Мертвый Город. Книга Первая - Новый свет

Глава восьмая

Уроки прошлого

— 1-

Лепрозы зависли над очередной улицей в третьем секторе, прочесывая каждый миллиметр территории своими поисковыми приборами. Крупнокалиберные стволы пулеметов зловеще свисали под днищем патрульного зонда, давая понять всем своим видом, что ты уже труп, если занесен в видеотеку под грифом — преступник. Эти машины не знали никаких других действий, как тупо выполнять установленную программу оператора. Найти и обезвредить. Таковы законы военного времени.

Солдаты на КПП так же вели себя подобающе, своим механическим коллегам. Оружие с рук не выпускалось ни на одну секунду. Был отдан приказ, но больше всего их подстрекал тот факт, что их жизни зависят только от них самих. Сплоховал или отвлекся, и ты не больше чем уже просто остывающий труп. Судьба рано ушедших сотоварищей была всем известна.

Враг затаился где-то поблизости под землей и мог в любой момент появиться на этих улицах. Вот почему сектор кишел военными, а местным жителям приходилось сидеть по своим домам или вообще — покинуть на это время сектор от греха подальше.

Больше всего вызывало опасение местных жителей, так это полное отсутствие информации о происходящем. Какие-то чужие солдаты наполнили мегаполис. Лепрозы не дают спокойно ходить по улицам. Постоянно проносятся военные машины. Но самое страшное то, что идет стрельба где-то под ногами и, как не старались Воякеры быстро заметать следы, люди все равно замечали вывозимые трупы солдат неизвестно куда.

Кто-то не очень хороший прячется у них под землей и старательно уничтожает военных. А те, если захотят, то могут чей-то там натворить внизу и мегаполису придет конец. Еще живи старожилы тех времен, когда военные приходили к власти, но еще больше народа помнит, что случилось с пограничным Вавилоном.

Масло в огонь подливала желтая пресса и всеобщие народные слухи. Паника медленно брала своё.

— Мы уже здесь практически неделю срока, а все ни как не можем вывернуть этот город наизнанку, господа! — заявил генерал Климов.

— Генерал, подземные катакомбы насколько здесь запутанные, что некоторые группы просто теряются в этих переходах. Уже были инциденты стычек между собой.

— Это не оправдание, солдат! У нас собрано здесь такое количество людей, которое не посылал за все десять лет вместе Центр на равнины пустоши в свое время. Какие это полсотни километров вы не можете прочесать в поисках преступников.

— Подземелья имеют несколько уровней и большинство проходов трудно преодолимые. Но там, все стараются выполнить приказ.

— Старания мало, когда результата ноль. Свободны.

— Они могут прорвать оцепление и выйти в другой сектор? — спросил генерал майора Гранина.

— Напрямую и с боем да, но таких вариантов мы им оставили только два. Там уже их ждут.

— А еще возможность?

— Планы переходов мы со стратегами просмотрели и изучили не один раз, генерал. Как бы паутина эта не была сложна, но дорога все равно приведет их в наши ловушки.

— Ясно, — кивнул генерал. — Как там дела у наших стервятников?

— Группа 13Z опустилась на второй уровень. Было обнаружено небольшое скопление гражданских. Район зачистили. Так же там были найдены слабые проявления эктоплазмы наших беглецов. Группа уверено следует по их следам. Думаю, что поимка 1205-х и их сообщников дело уже времени.

— Ага, дело времени — десять лет уже прошло! — генерал махнул рукой. — Откуда информация, что они не одни?

— Гражданских допросили. В данный момент их в общем семь человек — две девушки и пятеро мужчин. Вывод — трое гражданских на их стороне. Личность сейчас не предоставляется узнать, сами понимаете почему.

— А вот здесь я с вами не соглашусь, майор. Я читал ваши с полковником Логаном отчеты и вот сейчас понимаю ваши ошибки. Когда наш полковник имел дело с ними здесь на КПП, то беглецам уже тогда помогли гражданские. Почему вы не проверили владельца машины, на которой они все вместе скрылись? Не просмотрели запись с этих консервных банок над вашими головами?

— Теперь разрешите мне с вами не согласиться, генерал. Машину мы так и не нашли. Похожие модели попадались, но только в разбитом виде. А видеозапись ничего толкового не принесла. Хакеры не смогли очистить от шума и предоставить нам сносные для опознания материалы.

