Часть 1. Глава 2. Вороний вопрос

Феликс не шутила, когда говорила, что он присоединится к ним на правах пленника. Конечно, они не связывали его руки и не сажали Зеврана в клетку, но они перебросили на него всю бытовую работу. Он должен был колоть дрова для костра, точить их мечи, чистить доспехи и стирать одежду, даже устанавливать палатки — все, за исключением ночного патруля и приготовления пищи. Эту работу все выполняли по очереди.

Конечно же — думал Зевран, — кто станет доверять ему настолько, что позволит готовить ужин, в который легко можно подсыпать яд, или спокойно уснет, оставив лагерь под его присмотром? Он уж точно не стал бы. Поэтому его особенно удивили слова Алистера:

«Сегодня твоя очередь нести ночной караул», — тот произнес их с ноткой недоверия и обиды. Наверняка, на этом настояла Феликс, — догадался эльф. Она единственная относилась к нему как к союзнику, а не к подозреваемому. А после сегодняшнего случая, как ему показалось, стала доверять ему окончательно.

Все началось с Денерима. По хорошему счету, Феликс должна была отвести их в лес к долийским эльфам, но вместо этого потащила всех в Денерим по просьбе придурка-Алистера, который грезил о встрече с сестрой.

Зевран на это только усмехнулся. Ему сразу было понятно, к чему это все приведет: родственные узы, родная кровь — все это было сказкой для сирот вроде Алистера. Мать Зеврана была шлюхой, и ничего не помешало ей продать его Антиванским воронам за несколько монет — так что он точно знал, что кровной привязанности нет. Родственники нужны только для того, чтобы после их смерти получить небольшое наследство и хорошенько наесться на похоронах. И уж конечно, если Алистер пришел к своей сестре с пустыми карманами, ему нечего было надеяться на дружелюбную встречу.

Зевран знал об этом, его удивляло только то, что Феликс, казалось, верит в счастливый исход этой встречи. Как она с ее пронзительным и расчетливым умом, могла так глупо тратить их драгоценное время на безнадежные встречи?

Хотя, как Зеврану удалось выяснить, у нее, кажется, были довольно теплые отношения с ее родным братом, который исчез во время войны с порождениями тьмы. Может именно это заставило ее думать, будто кровные узы действительно важны, а может — с удивлением для себя Зевран осознал, что находит эту мысль довольно неприятной — она испытывала к Алистеру какие-то чувства…

Так или иначе, после того, как «любимая сестренка» отослала братика куда подальше, между двумя стражами произошел разговор. Конечно, они отошли от группы и уединились в таверне, но Зевран успел подслушать тот момент, где Алистер признался Феликс в любви, а та… ну она слегка замялась, но не сказала ни да ни нет. Зевран не знал, радоваться этому или огорчаться… хотя уже через пару секунд он понял, что все это вообще не должно было его волновать.

В общем, — осознал он, — день вышел как обычно: Алистер, как всегда, попал впросак, Феликс, как всегда, утешила его: Зеврана это сильно раздражало, хотя он, конечно же, не считал, что имеет право что-то об этом говорить. Так или иначе, все прошло бы довольно скучно, если бы Феликс под вечер не приспичило заглянуть в бар.

К леденящему ужасу Зеврана там, в одной из комнат, ждал их представитель воронов. Эльф не знал его, но тот, кажется, был осведомлен о нем. Зеврана это заставило не на шутку испугаться. Даже под крылом стражей, он не мог быть до конца защищен от своих бывших товарищей. И теперь, когда он узнал, что воронам известно его местонахождение, он был уверен, что они вскоре придут за ним.

А, кроме того, как показалось эльфу, Феликс выглядела очень заинтересованной предложением ворона поработать на эту шайку. Она уже готова была согласиться, когда Зевран схватил ее за локоть и отвел в сторону:

— С ума сошла? — выпалил он, — знаешь, что они с тобой сделают после этого?

Феликс ничего не сказала. Она недовольно дернула рукой и с выражением посмотрела на своего товарища.

