Глава 7. Часть 1. Вертикаль

Глава 7. Часть 1

«Вертикаль». 18 мая 2015 года, 11:29

— Итак, я вас слушаю. — Сказал Петр Николаевич вошедшим паладинам.

— Наш ведьмак был прав. Это дело провернули невиданные нами ранее виды демонов, или…даже не знаю, как точнее их назвать. Судя по инфернально-псионическому следу, что нам удалось обнаружить, это некая помесь демона с усопшим. — Доложил Геннадий.

— Очень интересно, — задумался верховный паладин, — с каких пор нежить поддалась ереси? — спросил он сам себя.

— К тому же, и служит сатане. — Уточнил Геннадий.

— Ладно, противостоять и тем, и другим мы умеем, — махнул рукой Петр Николаевич, — а как так получилось, что два существа слились воедино, это мы узнаем потом.

— Нам тоже удалось узнать некоторую информацию. — Вступил в разговор третий паладин. — Хранитель находится в пределах вот этого здания, — проговорил он, указывая на точку на карте, которую держал в руках.

Заметив неуверенность во взгляде Владислава, Петр Николаевич спросил:

— А в чем проблема?

— Здание большое, как по площади, так и по этажности, более точное местоположение девушки мы определить не можем. Ее энергия затухает в этом месте, ее подавляет энергия других существ.

Верховный паладин устало вздохнул, — ну понятно, что просто так нам ее не отдадут. И сколько их? Десять, пятнадцать?

Владислав несколько помедлил перед ответом, — около сотни.

Константин медленно ехал вдоль границы кладбища «Рубежное», внимательно всматриваясь в частокол деревьев и кустов. Он искал лазейку в высокой ограде, чтобы незаметно проникнуть на территорию. Немного ранее, он поговорил с охранником. Тот сообщил ему, что кладбище временно закрыто, якобы там ведутся строительные работы, и вход строго запрещен.

«Ну да, конечно. Табличку «Не входить! Духи разбушевались!» ведь никто не повесит», — насмешливо подумал тогда ведьмак.

Рассмотрев сквозь заросли, что в заборе не хватает одной секции, он остановил машину. Разложив карту, которую он купил у того же охранника, он принялся искать на ней то место, где остановился.

— Угу, мы вот здесь, — пробурчал он, поставив палец на карту, — от центрального входа примерно полтора километра, отлично, вполне вероятно, что меня не заметят.

— Где вот только вас, родных, искать-то? — Воскликнул он, складывая карту.

Константин вышел из машины, подошел к багажнику, и, открыв его, рассовал по карманам все необходимое. Пистолеты он выложил — против духов они абсолютно бесполезны. Шкатулку, отданную ему Тамарой, он оставил здесь же, забрав лишь ее содержимое.

Со словами: «Когда же у меня будет отпуск?», — он закрыл машину, поправил ножны за спиной, и начал пробираться сквозь кусты на территорию кладбища.

Дорожка, на которую он вышел, расходилась в три стороны. Та, что по правую сторону, вела к выходу, можно было попасться на глаза охране. Дорожка, ведущая налево, шла вдоль крайних могил и заканчивалась тупиком метров через сто.

— Что ж, выбор очевиден. — Сказал Константин сам себе и пошел прямо.

На территории было тихо, лишь птицы пролетали в небе, да ветер слегка поигрывал редкими зарослями. Квадраты кладбища четко разделялись тропинками между ними, но по ним явно никто не ходил, как минимум, месяц. Ведьмак, конечно же, видел их. Души умерших, не попавшие ни в ад, ни в рай. Никем не потревоженные, они блуждали вокруг своих могил, навеки прикованные к этому миру. Целое семейство, похороненное здесь, показалось слева от тропинки, по которой шел парень. Завидев приближающегося живого человека, отец семейства подозвал к себе двух сыновей. Да, духи равнодушны к жизни, им ничто не угрожает, но к живым они относятся с недоверием. Старенькая бабушка, сидевшая на скамейке слева, провожала прошедшего мимо парня нахмуренным взглядом.

