Начало

Глава 3. Каково это, жить ради других?

Я вышла из ванной чистой и свежей. Так мне, по крайней мере, казалось. Практически все еще спали. Кирилл храпел на диване. Я закатила глаза, увидев его — интересно, он хотя бы иногда меняет одежду?!

Близняшки о чем-то болтали между собой, счастливые от того, что никто, кроме меня, не слышит их. И были так же рады, что я входила в число людей с иммунитетом на их способность.

Только сейчас, наливая себе кофе и раздумывая надо сном о Бет, я заметила на столе ноутбук. Хм, странно, не знала, что он у нас есть. Хотя… имея запасы денег на кредитных карточках, кто-то мог с легкостью приобрести его. Лора заметила мой задумчивый и удивленный взгляд.

— Если хочешь, можешь воспользоваться! — Произнесла она тихо. Я с благодарностью улыбнулась. Вообще-то я вполне могла воспользоваться и интернет-кафе, вот только старая привычка не лазить по интернету в поисках сомнительной информации не давала мне это сделать.

Поставив кружку дымящегося, горячего кофе на стол, я села и включила ноутбук. Экран зажегся приятным голубым светом. Примерно минут через пять я уже вошла в великую сеть интернет. Я понятия не имела, как именно он был подключен — ни кабеля, ни модема я не видела, хотя… мне было плевать.

В строчке поиска я не знала, что именно следует ввести. Точнее знала, но выразить свою мысль не могла. Отпив кофе, я подумала и….

Мои пальцы проворно выстучали «сделка с демоном». Тут же мне вышел список найденных ответов. Но ничего существенного не было…. Все казалось бредом. Форумы, на которых подростки спорили о способах вызывания демонов, какие-то странные сайты, на которых в основном ничего не было. Да, так просто я ничего не найду.

Просмотрев как минимум с сотню страниц, с тяжелым вздохом я откинулась на спинку стула. И подпрыгнула на сидении от неожиданности — подавшись поближе к экрану ноутбука, рядом со мной стояла Лиза. Я не видела ее уже пару дней. Не думаю, что ей стало лучше. По крайней мере, под массой грима следов ее «болезни» не было видно, а все остальные участки кожи покрывала одежда и, конечно же, длинные перчатки.

На мое удивление, Лиза усмехнулась, увидев, чем я занимаюсь. Это мне не понравилось, но что же я могла поделать?!

— Думаю, лучше сходить в библиотеку. — Все еще усмехаясь, пробормотала она и выпрямилась. Я с несколько минут смотрела на нее, задумавшись над ее предложением. А потом поняла, что действительно в библиотеке должна была быть информация. И более конкретная. — И я думаю, что схожу с тобой. — Вдруг добавила она.

Это было необычно. И мне казалось, что все неспроста. Но, наверное, я просто сходила с ума, вот и выдумывала всякую чушь!

Не теряя даром времени, я собралась для похода в библиотеку. Лиза накинула плащ. Я нахмурилась, увидев ее очень… элегантно одетую. А потом подумала, что это постарались близняшки и купили для нее одежду, ведь сама она и не выходила за порог этой квартиры.

Черное очень красивое по фигуре пальто, черные, украшенные блестящим бисером батильоны, черные колготки и красное платье с широким поясом. Ну, и конечно же большой декоративный шарф. И перчатки. Теперь они были ее неотъемлемой частью жизни.

С маленькой долей зависти я осмотрела ее, а потом перевела взгляд на себя. Лиза усмехнулась. Снова. Кажется, она возвращалась.

— Идем. — Тихо позвала Лиза и, встряхнув волосами, направилась к выходу. Я последовала за ней.

Было немного странно идти вот так с ней в новом этапе жизни. Да и прохожие как-то странно поглядывали на нас — наверное, потому, что мы выглядели довольно-таки… по-разному.

— Это самая большая библиотека в этом городе! Здесь есть так же доступ через интернет к информации из Московской библиотеки. Так что….

— Откуда ты знаешь? — С удивлением спросила я, мельком взглянув на Лизу. Она, казалось, хорошо ориентировалась в этом городе. Даже слишком.

Мы стояли перед большим зданием. Довольно-таки простым. И старым. Но большим в том плане, что оно казалось громоздким и неуместным. Да, вот оно — государственное финансирование! А рядом стояли такие красивые офисы….

— Возьми это, это и это!

Лиза шла вальяжно, с прямой спиной и высоко поднятым подбородком. Она указывала мне и шла дальше вдоль многочисленных полок, заставленных книгами разных размеров, цветов и содержания. На нее было устремлено внимание некоторых посетителей библиотеки. И ей это нравилось. Нравилось ощущать себя… крутой что ли. О, да, она была очень крута. И великолепна. И мне не нравилось это, так как я плелась позади нее со стопкой внушительных размеров книг.

Наконец, Лиза резко затормозила перед столом и, красиво повернувшись ко мне, улыбнулась. Полы ее плаща взметнулись вверх, алое платье ясно давало понять — она та еще штучка! Я едва сумела побороть себя и не усмехнуться. Хотя следовало бы. Но я понимала ее. Лиза потеряла все. И теперь наслаждалась этой относительной жизнью, в которой должна была дать всем понять, что все прекрасно и даже больше.

Я поставила стопку книг на стол и заняла место. Лиза присела на край стола, устремив свой взгляд на первую книгу, которую я раскрыла.

— Хм…. Так откуда ты так хорошо знаешь этот город? И вообще, ты даже не смотрела, какие книги предлагаешь мне! — С запинкой произнесла я и, нахмурившись, взглянула на нее. Мой рука застыла, не желая раскрывать книгу. Видимо, это нервировало Лизу. Но меня интересовали не ее чувства, а ее объяснение.

— Я жила тут когда-то. — Пожав плечами, сказала Лиза и улыбнулась так сладко, как только смогла.

— А библиотека?

— Ох, Кристина! Вечно ты задаешь лишние вопросы! — Закатила она глаза. — Но, думаю, рано или поздно ты все равно узнаешь. Я жила здесь со своим… мужем. Нам рассказали о школе. И о планах на вас. Нас проинформировали на счет ваших способностей. Объяснили возможную теорию возникновения ваших способностей. И мы долго изучали все это.

В ее голосе был некоторый отпечаток боли, грусти и нежности. Любила ли она его? Наверное, да. Ведь не каждый будет следовать за своей любовью хоть на край света! А, судя по ее рассказам, она и последовала. И что же она чувствует, когда его убили?! Я хотела спросить, почему же решили убрать и директора школы, но не решилась. Да и вообще, я сомневалась в том, что Лиза знала ответ.

Пролистав несколько книг и мельком изучив их содержимое, в моей душе образовалось что-то вроде маленького, но постоянно растущего под гнетом мыслей кома, состоящего из сомнений, сожалений, логических и нелогических выводов.

— Демоны — очень странные существа…. — Просматривая очередной источник информации, прохрипела Лиза надо мной. — Они не могут появляться в нашем мире, но им нужны посредники. Вечные посредники.

Я резко подняла свой взгляд на нее, пораженная информацией, соскользнувшей с ее пухлых губ.

— Вечные? — Хриплым голосом от того, что слишком долго сохраняла молчание, переспросила я.

— Ага. Один посредник на нескольких демонов. Он им и ищет «пищу», таким образом расплачиваясь за свое бессмертие.

Я уставилась на картинку, медленно воспринимая информацию. Там было изображено какое-то чудовище с шерстью по всему мускулистому телу, длинным хвостом и большими, ветвистыми рогами. В руке чудовища была роза, которую он предлагал красивой девушке. И выражение лица у той было довольно… милым. Как будто она была рада и полна нежности по отношению к чудовищу, который, в свою очередь, улыбался так, что клыки торчали из его ужасного рта.

Кто-то из моих родных заключил сделку с демоном. Через посредника. Я сомневалась в том, что это был кто-то из моих родителей. Моя мама умерла, как оказалась, от рака. А отец…. Тот мучился сколько его помню. Не думаю, что он продал душу за такую жизнь. И хотя все эти мысли давались мне с трудом, но такова была реальность. Ведь никто и никогда не подумает на близких ему людей, что те буквально разрушили твою жизнь тем, что сделали плохой поступок. Например, заключили сделку с демоном.