— Хорошо, майор, но все же даю вам шанс на отыскание машины. Вот мной помечены несколько квадратов, где происходили последние стычки трансгенных с нашими солдатами, перед тем, как они скрылись под землей. Найдите любой автомобиль и пробивайте владельцев, а потом и их самих. Кого нет, тот значит внизу. Логика понятная?

— Да, генерал! Разрешите приступать?

— Да, майор, и постарайтесь на этот раз хотя бы что-то принести мне хорошее.

— 2-

Парни пытались приготовить хотя бы какой-то ужин, чтобы не дать своим друзьям умереть с голода. Им, умеющим обходиться без воды и пищи некоторое время такое пока не грозило, а вот Даяне с братом и Аланом — такое впервые.

Поэтому, пока они смотрели за огнем в костре, Артем наловил местных животных из семейства грызунов, а Артур разделывал их до стадии готовки.

— А где Майя и Макс? — устало, спросила ребят Даяна, проснувшись после короткого сна.

— Не знаю, — ответил Алан. — Они, как привидения — то появляются в поле зрения, то исчезают.

— Думаю, что проверяют наперед наш путь на волю, — добавил Виктор. — Тем более, что как-то не хочется под конец пути умереть молодым, так и не узнав чем все закончиться.

— Мда, Виктор, умеешь ты все весело предоставить, а если учесть, что мы находимся неизвестно где, глубоко под землей, то просто улыбка не сходит с лица, — натянуто улыбнулась Даяна.

— А вот и ужин! — раздался сзади веселый голос Артема. — Только сейчас мы не подглядываем сюда, а вот когда все будет готово — позовем, — и высыпал чего-то большую кучу.

Через минут двадцать от костра пошел приятный аромат жаркого, что у всех начался страшный ураган в животах. Такого явно никто не ожидал, и все молча ждали конца готовки, не задавая никаких вопросов.

Смутные догадки терзали девушку, что где можно было достать здесь мясо, но голод заставлял не думать об этом.

— Налетай, народ! — позвал всех парень и начал протягивать небольшие тушки, превосходно обжаренные на огне. — Извините, но без всяких там приправ и хлеба, но я думаю, что и так все сойдет.

— Это, пожалуй, самое вкусное, что я ела за последние годы! — наконец воскликнула с полным ртом Даяна через некоторое время. — Парни, вы просто супер!

Из темноты выросли две фигуры.

— Ребята, вы в самый раз! — обрадовалась Даяна. — У нас тут королевский ужин.

— Это хорошо, — ровно ответила Майя, принимая от подруги протянутую тушку. — У нас несколько минут на пир и снова в дорогу.

— Что-то не так? — спросил Артем.

— Есть подозрение, — ответил за девушку Макс, так же впиваясь в мясо зубами. — Мы заметили за нами хвост в нескольких сотнях метров. Пришлось заметать следы отхода, но это не воякеры и они скоро выйдут на правильный путь. Так что Майя права — нужно скорее уходить. Тем более, если чертежи снова нас не обманут, то до коллектора осталось совсем немного.

— Скорее бы уже, а то у меня начинает обостряться клаустрофобия от этого всего, — вздохнул Алан. — И как эти люди могли здесь жить, сколько лет, подряд не видя солнца? Ужас.

— Это называется способ выживания, Алан, — ответил Виктор.

— Они не выжили, — сказал Макс.

— То есть?

— Мы проходили мимо их поселения — там одни трупы. Кто-то с особой жестокостью вырезал всю их деревню.

— Господи! — с ужасом воскликнула Даяна. — Бедные люди, а ведь они просто хотели спокойно жить.

— И это были не воякеры, — снова сказал Макс, ведь Майя все время молчала и спокойно поглощала жареное мясо. Ее глаза без эмоций были устремлены куда-то вдаль. — Методы у солдат не такие для убийства. Есть полная уверенность, что это какие-то трансгенники из наших. Времени много прошло, так что серия выпуска неизвестна. Мы по оставленных следах, к сожалению, не смогли определить. Но, если они так хладнокровно расправились с жителями подземелья, то намеренья их ясны. Мы следующие.

— Нам пора, — подала голос Майя, поднимаясь. — Уничтожьте следы костра и уходим.

