Глава II

— Твою мать! — выругалась и, отгораживаясь руками, ногами, всем, в общем, свалилась с кресла и откатилась в ближайший угол, предварительно закутавшись в занавеску. Уже из своего укрытия только решилась взглянуть на то, что меня разбудило. Причина недоуменно хлопала своими желтыми глазками и почесывала затылок когтистой лапкой.

— Ты! — грозно рявкнула и начала вставать, но запуталась ногой в занавеске. — Гад!

Парень невинно показал когтистым пальчиком на себя, словно спрашивая: «Я что ли?».

— А кто? Кто, я спрашиваю, так пристально и плотоядно смотрит на мирно спящих невинных девушек? Страшными желтыми глазами?! Я просыпаюсь и думаю, все, вот она смертушка!

Парень заливисто рассмеялся. Я подулась еще для приличия и тоже рассмеялась. Да уж. Все чудесатей и чудесатей!

— Прости, прости, — оборотень глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — Я не хотел тебя пугать.

— Да ладно, ничего страшного, — отмахнулась, стала высвобождать ногу из запутавшейся занавески. — Как себя чувствуешь?

— Неплохо, — парень задумчиво повел плечами, видно, думал, как лучше спросить. — Только вот что случилось после того как меня нашли дроу, ничего не помню.

Я на секунду замерла. Дроу? О чем это он? Постой. То есть ты, гад, не помнишь, как вчера спасся?

Пока это желтоглазое недоразумение чесало в затылке, я чуть не позеленела с досады. Реально гад. Ну, ничего. Я вытяну из тебя объяснения. И насчет вчерашнего ритуала, и насчет всего остального.

— Меня зовут Рейна. Ты у меня дома. Вчера вечером я нашла тебя раненного на дороге и принесла домой. Правда на тот момент ты был просто крупной собакой, — не стала упоминать о том, что я споткнулась об него. Мало ли.

— Не собакой, а волком! — оборотень даже слегка насупился. — Большая разница.

— Хорошо. А ты? Кто ты такой? — в свою очередь спросила я.

— Канис, — представился он. Какое странное имя. Хотя, да. О чем это я.

— А откуда ты взялся? Да еще с такими ранами? — нет, милый, не надо так тяжко вздыхать. Придется объясниться.

Канису явно не понравилась такая перспектива. Но деваться ему пока было некуда.

— Я сбежал из лаборатории одного мага. Украл его зеркало межмирья. Но в процессе побега меня пытались задержать его слуги, — парень сел на диване, пытаясь осмотреть место, где у него была рана. На ощупь он понял, что беспокоиться уже не о чем. — А как я залечил рану? — вдруг спросил он.

— Провел какой-то ритуал, зверя звал, тяпнул меня за руку, — я продемонстрировала небольшие шрамы, оставшиеся от его зубов. Парень нахмурился, в попытках стимулировать память. Он все-таки умудрился забыть события вчерашнего вечера.

— Даже так, — помрачневший Канис о чем-то серьезно задумался. — Могу я воспользоваться твоей ванной?

— Конечно. В проходе споткнешься о пакет, там твоя новая одежда, — поспешила сообщить.

— О! Спасибо большое, — желтые волчьи глаза на секунду потеплели. — Ты спасла мне жизнь. Теперь я твой должник.

Оборотень сделал глубокий поклон. Я почувствовала себя несколько неловко и решила разрядить обстановку.

— Не стоит так благодарить. Я же почти ничего не сделала. Кроме того, все-таки не каждый день выдается вместо раненной собаки обнаруживать у себя дома умирающего голого мужчину, — рассмеялась я.

Канис виновато улыбнулся и, обернувшись пледом, поспешил в ванную. В проходе он наткнулся на пакет и чуть не упал. Очевидно, еще не до конца восстановил силы.

Вскочила следом за парнем и поспешила на кухню, готовить завтрак. Слава богу, была суббота, когда нет нужды в спешке. В холодильнике…повесилась и замумифицировалась мышь. Все, что я нашла, это пара древних яйц, плесневелый сыр и пустая бутылка из-под молока. В кухонном шкафу валялась забытая, одинокая и покрытая пылью пачка макарон. Ну, это уже было кое-что, поэтому я принялась стряпать нехитрый завтрак.

