Начало

Глава 6

Немного пробежав, Игнат с Региной перешли на быструю ходьбу, выравнивая дыхание. Не произнося ни единого звука, зашли в метро, дожидаясь прихода поезда.

— Что там — в проходной? — спросила Регина, поезд набрал ход.

— Сам пока не знаю. Хотел, видимо, остановить его. Видел, что он хотел тебя задержать, — оправдывался Игнат.

— Совсем не понимаю, как ты это смог сделать? — не унималась девушка.

— Объясняю тебе: сам еще не знаю! — ответил Игнат.

— Если правильно расцениваю, это четвертый уровень по классификации или больше! — произнесла Регина.

— А что тут странного? — спросил Игнат, не понимая удивления Регины.

— Да как ты не поймешь, балда, чтобы перейти на четвертый, необходимо иметь третий, а ты на первом только с помощью пилюль! — стараясь сохранять спокойствие, объясняла Регина.

— А Светозар говорил, мол, пилюля, как ты ее называешь, не может у обыкновенного человека что-то изменить, если нет скрытых возможностей! — старался сдерживаться Игнат.

— Но такое еще не описывалось. Имею в виду на лекциях, — почти соглашаясь, произнесла Регина.

— А ты не сомневайся, подруга, чувак дело говорит! — вмешался в разговор и ехидно улыбался парнишка, чуть младше Игната.

— Тебе мама не говорила, что подслушивать и влезать в чужие разговоры неприлично! — возмутилась Регина.

— Да какое там «подслушивать», если вы на весь вагон обсуждаете проблемы! — усмехнулся он.

— К тому же небезопасно, как оказалось! — грубо произнес Игнат.

— Да ты че, чувак, я же за тебя пекусь, не будь олухом! Тебя имеют, а ты введёшься! — завопил юноша, ища сочувствия у других пассажиров.

— Вот послушай, что тебе сейчас скажу! — произнес Игнат, притягивая к себе болтуна за тоненький кожаный галстук.

Регина бросила на пол бесцветный порошок, и собеседник покрылся серебристой дымкой, через мгновенье остальные пассажиры вернулись к мыслям и делам. Игнат крепко держал за галстук и притягивал дергающегося собеседника.

— Ты последний раз читал чего-нибудь? — спросил Игнат владельца галстука.

— Мне и так живется фартово! Чего за макулатуру садиться должен? — язвил юноша.

— Вот и чудненько! Сейчас выходишь на станции «Библиотека», запишешься, попросишь, чтобы дали для повышения кругозора. Там тебе помогут избавиться от непонятного лексикона, — произнес Игнат, видя, как стекленеют глаза юноши. — Не говори так больше с посторонними тебе людьми! — добавил Игнат.

После сказанного Игнат отпустил галстук. Владелец поправил костюм, поблагодарил за совет и вышел на указанной станции.

— Игнат, ты меня поражаешь и удивляешь одновременно! «Вот сейчас ты продемонстрировал внушение второй степени», — сказала Регина, улыбаясь во весь рот.

— У меня, видимо, что-то внутри переключилось во время взятия голубого кристалла. Уверен, будто это умел всегда! — ответил, немного смущаясь, Игнат.

— Хороший знак, как говаривал наставник по магии, если все получается легко, без надрывов, значит, ты рубеж еще не достиг! — процитировала Регина.

— Необходимо где-то отсидеться, чтобы проанализировать всю ситуацию. Ко мне уже нельзя. К тебе, в целях безопасности, тоже! — сказал Игнат.

— У меня есть подруга из наших. На нее можно положиться. Ведь надо знать, что в округе делается! — настояла девушка, видя отчаянные мотания головой напротив.

Немного поразмыслив, Игнат согласился. Они вмиг заняли место у выхода и после открытия дверей вышли из вагона. Проделав несколько пересадок и переходов, как заправские шпионы, они вышли из метро на станции и направились к высотным домам. По дороге Регина рассказала, что с Алиной, так звали ее подругу, она познакомилась, как только попала в экспериментальный класс. Родителей уговорили педагоги по начальным классам, и с первого сентября Регина увидела смешную кудрявую и очень подвижную девочку, она села к ней за парту. Так началась их дружба. Алина сейчас живет одна. Папа хорошо зарабатывает, пользуясь дружескими советами дочери, вот подарил на совершеннолетие отдельную квартиру в престижном районе.

— Привет! — сказала девушка, в мелкую кудряшку, кутаясь в толстый халат, открыв дверь.

— Прости, что не сказала заранее! — произнесла Регина, ответив на приветствие и поцеловав ее в щеку.

— Да я вас давно уже жду! Даже успела прибраться, — улыбаясь, сказала девушка, пропуская гостей.

— Я ей ничего не говорила. Сама только в метро придумала! — начала оправдываться Регина.

— Она говорит правду, тебе нужно ей верить. Просто у меня очень сильно развито «чувство места и пространства», как говорят педагоги. Знаю, что со мной или с моими близкими произойдет в ближайшие часы. Вот наколдовала, — разводя руки, показала она.

— Простите, а не вас ли я видел в цирке там, наверху? — перевел разговор Игнат.

— Здорово получилось! Меня! — ответила девушка, немного покраснев.

— Так что же там такого? — произнесла Регина, немного сдвинув брови.

— Просто эти перекладинки так вовремя подлетали, — начал оправдываться Игнат.

— Трапеции, — поправила его Алина.

— Что? — переспросил Игнат.

— Они называются «трапеции», — объяснила Алина. — Вас прикрывало целое отделение, иначе бы все дело завалили. Братья «Рык» долго зверей загоняли. Немного пришлось повозиться со здоровяком там, наверху, тем более после того, как темные вмешались. В общем, наделали тогда шороху, зато весело, — подытожила Алина.

Надев предложенные тапочки, они прошли в комнату. Алина по-хозяйски шмыгнула на кухню, где как раз вскипел чайник и зашкворчало что-то на плите. Регина решила помочь подруге в приготовлении ужина. Игнат стал осматриваться в чужой квартире. Некоторые предметы тянули, а от других веяло опасностью.

— Это папа подарил. Он эту рыбку в Японском море поймал. Уверял, что очень опасная! — крикнула из кухни Алина.

Игнат тут же отдернул руку, думая потрогать раздувшуюся рыбу-шар.

— Ты его совсем напугаешь! — сказала дрогнувшим голосом Регина.

— Ну, что ты, он сам хотел спросить. А у тебя с ним все серьезно или так? — переспросила ее подруга.

— Алин, он мне сразу понравился, но признаваться сама не буду! — немного отводя взгляд, ответила Регина.

— Ты права — мужчины должны быть посмелее! Понесли ужин, в большой комнате поедим! — сказала Алина, беря приготовленный поднос с едой.

Игнату постелили в кабинете на маленьком диване. Пожелав девчонкам спокойной ночи, он долго лежал на новом ложе, перебирая весь остаток вечера. В ушах стоял девичий смех, беспредметный разговор давал свободу в общении. Игнат часто ловил на себе взгляды Регины, и они были с небольшой грустинкой. Ему очень нравилась Регина, но признаться даже самому себе он не решался. Хотя не представлял завтрашнего утра, если не увидит больше ее.