Парни тщательно загасили все угли и засыпали следы костра мусором. Несмотря на полученное удовольствие от еды, но Даяна все остатки аккуратно завернула в пакет и спрятала у себя в рюкзаке. Возможно, что они завтра будут уже на свободе под чистым небом, а есть и вариант, что снова окажутся в очередном вонючем тоннели.

Майя еще раз просмотрела намеченный маршрут и махнула рукой. Цепочка выстроилась по старой схеме: Майя впереди, потом — Макс. Алан, Даяна и Виктор посредине, а Артур с Артемом замыкали строй. Так им было удобно передвигаться в этих запутанных переходах. Девушка уходила вперед на многие сотни метров, зная, что Макс держит группу под контролем, а так же с ней постоянно связь. Артур с Артемом мастерски прикрывали тыл — по ходу уничтожая следы. От троих новых друзей требовалось только одно — не снижать темп движения, а с таким заданием они справлялись легко и непринужденно. Поэтому намотанные километры пути по этим переходам и туннелям не казались уж такими и утомительными для всех. Конца, конечно, хотелось же всем, но терпение еще хватало, и вера еще неокончательно погасла.

Группа из семи беглецов снова тронулась в путь.

Все началось с того, что в очередной раз рассматривая чертежи подземелья, Майя обнаружила интересный квадрат с выходом наружу под городом. Обычные коллектора слива отходов за территорию мегаполиса. Если им удастся туда попасть, то можно будет оказаться за стенами города и утереть нос всем военным. Правда, вот теперь заключалась в том, что они столкнулись с трудностями в виде путаницы в чертежах и снова и снова натыкались на тупики.

Но цель оправдывала свои трудности, и маленький отряд продолжал свой нелегкий путь.

— 3-

— Майор, есть информация! — солдат протянул ему полицейский отчет.

— Что это? — несколько офицеров расположились в передвижном штабе, пытаясь самим разобраться в дальнейших действиях.

— Гвардейцы обнаружили полусгоревшие останки одного автомобиля, что подходил под описания с КПП в третьем секторе. Они пробили по базе, и выяснилось, что машина принадлежит некому Виктору Крестовскому, известный в мегаполисе журналист. Мы так же пытались его найти, но его никто не видел с того самого дня, когда произошла стычка на КПП.

— Это проверенная информация? — оживился майор. Наконец-то дело сдвигалось с мертвой точки.

— Корпус машины был с одной стороны буквально изрешечен из автоматического оружия, а потом взорван. Тем более место его расположения было неподалеку от того участка, где мы обнаружили мертвые тела этих уродов с орды.

— Соберите мне на этого журналиста полную информацию! — обрадовался майор. — Кто он, с кем и где живет. Полный круг его общения. И, сержант, — остановил он уже на выходе того, — прижмите хорошенько эту службу внутренней безопасности. Чует мое сердце, что местные знают намного больше о своих беглецах, и поэтому скрывают эти карты от нас. Сейчас уже не то время, чтобы тянуть одеяло на себя.

А мы, господа, продолжим дальше!

Профессор склонился над микроскопом, настраивая резкость на тубусе. Его азарт передался помощникам и те, словно ужаленные, мотались по лаборатории от столов с пробирками до загруженных вычислениями компьютеров. Работа кипела над решением главной задачи — как снова обнаружить трансгенников на расстоянии и не дать им уйти от погони.

В углу, незамеченным и неподвижно расположился Дэн, 1205-44. Трасгенник, братьев и сестру, которого так тщательно в данный момент ищут чуть не половина этого огромного мегаполиса.

Он до сих пор хорошо помнил тот день, когда слетел с катушки и зачистил деревню с мирным населением. Да, нервы дали сбой. Как бы им не промывали мозги о выполнении поставленных задач, а так же, что долг и честь превыше всего, но что мог сделать пятнадцатилетний подросток, когда после выполнения того же приказа, случайно был замечен несколькими гражданскими? Да, устранить возможную угрозу.

Но когда ты умеешь только убивать и входишь в азарт, когда кровь одурманивает голову и тебя заносит поповной? Правильно — идти до конца! Это он потом осознал, что в той деревне никто не выжил. Не мал, ни стар. И всех это убил именно он один.

Вот тогда и пришло осознания, что он настоящий монстр и чудовище. Слепая вера в правое дело во имя мира будущего лопнула, как мыльный пузырь. Не тому его учили с детства, нет не тому.

