Начало

Глава 16.

Я часто дышала. Не могла сосредоточиться. Я смотрела на свое отражение и видела в нем лишь тень другой Кристины. Той, которая была до Феникса. Раньше я была более хладнокровной. Раньше я знала, чего хочу. В моей жизни все имело своеобразный порядок. Да, можно сказать, я была в своем родном «болоте»! Моими заботами были планы убийств. Моими чувствами являлись превосходство и легкое сожаление. Иногда я проявляла азарт.

Через несколько минут я встречусь со своей матерью. Думаю, я упаду в обморок. Не впервой, что уже хорошо. Главное не держать в этот момент пистолет, снятый с предохранителя. А не то…. Все может окончиться моими похоронами.

— Она здесь! — Выдохнула Изабелл. Ее темноволосая головка показалась в дверном проеме. На мне был черный костюм, плотно облегающий меня. Я одела его на всякий случай. Мало ли что случится, когда я вдруг убью свою мать и таким образом избавлюсь от дара.

Еще раз вздохнув и окинув свое отражение взглядом, я с огромной неохотой последовала за Изабелл. Мы спустились в подвальное помещение этого дома. Именно здесь и были все наши пленники…. Изабелл и Дмитрий каким-то чудесным образом нашли их. Воспитательница Джейн, мать Вики, отец Максима и… моя мать.

Кирилл и Ваня решили самостоятельно выполнить дело Виктора. Они убьют его, жертву, в 14:35. А в 14:36 мы убьем своих предателей. Сейчас было 14:29. У меня семь минут. И я была рада. В отличие от Вики я не хотела ничего знать о когда-то близком мне человеке. Слишком велика была боль.

Но вот я увидела ее. Я замерла в десятке метров. Женщина была… копией меня. Раньше я считала, что пошла в отца, но…. Это лицо было копией моего лица. Пожалуй, у нее было более миловидное личико, нежели у меня, но в общем сходство было большим.

Она смотрела на меня. Смотрела и улыбалась. Мне это не понравилось.

Только сейчас я заметила, что все стоят перед своими предателями и держат по пистолету в руке. Я увидела и отца Макса, моего бывшего учителя. Хм, так странно осознавать, что твой учитель плохой человек. Я не видела выражения лица того, кого любила. Джейн выказывала дикое отвращение. Вика…. Полное отсутствие чувств. Думаю, у Макса было то же самое.

Вот я встала между Максом и Викой, достала из кобуры пистолет. Мельком посмотрела на часы. Еще три минуты. Моя мать смотрела на меня снизу вверх и продолжала противно улыбаться. Я нервничала. Я очень сильно нервничала.

— Я всегда знала, что ты особенная. — Хрипло произнесла она. Я вздрогнула, но ничего не сказала. Душа ушла в пятки. Теперь то я точно понимаю, что означает это выражение — словно все твое существо на мгновение уходит куда-то вниз, а тело — лишь пустая оболочка. — Марисса сказала мне, что ты проклята. Помню, я плакала. Но еще сильнее я плакала, когда узнала, что умираю.

— Что? — Выпалила я, с удивлением уставившись на нее. Чувства управляли мной, и я ничего не могла поделать.

— Я заключила сделку при двух условиях…. Первое — от меня уйдет болезнь. Ну, а второе -, — Моя мама сделала паузу. Вдруг ее лицо исказилось от гнева и отвращения, и она выплюнула — ты сдохнешь вместе со мной!

— Пора! — Крикнула Изабелл. Я и понять ничего не смогла. Просто нажала на курок. Во лбу женщины расцвел алый цветок. На ее губах была улыбка, а в глазах было что-то такое, словно она знала какую-то тайну, понимала все. Голова медленно покачнулась и запала на бок. Я не дышала все это время. Опустошающее чувство пронеслось по мне. Я переболела все это.

Мы просто стояли перед трупами когда-то нам близких людей. И не могли ничего больше сделать и сказать. Наши жизни подошли к очередному финалу. И мы не знали, что будет дальше. Свобода…. Дышать стало легче. Да, намного легче. Сначала боль, а потом опьяняющее чувство! От таких резких перепадов голова кружится!

— Я больше не вижу. — Пустым голосом произнесла Вика. Я посмотрела на нее, а потом и на других. Макс все еще смотрел на своего отца. Мне было жаль его, и я не удержалась от того, чтобы не положить ему руку на плечо. Он кивнул в благодарность. И только.

— Хм…. А я вижу…. — Вдруг пробормотала Джейн. Пистолет из ее рук выпал. Она пошатнулась и приложила руки к своим глазам, как если бы они у нее болели. — Что-то темно становится в глазах! — Уже заорала она, метаясь. Я так же видела ее стенания, но затем…. Перед глазами все поплыло. И я уже не управляла собой. Кажется, я упала. Кажется, Макс пытался добраться до меня. Кажется, Изабелл говорила нам что-то. Но я не слышала. Тьма ворвалась в мой мир.

****

Я широко распахнула глаза и с силой втянула в себя воздух. Мне было больно, изнутри что-то кололо. Создавалось такое ощущение, что я долгое, очень долгое время не дышала. И я готова была восполнить этот пробел — дышать так глубоко, как только могла, доводя себя до боли!

Мне было неудобно. Как-то холодно и сыро. Я чуть приподнялась на локтях — это было похоже на какой-то старый подвал. Нет, это был коридор и он…. Боже. Это напоминало мне… зал Тысячи разбитых душ! Я схватилась рукой за стену и попыталась подняться, но с первого раза мне это не удалось — я вся была в чем-то липком, впрочем, как и все здесь. Это была вода. И не вода одновременно.

Наконец, мне удалось подняться. Ноги совсем не держали. Но через силу, поскальзываясь, я пошла сама не знаю куда. Мне было холодно и больно. Чувствовала я себя так, словно по мне проехался каток и вдобавок к этому я подхватила ангину. Я желала просто упасть где-нибудь здесь и уснуть. Надолго. Лучше навсегда.

Не знаю, сколько я так шла. Мне было все равно. Отупляющее чувство сожгло во мне все. Не думаю, что в данный момент я могла рационально думать. Но все же я продолжала идти. А это было уже что-то. Внезапно кто-то, словно вихрь тепла и яркого света, которого здесь не должно быть, налетел на меня. Я почувствовала чьи-то руки на своих предплечьях. На мгновение дыхание оставило меня, я пыталась вырваться из этой паутины чего-то родного, но не могла….

— Это я, это я…. — Шептал до боли знакомый голос. Я замерла. Опустила руки. Посмотрела вверх. Максим…. Облегчение, удивление, радость. Не помня себя, я прижалась к нему, как будто не видела очень долгое время. Я хотела быть так близко, как только можно и нельзя…. Я должна была его чувствовать. Мне было это важно.

— Я не знаю…. Я…. Мне так плохо. Так холодно. — Шептала я, перебирая пальцами его волосы, вдыхая его родной запах. — Так одиноко. Внутри меня ничего нет. — Чуть отстранившись, я посмотрела в его глаза. — Я такая пустая….

— Это не ты. — Убежденно произнес он, обхватив мое лицо ладонями. Я бы хотела поверить, но не могла…. — У тебя был слишком сильный дар, даже не один. И ты ослабла, но это пройдет. Знаешь, в свой последний день Лиза сказала мне это. Главное, держись! А теперь мы должны идти!

Он взял меня за руку и потащил куда-то. Я была истощена и не поспевала за ним, приходилось бежать. В один момент мне это надоело и я, вырвав свою руку из его руки, остановилась.

— Мы должны идти. — Несколько недоуменно произнес он.

Я покачала головой, с болью признавая свое поражение.

— Нет. Я не могу. Что бы это ни было, но…. Я опустошена. Ничего больше нет. Я не хочу больше сражаться. Я убила свою маму. Я убиваю себя. Я убиваю тебя. Если бы я ушла, то….