— Почему ты так уверена в своих словах? — Вдруг спросила я. Лиза не ожидала этого вопроса и явно растерялась.

— У меня есть свои источники. — Уклончиво ответила она. Я понимала, что больше она ничего не скажет, так что решила не испытывать судьбу.

— А что еще ты знаешь о демонах и посредниках?

— Сделка между демоном и кем бы то ни было заключается посредником. Так что, фактически, посредника порой принимают за демона, хоть это и не так. У посредника есть определенные способности. Он находит жертву, чувствуя его желание заключить сделку. Поэтому не нужно искать никаких перекрестков и злачных мест…. Ведь самое злачное место — это у нас в голове, верно?! — На это Лиза приторно усмехнулась, словно ей было известно что-то такое, что обязательно повергло бы в шок всех. В ее словах была правда. И я была вынуждена согласиться с ней.

— Значит, узнать, кто именно из твоих родных заключил сделку можно только у посредника? — Осмыслив поступившую информацию, спросила я.

— Ну, или у самого этого «родного»!

— А как можно найти посредника?

— О…. Зачем тебе это? Поверь, с ним лучше не встречаться!

— Ты так говоришь, будто тебе это знакомо!

Лиза в задумчивости наклонила голову набок. Я осмотрелась по сторонам, вдруг подумав о том, что нас, возможно, кто-нибудь мог услышать. Но нет. Здесь никого не было. По крайней мере, так казалось.

— Осторожнее с желаниями, Кристина. — Прошептала она, наклонившись ко мне ближе. Так близко, что я чувствовала ее дыхание. На удивление… холодное. Я сглотнула, вспомнив о ее «болезни», хоть толком и не знала, что это. — Они имеют свойство сбываться.

Я встретилась, наконец, с ней взглядом. Я не видела там ничего. Возможно, потому, что там ничего и не было. Внутри Лиза была пуста.

Мы собрались и я, расставив по местам книги, быстро нагнала Лизу. Меня кое-что интересовало и не из сферы демонов. По крайней мере, я надеялась на то, что не из той сферы.

— Так что же это за болезнь?! — Тяжело дыша, спросила я, когда мы с ней поравнялись. Она мельком взглянула на меня, и я могла прочесть в ее лице печать страха.

— Я знала, что рано или поздно это произойдет. Что эта болезнь охватит меня. Но не думала, что так рано!

— Именно поэтому ты перестала курить?!

— Да. — Выдавила она из себя. Больше она явно не собиралась ничего говорить.

****

— Ты беременна?! — С некоторым ужасом спросила Лейла и неверящим взглядом окинула Вику.

Я сидела за столом, намазывая на хлеб плавленый сыр. Кирилл до сих пор храпел. И, надо заметить, он отлично вписывался в интерьер. Мы даже можем привыкнуть со временем к этому. И так же можем воспринимать его за предмет мебели.

Брайан сидел на своем стуле в своей фирменной позе пай-мальчика. Лиза ушла гулять по городу. А Макс…. В данный момент он, сонный и невероятно привлекательный даже в растрепанном виде, сидел со мной за столом. Я не знала где Джейн. И часть меня не хотела этого знать. Та самая часть, которой и было больно от того, что Максим предпочел ее мне. Но другая часть желала разузнать все, чтобы потом… просто выдрать этой мерзости все ее светлые локоны! И почему же я стала такой злой?!

Покачав головой, я пыталась скрыть улыбку, вызванную собственными мыслями. Но мне это не удалось, к сожалению.

— Что? — Спросил, не понимая, Максим и… наглым образом взял из моих рук бутерброд и начал его есть. Я смотрела на этой действие, не веря своим глазам, с минуту, а потом….

— Ах, ты гад! — Тихо прошипела я, но поднимать скандал из-за какого-то куска хлеба с сыром не стала. С гордым видом я взяла другой кусок и принялась за дело, причем Максим стал наблюдать за мной, ухмыляясь. — Знаешь, иногда мне так хочется надрать твою задницу! — Воскликнула я, резкими движениями размазывая сыр.

— Моя задница всегда в твоем распоряжении! — Усмехнулся он.

Я, в шоке от такого спорного заявления, устремила свой взгляд на него. Наверное, в данный момент я была смешной либо у самого Макса было что-то не в порядке с головой, что более вероятно. Но он засмеялся. Мне оставалось только сдерживать ответную улыбку и наблюдать за ним из-под опущенных ресниц. Ох, если бы не Джейн….

— Ох, спасибо, ты меня очень выручила! — С каким-то облегчением и долей наглости хрипло произнес прямо над моим ухом Кирилл и, забрав у меня новый бутерброд, отправил его в рот. Опять же — я смотрела на это, не веря в происходящее. А я ведь даже не заметила, как он проснулся!

Макс засмеялся с новой силой, а Кирилл, плевав на ситуацию, пожал плечами и принялся усердно жевать. С некоторой долей обиды и отчаяния я оставила попытки приготовить себе что-то более или менее съедобное.

Мое внимание, наконец, привлек спор, что разгорелся между Викой, Ваней и Лейлой. Как поняла я, спустя очень долгое время и после объяснений Максима, Лейла убеждала их, что им нужен законный брак, в первую очередь для ребенка, а Вика и Ваня противились этому. Я задумалась. Действительно, ребенку нужно было имя. И документы. Без чертовых бумажек никуда! Но… откуда могли взяться документы самих Вики и Вани, если мы таким экстремальным методом сбежали с острова?!

— Но как вы дадите имя и законное положение ребенку, родители которого скрываются от закона и не имеют документов? — Озвучила я интересующий меня вопрос, повернувшись к ним лицом. Лейла нахмурилась, но все же ее лицо выражало твердую и немного пугающую решимость.

— Документы можно подделать. Для Вики и Вани. Но для ребенка оформят уже настоящие документы. Ведь в данный момент я думаю именно о ребенке. На вас же, — Лейла обвела унылым взглядом Вику и Ваню, а потом и всех нас, — мне абсолютно плевать. Погубили свои жизни, так не губите другие!

В этом был здравый смысл. К этому выводу вскоре пришли все. И уже к вечеру практически все были охвачены идеей свадьбы Вани и Вики. Точнее этим были охвачены сама пара, близняшки и Лейла. А все остальные либо скрывали свои чувства, либо им было все равно.

Что же до меня, то я испытывала тихую радость от того, что кто-то был счастлив. Кто-то, но не я. Такая вот ирония судьбы. Человек, который жаждет счастья, так и не находит его. Но, может, этот человек просто не замечает его?!

Я вышла на балкон, не в силах вытерпеть суматоху в квартирке. Примерно через минут пять кто-то так же сбежал. Я обернулась, надеясь увидеть Брайана или, в крайнем случае, Лизу, которая вернулась к жизни, но… это был Валера. Я с удивлением посмотрела на него.

Он изменился. И пусть я отстранилась от него, гораздо сильнее, чем от остальных. И мне было жаль, что я так поступила. Валера выглядел потерянным, оторванным ото всего мира. Словно его ничего и не держало. Но внешне это не отображалось — лишь в глазах был странный блеск.

— Привет. — Тихо произнесла я и отвела взгляд на город, плавно погружающийся в ночь.

— Привет. — Его голос звучал хрипло, словно он долго время не разговаривал, что, скорее всего, являлось правдой. Ведь, судя по моим наблюдениям, в последнее время лишь Ваня да вездесущие близняшки составляли ему компанию. Ну, возможно, Вика.

— Как дела? — Я улыбнулась, надеясь вызвать у него ответную, редкую улыбку. У меня, к сожалению, ничего не получилось.

— Я дышу, а, значит, нормально. — Усмехнулся он горестно. Это было печально, но в этот момент я была рада даже такому проявлению чувств с его стороны. — Эм…. Ты сейчас занимаешься планом предстоящего задания?

— Ага. Если хочешь, мы могли бы завтра вместе прогуляться. Я обычно сижу в одном кафе и раздумываю над деталями. — Вздохнула я, посмотрев на него.

— Было бы неплохо. — Наконец, улыбнулся он. Я не выдержала всплеска эмоций и улыбнулась в ответ.