Охрана смогла парализовать 1205-44 уже лишь только на самом подходе к центральному зданию ИЦБК, когда свой путь от КПП усеял очередными трупами.

А через две недели, когда весь технический и руководящий персонал был занят устранением создавшейся ситуацией, пришло сообщение, что прямо с учения сбежало пятеро трансгенных. Это повергло всех в шок. И, если с ним они справились, то с остальными, давшие сбой системе, до сих пор не могут дать толк.

Дэн, так же хорошо запомнил тот момент, когда за день до побега к нему ночью пришла Майя. Как девушке удалось обойти охрану его палаты-камеры, он тогда не понял, но девушка всегда обладала куда более сверхъестстественными способностями, чем все представители их серии вместе взятые. Они некоторое время просто молча сидели друг, возле друга смотря неотрывно в глаза. Если бы за ними в это время наблюдал профессор, то мог с легкостью определить, что шел телепатический сеанс. И, ему, как создателю, было вдвойне приятнее за такие способности своих детишек.

— «Дэн, нам нужно, как можно скорее отсюда уходить».

— «Я не могу, Майя. Они дают мне какую-то гадость, которая сковывает мои движения. Видимо, боятся, чтобы я не убил и их»

— «Ничего, первое время мы понесем тебя на себе, пока ты не оклемаешься. Там, что стоит один только Макс! Давай, Дэн, соглашайся»

— «Макс — это хорошо. Он давно уже питает к тебе не просто дружеские чувства. Ты правильно выбираешь себе попутчиков».

— «Да, дело не в чувствах тут, Дэн! Вы мои братья и не больше. Просто некоторые из нас понимают всю правду происходящего. Нами управляют, как хотят и не считаются с нашим мнением. Ну и что мы выращены из пробирки? И что теперь можно делать все что вздумается? Они забывают, что мы созданы по полному подобию своих создателей, а значит, можем быть такими же, как и они. Подумаешь, что мы сильнее, умнее и быстрее за своих создателей? Так, ведь даже в истории много таких случаев, когда ученик превзошел своего учителя! Вот и с нами так же. Мы лучше их».

— «Майя, мы генетически созданные машины для убийства и нам не место за периметром среди нормальных людей».

— «А ты пробовал хотя бы раз, когда там был помимо выполнения приказа смотреть на тот мир другими глазами? Когда эти люди смеются, плачут и дарят друг другу знаки внимания? Они просто живут. Понимаешь, Дэн? Просто живут. И нет ничего важнее за это. Жить себе, как сам того хочешь. Да, я согласна — мы здесь не голодаем и не ходим оборванцами и в грязи, но нас лишили самого главного — думать и делать все своими мозгами. Зачем нужен такой багаж знания, когда он используется только для одной единственной цели — убивать?»

— «Здесь я с тобой полностью согласен, Майя, но все равно не могу. Даже, если и получиться у нас всех уйти отсюда и затеряться среди мирного населения, то какая есть вероятность, что у меня снова не произойдет подобный сбой и что потом? Здесь, хотя бы за мной смотрят медики, а там? Там, вам придется меня убить и дело с концами. Так, что, сестричка, уходите без меня. Лучше я вам помогу отсюда отвлечь на себя внимание, чтобы они не сразу сообразили, что и к чему, а это даст вам немного форы отойти подальше от ИЦБК».

Так оно в итоге и произошло. В договоренное время Дэн симулировал припадок, и все внимание основного персонала было отведено ему, а в это время пятерка его лучших друзей стремительно преодолевала километры, уходя подальше от ИЦБК.

Жалел ли он потом, что отказал Майе в тот вечер, потом коротая бессонные ночи у себя в комнате? Да, и не один раз. Но прошло с тех пор десять лет и все как-то притерлось, а тут они встретились снова, но уже как не старые друзья, а противники на поле боя. И, если Дэн все эти годы, после терапии усиленно тренировался, стараясь физическими нагрузками перебороть себя и казаться для руководства настоящим оловянным солдатиком, то Майя в очередной раз превзошла всех своим внутренним миром. Она очень сильная. Ее способности выросли и, еще неизвестно до которого уровня.