— Что ты такое говоришь? — Воскликнул Максим, резко подавшись ко мне. Вновь тепло его ладони, ласкающей мою щеку. Я приложила свою ладонь к его. — Если ты уйдешь, то уйду и я. Я люблю тебя. Пожалуй, я полюбил тебя, потому что… ты не такая, как все. С первого же дня ты показала себя, как…. Мы очень похожи. Ты была и скрытной, и открытой одновременно. Было в тебе что-то, что заставляло меня смеяться и печалиться одновременно. Я знал о твоей боли и считал тебя сильной — ведь ты пережила это и двигалась дальше. И я продолжаю считать тебя такой. Ты справишься. Я верю.

— А ты? — Глухо произнесла я. Эхо моего голоса отразилось где-то в вышине. — Как ты справился? Как… пережил убийство отца?

— Я долго собирался с мыслями. Но понимал, что уж лучше это сделаю я, нежели он умрет из-за Мариссы. И тем более это выход. Возможность идти вперед. К тебе. Я думал об этом.

— Но… ты ведь…. Ты хотел расстаться со мной навсегда. — Вновь я покачала головой.

— Я думал, что помогал тебе. Когда-нибудь ты все поймешь. — Он смотрел на меня с теплым чувством, светящимся в глубине его глаз. Это было так… непривычно. — А теперь нам надо идти.

Его чувства поддержали меня. Внутри зарождались чувства. Вновь. Они просыпались, но пустота давила их. Теперь же сама пустота отступала. Я должна была бороться. Ради него.

— Где мы? — Спросила я, когда мы прошли очередной поворот. Странная жидкость, окутывающая меня, подсохла и теперь было какое-то неприятное чувство.

— Мы в аду. Что-то произошло там. Я нашел это место благодаря талисману Изабелл. Когда-то она отдала его мне. — Хм, это показалось мне странным, но я ничего не сказала. Мы просто шли.

— А где все остальные?

— Не знаю, я сам блуждал. Искал тебя. И наткнулся только на тебя.

Какой-то шум раздался там, куда мы и направлялись. Мы замерли. Несколько минут стояли, прислушиваясь. Но лично я слышала только собственное сердцебиение и дыхание.

Макс сделал несколько шагов вперед и…. внезапно из стены вырвалась решетка и разделила нас! Макс рванул ко мне, но было поздно. Я почувствовала, как мои ноги подкосились, но я успела прижаться к стене. Я часто задышала, пытаясь справиться с накатившим приступом паники. Макс метался, пытался убрать решетку, но все было тщетно! Не было выхода. И быть не могло. Какими же мы были глупцами, думая, что все будет так просто!

— Я пойду искать другой выход. — Сказала я. И увидела, как в выражении лица Макса произошли изменения — он побледнел, в глазах к испугу и удивлению примешался страх потери.

— Возьми талисман! — Воскликнул он, протягивая сквозь решетку… шарик Изабелл. Причудливый узор переливался в тусклом свете. Я смотрела на него и не могла поверить в реальность этого предмета.

— Нет. Он тебе нужнее. Я выберусь в любом случае. — Попыталась я улыбнуться. Позади меня раздались шаги…. Я, почувствовав, как в горле пересохло, а душа уже в который раз ушла в пятки, медленно обернулась. Облегчение и радость взорвали мое сознание. — Валера! — Удивленно воскликнула я, подавшись к нему. — Как ты здесь оказался?!

Теперь я стояла рядом с ним. Высоким, статным и серьезным. Он выглядел намного лучше, чем мы. Был в костюмчике. Как и всегда, в последнее время.

— Вы пропали. Изабелл сказала, куда вы делись. Она как то определила это. Ну, и мы решили помочь вам. Найти дорогу обратно.

Я с улыбкой обернулась к Максу.

— Со мной все будет в порядке. Валера поможет мне выйти. Мы найдем дорогу.

Несколько минут мы смотрели друг на друга. Потом все же Максим уступил и, кивнув, скрылся в темноте. Я вновь повернулась к Валере. Мы направились по коридору.

— Так что именно произошло? — Спросила я, прижавшись ближе к Валере, так как с потолка капала эта слизь и стекала по стенам. Валера был в радушном расположении, был уверен в себе. И мне нравилось это в данный момент. Он пытался быть прежним. Я видела это.

— Хм…. Ну, я точно не знаю. Мы с Кириллом выполняли задание. Потом позвонила Изабелл, сказала, что вы куда-то пропали. Точнее, сказала, что вы попали в ад. Не знаю, как именно она это определила. Я и Кирилл приехали. Потом Изабелл отправила нас сюда, чтобы мы вывели вас. Она еще говорила, что это побочный эффект избавления от даров.

— Понятно. — Кивнула я. Мы оказались…. После очередного поворота мы оказались в той самой психиатрической больнице, точнее — в ее адской проекции. — Мы на верном пути? Ты ведь говорил, что на заданиях у Виктора часто посещал это место!

— Да, я точно знаю, что делаю. — Улыбнулся он мне и взял за руку. Мне это не понравилось, но я не запротестовала — в конце концов он был моим спасителем. — У меня было здесь много дел. Я искал выход, как и вы.

— Но мы нашли его первыми! — Улыбнулась я, пытаясь пожурить его. Но он только нахмурился.

— Ну, смотря о каком выходе идет речь. — Его взгляд мне не понравился. Мы остановились. Я осмотрелась по сторонам. Мы стояли в холле этой ужасной больнице. И это мне не нравилось. Я хотела бежать отсюда так быстро, как только могла. Но не смогла бы все равно — не в моем нынешнем состоянии.

— Что ты имеешь ввиду? — Нахмурилась я, пытаясь отстраниться от него. Слизь капала с потолка. И это нервировало меня еще больше.

— Выход бывает разным. Смотря какая ситуация.

Возникла неловкая пауза. Он просто молчал и смотрел на меня. Мысль пойти с ним не казалась мне такой уж гениальной.

— Надо идти, наверное. — Неуверенно пробормотала я и, не сумев вырвать свою руку, потащила его за собой. Но он стоял, как вкопанный. Я даже на миллиметр его сдвинуть не смогла. Резко обернувшись, я вновь всмотрелась в его черты лица. В его вдруг ставшие идеальными черты лица. — Как ты попал сюда?

— Изабелл….

— Да, она отослала тебя сюда. Но как она это сделала?

— Дала мне свой талисман.

Я вдруг почувствовала острый приступ тошноты. Голова закружилась, а перед глазами заплясали черные точки. Валера заметил это и приблизился еще больше, обхватив мою талию.

— Что-то не так? — Настороженно спросил он.

— Нет, просто я неважно себя здесь чувствую. — Покачала я головой и попыталась вновь отстраниться. Но нет. Он крепко держал меня. Так, что до боли…. И эта боль увеличивалась. И вот он уже стискивает меня! Я воскликнула и одним порывом оторвалась от него.

— Что-то не так? — Повторил он, только на этот раз каким-то странным слащавым голосом. И улыбка. Противная улыбка, от которой позывы на тошноту только увеличились.

— Надо идти. — Хрипло сказала я, пообещав себе не выказывать страха. Я пошла. Медленно, затем более уверенно. Я не знала, куда я шла. Лишь бы подальше от него. А все по одной простой причине.

Валеру не могла отправить Изабелл. У нее был лишь один талисман, благодаря которому можно было попасть в ад. И этот талисман был у Макса. Изабелл когда-то призналась мне, что ее талисманы невозможно подделать. Каждый из них особенный. Так что….

— Ты догадалась, ведь так? — Раздалось мне во след. Я не должна была останавливаться. Не должна была. Потому что я должна была бежать! И я сделала это! Рванула вперед, слыша лишь свое сердце. Мне казалось, что я бегу очень быстро. На самом же деле это выглядело очень плачевно — мой ослабленный организм не был готов к такому.

Внезапно я почувствовала острую боль в области затылка, и на меня накатила тьма. Снова. Последнее, что я видела — это ботинки Валеры и грязный пол адской больницы.