— Все будет хорошо. Мы найдем выход. Ведь тогда почему нас оставили в живых?! Все не просто так, верно?! Поэтому мы, как и многие жители этой странной, но прекрасной планеты, поедем жить в прекрасное место, найдем работу по душе, обзаведемся семьями и детьми, состаримся и будем сидеть на лавочках и кормить голубей в ожидании смерти! Все будет хорошо! — Я не знала, зачем говорила это. Но чувствовала, что должна это сказать ему. Чувствовала, что ему станет легче от этого. Действительно.

Валера легким движением руки взъерошил темные волосы и улыбнулся. Искренне. И эта улыбка дошла до его глаз. Сначала в нем была неуверенность, но потом… он рассмеялся. И я тоже.

Это казалось правильным. То, что мы, совершенно без повода, стоим на балконе и смеемся. Да, возможно, мы были похожи на идиотов. Что ж, пусть так.

— Тогда, завтра идем в кафе! — Отсмеявшись, сказал Валера. Я была рада. Из-за того, что и он был рад. Снова кто-то был рад. Но разве не этого я добивалась?! Да, именно этого. К сожалению. Вздохнув, я в порыве обняла его. Но на моем лице уже не было улыбки. Что-то было внутри меня, что тревожило. Но понять я не могла.

Наконец, после долгих, теплых объятий, Валера отшутился и по какой-то причине, которую я не расслышала из-за громких мыслей, скрылся в квартире.

Моим глазам вновь предстал город. В нем жило так много людей, которые обязательно посочувствовали бы нам. И, возможно, даже помогли бы найти выход. Но мы были не вправе рисковать ими. И все же, тот, кто нужен был мне, похоже не испытывал того же чувства.

И вот, вспомнив его, он появился. И это была не галлюцинация. На балкон действительно вышел Максим, словно мои «шаманские» мысли привлекли его сюда. Мельком взглянув на него, я тут же отвела взгляд. К моим щекам прилила кровь. Нить. Она была такой… тугой.

— Что он хотел? — Спросил Максим, нахмурившись. Сначала я не поняла смысла его вопроса, а когда до меня все же дошло, я просто ответила:

— Мы разговаривали.

Я не знала, к чему это все. Да и, наверное, мне лучше не знать, что происходит в его голове. Я была уверена, что многие скелеты лучше не вытаскивать из шкафа.

Вспомнились его похождения с Джейн. Но, в конце концов, это не мое дело. Ведь мы с ним просто… друзья. Наверное. И его личная жизнь, казалось бы, не должна меня интересовать.

— А ты сюда чисто случайно зашел? — С легкой усмешкой спросила я, не сумев скрыть сарказма. Макс улыбнулся.

— Ну, вообще-то да.

Я смотрела на него, и меня не покидало чувство, что все это повторяется. Я вконец запуталась. Почему он так поступал?! Почему он себя так вел? Странно. Хотя, не зная толком человека, трудно судить его. Всех остальных я видела насквозь. Потому что все остальные были… обычными, простыми, их поступки можно было предугадать. Максим же притягивал своей неожиданностью, перевернутым течением мыслей.

— Так что у тебя с Джейн? — Я спросила это так быстро, словно стыдилась этого вопроса. И, наверное, это так и было. Но в данной ситуации мы оба понимали, что легче поговорить начистоту, нежели вечность блуждать в беспросветной тьме лжи и недоговоренности.

— Хм…. Ничего, а что? — С удивлением сказал Макс. И это показалось мне правдой. Но….

— Все это глупо. — Покачала головой я в безысходности, потому что все шло опять по кругу. И мы опять ничего не решим. И опять я буду гадать — что же значит эта связывающая нить.

— Стой. — Взял за предплечье меня Макс, когда я уже собиралась уйти в комнату. Я резко затормозила и вскинула голову. Сердце стучало так сильно, что я, казалось, только его и слышала. Но нет. Голос Максима так же проникал в мое перемежающееся сознание. — Мы с ней не спали. Она хотела повеселиться, да и я тоже. Мы напились. Вот и все.

— Да мне плевать. — Услышала я свой дрожащий голос. Его губы сложились в бесподобную фирменную улыбку.

— Давай… просто узнаем друг друга получше. И… я тоже чувствую эту долбанную нить!

На это я не сдержала несколько истеричного смеха.

— И что ты предлагаешь?

— Проводить в день по несколько часов вместе.

Глава 4. Справедливость есть. Наверное.

Я осмотрелась по сторонам. Был пасмурный вечер. Шел снег, который, едва долетая до земли, превращался в капли воды. Мерзкая погодка. Люди спешили куда-то. Проходили мимо, не замечая меня. И это было правильно. Ведь всем все равно. И даже если кто-то сегодня умрет, им будет все равно. Не думаю, что жизнь Андрея Новикова и, что более важно, смерть изменит в их жизни хоть что-то.

Все были на своих местах. Тщательнее рассмотрев модель судьбы, мы поняли, что в общем все должно выглядеть как череда совершенно случайных событий.

Данил и Валера должны будут проконтролировать, чтобы Антонина Федоровна вышла из супермаркета в положенное время. Их мы выбрали потому, что они были быстрыми и наглыми. Кирилл должен будет стать виновником ее падения. Он выбрал образ хулигана на велосипеде. Что ж, ему не привыкать. Вика находилась где-то рядом. Она была ключевым звеном во всем этом. Впрочем, как и остальные. Ну, а я? Я была строителем идеального убийства и теперь наблюдала за своим творением.

Быстрый взгляд на часы. Шоу начинается.

Я видела, как подъехала чета Новиковых. Хм, классная машина. Хотя не уверена, ведь в новинках мира я как раз отставала. Через двадцать одну минуту из супермаркета вышла Антонина Федоровна. Все точно по графику. Спасибо Данилу и Валере. Вот Кирилл. Он был одет в куртку с большим капюшоном, очки и широкий шарф скрывали его лицо. Да, по гололеду на велосипеде не покатаешься. Но именно на это мы и рассчитывали. Вот, чисто случайно не справившись с управлением, он проехал на громадной скорости мимо Антонины Федоровны. И задел ее. Немного, но этого хватило, чтобы она упала. Очень неудачно упала. Я прикрыла глаза, искренне жалея старушку.

Кто-то подбежал к ней и вызвал скорую помощь. Кто-то не из наших. Мы не должны были фигурировать так явно. Мы должны были быть просто зрителями.

Вокруг собралась толпа. И в этой толпе присутствовали близняшки и Ваня. Скорая приехала через пятнадцать минут. Удивительно быстро, на мой взгляд. Она не смогла подъехать к самому супермаркету из-за многочисленных машин. Поэтому встала в метрах пятнадцати от него. Как раз напротив ресторана. Я встаю с лавочки и направляюсь к машине поближе. И я слежу за часами. Вот и Вика. Она все делает так, чтобы машина поехала вниз по склону навстречу ресторану….

Макс и Джейн были «парой», которая так же пришла в ресторан поужинать. Это было немного обидно, но их выбрали именно по причине внешности. Что ж, мне оставалось только кусать губы от злости. А Макс… он все понял и только рассмеялся.

Джейн должна была попросить о какой-то помощи жену Андрея Новикова. Я старалась не вдаваться в подробности — ведь главное то, что его супруга должна была уйти в дамскую комнату. Чтобы….

Машина на скорости врезалась в ресторан, лицевая сторона которого была просто стеклом. Большим толстым стеклом. Теперь дело техники. Ведь стекло не может просто так снести голову Новикову Андрею?! Именно потому то там был Макс.

Он сидел за соседним столиком по отношении к Новикову. Он должен был нанести смертельную рану Андрею Новикову. Я очень переживала за Максима. Ведь он никогда никого не убивал. Но он говорил, что справится. Я хотела в это верить, но доля сомнения все же была.

Взгляд на часы. Что ж. Настало время. Время смерти простого человека. Я посмотрела на толпу, собравшуюся вокруг Антонины Федоровны. Близняшки и Ваня мешали фельдшерам подобраться к ней. Поэтому никто до самого конца не замечал, что машина скорой помощи покатилась.

Наконец, Макс и Джейн вышли из ресторана сквозь суматоху, как и многие посетители. Я поймала странный, почти пугающий настойчивый взгляд Макса. Он сделал это. Все мы могли спокойно вздохнуть.