Дэн не стал рассказывать профессору о том, как девушка заставила его покориться только одним усилием воли. Можно еще предположить тогда насколько возросла на сегодняшний день ее физическая сила. А тут еще эти стервятники из Центра. Им нельзя с ней встречаться. Это ничего хорошего из этого не сулило.

Парень обвел привычным взглядом поглощенных в свои пробирки людей и, проверивши автомат, так же молча и незаметно покинул лабораторию.

— Майор? — в комнату заглянул сержант.

— Я, надеюсь, у вас приятные новости, солдат? — оторвался от бумаг тот.

— Я так же на это надеюсь, майор, — кивнул сержант, подходя к столу. — Как понимаете, времени у нас сегодня было немного, но и этого достаточно, чтобы картинка сложила некоторые свои пазлы, — и с этими словами он протянул пару распечатанных листов.

— Виктор Крестовский… — начал читать майор, — Так его биография понятна. Алан Грант, так… — и здесь он бегло пробежал глазами, — а тут что у нас? Даяна Крестовская, хм… — гримаса нахлынувших мыслей отразилась у него на лице. — А что вместе на самом деле объединило всех этих троих и как это связано с моим приказом, сержант? Так, коротко, в двух словах.

— Именно, их троих вместе засекли камеры наблюдения на КПП в том самом автомобиле, который обнаружил патруль.

— Это уже что-то! — искренне обрадовался майор, потирая ладони.

— Но это еще не все, майор…

— Виктор Крестовский, успешный журналист центральной прессы мегаполиса. Алан Грант — талантливый электронщик и своеобразный гений в этом направлении. Они одногодки, друзья детства. В данный момент их редко кто видел вместе, но обыск в доме господина Грант говорит обратное. Они проводили все свое свободное время вместе. Там же была обнаружена самая совершенная на сегодняшний день киберлаборатория. Наши спецы уже колдуют над ней. Но… — майор сделал небольшую паузу, переводя дыхание — не каждый день ведь ему приходилось делать доклад пред высшим командным составом. — Здесь их род деятельности на территории родного города нас особо не волнует — для этого есть внутренняя безопасность и пусть они сами роют под своих.

Интерес вызвало совсем другое. Даяна Крестовская, младшая сестра выше упомянутого Виктора. За несколько дней до нашего с вами здесь появления она покидала на сутки периметр мегаполиса, совершая, как оказалось не единственную поездку в пустошь. Мы отыскали в памяти камер сторожевых башен вот эти снимки, которые почему-то были успешно уже сданы в архив, — он положил на стол фотографии, которые недавно были переданы Виктору его агентом. — Как видите, что эта Даяна уже тогда была знакома с 1205-50 и помогла, видимо, ей проникнуть за внутренний периметр мегаполиса. Таким образом, картинка вырисовывается. Осталось узнать, какой случай свел наших беглецов с этими местными и где они их укрывают на данный момент. Осмелюсь от себя сказать, что последнее, куда сейчас важнее.

— Да, майор, — покачал головой генерал, перелаживая предоставленные документы и снимки ему на столе. — Вот сейчас вы нас искренне порадовали больше, чем все до вас взятые за последние десять лет.

— Спасибо, генерал! — козырнул Гранин.

— Что сейчас известно об этих гражданских?

— Их никто не видел почти неделю. Сроки совпадают, значит все вместе. Тем более что группа 13Z сообщала о семеро людей там, в подземных переходах. Так, что и это совпадает.

— Хорошая работа! — снова похвалил генерал и взглянул на Глорию. — Перехват для всех. Теперь они не местные, мирные и гражданские, а сообщники беглых и опасных преступников. А так же передайте эти данные старшему группы 13Z, пусть и они принимают меры при столкновении соответственно положению.

— 4-

Здесь приходилось тяжелее, чем на всем остальном отрезке длинного пути. Постоянная влага, спертый воздух и грязные отходы превратили совместно это место в непроходимую топь самого страшного кошмара. Через несколько десятков метров пути путники выбились из сил. Дышать становилось все тяжелее, ноги постоянно искали твердую почву под ногами, а руки в истерике искали, за что ухватится.

Такого поворота судьбы не ожидала даже сама Майя, которая повела всех за собой, а теперь сама же требовала помощи от своих друзей, чтобы не свалиться в ревущий поток всяческих отходов большого города и не оказаться заживо под ним погребенным в самом конце пути.

