Глава 6. Развязка

Камера барда была маленькой и неуютной. Девушка едва могла встать в полный рост, а если лечь на пол, ноги упирались в стену. Тут было мокро и холодно. На влажных стенах повсюду была плесень, к одной из стен были прибиты ржавые колодки. На полу кое-где валялась полусгнившая солома. "Не пошикуешь", — заключила она, осмотревшись. Судя по всему, сидеть ей тут предстояло очень долго. Трэвир увел принцессу наверх, и сейчас о ней точно не думает. Ее черёд придет скорее всего завтра, если ее вообще решат казнить, а не оставят подыхать тут.

Она давно привыкла к непредсказуемым поворотам жизни. Но такого она никак не могла ожидать. Чтобы искренний, хоть и угрюмый, но порядочный охотник оказался крысой? Она и сейчас не поверила бы в это, но камера, где она сидела, красноречиво свидетельствовала об обратном. Как он мог так поступить? Девушка принялась размышлять: деньги?

Она всегда за версту чувствовала алчность. Тут ею не пахло. Или он хорошо притворяется. Но тогда как объяснить его последние слова? Какая-то ахинея про лихорадку. И вообще почему охотник, когда потребовал награду, не сказал прямо "золото"? Вместо этого он сказал "То, что мне причитается". Все как-то не вязалось друг с другом, и девушка отбросила версию о банальном подкупе.

Ее со вчерашнего дня душил едкий гнев. Такое испытываешь, когда тебе всаживают нож в спину. "Нет ничего омерзительней предательства", — зло подумала она. На это способны только самые жалкие, самые ничтожные люди. За время, что она провела с Виго, он не проявил себя ничтожеством. Как раз наоборот — он был хоть и не разговорчив, но порядочен, в нем чувствовалась волевая струна. Одно с другим никак не вязалось. Гнев в сердце девушки хоть и был очень силен, но любопытство заглушило его. "Так зачем же он все-таки это сделал?" — не шло у нее из головы.

Других вариантов скоротать время все равно не представлялось, и она решила докричаться до охотника, зная, что он сидит неподалеку.

— Виго, скажи, какого это — быть предателем? — крикнула она.

Ответа не последовало. С его стороны раньше доносились лишь всхлипывания, а теперь все стихло. Он на такой поворот, по всей видимости, не рассчитывал. А зря. Зря Виго вообще заимел дела с Трэвиром. Он либо законченный глупец, либо у него была веская причина, чтобы сделать это. Какой вариант из двух? У нее была уйма времени, чтобы узнать.

— Молчишь? Не ожидал, наверное, что и тебя в расход пустят?

Она замолчала, прислушиваясь. Тщетно. Он молчал.

— Знаешь, во всем, что произошло, я вижу одну положительную сторону. Сказать какую? Справедливость. Ты предал нас, и сам получил по заслугам. Причем довольно быстро. Вот тебе пища к размышлению — лгать нехорошо.

— Кто бы говорил, — ответил наконец Виго. — Ты же притворялась всю дорогу мужчиной. И весьма успешно. Никогда бы не подумал. Ты преуспела в своей лжи.

— На то были причины, — ответила она.

— Интересно, какие?

— Расскажу, если ты расскажешь.

— Идет, — буркнул охотник.

Ее сердце защемила боль. Боль и детский страх. То, что случилась, она старалась забыть все эти десять лет. А когда ей снилось что-то из ее детства, она просыпалась в холодном поту. Ей ужасно не хотелось рассказывать об этом, но чертов наемник уже поведал ее бывшим спутникам правду. Терять ровным счетом было уже нечего.

— Все просто. Трэвир сказал правду — давно уже это было. Маленькому ребенку выжить очень трудно. А девочке и того сложнее. Намного проще оказалось прикинуться мальчишкой. Так и росла. Думаю, теперь тебе понятно, зачем я пошла с вами?

— Догадаться не сложно, — подтвердил Виго. — Знаешь, а мы во многом схожи.

— Не думаю, — фыркнула она. — Я никого никогда не предавала.

— Не думаешь? А зря. У наших биографий есть одна общая черта. Это Трэвир.

Ее как будто ущипнули. Трэвир. Ну конечно. Она начинала понимать.

— Эти шрамы на твоем теле. Его работа?