Буквально через пять минут мы сидели в фургоне, за рулем которого сидела Лейла. Наивный, уже раздражающий взгляд Брайана встретил нас. Он улыбнулся. Наверное, постоянно встречался с такими ситуациями. Потому то ему было плевать, что кое-кого не стало сегодня по нашей вине. Я посмотрела на Макса. Надо было поговорить с ним сразу же, как только приедем. Ну, а сейчас…. Сейчас мы были предоставлены в собственные мысли. Никто не рвался обсуждать удачно провернувшееся дело. Потому что это было неправильно.

За то время, что было предоставлено нам до убийства Андрея Новикова, я и Макс очень сблизились. Можно было даже назвать нас очень хорошими друзьями. Мы обычно гуляли по вечерам, обсуждали различные новости, предстоящее дело. Я, наконец, начала понимать движение его мыслей. Да, он действительно был эгоистом. Но очень странным. Он даже не старался скрыть свою эгоистичную натуру, вечно придумывал какие-то планы, говорил то, что думал, либо то, что положено по «плану». Ах, да, еще он очень любил сарказм.

Так же в мою жизнь очень глубоко влезли Валера и Брайан. Оба они гуляли со мной днем, в то время как остальные жители квартиры еще спали. Ну, и Лиза частенько со мной беседовала на самые различные обыденные темы. Таким образом все мои дни были расписаны по плану. И мне было некогда думать о самом плохом — будущем.

Доехали до дома мы довольно-таки быстро. И едва машина остановилась, из нее тут же все вылились. И вот их нет. Куда они направились? Явно не в квартиру. Остались лишь Макс и я. Ну, и Лейла с Брайаном.

Поворот ключа. Скрип двери. Максим тут же направился куда-то. Я проследила за его движением вплоть до того момента, как дверь его комнаты захлопнулась. Брайан и Лейла, ставшие свидетелями, просто пожали плечами и разошлись по комнатам. Меня это рассердило, но я только пожала губы. Мои ноги понесли меня к нему. К Максиму.

Тишина давила на меня, заставляя поверить в то, что все это лишь иллюзия. Я стояла перед его дверью. Перед его закрытой дверью. Это было словно олицетворением его души — такой же закрытой и казавшейся простой. Вспомнился сон. Дверь. Мне следовало найти выход. Почему то мне казалось, что вот он — передо мной. Просто следует открыть его.

Найдя в себе силы, я постучала. Тишина разбилась на миллионы частиц. А потом вновь собралась, словно пазл. Ответа не было. И тогда я, сомневаясь и ужасно боясь, под ритмичные удары своего сердца, открыла дверь. Макс сидел в темноте, обхватив руками голову, его пальцы зарылись в темных волосах. Выражения его лица не было видно. И я, если честно, не хотела наблюдать эту картину. Только сейчас я заметила, что не дышу. Вот, наконец, он поднял на меня свой взгляд.

Там была пустота. Никаких чувств. Сначала. Но, увидев меня перед собой, Максим отразил в своих глазах… отчаяние и сожаление. Он убил человека. Впервые.

— Когда я в первый раз сделала это, я пришла домой и принялась за уборку. Глупо. Но я так до конца и не поняла, что испытала тогда. — Хрипло пролепетала я. Максим смотрел на меня, не мигая.

— Это было несложно. — Сказал он. Я вздохнула, испытав хотя бы маленькую долю облегчения, и присела рядом с ним. От него шло тепло. Нить легко стянула мой разум, заставляя приблизиться к нему. И не только физически.

— Что ты чувствуешь сейчас?

— Думаю, что все нормально. Вот только все же что-то не то. Как будто потерял что-то. — Наконец, он вновь посмотрел на меня. Я хотела обнять его. Просто так. Как простого человека. Ведь в свое время никто не обнял меня и не утешил. — Я чувствую какую-то нить между нами, как я говорил ранее.

Сердце пропустило удар. Это была та самая тема, которая и пугала, и волновала меня одновременно. С трудом выдохнув, я едва нашла в себе силы заговорить.

— Да. Я тоже.

Не знаю, сколько времени мы так сидели и смотрели друг другу в глаза. Нить стягивала все сильнее и сильнее. Внутри меня зарождались те чувства, что я считала давно погибшими. Не думаю, что среди них была… любовь. Это слово причиняло боль, но я терпела.

Внезапно его лицо, как мне показалось, приблизилось. Я ощущала его дыхание. Его тепло. Его… душу. Прикрыв в бессилии глаза, я тут же ощутила его теплое, родное, доводящее до безумства прикосновение губ к моим. Сначала легкое. Но потом….

Обнаружив себя лежащей на горизонтальной поверхности, то есть кровати, я широко раскрыла глаза. Максим практически нависал надо мной, упираясь одной рукой в кровать, а другой держа меня за талию. В его взгляде было что-то темное, немного пугающее, но и привлекающее. Я тяжело дышала, воздуха, казалось, не хватало. И сердце! Сердце билось так сильно!

Время тянулось безумно длинно, но где-то на задворках сознания я понимала, что происходит все быстро. Моя рука сама по себе потянулась к его лицу. Легкое прикосновение, но итогом стал электрический импульс, что пробежал по моей руке. Темнота и он создавали странную смесь. Опьяняющую.

Как быстро все началось, так же быстро все и закончилось. Максим уже вновь сидел, а потом и вовсе, поднявшись на ноги, отошел к окну. Вздохнув, я села на кровати. Мои руки дрожали. К щекам прилила кровь. Мне необходимо было покинуть его, но не могла — нить так просто не принимала капитуляцию.

— Нам не следует заходить так далеко. Прости.

Я наблюдала за тем, как он несколько нервным движением руки взъерошил волосы. Свет падал из окна на него. Не взирая на боль, что причиняла нить, я вырвалась из этого мрака на свет. И как бы иронично это ни звучало, но в данный момент я бы предпочла тьму.

Вылетев из его комнаты, я испытала жуткое желание зареветь, а потом забыться во сне. Или скрыться там, где никто и никогда меня не найдет. Но этому желанию не суждено будет сбыться. Потому что в дом вернулись все. И явно не в том настроении, какое должно быть. Они были… веселы. От осознания этого у меня по спине пробежала капелька холодного пота. Мир, кажется, стремительно рвался в ад. И я не смогу сойти на нужной станции, к сожалению.

— Кристина! — Воскликнула Лера и, подбежав ко мне, схватила за руку и вывела в центр комнаты. Я молчала, но так хотелось закричать! Я не понимала их. Не понимала движений, быстрых разговоров, обсуждений. Не понимала взглядов. Не понимала их. — Слушай, все мы опечалены тем, что плохо поступили и так далее, но это наш хлеб насущный, так что…. Мы решили отметить свое первое задание в клубе!

Если мои предположения верны, мы уже в аду. Да, да.

— Идем! — Уже сбавив пыл, пролепетала Лера, не отводя от меня глаз.

Клуб…. Хм, мне предоставлялась возможность напиться и забыться. Отлично!

Нацепив на лицо фирменную улыбку «как здорово», я ответила на ее приглашение положительно. И думала уже, что от меня на какое-то время отстанут. Но не тут то было. Лера накинулась меня и воскликнула:

— Ура! Я как раз знаю, в чем ты пойдешь!

****

Я видела, как Максим и Джейн выходили из какого-то тайного коридора. Видела и чувствовала, как по кусочкам во мне накапливается ненависть ко всему окружающему. В это мгновение я желала что-нибудь разбить. Или что-нибудь сломать. Ну, в конце концов, убить кого-нибудь. Хотя, думаю, на сегодня хватит смертей.

Вика стояла рядом со мной. И так же все видела. А так же видела мою реакцию.

— Хочешь, я сверну ей шею? — С некоторой надеждой спросила она, взглянув на меня. Я еще с минуту наблюдала за сладкой парочкой.

— Напомни мне, кто из нас профессиональный убийца! — Тихо рассмеялась я. Прежняя Вика вернулась. Да, и ее излюбленный сарказм так же. Я была рада. Ведь не все перемены к лучшему, ведь так?!

Буквально пару часов назад Максим целовал меня, а теперь выставлял напоказ свои отношения с Джейн! Как же так?! Я вновь запуталась! И как понимать его? Ответ был простым — да никак! Все сводные логики разбивались к чертям, когда дело доходило до Макса. Но разве не это привлекло меня?!