По мере того, как Константин углублялся в территорию кладбища, он встречал все больше и больше духов. Повеяло могильным холодом.

Пройдя уже шестой по счету квадрат, Константин понял, что его поиски на площади в сто двадцать гектаров могут затянуться до следующего дня, а это в его планы не входило. Увидев рядом с тропинкой, по которой он шел, простенькую могилку, и женщину в старомодном наряде, рядом с ней, он краем глаза прочитал, что написано на кресте. Дух женщины отрешенно смотрел куда-то в сторону, в руках она держала маленькую книгу.

— Мое почтение, Елизавета Павловна, — вежливо поздоровался он.

Дух женщины лишь мимолетно взглянул на молодого парня, и снова принял прежнюю позу, как и следовало ожидать, мир живых ее мало интересовал.

Усопшие не любили, когда их тревожат, но раз уж так случилось, следовало быть крайне вежливым, духи очень обидчивы, а порой, даже агрессивны.

— Будьте добры, вы не подскажите, где я могу найти владельца этой вещи? — спросил ее ведьмак, показывая небольшой кулон на цепочке, в форме бутона розы.

Дух Елизаветы Павловны вновь лениво повернул голову в сторону говорившего, и хотел было опять отвернуться, но тут его взгляд упал на украшение, которое держал в руке человек. В глазах мелькнуло удивление, и даже легкий испуг. Она настороженно огляделась и указала рукой на группу могил метрах в пятистах, среди которых возвышался каменный крест.

— Тереховы. — Прошептала она на прощанье.

— Благодарю вас. — Ответил ей ведьмак и в знак уважения чуть склонил голову.

Кулон он переложил в левую руку и спрятал в карман, правой на всякий случай проверил, легко ли будет достать меч из-за спины. Вакидзаси выходил из ножен плавно. Осторожно продвигаясь вперед, ведьмак разглядывал еще одну группу духов на своем пути.

«Вот попробуй, определи, эти Тереховы или нет?»

Но группа духов мирно разговаривали между собой, не выказывая ни агрессии, ни даже заинтересованности по отношению к человеку.

До указанной группы могил оставалось еще метров четыреста, других духов Константин не видел, по крайней мере, в доступной близости.

«Неужели все так просто?», — подумал он, и даже немного ускорил шаг.

— Кто посмел нарушить спокойствие хозяев этих могил? — громким шепотом послышалось за спиной у ведьмака.

От неожиданности Константин застыл на месте, но тут же нашелся чем ответить, припомнив похожую фразу из известного ему фильма:

— Видимо, тот, кто знает, чем они на самом деле раздражены.

Он медленно повернулся. В пяти шагах от него полукругом стояли семь духов, их лица выглядели рассерженными. «Каждый — член одной семьи», — догадался парень. Заговорил с ним старик, стоявший по центру, видимо, наиболее уважаемый среди остальных.

— Здесь нет места живым. Сейчас ты умрешь и присоединишься к нашему семейству. — Прошептал дух, подходя к человеку и протягивая худую руку.

Константина обдало волной холода, — простите, но у меня другие планы, — ответил он, достав из кармана руку, в которой держал фамильную драгоценность.

Духи семьи в ужасе отпрянули, находившиеся неподалеку души других упокоенных, в страхе перед гневом Тереховых, поспешили убраться подальше.

— Убейте его! — гневно воскликнул старец, набросившийся первым на ведьмака.

Молниеносным движением руки ведьмак выхватил из грудного кармана пузырек с «Антиспектром», и разбил перед собой. Небольшая тара, умещавшаяся на ладони, содержала сжатые пары плавления серебра и чистого железа. Оба металла во всех состояниях вызывают нестерпимую боль у фантомов, духов и призраков, поэтому, когда между духами и ведьмаком на несколько секунд образовалась завеса из дыма, бестелесные рассыпались в разные стороны, почувствовав губительные металлы.

Выиграв таким образом пару мгновений, ведьмак побежал со всех ног к каменному надгробию. Очень некстати зазвонил телефон.

— Господи, скажите, что они не гонятся за мной! — взмолился парень, доставая на бегу сотовый. — Да!

