Валеев Иван - Еще одна дверь

— Ж-ж-ж-ж! Клац-клац-клац-клац…

Я замер, вцепившись в лямки рюкзака. Странный, непривычный для моего уха шум разносился по пустым трубам коридоров станции. Источника его видно не было, и я не мог даже толком определить, в какую сторону мне идти, чтобы на него наткнуться… или не наткнуться. Похоже, шумит где-то впереди.

Я сделал пару шагов. По звуку похоже на это самое «клац-клац». Только я двигаюсь значительно тише. Интересно посмотреть на источник… не самоподдерживающийся же это процесс, в самом деле.

Мне представилось вдруг: пустые коридоры, по которым кто-то когда-то пробежал и пропал, а эхо его шагов так и носится из одного конца станции в другой. Пришлось как следует помотать головой, чтобы избавиться от этой нелепой картинки. Только призраков мне тут не хватало. И потом — станция-то совсем даже не пустая. Кому-то ведь я отдал — тут я вздохнул — свой старый нож.

Источник шума приближался.

— Клац-клац-клац-клац… Ж-ж-ж-ж-хэй!

Человек. Небольшой. Ребенок в ярко-голубом комбинезоне. Он бежал — бежал, черт меня задери! — по стене поперечного коридора, лязгая магнитными подковами. Добежав до перекрестка, он оттолкнулся ногами, перелетел в мой, прилип с громким стуком к стене, заметил, видимо, меня — и понесся ко мне навстречу, раскинув руки.

— Ж-ж-ж-ж! Клац-клац-клац… Привет! — крикнул он мне, пробежавши по потолку и правой стене и останавливаясь рядом.

Нда. Видимо, все-таки придется отказаться пока от этих понятий: «стена», «пол», «потолок» — по крайней мере, пока.

— Здравствуй, — я встряхнул головой и повел плечами. Нечего было так напрягаться.

— Смотри!

Я неловко присел на корточки, чтобы мои глаза оказались на уровне его лица. В правой руке паренек держал модель старого-старого самолета, собранную из аккуратно обточенных кусков пластика. Модель явно очень приблизительную.

— Нравится?

— Ага, — я кивнул.

— Знаешь, что это?

— На шаттл похоже… только странный какой-то, — пришлось наморщить лоб, чтобы случайно не улыбнуться.

Паренек рассмеялся. Кажется, моя несообразительность ему понравилась.

— Это — ку-ру-ру-зер! — радостно сообщил он, произнеся непростое для него слово по складам.

— Сам придумал? — спросил я.

— Не-а! Его Сид Макетник сделал. Вчера. Говорит, в кино видел. А я раскрасил. Тебя как зовут?

— Рик, — отозвался я.

— Просто Рик?

— Ричард. Для друзей — Рик.

— А я Фред.

— Просто Фред?

— Фред Наблюдатель! — сообщил он гордо.

— А я думал — Фред Мотор. Или Фред Жужжалка.

— Сам ты жужжалка, — фыркнул паренек, не обидевшись, и добавил: — А Фред Мотор у нас уже есть.

— Ясно, — я осторожно поднялся на ноги, чувствуя себя воздушным шариком в руке такого же вот пацана. — Слушай, Фред Наблюдатель, а не подскажешь ли ты, куда бы мне сейчас податься?

— Ну, как… Тебе разве не сказали на входе? К Киту Дворнику тебе надо, куда же еще!

Я звонко припечатал ладонь ко лбу. Эхо шлепка ускакало куда-то вглубь станции, распугивать других новичков, если найдутся.

— Забыл! Надо же… Ты меня проводишь?

— Давай! — великодушно согласился Фред.

Он пошел чуть впереди и больше уже не жужжал, а просто вертел в руках свой самолетик, и мне подумалось, что краску паренек выбрал не очень удачную — через пару недель она вся окажется у него на пальцах. Если не раньше.

— Что у вас там, — я кивнул в сторону коридора, из которого он выскочил.

— А… там неинтересно, — отмахнулся он и сказал: — Рик, а ты тоже из колодца сбежал?

— Из откуда? — я даже остановился.

— Ну, снизу… Кит Дворник говорит, что кто не тут родился, тот сбежал со дна колодца, — тут он нахмурился, — какого-то.

— Понял. Гравитационного, — буркнул я. — Да, сбежал.

— Почему? Там так плохо?

Почему… Попробуй еще объясни…

Объяснять не хотелось. Чего доброго, паренек еще сторониться меня начнет. И винить его в этом будет трудно.

— Давит там очень. Со всех сторон, представляешь? — он важно кивнул. Видать, не один я такой умный так отвечать. — А ты, стало быть, не оттуда сбежал, Фред Наблюдатель?

— Не-а. Я тут родился, — он вдруг рассмеялся чему-то.

— Ну?! Позволь пожать руку аборигену.

А ведь станции меньше восьми лет, подумал я, аккуратно сжимая маленькую теплую ладошку. Это ему надо было еще суметь — родиться тут. Люди к таким вещам, как отсутствие силы тяжести, все-таки не очень хорошо приспособлены. Мне вот ее, стервы, не хватает. Со временем должна появиться, наверное. Если те, кто сейчас сидит на дне колодца и другой жизни знать не желают, дадут станции просуществовать достаточно долго.

Впереди, в широченном поперечном коридоре квадратного сечения показалось что-то мельтешащее, оранжевое и похожее чем-то не то на клубок из рыбок-клоунов, не то на рассерженного осьминога. Оранжевого.

— Это что там такое? — спросил я.

— Это? — Фред прищурился и насмешливо сказал: — Это Лида Зажигалка. Опять отцепилась, чучела. Сейчас ее кто-нибудь… — тут оранжевое мельтешащее кто-то, видимо, дернул, видимо, за ногу, оно пискнуло и исчезло за углом. — Вот! Я же говорю.

— Да… Кстати, слушай, Фред. А тебя никто не предостерегал случайно, что, ну, там, говорить с разными незнакомыми дядями не стоит, а? Родители или там Кит Дворник?

Фред озадаченно почесал в затылке.

— Нет. А зачем? Тут все свои…

— Но я-то пока чужой, — я сунул руки в карманы и внимательно посмотрел на него снизу вверх. — Я же из колодца.

— Ну… Не знаю. У меня вроде ничего нет, что вам нужно, — он от своей озадаченности даже на «вы» перешел.

Ничего… Да, Фред, ничего…

А ведь это был не колодец, Фред. Это тоже был коридор, только не такой, как здесь, Фред. Он был почти совсем темный, этот коридор, и я шел по нему, закрывая одну дверь за другой, и лампы перегорали там, где я прошел, и становилось черным-черно…

— Рик! Что случилось?

Я обнаружил, что меня дергают за рукав, причем, вероятно, уже не в первый раз. Страшное это слово — «ничего».

— Рик, что?.. Ты как? Мне кого-нибудь позвать?

— Нет, Фред, спасибо. Сейчас… Невесомость, наверное…

— Точно?

— Угу.

Его слова не давали мне покоя. И на них необходимо было как-то ответить.

— Да, сейчас. Только ты не дергай, а то меня штормит, — Фред послушно отпустил мой рукав. — Слушай. Ты не совсем прав. У тебя есть… то, что мне нужно. Только отнять это нельзя… — я потер руками лицо и слабо улыбнулся: — Так, все, Фред Жужжалка, я уже здесь. Пойдем.

Мне предстоит закрыть еще одну дверь, Фред Наблюдатель. А уж с какой стороны — посмотрим…

Фред Наблюдатель снова фыркнул, оценивающе посмотрел на меня, развернулся на пятках и снова зашагал вперед.