****

Я застонала от ощущения тошноты и раскрыла глаза. Я сидела. Нет, я находилась в полусидящем положении. Меня прислонили к стенке. И это положение было крайне неудобным. Но ничего поделать я не могла — даже пошевелить рукой, не то, чтобы уж там….

— О, очнулась! — Воскликнул надо мной Валера. Я не могла найти в себе силы посмотреть вверх, но вот он появился сам в радиусе моего поля зрения. Он присел на корточки передо мной. И был… весьма и весьма веселым. Надо же. Никогда бы не подумала, что он маньяк-психопат! — Так скоро, не ожидал!

— Зачем…. — Прохрипела я, но так и не смогла продолжить, закашлявшись. Теплая густая жидкость потекла по подбородку. Черт, повреждения начали приобретать более серьезные последствия. Улыбка Валеры стала еще шире. Так улыбаются действительно сумасшедшие люди.

— Ты ведь поняла, что я солгал тебе? Не брал я никакого талисмана у Изабелл. Когда вы попали в это измерение, я подумал…. Черт, это очень хороший шанс поставить все на свои места, как и должно быть. Как и должно было быть тысячи лет назад….

— Это ты! — Выдохнула изо всех сил я. Валера поднялся на ноги и рассмеялся. — Это ты третий проклятый….

— Да, но в отличие от вас я живу с тех самых пор, как и было наложено проклятие, и не умираю! Фактически, это я проклят. А вы — мое проклятие!

Я, опершись плечом о стену, с трудом подобрала под себя ноги и поднялась, помогая себе руками. Сил не было. Что-то произошло из-за дара. Точнее, его отсутствия. Я, кажется, теряла силы с каждой минутой. Из меня вытекала жизнь. И не могли мне помочь ни чувства, ни мысли. Говорят, желания материальны. Нужно только настроиться на определенную волну. Это неправда. Сколько людей, детей и подростков, жаждущих жить, умирают от неизлечимых заболеваний! Сколько жизней уносят ошибки. А ведь все они настроены на волну жизни! Так было и со мной…. Я говорила себе, что еще немного, еще чуть-чуть и силы будут, я смогу вырваться из этого ада, но… ничего не происходило.

Валера с интересом наблюдал за моими нечеткими, неуверенными, болезненными движениями. Кажется, он даже был рад. Ужасно.

Я, взглянув на него, глубоко вздохнула и, схватившись рукой за стену и чуть прислонившись к ней боком, пошла куда-то. Мне было все равно, лишь бы идти. Хоть я и напоминала в этот момент раненного животного, но я хотя бы продолжала действовать. Я уже сомневалась в том, что у меня появятся силы. Мне никто не в силах был помочь.

В один момент мне стало невыносимо сложно дальше идти, и я решила отдохнуть. Так мало! Я прошла так мало! Крик возмущения готов был сорваться с моих губ, но я остановила себя. Необходимо было беречь силы.

— Ты, наверное, хочешь узнать, за что нас прокляли? — Спросил меня Валера. Я не ответила, но ему это и не требовалось. — Это было давно. Я тогда был сыном одного из сенаторов в Риме. Ты была моей женой. Точнее, нас поженили, когда мне было тринадцать, а тебе чуть меньше. Я не видел тебя четыре года. Тебя отправили на время моего возмужания в провинцию. Но когда увидел…. Ты сразу очаровала меня. Я полюбил тебя. Можно сказать, с первого взгляда. Я не хотел давить на тебя. Хотел, чтобы и ты сначала полюбила меня. Не напоминал о том, что фактически я твой муж. А ты и забыла об этом вовсе…. Полюбила другого! — В его голосе появились гневные нотки. — Простого стражника! Вы прятались. Думали, никто ни о чем не знает! Ты хотела просить развода…. Аннулирования брака. Но я не желал этого. Я так тебя любил, что и мысли о тебе с ним позволить себе не мог! Вы хотели бежать, вам это почти удалось. Я разгневался. Я приказал своим людям найти вас и убить его, а тебя вернуть. Но что-то там произошло…. Он не вернулся. А ты…. У тебя была рана. Не опасная. Но она воспалилась. Не была вовремя оказана медицинская помощь. Ты умерла через трое суток.

Я почувствовала вкус желчи. Больше не могла слышать этого. Не могла…. Мои ноги сами понесли меня куда-то.

— Твоя мать сказала тогда, на твои похороны…. Что я буду проклят. Эх, знал бы я тогда, что если бы не убил эту суку, то ничего бы и не было! — Зло выплюнул он. Я услышала позади, как он двинулся. — И вот каждую вашу жизнь я рядом. И я терпеть вас не могу. Знала бы ты, как больно мне было убивать вас каждый раз! Особенно если хочется все выдать за несчастный случай!

Мы умирали не из-за проклятия. Он убивал нас. Каждый раз.

Я пошла быстрее.

— А я ведь любил тебя. И люблю. Но и ненавижу. — Совсем рядом. За моей спиной.

Внезапно я почувствовала, как меня схватили за куртку и подняли в воздух! Обезоруживающее чувство! Я только вдохнула и… полетела далеко в стену. Очень далеко, ни один простой человек не смог бы так сделать — подумала я отстраненно. Встреча со стеной была очень даже… интимной. Я во всех позах скатилась по ней на пол. Точнее, на край пола. Еще считанный миллиметры и…. Я скатилась, словно мешок картошки куда-то вниз. Волна агонии накрыла меня, странное опутывающее тепло и…. Не знаю, откуда у меня появились силы, но я, оттолкнувшись ногами ото дна какого-то колодца, взявшегося невесть откуда в этом месте, вынырнула. Я часто и с шумом дышала, мне не хватало живительного кислорода!

Вверху раздался адский смех. Я, нервными движениями убрав мокрые волосы с лица, посмотрела вверх. Валера стоял где-то в вышине. Трудно было определить, сколько метров до него. Но я была рада любому расстоянию.

— В одной из жизней я утопил тебя в колодце! — Крикнул он мне. Я плохо слышала его, мое шумное дыхание и плеск воды несколько приглушал идущие извне звуки. — Это было забавно! Ты так глупо упала! Но, поверь, впредь я больше не буду так делать! Мы будем счастливы, Кристина, вместе!

Я покачала головой, поражаясь над его одержимостью.

Я стояла на каком-то камне. И вот случайно соскользнула с него. На мгновение уйдя под воду, я вновь вынырнула. В нос и рот попала эта странная, затхлая вода…. В моих руках оказалось что-то. Вновь встав на камень и кашляя, я прищурилась и принялась изучать этот предмет. И когда я поняла, что это, то…. Это была кость! Человеческая кость! Покрытая илом.

Отбросив от себя кость, я осмотрелась по сторонам. Ждать Валеру было просто безумием! Надо было что-то делать. И, о чудо, в стене колодца был какой-то ход! Я, бросив напоследок взгляд вверх и не увидев там Валеры, направилась туда.

Через мгновение я услышала гневный крик и ругательства, а затем плеск воды.

Сначала вода доставала мне до шеи, затем по плечи, по грудь, по пояс. Было темно. И я радовалась этому отчасти. Ведь так я хотя бы не видела, что творится вокруг меня.

Наконец, впереди показался свет. Я вышла на поверхность. Но только поверхность чего — не могла определить. Но это было неважно.

Странное помещение — большая зала, в которой были скоплены шкафы и сундуки, стоящие в разноброс. Все та же грязь на полу и обшарпанные черные стены. Под потолком были небольшие окна, в который алело адское небо. Вода стекала с меня ручьем, звук капель мешал мне прислушиваться к движению где-то позади Валеры. И, как оказалось, не напрасно.

— Потерялась? — Раздалось прямо над моим ухом. Я подпрыгнула на месте и резко развернулась, тут же встретившись с его пронзительным взглядом….

Он схватил меня за грудки и пронес к стене, к которой и прижал меня, точнее — вдавил. Так сильно, что весь воздух вылетел из моих легких. Ноги не доставали до пола — я висела благодаря Валере. Тот заключил меня в своего рода капкан и я ничего не могла поделать — лишь держала его руки, опасаясь, что он задушит меня. Его лицо было так близко….