— За тебя заплатили неплохую цену, — продолжил Зевран, — и пара твоих мелких делишек вряд ли ее покроет. Так что, клянусь, в итоге они прикончат тебя.

Феликс помолчала еще какое-то время, затем еле заметно кивнула.

— Так не пойдет, — обратилась она к ворону, — я хочу гарантию того, что вы прекратите на нас охоту.

Ворон усмехнулся.

— О, — протянул он, — красавица, хотел бы я пообещать, что сохраню твое личико в целости, но, видишь ли, не я этим занимаюсь. Если ты хочешь обсудить это, то придется разговаривать с тем, кто принимал твой заказ.

Феликс кивнула и направилась прочь. Зевран двинулся было следом, но представитель воронов схватил его:

— Жди нашей скоро встречи, эльф, — шепнул он.

Зевран не стал затягивать с ответом:

— Если вы тронете ее хоть пальцем, — прошептал он и остановился на полу слове, — меня, — поправился Зевран, удивляясь тому, как мог допустить такую ошибку, — если вы тронете меня хоть пальцем...

Ворон криво усмехнулся и отпустил его.

— Никто не уходит от нас просто так, — закончил он.

Теперь Зевран сидел у костра, обдумывая произошедшее. Он был уверен, что это не пустая угроза, но он надеялся, что у воронов есть более важные дела, чем поимка какого-то рядового эльфа, который ко всему прочему удобно устроился под крылом последних выживших серых стражей. Его глаза слипались из-за недостатка сна. Чистка доспехов и стирка отнимала у него все время, поэтому каждый день он спал только по три-четыре часа, а сегодня не должен был спать всю ночь.

— Эй, — за спиной раздался голос Феликс, — как дела?

Она уселась рядом, укутанная в грязное походное одеяло. Зевран был уверен, что ее коже гораздо больше подойдет дорогой шелк, но он не мог изменить того факта, что они группа бездомных бродяг, которые не могут позволить себе подобной роскоши.

— Неплохо, — сказал он совершенно честно, — я позаимствовал несколько баночек алкоголя в таверне, так что все вполне неплохо.

— Ты стал рассеянным в последнее время, — сказала она с недоверием.

Зевран почувствовал странные мурашки по телу, когда она подвинулась к нему ближе.

— Ты заметила? — спросил он удивленно.

— Я внимательней, чем ты думаешь, — Феликс слегка улыбнулась, устремив глаза на костер, — мало спал в последнее время?

Зевран засмеялся. Это не было настоящим смехом — просто его привычка отвечать на проявления заботы.

— Я всегда сплю мало, — произнес он насмешливо, — просто обычно я занимаюсь по ночам чем-то более интересным, чем стирка чужого нижнего белья. Могу продемонстрировать тебе это более наглядно.

— Осади, эльф, — с улыбкой сказала Феликс, толкая Зеврана в плечо, — я еще не простила тебя за ту рану.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что жалею об этом?

— Неа, — она запахнула одеяло чуть сильнее.

Зевран подумал, что она и вправду проницательна. Он не сожалел о том, что пытался убить ее, потому что ему в общем-то нравилось, что из этого вышло. Это все еще не было курортом, но ему все больше и больше нравилось тратить свою жизнь в компании серых стражей, особенно в такие моменты как этот. Кто бы мог подумать?

— Иди спать, — сказала Феликс внезапно, — я подежурю вместо тебя.

Зевран почувствовал обиду от таких слов.

— Ты говоришь это потому, что все еще не доверяешь мне, верно?

— Брось, — выдохнула она, — если бы я не доверяла тебе, ты был бы уже мертв. Просто иди спать, ладно?

— Я не устал, — буркнул он недовольно. Несмотря на слова Феликс, Зевран не был переубежден.

— Ты даже меч в руках с трудом держишь, — отрезала она строго, — если кто-то из нас погибнет завтра, это может случиться из-за твоей детской упрямости.

— Я справлюсь! — ответил он немного грубо. Зеврану сложно было понять, почему ее слова вызывают у него такую реакцию.

