Начало

Глава 14.

Курц

Королевская свадьба — это всегда грандиозное событие, волнующее почти весь населенный мир. А уж такая, овеянная самыми романтичными настроениями, свадьба по любви — тем более.

Шарионта, столица Вашраита, гудела, переполненная народом и предвкушением такого значимого события. Здесь собрались, кажется, почти все представители всех правящих династий людских стран, огромные представительства от эльфов и гномов, есть посланники от Великого Вождя орков. Заметил даже скромно стоящих в сторонке троих истинных оборотней.

Несмотря на то, что прошли уже три недели, я все еще пребываю в состоянии неверия. Как же скучна и однообразна была моя жизнь всего-то год назад. Даже меньше, чем год. Вот уж не думал тогда, что вернусь так скоро в королевский дворец Наргара и поговорю с отцом. Я ли утверждал, что не скажу этому человеку и слова? Но как же случилось так, что он смог предсказать такой поворот в моей жизни? Нет, он никогда не говорил ничего конкретного, но… Неужели это и есть пресловутый жизненный опыт, королевский опыт? Или есть что-то еще?

Вот только в последнее время меня мучает ощущение пустоты. Словно Конни куда-то пропала, попала в беду. Но больше она не связывалась со мной. О ней ничего не было слышно. Хотя кто, кроме самой демонессы, мне об этом скажет?

Сегодня не место таким мыслям. Как же светятся счастьем Тереза и Корвин. Это их праздник. Это праздник Вашраита. Кажется, именно сегодня мир вздохнул спокойно, впервые с того Пророчества. Проникающая в душу церемония в храме Мирреи завершилась. Теперь будет церемония в храме Коварраля, затем молодые отправят дары в храмы остальных богов и вернутся во дворец.

Я стоял у самого входа в главный зал храма бога жизни, и это мне еще повезло. Многие так и не увидят церемонию своими глазами. Вот король и его невеста опустились у самого алтаря, вот жрец произносит молитву. Информация об отсутствии богов в нашем мире осталась в очень узком кругу людей. Даже правителям стран о том не известно. Из жрецов только самые высшие сановники и только под клятвой неразглашения были уведомлены, и то не все.

Люди замерли в ожидании божественного благословления… и тут… я засмеялся, в самом деле, ну как же без нее?

С воплем из-под самого потолка на алтарь упала Конни. Раньше она появлялась в храмах тихо и не так заметно. Что же случилось сейчас? Что с ней? Я встревожился. Потрепанная, на лице, руках, по всем телу раны, которые прямо на глазах заживали. Из одежды только какие-то обрывки. Даже ее волосы, что водопадом рухнули следом, были словно опалены, но тоже быстро исцелялись и росли. На мгновение мне почудилось присутствие более тридцати призрачных фигур СакКарра-Ши. Она медленно выпрямилась, обвела глазами оцепеневших людей, провела рукой по голове:

— А у вас тут что, свадьба? Так я вовремя?! — да что с ней такое? Она словно шаршаха перепила. — Везет мне на романтику в последнее время.

Она присела на алтаре и поманила к себе Терезу. Та медленно поднялась и подошла. Моя демонесса притянула ее к себе и что-то прошептала на ухо. Потом широко улыбнулась и оттолкнула ее к растерянному королю.

— Ну что же, дети мои, благословляю вас, живите долго и счастливо. И детишек вам побольше, вон вы уже как хорошо начали, — и она изобразила какой-то странный жест, словно перечеркнула их крестом.

Корвин спросил:

— А мне Вы ничего не скажете?

— Неа, мне тебе сейчас нечего говорить, — кошка, что тайком съела сметану и осталась безнаказанной, а не Конни. — Но если пригласишь на крестины, может, потом чего и скажу.

— Да, конечно, приходите, я буду рад, если вы окажете мне честь своим присутствием, — я не знаю, что такое «крестины», но видимо король Вашраита пребывал в сильной растерянности, раз это сказал.

— Окажу-окажу, — и она замахала руками. — А теперь, раз других брачующихся нет, попрошу всех на выход. Ура, товарищи! Горько молодым! Все свободны!

И все собравшиеся, включая жрецов Коварраля, развернулись к выходу. Над храмом разносился хохот Конни. Этому хохоту эхом вторил хохот еще кого-то.

Остались только я, Мартин, Вальдер и вышедшая из колонны фигура, медленно обретающая очертания знакомого пришлого мага. Рон. Было бы странно представить себе Конни без присутствующего рядом демона. Он смеялся буквально до слез.

