Глава 17

Немедленного вылета в Минск не получилось бы по двум причинам, первой и ключевой из которых стал билет — роскошная русская дама уж точно не подходила под описание утонченного японского джентльмена. Вторая причина более прозаична: Наталия отправилась к Ростиславу на доклад, хотя молодую женщину еще несколько пошатывало после «газовой атаки».

Шеф Патруля вылупился на нее как баран на новые ворота:

— Что? Ты сунулась туда без охраны?!

Ната мысленно принялась считать эпитеты в свой адрес, краем сознания отмечая, что шеф ни разу не повторился (бессмертный же, много слов знает) и что на опасное «вы» так таки не перешел. Глаза начали слипаться.

— …и при этом ты…

— Хрр, хррр…

— СТРЕЛЬЧЕНКО!

— Хр?

— Я кому говорю — тебе или стене?

Пришлось срочно изобразить заинтересованность, что сподвигло шефа наконец сменить гнев на милость и приступить к делу.

Сравнив факты, связанные с гибелью предыдущего состава аналитической группы и нынешнее положение, Ростислав Горин, как и всякий умный человек, не мог не уловить сходства ситуаций. Самым удручающим было то, что файлы предыдущей группы не сохранились, их личные дневники куда-то исчезли, так что установить, что именно они нарыли, не представлялось бы возможным, если бы не наличие единственного живого свидетеля, коим являлась лейтенант, а ныне — капитан Стрельченко.

Ната попыталась отговориться тем, что прошло уже пять дет, но патрон вперился в молодую женщину немигающим взглядом и сухо напомнил, что прекрасно знает свойства ее почти абсолютной память — неплохая от природы плюс тренированная годами, память капитана аналитиков могла по ключевым ассоциациям выдать всю поднаготную не только о пяти, но и пятнадцати, а то и двадцатилетней давности. Вежливо попросив собеседницу не юлить, Ростислав в упор уставился на нее — начальника и подчиненную отделял друг от друга только стол.

— Где дневники группы?

Вздохнув, молодая женщина положила ногу на ногу и повела свой печальный рассказ.

Капитан аналитиков, Лев Говорунов, не был ее близким другом, но девушка очень его уважала и старалась слушаться во всем. Самые близкие и замечательные отношения связывали ее с программистом Игорем Захаровым и архивариусом-библиотекарем Екатериной Поляковой — старшие товарищи ненавязчиво, но в то же время активно учили девушку жизни, и из уроков этих достаточно юная Наташа вынесла много хорошего. Беззаботная дружба их длилась с самого поступления только что отпраздновавшей совершеннолетие девушки-лейтенанта до того рокового дня, когда группа погибла.

Последним, самым юным, членом их команды был Никита Меньшов, юноша семнадцати лет, пришедший два года назад на стажировку, но уже впечатляющий старших товарищей своим умом и рвениям к наукам; самые нежные отношения у юноши сложились с Наташей, так как она была всего-то на десять лет его старше, а с остальными разрыв куда больше.

Практически накануне трагедии капитан услал Нату с дневниками в клуб «Меггидо», уже зная, что вампиры, а особенно Анри, ее лучшие друзья, а уж лучше места, нежели клуб, для хранения оперативной документации не найти (плюс и сами вампиры могли помочь в изучении мифологии). Для виду Ната осталась в клубе ночевать, поскольку там была ее постоянная комната, из которой лейтенант даже не забирала свои вещи.

Утром она узнала, что «Катя и Игорь задохнулись прямо за своими пультами, а капитана застрелили в разборке возле МКАДа, причем почти одновременно на маршрутке разбился Никита». По словам Наты, именно происшедшее с Такуей заставило ее задуматься о том, что «эффект дежа вю» сейчас не случаен, но, поскольку охрана штаба сейчас усилена и с ее ребятами ничего не случится, она предпочла рискнуть только собой.

— Я думаю, это почерк Синдиката. Меня они давно убрали бы, если бы знали, что я владею информацией по тому прежнему делу, но я почему-то жива.

— То есть, ты считаешь, что капитан Говорунов тоже искал Слави?

— Нет, он тоже искал способа создать единое государство, а меня просил сначала прочитать оперативные дневники, а потом их спрятать.

Скорее всего, у Льва тоже был латентный дар предвидения — он понимал, что группа может погибнуть, если пойдет по опасному пути, поэтому позаботился о сохранности материалов и попытался спасти хотя бы младших — в случае с Никитой этот номер не прошел.

Наталия словно заново переживала весь этот ужас, случившийся пять лет тому назад; Джерри пришлось два года вытаскивать ее из состояния психологической развалины, на работе новоявленная капитан слышать не желала о стажерах, дома тихо плакала, не показывая этого никому, а ночами порой вскакивала от собственного крика. Однако она всегда была сильной, поэтому справилась со всем, всей душой прикипела сначала к хакерам, а потом и к Оле с Леной, а уж милая Сонечка изрядно разбередила у капитана материнский инстинкт. Ребята между собой даже прозвали Наташу Кэтрин Джейнвей, но она прознала и пригрозила нарвать уши тем, кто смотрит в рабочее время «Стар Трек».

— Ростислав Будимирович, у меня сейчас только одно на уме — как уберечь команду.

— Не боись, все продумано. — заверил шеф. — Давай завтра в Минск, оттуда в Лиду, и возьми охрану.

Капитан молча покивала.

— Да, — спохватилась она, — можно вампиров подключить?

— Вот это попробуй. — отозвался шеф, развалясь в кресле.