— Послушай, — перебила она его размышления, в ее голосе была неподдельная строгость, — должно быть ты просто забыл о том, на каких правах путешествуешь с нами. Я говорю тебе чистить доспехи — ты чистишь, приказываю — ты готовишь нам ужин, говорю идти спать и ты…? — она остановилась и посмотрела на него с выражением.

Зевран обреченно выдохнул.

— Иду спать, — продолжил он за нее со всем смирением, на которое был способен, — кто я такой, чтобы спорить.

Она как ни в чем не бывало улыбнулась:

— Вот и славно. Завтра будь в форме, а не то придется выкинуть тебя на растерзание воронов.

Ему было обидно от этих слов, но он сдержался. В конце концов, Зевран заставил себя смотреть на вещи логически: Феликс была с ним предельно честна. Она обозначила их позиции сразу. Он сразу знал, что, соглашаясь идти с ними, соглашается также и выполнять любые ее приказы. Он сам возомнил, что страж начала видеть в нем кого-то большего, чем просто слугу. И глупым было бы теперь обижаться на это. Тем не менее, он не мог ничего поделать с разъедающим его чувством досады.

Это чувство мешало ему спать всю ночь и, когда луна достигла пика своей высоты, Зевран не выдержал. Он выскочил из под своего одеяла, нацепил первое, что попалось ему под руку и вышел наружу к Феликс. Если она не верит в то, что он справится с завтрашними боями, пусть не берет его. Конечно, он гордился тем, что с недавнего времени стал постоянным членом ее команды наравне с Алистером (третьего она выбирала в зависимости от ситуации), но один день вряд ли мог что-нибудь изменить. Этой ночью была его очередь дежурить, и он собирался сделать это, нравилось подобное Феликс или нет.

Однако ее нигде не было. Он не мог поверить в это: неужели девчонка загнала его спать, а сама не смогла отсидеть свою вахту? Зевран заглянул в ее палатку, но ее не было и там. Он еще раз обошел лагерь, шепча ее имя как молитву, в надежде, что она отзовется из-за какого-нибудь куста.

«Никто не уходит от воронов просто так» — вспомнились ему слова мужчины из гостиницы. Тот адресовал их Зеврану, но за Феликс ведь также была назначена награда, верно?

Все это заставило эльфа не на шутку испугаться. Он ощутил почти детский страх от происходящего. Феликс пропала! Пропала тогда, когда он должен был дежурить, но вместо этого ошивался без дела в своей палатке. Чем это могло вылиться для него? Для начала, конечно, его прикончит Алистер. Но даже если этого не случиться, он уж наверняка не станет оберегать Зеврана, и тот превратится в легкую мишень для воронов. Оказаться в плену у них после того, как предал — эльф сглотнул, — это было по-настоящему страшно.

Но уже секунду спустя все это растворилось от нового потока мыслей, нахлынувшего на него с неимоверной силой: чем это все могло вылиться для Феликс? Если нападавшие были воронами, она уже должна была быть мертва. Приказ был четкий: не захват в плен и не изящное отравление, превращающее человека в овощ, а обычное хладнокровное убийство. Конечно, существовала вероятность того, что Логейн изменил заказ, но Зевран слишком хорошо успел изучить этого резкого бескомпромиссного человека, чтобы верить, будто тот решил в итоге смягчить приговор Стражу.

Что-то внутри вздрогнуло, когда он представил Феликс мертвой. Лужу крови, растекающуюся под ней, запах остывающего тела. Обычно он был не против этого запаха, но, когда думал об остывающем теле Феликс… голова пошла кругом. Зевран проморгался и заставил себя успокоиться. В непонятной ситуации самое главное — трезвая голова. Ну или по крайней мере — он вспомнил сколько выпил эля недавно, — по крайней мере холодный рассудок.

Он заставил себя рассуждать. Будь это вороны, они убили бы Феликс прямо в лагере и уж, наверняка, прихватили бы его с собой. От этой мысли стало немного полегче — версия с его бывшими товарищами отпадала сама собой.

Но у нее было много и других врагов: порождения тьмы и, судя по тому, как желчно она отзывалась об этом человеке, новый Денеримский Эрл. Версий все еще было слишком много, а она все еще оставалась неизвестно где.