— Люблю удивлять людей, — моя демонесса немного успокоилась и отдышалась. Она попробовала сойти с алтаря, обиженно топнула и села. Осмотрела опустевший зал:

— Куууурц! Как же я рада тебя видеть! — она вздохнула и помрачнела. — А тебя, Вальдер, ни капельки не рада! Можешь идти! Кыш-кыш-кыш. Привет, Мартин! Тебе я тоже рада, — она покосилась на все еще хохочущего Рона. — Ты не мог бы убавить громкость по всем частотам?

Он замотал головой, зажал себе рот руками и продолжил смеяться.

Конни

Мое падение все продолжалось. Видимо разрушительная сила кристраита и для меня опасна, вон по всей коже словно бензопилой прошлись. Хорошо, что резерв полон и самоисцеление работает. Плохо, половину волос оторвало и резерв быстро уменьшается. После фиолетовой вспышки несколько мгновений было темно, а потом я все-таки достигла земли.

Приземлилась на удивление мягко. В смысле, прямо как человек-паук в мультике, на ноги в глубокий присед с упором на руки. Сверху рухнули остатки волос. Где это я? Не похоже на останки Башни. И тут я ощутила присутствие всех 39 демонов. О, как же я вас, оказывается, люблю и как по вас соскучилась. Я медленно выпрямилась. Их ауры нежно охватили меня всю, их сила мягко вливалась в мой резерв, позволяя залечить все раны и отрастить волосы. Вот свинство, они еще больше метра прибавили в длине. Я осмотрелась. Все, кроме мысленно смеющегося Рона, вернулись в Сарроэнр. Похоже я снова в каком-то храме. А, Коварраль. И здесь народу — яблоку упасть негде. Рядом нарядная парочка.

— А у вас тут что, свадьба? Так я вовремя?! — меня переполняло опьяняющее чувство, я выжила! Я вернулась домой! — Везет мне на романтику в последнее время, — ага, только что от одного маньяка сбежала так, что полукилометровую башню по дороге уронила.

Вот только тут был праздник. А почему это был? Ну и что, что все сейчас в шоке. Что это за свадьба без драки? Ой, драки нам не надо. Надо бы поднять настроение людям. Я отпустила ауру, пусть несет народу мое чувство счастья и опьяняющей радости. И кто же это у нас брачуется? Знакомые лица, где же я их видела? А, портреты местных правителей. Кто там собирался венчаться? Корвин и Тереза. А ведь не дотерпели до свадьбы-то, голубки. Невеста явно в положении. Хм. Что-то не замечала за собой раньше способности «явно» видеть двухнедельную беременность, что там разглядеть-то можно? Может, там какой непорядок с ребеночком? Подманила ее к себе, положила руку на плечо, пустила волну исцеления на всякий случай. Кажется, не зря.

— Не пей вина ни сегодня, ни потом, — шепнула ей, глазами указав на ее живот. Она кивнула, кажется, не поняла. Ну и ладно, потом дойдет. Главное, она не будет мне противоречить. Оттолкнула ее к жениху. Поднялась. Пора народ и по домам разогнать, пусть идут, празднуют.

— Ну что же, дети мои, благословляю вас, живите долго и счастливо. И детишек вам побольше, вон вы уже как хорошо начали, — перекрестила их.

Тут очнулся вашраитский король:

— А мне Вы ничего не скажете?

— Неа, мне тебе сейчас нечего говорить, — хотя, может и есть, шепнула интуиция, но не сейчас, позже. Я улыбнулась. — Но если пригласишь на крестины, может потом чего и скажу

— Да, конечно, приходите, я буду рад, если вы окажете мне честь своим присутствием, — произнес он растерянно.

— Окажу-окажу, — и я помахала руками на выход. — А теперь, раз других брачующихся нет, попрошу всех на выход. Ура, товарищи! Горько молодым! Все свободны! — и подтолкнула их всех аурой. И расхохоталась. Как же мне сейчас хорошо. Как хорошо вернуться домой! Весь этот мир, мир, который сейчас, — мой дом. Мне вторил Рон, что уже не мог сдерживаться. Я чуяла, что и он чему-то очень рад, а еще удивлен. У него вообще странная реакция на удивление. Кстати, надо бы ментальные щиты восстановить.

Наконец, смогла успокоиться. Перевела дыхание и осмотрелась.

— Люблю удивлять людей.

Все, даже кошки, покинули храм. А нет, не все. Страж, понятно, никуда не делся. Остался еще мой принц, как хорошо, что он здесь:

— Куууурц! Как же я рада тебя видеть!

А этому что тут надо?

— А тебя, Вальдер, ни капельки не рада! Можешь идти! Кыш-кыш-кыш.