— Константин! Ты сейчас где? — тон Петра Николаевича, как всегда, требовал немедленного ответа.

— На кладбище, «Рубежное»! — тяжело дыша, ответил ведьмак.

Позади него снова послышалось хриплое: «Убейте его, убейте!»

— Где? — не поверил верховный паладин. — Ты что там делаешь?

— Бегу! — коротко пояснил Константин. — Я вам чуть попозже все объясню. — И бросил трубку.

Гневное шипение за спиной все приближалось, ведьмак достал из-за спины меч, подпрыгнул, и с разворота рубанул по подлетающему духу. От удара освященной сталью дух развеялся в воздухе, но собрался вновь на небольшом расстоянии от прежнего места. Неприятно? Неприятно, но извините, у меня работа такая.

Совершенно запыхавшись, он все-таки добежал до семейной могилы целым и невредимым, перепрыгнул через невысокую ограду, и копнул правой рукой два раза землю на могиле, но тут его настиг один из преследовавших духов. Когда через тебя проходит бестелесный призрак, ощущения такие, словно тебя окунули в жидкий азот. Все тело сковало холодом, невозможно было вдохнуть, сердце замедлило свой ритм.

Но пока руки кое-как еще слушались, Константин вогнал кулон поглубже в землю. Семейная драгоценность вновь принадлежала Тереховым.

Холод отступил, ведьмак вновь получил возможность нормально дышать. Жадно глотая воздух, он встал и присел на ограду. Преследовавшие духи окружили его кольцом, но теперь уже спокойно смотрели на человека и не пытались на него напасть. Тот же старик подошел к Константину:

— Роза вернулась к нам. Мы благодарим тебя, живущий, и просим прощения.

Наконец отдышавшись, ведьмак ответил главе семьи:

— Не стоит. Я понимаю, когда у вас крадут что-то, то вы преисполняетесь гневом и видите вора в каждом.

— Теперь мы не опасны для людей. Надеюсь, кладбище скоро откроют, ведь я так давно не видел своих праправнуков. — С едва уловимой тоской, сказал старик. — Мы еще раз благодарим тебя, юноша, но просим поскорее уйти, у тебя нет больше причин находится здесь.

— Да, это точно, — кивнул Константин. Потом встал, отряхнул джинсы от земли и направился обратно к машине.

Вновь встречающиеся духи теперь смотрели на него более приветливо, Елизавета Павловна даже помахала ему вслед.

«Всего одна побрякушка, а тысячи людей потеряли возможность приходить к своим родственникам», — размышлял парень, шагая по тропинке.

Только когда он сел в машину, вспомнил, что ему звонил шеф.

Коротко пересказав свои последние приключения, Константин спросил:

— Что удалось узнать?

— Мы собираемся у офисного центра «Вертикаль», Юлю держат там. Кстати с нами связалась Тамара, она дополнила имеющуюся у нас информацию. В общем, подъезжай туда, мы все обсудим. — Отвечал ему Петр Николаевич, и, судя по звуковому фону, уже находился в пути.

Торгово-офисный центр «Вертикаль» представляет собой пятиэтажный торговый комплекс с магазинами и кинотеатром, и пристройкой в двадцать семь этажей, в которой располагаются офисы. Район вокруг «Вертикали» был оцеплен уже к обеду, люди из соседних зданий вывели на безопасное расстояние под предлогом опасности взрыва газа. Орден имел связи на самых разных уровнях, и при необходимости, мог задействовать самые разные службы. Для убедительности, даже вызвали аварийную бригаду МЧС. Территория в радиусе километра вокруг торгово-офисного центра находилась под контролем ордена.

Подъехав к назначенному месту, Константин увидел, что два отряда взяли в кольцо «Вертикаль», но своих товарищей он не нашел. Геннадий, Владислав и Петр Николаевич стояли перед центральным входом и отдавали указания по рациям.

Увидев прибывшего ведьмака, Геннадий махнул ему рукой, чтобы тот подошел поближе.

— Что тут происходит? — Оглядываясь, спросил парень.

