Начало

Глава 7

Утро доброе, даже если день будет насмарку. Утро, новые надежды, как будто с чистого листа. Утро для этого и придумали, чтобы попробовать снова начать или хоть раз сделать в жизни первый шаг с доброго поступка или мысли. В старину считали, что утро мудренее, чем вечер. Еще говорили: будет день — будет и пища. Мы не задумываемся над тем богатством, что оставили предки. Вот двое молодых людей держались за руку, лежали на траве и всматривались в рассвет, что заполнял новый день. Рюкзаки так и лежали на земле, как вынесли из лисьей норы. Свет проникал, преображал все вокруг. Над ухом у Игната раздалось тявканье.

— Ну что, мамаша, беги, там давно заждались! — проговорил Игнат, лисица с прижатыми ушами сидела в метре.

Лисица сделала один шаг и остановилась, вновь затявкала. Игнат для пущего спокойствия животного отвернулся. Она сделала еще пару шагов, присела. Игнат не шевелился. Лисица осторожно поднялась и посмотрела на лежащих. После осмелела и потрусила к логову. Возле входа остановилась, обернулась, два раза весело тявкнула и шмыгнула в лаз.

— Если кто-нибудь заранее рассказал, что с лисой будет разговаривать, то приняли бы за сумасшедшего.

— Со временем пройдет! — ответила Регина и потянулась на солнце.

— Что "пройдет"? — не понял Игнат.

— Чувство сравнивать себя до и после, — пояснила Регина.

— Вроде уже много знаю, а выразить никак, — произнес Игнат.

— Так не бывает! — сказала Регина и приняла сидячую позу.

— Уверен, что бывает. Просто это отдельный случай, — ответил юноша и тоже сел.

— Похоже, ты прав. Я начинаю иногда замечать твой уровень и тут же исчезает, — произнесла Регина и поднялась на ноги. — Переоденусь, а то замерзну!

Игнат тоже поднялся. Он забыл, что "неопрен" одет на голое тело, а сверху защищается плотным капроновым костюмом.

Регина распаковала рюкзак, направилась в камыши и прихватила гермомешок.

— Э, сюда нельзя! — крикнула она, увидев, как Игнат движется следом, и звонко засмеялась.

Игнат остановился, затем стукнул легонько себя по лбу и развернулся.

— Если не веришь, можем поэкспериментировать! — крикнул он и принялся стягивать с себя мокрый костюм.

— Каким образом? — ответила Регина из кустов.

— Ну, попробуешь что-нибудь сделать, а я повторю! — проговорил Игнат.

Регина не ответила. Игнат стоял и ждал ответа. Легкий ветерок обдал тело. Только тогда Игнат понял, как замерз. Он схватил из мешка сухую одежду и принялся натягивать ее. Много чего интересовало, но озноб не давал раскрыть рта. Постепенно тело согрелось, и дрожь прошла. Не успел натянуть куртку, как сзади хрустнула ветка. Игнат резко обернулся, выставил перед собой руки.

— Способности присутствуют, с остальным посмотрим! — произнесла Регина с серьезным видом.

— О чем? — переспросил он.

— Было желание применить магию? — поинтересовалась Регина.

— Защищался! — произнес Игнат.

— Применила устрашение, ты среагировал. Не побежал и испугался, а встал в боевую стойку! — пояснила она.

— Давай добудешь огонь, а я повторю! — оживился Игнат.

— Хитрый! Ты видел, вот попробуй повторить! — захихикала Регина.

Она быстренько насобирала сухих веточек и травы. Игнат уселся перед кучкой и закрыл глаза. Он представил, как это делала Регина. Ничего не получалось, в голову лезли противоречивые мысли. Картинка пришла к нему, как с ладоней стекают огненные струйки, подхватывали сухую траву и веточки. В лицо повеяло теплом. Игнат открыл глаза: перед ним горел огонь, а напротив сидела Регина со счастливым лицом.

— Вот видишь, повторил! — промямлил Игнат.

— Ага, только я не так это делаю! — ответила Регина, голос дрожал.

— Так давай еще что-нибудь попробуем! — оживился Игнат, продолжая согревать ладони.

— Опыты потом будем ставить. Отсюда уходим. Ты забыл про Дарену? — сказала Регина и продолжила упаковывать вещи.

— Да-да, — затараторил Игнат.

Уже расцвело, а беглецы так и не появились на единственной тропинке из катакомб. Девушка в двухместном «Ягуаре» сильно нервничала. Из раздумий вывел настойчивый стук в стекло боковой двери. Девушка повернулась, в окно смотрел и усмехался молодой человек в кожаной куртке, на шее просматривалась цепь с крупными звеньями. Юноша говорил, незадачливо осматривал вокруг. В салоне на соседнем сиденье автомобиля зазвонил телефон.

— Да, — ответила Дарена.

— Вижу, возникли проблемы! — ответил на другом конце мужской голос.

— Нет, милый! Тут уроды решили, наверно, дорогу спросить, — рассматривала стоящего Дарена.

— Вмешаться! — переспросил собеседник.

— Ну, сама с этим справлюсь, — сказала она, и зловещая улыбка пробежала по лицу.

— В этом нисколько не сомневаюсь! — ответил собеседник и отключился.

Дарена так же небрежно бросила телефон на сиденье и чуть приоткрыла окно.

— Что папику звонила, детка? — пролепетал молодой человек.

— Тебе чего, урод? — бросила реплику Дарена.

— Фу, как некультурно! Разве папик не говорил, что грубить нехорошо? — не унимался юноша.

— Ах да, простите. У вас появился шанс уйти домой здоровым! — заискивающе проговорила Дарена.

Видимо, юноша не рассчитывал на подобное обращение и рассвирепел. Он рванул ручку двери и распахнул ее.

— Не говори потом, что тебе и дружкам не давали шанса! — Дарена указывала на приближение дружков.

— А ну вылезай, кошка драная! Заработалась, нюх потеряла! — взревел юноша.

— Поликарп, объясни девочке, что это наша территория и покровители здесь неглавные! — произнес подошедший, он походил на главного.

Юноша схватил Дарену за куртку и сильно дернул. Куртка свободного покроя легко соскочила с рукава девушки. Девушка сидела и не шевелилась. Нападающий опешил. Дарена схватила юношу за руки и с силой рванула на себя. От неожиданности и силы юноша ударился об кузов автомобиля и потерял ориентацию. Следующее действие девушки никто никак просчитать не мог. Ловко развернувшись на сиденье, она с такой силой ударила ногами в грудь, что юноша в дверном проеме отлетел на три метра, приземлился на спину и затих. Дарена ловко выскочила из автомобиля, покинула стесненное помещение. Далее раззадоренная девушка несколькими ловкими приемами свернула в бараньи рога остальных здоровых бугаев.

— Теперь слушай и запоминай! — сказала Дарена властным голосом. — Протрясёте здесь все вокруг, вплоть до станции и ближайших бомбил. Подозрительные пары в походной одежде, срочно докладывать. Сама решу, что делать дальше. И еще совет: если узнаю, что кинули, закопаю лично. Телефон для связи оставляю.

С этими словами девушка достала из сумочки дорогой телефон и бросила на еле шевелившегося зачинщика драки. Затем она грациозно прошлась среди поверженных, села в машину и с пробуксовкой вылетела на трассу.

Игнат с Региной остановились, тропинку преградили четверо. Игнат машинально огляделся, на тропинку, сзади, вышли еще двое. Один стоял чуть дальше остальных, вытащил телефон и набрал номер. На другом конце быстро откликнулись.

— Это они! — ответил юноша, затем собеседник отключил телефон.

— Ну что, цыпки, добегались? — проговорил рядом стоящий юноша.

— Не задирайся, Поликарп, а то ребятки подумают, что мы такие страшные! — произнес юноша и убрал телефон.

— Седой, да разве я придираюсь? У меня сегодня хорошее настроение! — скривил лицо юноша.

— Пойдете с нами. Не советую дергаться, а то у Карпыча настроение вмиг испортится! — сказал Седой.

— Что будем делать? — спросила Регина чуть слышно.

— Пока ничего. Вроде ничто не угрожает! — ответил ей Игнат.

Процессия двинулась в сторону станции, но не дошли до путей, свернули и оказались на маленьком пустыре станции. С Регины и Игната сняли рюкзаки и откинули в сторону. Затем силой поставили на колени.

— А ну выворачивайте карманы! — проревел Карпыч.

— Ты чего? Девка сказала не трогать до ее приезда! — завозмущался Седой.

— Так я не трогаю, а в карманах наше! — ответил Карпыч. — Так она не узнает об этом.

— Я тебя предупредил! — сказал Седой и сделал полшага назад.

Карпыч развернулся на каблуках. Он подошел к пленникам, поставленным на колени, и слегка ткнул носком ботинка под ребро. Игнат схватился за бок и свернулся калачиком.