— Надеялась сбежать? — Прошипел он мне прямо в лицо. Я прикрыла глаза на мгновение. — Когда все закончится, когда последствия взрыва времени утихнут, я заберу тебя с собой.

— Что ты несешь?!

Он рассмеялся и вновь, покрепче перехватив куртку, ударил меня спиной о другую стенку какого-то шкафа. Я зашипела от боли. А он… рассмеялся!

— Я очень силен и могуществен! И Виктор знает это. Это знают все. Потому то и играют по моим правилам…. Я должен был уехать на время, чтобы… не убить тебя снова до этого момента! Ох, знаешь, я даже испугался, что все может быть испорчено! Анабель! Где-то в том доме был ответ на вопрос о проклятии! Благо, что ты сама избавилась от нее!

Я почувствовала острый приступ сожаления. И решила, что надо уже что-то делать.

Я пнула его ногой со всех сил, из-за чего его руки соскользнули, и я на мгновение потеряла возможность дышать. Валера выругался, но я уже скатилась по шкафу и рванула от него. Мне не суждено было вырваться. Не сейчас.

Валера вновь схватил меня за куртку, я услышала звук рвущейся ткани и на мне остались кусок ткани и майка. Но это не остановило меня — я продолжила путь. Уже через мгновение он схватил меня за волосы и прижал к себе спиной, обхватив другой рукой талию.

— Что, детка, стало жаль крошку-ангелочка? Не бойся, скоро все твои сожаления забудутся! Смоются кровью… твоей кровью!

Он толкнул меня вперед, и я, словно кукла, полетела на пол. Мне удалось вовремя перекатиться на спину, как раз перед тем, как Валера навалился на меня. Все это было адом…. Да, я действительно была в аду!

— Пожалуйста! — Взмолилась я, отодвигая его от себя руками, но все было тщетно. Резкая боль разлилась по лицу, голова дернулась в сторону. Этот ублюдок ударил меня! Я почувствовала, как из разбитой губы стекает кровь. Это привело мои мысли в ужасающий порядок.

— Время течет в аду по-другому, но все же придется ждать долго. Не беспокойся, тебе тут понравится! Со мной! — Зашипел он, пытаясь поцеловать меня. Мои руки были зажаты его телом. — Мне всегда нравился вкус твоей крови. Ты умела умирать. Но на этот раз ты не умрешь. Напротив. Я попрошу Мариссу сделать тебя бессмертной….

— Нет, — воскликнула я, вновь попытавшись вырваться. — Ты должен отпустить меня. Я не люблю тебя и никогда не полюблю! Все могли бы быть счастливы и….

— Да, да! Все это ересь! — Я почувствовала его руки на своей оголенной талии. — В своей первой жизни ты должна была быть со мной…. И не было бы этой боли! Знаешь, почему эта твоя жизнь особенная?! Я попросил Мариссу заключить сделку с твоей матерью! Это я подкупил врачей, чтобы эта дура думала, что больна! Весь этот ад создал я! — Одна его рука оторвалась от моей талии и он обхватил мой подбородок. Он заставил меня смотреть ему в глаза. — Для тебя. Это мой свадебный подарочек!

— Да иди ты! — Гневно крикнула я, наконец, высвободив руки и вырвавшись из его смертельных объятий. Я поднялась ноги, а он следом за мной. Я ожидала этого. Он развернул меня и хотел прижать к себе, но… я вытянула вперед руку с ножом. Его глаза широко распахнулись от удивления. Он смотрел на меня с минуту, а затем перевел взгляд на рану. Кровь. Алый цветок быстро расцветал на его рубашке. А мне так нравились его костюмы….

— Что ты сделала? — Ошарашенно воскликнул он, схватившись за живот и попятившись от меня. Я смотрела за его действиями с мрачной улыбкой. — Что ты, тварь, наделала?! — Уже заорал он, боясь даже дотронуться руками до смертельной раны. О, она действительно была смертельной.

— Это один из талисманов Изабелл. Майкл как то говорил, что есть еще один способ убить бессмертного, кроме как вернуть на место тайну. И я нашла этот способ. — торжественно произнесла я, наблюдая со стороны с видом явного превосходства. Он запнулся о какой-то большой ком грязи и упал на спину с тяжелым звуком, из его горла вырвались какие-то слова, непонятные для меня. — Ты знал, откуда у Изабелл все эти талисманы?! Магические вещи не достаются просто так…. Она забирает их у бессмертных, которых убивает.

Я стояла над ним и с интересом наблюдала за тем, как он умирал…. Я ничего не чувствовала. Макс был не прав. Ничего не изменилось. Не стало лучше. Я все так же оставалась пуста. Чувства лишь напоминали о себе, но не более. Они не вернулись. Помню, кто-то сказал, что после того, как избавишься от даров, изменишься. И это тебе не понравится. Это было правдой.

Он смотрел на меня. И в его глазах отражалось искреннее сожаление. Но по отношению к чему?

Я отвела взгляд. Все же одинокая слеза скатилась.

— В одной жизни ты совершила самоубийство. Я решил разлучить вас. И сделал так, чтобы вы были в разных частях света. У тебя тогда был такой же взгляд. Словно чувств в тебе не было. Ты не могла жить, потому что не умела чувствовать. Смотрела на счастливых людей и в тайне завидовала…. — Его голос постепенно утих. Я посмотрела на него.

Он умер.

Умер тот, по причине которого я многие жизни мучилась. Умер тот, из-за которого моя мать совершила свою роковую ошибку…. Умер создатель моего ада.

Его стеклянные глаза уже ничего не выражали. Бессмертие было его проклятием. Не мы. Его вечность была заключена в периодах наших появлений.

С грустным вздохом, я пошла, медленно, но верно, в неизвестность. Даже после смерти он сопровождал меня. Валера сказал мне то, что я хотела услышать…. Я хотела знать, что если закончу все вот так — будет ли это правильно? Я освободила Макса. Освободила нас. И больше никогда не увижу его, если уйду. Я никогда не увижу солнца, не увижу ребенка Вики и Вани, не рассмеюсь над глупой шуткой Кирилла…. Спотыкаясь, я продолжала идти. Этот путь был последним. Я была уверена. Оставшихся осколков душ не хватит на мою жизнь.

Я оказалась в какой-то комнате. Темная. Точнее, полностью черная. Дверь за мной закрылась и я тьма окружила меня. Но не надолго. Прозвучал щелчок. В центре комнаты зажглась настольная лампа. Небольшая, старинная. Свет мерцал. Стол и два стула. И все. Тьма. Больше ничего. На одном из стульев сидела Марисса. Это она включила свет. Я поняла, что попала в какое-то другое измерение. Это был не ад. Марисса ведь не могла попасть сюда просто так….

— Присаживайся. — Ясным доброжелательным голосом произнесла она, но я заметила каплю яда в ее словах. Все же я села за стол напротив нее. — Хм, выглядишь неважно.

Я посмотрела в ее глаза и….

— Что это за место? — Пытаясь скрыть свои чувства и мысли, спросила я, передернув плечами.

— Мой дом. — Просто ответила посредница. Она была мрачна, холодна и улыбчива. Как и всегда. Но на этот раз какой-то особый блеск был в ее глазах…. Блеск азарта. — В вашем мире сейчас не очень.

— Объясни….

— Видишь ли, Кристина, и Виктор, и я всегда знали, чем это кончится для вас. Прости, но даже Брайан тебе не смог бы помочь. Во всех проекциях судьбы вы…. Еще раз — прости, но вы умираете. Все утешали вас, говоря, что есть шанс…. Но его нет. И не было.

Она улыбалась.

Ее слова, словно нож, порезали меня. Тишина и тьма давила сильнее и сильнее с каждой минутой.

— Но я ведь здесь. И не мертва. Что, если я смогу…. Мы сможем….

— Ох, Кристина! — Вздохнула Марисса, покачав головой.

Внезапно на стене позади нее зажглось три экрана. Три больших экрана. Хм, там висело три плазменных телевизора?! Зачем ей это?