Виго ответил не сразу. Ей показалось, она услышала звук, похожий на удар о кладку.

— Это — далеко не самое страшное, что он сделал. Ему нужны были люди для задания. Люди, знающие местность. Охотники. Мы жили в приграничных с Лунными землях. Он захватил всю семью — меня, отца, мать, младшего брата. И стал пытать. Отец умер, не пережив смерти матери. Когда подошла моя очередь, он пытал меня, но, видя, что это не помогает, он взялся было за брата, но тут я не выдержал. Он дал задание — проникнуть в город, какой он назовет, пробыть в нем определенное время, а когда надо, вызваться за поручение, которое будут предлагать. Принцессу нужно было доставить в долину в целости и сохранности, а как буду на месте, дать знак дымом, — голос охотника дрогнул, снова послышались всхлипы.

— Он обещал, если сделаю, отпустить меня и брата, — наконец продолжил он, — но вместо этого бросил меня сюда. К его телу.

Она и не думала о том, чтобы сочувствовать охотнику. Не допускала даже мысли о подобном. Но на глаза девушке невольно навернулись слезы. Его поступок, бесспорно, ужасен, но его можно понять. Он действовал так ради спасения жизни последнего родного, кто у него остался. Это все объясняло. Охотник, если верить последней версии, переставал быть жалким червем, и становился невольным орудием в руках наемника. Такой же жертвой, как и она сама. Его заставили так поступить. Заставили, взяв в заложники последнего из родных, кто у него был. А Трэвир убил его. И убьет Виго, если этого не сделает лихорадка, которую так легко подхватить, сидя в камере.

— Скажи мне только одно, — снова заговорил Виго, — как тебя на самом деле зовут? Гарленом звать теперь как-то не очень.

Она размышляла. В ней боролись противоречивые чувства: гнев и сочувствие. Стоит ли дать ему второй шанс? Если бы у нее возник хоть один повод к сомнению, она бы приложила все силы к тому, чтобы достать охотника, если он выживет, и наказать его за совершенную подлость. Но картинка складывалась по-другому: она чувствовала, что его отношение к ним было подлинным. Как? Просто чувствовала и все. Этому нет объяснений. К тому же охотник испытывал светлые чувства к принцессе. А это значит, что он не потерян для них. Решено! Она извлекла из волос тонкую железную булавку.

— Мое имя — Амери, — ответила она.

— Амери, — повторил охотник. — Прости, что втянул тебя в это.

Ответа не последовало. Виго слышал только непонятных шорох со стороны камеры девушки.

— У меня не было выбора. Мне нужно было спасти брата. Теперь я понимаю, что все было зря. Мне очень жаль.

— Это хорошо, — вдруг ответила Амери.

Виго вздрогнул. Не потому, что она ответила, а потому, что ее голос прозвучал, как ему показалось, из-за двери его темницы. "Не может быть", — успел подумать он.

— Я готова поверить тебе, и дать шанс. Нужно спасать Летисию.

— Ты что, и замки вскрывать умеешь? — ошашело выпалил охотник.

— Я же бард, — послышался насмешливый голос снаружи, — а мы многое можем.

— Это уж точно, — согласился Виго.

— Ну так что? Ты со мной? — спросила Амери.

— То, что ты предлагаешь — чистое безумие. Но мне уже нечего терять. Я помогу.

— Вот и славно, — сказала девушка, и вслед за этим послышался скрежет взламываемого замка. Вот он обреченно скрипнул, и дверь открылась.

— Готов к приключениям? — многообещающе спросила девушка.

— О да!

***

— Есть идеи? — спросила Амери, когда они крались по темным коридорам, выбираясь из тюремных подземелий.

— В замке, как мы видели, мало стражи. И много потайных ходов. Я знаю кое-какие. Видел, как ими пользовались, пока был здесь, — на ходу рассказывал Виго.

— Но стража все же есть. Как мы с ними поступим?

— Как получится. Принцесса должна быть сейчас в комнате наемника. Потом ее скорее всего поведут к герцогу. Мы должны ее перехватить до того, как ее отведут к нему, потом уже не выйдет.

Они вышли из подземелья и наткнулись на часового, блуждающего по коридору взад-вперед. У барда и охотника было по дубине, которые они прихватили в казематах.

