Глава 7

Когда к клубу подъехала машина с опознавательными знаками Пространственно-Временного Патруля (триколор с надписью «Пропуск в другие измерения», для непосвященных обычный прикол), даже флегматичный Дарт Вейдер поднял морду, а Лери мгновенно напряглась. Однако, когда из машины выпрыгнула Наталия Стрельченко, у вампирки отлегло от сердца.

— Крис, — сказала она по рации, — это наша капитан, все в порядке.

Конечно, Патруль всегда делал для вампиров только хорошее, но незапланированные визиты обычно грозили очередным ЧП, отчего даже бессмертные существа не очень-то сильно радовались старым друзьям. Ната, к счастью, была одета не в форму, а в обычные темно-синие брюки и легкий плащ с рельефными узорами; любимую одежду можно надеть только в личное время.

С водительского места выглянул ее муж, убедился, что ворота открыты, после чего не спеша въехал на территорию клуба, вылез, открыл багажник и вытащил не очень большой, но явно увесистый ящик.

— Мир дому, всем хорошего настроения, — процитировала Ната «Через тернии к звездам».

Фраза-пароль означала: «Общий сбор в рубке», поскольку именно обиталище Валентина было звуконепроницаемым, а телепаты по городу пачками не ходили. Крис выхватил ящик у Джерарда, после чего оперативник залез обратно в машину и укатил. Лери заперла ворота.

Крис занес коробку по лестнице в рубку, где уже собрались остальные вампиры, видевшие Наташу с помощью камер видеонаблюдения. Пройдя, капитан протянула Алану какие-то документы, в которые он уставился как узревший себя в зеркале киношный Дракула.

— Алан, что с тобой? — спросил по-английски Анри.

— Бионические.., — потрясенно произнес лондонец.

— Ничего особенного, — ответила Наталия, — я уже привыкла.

Она продемонстрировала изящный браслет на левом запястье рядом с наручными часами, затем негромко сказала: «Ко мне!», после чего крупную красивую руку облепил небольшой пулемет. В принципе, говорить что-либо вслух необходимости не было, это был чисто психологический прием для адаптации сознания во избежание несчастных случаев с оружием.

Разрешение Ростислава Горина пришлось выбивать долго и жутко нудно, но защитить друзей-вампиров было куда важнее, нежели расхлебывать последствия гнева лица начальственного. Собственно, шеф идиотом никогда не был и все понял правильно.

Все вампиры были достаточно подготовлены к ношению такого оружия в силу расовой принадлежности плюс многолетняя тренировка разума, опасность бионика представляла только для Вероники.

Анри посмотрел молодой женщине в глаза:

— Мерси, ма шери, — негромко, но с целой гаммой чувств.

Вероника и Наталия сидели в холле клуба, наблюдая за тем, как гоняют друг друга по периметру довольно просторного помещения Сарек и котенок Гав — зрелище стоило цирковых подмостков, такое не снилось и Куклачеву. Капитан терпеливо ждала от Алана отчетов, Анри же в своем кабинете корпел над расписанием концертов, спешно перенося его в длинную таблицу «ворда», ведь прямая (читай — электронная) связь со штабом была запрещена из соображений повышенной секретности.

— Капитан…

Ната повернулась к Нике и улыбнулась, поощряя на дальнейшее, отчего вампирочка расхрабрилась:

— Капитан, а ваш маг пишет вам письма?

— Учитывая разницу во времени почти в двести лет, это сделать нелегко, но я могу запрашивать отчеты капитана Стоун — все будет ясно, — мягко ответила Стрельченко.

Вероника зарделась.

— Значит, не ошиблись мы с Мирчей. — капитан улыбнулась, ее длинные чуткие пальцы прошлись по шелковистым волосам Ники, — да, с возрастом все же начинаешь смотреть пристальнее.

Девушка опустила пушистые ресницы, позволяя молодой женщине гладить и перебирать ее сверкающие кудри; а ведь Наталия думала прежде, что шелковые локоны — выдумка романистов. Да, может, и выдумка, пока это не касается Странников и их потомков, у них возможно невозможное. Сотни раз расчесывая и заплетая волосы младшей дочери, капитан чувствовала такие же мягкость и упругость, выдела тот же нежный отлив в золото, поражалась такой же кукольной, но при этом теплой красоте.

Таинственно улыбнувшись, Ната вытащила из-за пазухи сложенный вчетверо листок бумаги, причем непростой — цветная, атласная, прочная и красивая бумага в их городе нигде не продавалась.

— На, прочитай.

Ника поспешно развернула бумажку.

Записка была на русском языке, выполнена чернилами (или это тушь?); каллиграфический почерк словно сошел со страниц старинных книг, такие писцы, как думала девушка, были только на Драгопире.

«Твои черты

Каждый день во сне и наяву

Вижу я.

Если бы не корабль,

Были бы вечно рядом»

Дыхание перехватило:

— От него? Мне?!

Капитан покивала головой, и тогда Вероника бережно сложила записку Дайсу, убрала за пазуху, как можно ближе к сердцу, а затем вдруг ткнулась женщине в грудь и почти по-детски разревелась. Любит… он и правда ее любит!

— Чего ж плачешь-то, глупая? Радоваться надо. Жди вот его теперь из армии… с флота, то есть.

«Конечно, буду, — раздалось у Наташи в голове, — я ведь боялась…»

Пришлось думать в ответ.

«Не смогла мысли прочесть? Не удивляйся, он маленький сильно ударился головой, и теперь ни один телепат парня прочитать не может. Мои мальчики просто у него твою фотографию нашли, а Дайсу и не отрицал ничего. Он тебе еще защиту от магии оставил»

Капитан вытащила из кармана жемчужный браслетик и аккуратно надела девушке на руку, велев не снимать; по ее словам, Дайсу делал браслет лично. Вампирочка почувствовала себя совершенно счастливой, только скучала по магу, но ведь он непременно вернется.