— Не самое веселое зрелище, которое мне приходилось видеть в своей жизни, — попытался перекричать шум Макс, склонившись прямо к уху подруги.

— Ты не поверишь, но я такого же мнения! — прокричала и она ему в ответ. — Нам надо пройти еще полторы сотни метров на юг, прямо вдоль стены, а там будет ремонтная площадка перед самым выходом наружу!

— Мы уже два часа пытаемся преодолеть полсотни метров, что нам еще какие-то там полторы? — чувство юмора Макс не потерял. — Может быть, к концу года и сумей достичь цели, — и улыбнулся. — Нужно все-таки связаться всем вместе нам, чтобы кого-то не потерять.

— Согласна, — кивнула Майя. — Передай остальным.

Макс, насколько это было по возможности удобно, развернулся к остальным ребятам.

Еще с полчаса они потеряли на попытку связать друг друга одной веревкой, как по старинке делали это прадеды альпинисты. Силы уходили, но с тем же притиралась остановка и уже не так раздражал шум и запах вонючего потока отходов. Вот, если бы еще можно было чем-то подсушить стены и пол, то проблем в сотни, раз оказалось меньше, чем было.

— Ребята, осталось совсем чуть-чуть! — как можно громче крикнул Макс. — Мы должны все вместе закончить начатое. Верьте в свои силы, и победа будет за нами.

Они снова продолжили свой нелегкий путь.

Следы снова обрывались.

Группа, по команде старшего остановилась, занимая позиции. Как для атаки, так и для ее отражения. Со своими собратьями им еще не приходилось напрямую сталкиваться в боевых условиях, но о беглецах были наслышаны. Десять лет Центр и ИЦБК отправлял своих лучших из лучших на поимку пятерых подростков, а получал в ответ лишь отчеты поражений да иногда трупы бойцов.

Поколение 13-ть появилось на свет спустя два года после побега.

Тогда, в Центре под грифом секретно начали работу над новым видом трансгенных солдат. Да, они не кривили душой, когда за основу взяли все труды профессора Ветрова, скрыв от него этот факт, но развитие генной структуры повели по своей линии.

Таким образом, на свет из пробирок появился совершенно новый вид мутантов, которым практически не было присуще никакое проявление человеческих слабостей и чувств. Они не мешали кучу разных коктейлей, а сразу же конкретно выводили отряды определенных особей для определенных целей.

Руководство Центра, таким образом, смотрело далеко вперед. На границах Альянса становилось с каждым днем все тревожнее и опаснее находиться. Появлялись все новые и новые весточки о военных действиях пограничных застав с непонятными представителями пустоши. Уровень жизни внутри границ Альянса рос очень быстро, а так рос аппетит на этот лакомый кусочек всех, кто был вне него. Одним словом новым военным потрясениям не миновать, а значит, нужно было уже готовиться сейчас.

Вот первые образцы поколения 13-ть показали себя с лучшей стороны, чем серия 1205-ть с таким же заданием. Потом пошли очередные, новые задания. И снова 13-я серия опередила по всем показателям своих предшественников. Поэтому, Центр начал избавляться от не нужного арсенала трансгенной армии, делая тем самым обычный отбор сильнейших и лучших. Может, тогда и прилипло всеобщее это оскорбительное прозвище их серии — стервятники.

А тут подошло время вплотную заняться старыми и незаслуженно забытыми беглецами. Небольшой отряд, пройденный не один десяток оправданных испытаний, прибыл со всеми остальными в крупнейший мегаполис — Новый Свет.

И все-таки нужно было отдать должное архитекторам и строителям этого города. Не каждый рискнет сооружать коллекторы в несколько ярусов друг над другом. Видимо в тот момент у них были на это веские причины и полная уверенность, что такого рода творения простоят не один десяток лет, пока будет существовать сам город. К тому же это так же требовало постоянного ухода, но прошла почти сотня лет, а здесь если и были ремонтники или обслуживающий персонал пару раз за все время, то и хорошо.

Тем не менее, все стояло и все продолжало работать, выполняя свои функции. А если вам не нравилась окружающая обстановка, то, какого лешего вас сюда добровольно занесло?