— Если кратко, — начал Владислав, — то в здании от ста до ста двадцати объектов инфернальной сущности. Большинство из них — падшие. Там же демонолог, с которым вы встречались. Юля находится где-то между девятнадцатым и двадцать вторым этажами, где точно — выяснить пока не можем. Ее удерживают существа, нечто среднее между нежитью и демонами. В общем, — подытожил он, — ситуация очень непростая.

— Еще она усложняется тем, что демонолог, который, видимо, возглавляет это сборище, связался с нами. — Вступил в разговор Петр Николаевич. — Он сказал, что они намерены убить хранителя, но перед этим требуют, чтобы ты пришел к ним.

— Я? — Удивился ведьмак. — А я то зачем им нужен?

— Они хотят убить и хранителя и стража. — Объяснил Геннадий. — Прости, но по-другому мы поступить не можем. Если ты не зайдешь туда, они ее убьют. С тобой у нас появляется немного времени, может, сможем что-то придумать. В конце концов, если убьешь демонолога и демонов, охраняющих девушку, мы сможем начать штурм.

«Прямо свет на мне клином сошелся» — Подумал Константин, но сказал следующее:

— Ну, раз так, то я, готов. Только мне понадобится раскладка — кто и где находится. Тогда я смогу найти укромное место, чтобы спрятаться, иначе падшие и демоны нас разорвут, пока вы будете проводить зачистку.

— Тут мы тебе несильно поможем. — Хмуро ответил Геннадий. — Слишком большое скопление инфернальной энергии в одном здании, найти каждого мы не в состоянии. Единственно что, — он протянул ему беспроводной наушник, — постараемся держать связь таким образом. Будем отслеживать тебя, а по твоей локации уже искать ближайших противников.

— Ну, просто блеск! — Воскликнул ведьмак, вставляя наушник. — Мне хоть оружие с собой взять можно?

— Ты думаешь, с оружием тебя пустят? — С грустью в голосе спросил Владислав.

— Константин, — Петр Николаевич взял его за плечи, глядя прямо в глаза, — мы прекрасно понимаем, что отправляем тебя в осиное гнездо, но другого выхода нет. Мы сделаем все возможное, чтобы вытащить вас оттуда.

Константин обреченно вздохнул, расстегивая на груди застежку ножен. — Кое-что я спрятал во внутренних карманах, быть может, туда они не залезут.

Геннадий, принимая мечи, одобрительно кивнул.

Когда ведьмак подошел к входу в здание, автоматические двери распахнулись, впуская гостя внутрь.

Было ли ему страшно? Конечно. Любой бы страшился, отправляясь на верную смерть. Но свою смерть Константин представлял не такой. В сражении, с оружием в руках, плечом к плечу с рыцарями, а не таким образом, как овцу на заклание.

Постояв внутри несколько секунд, пока глаза привыкнут к темноте, он разглядел два десятка падших, уже ожидавших его. Они стекались со всех сторон, подходя все ближе. Ведьмак не знал, как ему сейчас действовать. Инстинкты подталкивали к сражению. Достать пистолеты, выпустить по несколько патронов из каждого, пока позволяла дистанция, затем выхватить мечи и закружиться в смертельном танце. Но ситуация была совсем иная, начни он драться, жизнь юной девушки, там, наверху, мгновенно бы оборвалась. Константин не придумал ничего лучше, кроме как ждать, что же произойдет дальше.

Двое падших, в одном из которых Константин узнал того самого дорожного хулигана, схватили его за руки. Третий зашел за спину и стянул с него кожаную куртку. На пол посыпались маленькие пузырьки, миниатюрные петарды, посеребренный кастет, в общем, все, что могло как-то помочь ведьмаку.

Четвертый падший подошел к ведьмаку спереди, — за дураков нас держишь? — и с размаху ударил парня в живот. Мужчина, стоявший рядом, тут же подхватил. — Так ему, Леха! Врежь еще!

От удара перехватило дыхание, Константин сложился пополам, но его крепко держали за руки, не давая упасть.

