Глава 8

“Из красноречия можно

выковать отличную броню.

Моя же броня — работа подмастерья”.

Бельмонд.

-Вы что сделаете?! — меня обдало жаром ярости, я резко развернулся.

-Ваш сын будет у нас, — отозвался старик спокойным голосом.

Я ведь знал, что они так поступят!

-Зачем вам мой сын?! — процедил я.

-Он будет работать на нас, вместо тебя, — сказал Урслан.

-Вот как? — удивился я. — В таком случае, если вы заставите его хоть что-то делать, я вам ещё и доплачу. Когда можно его привести? Сегодня можно?

Старик наклонил голову, изучающе глядя мне в глаза.

-Я знаю, что ты блефуешь, — он покачал головой. — Твой сын хорошо справляется в кузнице, Бельмонд. Но всё это не важно.

-Ну, раз вы всё знаете, то вам известно и то, как часто он отлынивает от дел! — развёл руками я. — Ах да, шпионить-то вы и не умеете!

-Ладно! — махнул рукой старик. — Я хотел тебя предупредить лишь о том, что кто-то из твоей семьи может внезапно пропасть, вот и всё. Твоя жена, например, будет неплохим украшением в нашем доме. Она сослужит нам хорошую службу.

Он обвёл руками храм, а я расхохотался. Старик вздрогнул.

-Что ж! — улыбнулся я, обнажая зубы. Лицо старика вытянулось ещё больше, выражая удивление. — Тогда вам стоит задуматься над тем, насколько вам подойдут росписи в цветочек!

-Что ты имеешь в виду? – удивился он.

Седые брови Урслана который раз за последнее время поднялись к морщинистому лбу.

-Ничего такого! — отозвался я. — Просто. “Предупреждаю”. Если вы собираетесь привести мою жену в эту дыру, то вам придётся хорошенько подвигать мебель и сделать неплохой ремонт.

-Что? — выдохнул Урслан.

-Да-да! — продолжил я. — Горе-шпионы! Если бы вы только знали характер моей ненаглядной, у вас бы и мысли не возникло её похитить. Впрочем! За чем же дело стало! Я, пожалуй, сейчас же вас и познакомлю! Да она и сама будет рада подсказать, что не так в вашей лачуге. Пока я хожу — распорядитесь, что бы ей выделили несколько комнат, желательно четыре. Но и трёх вполне достаточно!

Я развернулся и энергично зашагал к дверям.

-Нет-нет! — голос старика дал слабину. — Пока не стоит её звать.

Я улыбнулся про себя и помахал старику рукой.

-Что ж, любезный Урслан, вы не смогли меня заинтересовать, всего вам доброго.

Я схватился за ручку массивной двери и стал открывать её.

-Понастроят всякого, — пыхтел я, отворяя дверь. Та нехотя поддавалась, впуская полоску солнца внутрь.

Я уже почти вышел из храма, когда вдруг услышал голос старика:

-Будет очень грустно, — проскрежетал он. — Если твоя кузница вдруг превратится в руины.

-Что?! — взорвался я. — Что ты сказал?!

Я резко развернулся и метнулся к старику. Уверен, в этот миг мои глаза пылали.

-Предупреждаю тебя, — он поднял руку, останавливая мой гнев.

Я не мог не заметить, насколько он напуган.

— Если ты сейчас что-нибудь со мной сделаешь — пути назад уже не будет, – продолжил он.

-А мне не нужно было вовсе знать путь сюда! — заорал я на старика, тот отшатнулся, прикрываясь тростью.

   Вероятно, эти стены не знали дня, когда внутри было настолько громко. Я остановил себя, обнаружив, что мой кулак угрожающе завис в воздухе. Не буду же я, в самом деле, бить старика? Или буду?

Я опустил руку.

-Вижу, — ехидно улыбнулся он, — я нашёл, чем заинтересовать тебя. Твоё больное место.

Рука снова поднялась на пугающую старика позицию.

-Однако, — поспешил продолжить он. — Я ведь не сказал тебе главного.

-Так говори же! — сквозь зубы ответил я. — Пока у тебя есть такая возможность!

-Молодёжь! — Урслан скинул с себя испуг, махнул рукой, а затем развёл руками. — Вся такая вспыльчивая и нетерпеливая! Ну, вот что...

С полминуты старик о чём-то размышлял, вглядываясь в пустоту.

-Тебя ведь интересуют деньги, не так ли? — он перевёл взгляд на меня. — А известно ли тебе, кузнец, что деньги — это последнее, что нужно нашему братству?

-Да это и так заметно! — фыркнул я, оглядываясь по сторонам.

-Вероятно, — терпеливо продолжил старик. — Я не так выразился. Видишь ли, золота и серебра у нас достаточно. Если ты хочешь знать точно, то тебе придётся потратить не один день на пересчёт всех наших богатств, в разных частях Гонкоралла.