Музыка наполняла меня, заставляла, даже против воли, втянуться в окружающую реальность, цвет которой слишком быстро менялся. Розовый, голубой, зеленый, сиреневый, темнота и все вновь по кругу. Женский голос, доносящийся из колонок, был противным и хриплым. Но, наверное, так и надо было.

Я едва передвигала ногами — таково было мое волнение. Я не в первый раз находилась в ночном клубе. Но этот «выход» в свет мне запомнится, я была уверена, надолго.

Наконец, мы достигли относительно свободного пространства. Вику тут же увлекли куда-то — мне только оставалось смотреть вслед Вике и Ване. Как же хорошо, когда тебя любят и оберегают!

Вздохнув, я принялась просто наблюдать за движением на танцполе. И, если честно, в данный момент я чувствовала себя лишней, как никогда раньше. Все веселились. Смеялись. Танцевали. Знакомились. Девушки были нарядными и красивыми. Любую из них я могла прочесть. И мало кто был настоящей — большинство были пустышками. Парни…. Что же сказать о них? У всех них были разные причины похода в клуб.

Я почувствовала прикосновение чей-то холодной руки к моему открытому плечу.

— Валера! — Выдохнула я с некоторым облегчением. Он улыбнулся, отчего на его щеках выступили ямочки.

— Классно выглядишь! — Сказал он и повел меня куда-то. Мне было все равно, лишь бы не быть лишней.

У барной стойки стояли Кирилл и Лейла. Они упорно с увлеченностью что-то обсуждали. Лейла выглядела сногшибательно, не смотря на ее немного заурядную внешность. Едва мы подошли, мне тут же предложили что-то. Коктейль. Я долго на него смотрела, не решаясь. Но, в конце концов, не за этим ли я пришла сюда?!

Лейла усмехнулась, увидев, как осторожно я отпила коктейль. Хм, у него был странный вкус. Было сложно сказать, сладкий или горький. Что-то среднее. Но мне определенно стало легче, когда я, не торопясь, выпила его.

— Эй, Лейла, а сколько тебе лет? — Спросил Кирилл, опершись рукой о стойку. Лейла рассмеялась, звук ее смеха потонул в музыке. Я едва заметно улыбнулась. Да, мне становилось определенно легче.

— А ты угадай! — Воскликнула Лейла.

— Ну, думаю, не больше двадцати!

Девушка рассмеялась.

— Ох, мне двадцать три!

— Да это же самый классный возраст! — Воскликнул Кирилл и по-дружески похлопал ее по плечу. А потом и вовсе обнял ее. До меня донесся их смех.

Теперь я уже не могла сдержать своей улыбки. Да, Кирилл явно на что-то рассчитывал. Но не думаю, что его мечтам удастся сбыться.

— Потанцуем? — Легко обняв за талию, спросил Валера. Я с минуту вглядывалась в его лицо, обдумывая предложение. Вся окружающая меня реальность начала давить. Я не была пьяна, но реакции и мысли протекали с большим трудом. Потому то я решила отбросить все сомнения и полностью влиться в жизнь ночного клуба. По крайней мере, хотя бы на эту ночь.

Мой легкий кивок. И вот я уже в центре танцпола. Люди, веселые лица… кругом. Все казалось таким ярким и веселым, что я просто закрыла глаза и, смеясь, принялась двигаться в такт музыке. Мне было необходимо выплеснуть всю энергию, отдать ее, чтобы почувствовать после усталость. И тогда уж точно сил на плохие мысли не останется. И к черту Макса! Пусть возится со своей Джейн!

Распахнув глаза, до меня, наконец, дошло, как же я смогу отомстить ему. Пусть я и вела себя в данный момент, как ребенок, но все же….

Я улыбнулась Валере. Его руки взяли меня за талию и притянули чуть ближе к себе. Надо заметить, что он отлично танцевал. Наверное, даже лучше, чем я сама. Но мне было все равно. Что-то двигало мной, что-то алчное, темное, мрачное, но я хотела следовать этому. Музыка была везде. В легких, в голове, в сердце, в душе…. И вот уже мои руки опускаются Валере на плечи. Его удивление сменилось радостью и самодовольством. Вспомнился его легкий поцелуй. Что ж, возможно, я поступала плохо, но разве это не принято?!

Музыка сменилась несколько раз, я уже тяжело дышала. И Валера казался мне уже не таким обычным. Хм, он мне начал даже нравиться. О, Боже, надо поскорее выкручиваться из этой ситуации! Кстати, где Макс и Джейн.

Едва подумав о них, я тут же заметила приметную парочку. Скользкий взгляд Джейн был устремлен ко мне, сама она с ехидной улыбкой медленно попивала что-то голубое из трубочки. Макс стоял рядом с ней. И так же смотрел на нас. Его взгляда я понять не могла. Он вообще казался ко всему равнодушным.

— Может, выпьем еще чего-нибудь? — Наклонившись ко мне ближе, спросил Валера. Я закивала, так как сомневалась, что он услышит мой тихий голос.

Взяв меня за руку, мой «кавалер» повел меня сквозь толпу веселящихся молодых людей. Я следовала за ним, думая над тем, как буду вести себя рядом с Максом. Ответ пришел быстро — никак. Я буду холодной и неразговорчивой. Но при любом удобном случае покажу, что я далеко не лишняя и веселюсь.

Мои планы были разрушены, едва я спустилась с танцпола, который немного возвышался. Валера остановился. Я подняла глаза и увидела… Макса. Это было настолько неожиданно, что я попросту перестала дышать. Наверное, мой шок отразился на моем лице, поскольку Максим усмехнулся.

— Можно пригласить вас на танец? — Галантно спросил он, глядя при этом мне в глаза. Валера остался где-то в стороне. Я, сглотнув вставший в горле комок, кивнула. Который раз за этот вечер!

Его рука прикоснулась к моей. Черт, его рука! По коже пробежал электрический разряд. Едва-едва мы оказались на относительно свободном пространстве танцпола, в микрофон заговорил ди-джей:

— А теперь, по многочисленным просьбам наших дорогих клиентов, медленный танец!

Черт возьми! Как будто они специально сговорились!

Я посмотрела на Максима, услышав слова человека, стоявшего за пультом. Тот лишь пожал плечами и с улыбкой обнял меня за талию. Вздохнув с обреченностью, я положила руки ему на плечи. Все шло по кругу.

Как бы странно это не звучало, но я, почему-то именно в этот момент, смирилась с мыслью, что Макс предпочел меня Джейн. Понятное дело, она была красивой и такой же эгоистичной, как и он сам. И именно в этот момент решила, что теперь для меня Макс — всего лишь друг. По этой причине я с ощущением свободы, улыбнулась и только крепче прижалась к нему. Да, я была свободна. От своих мыслей по крайней мере на эту ночь. Меня успокаивало то, что он вполне рад жить и без меня.

— Так ты с Джейн? — Без капли злобы спросила я. Макс нахмурился, его взгляд нашел упомянутую блондинку. Та о чем-то болтала с барменом.

— Э…. Нет. Да. — Как-то неоднозначно ответил он и, наконец, вновь посмотрел на меня. Черт возьми, я знаю, да и все знают, что ты спал с ней, пусть ты и говорил обратное! Мне хотелось крикнуть ему это в лицо, но…. Ощущение свободы, Кристина, не забывай про «ощущение свободы»!

Мне удалось улыбнуться. Прекрасно.

— А ты теперь с Валерой? — Спросил он вдруг. Это было так неожиданно, что я даже поперхнулась воздухом.

— Нет. — Глухо сказала я. А потом добавила на всякий случай: — Вроде.

Знаете, в жизни всегда должен быть запасной вариант. И такие слова как «вроде», «наверное» и «возможно» помогают создать хотя бы иллюзию этого запасного варианта. Хоть это и было глупо и иронично, но такова была жизненная игра.

— Понятно. — Несколько скованно улыбнулся Макс. О, Боже, его рука сильнее притянула меня к его телу! В который раз за ночь, я потеряла дыхание и вновь обрела его, сосредоточив свое внимание на чем-то, что явно не было и никак не пересекалось с Максом. И это была барная стойка. Хм, Джейн куда-то исчезла.

— Может, поговорим без всякой игры и так далее? — Спросил, опять же — неожиданно, Максим.