— Ну что теперь скажешь? Скольких из нас ты отправил на тот свет? — продолжал издеваться тот самый Леха, и нанес второй удар Константину в лицо.

Ведьмак сплюнул кровь, но стоически молчал.

— А помнишь Стаса? Ты его убил на той строительной площадке полгода назад. Помнишь?

Еще удар и к разбитой губе на лице Константина добавилась рассеченная бровь.

Немного успокоившись, Алексей сказал:

— Ладно, пока что хватит с него. Отведите его наверх, он у нас приглашенное лицо.

Трое молодчиков подхватили ведьмака и кинули в кабину лифта, нажав на нужный этаж, какой — Константин не смог разглядеть, упал он лицом вниз, а световой сигнал движения кабины не работал.

— Дальше сам найдешь! — Крикнули ему вслед, когда двери лифта захлопнулись.

Пока лифт поднимался, парень встал на ноги, упираясь рукой в стену кабины, вытер разбитую бровь футболкой — очень неприятно, когда кровь попадает в глаза. Еще раз сплюнул кровь и принялся ждать. Вспомнил про наушник — он остался в ухе, видимо, не заметили. Он постучал по нему пальцем, но отзвука не последовало, связь не работала.

— Чудно. — Заключил он, ударив кулаком по двери. — Иду умирать.

Сработал звуковой сигнал — лифт прибыл на этаж. Константин вышел из кабины, справа находилась дверь, ведущая на лестничную клетку, на стене слева висела табличка с числом.

«Ну, хоть будет что на могильной плите написать. Погиб на двадцать первом этаже», — невесело усмехнулся про себя парень.

Прямо перед собой он увидел длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались офисные помещения. Заканчивался коридор двустворчатой дверью, — «Зал заседаний или что-то типа того, туда-то мы и идем», — промелькнуло у Кости в голове.

Неспеша, он продвигался по коридору, открывая каждую дверь и заглядывая внутрь.

«Сказали же — тяни время, вот и тяну».

Вдруг он почувствовал легкое покалывание у себя в голове. — Костя, надеюсь, ты меня слышишь. — Тут ведьмак остановился на месте, от удивления округлив глаза. — Ты не можешь говорить со мной, тебя ментальной связи не учили, так что не напрягайся, и главное — не выдавай себя. — Голос в голове явно принадлежал Никите — медиуму из их штурмового отряда.

Константин хотел попросить его говорить помедленней, ведь голова после двух ударов соображала не очень ясно, да только не знал как. В то время голос не утихал:

— Они в конференц-зале, их пятеро: Юля, тот демонолог, и три демона. Я знаю, что у тебя нет оружия, но я с Андреем, мы сидим на верхнем этаже в «Скала-холл». Он держит на прицеле демонов, но демонолога не видно, да и в одиночку работать не может. Требуется слишком много времени, чтобы положить всех четверых, они быстрее убьют Юлю. Сейчас слушай меня внимательно…

— А то я тебя невнимательно слушал, умник-телепат! — пробурчал ведьмак, открывая очередную дверь.

— …как только я дам команду, Андрей сделает первый выстрел, ты должен будешь отвлечь внимание демонолога, пока Андрей разберется с остальными, и только потом у вас появится шанс выбраться живыми, пока отряды зачищают нижние этажи. — Последние слова утонули в помехах, видимо, демонолог почувствовал ментальную связь и заглушил ее.

— «Спасибо, ребята, что дали нам шанс» — мысленно поблагодарил друзей Константин, подходя к заветной, последней неоткрытой двери.

Потянул за обе ручки вниз, двери послушно открылись, Константин вошел в обширный зал. «Скала-холл» виднелся из окон по левую сторону от ведьмака. У противоположной от двери стены стоял длинный стол и с десяток стульев по кругу, на одном из них связанная сидела Юля, явно обессиленная, но в сознании. Ее взгляд сразу оживился, когда она увидела вошедшего стража. В правом дальнем углу стоял демонолог, сложив руки и закрыв глаза, видимо пытался блокировать все каналы связи внутри здания. В отличие от предыдущей встречи, одет он был в длинную черную рясу.