Проснувшись с небольшой головной болью, Игнат долгое время не мог избавиться от навязчивого сна. Ему снились узкие длинные комнаты, почему-то заполненные водой. Ограниченный обзор не давал разглядеть дальше двух метров. Необъяснимое чувство тревоги нагнетало беспокойство. Свесив ноги с дивана, Игнат натянул брюки с футболкой и побрел в сторону ванны. После сна во рту стоял стойкий запах затхлости.

— Доброе утро! Ванна свободна. Если поторопиться, можно успеть, пока Регина нежится в кровати, — крикнула из кухни хозяйка, откуда уже слышались шкворчащие звуки и приятные запахи.

Игнат, плененный запахом из кухни, чуть не прошел ванную комнату. Алина хихикнула из кухни, видя его замешательство. Изображение в зеркале выглядело недовольным, слегка помятым и небритым.

— Если необходимо, станок можно взять в шкафчике, от молодого человека остался! — проговорила Алина.

От неожиданности Игнат слегка дернул плечом и обернулся.

— Извини, я не хотела тебя пугать. Просто кто-то дверь не прикрыл, — оправдывалась Алина, доставая из шкафчика бритвенные принадлежности.

— Спасибо! — ответил Игнат, беря предложенные предметы.

По окончании водных процедур он направился на кухню, откуда уже слышалось девичье щебетание и хихиканье. При появлении Игната они замолчали. Регина извинилась и поспешила в ванную комнату.

— Не думай, мы не про тебя разговаривали, а так, о своем — о девичьем, как говорят! — постаралась оправдаться Алина.

— Еще не проснулся, так что еще ничего не успел подумать, — ответил он.

— Ну, пожалуй, про чашечку кофе ты все-таки подумал! — поправила его Алина, указывая на дымящийся напиток, стоящий на столе.

— От чашечки кофе точно не откажусь. Спасибо! — проговорил Игнат, усаживаясь за стол.

— Ты чем занимаешься в промежутках между поисками? — спросила девушка, присаживаясь на свободный стул.

— Физик элементарных частиц, младший научный сотрудник. Для непосвященных — скучная работа! — ответил Игнат.

— Тебе нравится? — вновь поинтересовалась девушка.

— Да, порой никто не знает, во что выльется новый эксперимент, — подтвердил Игнат. — А ты?

— Заканчиваю университет, биология. Хочу в аспирантуру поступить, продолжить учебу в науке! — сказала Алина.

Дверь из ванной открылась, и оттуда с полотенцем на голове в махровом халате раскрасневшаяся показалась Регина. С каждым шагом она показывала полученное блаженство.

— Какая красота! — произнесла Регина, рассматривая солнце, запутанное в ветках деревьев.

— Вот, например, я тоже вижу неотразимую красоту! — прокомментировал Игнат.

— Да ладно вам! — ответила Регина, потянувшись и прикрыв глаза.

— Какие дальнейшие планы? — спросила Алина.

— Необходимо понять, зачем мы собираем эти кристаллы, и будем слепо выполнять чужую волю или выработаем цель и средство ее достижения, — произнес Игнат.

— Помочь всегда готова, но пойти против организации не могу, — ответила Алина.

— Значит, необходимо уходить, чтобы не подвергать тебя опасности! — живо отреагировал Игнат.

— Вы меня не так поняли. Я вас не гоню. Просто не смогу промолчать, если пойдет тотальный опрос! — смущаясь, сказала Алина.

— Хорошо! — подытожил он.

— Алин, а ты сейчас в чьей группе? У Силантия? — спросила Регина.

— Да, он в меня, кажется, влюблен и делает всякие поблажки, — ответила девушка.

— Это как раз на руку. Силантий не заметит изменений, если руководство его не попросит, — произнесла Регина, нежно приобняв стоящую рядом подругу.

— Как уже говорили, необходимо разобраться в ситуации и наметить планы, — продекламировал Игнат, но тут же осекся и покраснел.

Девушки сделали вид, что не заметили этого. Регина попросила подругу принести большую карту Москвы и области. После долгих поисков подогнанные листы лежали на полу. Игнат снял с шеи полученные артефакты и опустил их на карту.

— Есть у кого соображения, а то я в магии совсем новичок? — спросил Игнат подсевших девушек.

— Думаю, эти артефакты на древних местах силы, — сказала Алина: — На лекциях говорили про них.

— Сейчас посмотрим, что про это говорит Гугл! — подхватила Регина, включая ноутбук.

— Откуда про это в интернете? — затревожилась Алина.

— Странно, но во всемирной паутине можно найти все, если искать правильно, — ответил Игнат.

— Вот, кстати, ответы на заданные вопросы, — произнесла Регина, яростно клацая по клавиатуре: — Москва стоит на семи холмах, но некоторые утверждают, что это не реальные возвышенности на местности, а энергетические.

— Попробуем проанализировать. Где мы получили первый татем? — произнес Игнат.

— На улице Таганская. Там детский парк, — ответила Регина.

— Передавали по телевизору, что «парк любезно предоставит территорию под единственное представление, дающееся иностранным артистом», — процитировала Алина.

— Так, а что по зонам в этом районе? — спросил Игнат, и Регина застучала по клавишам.

— В этом районе, буквально в нескольких метрах, находилось капище, поклонение древних славян богу солнца. Это место снесли, а капище перестроили в христианский храм, — сказала Алина.

— Ты откуда это знаешь? — удивленно спросил Игнат.

— Историей увлекаюсь! — ответила девушка.

— Хорошо. Предположительно, древнее капище разрушили. Камни использовали в фундаменте, но артефакты не должны исчезнуть, — рассуждал Игнат.

— По логике — не должны. Хотя времена смутные, и каждый борется за свое сосуществование. Вот артефакт огня как-то попал за рубеж, — ответила Регина, улавливая направление мысли Игната.

— Если артефакт уже попал в руки, то тогда зачем ехать в страну, где он приобретен? Правда, скорее всего, незаконным способом, — продолжил рассуждения Игнат.

— Есть высшие камни, которые теряют силу, если они не находятся в своей зоне. Кстати, этот артист не исключение! — он приезжает в страну в один и тот же календарный день, строго один раз в пять лет. Мы к этому приезду тщательно готовились! — произнесла Алина.

— Видимо, не одни! — поправил ее Игнат.

— Что у нас со вторым артефактом? — перевела разговор Регина.

— Второй достался на телевизионной башне, не знаю, что с этим можно связать, — включился Игнат.

— С этим местом слишком много различных историй, — подхватила разговор Алина.

— Да-да. На лекциях рассказывали много историй. Как я могла это забыть? — поддержала Регина подругу.

— Многие говорили про странствующую старуху, что появляется из ниоткуда и также таинственно исчезает, — проговорила Алина.

— Не знаю, что говорят про странствующую, а мне из проходной показалась странной! — ответил Игнат.

— Про какую проходную идет речь? — переспросила Алина: — Недавно там была. Нет там проходных.

— Так мы по служебному проходили, — поправила Регина.

— Насколько знаю, все проходят одинаково, только потом идут по местам, — сказала Алина.

— Очень интересно! — прокомментировал Игнат.

— Это одна из больших зон силы на территории Москвы, — сказала Алина.

— Получается, что все артефакты привязаны к той или иной зоне силы, — произнес Игнат: — У нас артефакты огня и воздуха. Необходимо найти еще два.

— Три! — поправила его Регина.

— Существует легенда: если соединить пять артефактов силы в особый день в особом месте, то возможно создать предмет большой силы и возможностей, — дополнила подругу Алина.