— Содержимое карманов наружу. Быстро! — гаркнул Карпыч, развернулся к подельникам и состроил гримасу. Поликарп заметил изменение при повороте обратно, но толком осознать не успел. Черный леопард сидел перед ним, затем поднялся на задних лапах и ударил передней. Отчего шея хрустнула, и веселый человек рухнул на землю, как мешок с картошкой, и затих. Остальные в страхе замерли, не в силах пошевелиться. Седой стоял дальше остальных, попятился, чем еще больше спровоцировал зверя. Леопард дернулся на людей, сшиб их, как кегли. Седой развернулся и побежал. После двух шагов юноша почувствовал теплое дыхание над ухом и сдавленную боль в плечах. Он громко вскрикнул, расстегнул и бросил куртку. После окрика Седой остановился и посмотрел назад через плечо, где уже рубашка покрывалась бурыми полосами. Разъяренный зверь, в порыве догнать жертву, стоял и разрывал землю передними лапами. Затем Седой заметил, что девушка держит леопарда за хвост.

— Если еще сделаешь шаг, я отпущу! — скомандовала она.

Седой подчинился. В округе слышались слабые стоны и шевеление. Он не знал, что делать, девушка выглядела серьезно.

— Кто послал? — крикнула Регина.

— Сумасшедшая, как и ты! — ответил Седой.

— Что надо? — продолжала выкрикивать Регина.

— Просто задержать до ее приезда! — сказал Седой.

— Иди! — еще раз крикнула она.

— Ага, я похож на сумасшедшего? Пойду, а ты выпустишь. Не, я здесь посижу! — прокричал Седой и уселся на тропинку.

— Я могу здесь выпустить, если надо будет. Местные? — спросила Регина, переводя разговор.

— Ну, — буркнул Седой.

— В город как добираетесь? — проронила Регина.

— На машине, — ответил Седой.

— Ничего, на электричке доберетесь. К тому же проблемы у товарища! — Регина по хвосту перебралась до холки, цепко удерживая зверя. — Ключи от машины. Заберете у ближайшего метро!

Седой неохотно полез в карман и после короткого раздумья бросил ключи под ноги Регине. Она их подняла и спросила, где споит автомобиль. Седой кивнул на тропинку. Регина сжала шерсть рукой и повела леопарда в сторону машины. После того как они скрылись, Седой выдохнул и взялся за голову.

Послышался звук мотора, и через минуту на тропинке показалась взлохмаченная Дарена. Она окинула взглядом место действия, присела, взяла клочок шерсти бежевого цвета, понюхала, затем откинула в сторону и подошла к парню.

— Идиоты, что я сказала? Только задержать и ничего не делать! Хорошо, остался цел. Куда подевались? — спросила Дарена.

Ключи забрали от машины! — произнес Седой.

— Вот ведь как! Позвонишь по этому телефону, обрисуешь ситуацию, не вздумай юлить, там помогут! — Регина вырвала из блокнота лист с телефоном и бросила Седому, а сама бросилась к машине.

Через час к станции приехала скорая помощь и полиция. Медики забрали раненых, а полиция оцепила место и собирала улики. Седого забрали в отделение для составления протокола.

— Скажи, что на тебя нашло? — спросила Регина, они выруливали на трассу.

— Не знаю, злость, наверно, — ответил Игнат.

Он злился, но больше на себя.

— Часто говорили, конфликты лучше не провоцировать, а если случилось, то быстренько ликвидировать, — строгим голосом сказала Регина.

— Да сам знаю, но что-то там сорвалось! — ответил Игнат.

— Ладно, сами виноваты. Уверена, что Дарена их предупредила. Седой сам сказал этому заводиле, чтобы не лез! — рассуждала девушка.

— Где так научилась водить машину и откуда она? — засуетился Игнат.

— Папа научил, он был еще мастер спорта по кольцевым автогонкам. Вот и натаскал любимую дочь! — сказала Регина, лихо перестраиваясь из ряда в ряд.

— Я плохо умею водить! — признался Игнат.

— Ничего, потом научу! — рассмеялась девушка.

Дарена рассчитала правильно, машина скоро поравнялась с беглецами. Она показала жестом, чтобы остановились, но Регина весело покачала головой, притормозила и перестроилась на другую полосу, ускорила авто. Дарена выругалась и принялась догонять.

Машины прыгали на четырехполосном движении, как зайцы. Регина умело маневрировала, выжимала из машины резервы. Игнату чудилось, что все остановилось. Дарена не имела такого опыта, но за счет мощного мотора старалась не отстать.

— Закрой нас, а то разобьемся! Дальше дорога будет плотнее, я не смогу так разъезжать! — крикнула Регина, стараясь не убирать взгляд с трассы.

— Хорошо, попробую! — отозвался Игнат, не представляя, что получится.

Он закрыл глаза, и перед ним образовалась та же дорога, по которой ехали. Машина пару раз дернулась вправо и вернулась на место. Игнат мысленно выставил руки, натягивал упругое покрывало на машину. Водители не успевали понять, что происходит, а после действий Игната и подавно. Машины за десять метров до автомобиля старались поскорее покинуть данную полосу, а после проезда Регины срочно вернуться обратно. Дарена, для которой преследуемая машина также исчезла, сдаваться так просто не собиралась. Она знала, что любой предмет отыскивается, она постаралась перейти в другое время. После удачной манипуляции беглецы проявились, и надавила на газ. Регина, чувствуя преследования на зверином уровне, не снижала скорость.

На посту ДПС "система слежения скоростного режима" подняла тревогу, инспектор не поверил, на экране бежевый «Опель» несся с бешеной скоростью, быстро перестраиваясь. Второй экран замигал, показывал другую машину, которая преследовала «Опель». Инспектор крикнул помощнику, чтобы тот продолжал отслеживать нарушения, выскочил для ареста. Каково удивление инспектора — нарушаемой машины не было. Он запросил пост и получил утвердительный ответ, что нарушители движутся к посту, двинулся наперерез.

Нотки неописуемой тревоги закрались в мозг Регине. Она снизила скорость и внимательно смотрела по сторонам. Следующую за ними Дарену она с легкостью обнаружила, но опасность впереди. Регина собралась в один комок и умело маневрировала среди машин. Неожиданно увидела инспектора на проезжей части с округлыми глазами. Он крутил жезлом, постоянно искал кого-то. От этой суматохи водители начали резко тормозить. Регина увидела свободный карман на проезжей части, резко свернула туда. Дарена не обращала внимания на окружающих, перестроилась за беглецами и увидела инспектора. Он отскочил от машины и попал на капот другой. Дарена зацепила соседнюю машину и отпружинила в тормозящий бензовоз. Цистерну занесло и опрокинуло. Кувыркаясь по трассе, красивая машина превратилась в груду искореженного железа. Пассажирку выбросило из авто, и она лежала на асфальте, стараясь подняться. Цистерна лежала на боку, собирала автотранспорт. Каждый понимал, что попал в ловушку, поэтому срочно покидали машины. Инспектор на посту срочно вызвал пожарную команду и бригаду скорой помощи.

Ратибор прибыл одновременно с машиной скорой помощи на внедорожнике и поспешил на место, где лежала Дарена. Он отогнал зевак и взял маленькое тельце себе на руки.

— Ты все-таки пришел? — прошептала Дарена, когда пришла в сознание.

— Тебе нельзя разговаривать! — укоризненно покачал головой Ратибор.

— Наверно, я умираю? — спросила девушка.

— Ну что ты? У нас не умирают так просто! — подбодрил ее Ратибор.

— Все время хотела тебя спросить, да не решалась. Ты меня любишь? — выдавливала из себя Дарена.

— Еще сомневаешься? Конечно, люблю! — бравируя, ответил Ратибор.

— Жаль, что мы расстаёмся. Я тебя очень сильно люблю! — еле слышно произнесла девушка.

— Нет, не говори так! — произнес Ратибор в поисках медперсонала, что уже давно стоял за спиной, но боялся потревожить.

Ратибор продолжал сидеть на асфальте, после того как машина с Дареной с включенной сиреной и огнями понеслась в сторону больницы. Он достал мобильный телефон, после набора приложил к уху.

— У нас небольшие проблемы: третий камень у них. Дарена в тяжелом положении! — чеканил слова Ратибор.

— По следу отправь псов, они знают работу, и не отвлекайся по пустякам! — ответил голос на другом конце.

— Хорошо! — отчеканил Ратибор и убрал телефон.