Сначала не было ничего, кроме помех, но потом….

— На самом деле сейчас ты — в одной из этой проекции. Точнее, в каждой из них. Ведь, в конце концов, все проекции судьбы сбываются, но некоторые оканчиваются, если изменить в них что-то кардинально.

— Но как я смогла убить Валеру? И как здесь оказался Макс….

— Все вы здесь иллюзии. Но эти иллюзии очень натурально передают свои чувства и механические повреждения телам.

Я смотрела на нее и не могла поверить. А тем временем, на экранах появились картинки….

— Что это было? — Нахмурилась Джейн, потерев глаза. Я часто заморгала, прогоняя минутное замешательство. Было странно чувствовать себя без дара. Без темного, очень темного дара. Во мне была какая-то странная пустота, которую я хотела как можно скорее заполнить.

— Не знаю, но сейчас мне очень даже хорошо. — Воскликнула Вика и, подпрыгнув на месте, подбежала ко мне и крепко обняла. Я чувствовала себя бревном, если честно, которое обнимает жуткая змея. Анаконда. — Надо скорее сказать всем, что мы избавились от даров!

Вика побежала к двери.

А я же посмотрела на труп своей матери. Было в ней что-то не так. Она словно была сломана. Еще до того, как я пустила ей пулю в голову. Словно она была игрушкой, работающей неправильно все это время. Ее сломали давно. И никто этого старался не замечать. Игрушка с браком. Думаю, она была одинока. Не только все то время, что было после сделки. Бывают такие люди, в которых сразу же видишь отчаянное одиночество, пусть они и думают, что скрывают это. Мой отец редко говорил о ней. Но однажды сказал кое-что…. Он сказал, что любил ее потому, что так и не смог разгадать. Говорил, что она никогда никому ничего не рассказывала существенного. Но, скорее всего, он просто не мог слышать ее. Не слышал ее.

— Дверь закрыта. — Глухо прозвенело в тишине. Я встретилась с испуганным взглядом Изабелл. Она покачала головой и с паническими нотками в голосе переспросила, а потом сама проверила.

— Черт, что это значит? — Воскликнула Изабелл, вновь спустившись к нам по лестнице.

Я и Макс переглянулись. Что-то было здесь не так….

— Вы чувствуете? — Нахмурился Макс. Мне стало страшно. Все мы стали осматриваться по сторонам. Было не так просто находиться в закрытом помещении с четырьмя трупами….

— Что-то горит. — Убийственно пустой голос Изабелл. Ее лицо было бледным. В глазах впервые отображалось чувство — страх.

— Подвал горит! — Завизжала Вика. Я хотела выбраться отсюда очень сильно. Надо было что-то делать! В панике я рванула к двери, но Макс остановил меня.

— Нет. Тут что-то другое. — Удерживая меня от сумасшествия, произнес он, осматриваясь по сторонам. Но в опровержение его слов мы почувствовали дым…. Угарный газ. Я знала, что если слишком долго вдыхать его, то ты умрешь. Я это точно знала. Потому что мой криминальный босс практиковал такие смерти для своих врагов. Ужасные смерти.

Над нами послышались глухие удары, которые…. Прошлись, казалось, по самим трубам. Трубы, которые несли воду в этот дом. Все мы со страхом и трепетом прислушивались к этим ударам и…. Часть одной трубы резко, слишком резко упала! В эту же минуту я почувствовала дикий холод в ногах! Если мы не сгорим, то утонем. Все кричали. Кроме Макса. Он схватил меня и потащил по лестнице вверх. Я, не помня себя, смотрела на все это с неверием. Трубы, несколько труб одновременно развалились на несколько частей, но не упали. Я услышала шум воды и чей-то нечеловеческий крик, который подозрительно быстро оборвался…. Я посмотрела на Макса. Мы стояли прямо у двери. Но вода уже омывала наши ноги….

В его глазах я видела искреннее сожаление. Это чувство безысходности убивало нас быстрее, нежели поток воды….

— Я тебя люблю. — Прошептала я, прижимаясь к нему крепче. Он дотронулся до моего подбородка и поцеловал меня. Вода уже была мне по спину. Еще мгновение и…. Еще один крик.

— Не бойся. — Тихо сказал Макс. Вода была по шею. — Увидимся в следующей жизни….

Он подмигнул мне, прежде чем вода накрыла нас и подняла к потолку. Но я уже не видела его.

Я обитала где-то в невесомости. Я держала его за руку. И знала, что он где-то здесь, но с другой стороны его не было со мной. Мне никто не поможет. Как и ему. Как бы ни было это трудно признать, но я умирала. Фактически, я уже была мертва.

Легкие горели и я знала, что если не сделаю в следующую секунду вдоха, то они просто взорвутся и впустят в себя смертоносную воду. Я в последний раз взмахнула рукой и, чувствуя невыносимую боль, сделала вдох….

Нет….

Этого не могло быть. Один из экранов вновь показывал помехи. Я сидела на стуле и не могла надышаться. Это было…. Словно я действительно была там!

Усмешка Мариссы.

— Подвал горит! — Завизжала Вика. Я хотела выбраться отсюда очень сильно. Надо было что-то делать! В панике я рванула к двери, но Макс остановил меня.

— Нет. Тут что-то другое. — Удерживая меня от сумасшествия, произнес он, осматриваясь по сторонам. Но в опровержение его слов мы почувствовали дым…. Угарный газ. Я знала, что если слишком долго вдыхать его, то ты умрешь. Я это точно знала. Потому что мой криминальный босс практиковал такие смерти для своих врагов. Ужасные смерти.

Я посмотрела на него и…. Все мы услышали какие-то глухие стуки. И они раздавались со стороны двери. Изабелл бросилась к ней, прокричав что-то, кажется, на французском. Я почувствовала, как глаза щиплет от слез.

— Ого, ребятушки, я рад, что вы еще живы! — Воскликнул… Кирилл. Я нервно рассмеялась, увидев его. Позади нас… взорвалась труба. Поток воды, очень мощный, омывший в первую же секунду наши ноги, заставил нас выбраться из подвала. Я обернулась назад, когда мы уже поднимались по лестнице. Тела…. Я давно похоронила свою маму. И эта женщина ею не являлась.

При более хорошем освещении я отметила, как странно выглядит Кирилл. Он был помят, мягко говоря, — одежда грязная, местами порвана, на щеке протянулась длинная царапина, которая очень даже неплохо и эффектно кровоточила.

— Что с тобой случилось? — Спросила я, не отводя от него своего удивленного взгляда.

— Просто там такое началось! — Воскликнул он возбужденно, взмахнув руками. — Как только мы убили того чувака, все было тихо…. Первую минуту. Потом быстро так сгустились тучи, гром, молнии. Я бы был мертв! Но мы вовремя смылись оттуда! Электрические провода пронеслись прямо над нами, еще буквально миллиметр и я не спас бы вас!

— Это из-за взрыва времени? — Нахмурилась Вика. Мы вышли из дома.

— Скорее всего. — Кивнула Изабелл.

На улице действительно было так, как описывал Кирилл. Гром и молния. Мелкий дождик моросил. Ветер. Ужасно сильный ветер. Я готова была поклясться, что еще немного и он сможет унести и меня!

Люди в панике бегали то тут, то там.

— Надо убираться отсюда. — Мрачно сообщила Изабелл, глядя на все это. Где-то вдали прогремел странный звук, отдаленно напоминающий звук взрыва.

— Но куда? — Перекрикивая ветер, спросила я. Волосы мешали, как и обычно. Ох, сколько раз хотела обрезать их.

— Подальше от людей. Сейчас от них самые большие проблемы. — Горько усмехнулась Изабелл, открывая дверь машины, за рулем которой сидел Дмитрий. — Стадо и инстинкт самосохранения — опасная смесь! Бессмертные скорее всего сейчас где-нибудь пережидают и продолжают вполне обыденную жизнь. Они то всегда выходят из воды сухими!