— Зачем большая сила? Кто-то угрожает или смертельная опасность? — спросил Игнат.

— Ты не понял — если ты обладаешь силой, можно решить большие проблемы или отбить желание их совершать! — ответила Алина.

— В твоих словах есть нотки здравого смысла, но я против насилия! — продолжил Игнат: — Ладно, потом подискутируем, давай искать третий артефакт!

— Давайте! — хором сказали девчонки, придвигаясь к карте.

— Итак, что может быть данным артефактом? — спросил Игнат.

— Если есть огонь и воздух, то следующим, наверное, вода, а потом земля, — высказалась Регина.

— Что там сказано про зону силы, связанную с водой? — спросил Игнат.

— Про зону, связанную с водой, ничего не сказано, но заметила некоторые совпадения, — ответила Регина: — Вот, например, есть аномальное место, а под ним катакомбы. Не там ли наш артефакт?

— Мы же ищем не земляной, а водяной артефакт! — подсказала Алина.

— Правильно, водяной. А про подземные реки ты забыла? — поправила подругу Регина.

— Так где это место? — спросил решительно Игнат.

Регина ткнула в карту. Игнат проанализировал, поднялся и взял телефон, принялся листать в справочнике. После недолгого ожидания абонент откликнулся. Поприветствовав, Игнат попросил о встрече. Выслушал ответ, пообещал скоро появиться в условленном месте. В прихожей, обуваясь, он крикнул, что не будет задерживаться, вышел, прикрыв за собой дверь. В квартире воцарилась молчание, девушки сидели, глядя друг на друга, не решаясь спросить первой.

— Он куда? — заговорила первой Алина.

— Не знаю, — ответила ей Регина.

— Пойду чайник нагрею! — проговорила Алина.

— Действительно, пойдем попьем чаю! — ответила ей Регина, направляясь за подругой на кухню.

На столе, пока нагревался чайник, оказалась куча сладостей, батон с маслом, пряники и немного выпечки.

— Ого! — отреагировала Регина.

— Родители недавно гостили. Пришлось подготовиться! — хихикая, сказала девушка.

— Ты еще печешь? — делая округлые глаза, произнесла Регина.

— Не-не, это все мама привезла. Подкармливает «голодающую Поволжья», как иногда называет меня папа. А я не голодаю. Я вообще-то ничего! — ответила Алина, делая различные позы.

Отчего подруги громко расхохотались. На плите засвистел чайник, и подруги, разбирая чайные принадлежности, уселись за стол. Алина заварила небольшой фарфоровый чайник и накрыла его красивым гусем.

— Сама сшила! — сказала Алина, видя удивление подруги.

Регина кивнула, и подруги опять залились хохотом.

— Регин, а что у тебя с Игнатом? Вот думаю … — произнесла Алина, делая загадочное лицо.

— Только попробуй! — ответила Регина, хмуря брови.

— Все, поняла. Не злись, я же пошутила! — живо отреагировала подруга.

Болтая ни о чем, подруги не заметили, как хлопнула входная дверь, и вздрогнули от неожиданности — в дверном проеме появился Игнат.

— Так, вещи для путешествия привез. Необходимо посмотреть и подогнать, если нужно. Выходим вечером — так спокойнее. Лишние проблемы с полицией сейчас не нужны! — выпалил Игнат и шумно выдохнул.

— Думаю, пойдем вдвоем. Алине придется остаться. Так будет лучше — руководство после того, как узнает, тебя сразу возьмет в оборот. Я подвергать тебя опасности не хочу. Так что не обижайся! На поверхности ты будешь нужнее! — сказала Регина, видя гневное лицо подруги.

— Значит, лишнее мы оставим тут! — произнес Игнат.

Игнат отодвинул приготовленные вещи к ногам подруг. Они с шумом и хихиканьем принялись разбирать их. В ходе осмотра и примерок Игнат давал указания и просьбы к той или иной амуниции, параллельно занимаясь своей.

— Извини, взял гидрокостюм на случай прохождения сифонов. Правда, размер самостоятельно прикинул. Надо бы примерить! — сказал Игнат, оторвавшись от своего снаряжения.

Подруги подхватили два неопреновых костюма и побежали в ванную для примерки. Спохватившейся Игнат уже ломился в ванную комнату.

— Простите меня, забыл показать, как смазать костюм! — пролепетал Игнат.

— Ничего. Алина мастер спорта по подводному плаванию! — ответила Регина, стоящая на влажном кафеле в гидрокостюме: — Этот берем. Алина сказала, он лучший.

В ответ Игнат только кивнул и снова погрузился в мысли. Через некоторое время подруги вышли из ванной, о чем-то шушукаясь и хихикая. Игнат к тому времени закончил с ревизией и разложил вещи на две кучки. Одна явно превышала другую. С кучками лежали два рюкзачка. Ловкими движениями снаряжение перекочевало в рюкзаки.

— Вот как-то так! Осталось немного личных вещей положить! — сказал Игнат, густо покраснев.

Алина шепнула на ухо подруге, и те снова брызнули смехом. Извинившись, Алина пригласила к столу, хватая остывший чайник. За чашкой чая разговор перетекал от одной темы к другой. Каждый старался не затрагивать предстоящую поездку. Решили перед выходом поспать. Игнат добрался до постели, поворочался и быстро уснул. От напряжения казалось, что он не спал уже несколько дней. Сон получился рваным. Часто просыпался. Во время сна виделся большой поток и барахтанье тел.

Из сна вырвал небольшой толчок. После открытия глаз Игнат увидел пред собой одетую и готовую на подвиги Регину. Перекусили молча, налегая на бутерброды. Затем собрали приготовленные вещи, попрощались в коридоре и вышли. Регина крикнула идущему впереди Игнату и вернулась в квартиру.

— Вот, — протягивая подруге, сказала Регина: — Ничего делать не надо, только сломать печать. Дай часик, наверное, успеем. Дальше сама.

Подруги снова обнялись. Расставаясь, долго держались за руки, глядя в глаза. После Регина подмигнула и вышла, закрыв за собой дверь. Алина присела на спинку дивана, долго смотрела на сложенный в четверо тетрадный лист с замысловатой печатью в углу.

Еще раз сверяя время с часами, девушка бросила беглый взгляд на сверток. В намеченное время Алина надавила на массу из сургуча, и под небольшим усилием печать сломалась. Не было ни сотрясания воздуха, ни дрожания земли, но Алина почувствовала, как что-то хрустнуло вместе с печатью, и невидимый импульс ушел в пространство. Кто-то позвонил в дверь. Девушка вздрогнула от неожиданности и пошла открывать дверь.

— Не ожидал, но должен предположить… — произнес Александр Сергеевич, беря из рук Алины сложенный сверток.

Гость, больше не произнеся ни слова, направился вниз по лестнице. Спускаясь по лестнице, Александр Сергеевич все больше погружался в рассуждения. Тот план, что выверен до мелочей, начал давать сбои. Выхваченный из кармана телефон опустился на прежнее место. Казалось, что все элементы на месте и план выполняется, но присутствие чего-то неуловимого не давало абсолютного контроля. Эта волна тревоги тянулась из далекого прошлого. Немного посидев в открытой машине и не найдя других опасений, Александр Сергеевич решил о подозрениях доложить шефу.