Хранителя и ее стража разделяли три человекоподобных существа. С развитой мускулатурой, заостренными чертами лица, длинные клыки, выглядывающие из-за губ, глаза с красными зрачками, длинные когти на пальцах. Но кожу красноватого оттенка в различных местах покрывали множественные ожоги, которых, существа, как будто и не замечали. На голове выступали едва заметные рога.

— Демоны-вампиры? — Искренне изумился ведьмак. — Да правда что ли? Нет, ну вы серьезно?

Противники лишь зловеще усмехнулись и повернулись к демонологу, ожидая приказа.

Воспользовавшись тем, что на него не смотрят, парень бегло оглядел комнату в поисках какого-нибудь оружия. Да, на полу были разбросаны и осколки стекла и части разбитой мебели, но назвать это оружием язык не поворачивался.

В это время демонолог вышел из транса и открыл глаза. Увидев стоявшего перед ним ведьмака, без оружия и побитого, он довольно улыбнулся.

— Хмм, ну что, молодой человек, теперь я — хозяин положения? — произнес он, вскинув бровь.

«А он ведь и сейчас блокирует любую связь», — догадался ведьмак, — «я ведь до сих пор не слышу ни Никиту, ни паладинов. Надо заставить его потерять концентрацию, да только как? Между нами метра четыре, не меньше, добежать не успею — разорвут».

Пока Константин обдумывал план действий, демонолог неспешно подошел к стулу, на котором сидела Юля. Та окинула его ненавидящим взглядом.

— Вы даже не представляете, какая для меня радость наконец-то убить вас, после всего ущерба, что орден нанес нам. — Почти пропел от счастья злодей, положив руку на спинку стула. Константин от этого жеста внутри весь напрягся, — «Ждать, ждать, тянуть время», — тупо стучало у него в голове.

— Но я вас здесь собрал не для того, чтобы болтать. — В левой руке демонолога сверкнул нож. — Пора и умирать. — С этими словами он поднес оружие к горлу девушки.

Юля испуганно отклонилась назад, но помешала спинка стула и крепкие узлы веревки. В выражении ее лица лишь страх и бессилие, но рванись Константин сейчас, они бы мгновенно ее убили.

Решив, что ведьмак представляет большую опасность, демонолог обернулся и, указав на парня, приказал:

— Сначала этого.

Один из демонов-вампиров остался на прежнем месте, двое остальных подошли к Константину, который осторожно сдвинулся на два шага правее. Таким образом, демоны подошли к нему с левой стороны, открываясь под прицел снайпера. Им явно нравилось, что человек безоружен и испытывает страх. Под ногами у ведьмака захрустело битое стекло, он сделал еще полшага назад, внимательно следя за движениями противников, готовый начать действовать в любой момент.

— Да хватит с ним играть! Оторвите уже ему голову! — Нервно крикнул демонолог.

Демон-вампир, стоявший ближе к своей жертве, издал душераздирающий рык, и занес когтистую лапу для удара.

Поняв, что внимание человека с ножом приковано к ведьмаку, Юля со всей силы вцепилась в его кисть зубами. От неожиданности и дикой боли, демонолог вскрикнул и выронил оружие.

В то же мгновение, Константин услышал голос Никиты:

— Вперед!

И голос Петра Николаевича через наушник:

— Давай!

Уклонившись от удара, ведьмак пригнулся, кувыркнулся вперед, схватил осколок стекла, размером с ладонь, и со всей силы всадил его в заднюю часть бедра нападавшему, поранив и собственную ладонь. Тут же воздух прорезала пуля, пробившая окно. Второй ближайший к парню демон-вампир упал замертво, пораженный в голову серебряной пулей.

Раненный противник, первым напавший на ведьмака, взвыл от боли и упал на колени, осколок стекла перерезал сухожилия, как того и добивался Константин.

Третий нежить-гибрид растерянно озирался, не понимая, что происходит и на кого ему нападать. Девушка неподвижно сидела на стуле, и представляла собой более легкую жертву, так что вампир кинулся к ней.

Вдалеке раздался второй выстрел, и долю секунды спустя, второй противник был убит, не дойдя до хранителя какого-то метра.