А вот и еще один, но это хороший человек, мне он нравится:

— Привет, Мартин! Тебе я тоже рада.

Что же Рон все никак не успокоится? Как бы не лопнул! Или это мои барабанные перепонки как физические, так и мысленные сейчас лопнут?

— Ты не мог бы убавить громкость по всем частотам?

Он только зажал себе рот руками, но продолжил смеяться, правда, чуток потише. Подошел к алтарю и практически сполз на пол. Завидую такой способности ржать.

— У тебя еще пресс не отвалился? Воздуха хватает? Может, стоит подлечить? — отмахнулся и чуть не зарыдал. Ну, не знаю кому как, а меня такое зрелище порадовало, и я снова захихикала.

Архимаг (еще один на мою голову) постоял-постоял и ушел. Вот и славно.

Наргарские принцы подошли. Курц протянул руки, чтобы снять меня с алтаря, сама я сойти не могла, в чем уже успела убедиться. Рон его жестом остановил, выдавил через силу:

— Еще рано.

А я рассматривала Мартина. Посвященный-бродяга первой ступени. Интересно, если это все было не бредом моего больного воображения, донес ли Зандр мою мысль. Если он все же выжил. К тому же почему-то ко всем Посвященным высокого уровня я чувствую настороженность, а вот по отношению к Мартину — нет. Потому что он брат Курца? Или еще почему?

— Мартин, а есть ли что-то, что отличает тебя от Кравера? Я имею в виду по знаниям, не нашедшим свое отражение в общей массе официальных знаний?

— Есть одно Пророчество, — он широко улыбнулся. — Его мне передал мой Наставник, а ему — его. Это Пророчество мы не открывали никому, кроме преемника. А мне, похоже, не придется его передавать дальше. Оно сбылось. Думаю, сейчас я могу его процитировать: «Когда на наргарский престол взойдет король-кобель, он должен будет назвать своего двадцать первого сына Курцем! А третий сын его будет бродягой!». Долгое время смысл был непонятен. Что за наргарский престол? А потом мы просто ждали.

Я снова рассмеялась. Значит, это был не бред. И он выжил тогда.

Ошарашенный Курц повернулся к брату:

— Что это значит?

— Мой Наставник пришел к нашему отцу, когда ему только принесли Юджина, и сказал ему, что следующего сына он должен назвать Курцем. Я тогда уже постигал путь Посвященных — странников. А еще он сказал, что согласно этому Пророчеству двадцать первый сын встретит девушку, что изменит и его, и весь мир.

— Почему я этого не знал?

— А ты бы сказал такое самому себе?

— Нет, — мой принц хмыкнул и повернулся ко мне. — Ты знала?

— Неа, раньше не знала, а теперь знаю. Я сама это, ха-ха, предсказала. Рон, да возьми ты себя в руки. Кстати, что ты помнишь? Я ничего не совершила непоправимого? Это точно была не я?

— Не волнуйся, — он все же сделал над собой усилие. — Башня Ирраенара была уничтожена за 126 лет до тех событий. А мы-то гадали, кто же там сумел разрушить этот, ха!, божественный оплот. И так небрежно, словно просто погулять вышел. Там был кристраит?

— Ага. Именно. Не пришлось даже лично мочить того архимага. Жаль.

— А что там произошло? — Мартин подался вперед.

— Так интересно?

— Конечно, узнать такую историю из уст участника событий!

— Рон, а ты не знаешь, как я переместилась во времени? Я точно ничего страшного не сделала?

— Потом расскажу, есть одна возможность. А также расскажу, чего тебе делать не стоит ни в коем случае. И точно, ничего страшного, одна только польза вышла, для нас.

Это что, моя бредовая гипотеза верна, что ли? Да нет, вряд ли.

Ну, я и рассказала. Правда, мне интересно, ведь если с Курцем все ясно, смысла выгонять его Рону нет, все равно я своему принцу все расскажу по большому секрету, то вот насчет Посвященного — не понятно.

— Рон? — зову мысленно. — А ничего, что Мартин прослушал все это?

— Ничего. Ты же и так на него нацелилась. А он просто не знает, как тебе сказать, что очень даже не против. Что он собственную душу готов вынуть и тебе отдать, только бы ты согласилась.

— В смысле?

— Да он спит и видит, как бы твоим Прислужником стать.

— Что?! — ой, это я вслух вопросила, глядя при этом на Мартина.

— Конни?

— Ты что, правда, хочешь стать? В смысле Прислужником? — я просто не могла этого осмыслить. Как можно вот так вот хотеть такого?