Драган пребывал в бешенстве, хотя не показывал виду. Точный, как казалось, план рушился. Неведомая сила постоянно вмешивалась в его старую борьбу с Ладимиром. Они еще в юности были неразлучными друзьями. Оба признанные, перспективные направлены советом клана в ученики к великому ведуну Ленару. Времена с тех пор сильно изменились, хотя в их мире все осталось по-прежнему. Ленар, увлеченный новыми идеями, расколол устойчивый мир на светлых и темных. Вот теперь его приемник старается воплотить мечты своего учителя. Расхаживая по своему кабинету, Драган, старался не бросать взгляд на дорогие вещи, расставленные по тем местам, что раньше радовали глаз. Он не понимал, кто еще способен бросить ему вызов. Свои и некоторые из лагеря светлых, дающие призрачное ощущение в смене власти, были отстранены или ликвидированы.

— Да войди же! — произнес Драган стоящему за дверью, вырвавшему его от размышления.

В кабинет вошел мрачный Ратибор. Пройдя в кабинет, присел на указанный стул.

— Его зафиксировала камера наблюдения, — проронил он, не взглянув на хозяина кабинета. Еще немного подождал и добавил: — Он не состоит в наших организациях до недавнего времени.

— Одиночка с таким потенциалом не может отсутствовать в базе! — вскрикнул Драган, продолжая ходить.

— В истории нет случая столь сильного роста! — вставил Ратибор.

— Есть, но очень давно! — произнес Драган, мысленно переносясь в тот период: — Хотя, действительно, это единственный на моей памяти случай. При этом этот человек жив и скрываться не собирается.

— Если есть тот случай, значит, можно допустить этот, — ответил Ратибор.

В комнате наступила пауза. Каждый думал о своем.

— Не мог Ладимир втайне подготовить такого ученика! — продолжал рассуждать Драган, гримасничая от гнева.

Ратибор хотел что-то добавить, но по соображениям передумал. Он все больше думал о Дарене, отчего гнев и раздражение исчезали.

— Думай лучше о деле, а не о девушках! — слова Драгана вырвали Ратибора из раздумий.

— Извини, задумался! — постарался реабилитироваться Ратибор.

— Ничего. Девушка действительно хорошая, поздравляю с выбором! — немного смягчился Драган.

Ратибор встал после небольшого напутствия шефа и вышел из кабинета.

Александр Сергеевич, несмотря на позднее время и неограниченные возможности, вел автомобиль очень корректно. Поднимался по лестнице не спеша, обдумывая каждое слово. Входя в кабинет, он присел за длинный дубовый стол, сложил, как школьник, руки поверх приготовленных бумаг.

— Это не мой ученик и втайне его не готовил! — произнес Ладимир на немой вопрос Светозара: — Кстати, так же думает Драган. Это ты предложил эту кандидатуру, если мне не изменяет память.

— Так-то так, но уж больно все стремительно происходит! — ответил Светозар.

— Похожий случай был, но очень давно. Ленар решил воспользоваться преимуществом и перетянуть силу, — сказал Ладимир. После оба собеседника замолчали, думая о своем.

Толчок в бок заставил прийти в сознание и открыть глаза. Мирно покачивающийся вагон электрички и небольшое количество пассажиров, спешащих по делам, мог показаться обывателю на обычный вечер, но это совсем не так. Игнат повернул голову в сторону толчка и увидел сидящую рядом Регину, смотрящую строго.

— Ты просил, как проедем станцию, тебя разбудить. Уже всю руку отбила, а ты не просыпаешься! — произнесла она.

— Угу, — все, что смог произнести Игнат. Сон улетучился, юноша принялся быстро осматривать вещи, готовясь выходить. Потянулись огни приближающейся станции. Игнат прихватил рюкзак, кивнул Регине и направился к выходу. В тамбуре вагона уже толкались нетерпеливые дачники, везя в загородные дома необходимые вещи. Подождав, вышедшая людская масса начала стихать, Игнат надел рюкзак со снаряжением, помог девушке и двинулся в своем направлении. Регина, оглядываясь на пустеющий перрон, с грустью отметила отсутствие преследователей и поспешила следом.

Отойдя подальше от освещенной станции, они включили фонари и пошагали по узенькой дорожке, поднимаясь вверх по склону. Пройдя некоторое время, Игнат остановился, сверяя маршрут со схемой, быстро начерченной на клочке бумаги. Поднявшись на возвышенность, перед ними открылся залитый разноцветными огнями большой город.

— Никогда не видела такую красоту! — сказала Регина, переводя дух.

— Я тоже! — произнес Игнат, опуская рюкзак на землю.

Город величественно жил своею жизнью, нисколечко не затихая с приходом темноты. Еще раз сверившись со схемой, Игнат указал на незаметный люк. Вещи из рюкзаков разделили на три кучки. Рядом положил непромокаемые мешки.

— Надо снять хорошую одежду и надеть походную! — сказал Игнат, указывая на стопку одежды.

— Только ты отвернись, пожалуйста! — проговорила Регина, отворачиваясь, густо краснея.

— А, да-да! — ответил Игнат и тоже покраснел.

Снятую одежду запихнули в гермомешки и распределили по рюкзакам. Проверив фонари, Игнат протянул один девушке. Поддев небольшой фомкой люк, он предложил девушке первой спуститься вниз и принять спускающиеся вещи. Опустив рюкзаки, Игнат влез в колодец и прикрыл за собой люк. В одно мгновение темнота заполнила все пространство. Глаза немного привыкли, стали видны различные стены, освещённые фонарем девушки. Игнат тоже включил — и мир преобразился.

Спускаться по замурованным скобам, покрытым ржавчиной и густой слизью, страшновато, но расхаживающая внизу Регина придавала уверенность.

— Ты часто сюда спускаешься? — спросила девушка, когда Игнату осталось пройти несколько ступеней.

— Нет, всего один раз, но опытные друзья оставили инструкцию прохода, а также что делать в трудных местах! — ответил Игнат, спрыгивая с последней ступеньки.

— Ясненько, — подытожила Регина.

— Так, — произнес Игнат, осматриваясь вокруг.

— Ты чего ищешь? — поинтересовалась девушка.

— Как увидишь на стене надпись «ad sinistram», покажешь! — ответил Игнат.

— Что она означает? — не унималась Регина.

— «Держись левой стороны» на латыни! — подсказал Игнат.

— Почему на латыни? — переспросила Регина.

— Говорят, первыми сюда спускались студенты из медицинского, вот и оставили, — разъяснил Игнат.

Лучи фонарей выхватывали различные участки проложенного тоннеля. Луч уперся в надпись, написанную масляной краской на мертвом языке. Регина, выполнив все указания Игната, пошла медленно за ним, стараясь идти, как он. Послышались звуки падающей воды.

— Что это? — спросила Регина.

— Мы в старой каменоломне, а это подземная река, — ответил Игнат.

— Как все интересно! — произнесла Регина.

— Ты еще новичок, мне тоже тут нравится! — поддержал ее Игнат.

Несколько раз Игнат останавливался, сверяясь со схемой. Он точно придерживался тех рекомендаций, что составили его друзья. Подойдя к водопаду, Игнат долго перечитывал содержимое записки под пунктом «водопад».

— Что-то не так? — спросила Регина, решившая помочь.

— Тут указан мост, а я его не вижу, — ответил Игнат.

— Так вот же мостик! — Регина показывала на кусок доски, привязанный с одной стороны толстым концом веревки.

— Хитро! — отозвался Игнат.