Отсутствие полноты чувств у группы 13Z, как раз и не беспокоило по-поводу там всяких неприятных запахов или очень высокого уровня шума. Они уверенно продвигались вперед, даже не обращая на довольно таки скользкое покрытие под своими ногами. Как видимо, выполнение поставленной задачи главнее, чем какой-то дискомфорт на пути.

Еще было у них большое преимущество перед беглецами — наличие ультразвуковых сенсоров. Они не тратили свое время на обсуждение вслух каких-то дальнейших действий, а продолжали путь дальше — переговариваясь и принимая общее решение не в ущерб, иногда нескольким минутам для этого, что обычный делает человек.

Примерно вот таким образом они практически и настигли своих беглецов. Старший остановил группу, как раз на том месте, где Макс связывал своих товарищей одной веревкой. Здесь был только один путь дальше, а значит, они идут верной дорогой.

Генерал лично решил проверить своих солдат и поэтому сейчас молча и важно проходил вдоль строя, наблюдая за ними. Только, что можно было увидеть за экипировкой тех людей, которые большую часть своей сознательной жизни не расставались с оружием, а не просиживались в кабинетах? Тем более еще большая часть этих солдат побывала в настоящих боях и при чем под командованием самого полковника Логана, а этого человека ценили в простых кругах. Сейчас они переживали временное отсутствие своего настоящего командира, но приказы не обсуждаются. К тому же на место полковника назначили нового командира — майора Гранина, а этот военный в свое время долго стоял по правую руку Логана. Как бы ничего такого существенно страшного и не произошло. Свои люди остались у руля. Хотя бы это радовало всех.

Сбор был произведен после получения сообщения от группы 13Z, о том, что они настигли беглецов на границе мегаполиса под землей. Значит, эти долбаные мутанты будут там внизу перебивать друг друга, а вот им — обычным солдатам, придется всяческими способами не дать вырваться 1205-ым за пределы города.

— Ваша задача, бойцы, занять водоочистную станцию, как здесь в городе, так и выходы с нее по ту сторону периметра, — наконец-то сказал генерал, после долгой паузы. — Нам уже ясны намерения беглецов, а значит, мы всячески должны им помешать осуществить свой план. Как бы там не были трансгенные смышленее нас, но мы все же люди. Майор, — обратился он к Гранину. — Распределите людей на три группы и отправьте две за периметр, а одну на станцию. 1205-ты будут всячески рваться прочь из города.

— Слушаюсь, генерал!

— Ну, наконец-то! — облегченно выдохнули все, когда после тяжелых часов дороги все-таки добрались до последней точки пути.

Последний коллектор удивил их своей просторностью и значимостью. Если все переходы, коридоры или малые коллектора были сооружены в основном из небольших бетонных блоков или кирпича, то здесь все строилось из железобетона. Еще бы! Под ногами сходились все стоки с нескольких секторов города в очистные сооружения перерабатывающей станции, а над головой центральная стена периметра. Как говориться — осталось только окунуться в местные какашки и оказаться за пределами мегаполиса.

— Артем, Макс, вы на дозоре, пока мы с Артуром немного поныряем, — сказала Майя, скручивая свои длинные волосы в узел и пряча под капюшон куртки. — Прежде, чем всем туда пойти, то надо знать что там и как.

— А зачем нам терять время на разведку, Майя? — удивился Виктор. — Здесь уже осталось раз-два и в дамках!

— А это нам надо, Виктор, хотя бы для того, что если мы под водой наткнемся на какую-то преграду, то мы вчетвером сможем обойтись без воздуха, а вот за вас я неуверенна, — и с этими словами она прыгнула в грязную воду.

— А что она хотела этим сказать? — спросил Виктор Макса, когда и Артур последовал примеру девушки.

— Было такое дело, — зевнул парень, занимая удобную позицию для просмотра подступов к их убежищу.

— А, если объяснить по-простому?

— Нашу Майю когда-то искали на одном из северных озер местные экстремисты минут сорок, оцепив весь берег, — ответил тот. — Так они и ушли ни с чем, а она еще минут через пятнадцать благополучно вынырнула на поверхность и выполнила задание.

— Как?

— Ликвидировала врага.

— Да, ребята, с вами не соскучишься, — покачал головой Виктор.

— Почти час без воздуха? — наконец-то дошло к Алану. — Вам, что пересадили жабры рыбы, что ли?