Демонолог, оправившись от внезапного укуса, в приступе гнева ударил беззащитную девушку по лицу, но тут же был опрокинут на пол подоспевшим стражем. Константин взял его за волосы и ударил головой об пол. Потеряв сознание, человек в черной рясе отключился и был безобиден.

Вырвав осколок, и позволив ране затянуться, последний уцелевший демон не собирался сдаваться, и, разинув чудовищную пасть, набросился на ведьмака.

Третий выстрел был менее точным. Пуля прошла через локоть, застряв между ребер. И стоило серебру попасть в тело вампира, рука в прах рассыпалась от кисти до плеча, подобная реакция началась и в зоне ранения.

Испытывая адскую боль, демон вновь рухнул на пол.

Теперь ведьмаку ничего не стоило добить противника. Просто добить? Нет…Настоящий вулкан ярости, наконец, нашел себе выход. Ударом ноги ведьмак выбил вампиру все клыки, и, обхватив уцелевшую лапу чудовища, Константин впился порезанной рукой ему в глотку. Подстегиваемый гневом, он напряг все свои силы и вырвал у демона трахею. Тот так и остался лежать, не в силах ни двигаться, ни умереть. Юля не хотела на это смотреть и зажмурила глаза.

Настал черед демонолога, он как раз начал приходить в сознание.

Константин перевернул его на спину, прижав коленями руки к полу, и уже во второй раз дал волю кипевшей внутри ярости. Он бил обездвиженного противника по лицу, остановившись лишь тогда, когда понял, что просто ломает череп бездыханного тела.

Битва была закончена, ведьмак без сил опустился на пол и устало закрыл глаза, прислонившись к стене, чтобы перевести дыхание. Просидев так несколько секунд, он услышал, как Юля тихо назвала его по имени. Взглянув на свою подопечную, он вспомнил, что она до сих пор связана. Она смотрела на него виноватым взглядом, беспомощная, лишенная сил.

Ведьмак поднялся, достал из кармана платок, обмотал им пораненную ладонь и взял с пола кусок стекла. Едва последняя веревка упала разрезанная на пол, молодой парень и девушка сжали друг друга в крепких объятиях. Она и он, студентка университета и охотник на демонов, хранитель и ее страж. Она обижалась и сердилась на него, но сейчас, когда он был рядом, девушка чувствовала себя абсолютно защищенной. Он воспринимал ее как обузу, но теперь понял, как много она для него значит.

— Костя, прости…— всхлипнула она, не поднимая глаз, — я видела, как захожу в портал из своей комнаты, видела, как сама пришла сюда, но ничего не могла поделать.

— Ты не виновата, — погладил он ее по голове здоровой рукой, — это мы недоглядели. Пойдем, нам надо выбираться отсюда.

Отойдя на полшага, она прислушалась к своим чувствам.

— Я чувствую, что кто-то поднимается сюда на лифте. — Сказала она, шмыгнув носом.

Константин бросил взгляд в окно, в ту сторону, где находился «Скала-холл».

«Спокойно, это Сергей, он несет бинты и твое снаряжение», — ответил ему Никита.

— Все хорошо, это Серега, — успокоил Юлю ведьмак, — они, видимо, уже приступили к зачистке.

Они выступили в коридор как раз в тот момент, когда лифт остановился на этаже. Оттуда вышел, широко улыбаясь, как и всегда, в черных очках, близкий друг Константина.

— Ребята! Вы не представляете, как мы рады, что вы остались в живых! — Бросился рыцарь навстречу друзьям.

Мимолетно обнявшись, Сергей прошел в комнату, положил на стол МР-5 и стащил с плеч походный рюкзак. В нем он принес все оружие Константина — два пистолета и мечи, а также все необходимые перевязочные материалы.

Константин принялся сам обрабатывать свои раны, рыцарь же приложил грелку со льдом к синяку на лице Юли.

— Отдыхаем пару минут и выходим. Я зашел вместе со штурмовыми отрядами и сразу поднялся к вам, так что, они должны уже заканчивать. — Проговорил он, взглянув на наручные часы, сверяя время.