Он перекинул закрепленную доску на соседний коллектор и помог Регине забраться. Девушка проходила переправу очень медленно, часто останавливаясь и охая. Игнат не подгонял ее, стараясь сохранять собственное спокойствие. После удачного прохода Регина стояла на краю доски, не веря собственным глазам. На другом конце Регина нашла еще одну веревку, закрепленную сверху, и бросила ее Игнату. Не рискнув нагружать ее, он привязал рюкзак Регины и толкнул его через пропасть. Второй проделал тот же маршрут. Без лишних слов Игнат зашагал по импровизированному мостику. В одном месте он потерял на миг равновесие, отчего доска громыхнула, что напугало Регину, но спохватился и продолжил путь. Далее предстояло пройти узкую тропинку, проталкивая рюкзак впереди себя.

Одетые заранее гидрокостюмы сильно нагревали тело во время движения, отчего состояние становилось менее комфортным. Приходилось часто останавливаться, переводя дыхание. Выйдя из узкого, тесного прохода, Регина чуть не сорвалась с уступа, на котором тропа обрывалась. Она машинально схватила висящий кусок, кем-то закрепленный на уровне глаз.

— Регги, пожалуйста, иди осторожно и не хватай что попало! Хорошо, что все обошлось, — стараясь не нервировать девушку, произнес Игнат.

Регина от страха лишь открывала рот и тяжело дышала. Девушка немного успокоилась, Игнат посоветовал светить себе под ноги и поискать новую тропинку, огибающую огромный валун. Игнат, решив подстраховаться, достал из рюкзака небольшую веревку. Один конец завязал на талии девушке, а другой привязал к себе. После этого Регина, осторожно переступая, отправилась вокруг препятствия. Натянутая веревка немного ослабла, и Игнат услышал, что девушка перешла и стоит на небольшом островке. Игнат попросил выбирать веревку, чтобы она не провисала и находилась в натянутом виде, и двинулся сам. Освещенное счастливое лицо Регины ознаменовало окончание препятствия.

— А ты молодец! — похвалил ее Игнат, опустившись на свободное место.

— Так боялась, ты не поверишь! — почти заикаясь, произнесла Регина.

— Ничего, это бывает! — ответил Игнат.

Свет фонаря выхватывал все новые причудливые формы, оставленные после вмешательства человека в деяние природы. Некогда небольшие углубления, в связи с острой необходимостью в строительном камне, узкие места расширили в галереи. Игнат знал об этом еще в первый спуск под землю. Сократить дистанцию ему посоветовали опытные друзья. Вот поэтому Игнат с Региной старался попасть из старого прохода в основной рукав. Регина делала осторожные шаги, ее фонарь начал мигать. Она, сняв его с головы, принялась трясти, продолжая двигаться. Неудачно поставив ногу, девушка старалась сохранить равновесие, схватившись за нависающую балку. От полученного толчка навесная конструкция пришла в движение, заставляя отпустить ее во избежание падения.

«Опасайся качелей!» — прочитал на листке Игнат, но сказать об этом не успел. Противоположный конец закрепленного предмета резко вынырнул из темноты. Опрокинутый Игнат потащил за собой Регину. Девушка от неожиданности не смогла закрепиться на гладком полу.

Бороться в толще воды с надетым рюкзаком Игнату стало совсем неудобно. Сбросив груз, он потянулся за ножом, прикрепленным на ноге. Выхватив нож одним рывком, перерезал веревку. Сумев не отпустить конец ее, подтащил к себе девушку. Перерезал другой конец веревки на ее талии. Фонарь, пока мог, старался освещать страшную картину, но передать всей ситуации не мог. Игнат, барахтаясь, краешком глаз мог видеть борющуюся со стихией девушку. Коснувшись ногами твердого дна, он рванулся в сторону, от потока, как ему показалась, в спокойную воду. Об руку ударилось что-то мягкое. Игнат молниеносно сжал кисть. Это Регина. Сознание получило небольшую передышку и отключилось.

Головная боль большими толчками разрывала все тело. Падение с высоты и барахтанье в холодной воде не прошли бесследно. Мокрая одежда успела уже немного подсохнуть, подсказывала о недавнем пребывании в воде. В сознании мелькнули кадры недавних событий — бурный поток, барахтанье тел.

«Так, стоп, я же с Региной!» — пронеслось в сознании Игната.

Девушка находилась в толще воды и со страхом на лице указывала в сторону опасности.

Тело подбросило, как от удара током. После открытия глаз прояснение не наступило, по-прежнему темно. Кромешной назвать ее не получалось, где-то пробивались красноватые всполохи. Уже вошедшее в привычку смотреть на мир сквозь ресницы давал Игнату дополнительную информацию. Темнота начала отступать, прорисовывая новые детали. Он лежал на довольно сухих камнях, хотя присутствовала абсолютная влажность. В нос ударил мощный запах дыма, хотя источник по отбрасыванию света большими размерами не отличался.

Затекшее тело окликалось на мысленные приказы с большим трудом. Вскоре Игнат заворочался, но обнаружил, что кисти рук стянуты друг к другу. Приложив немало усилий, он сел, не переставая дергать руками, стараясь разжать кисти. На время оставив бесполезное занятие, стал осматриваться. Вокруг просматривалось сооружение из камня и бетона. Звук падающей воды постепенно вернул его в реальность. Вернув взгляд на кисти, решил без рывков разобраться в происходящем. Вокруг кистей просматривалась широкая полоска из голубоватого света. В лежащей рядом девушке Игнат узнал Регину, руки и ноги которой также стягивали голубые ленты. Она находилась без сознания и что-то несвязанное бормотала. Встать не получилось — щиколотки ног стягивала такая же лента, что и руки.

В углу, откуда падал свет, зашевелились тени, Игнат увидел подходящую к ним женскую фигуру.

— Не знала, как поведете себя после пробуждения, — произнесла подошедшая девушка.

В девушке Игнат узнал бывшую подругу Регины Дарену. Та, в свою очередь, повела пальцем в направлении Игната, две голубые змейки соскочили с рук и ног пленника и быстро поползли к хозяйке. Игнат, подымаясь, растирал затекшие кисти, указавая на лежащую Регину.

— А с ней еще повременю. Уж очень она бывает непредсказуема и опасна. Правда, в тебе тоже не уверена, но, думаю, с тобой еще справлюсь! — ответила на немой вопрос Дарена.

Она развернулась на каблуках и направилась к огню. Игнат последовал за ней. Костер горел ровно, постепенно поглощая все новые палочки, аккуратно подкинутые девушкой. Игнат ощутил прилив тепла и потянулся к огню. Влажная одежда запарила, отдавая набранную воду. Приятное тепло стало проникать под гидрокостюм. Мышцы непроизвольно начали подрагивать, проталкивая тепло к охлажденным органам. Только сейчас Игнат понял, как он замерз, но открытый источник огня быстро согревал организм. Растирая руки, он присел к костру, выставляя к нему ладони.

— У тебя находятся вещи, которые тебе не принадлежат! — сказала Дарена, выждав небольшую паузу.

— Не помню, чтобы у тебя что-то брал! — ответил Игнат, не шелохнувшись.

— Не сказала, что ты их взял у меня, — проговорила Дарена.

— Тогда почему ты про них спрашиваешь? Мало ли что у меня есть? — проговорил Игнат, слегка посмотрев в сторону девушки.

— Ты должен их отдать! — сказала Дарена, будто не слыша его ответ.