«Феликс» — повторил он в который раз, уже не надеясь услышать ответа.

И тут, как Богиня, отвечающая на молитву, она выросла прямо за его спиной.

— Я ведь велела тебе спать, — сказала она, зевая. Ее голос был на удивление уставшим, и, когда Зевран повернулся, то увидел, что девушка одета в полный боевой доспех, а за ее спиной крест-накрест сложены два ее лучших меча.

Он невольно отступил назад.

— Где ты была?

Феликс еще раз зевнула, прошла мимо и опустилась у костра.

— Не твое дело, — пробубнила она монотонным, засыпающим голосом, — я ведь велела тебе спать.

Она принялась аккуратно расстегивать свой доспех. Зевран сосредоточил все внимание на ней. Что-то в происходящем казалось ему подозрительно неправильным. Еле уловимое изменение в движениях Феликс и ее слишком усталая и безэмоциональная речь — все это казалось ложным. Будто он спал и видел реалистичный сон, один из тех, где странности начинаешь замечать, лишь проснувшись.

— Ай! — ее восклицание перебило все его мысли, она слегка дернулась, ее рука пролетела прямо над огнем костра, и Зевран смог увидеть, что та измазана красной липкой жидкостью. Язычки пламени отражались в блестящей поверхности этой жидкости, будто пытаясь сбить Зеврана с толку, убедить его, что это просто отсвет костра на ее загорелой коже. Но теперь он был уверен в том, что видел.

— Ты что ранена?! — воскликнул он пораженно.

— Тише ты! — шикнула она на него, — не кричи так! Мы же не хотим переволновать весь лагерь. Тем более, — улыбнулась Феликс смущено, — рана плевая.

Зевран подошел к ней и помог снять доспех, стараясь причинить девушке как можно меньше боли. Он осмотрел рану и с удовлетворением отметил, что та и вправду не представляла никакой угрозы.

— Надо разбудить Винн, — сказал он, вставая, — она справится с этим за минуту.

Но Феликс резким движением заставила его сесть обратно.

— Ты ничего не расскажешь, — решительно заявила она, — ни Винн ни кому-то другому, ясно? Лучше помоги мне наложить повязку на рану.

Зевран принялся выполнять данные ему указания.

Рана была нанесена справа прямо под ее грудью. Доспех защитил Феликс от прямого удара, но лезвие, судя по всему, проскочило в щель между пластин и разрезало ее бок. Разрезало неглубоко и никакие жизненно важные органы не были задеты.

— Где ты так? — спросил он, аккуратно пряча ее порез в многочисленные слои бинтов.

— Выполняла кое-какую работу, — ответила она уклончиво.

— Судя по всему, — проговорил Зевран слегка раздраженно, — эта работа была довольно опасной.

— В меру, — пожала Феликс плечами.

— Ты могла бы избежать рисков, взяв кого-то с собой.

— Или, — возразила она, усмехаясь, — я могла бы подвергнуть риску этого кого-то.

— Этот кто-то, — теперь Зеврану не удавалось скрыть раздражения. Непроизвольно он стал с силой давить на рану Феликс, но она даже не вздрогнула от этого, — возможно, был совсем не против подвергнуться лишнему риску, вместо того, чтобы лежать в своей палатке без сна, а потом гадать, куда ты могла деться.

Она обреченно выдохнула.

— Прости. Я не думала, что кто-то заметит мое отсутствие.

Зевран не ответил ни слова. Он молча продолжил бинтовать ее рану. И только когда работа была закончена, Феликс нарушила тишину.

— Спасибо, — сказала она ласково, — я была бы благодарна тебе, если бы ты сохранил произошедшее в секрете.

Зевран все еще продолжал хмуриться.

— Только если ты расскажешь мне, куда ходила.

Феликс обреченно выдохнула. Она удобнее устроилась у костра, протянув руки пляшущим язычкам огня.

— Обещай не сердиться на меня, — сказала она совсем по-детски, чем вызвала у эльфа неподдельную улыбку.

