Мертвый Город. Книга Первая - Новый свет

Глава шестая

Охота

— 1-

— Я хочу, чтобы на каждом столбе, на каждой стене и на каждом заборе висели их портреты! — метал полковник от ярости. — Отпечатайте хоть плакаты во весь рост, но чтобы это было готово к утру! Пустите в эфир видео с ЛПРЗ. Нужно настроить местных жителей против них. Действуйте!

— Да, полковник! — отдали ему честь несколько начальников управления безопасности секторов.

— Теперь ваша очередь, профессор! — повернулся к нему Логан, совершенно не скрывая раздражения и злости. — Меня все время дурачили в ИЦБК, скрывая правду, а теперь еще и здесь вы! Как вам взбрело в голову прихватить с собой 1205-го? И не просто трансгенника этой серии, а ранее свихнувшегося 1205-44! Вы отдаете себе отчет в происходящем?

— Поделом вам, полковник, — как всегда невозмутимо улыбнулся Ветров. — 1205-44 или как вы имели честь выразиться — свихнувшийся трансгенник, учуял своих, когда приборы молчали, а беглецы спокойно проходили друг за другом мимо нас с вами. Это мы его должны благодарить за это. А то, что они вновь ушли, то чьи солдаты спасовали?

— Профессор, не пытайся снова все свалить на меня! — Логан в сердцах стукнул по столу кулаком. — Я хочу услышать ответ на свой вопрос — почему я ничего не знал, о присутствии трансгенного у себя в команде?

— Хорошо, полковник, спокойно, — так же ему ответил профессор. — Я взял 1205-44 с собой для того, чтобы он смог раскрыть своих без помощи нашей техники, которая, кстати, сплоховала в итоге. Результат вы видели сами. Эту роль он успешно сыграл. Так, что вам лучше принять этот факт, что 1205-44 стоит много в этой операции.

— Оставьте при себе ваши хваленые оды трансгенным, профессор.

— Нет, полковник, вы все-таки примите это за подтверждения успеха.

— И что вы мне прикажите делать далее, мой профессор?

— Закрывайте все дыры в этом городе, а 1205-44 их отыщет и потом вам придется принести ему лично извинения, мой полковник.

— Если будет, кому их приносить.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что-то мне так кажется, профессор, что ваш 1205-44 присоединиться к остальным 1205-м, как только они встретятся.

— Ваши опасения и на этот счет весь ошибочны, полковник.

— Вот именно, профессор, — весьма, — Логан начал успокаиваться. — Пятеро сбежало удачно в свое время, а, сколько было, потом подобного обезврежено? Вам об этом Глория ничего не говорила?

— Если, честно, то о побегах я не знаю ничего.

— Вот-вот, — закивал головой Логан. — За последние десять лет было восемь попыток к бегству и все 1205-ой серией. Как видите, ваши детки с брачком вышли.

— Новость, — не скрывал удивления профессор. — И что с неудачными беглецами?

— Были застрелены на месте, — отрезал жестко полковник.

Парни молча наблюдали, как всегда спокойная Майя в данный момент разносит все в пух и прах в этом заброшенном доме. В стороны разлетались щепки от старой мебели, а так же осколки штукатурки и куски кирпичей. Она носилась по залу, выплескивая накопившееся со всей своей трансгенной силой, круша попадавшееся препятствия на своем пути. Такое не каждый день увидишь.

Макс благополучно вывез всех из-под огня воякеров, и они укрылись на какой-то улице, найдя пустеющий дом. Нужно было собраться с мыслями и силами, чтобы построить новый план, а тут сорвалась Майя.

— Да, Алан? — тихо ответил на входящий звонок Крис, прикрывая микрофон телефона рукой. — Где мы? В каком-то очередном заброшенном сарае. Сидим…

— Виктор тут волнуется, — говорил Алан. — Говорит, что в редакцию прислали с департамента ваши снимки с “лепроза” во всей красе, а в вечернем выпуске вас будут транслировать по кабельному.

— Забавно, — только что и смог ответить Крис.

— Это еще не все — они хотят обклеить вашими физиономиями весь мегаполис и дать денежное вознаграждения за ваши головы.

— Я, так понимаю, наша популярность зашкалит все рейтинги в этом городе? — усмехнулся Крис.

— Тебе смешно? Это будет настоящая травля! — удивился реакции Алан. — А что там у вас за шум такой?

— А, это Майя тут упражняется в оттачиванию ударов и приемов на произвольных манекенах, — улыбнулся Крис, и еле успел увернуться от летящего в него куска деревянного бруса. — Черт!

— Кто на связи? — вдруг возникла возле него Майя.