— Кому я должен? — поинтересовался Игнат.

— Одной очень влиятельной организации, а я ее представитель, значит мне! — не сдавалась Дарена: — Светозар плохо поступил, пытаясь запутать нас.

— Можно поконкретнее — что я должен отдать и почему, кто такой Светозар? — переспросил Игнат.

Кристаллы на шее Игната зашевелились, словно живые.

— Тебя втянули в эту историю помимо воли и желания. Узнаю методы Светозара! — проговорила Дарена, включая нотки сочувствия.

— Никто меня не втягивал! — начал оправдываться Игнат.

— Я имела в виду, не раскрывая всех проблем, что могут произойти, — продолжила Дарена.

— Сейчас, значит, будешь открывать глаза! — съязвил Игнат.

— Так, хватит строить из себя дурака! И так понимаешь, о чем я говорю! — резко изменив тон, крикнула она.

Игнат сделал вид, что не заметил смены настроения собеседника, продолжая держать руки у костра, хотя сам уже давно согрелся. Он старался во время разговора незаметно осматривать помещение. Получилось скверно. Некоторые детали и предметы не поддавались анализу.

— И что решил? — вновь произнесла Дарена спокойным голосом.

Интонации выглядели спокойными, но собеседник явно сдерживался. Игнат молча покачал головой. В девушке все в раз переменилось. Раздался тигриный рык, и на лице образовалась гримаса. С руки сорвался огненный шар и с гудением и треском остановился в полуметре от головы Игната, словно натолкнулся на невидимую преграду. За ним последовал еще один и еще. Горящие шары стекали на каменный пол, оставляя на нем следы копоти. Дарена сменила гнев на удивление. Игнат никак не прореагировал.

— Неужто удивлена? — раздался за спиной Игната девичий голос.

— Как тебе это удается? — делая округлые глаза, произнесла Дарена.

— Мы все чему-нибудь учимся! — ответила Регина и встала около Игната.

— Что-то долго! — вмешался в разговор Игнат.

— Не хотела никому мешать! — отреагировала Регина: — Что с тобой случилось, Дарена? Ты всегда была хорошей девочкой.

— Что ты знаешь про «хорошо»? — набросилась Дарена: — Ты никогда не была второй. Про тебя говорили: «У нас учится много детей. Вот, например, Регина и ее подруга Дарена».

— Нас отмечали вместе, — начала говорить Регина.

— Нет, тебя отмечали чаще! — перебила ее Дарена.

— Но ругали тоже, — продолжила Регина.

— Не смеши меня! Тебя ругали так, как будто жалели, что ты что-то совершила вместо хорошего поступка немного похуже. Я так тебя ненавидела в такие минуты! Даже наказать по-нормальному не могли! — кипя от негодования, почти кричала Дарена.

Регина пожала плечами, она думала совсем по-другому. Все проделки у нее случались от огромного любопытства, и родители делали все возможное, чтобы отбивать это стремление познавать мир, объясняя, что можно делать, а чего нежелательно и почему.

— Зато я встретила очень хорошего парня, мы любим друг друга! — продолжила разговор Дарена.

— Почему ты считаешь, что это только у тебя одной? — спокойно ответила Регина: — Даже обыкновенные девочки любят обыкновенных мальчиков и счастливы больше всех.

— Опять ничего не поняла? — раздраженно отреагировала Дарена.

— Да куда нам серым! А ты нас как нашла? — переспросила Регина, решив переменить тему разговора.

— Знаю суть. Вам нужен камень воды так же, как и мне. Но только я знаю, как его искать. Вот пока спокойно предлагаю отдать амулеты, а до этого места с поверхности есть несколько путей, — сказала Дарена спокойным голосом, в котором чувствовались стальные нотки.

— Если знаешь как, тогда зачем тебе остальные? — спросил Игнат.

— Потому что они должны быть у нас! — ответила Дарена.

— Ну, кто раньше встал, того и тапки! — отреагировал Игнат, продолжая держать руки у огня.

— Все, хватит, надоело вести эти беседы. А ну-ка доставай! — грозно проговорила Дарена, поднимая руки с выставленными указательными пальцами, словно она держала в них пистолеты.

— Не думаю, что здесь это применишь! — ровным голосом произнесла Регина.

— Если понадобится, то применю. Меня никто не остановит! — гордо произнесла Дарена.

— У нас нет того, что ты ищешь. Решил показать Регине катакомбы, куда сам в первый раз пошел, — спокойно произнес Игнат: — Мы на правах старой дружбы могли бы тебе помочь, но у нас свои планы.

— Не надо из меня делать дурочку! — повышая интонацию, ответила Дарена.

— Если позволишь, мы пойдем. И так что-то долго задержались! — сказал Игнат, начиная подниматься от костра.

— Так, никто никуда не идет, пока я не разрешу! — произнесла Дарена, гневно посматривая на стоящую девушку.

— Так и думал, что ты против, но мы все равно пойдем, — произнес Игнат, опуская руки.

Дарена резко вскинула руки, целясь указательными пальцами в противников. Игнат загреб горящие головешки из костра и швырнул их в девушку. Как раз в тот момент из рук сорвались две огромные молнии. Испугавшись, девушка всплеснула руками на летящие в ее сторону горящие деревяшки. Молнии изменили направление и ударили в потолок. Отразившись, молния вонзилась в пол, поднимая тем самым огромное облако из крошки и пыли. Игнат подскочил, хватая не понимавшую, что произошло, Регину за руку. Удаляющаяся пара сквозь завесу пыли и крошки слышала грозные ругательства, не красившие любую девушку. Одна молния, обогнув невидимую преграду, врезалась в стену недалеко от беглецов, сбив их с ног. Игнат на миг отпустил руку Регины, как ударная волна отдалила их друг от друга. Подняться на ноги не получалось, поэтому передвигались на четвереньках. Пробежавшим таким образом узкий проход не принес облегчения, так как долетавшие молнии крушили все на своем пути. Откинутые очередной волной Игнат с Региной полетели с узкой тропинки, на которую старательно забирались.

Холодная вода, подхватившая тела, немного остудила пыл и дала секунды передышки и время на размышление. Но обозленная Дарена не собиралась давать такой возможности. Она с легкостью преодолела поставленное Региной препятствие и теперь старалась уничтожить их в воде. В связи со сложным наблюдением за беглецами девушка метала молнии наугад. Нависающая скала над водной чашей, где барахтались Игнат с Региной, дала трещину и начала расти.

— Еще одно даже маленькое попадание — и эта глыба полетит в нашу сторону! — произнес Игнат, указывая на скалу.

— Что же делать? Мы под ней погибнем! — спросила Регина, ища ответа.

— Вода довольно холодная, без запаха затхлости. Значит, она проточная. Ногами ощущается движение. Уверен — между озерами есть соединения (сифоны). Сможешь сделать слабый источник света, чтобы светил под водой, или это выдумки фантастов? — произнес Игнат, смотря девушке в лицо.

— Почему выдумки? Это упражнение из начальной магии. Этому каждого начинающего учат! — ответила Регина.

— Видимо, меня решили проигнорировать! — иронично произнес Игнат.

— Ты не в списках — вот и изгой! — захихикала Регина.

Сверху интенсивно начали падать камни вокруг барахтающихся людей.

— Регина, поторопись со светом и ныряем вглубь! — затараторил Игнат.

— Но я плохо плаваю! — запричитала девушка.