В сознании вертелись слова Драгана. Ратибор достал снова телефон, и после ответа в трубку прозвучал то ли скрип, то ли звуки, похожие на лязганье и шипение. Затем он быстро поднялся и зашагал к внедорожнику, который так и стоял с распахнутой дверкой. Он завел машину и постарался дотянуться до сознания врача из скорой помощи. Ратибор увидел глазами доктора распростёртое тело Дарены, от которого отключают датчики и вынимают капельницы. Злость и тоска вырвались наружу большим ревом израненного зверя. В дверку постучались. Ратибор пришел в сознание, он распахнул ее. У машины стоял коренастый мужик с цепью на шее и протягивал стопку. В другой руке он держал дорогую бутылку коньяка. Ратибор кивнул, включил передачу и рванул с места. Мужик пожал плечами, опрокинул предложенную стопку и направился к авто.

Регину продолжало трясти. Она умело совершила маневр, обогнула инспектора, резко нажала на тормоз и проскочила под длинной бочкой автоцистерны, попала на свободное шоссе. Игнат предложил поменяться, девушка кивнула. Ехали по шоссе, уводящему автомобили подальше от города.

— Немного отдохнем. Отличное место знаю! — проронил Игнат.

— Какое еще место? — поинтересовалась Регина.

— У моего приятеля дача. Там никого. Приятель родителей в город привез по делам. Он рассказывал, что неделю с ними прокатается по клиникам — ответил Игнат и не дождался ответа свернул на другое направление. Машина перестроилась, заняла правое положение и покатила, соблюдая правила.

— Я же тебя просила закрыть машину! — проронила Регина после долгого молчания.

— Так я так и сделал, — запинался в словах Игнат.

— Так откуда этот полудурочный выскочил? — спросила Регина, в словах чувствовались железные нотки.

— Наверное, камеры сработали, вот он и не видел того, кого останавливал, — оправдывался Игнат.

— Совсем спрятать не получилось? — поинтересовалась Регина.

— Наверно, кто-то забыл, что дохожу сам, а я еще не принимаю даже то, что уже умею, — сказал Игнат и уставился на дорогу.

— Прости, я ее сильно любила, хотя стали такие чужие! — произнесла Регина и закрыла лицо руками. — Все понимаю и не обижаюсь! — поддержал ее Игнат.

— Далеко еще до дачи? Сильно в душ хочется! Надеюсь, он там есть? — спросила Регина.

— Вот свернем на дачную дорогу и будем на месте, — ответил Игнат и улыбнулся девушке.

Игнат повернулся к дороге и увидел, как от поста ДПС отделился человек в форме постового человек и замахал жезлом. Регина гневно посмотрела на Игната и ничего не сказала.

— Доброе утро, лейтенант полиции Старков, ваши документы! — отрапортовал полицейский.

— Доброе утро, лейтенант, преследую особо опасных преступников, воспользовался личным транспортом хозяйки! — произнес Игнат и ткнул в лицо пропуск в НИИ.

— Здравие желаю, товарищ майор! — произнес лейтенант и вытянулся по струнке.

— Тут подозрительных машин не проезжало? Они вышли из поля наблюдения, — продолжал говорить Игнат командным голосом.

— Никак нет. Не было, — отрапортовал постовой.

— Обо мне ни слова! На работе засмеют, — сказал Игнат.

— Так точно! Не видел! — снова отрапортовал постовой.

Игнат спрятал пропуск и двинулся дальше.

— Ну чего там? Машина попадает под ориентировку? — спросил сержант, лейтенант закрыл за собой дверь в постовую.

— Да, майор очередную девушку снял. На дачу повез. Просил помалкивать. Тебе тоже говорю! — ответил лейтенант и уселся за стол.

Дачные дорожки узкие. Игнат ехал медленно, опасался за чужую машину. Он постоянно озирался, искал дом. После небольших плутаний дом показался. Машину загнали во двор, вещи перенесли в дом.

— Хозяева ничего не скажут? — поинтересовалась Регина.

— Да ты что! Славкины родители каждый раз сюда заманивали. Да времени не было! — ответил Игнат.

— С другом давно знаком? — переспросила Регина.

— Да, с детства. Родители дружили, а потом передалось нам со Славкой.

— Игнат, надо Алине позвонить! — всполошилась Регина.

— Точно, уже, наверно, с ума сошла, — подтвердил Игнат.

Алина не отвечала на звонок, а потом взяла, и в трубке послышался сонный голос:

— Алло. Привет, пропащие, я уже переживать начала!

— Вижу, как переживаешь! — засмеялась Регина.

— Так легла только час назад, вот и весь разговор! — оправдывалась девушка.

— Да ладно тебе! — успокоила ее Регина.

— Что там у вас произошло? Все про большую аварию на МКАДе говорят, — перевела тему Алина.

— Что говорят? — робко спросила Регина.

— Говорят, что-то спровоцировало опрокидывание бензовоза, тот собрал кучу машин, чуть пожар не случился. Слава богу пожарные вовремя приехали! Еще говорят, вроде наши с обоих сторон погибли. Вот из переживалась вся! — ответила Алина.

— У нас все хорошо! Мы немного поживем на даче друга Игната, — сказала Регина и после одобрения подруги выключила телефон.

Игнат распаковал вещи из рюкзака. Сырые и влажные вещи вынес на улицу просушиться. После возвращения застыл в дверях, рассматривая Регину, крутившуюся у зеркала. После небольшого зависания подошел к столу, на котором грудой лежали еще не разобранные вещи. Он взял их и подошел к Регине:

— Вот возьми, пусть побудет у тебя!

Регина замотала головой, но амулет взяла. Немного состроила игривые глаза, быстро подошла к зеркалу и надела амулет.

— Ну как? — произнесла девушка, требуя поддержку.

— По-моему, просто здорово! Его как для тебя сделали! — ответил Игнат.

— Да ну тебя! Тоже скажешь, для меня! — Регина фыркнула и отошла от зеркала.

— Нет, я серьезно. Ты только посмотри, как камень оживает, как ты его надела! — продолжал настаивать Игнат.

Регина тут же развернулась обратно к зеркалу и поправила амулет, он начинал немного светиться. Она еще раз поблагодарила за предоставленную возможность носить красивую вещь, вздернула нос и направилась в ванную. Игнат включил телевизор и направился в кухню для приготовления ужина. Регина включила душ и разделась. Мысли затронули прошедший день. Регина вспомнила подругу. Слезы потекли по лицу. Очутилось чувство одиночества. Все споры, ссоры и распри остались где-то там далеко, а веселой жизнерадостной подруги, с которой дружили с детства, уже нет. Регина ощутила, как давно они не сидели в темной комнате с рассказами-страшилками или секретничали о дворовых мальчишках. Она поняла, как много ей надо поделиться с подругой, даже если она по другую сторону борьбы. Теперь этим мечтам не суждено сбыться. Регина прикрыла глаза, представила Дарену и заговорила. Звук воды заглушал слова, но девушка не обращала на это внимание.

— Прости меня, Дарена, что мало общалась! Не была настоящей подругой. Не пришла в трудную минуту! — произнесла Регина с закрытыми глазами.

— И ты меня прости, но мы не общаемся, как раньше. Мы теперь враги! — протянул голос с журчащим акцентом.

— Почему? — ответила Регина, она открыла глаза и растягивала слова.

Девушка испугалась и не смогла больше произнести ни слова. Регина сделала два шага назад. В душевой кабинке сотканная из бусинок воды стояла Дарена.

— Странное место ты нашла для разговора! — сказала девушка.

— Да, ты права, не думала об этом! — еле выдавила из себя Регина.

— Что за странное одеяние? — продолжила Дарена.

— Наверно, по-другому нельзя! — засмущалась Регина.

— Это еще почему? У нас изменилось мнение, но вроде мы не перестали быть подругами, — произнесла Дарена и сдвинула брови. — Ты меня прости, но этот наряд меня бесит.

— Хорошо, что так еще можно, — слегка понизив голос, сказала Регина.

— Так называй адрес, приеду и нормально поговорим, — бросила Дарена.

— Не знаю адреса, Игнат привез к другу, но это не главное! — произнесла Регина, отчего голос дрогнул и перешел на шепот.

— А что тогда главное? — насторожилась Дарена.

— Тебя больше нет после автокатастрофы! — прокричала Регина и прикрыла лицо. Сквозь пальцы потекли капли.

— То есть я умерла? — еле выдавила девушка.

— Не знаю, но мне так кажется! — проронила Регина.

— Нет-нет, такого просто не может быть! — огорчилась Дарена.

— Мне очень жаль, что так получилось! — еще тише сказала Регина.

— Еще раз нет. Я просто сплю, и наш разговор — сон! — бодро подытожила Дарена.

— Значит, я тоже сплю, а Игнат в комнате во сне ходит! — проговорила Регина.

— Это просто неправда. Меня спасут. Вот увидишь, Ратибор пробьется и спасет! — повторяла и повторяла, как мантру, Дарена.

— Ты же знаешь, такие вещи делают на месте, а не ждут три часа! — сказала Регина, а по щекам побежали слезинки с горошек.