— Алан, — проглотил слюну, ответил Крис и вложил свой телефон в протянутую руку.

— Алан, это Майя, — сказала она. — Мне нужен план города со всеми его подземными коммуникациями. Сможешь достать?

— Все планы у нас, — ответил Алан. — Виктор их только что привез. Надо встретиться и передать их вам.

— Хорошо. Мы сейчас в четвертом секторе в каком-то заброшенном доме, — ответила Майя. — Давайте под вечер созвонимся и встретимся.

— Договорились! За час до комендантского часа мы с Виктор подъедим. Потом скажите, где вас искать.

— До связи! — и она отключила телефон.

— Как ты? — спросил Макс.

— Все, пары выпустила, теперь можно и подумать, как нам лучше свалить отсюда. Что-то не впечатлил меня этот город. Уж слишком много приставучих военных на этих улицах.

— 2-

На КПП в этот вечер было многолюдно.

Сказывался тот факт, что сегодняшняя проверка не была похожа на все ранее остальные. Шел тщательный досмотр каждого пересекающего границы третьего и четвертого секторов. И, тем более, что проверяли теперь не гвардейцы, а солдаты спецназа Альянса.

Все столбы и стены вокруг КПП были обклеены большими плакатами с изображением молодых людей. Снимки желали лучшего качества, но к погрешности видеофиксации камер ЛПРЗ все привыкли давно. За поимку каждого выставлена награда в сто тысяч кредитов. Для любого жителя Нового Света это была баснословная по меркам уровня жизни сумма.

Каждый проходящий видя эти цифры, косился с подозрением на своего соседа. Нули сделали свое дело, как и хотел полковник. Теперь осталось только ждать, а это уже недолго.

— Мы закрыли четвертый сектор полностью, — доложил сержант Логану. — Оцепление живой силой в три ряда, а так же подтянули тяжелую технику ко всем КПП. Боевые ЛПРЗ уже направляются к сектору с центра управления. Тактические группы вышли на прочесывание домов и улиц.

— Это хорошо, — кивнул полковник.

— У нас есть описание машины беглецов. Будем искать и ее.

— Ну, машину, они давно уже бросили где-то, но все же смотрите и на эту деталь.

Полковник порылся в своих карманах и вытащил пачку с сигаретами. Он, вообще-то, не курил, но мог себе позволить выкурить одну сигарету перед началом какой-нибудь важной операции. Поэтому пачка была практически нетронутой.

До начала комендантского часа оставалось совсем немного, а значит, скоро улицу опустеют и им будет легче в поисках. Можно не волноваться, что пострадают гражданские. Хотя, его это мало когда интересовало — важен успешный итог операции. А разгребать после них дерьмо будут потом другие. Правда, все операции под его руководством происходили практически бескровно для гражданского населения. Логан старался меньше светиться, за что его и уважали в Центре. Получил задание, прибыл на место и быстро все, сделав — исчез.

— Полковник, мы готовы, — появился снова сержант.

— Внимание всем, тактическим группам! — в очередной раз взял в руки он передатчик. — Вы, все видели, на что способны наши беглецы, а до этого были наслышаны. Приказ: остановите мне этих мутантов! А от себя одна просьба — постарайтесь остаться вживых. Приступаем!

Одинокие, запоздалые прохожие вжимались от страха к стенам домов, когда на улицы высыпалось из ниоткуда спецназ и гвардейцы. Солдаты равномерно разделялись на группы и направлялись к заданному каждому квадрату. Началось.

— О, профессор! — заметил полковник ученого в сопровождении 1205-44. — Вы все-таки решились покинуть бронированные стены лаборатории и присоединиться к нам, простым смертным?

— Мой полковник, вы как всегда на высоте своих острот! — улыбнулся ему Ветров. — Я же должен остановить вас, когда ваши солдафоны будут уничтожать дорогостоящие экземпляры.

— Я в сотый раз убеждаюсь, профессор, что вам дороже эти лабораторные крысы, чем настоящие люди, — и кивнул на бесстрастно стоящего рядом трансгенника.

— Можете не сомневаться, полковник, эти ребята ближе ко мне, чем настоящие, как вы выразились, люди. Человечество само себя истребляет, и вы видите вокруг, к чему это привело. Я за светлое будущее. А оно будет за вот такими, идеальными созданиями.

— Громкие, как всегда, бестолковые слова, профессор, — махнул рукой Логан. — Вы, лучше скажите мне, зачем вы это выпустили в свет? — 1205-44 по-прежнему спокойно стоял без всяких эмоций.

— Мне так уверение находиться здесь. Ты их чувствуешь? — спросил он своего подопечного.