— Не-а, это у Артура есть что-то от жителей водоема, а мы просто так — любители, — и с этими словами парень начал проверять свое оружие, показывая, что разговор на эту тему закончен.

Времени прошло довольно таки достаточно, когда появилась Майя. Мокрой и грязной, но довольной успешной разведкой, с помощью Виктора она выбралась на бетон из воды.

— Прячьте свои личные вещи в плотно закрывающиеся карманы и застегивайтесь до упора, — ровно дыша, сказала она. — Течение приличное и в некоторых местах есть завихрения. Сейчас там Артур поставит метки к выходу, и после его сигнала ныряем. Можете пока разрабатывать свои легкие. Плыть недалеко, но лучше, чтобы не было ни каких форс-мажорных моментов. Сточная труба выходит на высоком расстоянии от водоема, так что придется и в воздухе полетать.

— А дальше? — обрадовалась Даяна.

— А дальше — бескрайние поля пустоши, — Майя поднялась, словно что-то услышала. — Кстати, так только окажемся за пределами мегаполиса, что есть сил, бежим прочь. Главное сейчас отойти на безопасное расстояние, а там потом будем решать, что и как делать дальше. Ясно?

— Совершенно точно! — кивнули друзья.

— Ложись! — вдруг крикнула Майя, и сбила с ног Даяну, одновременно уложив и Алана, когда Виктор сам послушно рухнул на грязный бетон.

Ее тревога передалась и Максу. В руках у парня расцвели автоматические пистолеты и он, не задумываясь, открыл огонь.

На небольшую площадку с того же самого прохода, откуда вышли они сами, выскочило несколько военных, но тут же были сражены свинцовым огнем Макса. Их выследили! И, что самое обидное — в самом конце пути.

Виктор прижал в объятья к себе сестру, которая с ужасом неотрывно смотрела на происходящее. Друзья-трансгенники без промедления вступили в рукопашный бой, ведь противника прибило в несколько раз больше чем их вместе взятых.

Неизвестные солдаты сражались жестко и молча. Они приняли вызов на рукопашную от своего противника и теперь вся округа в коллекторе заполнилась глухими звуками резких ударов рук и ног. Это оказался достойный противник для 1205-х. И это они сразу же поняли, что имеют дело не с простыми воякерами Центра, а со своими собратьями по лаборатории. Теперь только осталось, понял, что это за серия и рассмотреть их возможности. Чем и занялась Майя. Ведь у девушки еще была развита маленькая способность молниеносно копировать своего противника и просчитывать его движения на несколько ходов вперед.

Уже четвертый противник рухнул мертвым от ее ударов, но она все никак не могла разгадать, что они с себя представляют. Очень их проворность мешала сосредоточиться на анализе, а просто приходилось защищаться и наносить ответные удары. Таким же делом был занят и Макс.

Их прижимали. Такое происходило впервые, когда выпал случай встретиться наконец-то с равным противником. Но уроки прошлого в ИЦБК да десять лет прожитых в бегах на пустоши куда более дали успешнее уроки мастерства, чем эти завернутые в камуфляж свежо выпущенное мясо Центра.

Смазанные движения приемов рассекали воздух вокруг дерущих, когда словно черти из табакерки появилась подмога.

Артем выскочил из дальней трубы, которая торчала на противоположном краю коллектора, и уложил сразу же несколько противников, которые всячески пытались зайти Максу за спину.

Но куда более ярче оказалось появление Артура. Парень, словно стрела вылетел из воды с обнаженными мечами в руках и обрушил всю силу мастерства на остальных противников. Тем, самым поставил финальную точку в поединке.

— Люблю эффектный выход, — выдохнул он, пряча свои мечи обратно.

— Что это было? — переводя дыхание, спросил Артем. — Я вас не успел оставить на две минуты, как вы тут потасовку устроили.

— Это не наши, но трансгенники однозначно, — провела рукой над одним из мертвых тел Майя. — Я чувствую их коктейль, но он какой-то примитивный и в то же время хорошо сочетаемый. Одним словом, они мертвы, а мы нет. Вот и хорошо. Что там?

Этот вопрос адресован был Артуру.

— Все готово! Можем немного помокнуть, так сказать, окунуться во все прелести жизни наверху.

— Вы как? — переспросила друзей Майя.

— Жить пока будем, — спокойно ответила Даяна.

— Вяжемся и вперед за мной…