— Нет, это ты умерла, а не я. Ты мне просто завидуешь, у меня парень — маг первой категории, а не какой-то замухрышка! — кричала Дарена.

— Этот замухрышка повыше некоторых там магов. Уверена, меня бы не бросил! — кричала в ответ Регина.

Девушки всматривались друг в друга, доказывая, кто прав. Регина наспех растирает слезы по лицу.

— Не знаю, должна ли я это делать, но по-прежнему продолжаю тебя любить как подругу. Не могу это больше выносить! — сказала Регина хриплым голосом.

Дарена замахала руками, изображая что-то, но девушка уже не смотрела. Она впала в транс. Пространство вокруг Регины засветилось легкой позолотой. Она завела руку в светящееся пространство и сжала кисть. Рука сделала выпад и метнула частицу энергии в девушку из воды. После попадания обе фигуры охнули и начали медленно оседать на пол.

Сколько длилось беспамятство, Регина сказать не может, страшно болела голова, она озябла на кафельном полу. Девушка приподняла голову и обнаружила, что лежит обнаженная на полу. Середину ванной занимала лужа, в душе мирно журчит вода, а в дверь сильно ломится испуганный Игнат.

— Со мной все в порядке! — еле слышно произнесла Регина, открывая скрипучую дверь в узкую щель.

— С тобой точно все в порядке? — беспокоился Игнат.

— Да! — таким же голосом ответила Регина, придерживая полотенце вокруг тела.

Молодой патологоанатом расхаживал по смотровому кабинету морга, не спешил приступить к вскрытию девушки после ДТП. Сын родился и придавал романтическое настроение, чем эта работа. Лирическая мелодия звучала из наушников, не давала настроить счастливого отца. Заботливо приготовленные инструменты медсестрами добавляло время побездельничать. Патологоанатом прошел мимо прикрытой девушки, обратил внимание на природную красоту, неподвластную даже смерти. Он собрался с мыслями и привычным движением взял скальпель. За спиной пробилось сквозь музыку, странно чавкнуло, отчего доктор замер. Молодой отец отогнал скверные мысли и повернулся к операционному столу. Нога наступила в лужу и слегка скользнула по кафелю. Тихо выругался на нерадивость уборщицы и пошаркал дальше. Сквозь прилипшую простынь просматривалось изящное женское тело. Еще одна новость заставила патологоанатома остановиться. Из-под трупа текла вода. Доктор сделал машинально шаг назад, нога снова угодила в лужу, которая заполняла кабинет. Он осмотрелся по сторонам и заметил, что тело слегка подбросило, и девушка открыла глаза. Завороженный этим событием патологоанатом боялся даже чихнуть.

Девушка осмотрелась. Затем оторвала голову от стола, и взгляд остановился на застывшем человеке с поднятыми руками.

— Ты чего уставился? Руки отпусти! — Дарена удивилась собственному голосу.

Доктор не отреагировал на слова девушки. Дарена почувствовала сильнейший холод. Все тело колотилось, согревалось от холода. Девушке откинуть мокрую простынь не получилось по этическим соображениям. Она лежала без одежды. Дарена придерживала простынь перед собой, не внятными движениями двигалась к краю стола. Патологоанатом приоткрыл рот, но девушка цыкнула, и попытки прекратились. Она добралась до края, не сводила взгляда с доктора, ловко спрыгнула со стола, не выпустила простынь из рук. Скальпель предательски заблестел в лучах ламп. Девушка гневно посмотрела на патологоанатома, стоящего неподвижно с поднятыми руками. Дарена бегло осмотрела себя, не теряя из вида стоящего. Она убедилась, что все в порядке, поняла, что в таком виде далеко не уйдешь, и повязала простынь вокруг себя.

— Раздевайся! — приказала Дарена.

— Что? — переспросил доктор.

— Одежду снимай. Живо! — крикнула Дарена.

Патологоанатом подскочил от окрика и приступил к развязыванию тесемок. После минуты возни он откинул ненужный скальпель и стянул перчатки.

— Не вздумай кричать или бежать, я очень опасная! — напомнила она.

Патологоанатом молча кивнул и продолжил стягивать операционную одежду.

— Вот это уже не нужно! — скомандовала Дарена, когда он расстегивал брюки. — Я бы не прочь, но похоже, ты уже не в состоянии.

Она сгребла сложенную одежду на свою сторону. Одежду натягивать на мокрое тело вызывало небольшие трудности. Дарена одевалась, поднимала указательный палец и грозно цыкала. Она оделась и напоминала медицинского работника. Еще раз взмахнула пальцем и направилась ко двери, прихватив маску. Застывший патологоанатом сопроводил взглядом, не проронив ни звука. Дарена шлепала по коридорному кафелю, лихорадочно искала место, где можно вязь обувь в размер. После минутных блужданий она открыла дверь, где за столом сидела девушка и писала. Она подняла на звук голову, кивнула и продолжила заполнение бумаг. Дарена воспользовалась случаем, подошла к шкафу, прикинула на глаз размеры туфель и быстро надела.

— Главврач вызывает, схожу, узнаю, что нашему сухарю надо! — произнесла Дарена.

Девушка в ответ только ехидно хмыкнула и уткнулась в бумаги. На выходе из ординаторской она столкнулась с санитаркой, которая упорно терла пол.

— Откуда столько воды образовалось? Я же только утром убиралась! — ворчала санитарка и усиленно выжимала тряпку.

— В морге батарею прорвало. Вот иду к главному просить сантехников вызывать, — ответила Дарена.

Санитарка всплеснула руками и потрусила по коридору, прихватив тряпку с ведром.

Игнат взял Регину на руки и понес в спальню. Он положил ее на заранее приготовленную кровать. Регина улыбнулась, посмотрела в глаза и отключилась.

Дарена вышла на крыльцо и огляделась. Лихо поцокали каблучки удачно изящной обуви. Дарена заметила, что недалеко стоял крутой автомобиль и ожидал пассажира.

— Быстро телефон и поехали! — произнесла девушка и плюхнулась на переднее сиденье.

— Ты че, сестричка, переработалась? — заголосил водитель, задвигав телом.

— Э, куда уселась? — гаркнул в ухо пассажир.

Он, словно пушинку, выдернул наглую девчонку из сиденья и поставил перед собой на асфальт.

— Скажи спасибо, что мы торопимся! А то… — мужчина плюнул на асфальт, сел в кресло и захлопнул дверь. — А ты чего варежку раззявил? Поехали уже!

Водитель молча кивнул и нажал на газ. Дарена стояла в недоумении, что она сделала не так. А дальше неведомая сила скрутила в бараний рог. Девушка схватилась за живот и повалилась на землю. Мир перед глазами расплылся белым пятном. В голову ударил резкий запах, снес полголовы. Секунду передышки, и снова спазм сворачивает тело. Снова резкий запах ударил в нос, но на этот раз прояснил сознание и снизил нестерпимую боль. Из глаз выступили слезы. Опять резкий запах, но теперь больно бьет по дыхательным путям. Дарена заводила головой, старалась подальше отодвинуть нос. В сознание ворвалось, голоса галдели вокруг. Девушка открыла глаза и резко закрыла от резкой боли. Человек в белом халате подсунул ватку с аммиаком, и Дарена вновь замотала головой, руками отталкивала невыносимый запах. Новая волна боли, вновь потеря сознания.

Мир возвращался с болью, выворачивал привычное и родное. Дарена вспомнила это странное чувство. Первое знакомство с потусторонними силами произошло сразу после ссоры с молодым человеком в четырнадцать лет. Странная волна злости разрушить привычный мир вокруг себя затекал в сознание, отравлял организм. Вторую порцию Дарена получила дома: мама из-за страхов обвинила в разврате, рыдала и лупила по лицу. Подросток убежал, три дня болтался по городу с такими же отверженными употреблял мнимые радости запрещенной жизни. Вот тут появился взрослый дядька и объяснил разницу этой жизни. Вот так из благополучного подростка вышла молодая ведьма, которая подавала большие надежды.

Теперь с приходом боли жизнь прошла заново, но на этот раз Дарена как будто смотрела со стороны. Организм сопротивлялся с сущностью, поселившую в ней. В голове проносились радостные моменты: мама прижимает к себе после страшного сна и гладила по голове. Отец приносит подарки под Новый Год. Вечера напролет проводила с любимой подругой. «Стоп!» — скомандовала себе Дарена. Ей вспомнился последний эпизод. Она в странном виде состоит из воды. Не как все на восемьдесят процентов, а из ста. От Регины исходило тепло, как и раньше, только еще усиленное в сотни раз. Ощущение заботы и спокойствия пришли с появлением Ратибора. Она тянулась к нему, протягивала руки, звала, он отдалялся и отрицательно качал головой. Снова резкая боль стягивает по рукам и ногам, но спасительный резкий запах сбивал дыхание, все больше заставляет делать глубокие вдохи.