Изабелл кивнула на сидения в машине. Я подалась было вперед, чтобы занять одно, но меня потянула за собой Вика во вторую машину, за рулем которой сидел Ваня. Макс не видел сначала этого, пока не занял места рядом с Изабелл. А когда увидел…. Занервничал. И хотел даже пойти за мной, но я остановила его взглядом.

Машина Изабелл, в которой сидели еще Джейн и Макс, тронулась первой. Наша машина со мной, Ваней, Викой и Кириллом последовала за ней.

Мы старались ехать как можно медленней — мусор порой застилал лобовое стекло. Движение на дорогах было нарушено, так что само по себе ехать было очень опасно.

— Ох, плакали наши денежки…. — Простонал Кирилл.

— Что? — Не поняла я.

— Ну…. Я откладывал в банк деньги под проценты. Думал, потом, когда начну нормальную жизнь, стану богатым…. А теперь со всем этим хаосом, не думаю, получу ли их вообще! — Фыркнул он. Я тихо рассмеялась. Все было так… нелепо. Кажется, нормальной жизни не существовало. Вообще. Это была просто сказка. — Кстати, а вы не знаете, у Изабелл есть такой талисман, который помогает быть с девчонками….

— Что?! — Уже возмущенно воскликнула я. Кирилл рассмеялся.

— Ну, знаешь, иногда ко мне подкатывает несколько девчонок, а я…. Ну, ты понимаешь, парни не могут….

— Да заткнись ты уже! — Хохотала я, пихая его в бок.

Внезапно я оказалась очень близко с Кириллом. Фактически, я лежала на нем. Вика так же скатилась к Ване. Что-то с движением было не то.

— Ох, я, конечно, польщен, но можно было бы…. — Начал было Кирилл, но я остановила его, уже с силой пихнув его в бок.

Я посмотрела в лобовое окно. Движение было абсолютно спутано! Мы ехали среди потока людей и машин, не соблюдавших вообще никаких правил и направлений! Это была губительная река!

Ваня завернул в какой-то проулок, здесь же не было никакого движения.

— Потом свяжемся с ними. — Успокоил он нас. Я смотрела в окно и думала о том, где же сейчас Макс. Ваня набирал скорость. Мы делали крюк, но конечная цель была той же. Надо было выехать из города.

Гром прогремел прямо над нами. Я вздрогнула и….

Все произошло очень быстро. Ваня резко дернул руль влево прямо перед столбом, что упал на дорогу.

Я не смогла даже вскрикнуть — воздух их легких вылетел при очередном ударе. На этот раз Кирилл навалился на меня. Что-то было еще, но я не знала, не могла знать. Я была занята тем, чтобы сохранить себя. Еще один поворот, скрип колес, я схватила за кресло Вики и…. Мы со всей силы врезались в упавшее дерево. Я, сначала подпрыгнув в воздух, по инерции полетела вперед и…. Во взрыве боли и страха я пробила лобовое стекло и вылетела вперед, ломая ветви деревьев и свои кости. Я закричала, когда мое тело затормозило на капоте. Точнее остановили меня осколки стекла, которые при этом еще сильнее впивались в тело. Не знаю, сколько я так пролежала, плача и пытаясь унять боль. Наверное, совсем недолго. Через силу я повернула голову в сторону салона машины. То, что я увидела там, поразило меня до глубины души…. Голова Вики лежала на капоте. Стекло перерезало ей шею каким-то образом, все ее тело было скрючено в ужасной позе. Ее глаза были широко распахнуты…. Горячая волна слез полилась по щекам от такого зрелища. Бедная Вика! Ваня пострадал меньше. Если можно было так сказать. Дверца с его стороны смяла левую часть его тело. Казалось, железо и стекло вобрало его в себя…. Кирилл лежал на заднем сидении без движения. Я не знала, что с ним, но видела, как по обивке сидения течет кровь.

Какой-то странный скрип над головой. Я не могла посмотреть вверх. Но я знала, что увижу там.

Свою смерть.

Ветер усилился. Дерево накренилось сильнее. Острая боль пронзила мою грудную клетку. Последнее, что я увидела — так это как кровь стекает по капоту.

Я зажмурилась.

Пыталась представить себе, что все это сон.

Но нет. Жужжащий звук помех, что отображались на экране, напоминал о реальности происходящего. Собравшись с духом, я посмотрела на последний экран.

Ваня завернул в какой-то проулок, здесь же не было никакого движения.

— Потом свяжемся с ними. — Успокоил он нас. Я смотрела в окно и думала о том, где же сейчас Макс. Ваня набирал скорость. Мы делали крюк, но конечная цель была той же. Надо было выехать из города.

Гром прогремел прямо над нами. Я вздрогнула и….

Все произошло очень быстро. Ваня резко дернул руль влево прямо перед столбом, что упал на дорогу.

— Осторожно! — Закричала Вика. Ваня затормозил и я едва ли не вылетела в лобовое стекло. В стороне упало дерево. Еще бы чуть-чуть и…. Боже, такими темпами я действительно скоро в тебя поверю!

Дальнейшая дорога была без особых приключений. Зазвонил телефон, когда мы уже хотели выехать на междугороднюю трассу. Это была Изабелл. Она сказала что-то Ване, тот немного подумал и все-таки кивнул. Я с интересом прислушивалась, но понять ничего не могла. В эту минуту я пожалела о том, что моего дара нет.

— Надо ехать к пристани. Изабелл сказала, что сейчас лучше всего отступить в море.

Я посмотрела в окно и засомневалась в адекватности Изабелл. Но все же ничего не сказала.

До пристани было ехать минут десять, не более. Я знала это место довольно хорошо. В последнее время часто приходила туда, чтобы посмотреть на холодное море, которое даже летом в редкие дни было теплым. Но мне почему-то нравилась эта особенность. Я и море находили общий язык.

Наконец, за окном показался знакомый пейзаж. Небо было серым, море черным, стоял шум — порывы ветра, шум деревьев и плеск волн.

Мы вылезли из машины. Изабелл готовила катер. Я неважно себя почувствовала, увидев его. Странное чувство, как будто все повторялось. Снова. Все действительно повторялось. Мы сбегали.

— Опять катер. — Пробурчала я, сравнявшись с Максом. Мне было страшно. Я чувствовала, что будет что-то не так. Но не могла объяснить. Дурное предчувствие.

— Ага. На этот раз, надеюсь, нам повезет. — Неуверенно улыбнулся он, пытаясь успокоить меня.

Изабелл завела мотор. Первым залез Дмитрий, а за ним уже и все остальные. Я села самой последней. Я до конца не хотела этого делать. Я хотела убежать. Мне было безразлично, что сейчас в городе творился хаос. Я бы смогла выжить, я уверенна. Но словно мою судьбу отдали в чужие руки, и теперь я была бессильна!

Я смотрела на берег, ветер трепетал мои волосы. Мысли путались.

Не знаю сколько времени прошло, но когда берег исчез из поля моего зрения, за моей спиной что-то произошло…. Кто-то выстрелил. Я вздрогнула и резко поднялась, катер остановился и я упала. Еще один выстрел. Крик. Я увидела, как кровь стекает на пол судна. Неподалеку от меня лежала Изабелл. На ее лице было написано удивление и непонимание, ее рот был раскрыт, а в вечно мертвых глазах блестели слезы. Я поднялась и, тяжело дыша, принялась искать взглядом виновника этой бессмысленной смерти. Джейн стояла на носу катера с мерзкой улыбкой. Ее классическая, невозможная красота была искажена убийством. В ее руке был пистолет. Это она убила Изабелл и Дмитрия.

— Она делает это из-за Бет? — Спросила я убийственно тихим голосом. Марисса улыбнулась, в ее глазах сверкнул опасный маниакальный огонек.

— Ты помнишь?!

— Да. Я вспомнила ту свою жизнь, увидев тебя. — Кивнула я.