— Нечего, я помогу. Умеешь задерживать дыхание? — заговорил Игнат.

Регина замотала головой, но Игнат бросил взгляд вверх, надавил на плечи Регине и крикнул, чтобы она резко вдохнула, погрузился в толщу воды вместе с девушкой. В это время оторвавшиеся камни забарабанили по поверхности, поднимая большие фонтаны. Камни, погасив скорость, безболезненно коснулись тел в воде. После выныривания Регина сильно отдыхивалась, но начала манипуляцию по разжиганию света. Игнат, подгоняя девушку, все время посматривал наверх. Он уже готов был снова нырнуть, как в ладони Регины вспыхнуло синеватое пламя. Сначала оно сильно дрожало от малейшего движения воздушных масс, но Регина прикрыла его второй ладошкой, и огонек стал разрастаться. По воде забарабанила мелкая крошка, срывающаяся от попаданий в скалу разрядов.

— Скала долго не выдержит! — констатировал этот факт Игнат.

— Уже почти закончила! — протараторила Регина.

Она схватила руку Игната, расправила ладонь. Зажжённое синеватое пламя при этом все время выходило из руки девушки, но она не замечала этого.

— Расслабь кисть и ничего не бойся! Это единственное условие, иначе ничего не получится! — сказала Регина, подавляя в себе волнение и страх.

Игнат подчинился, расслабив кисть. Девушка поднесла к ней свою и немного наклонила. Словно огненная вода синего цвета перетекла к Игнату. Юноша зажмурился.

— Не-не. Ты должен впустить его к себе, а не отталкивать. Только тогда может получиться процесс! — ответила Регина на кислую мимику Игната.

Игнат подчинился. Горящее пламя медленно стекало с ладони Регины. Страх сковал все тело. Жидкость, как живое существо, поджав формы, вернулось в ладонь. Игнату понадобилось невероятное мужество и вера в голубой огонь. Вот преодолев все это, юноша, барахтаясь в темной воде, с сиянием на лице, держал на своей ладони голубое свечение. Огонь грел, но не обжигал.

Очередной красный заряд, прилетевший в скалу, выбил куски породы, обсыпав барахтающихся камнем и пылью.

— Все, еще один раз — и нас просто здесь раздавит! — подытожил Игнат.

Регина закивала в подтверждение слов Игната. Сверху с грохотом посыпалось. Они резко вдохнули воздух и нырнули в глубину. По поверхности забарабанили большие и маленькие камни. Свет от дрожащего голубого свечения не давал полной картины. Игнат плыл с такой легкостью, как большой кит или дельфин. Опускаться приходилось еще глубже, чтобы отыскать нужный проход. Воздух у неопытной Регины заканчивался, она ринулась наверх, но Игнат вовремя рассмотрел проход впереди и схватил уже дергающуюся девушку и потащил туда.

Какой сладкий миг сделать такой нужный вдох, когда в голове уже барабанит чувство смерти от нехватки воздуха, а тело делает ненужные движения! Регина долго отплевывалась от попадавшей в дыхательные пути частички воды, вызывающие спазмы. Появление Игната, с одной стороны, обрадовало и разозлило, с другой, он показался на поверхности с такой легкостью, как будто нет никакого погружения. Медальоны на его шее переливались огоньками, а один из них светился особенно интенсивно.

— Что это с ними? — произнесла Регина, совсем забыв про гнев.

— Не знаю! — ответил Игнат спокойным голосом.

— Не устал? — удивилась Регина.

— Нет, я давно занимаюсь дайвингом, но сегодня что-то уж очень просто! — сказал Игнат.

— Может, все дело в амулете воздуха, что на тебе? — произнесла Регина.

— Наверно. Прости, совсем не подумал! — ответил Игнат, начиная снимать амулет с шеи.

— Чего делаешь, я не то имела в виду? — завозмущалась Регина, но амулет взяла.

— Уверен, что так будет лучше! Нас еще много чего ждет! — оправдываясь, затараторил Игнат.

Девушка надела амулет на шею и почувствовала, как в тело приходит спокойствие и уверенность. Весь организм насыщается кислородом. Хотелось петь. Видя осоловелые глаза, Игнат скомандовал на погружение, и девушка, не задумываясь, сделала нырок. Игнату без амулета приходилось немного тяжело, но организм быстро справился. Зато от неповоротливой Регины не осталось и следа. Наличие амулета ее сильно раззадорило. Она старалась не только не отстать, но вырваться вперед, что сильно начинало злить Игната. Ее приходилось хватать за руку, показывая, что там опасно и надо это место пройти аккуратно.

Пройдя большие сифоны без особых происшествий, Игнат с Региной выбрались на берег небольшого озера, из которого сами появились. Осматривать окружение с помощью голубого пламени некомфортно. В мерцании голубого света Игнат увидел торчащий кусок дерева из стены. Стараясь не погасить пламени, он двинулся к предмету, освещая дорогу. Раздавшийся выкрик Игната подбросил Регину с места. Девушка приготовилась отражать нежданное нападение и тихо выругалась, увидев Игната с факелом в руках и горящими глазами.

— Ты меня напугал! — зло произнесла Регина.

— Смотри, что я нашел, это меняет все дело! — не слыша девушку, произнес Игнат.

— Что, например? — не понимая радости Игната, ответила Регина.

— Теперь можно все отчетливо разглядеть! — отреагировал Игнат.

— И раньше все прекрасно видела, — сказала Регина, поддернув плечами.

— Что значит «видела»? — произнес Игнат.

— Игнат, мы кошки, а кошки всегда хорошо видят даже там, где почти нет света! — ответила Регина.

— Почему я не вижу? — спросил Игнат.

— Просто не пробовал увидеть, — ответила Регина.

— Я сейчас очень возбужден, чтобы воспринимать информацию. Попробуй зажечь факел! — попросил Игнат.

Регина хмыкнула и слегка дернула рукой в сторону Игната. У юноши закралась мысль, что девушка отмахнулась от его просьбы. Игнат хотел начать возмущаться, как предмет у него в руке стал нагреваться и потрескивать. А еще через минуту в холле, сделанном руками добытчиков и природой, вспыхнул яркий желтый свет. Длинные тени побежали по стенам.

— Еще один нашел! — крикнул Игнат, подбегая к воткнутому факелу в стене.

— Наверное, здесь какое-то место, если столько света! — продолжила Регина.

— Не тут ли спрятали наш артефакт? — произнес Игнат, осматривая место внимательно.

— Помнишь, как мы нашли голубой? — спросила Регина.

— На метеостанции? — переспросил Игнат.

— Да, — ответила она.

Игнат достал амулет, висящий на шее. Тот немного покраснел и сделался теплым. Пошагав в разные стороны, Игнат наметил сектор поиска. Амулет то разгорался, то тух.

— Ничего не понимаю! — произнес Игнат, усаживаясь на ноги.

— Может, для поиска еще амулет воздуха нужно? — спросила Регина, снимая его со своей шеи.

— Давай попробуем, — ответил Игнат с ноткой недоверия.