Тело ныло от судорог. Вакуум в голове становился все невыносимее. Дарена открыла глаза. На этот раз рези не было. Голубое небо запуталось в кронах деревьев и старалось оттуда выпрыгнуть. Тело немного подбросило, ощущало неровности дороги. Человек в белом халате сидел полубоком напротив нее, отвел взгляд и произнес непонятные слова. Дарена приподнялась на локтях. Мир обрел краски и формы. Ее везли на «скорой помощи» с горлопанящей сиреной.

— Куда мы едим? — поинтересовалась она.

— О, пациент пришел в себя! — ровным голосом произнес фельдшер.

С переднего сиденья посоветовали подключить еще глюкозу. Дарена посмотрела на руки, где торчали иглы, а прозрачные трубочки уходили к перевернутым бутылочкам. Фельдшер только успел всплеснуть руками, как живительная жидкость побежала по полу машины. Девушка выдернула иголки из кистей и потребовала телефон. Тон исходил угрожающий. Дарена взяла телефон и быстро набрала номер.

— Да, милый, это я! — произнесла Дарена, включая нежные нотки.

Она слушала собеседника, не перебивая, а когда выключила телефон, крикнула водителю: — Земляной вал, двадцать пять, кафе «Зеленая собака».

Водитель ткнул в планшет адрес, кивнул и прибавил газу.

— Так надо! — спокойным ровным голосом произнесла Дарена и возвратила телефон владельцу.

Регина проснулась от толчка, обнаружила, что лежит в пастели, и сильно удивилась. В спальне приятно пахло свежестью из открытого окна. Дверь слегка скрипнула, и просунулась голова улыбающегося Игната.

— С добрым ут… — не закончил Игнат. — А что, у нас как, проснулся, значит, утро.

Регина хихикнула и подтянула одеяло к носу. Она ощущала себя ребенком, женщиной и любящим человеком одновременно. Девушка порывалась вскочить и расцеловать эту лохматую, корчащую смешные рожицы голову. Ей захотелось прижаться телом, ощутить биение такого уже родного сердца каждой клеточкой, но чувство приличия заставило оставаться в кровати.

— Ты еще спишь или проснулась, а то обсудим дальнейшие планы? — произнес Игнат.

— Я уже встаю, только схожу в ванну.

— Здорово, пошел делать завтрак! — отреагировал Игнат и понесся на кухню.

Регина еще пару минут понежилась, откинула одеяло и встала, потянулась. Она накинула заботливо приготовленный Игнатом халат и отправилась принять душ. Ничего не напоминало о происшествии, но на Регину нахлынули воспоминания, и из глаз брызнули слезы. Обида, боль и пустота заполняли каждые клеточки организма, несли разрушение. Регина прислушалась, только воодушевлённые возгласы Игната и готовящийся завтрак вернули ее в реальность. Регине вновь захотелось прижаться к этому человеку и пробыть с ним остаток жизни. Цепляясь за смешное пение, Регина отчетливо понимала предназначение. Она скинула халат и полезла в душ.

Игнат ни разу не готовил завтрак, кроме поджаренных тостеров с беконом и яйца всмятку, носился по кухне, представляя себя не меньше чем шеф-поваром для приготовления завтрака королеве. Когда счастливая Регина с полотенцем на голове открыла дверь, ее лицо обдало жаром и ароматами. Кухня, как ей показалось, расширилась раза в четыре. Посередине, занимая половину помещения, размещалась плита, где в домашней посуде перемешивали и добавляли ингредиенты, танцевали ложки с вилками и другие кухонные инструменты. Руководил процессией Игнат, исполнял странное произведение.

— Что тут происходит? — шёпотом произнесла Регина, вытаращив глаза.

Игнат резко прервался и повернулся, отчего посуда посыпалась на пол, лязгая металлом.

— Захотелось приготовить завтрак для королевы! — виновато ответил Игнат.

На плите, расталкивая скопившуюся посуду, пробился маленький молочник, попискивал извинения за опоздания. Игнат резко цыкнул на него, и молочник застыл, превратился в обыкновенную посуду. Регина прикрыла руками рот, только хмыкнула, не в силах произнести слова.

— Я тут быстренько приберу! — Игнат стал подбирать раскиданные ложки.

— Что ты тут пел? — собралась с духом и спросила Регина.

— Из мюзикла «Красавица и чудовище» на английском языке, — поспешил оправдаться Игнат: — Один из любимых.

— Тогда я пойду волосы сушить, а ты закончишь приготовление и уборку! — бросила Регина и направилась обратно в ванную.

Она прикрыла за собой дверь, отошла от двери и не в силах удержаться рассмеялась.

Регина вернулась, приоткрыла дверь на кухню и оказалась в стандартном помещении рядовой многоэтажки. Кухонный стол занимал центральное место, с обыкновенной слегка аляповатой клеёнкой, размещал на столешнице круглый поднос с металлической куполообразной крышкой. В комнате пискнуло, Игнат стоял и облокачивался на кухонный гарнитур. Он повернулся к столешнице и произнес: — Наверно, ей понравится!

— Ты с кем разговариваешь? — поинтересовалась Регина и присела за стол.

— Некоторые мысли вслух, — ляпнул Игнат.

— Если ты общаешься с молочником, тебя никто сумасшедшим считать не будет! — спокойно произнесла девушка.

— Я учту, давай завтракать! — покраснев, ответил Игнат.

Светозар вызвал на совещание сотрудников. На рабочем столе нажал кнопку селектора.

— Я вас слушаю, Александр Сергеевич! — ответил бодрый голос секретарши.

— Шурочка, пригласи на совещание Быстрыкину из отдела новаций! — продиктовал Светозар.

— Хорошо, Александр Сергеевич! Напоминаю, в шестнадцать часов совещание у Леонида Петровича! — холодно произнесла она.

Люди заходили молча в кабинет к Светозару и рассаживались. Каждый давно усвоил, что на совещании говорил только начальник или кому дал слово. Все собрались, но Светозар не спешил начинать. В дверь постучали, и в кабинет вошла смертельно напуганная Алина. Он жестом указал на свободный стул и предложил:

— Что поведает аналитическая группа?

— Отдел проанализировал ситуацию с адептом и выявил ряд особенностей и нестыковок, — прочитала девушка в строгом костюме и поправила очки.

— В чем вы видите нестыковки? — ровным голосом произнес Светозар.

— Во-первых, характерно скачкообразное развитие. Обыкновенный человек давно сдвинулся рассудком. Далее четкое знание цели для нахождения следующего артефакта.

— Кто говорил, что он обыкновенный? Я предупреждал об этом. Проверили биографию? — переключил разговор Светозар.

— Да, с рождения. Роды прошли почти в норме! — произнес юноша в затертом свитере.

— Что значит почти? Как это понимать? — повысил голос Светозар.

— В роддоме возникла вспышка инфекции. Хотели рожениц переводить по другим учреждениям, но все благополучно разрешилось. Считаю совпадением.

— Не надо считать. Ваше дело проверить и доложить! — указал Светозар.

— Хорошо, мы проверим! — произнес юноша.

— Алина, что скажешь об Игнате? — сказал Светозар, отчего девушку подбросило от стула.

— Неплохой парень, правда, смешной, постоянно рассуждает по-детски! — ответила Алина и густо покраснела.

— Это с возрастом пройдет, садись! Поисковая группа что расскажет? — кинул взгляд на рослого парня Светозар.

— Группа прибыла оперативно, успела поработать с темными. Их вызвали, но источник так не удалось выяснить. Пострадавшие отправлены в больницу, территорию зачистили.

— Поддерживайте контакт с группой по расследованию. Всю информацию докладывать немедленно! Свободны! — произнес Светозар.

Регина собрала посуду и собралась ее вымыть. Она смотрела на струю воды из крана, боясь прикоснуться к ней.

— Что с тобой? — произнес Игнат.

— Прости, но никак не выходит из головы эпизод с Дареной. До сих пор не могу представить, что ее нет в живых. Мы разошлись по убеждениям, но до сих пор еще считаю ее подругой, — ответила Регина.

— Не сочти меня бестактным, но мы еще с ней увидимся! — спокойно ответил Игнат.

Регина зло посмотрела на Игната и опустила кисти в мойку. Разряд тока пробежал по телу девушки, отчего та вскрикнула. Игнат подскочил на помощь, но Регина взяла себя в руки и успокоила его. Больше вода не беспокоила. Игнат напомнил, что давно надо обсудить дальнейшие планы.

— Ты сам как думаешь? Предлагай! — ответила она, спокойно смывая мыльную тарелку.

— Я уверен, надо найти следующий артефакт, только я пока не представляю, где! — не поверил словам Игнат.