— Правда, — он твердо смотрел на меня. — Хочу.

— Но почему?

— Видимо, ты даже не представляешь, что значит для простого человека, кем бы он ни был, крестьянином, воином, магом, Посвященным, приблизиться к тебе или к нему, — он кивнул на Рона. И он прав, я не представляю себе. Чтобы я чувствовала, увидь наяву Единого Творца, как бы его не называли, в которого верю? Не знаю. Просто не могу такого представить.

— Ты прав. Не представляю. Так ты хочешь? Назад пути не будет.

— Да.

— Даже если я загружу тебя работой? Даже если это для тебя смертельно опасно?

— Да. Что я должен сделать?

— Я покажу.

Я некоторое время сидела молча, прислонившись к следопыту, что стоял рядом.

— Курц, так ты тоже не сердишься на меня?

— Нет, — одно слово, зато какая интонация, а еще смеющиеся глаза. Ну что ж, чем бы мне не пришлось платить за такое, никакая плата не будет достойной.

— А может, уже можно уйти?

— Еще чуть-чуть надо подождать.

— Рон, а ты не знаешь, как можно сделать так, чтобы я могла оставлять людей в Облаках на более длительный срок?

— Знаю. Тебе надо вырасти.

— Вот ведь, — я сдержалась. — Как обидно.

— Не торопись, — он прикоснулся к моей руке. Тепло.

— А что случилось, пока меня тут не было? И, кстати, а сколько меня не было?

— После того, как мы изгнали холод из тебя, ты спала три дня. А потом исчезла. Просто растворилась в моих руках. Снова. Мы искали тебя. Безрезультатно. Ты словно никогда и не существовала. Никаких следов. Три долгих недели, — короткие рубленые фразы, спокойный голос. Он приоткрыл свой ментальный щит. Странно видеть лазейку в такой махине. Но я не воспользовалась приглашением. Нет, сейчас я более, чем тогда, готова увидеть его внутренний мир. Просто оттуда пахнуло такой щемящей тревогой за меня.

— А потом?

— А потом ты появилась. Это был первый раз со времен разрушений, когда мы все покинули Сарроэнр. Они ждут нас.

— Знаю.

Я посмотрела на Курца. Он кивнул и снял меня с алтаря. Поцеловал в щеку и пошел к выходу из храма. Он умничка.

— Мартин, я приду за тобой позже, — и он тоже ушел.

Страж все еще смеялся. Уже беззвучно, но все еще.

— Что же тебя так рассмешило? Поделись, может, мне тоже надо так же посмеяться?

— Просто ты снова меня удивила. Всех нас. И не один раз, — он подхватил меня на руки. Не знаю, как же я смогла так долго пробыть без ваших аур, без этого тепла. — Мы веками работали над самой возможностью вот так вот перемещаться во времени. Нам подвластны лишь сутки. Одно биение Сердца Мира. Но мы практически никогда не пользовались нашей способностью. А еще ты снова играючи выскользнула из моих рук. Никогда не считал себя таким неуклюжим неумехой. Я не сумел тебя удержать. Мы не нашли даже твоего следа. И вот теперь мы знаем то, что не могли узнать тогда. Зандр сдержал слово, ничего о твоем присутствии тогда в той истории не стало известно никому. А разрушение Башни имело решающее значение для всего нашего мира. Потом, ты поймешь все. Только не торопись. А еще я бесконечно рад твоему возвращению.

— Но ведь это не все, да?

— О, ты просто не видела происходящего в храме со стороны, — и он кинул картинку. О да, хоть стой, хоть падай. Опять я цирк в храме устроила. Может, и на праздник во дворец заявиться? Нет, народ такого счастья не переживает.

Мы очень долго просто стояли на той самой площади в Сарроэнре. 40 демонов. Переплетающиеся ауры СакКарра-Ши. Как описать такое? Это надо почувствовать. А потом к ним вернулся «синдром подобранного котеночка». Но сейчас я совсем не против. Возможно, это только на сегодня. За прошедшие три недели, когда я в одиночестве бежала на юг континента, я передумала очень многое. Может, мне не хватало именно вот такого времени, когда нет никого и ничего вокруг. Нет, я не нашла ответов на вопросы о странностях этого мира. Просто я приняла все, что случилось со мной. Вот как-то так. Смирилась ли? Не знаю. Не со всем. Но приняла. Противоречие? Может быть. Но внутри появились спокойствие и уверенность. Теперь это мой мир. Мой дом. И я найду ответы на все свои вопросы. А если и нет, проживу и так. Может быть. Я и спокойная жизнь? Мне хоть кто-нибудь верит?

Конец третьей части.