишине отчетливо были слышны тяжелые шаги через весь кабинет к столу. Вскоре послышался скрип стула. Тацки насколько мог осторожно подвинулся к шторке и выглянул: Сохитайр сидел за столом и с задумчивым видом рассматривал средних размеров ключ. Вскоре он решил что-то для себя, или ему просто надоело, но ключ повесил на шею. После чего открыл нижний ящик стола и достал оттуда бутылку с янтарной жидкостью и кубок. Наполнив его, залпом выпил и, откинувшись на спинку дубового резного стула ещё какое-то время, молча, сидел, с задумчивым видом рассматривая потолок.

Домино уже надоело ждать, когда Сохитайр соизволил-таки встать со стула. Он прошел через весь кабинет и подошел к огромной картине, выполненной в человеческий рост и занавешенной белым полотном. Теперь Домино находилась в более выгодном положении для наблюдения, чем Тацки и ему волею неволею пришлось отпустить её. Она тут же показала ему язык. Темно-эльфийский принц только глаза к небу закатил, мол, ты не исправима!

Улыбнувшись Тацки, она заняла свой наблюдательный пост. И как раз вовремя. Потому что начали твориться странные вещи. Сохитайр, успевший снять белое полотно, заговорил с картиной, на которой был изображен седоволосый старик с проницательным взглядом и сухими чертами лица, словно скелет обтянутый кожей:

— Все идет по плану, — спокойно и уверенно отрапортовал он. — Завтра утром самое позднее у меня будут последние необходимые ингредиенты...

Домино вопросительно посмотрела на Тацки: о чем речь? Но тот лишь молча руками, развел: мол, сам не в курсе. Она снова посмотрела и едва не упала, когда мужик с картины заговорил с Сохитайром:

— Ты уверен? — скрипучим старческим голосом спросил он. — Мы не можем допустить промашку...

— Промашки не будет, — резко сказал царь и, подойдя к своему столу, снова наполнил кубок.

— Что за всплеск эльфийской магии я почувствовал не так давно в твоем замке? — таким же тихим и спокойным голосом спросил старик с картины. Сохитайру вопрос не понравился, это было написано у него на лице большими печатными буквами:

— Пусть тебя это не волнует, — он отпил глоток из кубка. — Я выполню свою часть сделки. Будь готов выполнить свою.

— Сохитайр, мальчик мой, — в голосе старика прорезалась почти отеческая любовь. — Я в тебе ни минуты не сомневался. Почему ты сомневаешься во мне? Разве я давал тебе повод?

Мужчина невесело улыбнулся и, залпом выпив содержимое кубка, снова его наполнил:

— Прекрати, — в его голосе слышались усталость, горечь, даже боль. — Я никогда не строил иллюзий на твой счет: все, что тебе нужно, это жертва...

— Не просто жертва, — ласково сказал нарисованный старик. — Мне нужна великолепная жертва. Юная, невинная, чистая, и сильная духом...

— И, по-твоему, эта Домино как раз такая?! — скептически ухмыльнулся Сохитайр.

Тацки посмотрел на свою напарницу, и в этот раз уже она развела руками.

— Не-е-ет, — растягивая гласные, сказал старик, и на его лице появилось мечтательное выражение: — Она даже лучше! Лучшая жертва, из тех, что мне когда-либо приносили...

— Что в ней такого? — вдруг разозлился царь. — Что в ней такого особенного, чего не было в моей маме? Или в любой другой?

— Ты не поймеш-ш-шь… — теперь в его голосе отчетливо слышалось шипение, и Домино на мгновенье показалось, что она увидела раздвоенный язык. — Да тебе и не нужно. Прос-с-сто женис-с-сь на ней и принес-с-си мне в жертву...

— И это все?! — просто уточнил Сохитайр. — После этого наш род будет свободен?!

— Я обещ-щ-щаю, — прошипел старик. — Больш-ш-ше никто из твоего рода не обязан будет принос-с-сить в жертву с-с-свою первую жену!

Сохитайр немного помолчал, а потом сказал:

— Утром, самое позднее к полудню я получу письмо с разрешением на брак. Остальное уже детали.

— С эльфийским владыкой проблем не будет? — к изображению снова вернулся его скрипучий старческий голос.

— Нет, — еще глоток.

— Как тебе удалось с ним договориться? — простое любопытство.

— Скажем так, у меня есть то, что ему нужнее и важнее чем какая-то человечка, — ухмыльнулся Сохитайр. — Он отдаст мне её с потрохами...

— Как любопытно, — криво улыбнулся старик. — И что же это?

— lux ex tenebris, — криво улыбнулся Сохитайр.

— Свет из тьмы? — недоуменно перевела Домино одними губами, и заметила, что Тацки сделал то же самое. Только выглядел он не озадачено, а почти доведенным до ужаса.

— Да, — одобряюще улыбнулся старик. — За эту книгу любой из эльфийских владык не то, что какую-то человечку, сына своего отдаст не раздумывая.

Домино едва удержалась от того, чтобы не спросить у Тацки, что это за книга такая прям сейчас. Девушка очень хотела узнать как можно больше, но на этом разговор закончился. Сохитайр снова завесил картину и ещё немного посидев, ушел. Едва только дверь за ним закрылась, Доми спросила Тацки:

— Что это за свет из тьмы?

— Это свод заклинаний, составленный эльфами ещё до большой смуты, — коротко и сухо ответил он. — Эту книгу нужно найти и уничтожить.

— Почему? — она никак не могла взять в толк, что такого в этой книге, что из-за неё столько шума.

— Потому, что в этой книге собраны все заклинания, которыми можно убить эльфов как светлых, так и темных, — объяснил Тацкиниэль. — Нельзя допустить её существование. Понимаешь?

Домино согласно кивнула головой. А про себя отметила, что нужно будет расспросить Капри. Этот старый пройдоха по любому что-то знает. Вот, выберется отсюда и спросит!