— Да с радостью! — Поддержал его ведьмак, потуже затягивая бинт на правой руке.

Внезапно, уличный свет, кое-как освещавший внутренние помещения «Вертикали», померк. Друзья остались в темноте, видя во мраке лишь смутные очертания предметов. Они растерянно оглядывались, пытаясь понять, что произошло. Константин подошел к окну, — не помню, чтобы в мае так быстро вечерело. — Ууу, господа, да у нас новые проблемы!

Сергей и Юля подошли посмотреть, что твориться на улице, и то, что они увидели, ничуть их не обрадовало. Небо над «Вертикалью» затянуло свинцовыми тучами алого цвета, среди которых поблескивали молнии.

— Начинается что-то нехорошее, надо скорей выбираться. — Решительно сказал ведьмак. — Живо!

Тройка молодых ребят со всех ног бросились бежать по коридору к лифту. Но едва двери открылись, Юля рукой остановила парней:

— Стойте! Не нужно туда заходить. — Обеспокоено произнесла она, пытаясь что-то разглядеть в неприметной кабине лифта.

Костя и Сергей недоуменно посмотрели друг на друга — мол, что тут такого?

Но не успели они задать Юле вопрос, как кабина сорвалась и полетела по шахте вниз, и никакие механизмы безопасности не могли замедлить падение. Пару мгновений спустя, снизу раздался оглушительный грохот.

— Первый этаж. Уважаемые пассажиры, при выходе не забывайте свои вещи. — Без эмоций в голосе проговорил Сергей.

— Ну, лестница, я надеюсь, нас не сожрет? — Спросил страж хранителя, но та лишь нерешительно пожала плечами.

Сергей первым рванул к лестничной клетке. Спускаясь в спешке по лестничному маршу, ребята оступились несколько раз — в темноте мало, что можно было разглядеть. Но сюрпризы на рухнувшем лифте не закончились. Спустившись до двадцатого этажа, ребята поняли, что лестницы дальше нет. Лестничный марш упирался в дверь, ограниченный слева и справа глухими стенами.

— Нет, этого не может быть! — С обреченностью в голосе воскликнул Сергей, на всякий случай, ощупывая стены в том месте, где должна быть лестница.

— С нами решили поиграть, погоняв по всем этажам? — Раздраженно спросил ведьмак.

— Нет, нас просто не собираются отпускать. — Ответила ему Юля, чувствуя природу окружающей энергии.

— Пардоньте, мамзель, но изменять конфигурацию здания…ты представляешь, какую силу нужно для этого иметь? — Обернулся к ней Серега.

Константин вздохнул. — Силу чернокнижника, это как минимум. Они давно не появлялись, надеюсь, орден не забыл, как с ними бороться. — Говорил он, уже успокоившись, и проверяя магазины в пистолетах.

— Это что, какой-то лабиринт? — С опаской в голосе спросила девушка.

— Да, очень похоже. — Ответил ей ведьмак, передергивая затворы. — Если демонолог глушил все каналы связи в здании, то с нашим новым другом, нечего даже надеяться на связь с внешним миром.

— Если я все правильно помню, — вторил ему Сергей, хмуря лоб, — чернокнижники действуют через свои порождения, они его глаза и уши, и пока мы с ними не встретились, он может только догадываться, где мы.

— Порождения? — Поинтересовалась Юля.

— Именно, чернокнижники способны создавать небольшие локации и заселять их самыми разнообразными существами, которых мы называем порождениями. Это как бы его многочисленные сущности, части его самого в созданном лабиринте. Он становится сильнее, когда они насыщаются кровью. — Пояснил рыцарь.

— И слабеет, когда они погибают в большом количестве. — Довольно продолжил Константин. — Чем дальше мы пройдем, тем больше чудовищ встретим на своем пути. Следовательно, тем выше наши шансы дойти до самого низа.

— Ну что, как в старые добрые, Кость? — По движению бровью, ребята поняли, что он подмигнул.

— Ага, устроим веселуху. — Согласно кивнул его друг.