— Игры?! Кто и играет, так это ты! — Воскликнула я, возмущенная его предложением. Сколько раз я старалась привести наше общение к разговору начистоту, но все тщетно! И вот он еще и просит меня «не играть», хоть и сам заядлый игрок!

— Что?!

— А что было буквально несколько часов назад?! Что же это было?! И вот ты опять носишься со своей Джейн! Как мне тебя понимать?! Как понимать твою игру?!

Да, об «ощущении свободы» можно было позабыть. Прощай, кораблик чистоты и равновесия мыслей, я буду скучать по твоим белоснежным парусам! Меня было уже не удержать! Обвинений, да еще и не заслуженных, в коварных играх я терпеть не могла. Да и вообще клеветы.

— Все запутанно. — Грозно прищурив глаза, прошипел Макс. Я начала вырываться, но он только еще крепче прижал меня к себе. А у него, надо заметить, очень хорошее тело. Но о чем это я?! Ах, да, я хочу набить ему лицо!

Наконец, мне удалось вырваться из его железных, не дающих свободно дышать, объятий. Я стояла на расстоянии в метр от него и отвечала не менее грозным взглядом. Музыка сменилась. Его лицо выкрасилось в зеленый. Сиреневый. Синий. Почему-то вся эта ситуация показалась мне комичной. Я засмеялась, хотя часть меня понимала, что это симптом «уезжающей крыши», но…. Было же так весело!

Смеясь, громко, во весь голос, ведь никто этого не заметит из-за музыки, я направилась в ту сторону, где, кажется, видела Вику. Или Ваню…. А, неважно, я могла и одна хорошенько повеселиться!

Я стояла и смотрела. Все удивительно напоминало мне ту неудавшуюся вечеринку. От этого внутри меня чувства крутились в вихре, напоминая о пережитых горестных часах. Или минутах?! Сколько же я страдала в неизвестности после того злополучного дня?! А сколько пролежала в беспамятстве под звездным небом!

— Чего грустишь? — Подлетела ко мне Лора. В ее глазах плясали озорные огоньки. Она была рада разговаривать. Рада была жить так же, как и все. Я осмотрелась по сторонам в поисках ее сестры — та безмятежно болтала с каким-то симпатичным пареньком. Я почувствовала легкий укол зависти.

Макс скрылся в неизвестном направлении. Валера тоже. Что ж, мои кавалеры предпочли мне что-то более интересное.

— Все нормально! — Улыбнулась я, но голос дрогнул. Ко мне вновь подошла Вика.

— Вот, возьми! — Сказала она и грубо впихнула мне в руки стакан с чем-то… грязно-коричневым. — Это очень крутой коктейль! Раньше я его часто заказывала! — Громко произнесла она мне прямо на ухо, так как музыка с новой силой полилась из колонок.

Я, совершенно наплевав на то, что к алкоголю не устойчива во всех смыслах этого слова, залпом выпила содержимое. И… горло до боли обожгло, но где-то через секунд десять мне стало лучше. Намного лучше. В голове словно все мысли столпились в одну кучку и теперь не мешали наслаждению. Так невероятно!

Мое тело само по себе прошло к барной стойке. За происходящим я наблюдала как бы со стороны — моя душа летала где-то под потолком. А, может, и чуть ниже.

Не помню, что сказал бармен, что сказала я, но вот только в моих руках примерно через две минуты появился новый бокал. Уже с другим содержимым. Наверное. В данный момент я не могла ни о чем думать, кроме как утратить все представление реальности. Когда мой бокал опустел, я, что было неожиданно и удивительно, даже немного пришла в себя. И решила больше не пить за сегодняшний вечер. Естественно, этой мечте было суждено уйти в край несбыточности.

Кто-то взял меня за локоть. Я повернулась лицом к незнакомцу. Им оказался довольно приятный на внешность молодой человек. Нет, он был очень приятен тем, что был… похож чем-то на Макса. Наверное, огоньком, что горел в его глазах. Но он был более… темным, чем Макс. Брюнет. Высокий. Красивый. Властный, очень властный. Смеялся и шутил, но что-то все не то. Бывает такое иногда — видишь человека красивого, хорошо одетого, но чувствуешь, что в душе он полное дерьмо. И вот сейчас у меня было именно такое предчувствие. Хотя уже плевать — я пьяна и все, что сейчас хочу — либо лечь спать, либо вымотаться до упада, чтобы не думать ни о чем.

— Приветик! — Сказал он мне на ухо. Нет, он не просто сказал, а прижался ко мне и, наклонив голову к моему уху, буквально впихнул в меня это слово. Его горячие губы едва заметно задели крылышко моего уха. И вот его рука уже охватывает мою талию…. Что-то внутри меня взбунтовалось против такого поведения, но разум просто с безразличием отнесся к этому. И вот в моих руках еще один бокал с чем-то интересным….

Все мои дальнейшие действия казались лишь сном. Иллюзией. Игрой плохого и хорошего.

Вот я танцую с ним. Его руки везде.

Вот я разговариваю с кем-то. Кажется, это Кирилл. Хотя он так же не вполне осознавал, с кем именно разговаривает. Это и удивило меня, и повеселило. В конце концов, мы распрощались на том, что он оставил мне свой номер телефона!

Вот я иду с этим странным, немного похожим на Макса, парнем. А куда я иду?! И вообще, как его зовут?! Я пыталась остановиться, не идти, но он просто-напросто подхватил меня на руки. Теперь то я точно была уверена в том, что мне пора, как говорит Вика, смываться. Да, мне действительно было пора.

Громкая, ударяющая по нервам, музыка осталась где-то позади. Я прикрыла глаза, лишь чтобы сосредоточиться и попытаться вернуть свой сбежавший разум. Это была дорога. Мы были на улице. Я это, наконец, осознала. Но уже ничего не смогла сделать. Я так же понимала, что выгляжу ужасно. Но то, что происходило, было ужаснее всего.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я пришла в относительно нормальное состояние. Ну, я могла раскрыть глаза, смотреть на все более или менее, осознавая свое положение, я слышала и, что самое главное, я еще дышала.

Я была в машине. Сидела, точнее практически лежала на сидении рядом с водительским. Прошло, наверное, довольно-таки много времени, прежде чем я смогла пошевелиться. Больно как! Все кости ломило так сильно, что я застонала, но желание было кричать! Вот мне удалось сесть. Я медленно повернула голову в сторону водителя. Там определенно был кто-то.

Это был тот парень. Он увез меня куда-то! И вот теперь мы стоим…. Где мы стоим? Это лес? Да, мы стояли в каком-то чертовом лесу, а у меня язык онемел, и я не могла ничего спросить.

— Это наркотик. В твоем коктейле. — Усмехнулся парень, словно прочитал мои мысли. От его усмешки мне стало, мягко говоря, не по себе. Я, не чувствуя руки, дотронулась до своего лица. Боже, как же мне выбраться из такой ситуации?!

Мысли тянулись с неимоверной медлительностью. Водитель, ужасный парень, вышел из машины, хлопнув дверью. В руке у него было что-то… длинное. На долю секунды я ужаснулась, что меня, возможно, сейчас убьют. Но тогда это будет означать конец всех страданий?!

Дверь с моей стороны распахнулась. Я посмотрела, с некоторой отстраненностью и безразличием, на него, а потом на то, что было у него в руке. Это…. Хм, что-то вроде железной палки с острыми концами. Очень острыми.

— Это тебе, тварь! — Неожиданно, с дикой яростью, которая отразилась во всех его чертах лица, показавшиеся мне в какую-то долю момента знакомыми, воскликнул он и… вонзил с силой мне прямо в правое бедро эту железку! Я закричала. Было настолько больно, что вскоре, возможно, даже слишком быстро, пришла тьма.

Я чувствовала адскую боль. Она уничтожала меня. Медленно. Разламывала. Казалось, будто лава распространяется по всему моему телу. Это было невыносимо. И я хотела умереть, лишь бы не испытывать все это. Я стенала, устала кричать, но так я пыталась напомнить себе, что еще не мертва.

Временами мне казалось, что все это длится нереально долго. Иногда я отключалась. Но ненадолго. К сожалению. Но в эти короткие мгновения я была счастлива.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как все это началось. Но вдруг я почувствовала удушающий запах…. Бензин. Дым. Машина горела. И если я не выберусь, то умру. Мысль, которая меня и пугала, и радовала одновременно — наконец. Наконец я умру, и закончится боль.