Когда все было практически готово, услышала, как захлопнулась входная дверь. Канис ушел и даже не попрощался.

В горле встал ком. Как будто бы ничего и не было. Хотя, на что я рассчитывала? От пребывания в моем доме волка на память остался лишь только испачканный кровью плед и моя вчерашняя одежда. Но и их я вскоре бросила в стиральную машинку. Пока я наблюдала за тем, как события минувшего дня растворяются в воде и исчезают вместе с розоватым оттенком крови, я размышляла. Не привиделось ли мне все? Быть может, мои нервы просто сдали? После угроз Ноктуса немудрено, если бы случилось нечто подобное. Может я вернулась домой, уснула, и мне приснился невероятно яркий сон?

Завтрак был уже готов, но у меня пропал аппетит. Сгрызла кусочек сыра, но поздно вспомнила, что он был плесневым. Ну и ладно, подумала я, пусть не только на душе будет гадко. Стало как-то пусто и обидно. Слишком быстро приключение кончилось.

Выходные пролетели, как один день. Безуспешно я пыталась отстирать найденное на диване огромное пятно крови. Как в прочем и платье. Его оставалось только выбросить на помойку. Диван, понятное дело, так просто не поменяешь, но пятно не желало поддаваться никаким моим манипуляциям….

И в субботу, и в воскресенье я пыталась занять себя той или иной работой по дому. Сделала генеральную уборку, перестановку мебели, большую стирку всех залежалых тряпок, какие я только нашла в доме. В общем, делала все, чтобы лишний раз не думать о событиях минувших.

Как бы ни тянулись минуты и часы, наступил понедельник, а вместе с ним пары в университете и сразу после подработка официанткой в кафе. И если на занятиях я еще могла отрешиться от навязчивых мыслей, сконцентрировавшись на учебе, то на работе при занятых руках голова оставалась относительно свободной. И как бы я ни старалась, у меня не получалось не думать о Канисе, маленьком, едва заметном шраме от клыков на руке и об оставленном на долгую и вечную память пятне на старом диване. На парах я смогла сосредоточиться, а на работе я умудрилась перепутать половину заказов, перебить несколько чашек с кофе и поругаться в пух и прах с шефом. В итоге день закончился тем, что я шла домой с четким ощущением, что подрабатывать официанткой мне осталось недолго.

Так и шла бы я домой, корила бы себя за невнимательность, несобранность, и со временем я бы забыла произошедшее, как забывают странный сон. Но судьба распорядилась иначе.

После событий с оборотнем я совершенно забыла о терзавшем меня долгое время кошмаре. Я даже не сразу поняла, что схвативший меня за руку и утащивший в безлюдный переулок человек — Ноктус. К сожалению или к счастью, для меня, или для него, уж не знаю, это был именно он.

Я с трудом узнала его. От прежнего симпатичного веселого парня, в которого я когда-то давно влюбилась, не осталось ничего. Ноктус сильно исхудал — на его лице только горели налитые кровью глаза, прорезались широкие скулы, а одежда повисла лохмотьями на худом теле. Черные волосы — давно немыты и взлохмачены, да и вся одежда была не первой свежести. Преображение было довольно пугающим. В довершение же всего Ноктус приставил к моему горлу нож.

Руки его дрожали, и он слегка порезал мою шею. Боль от царапины была небольшой, но я оцепенела. Ноктус что-то говорил, по-моему, он обвинял меня в предательстве. Я не слышала слов. Меня пригвоздил к земле его безумный взгляд, а все внутри сжалось от страха. Что может сотворить наркоман, страдающий от ломки или под дозой? Да что угодно. Я старалась взять себя в руки, но не получалось. В конце концов, Ноктуса мой замороженный взгляд взбесил, и он ударил меня наотмашь по лицу. Как оказалось, удачно.

Когда я подняла взгляд, прижимая руку к горевшей от удара щеке, Ноктуса я не увидела. Только сдавленный стон донесся до меня из-за мусорных баков, стоящих неподалеку. А моими спасителями оказались странные незнакомцы.