-Ага, как же! — неуверенно проговорил я. — Откуда же у вас так много?

-Это уже не твоего ума дела, кузнец! — старик гордо посмотрел на меня, и я понял, чьего ума это дело. — Ты уловил суть моих слов?

-Похоже, что да, — я скрестил руки на груди. — Но с чего бы мне верить тому, кто ещё минуту назад грозился уничтожить мою кузницу?!

-Ты забыл про сына и жену, — напомнил Урслан.

-Да-да! — спохватился я. — Мне нужны доказательства.

-Так пойдём! — старик вытянул ладонь. — И ты всё увидишь!

-Нет уж, — ответил я. — Лучше уж принеси мне что-нибудь сюда.

Старик глубоко вздохнул, а затем немного повернул голову.

-Эй! Как там тебя! — Урслан крикнул властным, на удивление мощным голосом. — Йорда!

Дверь тут же распахнулась, и в зал вбежала девушка. Глаза её блестели от недавних слёз.

-Да, отец! — пролепетала она. — Повелевай!

-Попроси братьев принести что-нибудь из подвала, — старик небрежно махнул рукой. — Пусть принесут, скажем, сундук с золотом.

-А можно ли что-то другое? — вмешался я.

Урслан нахмурился, но жестом приказал девушке подождать. Его глаза сузились.

-А ты не так уж прост! — усмехнулся он. — Ну, давай, попроси сам, мне нет дела до всех этих мирских побрякушек.

-Есть украшения? — спросил я. — Кольца, ожерелья с камнями? Несите!

Йорда хмуро глянула на меня, а потом на старика. Тот кивнул, и девушка помчалась к одной из непримечательных дверей храма, словно антилопа.

   Знаю я такие фокусы. Принесут “случайный” сундук, набитый фальшивым золотом, что бы произвести впечатление. В наши дни и золото можно хорошо подделать, а вот в камнях я немного разбираюсь. А если пригласят заглянуть в подвал, то там уж и “стол накрыт”, и нож готов, а ты там — главное блюдо. Нет уж, я лучше так посмотрю.

Прошла целая вечность. Мы стояли и молчали друг напротив друга. Старик угрюмо перекладывал свою трость из одной руки в другую, периодически поглядывая на меня.

Вдруг дверь распахнулась, и в зал вбежала запыхавшаяся Йорда. В руках её, и на шее, и на голове блестели камни в ожерельях. Золото тускло светилось в полумраке храма под ритм её шагов. Ещё бы, если эти “безделушки” были настоящими, они должны были весить неприлично много.

Тяжело дыша, она подошла к Урслану, тот лишь кивнул ей в знак признательности.

-Отец! — она задыхалась от усталости. — Я взяла то, что смогла унести.

-Хорошо, — отозвался старик. — Этого достаточно. Посмотри же, кузнец.

Я подошёл и снял с руки девушки красивое ожерелье с белыми камнями. О, Боги!

Камни сияли чистотой, грани столь чётки и резки, а само украшение, и, правда, весило довольно внушительно! Если это и была подделка, то очень и очень качественная.

Вероятно, моё лицо столь красочно описывало мои восхищения, что старик решил прервать мои исследования:

-Ну что, убедился?

-Возможно, — сказал я, подозрительно глядя на старика. Он выглядел отрешённо и как-будто нисколько не интересовался моим изучением ожерелья. А вдруг я по-тихому бы украл камешек, а потом продал бы его?

А почему, собственно, я этого не сделал? Хотя старик-то не интересовался, а вот девушка следила за мной, словно ястреб за своей добычей. Вполне разумно!

-Тогда подумай над нашим предложением! — проговорил Урслан.

Я протянул ожерелье Йорде.

-Нет-нет, — запротестовал Урслан. — Это задаток. Ты можешь оставить его себе при любом решении, но помни о моих словах.

Я озадаченно переводил взгляд с ожерелья, на старика.

-Так ты сможешь убедиться в серьёзности нашего предложения, — словно бы читая моё изумление, ответил он. — Но знай, что богатства наши не только в сундуках. Если ты решишь убраться отсюда, то стоит мне дёрнуть за некоторые ниточки, и тебя мигом найдут и приведут сюда. Живым, мёртвым, или полуживым — это уж как я захочу. Нам нужна твоя добрая воля, кузнец, потому мы готовы дорого платить за это.

Я обещал, что крепко подумаю и вышел из храма в сильном ступоре. Алмазы ярко вспыхнули на солнце, и я быстро спрятал ожерелье в карман.

-Обокрасть? — вспоминался мне смех старика на мой вполне закономерный вопрос. – Уличные воришки не достаточно хитры, что бы избежать всех наших предосторожностей, а рыбка побольше обычно знает, во что ей обойдётся перейти нам дорогу.

Выходит, не такая уж и мелкая секта, как мне казалось поначалу.

Но есть ли теперь у меня выбор?