Уже простившись с этим миром, я закрыла глаза. Почему-то в голове всплыл образ парня, что я убила и хранила его фото. Бедного парня. И это действительно было так. Никто так и не узнал его по-настоящему, кроме меня. Никто не узнал и не понял его. И это было трагедией. Это было кошмарным сном. Он до самого последнего момента жил ради других. Не ради себя. Единственное его желание, которое действительно осуществилось — это мольба о счастье других.

Дышать стало невыносимо. Боль в ноге начала отступать. Вроде.

Неожиданно кто-то прикоснулся ко мне. И сказал мне что-то. Я не могла не то, чтобы разобрать слов, я даже не смогла увидеть этого человека. Сначала. Все о чем я могла думать — это боль. Боль в ноге, боль в легких. Она только усилилась. Не думала, что умру вот так…. Галлюцинируя. Ведь сейчас мне казалось, словно Макс вытаскивает меня из покореженной машины и несет на руках куда-то.

Громкий звук, похожий на множество одновременных хлопков, привел меня в чувство. Ненадолго. За что мне оставалось только благодарить. Вот только кого?!

— За что? — Хриплым, словно и не своим, голосом произнесла я. Свежий воздух ворвался в мои легкие. Отключившись на тот момент, пока Максим тащил меня на руках, я очнулась уже на земле. Почему-то все стало теперь восприниматься более остро. Как будто кто-то специально так подумал: «а, может, добавить ей еще страданий?!». Теперь я могла даже чувствовать, как кровь течет из раны и теплым потоком покрывает все мое бедро. Я чувствовала, как в кожу впиваются маленькие камни. Я чувствовала, как холод проникает в меня. Я чувствовала, как небольшие скопления снега медленно тают подо мной и превращаются в воду, которая проникала сквозь тонкую ткань платья и действовала на меня определенно в роли небольшой анестезии.

Максим наклонился ко мне, когда убедился, что я лежу вполне удобно. Относительно удобно. Я попыталась сосредоточить на нем свой взгляд и через некоторое время мне это удалось.

— Это нужно вытащить. — Прошептал он. Я смотрела на него, не веря в происходящее. Неужели он хочет причинить мне еще большую боль?!

Мои глаза наполнились слезами. Его образ куда-то уплывал. Но голос, дыхание, присутствие…. По моим щекам потекли теплые ручьи моего страха.

— Я не могу! — Выдавила я из себя. Жалкий шепот! Но я боялась. Его теплая рука прикоснулась к моей щеке. Я смогла сквозь пелену слез разглядеть в нем сочувствие. И…. Да, там было сочувствие, любовь, гнев и боль. Это заставило меня так же в ответ посочувствовать ему. С безысходностью и выдавила из себя: — Давай.

Максим еще с минуту смотрел мне в глаза. А потом….

Я в беззвучном крике, полным боли и отчаяния, раскрыла рот, по телу прошла волна чего-то, что заставляет тебя поверить в ад. Глаза Макса. Он смотрел на меня, удерживал в реальности, не позволял мне идти туда, куда не следовало. Ох, ему было больно. Я знала это и видела — в его перекошенном лице, в его глазах, в его сдержанном положении.

— Ох, я больше не могу! — Прошептала я.

Я лежала в раскорячку на его коленях, тугая повязка, сделанная из его рубашки, во всех смыслах этого слова отнимала ощущение того, что у меня все-таки есть правая нога. Боль была. До сих пор. И она была настолько сильной и уже привычной, что, казалось, поглощала все тело. У меня не было сил. Ни на что. Даже вдох удавался с трудом.

— Скоро прибудет помощь. — Тихо сказал он. Его рука осторожно прикоснулась к моим волосам. Я посмотрела на него. Из его полураскрытого рта выходил пар. Да, было холодно. Но он не бросал меня. Он мог бы…. Нет. Я не хотела даже думать об этом.

Мой взгляд, против воли, устремился вверх. Потому что я устала смотреть на Макса, устала удерживать на нем свой взгляд, как бы не хотела этого.

— Я потеряла много крови. — Не своим голосом начала говорить я. Не знаю, что подвигло меня на это. Наверное, страх. Я должна была говорить, чтобы еще ощущать себя в реальности. — Хоть я и не врач….

— Помолчи! — Оборвал меня Макс. Его теплая рука, по крайней мере мне так показалось, охватила мой подбородок. И вот я уже смотрю на него против воли. — Ты не умрешь. — Сказал он так уверенно, что я, черт побери, поверила ему. И даже улыбнулась.

— Почему ты выбрал Джейн? — Спросила я вдруг. Может, считала, что должна узнать это перед тем, как уйду…. Макс понял направление моих мыслей. Это ему не понравилось, но по этому поводу замечаний никаких не последовало. Он нахмурился, плотно сжав губы. После некоторых размышлений он все-таки ответил:

— Я не выбирал ее. Мы не спали с ней. Максимум целовались. Мы только делали видимость, что спали. Чтобы все отстали от нас, чтобы не считали хорошими и милыми. Ведь плохими быть гораздо легче?!

Не знаю, стало ли мне легче от этого или нет. Не думаю, что в этот момент я вообще могла что-либо чувствовать. Потому что меня приветствовала тьма…. Последнее, что я видела — так это мрачное выражение лица Максима.

****

— Ты так слаба! — Прошипел кто-то прямо над моим ухом. Я вздрогнула. Но не могла пошевелиться. Я только могла наблюдать, как картина вокруг меня стремительно меняется. Сначала это был зеленый тропический лес, наполненный жизнью даже в самых укромных уголках. Но с быстротой, несвойственной времени, лес начал увядать, погибать. Листья пожухли, исчезли, деревья пригнулись к земле. Крики жизни стихли. Теперь это была мертвая равнина, в которой все было наполнено пустотой.

Все это напоминало кино. Хорошее, реалистичное кино, режиссер которого, к сожалению, имел психический расстройства.

Я не могла пошевелиться, но точно знала, что телом и душой я присутствую в этом странном мире. Я чувствовала легкий ветер, я слышала странные звуки, но подчинить себе тело не могла….

Внезапно кто-то толкнул меня и я упала. В кожу лица впились мелкие песчинки. Я так хорошо чувствовала их, что могла бы и пересчитать их. Но почему?! Почему я не могу встать?!

Тот, кто толкнул меня, встал передо мной. Я видела босые ноги, которые едва прикрывали полы чего-то полупрозрачного черного. Это была женщина. Да и голос был женским. Скорее всего.

— Выход, казалось бы, перед тобой, но ты упорно продолжаешь двигаться в неправильном направлении! Я устала ждать! Хотела дать тебе время до весны, но, боюсь, что хочу персонально наслаждаться цветением вишни. Без тебя!

****

Мне не хватает воздуха!

Я задыхаюсь!

Нет, нет, нет!

Резко втянув воздух в себя, я распахнула глаза. Свет ударил по глазам. Волна облегчения накрыла. Фух, мне приснился плохой сон! Как будто какой-то парень увез меня на своей машине, опьяненную наркотическими средствами, и воткнул мне в ногу какой-то железный кол!

О, нет, это был не сон!

Я находилась в каком-то странном помещении. Это была комната в доме. Обои были исписаны чем-то, оборваны. Мусор на полу, клочки бумаги, банки, бутылки, кости…. Полки на стенах, заставленные полуразложившимися книгами. Окно грубо заколочено. В углу стояло ведро, в котором, что удивительно, было много зонтиков! Хм, странное сочетание. Сама я лежала на… грязном полу.

Вот мой взгляд упал вправо. И то, что я там увидела, заставило меня успокоиться.

Максим спал в полусидящем положении, его голова была высоко запрокинута. Выглядел он очень уставшим, на его лице можно было отметить следы ужасного происшествия. Я впервые видела его таким. Даже в последний день Феникса в нем не было того, что я наблюдала сейчас. Не было этой… боли, не было чего-то, с чем связано его прошлое. Кстати, о прошлом. В эти минуты, когда сна не было, а Макса будить было жалко, я могла о многом подумать. И о прошлом Макса в том числе. Что было удивительно, за все время общения с ним я не додумывалась спросить его о том периоде жизни, в котором еще не было Феникса. Единственное, что я знала — так это состав его семьи и помощь Лизы. И все. Но как же друзья, школа?! Что-то ведь должно было быть. Ведь не у всех было такое «бездушное» прошлое, как у меня.