Слово странные, впрочем, не слишком подходило для описания их пугающего образа. С первого взгляда эти молодые люди напоминали неформалов, принадлежащих к необычной субкультуре. Их лица закрывали маски, с изображенным на них оскалом. Руки украшали длинные когти, кожа поражала своей бледностью. Одеты они были в черные лохмотья, плотно прикрывающие худые тела. Казалось, эти парни бежали со съемок сериала об убийцах.

С минуту они просто стояли, и как будто не могли решить, что им теперь делать. Люди в масках шумно втягивали воздух, словно пытались учуять некий аромат.

— Пахнет кровью сбежавшего оборотня, — сказал один из них.

— Что-то не так. Пахнет оборотнем и человеком, — подал голос второй.

— Нам приказано притащить в лабораторию того, у кого есть запах оборотня. Пусть Арон сам разбирается, — отрезал третий.

Я стояла в откровенном замешательстве. Все инстинкты подсказывали мне — беги. Что я бы с удовольствием и сделала. Но парни в масках стояли на пути к отступлению. Не дали мне и опомниться, когда я хотела уже убежать, как один из них оказался у меня за спиной. Он заломил мне руки, приблизился к шее и вновь втянул воздух.

— Это не оборотень. Это человеческая женщина! — объявил он своим спутникам. Парни в масках приблизились. Последний снял маску с оскалом, и я увидела его лицо. Молодой парень с очень бледной, отдающей синевой кожей, и мутными глазами. Теперь понятно, почему во мне не сразу признали женщину. Почти слепые, они ориентировались на запах и звук.

— Девушка, почему от тебя разит кровью Каниса? — спросил приблизившийся вплотную парень без маски. Слова застряли у меня в горле. Державший меня следопыт подтолкнул меня поближе к спросившему.

— Молчишь? Зря. Я ведь могу и сам это выяснить, — с этими словами парень принялся меня обнюхивать. Я попыталась вырваться, но впившиеся в спину до крови когти не давали мне нормально пошевелиться. Следопыт искал источник запаха, и он остановился, когда дошел до ладони, где виднелся шрам от зубов Каниса. Лишь взглянув на него, парень саркастично улыбнулся.

— Ритуал на крови. Кровь и энергия смешались. Вы связаны, — прошептал он почти мне на ухо. Однако слышали все.

— Алек, убей ее. Тогда Канис ослабеет, и нам не составит труда дотащить его Арону, — сказал оставшийся без дела следопыт.

— Пожалуй, ты прав, Варис, — Алек разочаровано вздохнул, — Хотя жаль, ты так приятно пахнешь, — прошептал он мне уже на ухо. Мурашки в ужасе разбежались у меня по спине. Приятно пахну?!

— Держи крепче, Ален, — сказал Варис, державшему меня парню.

Еще раз вдохнув мой запах, Алек вытянул когти и замахнулся.

«Из огня, да в полымя», — подумала я и зажмурилась.

Но мой палач замешкался. Раскатистый рык разнесся по переулку. Я неуверенно открыла один глаз, в надежде увидеть источник звука. Волка я узнала не сразу. Он изменился. Выздоровел и набрался сил. Он стоял в зверином обличье оскалился и предупреждающе рычал.

— Канис! А мы тебя как раз ищем, — рассмеялся Варис.

— Ты оплошал, в курсе? — спросил Алек.

Канис только лишь передернулся и зарычал с новой силой.

— На девушке энергетическая привязка на крови. Как ты мог быть таким беспечным? — Алек криво усмехнулся. Волк удивленно посмотрел на меня. Даже с ужасом. Эта новость для оборотня оказалась неожиданной.

— Да, да, Канис. Теперь поймать тебя совсем просто. Если убить девку, — следопыт вновь замахнулся для удара.

Но волк не хотел так просто лишиться своей свободы. Серебряной молнией он промелькнул с другого конца переулка и успел вцепиться мертвой хваткой в руку Алека. Следопыт заорал от боли и попытался сбросить волка, прокусившего конечность до самой кости. Ален выпустил меня и побежал на помощь к своему другу. Я не стала терять ни мгновения и рванула со всех ног, куда глаза глядят. Варис, заметивший мой побег, увлеченно побежал следом.