— И как же мы это сделаем? — спросил охотник.

— Есть одна мысль, — улыбнулась Амери. — Помнишь, как мы ловили зайцев?

Стражник шел по коридору уже в сотый или двухсотый раз. Он думал о похлебке, которую ел на завтрак, и что следующий раз поест только вечером. Ему было скучно, ему было тоскливо.

Тоскливость рассеялась, когда за спиной послышался непонятный шорох. Стражник обернулся — никого. "Наверное с опохмела мерещится", — заключил он и собрался было идти дальше, как увидел перед собой непонятно откуда взявшуюся девицу в мужской одежке. Стражник на мгновение замер от удивления, потом пришел в себя и хотел было схватить ее, но в этот момент что-то сильно ударило его по затылку, и он упал лицом на каменный пол, потеряв сознание.

— Отлично, — одобрил охотник. — Сюда.

Помеха была устранена, и они пошли дальше. Коридоры замка были огромны: сводчатые потолки висели в доброй десятке ярдов над их головами. Сам замок был построен в готическом стиле. Все здесь было мрачно, угрюмо и чуждо им. Шторы у окон были из плотной черной ткани, живописно переливающейся в лучах света. Кое-где на стенах были картины, но у Амери не было времени их разглядывать. Они поднялись на несколько уровней выше, оглушив еще нескольких стражей. В одной из зал Виго подошел шкафу, стоявшему у стены.

— Ну же, помоги мне, — пропыхтел он, пытаясь отодвинуть тяжелый предмет мебели.

— Я конечно понимаю, у тебя тонкий вкус и все такое, но может быть сейчас не лучшее время, чтобы менять интерьер для герцога? — сказала Амери.

— Интерьер? Что? — слово явно было не знакомо охотнику, — да нет, дуреха! Тут потайной ход. Ну помоги же мне, пока никого нет. Или ты хочешь, чтоб нас поймали?

— Ладно, ладно. Только не кричи, диверсант, а то весь замок сюда сбежится.

Вместе они с трудом отодвинули шкаф, за который действительно обнаружился потайной коридор, убегающий за стену.

— Готово, — сказал Виго, — за мной, нельзя терять ни минуты.

Туннель был узким, и путникам приходилось здорово тесниться, они с трудом пролезали, но все же двигались. Стены его были покрыты мхом, то тут, то там висела паутина. коридором, похоже, давно никто не пользовался.

— Этот ход ведет как раз к комнате Трэвира, — говорил Виго, пока они ползли по тесному тоннелю. Если нам повезет, она еще там. Если очень повезет, то Трэвир куда-нибудь отлучится. Тогда мы возьмем Лети и уберемся отсюда.

— Это каким же образом? — полюбопытствовала Амери.

— Очень просто. Через туннель в оружейной. Он проходит под озером и ведет к лесу. Доберемся до туда — считай, спаслись.

— Тут что, за каждой занавеской по потайному ходу? — удивилась менестрель.

— Не знаю на счет занавесок, но в замке их порядочно. На каждом уровне по паре проходов точно есть. Главное — добраться до оружейной.

— На словах все просто, — сомневалась девушка, — а если наткнемся на стражу? Или на наемников?

— Что-нибудь придумаем. Тихо, — Виго замер, — мы на месте.

Аккуратно открыв потайную дверь, они выбрались наружу. К счастью, караульных тут не было. Они оказались в коридоре с множеством дверей. Похоже, это было что-то вроде жилых комнат. Вдоль окон стояли столики со стульями, вдоль стен было несколько шифоньеров с книгами. Все было обустроено для комфортного быта.

— Готова? — спросил Виго, когда они подошли к искомой двери.

— Открывай уже.

Они распахнули дверь и ворвались внутрь.

— Вот те на те, — удрученно сказал Виго.

— Ну, и что теперь делать? — голос Амери дрожал.

Комната была пуста.

"Все пропало, — думала Амери, — ее тут нет. Теперь она под усиленной охраной, наверняка вместе с Трэвиром, — отчаяние подошло к горлу комом.

Судорожно сглотнув, менестрель пыталась соображать: "Замок огромен. Потеряться тут — раз плюнуть. Хорошо, что все-таки взяла Виго. Без него я ничего не смогла бы сделать. Но где теперь искать принцессу?"