— Если исходить из логики, то следующий найдем по той же схеме, что и остальные, — сказала Регина.

— Я тоже так думаю, но мест слишком много! — ответил Игнат.

— Позвоню Алине, может, подскажет. Заодно узнаем последние новости.

Она оставила домывать посуду Игнату, а сама набрала номер подруги. Алина ответила не сразу. После короткого молчания Регина сказала, что приехать не может, она далеко, да не безопасно. Затем слушала, просто кивала собеседнице. Попрощалась и выключила телефон.

— Алина говорит, шеф ее присоединил к группе расследования происшествий. Группа выясняет твой взлет. В кабинете она заметила карту, она висела напротив. Красными и синими кружками обозначены места силы на территории Москвы. Алина уверяет, что ее специально туда посадили. Под красными Алина увидела те места, где мы нашли кристаллы. Их пять, а кристаллов три, может, это и есть недостающие места? — произнесла Регина.

— В совпадения я тоже уже не верю. Какие места она назвала?

— Это Новоспасский мужской монастырь и Битцевский парк, — ответила Регина.

— Как нам определить, какое место первое?

— Что по этим местам говорит всемирная сеть?

Игнат вскочил и через минуту уселся за стол с нетбуком друга. На удивленный взгляд Регины Игнат объяснил, что друг часто работает дома, наверно, в спешке забыл. Он включил нетбук, ввел искомое в строку поиска и пять минут напевал и клацал по клавиатуре.

— Вот смотри, что я нашел! — произнес Игнат и повернул дисплей.

— Ну-ка! — оживилась девушка.

— На территории монастыря расположен музей. Там много интересных вещей, подаренных еще при построении монастыря. Посетим музей, посмотрим, что да как. У нас кристалл огня, если нашли часть, значит, поможет дальше. Если нет, поедем бродить в парк.

— Хорошо, я согласна, но… — Регина сделала паузу.

Игнат молчал. Он знал, что Регина собирается с духом, чтобы сообщить новость.

— Еще Алина намекнула, что наша контора подозревает в том, что ты намерен присвоить себе артефакты.

— Где было договорено, что я обязуюсь возвратить или передать третьим лицам? Светозар просил помочь, чтобы камень огня не ушел за границу. Про остальные разговор не велось.

— Вот контора и создала отдел по обнаружению и задержанию нас! — произнесла Регина.

— Почему нас? — не понимал Игнат.

— Потому что я тебя не брошу. Так же считает Алина. Ты ей сильно понравился.

— Если помнишь, я говорил Светозару, что не втягиваю тебя в это дело! — возмущался Игнат.

— Так все-таки втянул! — ответила Регина, захихикала и прижалась головой к Игнату.

Ратибор стоял возле кафе «Зеленая собака» и не мог зайти. Он терпеть не мог такие заведения. Ратибор крутил в руках телефон, не в силах его убрать. Ему не давал покоя разговор с девушкой, назвавшейся Дареной. Противоречивые мысли лезли в голову. Из кафе хлопнули дверью и вышли двое парней, разговаривали повышенным голосом, улыбались и тыркали друг друга. Они увидели Ратибора и встали серьезные и остановились в двух шагах от него. Ратибор почувствовал запах из кафе, и его слегка передернуло.

— Вследствие несчастного случая, переходите под мое руководство. Поэтому обо всем докладывать мне лично! Кого искать, объяснять не надо, но усилие в поисках увеличить вдвое! Еще раз пройтись по тем местам, где заметили, посетить больницу, куда положили потерпевшего, и выяснить, куда делись нападающие.

Парни молча кивнули и исчезли за дверями кафе. Ратибор остался стоять, вспомнил телефонный звонок. Он отвечал себе на тот непонятный до сих пор звонок. Солнце припекало, поэтому Ратибор отошел от кафе в тень деревьев. Он стаял, не зная, что предпринять, отказывался верить в звонок. Столько лет его интуиция и опыт ни разу не подводили. Если человек умирал, его ни разу не оживляли. С магами еще сложнее, но и у них встречаются непоправимые случаи. Вот такой случай произошел с Дареной.

Машина скорой помощи с включенными спецсигналами на полном ходу вылетела из потока транспорта. Взвыли тормоза, и скрежет шин заставил вздрогнуть Ратибора. Из нее, не дождавшись остановки, выпорхнула девушка, сильно похожая на Дарену.

— Спасибо, ребятки! Вы лучшие парни, берегите себя и семью! Дальше поезжайте спокойно! — выкрикивала набегу девушка.

Бригада медиков улыбалась и смотрела из дверей. После слов закивали, уселись на сиденья, и машина выехала на трассу. Ратибор вышел из тени, смотря удивленно на девушку. Дарена остановилась, крутя головой в поисках Ратибора. После увидела, сделала три шага и остановилась. Ратибор продолжал стоять, рассматривая Дарену. Она сильно изменилась. Из строгого взгляда красовалась улыбка. Прическа растрепалась. Казалось, она готова обнять весь мир. Девушка приближалась, делала по два шага и останавливалась.

— Что случилось, милый? Ты меня не узнаешь? — шептала Дарена.

Ратибор молча смотрел и не шевелился.

— Я не призрак, потрогай! — произнесла девушка и подошла вплотную.

— Этого не может быть! — еле выдавил Ратибор.

— Почему?

— Я держал тебя на руках. Затем медики забрали. Я увидел, как ты умерла.

— Но я жива, правда, не понимаю, что все-таки произошло.

— Этого не было ни разу, сколько я себя помню! — Ратибор сохранял спокойствие.

— Но у нее получилось?

— У кого?

— У Регины, бывшей подруги? — Дарена нервничала.

— Этого не может быть!

— Но я жива. Устала повторять. Если получилось у нее, значит, вышло у тебя! — кричала девушка. — Ты же гораздо сильнее!

— Если человек умер, то ему уже никто не поможет. Я не Господь Бог, да и это христианские сказки!

— Вот в чем я уверена, если ты меня любил, как об этом говоришь, то хотя бы попробовал! — она развернулась на каблуках, и шаги отчеканивали, удаляясь.

Ратибор стоял, не пытался ее остановить. Он не понимал, как должен был ее спасать.

Драган сидел за дубовым столом и вращал в руках черный алмаз карбонадо. Его никак не покидала мысль, что обыкновенный мальчишка, на первый взгляд, разрушил его планы.

— Если я опережу их и получу последний кристалл, то место проведение обряда станет известно само собой, — размышлял Драган.

Но куда направить силы и где искать последнее место? Темный маг рассуждал, заглядывал в отчеты групп и Ратибора. Сведения получались противоречивые. В голову лезли противоречивые мысли. Не давал покоя старый разговор с Ладимиром. Драган перенесся в те далекие времена, когда с Ладимиром поступили учениками к Ленару. Ладимир подошел к сидящему на завалинке дома Драгану.

— Послушай, Драган! — произнес без приветствия Ладимир. — Сегодня слышал, Креслав новых учеников набирает.

— А мне что с того? — ответил Драган. — Мне его идеи о счастливой жизни и всеобщем благоденствии кажутся смешными.

— Старики поговаривали, что Креслав сильный маг и попусту воздух сотрясать не будет.

— Так что, эти лоботрясы каждого вознесут в великие, чтобы тот защитил деревни и послал щедрый урожай!

— Так это и есть главная наша задача! — не унимался Ладимир. — Вспомни, еще Ленар об этом говорил, когда только к нему попали.

— Когда это было? Мир давно изменился, и теперь требуется защита воинов, которые идут в наступление. Я слышал, как проклятый старик говорил воеводе, что жезл надежно удалось спрятать. Остались только части ритуала пристроить. Рубин отвечает за огонь, бирюза — за небо, синий сапфир — за воду, а коричневый циркон — за землю и плодородие. Там еще о странном факторе говорили, но я не расслышал. Затем зашептались и вскоре разошлись.

— Ты о Креслава говоришь?

— Да.

— Мне зачем об этом говоришь?

— Было бы здорово разузнать эту историю! — съехидничал Драган.

— Я за знаниями иду, а ты доведать меня заставляешь! — возмутился Ладимир.

— Ничего я не заставляю, а новые знания еще Ленар дает.

— Вот я посоветоваться пришел! — Ладимир понизил голос до шепота. — Учитель, я заметил, ведет нас к завоеванию, захвату всего мира.

— Ты опять все придумал! Не было в его словах ни намека на это, — ответил Драган.

— Да, словами он не говорил, но, складывается, он этого желает! — произнес Ладимир.

— Уходи, если тебе так неприятны слова учителя!

Ладимир развернулся и пошел от завалинки, где продолжал сидеть Драган, затем остановился, задумался на минуту и через плечо крикнул, что больше к Ленару ходить не будет, и пошел дальше. Драган погрелся в лучах солнца и отправился к Ленару.