Он взял амулет, протянутый Региной. Покрутил в руках, как будто взял его первый раз, наложил один на другой. Раздался еле слышный щелчок, и амулеты объединились. Камни, вставленные в амулеты, встали друг напротив друга. Игнат развернул полученное объединение красным камнем к себе. От союза сила камней изменилась. Камень огня засветился ровным свечением. Игнат прошелся по намеченному сектору и безошибочно нашел то место, где свечение стало наиболее сильным. Игнат вытащил нож и принялся раскапывать небольшую кучку камней и песка. С каждым разом грунт становился все мягче, что давало надежду в поиске. После некоторого времени нож уперся в камень. Раздосадованный Игнат схватил амулет и снова взглянул на камень. Красный светился еще сильнее. Юноша принялся разгребать полученное углубление в разные стороны. Регина молча сидела на корточках в сторонке, наблюдая за действиями Игната. Все камни были убраны, он легко смог приподнять плоский камень, служивший крышкой. На дне выложенного небольшого колодца лежал еще один амулет с темно-синим камнем. Осторожно достав его из хранилища, Игнат взял его двумя руками, рассматривая его со всех сторон. Из амулета по рукам потекли синие ручейки. Регина вскрикнула и вскочила на ноги. Игнат молча, не реагируя, продолжал всматриваться в камень. Ручейки достигли тела и остановились. Из камня вылетела молния и ударила Игната в грудь, отчего тело начало дергаться в судорогах. Регина стояла, не шевелясь, не зная, что предпринять. Игнат продолжал держать амулет, несмотря на дергание тела. Разряды начали стихать и вскоре совсем пропали. Игнат оторвал руку от амулета и поднялся. Ручейков, бежавших по рукам, уже нет.

Лежащий амулет на ладони Игната ничем не отличался от предыдущих. Тело, получившее электрический разряд, плохо слушалось. Раздвинув ноги и подняв руки кверху, Игнат громко закричал. По телу вновь побежали электрические разряды, но в этот раз тело не било в судороге. Между руками один раз мелькнула молния, и в холле раздался грохот. Обсыпанный мелкой крошкой и пылью Игнат опустил руки и замолчал. Регина разжала ладони, прикрывающие уши.

— Регги, мы его нашли! — проговорил Игнат еще вялым языком.

— Не думала, что будет так страшно! — еле выдавила из себя Регги.

— Так, теперь нужно поискать путь на поверхность! — сказал Игнат, поднимая оброненный нож.

— И как, если мы приплыли? — сказала Регина, указывая на озеро.

— Не-не. Кто это положил, пришел сюда посуху. Значит, есть дорога, — ответил Игнат.

Вооружившись факелами, они принялись искать и вскоре небольшой ход был найден. Передвигаться по узкому ходу стало неловко, но можно. Далее открылся новый зал с летучими мышами, мирно висящими вниз головой. Игнат, указывая на мышей, стал осматривать новый зал и обнаружил тропинку между скалами. Они вышли к подземной речке, что вырывалась из-под камня большим напором, а поодаль растекалась спокойным течением.

— Смотри, смотри! — забарабанила по плечу Игната Регина.

Юноша посмотрел в сторону, куда указывала Регина. В небольшом заводе прибило течением два рюкзака. Игнат передал факел и бросился в реку за находкой. Подплыв к ним, он схватил их за лямки и стал отбуксировать обратно.

— Вот чудненько, а я уже с ними попрощалась! — сказала Регина, принимая протянутый рюкзак.

— Значит, по городу пойдем приличные! — хихикая, ответил Игнат.

— Давай сначала выйдем! — проговорила Регина грустным голосом.

— Пошли! — сказал Игнат, одевая рюкзак.

Переходя из зала в зал, они наткнулись на завал обрушившейся породы. Игнат достал второй экземпляр карты и описание, припрятанные на всякий случай.

— Тут про обвал ничего нет! — сказал Игнат, оторвавшись от карты.

— Это все Дарена! — проговорила Регина.

— Эти каменоломни имеют множество ходов. Поищем другой! — ответил Игнат, принимаясь изучать описание. Регина, распаковав рюкзак, достала сверток с бутербродами и термос.

— Откуда такая роскошь? — произнес Игнат, принимая горячий чай и бутерброд с колбасой.

— Во время твоего отсутствия мы с Алиной все быстро приготовили! — улыбаясь, ответила девушка.

— Вот тут написано, что неподалеку есть тропа, где живет лисица. Как попала и чем живет, автор заметок не знает! — пробубнил Игнат, отрываясь от бутерброда.

— Это как раз подходит! — оживилась Регина.

— Почему? — завозмущался Игнат.

— Другие пути, если еще остались, давно перекрыты, а про этот никто не подумает, — прояснила Регина.

— Так как мы там пройдем? — не понимая, завозмущался Игнат.

— Я же тебе говорила. Мы кошки или забыл? — ответила девушка.

— Ну, говорила, а при чем тут зрение? — обиженно произнес Игнат.

— Мы кошки во всем, не только, что видим ночью! — захихикала Регина. — Если лисица здесь живет, значит, выходит наружу за пропитанием. Не думаю, что ход маленький.

— А если нет? — не унимался Игнат.

— Пойдем другим путем. Сам же сказал, что ходов много, но не хотелось бы там идти! — произнесла Регина, укладывая все обратно.

— Пошли посмотрим! — ответил Игнат.

Приближаясь к месту, где указано проживание лисицы, проход совсем уменьшился, и поэтому приходилось идти только боком. Ступив в небольшой зал, в нос ударил слегка мускусный запах дикого зверя. Лисицы нет, хотя еда, оставленная в уголке, дополняла картину. В дальнем углу что-то зашевелилось, и Игнат поднял факел повыше. Несколько лисят с любопытством смотрели на пришедших.

— На них не зацикливайся! — оттолкнула его Регина.

— Почему? — переспросил Игнат.

— Чтобы в звероформе не убить! — пояснила Регина.

— Так я не собираюсь! — проговорил Игнат.

— Это ты говоришь, а не тело. Вот и говорю, не цикли! — стараясь говорить спокойно, жестко ответила Регина.

Игнат пожал плечами и уткнулся в записи.

— Здесь про выход ничего нет! — сказал Игнат, сворачивая листок.

— Ну, конечно, раз не знают, как лисица сюда попадает, — произнесла девушка, снимая рюкзак.

Убрав торчащие вещи поглубже в рюкзаки, Регина потянула воздух ноздрями, прикрыв на время глаза, а после небольшой паузы указала место, где необходимо оставить поклажу, чтобы меньше нести. Попросила отвернуться, затем Игнат повернулся обратно, перед ним сидел леопард. Он вздрогнул от неожиданности, но взял себя в руки. Вспомнил процедуру переброски, почва оказалась намного ниже, чем до этого. Процедура прошла совсем безболезненно, и нет вокруг рваной одежды, как в первом случае.

В глаза ворвались новые краски, изменяя представление об окружающем месте. В нос лезли запахи недавно горящих факелов. В углу лисята вновь зашевелились, прячась и скуля от страха. Регина ткнула носом в бок, подгоняя двигаться. Устойчивый запах лисицы указывал путь на поверхность. Волоча перед собой рюкзаки, кошки двигались по лисьему ходу. Впереди становилось все светлее, но торопиться из-за тяжелой поклажи не получалось. Вскоре, немного перепачканные, они вышли наружу. Солнце еще не встало, но сумерки уже закончились. Регина отряхнулась и направилась в соседний кустарник, откуда после вышла улыбающаяся девушка. Игнат проделал обратный переход и долго лежал, отдуваясь. Его больше не мутило, как раньше, да и переход прошел также безболезненно. Игнат поднялся, подошел к девушке, и они обнялись.