— Разминулись, — сплюнул охотник. — Ее уже повели к герцогу.

— Ну так бежим, чего встал?

Они побежали. Коридоры пролетали мимо, позади оставались все новые и новые помещения.

— Тут есть еще один ход, — сказал Виго, когда они оказались в одной из зал, — может, успеем перехватить их.

— Веди.

Виго подошел к одной из картин, висевших на стенах, и сдвинул ее. Послышались звуки трения камня о камень, точнее плиты о плиту, и стена рядом с картиной приоткрылась, показав краешек лестницы, таящейся за ней.

— Если поторопимся, еще сможем их догнать, — взволнованно сказал охотник.

Они поднялись по потайной лестнице, пробежали по тоннелю, пару раз свернули, и наконец, остановились.

— Тут, — выдохнул Виго. Они стояли за камином, в котором полыхал огонь. Отсюда было видно, что происходит снаружи. — Если мы еще сможем их перехватить, то тут. Ждем.

Прошло несколько минут. Наконец, вдалеке послышались шаги. Принцесса была одета в кружевное платье из белой ткани. Ее волосы были уложены и заплетены. Но сама она, похоже не радовалась тому, что снова попала в цивилизацию: голова ее была опущена, лицо было каменное. Ее сопровождали двое наемников. Трэвира среди них не было.

Летисия была потерянной, и шла под конвоем, как во сне. Ее сознание было сражено мыслью о том, что Виго оказался жалким предателем. "Как он мог так поступить?" — думала она. Примерно пол часа назад она была у Трэвира. Он говорил ей что-то о герцоге, о королевстве, о войне. Она не слушала. У нее не было ни сил, ни желания вникать в его речи. Мир для нее перестал существовать, сердце раскололось на части. Как ей дальше жить? Зачем? Ничего уже не имеет смысла. У нее было только одно желание — чтобы все это побыстрее закончилось. Погруженная в свои мысли, Летисия не сразу поняла, что происходит, когда перед ними из-за занавесок выскочил Гарлен.

— Сдавайтесь, черти! — прокричал бард.

Стража опомниться не успела, как сзади на них напал охотник, и ударами дубины сбил с ног обоих.

— Что это такое? — вопросила принцесса.

— Некогда объяснять. Бежим, Лети, — кричала та, которую принцесса привыкла считать Гарленом.

Виго схватил ее под руки и попытался увести, но она, отчаянно сопротивляясь, вырвалась.

— Никуда я с тобой не пойду. Ты предал нас! Привел в лапы к врагам! Как ты мог так с нами? — она попыталась ударить его, но не получилось. Пощечина вышла смазанной. Она все равно не могла причинить ему вред.

— Лети, он со мной, он помог мне! Его заставили так поступить, — кричала менестрель. — По пути мы тебе все объясним.

Принцесса все еще стояла в нерешительности.

— Ну мне-то ты веришь? — с надеждой спросила девушка.

— А кто ты?

— Я — Амери! Скорее, — и девушка, ухватив принцессу за руки, побежала к потайному ходу за камином.

Пока беглецы пробирались по туннелям, ища выход к оружейной, что находилась под землей, как и казематы, один из стражей со всех ног несся к покоям Трэвира. Наемник сидел в кресле, обитом черной кожей. Он точил и без того острый, как бритва, меч, когда к нему в покои ворвался запыхавшийся стражник.

— Пленные сбежали! — пропыхтел он.

— Как сбежали? — вскочил Трэвир. — Как они миновали дозорных?

— Видимо, по потайным ходам. Их никто не видел. Они, кажется, обезоружили нескольких стражников. И увели принцессу.

Трэвир был в бешенстве. У него не бывает осечек! И вот сейчас, когда дело уже сделано, эти червяки ускользают прямо у него между пальцев? Нет, этому не бывать. Ублюдок — Виго. Его следовало убить немедленно. Тогда они бы и шагу не смогли ступить в замке. Ну ничего. Не только охотник знает потайные ходы. Они, скорее всего, надеются уйти через оружейную. Что ж, я пожалуй, успею преподнести им пару сюрпризов...