— Учитель! — бросил Драган. — Ладимир больше не придет. Он хочет учиться у Креслава.

— Каждый выбирает свои дороги. Я больше ничего дать не смогу, а к Креславу нелегко попасть. Я не разделяю его взглядов, но противник, если предстоит борьба, он хороший.

— Учитель, а что известно про те камни, что Креслав спрятал?

— Ты откуда это знаешь? — всполошился Ленар.

— Я нечаянно стал свидетелем разговора с воеводой.

— Тебя никто не видел? — Ленара колотила дрожь.

— Нет, учитель! — шепотом промямлил Драган. — Я отсиделся в тайнике и только вечером вышел. После от матери досталось. Она хотела, чтобы я помог по хозяйству.

Ленар, как большой куль, опустился в кресло и минут десять не разговаривал, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Драган спокойно ждал и не тревожил учителя.

— Понимаешь, мой мальчик, — неожиданно произнес Ленар, отчего Драган вздрогнул, — от честности зависит мое благополучие, а уж потом твое.

— Я рассказал, как было дело.

— Если в руки попал красный кристалл, то ты найдешь остальные, а когда очередь дойдет до коричневого, тогда станет известно место проведения ритуала. Креслав хитер, он придумал скрыть эти кристаллы в предметы. Последний кристалл он спрятал в черную пирамиду. Я сам держал в руках и не догадывался, что кристалл внутри. Тем доказываю, что без остальных ее не найти.

— Куда потом делась эта пирамида?

— Креслав поместил ее к пяти таким же пирамидам и раздал служителям культов на хранение, не объяснил значение подарка.

Из воспоминаний Драгана вывел слабый шорох. Он открыл глаза: перед ним в конце комнаты стаял Ратибор. Жуткая параллель пронеслась в голове Драгана. Он также стоял перед дремлющим учителем и захватил власть, о которой мечтал с детства.

— Что ты выяснил, Ратибор? — проскрипел Драган.

— Ищейки сбились с ног, но следов так и не нашли.

— Пусть продолжают искать, может, что получится! — произнес бравым голосом, как будто и не спал. — А ты разберись, что расположено на месте старых дохристианских святынь!

Ратибор кивнул и вышел.

Игнат расхаживал по комнате, эмоционально рассуждал: — Я не понимаю, почему Новоспасский? В этом месте нет зоны силы.

— Зато в Даниловском монастыре эта зона присутствует! — подсказала Регина.

— Вот мне это и непонятно. Может, Алина ошиблась или нас поворачивают не на тот путь.

— Сам подумай, зачем Алине нас обманывать.

— Так я не про Алину говорю! — пояснял Игнат. — Вероятно, так Светозар решил.

— А ему какой интерес нас вести не по тому пути? Кристаллы у нас, он таким способом ничего не выигрывает, — Регина поднялась и прошлась по комнате. — Как ты говорил, монастырь называется, что стоит в зоне силы?

— Данилов.

— Вот смотри! — произнесла Регина, клацая по клавишам нетбука. — Монастырь трижды переносился сначала в Кремль с наречением имени Спасский, затем — на курган Москвы-реки с наречением Новоспасский, а потом вернулся на прежнее место, где стоит по сей день. Ты сам говорил, что на территории Новоспасского монастыря музей, куда попадали экспонаты.

— Получается, Светозар знал о перемещениях и уверен, что пирамида там.

— Может, догадывался? — подсказала девушка.

— Все решено, идем в Новоспасский музей.

Собрались быстро. Регина собрала рюкзачок, где в контейнере лежали бутерброды с колбасой и сыром. Термос с индийским чаем, что нашли у хозяев, и две походные кружки. Игнат протянул ей голубой кристалл. Та наотрез отказалась, но Игнат предложил еще раз, и Регина согласилась. Доехали без приключений, хотя Игнат часто вертел головой, высматривая преследователей. Вышли из метро «Пролетарская» и двинулись к монастырю. Он уже просматривался за домами. Народ спешил по делам, не обращая внимания друг на друга. Регина забеспокоилась. Впереди стоял грозный человек, одетый в кожаный костюм, со скрещенными руками.

Ратибор не знал тех, кого преследует, но порастряс ищеек, они сообщили некоторые приметы. Он обратил внимание на пару, схожую по описанию. Только твердого уверения нет. Юноша оказался закрытым, чего в практике Ратибора не встречалось, а девушку по возрасту и по силе легко сравнить с Дареной. Одно воспоминание о девушке обжигало душу Ратибору и приносило только боль и гнев. Еще одно отметил Ратибор — природная энергетика перетекала словно вода. Пара остановилась. Прохожие будто не замечали, обходили их стороной, словно река обтекала утес. Ратибор сделал полшага вперед и остановился. Пара снова двинулась, только юноша шел на полшага впереди. Не доходя десяти метров до Ратибора, они остановились. Юноша поднял голову и крикнул: — Тебе тоже нужно то, что есть у нас?

— То есть? — поперхнулся от такой наглости Ратибор. — Что ты имеешь в виду?

— Тут одна тоже спрашивала. Мы у нее ничего не брали! — крикнул Игнат.

Прохожие невозмутимо огибали открытое пространство, не попадали на линию огня. Ратибор решил не рассуждать, что да как, а метнул огненный шар. Юноша слегка присел, и на месте оказался огромный зверь. Девушка следила за движениями Ратибора и отскочила в сторону. Ратибор не ожидал такого поворота события и отшатнулся назад. Черная кошка сделала слабый рывок вперед и замерла. Регина почувствовала кристалл, выкинула руку чуть в сторону и сдвинула ее резко вперед. С руки вылетел ком воды, понес за собой шлейф, как комета. Ратибор с улыбкой на лице отразил его, и ком прошел выше головы. То, что произошло дальше, Регина на сразу сообразила. Как только ком ударился о землю, черная кошка непривычно топнула лапой, и водная пленка полетела из водяного кома, застыла и покрылась изморозью. Ратибор попытался выйти, но мороз сковал воду, образовав прочный лед. В это время кошка прыгнула. Длинные когти вцепились в плоть, не желая отпускать жертву. Ратибор хлопнул себя по боку, и в руке появился боевой топорик, а кожаный костюм стал превращаться в боевые доспехи из металлических пластин. Леопард отпрыгнул, опасаясь удара топором. Изо рта Ратибора валил пар, превращая внутреннее пространство в театр теней для Регины. Она топталась на месте, не знала, что предпринять. Под куполом разобрать, как протекает бой, было невозможно. Только когда одна из фигур припечатывалась к ледяной корке, можно было догадаться, кто это.

Регину отвлекло невнятное тявканье, которое стремительно приближалось к месту сражения. Два огромных волка неслись, предвкушая скорую победу. Регина откинула рюкзак, перекидываясь в зверя. Когда волки подбежали, их уже встречала пятнистая кошка, у которой шерсть стояла дыбом. Пятнистый леопард ловко отскочил от не успевшего затормозить волка. Леопард ударил лапой, и серый мячик с визгом отлетел в сторону. В это время второй волк пошел в атаку, но леопард как будто знал. Он присел, отчего волк полетел мимо цели. Зверь перевернулся на спину и встретил нападающего. Затем резко рванул его в сторону и добавил ударами задних лап. Разлеживаться не пришлось, так как первый очухался и готовился вступить в схватку. Леопард вскочил на лапы, затем присел на задние и спружинил на спину. Волк оторвался от земли в надежде достать горло противника. Он просчитался и приземлился рядом с леопардом, чем тут же воспользовался пятнистый хищник. Леопард ударил лапой по волку, чем еще больше обездвижил зверя. Затем перекусила позвоночник после ребер. Волк взвыл. Он начал интенсивно скрести передними лапами, задние просто волочились, уносили раненое тело. Леопард развернулся и прыгнул на второго волка.

Он сбил массой тела и сжал челюсти на горле хищника. По телу пробежали судороги, волк затих.

Регина поднималась с колен, продолжала осматриваться. В двух метрах лежало мертвое тело волка, а собрат жалобно скулил в стороне. Под куполом интенсивность борьбы спадала. Он уже окрасился в красный цвет с белыми размытыми полосками льда. На миг показалось, что там никого нет. Регина оторвала ногу, чтобы броситься к куполу, как черная тень приблизилась, и через оболочку выступили когти. Зверь рвал купол, словно тот представлял собой тряпицу. Затем тень ударилась о купол, и наружу кубарем выкатился Игнат. Купол потерял устойчивость и сложился внутрь, разлетелся на льдинки.

На месте купола лежал человек в кожаных доспехах с обломанным топорищем. Регина бросилась и прижалась к Игнату. Он тяжело дышал и не говорил.

— У тебя все в порядке? — щебетала она и продолжала тормошить.