— Я связалась с Джейн практически сразу, как вы прибыли на большую землю. Признаюсь, в некоторых вариациях судьбы ты мешала мне. Я хотела убрать тебя. Джейн была оптимальным выбором. Она наивна, не смотря на ее внешность и характер! Она повелась на своих чувствах — любовь к сестре, как ты уже поняла, погубила ее. Погубит. Через несколько минут. Я говорила ей, когда необходимо тебя убить. Но она не справлялась…. Потом у нее вышло, но я изменила свое мнение — я решила подождать, пока Виктор создаст свою модель.

Я сглотнула вставший в горле ком и снова перевела взгляд на экран, вновь вошла в ту жизнь, которая у меня якобы была.

— Что ты делаешь?! — Перекрикивая ветер, спросила я.

Джейн расхохоталась. Я не верила своим глазам! Она смеялась, словно сумасшедшая! Ее волосы развивались. Это выглядело эффектно — очень устрашающе. Я и Макс переглянулись. Вика, Ваня и Кирилл не могли сдвинуться со своих мест. Вика просто сидела и смотрела на Джейн, словно на что-то такое, что было неправильно, но поправимо. Вот Вика нахмурилась и, покачав головой, поднялась на ноги. Катер чуть качнулся. Джейн перестала смеяться.

— А, ну-ка, сядь! — Рявкнула Джейн, пригрозив пистолетом. Вика едва заметно улыбнулась и сделала шаг навстречу Джейн.

— Что с тобой? Это же мы, твои друзья…. — Прошептала она. Лицо Джейн исказила гримаса ярого отвращения и она быстро, очень быстро направила пистолет на Вику и выстрелила….

Я вскрикнула и закрыла глаза. Я слышала выстрел, слышала плеск волн и как тело Вики со странным тупым звуком упало. Такой нелепый звук! Как будто упало что-то несуществующее. Ваня закричал. Я в первый раз слышала, как он кричал. Я вообще никогда даже не думала, что он способен на такую боль и ярость…. Еще один выстрел. Плеск волн. Видимо, тело Вани упало в море. Какая-то замешка. Джейн быстро сменила обойму. Я раскрыла глаза.

— Зачем? — Подавленным голосом спросила я.

Джейн с удовлетворением осмотрела свое оружие и потом все же перевела взгляд на меня.

— Марисса обещала вернуть Бет. Она умерла по моей вине. И я должна была что-то исправить. — Просто сказала она. Будничный голос. Словно все это для нее — в порядке вещей!

— Но столько жизней….

— Когда хочешь вернуть что-то важное для себя, идешь на все. — Джейн пожала плечами. — Я даже свою жизнь поставила на кон!

— Но Бет не мертва! — Воскликнул Макс. Теперь все взгляды были обращены к нему. Пошел дождь. Так резко. Казалось, даже без всякой причины. Я часто заморгала, пытаясь получше рассмотреть его. — Марисса очень хитра! — Он часто дышал. О, он был в ярости. И я понимала его. — Она уже отматывала время. Она умеет это делать! Но я помню…. Талисман Изабелл! Она отдала его мне перед тем, как все вернулось на круги своя! И Бет жива! Она все время обманывала тебя…. На нее не действовали чары твоего дара! Она всегда убивала людей по причине своих желаний!

— Нет! — Завизжала Джейн вдруг, заткнув уши руками и скорчившись в какой-то нелепой позе, как будто это могло защитить ее от слов Макса. Я не знала, правду он говорит или нет, но я должна была ему верить. Должна. — Нет, ты лжешь! Ты все выдумал!

Ее крики прекратились так же неожиданно, как и начались. Она выпрямилась, на ее лице был написан сам холод. Она действительно была сумасшедшей!

И эта сумасшедшая направила пистолет на Макса…. Я задержала дыхание, готовая броситься спасать его в любую секунду. Но Джейн медлила.

— А знаете что…. Вас предала не только я. — Произнесла она убийственно холодным голосом. — Посмотрите на еще одного игрока. Кирилл. — Я не удержалась и взглянула на блондина, который просто стоял и мокнул под дождем. Он, кажется, даже и не участвовал во всей этой драме. — Знаете, вообще вся эта заварушка произошла по его вине! Он любимчик Мариссы. Вот в чем дело. Может, ты сам им расскажешь, Кирилл?! — Джейн усмехнулась. Мы перевели свои взгляды на Кирилла.

Он помялся с минуту. Но потом все же зазвучал его хриплый тихий голос во всей этой какофонии.

— Она нашла меня, когда мне было лет пять. Я обычный человек, не подумайте ничего. Думаю, ей было просто скучно. Но она решила воспитать меня, словно…. Словно я ее ребенок. О, она довольно неплохая мать. Я рос в лучших гостиницах всего мира. Меня обучали опять же лучшие репетиторы. С той психушкой я все выдумал. Я вообще выдумал всю якобы мою жизнь. Но…. Марисса держала меня подальше ото всего этого мира. А я захотел в него влезть. Вся эта школа — ее выдумка. Она собрала вас там. Сделала все это, создала проекцию судьбы. Так что вы оказались в Фениксе по причине моей прихоти. А потом уже и план Виктора…. Он решил использовать вас. Вы были для него подарком. Он всегда использует то, что неправильно в этом мире. Все наслаивалось. Марисса решила извлечь свою выгоду. Но все же она выполнила мою просьбу — показала мне этот мир. Ее мир.

Его рассказ был каким-то неправильным. Он не ассоциировался у меня с тем человеком, которого я знала уже год, даже больше…. Как-то странно. Я не почувствовала боли от предательства и обмана. Я просто все еще не верила.

— Как бы мы жили, если бы нас не забрали в Феникс и…. — Начал было Максим, но голос его оборвался.

— Вы бы все умерли. Марисса знала, что все вы — фактически покойники. И она никак этим не повлияет на остальной мир, если соберет вас на острове. Несчастные случаи или убийства…. Неважно как, но все вы были претендентами на могилу!

Я увидела в Кирилле то, чего раньше никогда не видела — грусть и острое сожаление. Он хороший актер, надо же. Так натурально сыграть роль бессовестного негодяя!

— Так что, не я одна — урод! — Фыркнула Джейн. — Ну что ж, настало время убить вас. — Пожала она плечами и, поджав губы, нажала на курок. Я даже понять ничего не успела — только вдохнула и…. Макс упал. Неровно так. Словно манекен. Его тело скатилось с сидения на пол…. Я вскрикнула и дернулась в сторону, но уже прогремел выстрел. Черт, лучше бы она сразу меня убила! Пуля вошла мне в горло. Я, нелепо, скованными движениями прижала рукой рану, а другой пыталась ухватиться за что-нибудь, чтобы сесть. Дождь хлестал меня, просил прибиться к полу, но я не могла…. Я часто дышала, но воздух в легкие не проникал! Боль, адская боль! Наконец, я нашла опору, но из-за дождя моя рука соскользнула. Я буквально упала в боль. Мне уже было все равно. Рука упала, я перестала прижимать рану. Со странным отстранением я видела, как Джейн с серьезным выражением лица поднесла дуло пистолета к своему подбородку, запрокинула голову и… выстрелила. Кирилл при этом просто стоял и смотрел. Больше я ничего не видела. Лишь слышала, как тело Джейн упало в воду. Столько жертв! И ради чего? Ох, я устала. Пора уходить.

Улыбка Мариссы. Я не могла надышаться. Боль все еще чувствовала в месте выстрела. Я сидела и смотрела на нее, понимая, что я уже фактически мертва.

Было немного печально, что ни в одной проекции судьбы нас не ждал счастливый конец.

— Мозг работает после смерти еще двенадцать секунд. — Мягко сказала она, поднесла руку к светильнику, потянула за веревочку-включатель и…. Свет погас. Стало темно. Было слышно лишь мое дыхание. Я должна была что-то сделать….

— Нет! — Воскликнула я. Слишком громко, как мне показалось. Вновь щелчок. Свет ударил в глаза. Удивленный взгляд Мариссы. — Я еще не мертва! Джейн промахнулась. Я чувствую, что я еще жива….

— Минуты две, не более! — Твердо сказала посредница.