Тем временем беглецы уже спускались в подземелье. Амери успела поведать принцессе историю Виго, и сентиментальная Летисия не могла больше сердиться на охотника. Она радовалась тому, что все так разрешилось. И хоть их жизни сейчас были на волоске от смерти, принцесса чувствовала себя как никогда хорошо. Вот они преодолели последний коридор и перед ними открылась дверь в оружейную.

— Скорее, нам нужно как можно быстрее уйти через лаз, пока тут никого нет, — говорил Виго, подбегая к двери и распахивая её. — Пройдет еще некоторое время, но рано или поздно они сообразят, как мы ушли.

— Скорее, чем ты думаешь, — донеслось изнутри.

***

Оружейная представлял собой большое просторное помещение, вдоль стенок которого находились стеллажи со всевозможным оружием. Тут были мечи и алебарды, кинжалы и топоры, молоты и сабли. На отдельных полках лежали луки и арбалеты, неподалеку были стрелы и болты к ним. В конце помещения, у дальней стены стояла метательная установка — скорпион. Она была предназначена для метания огромных стрел во врагов.

Посреди залы стоял Трэвир.

— Хотели уйти не попрощавшись? — прогнусавил он, вынимая меч. — Я совершил ошибку. Следующий раз сразу буду убивать всех, кого не было приказа брать живым. От вас, детки, слишком много проблем.

В глазах Виго загорелось пламя ненависти.

— Прежде чем уйти, я оставлю тебя на полу истекать кровью, тварь! — выкрикнул он, подбегая к стеллажу с оружием. Охотник схватил первый попавшийся под руку меч и кинулся на наемника. Начался бой.

Амери и Летисии ничего не оставалось, кроме как стоять и смотреть на поединок, и кровь стыла у них в жилах. В ушах раздавался лишь лязг клинков, противники кружились в диком танце боя, и каждая секунда казалась последней для Виго. Он явно уступал Трэвиру в мастерстве владения мечом, но гнев придавал ему сил, и пока что он держался.

— Не теряйте время, — крикнул он, — за дальним стеллажом справа! Отодвиньте его! Скорее!

Девушки направились к месту, указанному охотником, и вдвоем с трудом сдвинули тяжелую полку. За ней действительно была дверь, закрытая простым деревянным засовом. Она открывалась наружу. Наказав принцессе быть тут, и в случае чего спасаться самой, Амери вернулась к месту поединка. На полу уже была кровь. Наемник нанес Виго несколько незначительных порезов. Виго пока еще бился, но было видно, что долго он не продержится. Трэвир играл с ним, получая удовольствие от избиения неопытного бойца. Ситуацию нужно было ломать сейчас, в противном случае Виго рисковал расстаться с жизнью в любой момент. Недолго думая, Амери подобрала один из валявшихся поблизости арбалетов, пыхтя, натянула тетиву. Затем вставила подошедший по размеру болт. "Готово. Осталось самое легкое", — подумала Амери, вскидывая оружие. Вот в прицел попали кружащие в смертоносном вихре бойцы. Главное — не убить случайно Виго. Но целиться было крайне сложно, противники все время менялись местами, и невозможно было предугадать, кто где окажется в следующее мгновение.

— Надоело, — безынтересно сказал Трэвир и ленивым движением выбил меч из рук охотника. — Ты как дитя малое. Убивать тебя нет никакого удовольствия. Ну, разве что чуть-чуть, — говорил он, поднимая меч.

В это время он не двигался, и Амери спустила скобу, выпуская болт. Свистя, стрела полетела вперед и со звоном выбила меч из руки наемника.

— ЧТО? — только и успел выкрикнуть Трэвир. В следующее мгновение охотник выхватил нож и вонзил его в грудь наемнику.

— За мою семью, — произнес Виго.

В глазах наемника было удивление и непонимание. "Как?", — маячило в его сознании.

— Спасибо, дорогая, — улыбнулся Виго, подходя к Амери, — за мной должок.

— Кто это там "дорогая"? — послышался шутливый голос Летисии из-за стеллажа.

— Амери мне только что жизнь спасла, — оправдывался Виго, подходя к принцессе, — причем красивейшим выстрелом. Разве это не дорогого стоит? — улыбнулся он.

— Ты лучше засов открой, дорогой, — передразнила его Летисия. — У меня сил не хватает.