Только сейчас до меня дошло осознание того, что моя нога… не болит. Да и вообще у меня ничего не болело. Абсолютно. Я была в самом что ни есть порядке. Я хорошо дышала, трезво мыслила, могла пошевелить и ногами, и руками. Я даже могла… подняться! Именно это я и сделала. И не смогла удержаться от несколько истеричного, но искреннего смеха. Я была жива!

— О, ты уже проснулась! — Тихим, скользящим голосом произнес Макс, прищурив глаза и потянувшись. В этот момент он был похож на леопарда, проснувшегося, чтобы…. — Как нога?

— Нормально. — Кивнула я. — Что произошло? И где мы? А где все остальные?

— Потише! — Воскликнула позади женщина. Я с медлительностью, обычно не свойственной мне, обернулась на звук голоса. Лейла. Что она здесь делала? И вообще, где это — здесь?!

Она была все еще одета в то платье, что было на ней прошлым вечером. И на нем были видны… следы крови? Не веря, я ахнула и посмотрела на свой наряд. Мое синее, блестящее, короткое платье, которое мне успело понравиться, было практически залито кровью. Моей кровью. Колготки порваны. Туфель не было. И я была рада последнему.

— Я объясню тебе, если ты заткнешься и будешь слушать. — Сказала она вдруг. Я впервые видела ее такой. Злой. Нет, раздраженной. Обычно на ее личике всегда сверкала улыбка, которая обозначала большинство ее чувств. Мне даже иногда казалось, что она даже когда спит улыбается. Но проверять это я не решалась.

Беззвучно в комнату вошла девушка. Странная, очень странная девушка. Волосы ее были такими светлыми, что по цвету скорее напоминали цвет первого снега. А ее глаза…. Боже, это было что-то невообразимое. Они были большими и ярко-синими с черными вкраплениями. Бледная ровная кожа и пухлые губы кружком. Она казалась неземным существом, не смотря на то, что была одета в когда-то белое, а теперь уже грязно-серое рваное платье. Я так же отметила, что она была босиком. И… так же ее одежда была испачкана кровью. Моей кровью. У незнакомой девушки было пугающее выражение лица. Отчаяние, страх, боль. Все это так привычно смотрелось, словно больше ничего она и не могла чувствовать.

— Чего тебе, Анабель? — Спросила Лейла, даже не отведя от меня взгляда. Я почувствовала, что Максим встал рядом со мной, наконец, заинтересованный в деле.

— Я хочу поговорить с тобой, Лейла. — Зазвенел ее голос. Звучный, тонкий, дивный. Да, она была ангелом. Я в этом не сомневалась. Ее взгляд встретился с моим. И, если честно, этот ангел не вызывал в моей душе теплых чувств. И то, что я не могла прочесть ее мысли, так же не понравилось мне. Она явно не была обычным человеком.

Лейла еще с минуту не двигалась, в ее взгляде я явственно могла прочесть нежелание контактировать с Анабель, но, видимо, иного пути не было. Едва они вышли за дверь, до нас донесся тихий шепот, или даже скорее шипение, Анабель:

— Ты не должна была приводить сюда чужих! Ведь тайна может быть так легко раскрыта!

— Мое дело, кого я сюда привожу!

Дальнейшего разворота их общения мы не услышали, так как, видимо, они скрылись более глубоко в доме.

— Где мы? — Спросила я, уже в который раз. Это место трудно было назвать жилым домом. Хотя я видела только одну комнату. — И как….

— Лейла привезла нас сюда. А Анабель… она вылечила тебя. У нее есть такой дар.

****

Мы вышли из странного дома. Просто так. Как оказалось, в той самой комнате, где я лежала, и находилась дверь к выходу. Таким образом, сам дом я не видела. К сожалению, мне было очень интересно. Так же я не смогла поблагодарить Анабель за то, что она спасла меня. Она не вышла нас провожать. Казалось, она специально сделала это, лишь бы мы поскорее ушли.

Что интересно, вышли мы в самый обычный подъезд. И, следуя за Лейлой и Максом, я поняла, что мы были не так уж и далеко от нашего дома. Как же так? Почему Виктор не приставил к нам Анабель, как и Лейлу с Брайаном? Ведь у нее был такой замечательный дар. А она сидела в этом доме…. И вид у нее был такой, словно она действительно уже давно не выходила из странного убежища.

— Кто она? — Спросила я у Лейлы. Было очень экстравагантно идти по городу в снег и в одном платье. В туфлях, которые нашлись в куче мусора. Мне было холодно. И как то неприятно ощущать на себе взгляды прохожих. Но старалась не обращать внимания на это. Макс и вовсе был без рубашки — ночью он пустил ее на жгут.

— Анабель? Она такая же, как и мы. — Пожала плечами Лейла.

— Нет. Это итак понятно. И ты поняла мой вопрос!

— Ох…. Я не обязана отвечать тебе! И помни — она спасла твою жалкую шкуру! — Прошипела Лейла.

— Забудем уже обо всем! — Воскликнул Макс, даже не посмотрев на нас.

И вот мы уже оказались в нашем дворе. Я обернулась, словно запечатлевая в своей памяти тот путь, что мы прошли.

Нас не замучили вопросами типа «где вы были» и «что произошло». Не потому, что всем было плевать. Я надеялась на то, что это не так.

Тепло дома накрыло нас. И я испытала облегчение, втянув в себя ставший родным воздух, пахнувший всеми его обитателями.

Кстати, об обитателях. Я с удивлением, а так же некоторым шоком, глядела на них в данный момент. Брайан спал на диване. Пожалуй, это и было самым удивительным. Ведь как Кирилл уступил ему свое законное место?! Но и на это был ответ. Сам блондинистый нахал спал в обнимку с бутылкой шампанского в углу, под стулом. Еще один вопрос этого утра — как он туда забрался? А что важнее — зачем?! Но на этом чудеса отнюдь не закончились. Близняшки лежали рядом. Они спали друг на дружке. Хорошо, что Вики и Вани здесь не было. Хоть они то одумались! А где же Валера?

В поисках еще одного пропавшего мы не стали утруждать себя. Ведь Валера был далеко не маленьким. Мы устали. И, честно, было желание прилечь рядом с ними. Но я твердо решила сначала привести себя в порядок.

Лейла ушла к себе в комнату. Едва захлопнулась дверь, в доме вновь воцарилась тишина. Лишь сопение разбивало ее. Я и Макс переглянулись. Я точно знала, что он так же хотел принять душ. Именно потому в эту самую секунду я побежала к ванной. Позади раздался приглушенный смех.

Горячая вода…. Да, это было именно то, что нужно. Я осторожно, практически не веря, дотронулась до своей ноги. Там, где была рана. Воспоминание о боли заставило меня вздрогнуть, а внутренности сжаться. Вода смывала все, что было во мне этой ночью.

Анабель…. Кто же она? Я не знала, почему мне так интересна эта девушка. Но что-то в ней было. И я должна была все разузнать. Неведомый странник вел меня все дальше и дальше по тернистому пути, а мне было интересно. И я предчувствовала, что до добра меня это не доведет. Но постоянные сны о Бет, ее просьба, нет, приказ найти выход не давала мне покоя.

Я прислонилась головой к стенке душа. Мысли заставляли меня двигаться, не стоять. Иначе я переставала и дышать. Потому я начала выводить на стенке различные узоры.

Это напомнило мне о том, как я выводила имя Максима на зеркале в Фениксе. Сердце с усилием заработало, едва я вспомнила его.

Он был одной из самых загадочных фигур в моей жизни. Но когда-нибудь я все о нем узнаю! Об этом я подумала с оттенком злорадства. Но с еще большим злорадством я подумала о том, что он не вступал ни в какие сомнительные связи с Джейн!

Вздохнув из-за вмиг накрывшей меня волны необъяснимой радости, я вышла из душа. И в этот момент я была уверена — не смотря на все эти убийства, моего неудавшегося убийцу-психопата, Виктора, Анабель, мы будем счастливы. Иначе где в мире справедливость?!