— Я постараюсь, — протянул он, — но обещать ничего не могу.

— Я ходила к воронам.

— Ты… — он поперхнулся, — ты… что? Ты в своем уме?

— Послушай, — произнесла она свершено серьезно, при этом ее глаза смотрели на огонь, а не на Зеврана. Может ему только показалось, но, кажется, Феликс действительно стыдилась своего поступка, — на Ферелден надвигается мор. Я видела своими глазами, как он пожрал огромную армию и я знаю только одно: он должен быть остановлен любой ценой.

Зевран кивнул. Это было ему понятно, хотя он и не разделял подобной идеи. Ферелден не был его домом, и он готов был бежать прочь от мора, если появится такая возможность.

— Я также знаю, — продолжала она, — что по какой-то неизвестной мне причине, единственными, кто может сделать это, являются Серые Стражи. И уж ни для кого не секрет, что среди представителей этого ордена, в живых остались только мы с Алистером. Короче говоря, — воскликнула она внезапно, будто обрывая собственные мысли, — нам с ним нужно сосредоточиться на море и нам нельзя отвлекаться на такие вещи, как Антиванские вороны, идущие за нами по следу. Ты со своей командой, — с этими словами она, наконец, устремила взгляд на Зеврана, — доставил нам немало проблем. Ты почти убил меня, если уж говорить сосем честно. И я больше чем уверена, что к следующему бою они подготовятся еще более тщательно. Поэтому я и решила пойти с ними на переговоры.

Зевран мог понять это. Но понять, почему Феликс делала все это в тайне от других. Хотя… на счет этого у него также были вполне разумные объяснения.

— Они заставили тебя делать что-то плохое? — спросил он.

Она кивнула.

— Не совсем плохое. Просто то, что не соответствует моим принципам. Я не могу убивать по заказу.

— Значит именно это ты и делала этой ночью? — догадался Зевран.

Феликс кивнула.

— Я знала, что они затребуют нечто подобное, когда шла на переговоры. И поэтому я никому о них не сказала. И поэтому я не хочу, чтобы кто-то еще знал об этом, ты понимаешь?

Зевран кивнул.

— Так значит, — спросил он недоверчиво, — вороны больше не будут охотиться за тобой?

— У меня не вышло, — она попыталась бросить эти слова небрежно, но Зеврану удалось уловить в них нотки разочарования, — у ублюдка была слишком хорошая охрана. Да и потом, — пожала она плечами, — я ведь не профессиональный убийца.

— Паршиво, — констатировал ее собеседник.

Она слегка улыбнулась.

— В точку, приятель. Паршиво. Но знаешь, — доверительно шепнула ему Феликс, — я не собираюсь сдаваться. Ей Богу, не собираюсь! Не по мне все это дерьмо с работой на воронов, но выбора ведь нет, верно?

Ее улыбка была завораживающей, — подумал Зевран почему-то. И ее слова… как у нее получалось говорить так уверенно и просто после того, как она вернулась в лагерь с пустыми руками и дыркой между ребер? Он открыл рот для того чтобы спросить ее: «откуда в тебе столько жизненной силы, девочка?», но вместо этого выпалил:

— Могу составить тебе компанию.

— Что? — спросила Феликс удивленно, — неужели сам я-не-лезу-в-чужие-дела парень предлагает мне свою помощь?

«Что?» — подумал он про себя в тот же самый момент. Он действительно только что произнес эти слова вслух? После угрозы, полученной им в таверне, ему следовало бы отсидеться где-нибудь подальше, а не светиться в еще одном громком убийстве (а он был уверен, что убийство, которое могло откупить Феликс от воронов должно быть очень громким). Все это не важно, — сказал он себе, — еще можно пойти на попятную. Но вместо этого он произнес:

— Почему бы и нет? Может все это воронье дерьмо тебе и не привычно, но я в нем изрядно извалялся.

Она отчего-то засмеялась.

— Почему бы и нет, — повторила Феликс с благодарностью в голосе. Потом зевнула, добавила еле слышное, но такое приятное его слуху — спасибо, — положила голову на плечо Зеврана и провалилась в сон.