— Потом поворкуете, голубки, — вмешалась Амери. — Сначала давайте выберемся отсюда.

— Сейчас, — Виго принялся вытаскивать засов. Медленно, но он поддавался.

— А где тот наемник? — неожиданно спросила принцесса.

— Вон там лежит, — повернулась Амери, показывая на место, где упал Трэвир, но там его не оказалось.

— Это что еще за дела? — вопросила менестрель, выбегая на середину залы.

Корчась от боли, Трэвир полз по коридору, оставляя за собой кровавую полосу. Он уже почти дополз до конца комнаты. Туда, где стоял скорпион.

— Виго, давай скорее! — с нехорошим предчувствием крикнула Амери.

— Сейчас, почти все, — сообщил охотник. — А что там?

— Кажется, приключения еще не закончились, — констатировала Амери, смотря на наемника.

Ругаясь в голос, Трэвир дополз до скорпиона. Ничего. Ничего страшного, что он ранен. Он им еще устроит. Пусть он умрет, но и этих щенков с собой прихватит. На слабеющих руках наемник подполз к пусковому механизму скорпиона, залив его своей кровью. Установка была заряжена. И нацелена в стену.

Темницы и оружейная находились под землей. А так как замок Ишгард находился около озера, то подземная часть его была под водой. Отсюда и высокая влажность темниц, и такой необыкновенный холод. Трэвир знал это. Собрав последние силы, он с криком надавил на спусковой рычаг.

Мощно загудев, скорпион выпустил огромную стрелу. Прямо в несущую стену. Раздался ужасающий треск, и стрела пробила огромную дыру в старой кладке. Сквозь пролом хлынула вода. Напор был настолько мощным, что вода волной понеслась по помещению, сбивая стеллажи.

— Что это такое? — вскрикнул Виго.

— Прощальный подарок от Трэвира, — ответила Амери. — Скорее, уходим!

Они подбежали к двери и собрались уже покинуть замок, как вдруг обречённо поняли, что бежать не получится. Дверь прохода открывалась только наружу, а это значило, что они попросту не смогут ее закрыть, их затопит прямо в тоннеле.

— Мы пропали, — поняла принцесса.

— Простите меня, это я виноват, — всхлипнул охотник.

Ум менестреля был предельно ясен, мысли выстраивались легко и ровно: "Через дверь нам не уйти, там уже наверняка полно наемников, баррикадирующих вход, чтобы весь нижний уровень не затопило. Вода льется быстро, скоро все помещение превратится в один большой бассейн. Единственный выход — через туннель. Но выход этот обернется мучительной гибелью, если они не закроют дверь. А дверь можно закрыть только из оружейной..."

— Нет, мы не погибли. Есть способ спастись, — решительно говорила Амери. — Уходите по тоннелю. Я закрою дверь на засов и вас не затопит.

Виго удивленно посмотрел на Амери, Летисия отчаянно замотала головой:

— Но ты же погибнешь! — крикнула она.

— Зато вы спасетесь.

— Нет, этого не будет, — решительно заявил Виго. — Мы не пойдем на это. Не такой ценой.

— Еще как пойдете, — сказала Амери.

Времени было в обрез. Холодная озерная вода дошла им уже почти до груди, и она все пребывала. "Времени на споры нет, — подумала менестрель. — Нужно действовать. Я спасу их — это главное".

Резким движением девушка вытолкнула не ожидавшего этого охотника в тоннель, где уже была принцесса.

— Позаботься о ней, — сказала Амери.

Затем она захлопнула дверь, и задвинула засов. Ее друзья были спасены. Это главное… На лице девушки появилась улыбка.

***

Позади бушевал поток, врезаясь волнами в деревянную дверь, наглухо закрытую. Принцесса и охотник убегали все дальше по коридору. Убегали, еле сдерживаясь, чтобы не рухнуть прямо тут на колени и не расплакаться. Они убегали все дальше. Далеко позади оставалась дверь, где их подруга отдала ради их спасения самое ценное, что у нее было — свою жизнь...

***

Скоро шум воды стих, и в ушах стоял только звон капель, падающих с потолка тоннеля. Впереди была лишь темнота. Беглецы все дальше удалялись от злополучного замка Ишгард, стоящего у вод тихого синего озера...