Игнат только мычал и строил гримасы. Он еле преодолел усилия Регины и показал на рот. После многочисленных перечислений на слово «пить» он кивнул. Регина перестала трясти его, отпустила и бросилась к рюкзаку. Игнат ойкнул, повалился и потерял устойчивость. Регина бросилась обратно, но спохватилась и взяла рюкзак.

— У меня сложилось впечатление, что я в пустыни и все внутри высыхает! — произнес Игнат, жадно глотая воду.

— Это из-за резкого перехода от звероформы в человека. Организм еще не привык. У тебя точно все цело?

Тот усиленно закивал, не отрываясь от бутылки. Раненый волк взвизгнул и затих. Регина с Игнатом резко вскочили и выставили вперед руки с растопыренными пальцами. У волка стояла Дарена в кожаном костюме с окровавленным ножом:

— Ему уже ничем не помочь. Зачем мучить животину? К вам никаких претензий нет. Я чуть-чуть не успела.

Она метнул нож в землю и переступила через волка, направившись к Ратибору. Девушка положила голову воина на колени и принялась нашептывать. Регина потянула за рукав Игната. Вдалеке взвыли сирены. Они бросились в ближайшие подворотни. Затем ускорили шаги, удалялись, не привлекали внимание прохожих.

— Я пока не в состоянии идти в музей. Этот бой источил слишком много сил! — выдохнул Игнат.

— Согласна, найдем место и отсидимся. Правда затягивать нельзя. Нас кажется нашли. Так что тянуть нет смысла!

Они свернули на соседнюю улицу и обнаружили уютное кафе, где в этот час никого не было. Регина бросила взгляд по меню и сделала заказ. Официант записал и произнес: — Может, закажите выпить?

— Да! — спохватилась Регина. — Апельсиновый сок, только не надо его наливать из коробок, у меня аллергия на химию.

— У нас подают только натуральные продукты! — бросил официант и удалился, гордо запрокинув голову.

— На что у тебя аллергия? Я не знал! — забеспокоился Игнат.

— Нет у меня аллергии. Я специально так сказала, чтобы не вздумали мешать или, еще хуже, налить из коробок.

Они приступили к еде после того, как официант расставил тарелки и ушел. Игнат снял куртку, Регина вскрикнула и указала на бок. Там растеклось кровавое пятно. Через разрез рубашки просматривался свежий рубец на коже.

— Ого! — произнес Игнат. — Я об этом забыл.

Регина попросила пересесть Игната, чтобы не привлекать зевак, а сама взяла его куртку.

— Так, ты давай ешь, я отлучусь ненадолго! — бросила она. Неподалеку видела мастерскую, где ремонтируют одежду.

Игнат медленно принялся утолять голод. Сначала приходилось заставлять съесть хоть кусочек. Но с каждым откусыванием стал появляться аппетит и прибавление сил. Регина вернулась в приподнятом настроении, сообщила, что куртку обещали сделать быстро и не взяли денег. Игнат напоминал кота, который съел сладкий пудинг.

Куртку починили, повреждений не было видно. До входа в монастырь шли молча по противоположной стороне улицы. Они часто оглядывались, но преследования не обнаружили. Игнат попал на территорию монастыря и почувствовал невероятное состояние спокойствия. Он перестал ощущать беспокойство, раздражительность и гнев. Он присел на скамейку, чтобы посидеть с закрытыми глазами. Регина не замечала этого и постоянно тянула Игната. Он не покидал этого блаженства, но настойчивость Регины привела в чувства. Игнат проголодался, они уселись на скамейке подальше от дорожки, чтобы не мешать окружающим.

— Будем искать по тому же плану, что раньше! — пробубнил Игнат с набитым ртом.

— Наверно, зайдем с начала в музей, а если не найдем, то попробуем поискать, как раньше.

— Я заранее достану кристалл и понаблюдаю, — ответил Игнат.

Регина закончила трапезу, быстро собрала еду, а мусор скрутили в тугой пакет и бросили в урну. Игнат обернул правую кисть шнурком так, что походило на браслет, а кристалл заправил под шнурок.

Экспонаты музея носили религиозный характер или принадлежали к царской династии. Игнат подносил руки, старался мысленно дотронуться и наблюдал за излучением кристалла. На обсидиановой пирамидке кристалл засветился. Экскурсовод с группой подошел и объяснил, что эту вещицу передавали от одного правителя к другому как талисман благоприятного правления. Но при Иване Грозном она по повелению царя была подарена митрополиту московскому Филиппу второму по принятию сана.

— Ты уверен, что это то? — прошептала Регина.

— Если ты об рассказе экскурсовода, то я не знаю. Но уверен, это то, что мы ищем.

— Как мы ее возьмем? — не унималась Регина.

— Сегодня народу нет. Охраны никакой. Я даже камер не вижу. Вот эта группа уйдет, вот тогда просто возьмем и спокойно уйдем.

Туристы не расходились по музею и шествовали за гидом, как утята за мамой-уткой. Смотритель заглянул в зал и не обратил внимания на парочку студентов и ушел по делам. Удаляющиеся шаги оживили вяло шатающего Игната. Он вмиг оказался у заветного экспоната, легко приподнял верхнее стекло, и пирамида перекочевала в заплечный рюкзак. Регина взяла Игната под руку, и они направились к выходу. На выходе Регина любезно поблагодарила смотрителя за познавательные экспонаты. Тот ответил поклоном. Регина чувствовала нервозность, но видимой опасности не было. Они не дошли до выхода десяти метров, как к ним подошел монах.

— Не стоит, батюшка! — произнес монах, когда Игнат сжал кулачки. — Владыка просит задержаться и побеседовать.

— Простите, мы спешим! — ответила Регина.

— Будет разумнее отложить дела и задержаться! — настаивал монах. — Батюшка, будьте благоразумнее!

Игнат кивнул, монах слегка поднял руку, он указывал направление. Игнат проследил направление и двинулся к тенистой аллее в глубине территории. Регина шагнула за ним, но остановилась. Монах придержал ее за рукав.

— Вы что себе позволяете? — завозмущалась девушка.

— Будет лучше, если ты, дочка, останешься тут.

— Да какая я вам дочка!

— Вот другу обещал, когда вместе в альплагере погоду пережидали, что позабочусь о жене и дочери, если он погибнет. Вот принимаю за нее. Позже раскаялся и пришел в монастырь. Вот теперь усиленно молюсь за обоих и упокоении души друга.

Регина стояла, словно наступила в лужу клея. Игнат не обратил внимания на отсутствие Регины, шел в направлении аллеи. Он уже поворачивал обратно, как из тени вышла мужская фигура, облаченная в рясу. Игнат не дошел семи метров до входа в аллею и остановился. Настоятель жестом пригласил присоединиться к нему. Настоятель медленно зашагал по аллее, когда Игнат поравнялся.

— Ты какой веры будешь? — спросил настоятель на ходу.

— Если вы спрашиваете о религии, то я не поддерживаю никакую из конфессий.

— Атеист? — продолжил настоятель.

— Нет, — также ровно ответил Игнат.

— Во что веришь? — произнес настоятель и остановился.

— В науку.

— Это разные темы! — настоятель старался не менять интонацию.

— Да, но многое объясняет.

— И какая цель?

— Сделать мир лучше.

— Тоже собрался переделать мир? — спросил настоятель, прищурив взгляд.

— Что же тут плохого? — переспросил Игнат.

— Если думаешь так, то ничего, а если собрался, то плохо.

— Почему?

— Не ты первый и, скорее, не последний. В человеке заложено на генном уровне желание изменять мир. Еще со времен Адама. Первочеловеку был организован рай, но желание переделывать лишило его рая. Многие великие мужи переделывали мир, вносили новые концепции, но по тем или иным причинам некоторые отказывались от идей. Ещё никому не удалось переделать мир для всех во благо. Большинство войн и столкновений начинались под этим лозунгом и терпели неудачу, вводили мир в хаос и разруху. Даже наш господь бог Иисус пребывал этой идеей, но пересмотрел это мировоззрение и остановился на переделывании человека, духовный мир. Вот исправляем духовный мир, приближаемся к богу.

Игнат стоял, оценивал слова настоятеля и не знал, что возразить.

— Иди, сын мой, и подумай над словами как следует! — произнес настоятель.

Игнат продолжал стоять, а шаги шаркали по брусчатке и удалялись. Монах оставил Регину и помчался догонять настоятеля.

— Батюшка, что отпускаем с миром? — произнес монах.

— Да, это вещь не наша. Зачем ее хранить?

— Опять смуту задумают.

— На все воля господа, а нам смирение.

Монах остановился, махнул в сторону ворот и засеменил за настоятелем. Регина подошла к застывшему Игнату и потормошила за рукав. Тот взглянул на нее, закивал и двинулся ко входу.