— Мне хватит этого! — С улыбкой выдохнула я, схватившись за последнюю надежду. Марисса нахмурилась. Она была сбита с толку. Я хотела наслаждаться зрелищем, но мне надо было ценить время! — Ты ведь не просто так решила вернуть меня? Дать второй шанс….

— Я думала, что ты выберешь обычную жизнь. Но ты так не сделала. А исправить уже ничего нельзя было. Последней моей надеждой была Бет. — Марисса явно не знала, что я задумала. И это сводило ее с ума.

— Но это была твоя ошибка. — Я прошептала с превосходством, подавшись к ней. Свет лампы замерцал. — Я заключила сделку с другим посредником. И он подарил мне не только второй шанс, но и кое-что большее. Ничто не обладает абсолютным бессмертием. И вы, посредники, тоже….

— Что ты имеешь ввиду? — Прищурилась посредница.

— Я знаю твою тайну. И если подарю ее тебе, то….

О, весь этот кошмар стоил ее выражения лица в данный момент. Я ощущала себя могущественной. И хоть это чувство было чуждо мне, но все же….

— Что ты хочешь? — Задыхаясь, выдала она.

— Я знаю, ты можешь вернуть время назад. Так верни его! — Лампочка мерцала еще сильнее. Еще немного и она погаснет. А я умру! — Верни его назад, на двадцать лет назад! И не заключай сделки с нашими родителями!

— Но это может привести к большим изменениям….

— Пусть что будет. Пусть будет такая жизнь, какая и должна быть! — Я с паникой посмотрела на лампочку. Тьма медленно накрывала нас. — Быстрее! Я считаю до трех! Раз. — Взгляд Мариссы впервые был живым. — Два. — Она тяжело дышала. — Лампа потухла. Я выдала в темноту. — Три.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Это и был выход.

Эпилог.

Солнце было в зените. Стояла жара, которая грозила распластать прямо на площади и в тени деревьев даже самых выносливых людей. Ветра не было и не предвещалось. Такое чувство, что даже время замерло. Дети активно бегали, иногда забегая и сюда — в кафе у проспекта. Милое, уютное кафе, которое служило в данный момент пристанищем для Мариссы, Кирилла, Виктора и Лизы.

— Честное слово, Марисса, иногда твои безумные поступки меня выводят из себя! — Язвительно произнесла Лиза, отпив кофе. Она украдкой посмотрела на свою создательницу. — Признайся, еще тогда, когда я просила тебя не заключать сделки со всеми теми людьми, ты уже планировала все это!

— Ох, поверь, я просто полагалась на судьбу! Даже я не умею планировать судьбу на двадцать лет вперед! — Ухмыльнулась посредница. — Но я весьма польщена, что вы не застряли ни в одной перекрестной проекции судьбы, как это порой бывает с бессмертными при изменениях во времени!

— Валера…. — Выдавил из себя Кирилл. На него Марисса посмотрела с оттенком любви.

— Да. Он остался в той проекции, в которой умер. Так что, фактически, он действительно мертв.

— Лейла и Брайан застряли так же. Они сейчас в какой-то проекции, но я уверен, что с даром Брайана они найдут выход. — Произнес Виктор, глядя куда-то вдаль. Там, за окном, текла жизнь, которая, казалось, интересовала его в данный момент больше, чем все это. Но вот он улыбнулся, одарив взглядом всех сидящих за столом, и его задумчивость куда-то улетучилась.

— И все же…. Зачем ты устроил взрыв времени? — Прищурившись, спросила Лиза.

— Эх…. Вообще-то, я задумал его уже очень давно. Но теперь…. Я не добился того, чего хотел в конечном итоге. И уже неважно, чего я хотел.

— А мне нравилось жить в этой проекции. Нравилось быть преступником! — Мечтательно вздохнул Кирилл, и они все рассмеялись.

— Ты еще молод, шут! — Воскликнула Лиза, махнув на него рукой. — Но, признаюсь, тебе шла эта роль!

— Ох, Лиза, а ты весьма горяча! Если надумаю стать бессмертным, выйдешь за меня? — Кирилл подался поближе к Лизе, глядя на нее наигранно влюбленным взглядом. Темноволосая бессмертная рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Ты же знаешь мой ответ. — Выдохнула она и поднялась со своего места. Она собиралась уходить. — И все-таки я рада, что ты, Марисса вернула время назад, и все стало так, как я хотела. Я счастлива. Не было этих побегов, не было несчастий….

— Все для тебя, детка. — Марисса проводила взглядом Лизу до выхода. Она хорошо знала своих детей. И понимала, насколько тяжело Лизе справляться с вечностью. У всех свой ад. Лиза же была в нем постоянно. Ее проклятием была любовь, которую она потеряла, и теперь бродила по этому свету….

— Я знаю, ради чего ты задумал все это. — Не глядя на Виктора, сказала ему Марисса. Кирилл отметил, как Виктор побледнел. — Но думаю, что зря. Я не пойму, чего именно ты хотел добиться, но все это несомненно для одного человека. Анабель.

— Ты очень хорошо меня знаешь. — Выдавил Виктор, скрестив на груди руки.

— Нет. Я могу лишь предсказать твои поступки. Хорошо знает тебя лишь Анабель. И судя по всему, она правильно делает, что бегает от тебя.

— Я люблю ее.

На эту реплику Марисса, наконец, посмотрела прямо в глаза Виктору, и со всей серьезностью произнесла:

— Так люби, а не круши весь мир ради идеи!

Они с минуту сверлили друг друга взглядом. Наконец, бессмертный с каким-то отстраненным видом пожал плечами и вышел из кафе. Кирилл и Марисса остались одни.

— Ну, а ты что будешь делать в этом новом мире? — Спросила Марисса у блондина.

— Я тут думал на счет Кристины, Максима, Вики, Вани, близняшек…. Кристина и Макс ведь больше не связаны нитью?

— Хм. Нет.

— Я думаю помочь им. — Кирилл поднялся со своего места и, подмигнув посреднице, направился к выходу. Марисса, с потрясенной улыбкой, наблюдала за его действиями. Она была потрясена. Он и Кристина были единственными, кто действительно потряс ее за последнее время.

— Так ты специально пригласил нас в кафе именно в это время. — Качая головой от радости неожиданного сюрприза, так сказать, произнесла Марисса. Кирилл широко улыбнулся и вышел. Посредница была довольна тем, что ее создание превзошло ее.

Кирилл же вышел из кафе и… «случайно» столкнулся с темноволосой девушкой. У той в руке была папка с бумагами, которые тут же вылетели на асфальт. Девушка ринулась понимать их, как и Кирилл, который сейчас рассыпался в неискренних извинениях.

— Ох, извините еще раз! — Вздохнул блондин и передал последние листочки с улыбкой девушке. Та заправила за уши пряди волос и пригляделась к нему.

— Да ничего, все в порядке. Это же вышло случайно. — Пожала она плечами. Кирилл заострил свое внимание на листке.

— Вы рисуете?!

Девушка рассмеялась.

— Нет, но моя подруга рисует. Я же люблю фотографировать больше.

— О, я обожаю художниц! — Усмехнулся Кирилл. Девушка рассмеялась еще громче, глядя на него с повышенным интересом. О, он знал, что ей нравятся такие шуты и перепалки с ними. — Ваша подруга одинока?!

— Хм, Вика? — Кирилл вздрогнул при упоминании этого имени. — Нет, и она выходит замуж в скором времени! Так что, увы….

— Ну, ничего! — С наигранно печальным видом воскликнул Кирилл и, словно только сейчас вспомнив, подпрыгнул на месте и протянул руку. Девушка с недоумением пожала ее. — Меня зовут Кирилл, а вас, милая леди?!

— Кристина. — Пожала она плечами и посмотрела куда-то вдаль. Кирилл понял, что ей надо идти. Он взял ее за локоть и направил вперед. Дальше Кристина сама шла, а Кирилл все трещал:

— Знаете, Кристина, у меня есть знакомый, который мог бы заинтересоваться вашим творчеством. Его зовут Максим….