— Нет, профессор, но есть слабая активность в полутора километра на север, — ответил ему 1205-44.

— То есть? — остановился Логан, который уже хотел идти к машине.

— Это не 1205-е, сэр, — ответил по военному трансгенный. — Это орда, 967-е. Приблизительно, в количестве 15-20 особей.

— Этого еще нам не хватало! — Логан выхватил передатчик. — Говорит Логан. Тактическим группам усилить внимание — у нас гости на секторе. 967-е мутанты, до двадцати тварей. Их в расход, без замедления!

— Полковник, ваш приказ принят в 20.45! Приступаем.

Логан накинул легкий бронежилет под куртку и передернул затвор скорострельного автомата. Бросив взгляд на профессора и его истукана, он вздохнул и поспешил за своими солдатами. Снова он оставил этот вопрос открытым. Ладно, утрясется сначала это с пятеркой беглецов, а уж потом займется всерьез профессором.

— Профессор, мне его убить? — произнес 1205-44, когда фигура Логан удалилась.

— Нет, — усмехнулся Ветров. — Пусть наш воякер сражается с мельницами дальше.

— Но он мне не нравиться.

— Он и мне не нравиться, но Логан хорошо делает свое дело и за это его нужно уважать.

— Надо уважать человека, который хочет убить членов твоей семьи?

— Все, 1205-44, философия и мягкотелость на сегодня закончились. Что там по поводу твоих братьев? Ты их чувствуешь?

— Нет, профессор, — покачал головой тот. — Сестренка хороший учитель.

— 3-

Алан уверено правил машиной к проезду на КПП. К концу комендантского часу оставался еще практически целый час, а значит, они успеют встретиться с ребятами и, возможно, вернуться домой.

Снова толпа военных на КПП. Значит, они обложили сектор. Вон подогнали бронированные машины пехоты с пулеметами на корпусе. Ждут гостей. Ждут и боятся, что те снова прорвутся сквозь ограждения и уйдут. Не зря тут целая армия собралась. Действительно значит их новые друзья такие серьезные бойцы, что их одним отрядом не одолеешь.

— Как-то странно все это, — сказал Виктор, провожая взглядом солдат на КПП.

— Что именно? — не понял Алан.

— Вот они здесь все собрались, чтобы вернуть своих же назад в этот Центр или ИЦБК, — указал на солдат Виктор. — Но а со стороны выглядит, словно, живыми они им и не нужны.

— Желания меняются со временем, — усмехнулся Алан, показывая свой пропуск солдату Альянса. — Вчера мы думали об одном, сегодня хотим второе, а завтра будет что-то третье. Это все натура такая человеческая.

— Да, еще добавь — наша непостоянность, — улыбнулся и себе Виктор, заметив в стороне еще несколько человек.

— Погляди туда, — обратил внимание Алана. — Ничего тебе не напоминает?

— Солдат смахивает на наших знакомых, — догадался Алан. — Неужели тоже такой же трансгенник?

— Если это так, то ребята попали в положение. Майя мне говорила, что их серия создана на равных уровнях.

— Ну, тогда будем надеяться, что они не пересекутся на поле боя.

Алан не спеша вел машину, чтобы не вызывать особого подозрения и в итоге КПП скрылось с вида. Теперь нужно выходить на связь с ребятами.

— Крис? Мы на месте. Куда нам теперь?

— Давайте к северным воротам сектора. Я вас встречу, — ответили на другом конце.

— Что? — спросил профессор, заметив, как изменился цвет глаз у трансгенника.

— Я одного почувствовал. Только что проехала машина. Люди, что были в ней, как-то связаны с нашими.

— Тогда, проследи за ней, а я тебя прикрою.

— Да, профессор, — кивнул 1205-44 и растворился в сгущающих сумерках.

Внедорожник пропетлял среди узких улочек и остановился под прикрытием полуразвалившихся стен дома. Таких зданий было полно по всем секторам города. После военного переворота в конце 80-х годов прошлого столетия денежные средства были брошены на отстройку элитных жилищ и промышленности. Поэтому, нет так нет, и попадались пустующие или разваливающиеся дома, разбросанные одиноко или по несколько штук в районах секторов.

К одному из таковых и подкатил Алан.

— Как-то здесь тихо, — заметил он, пытаясь хоть что-то разглядеть среди руин.

— Крис должен подойти, — ответил ему Виктор. — Ребята хорошо знают свое дело. Я не удивлюсь, если они все где-то поблизости и проверяют окрестности.

— Думаешь, что они наблюдают сейчас за нами? — спросил Алан, снова напрягая до боли глаза.

— Но они же должны убедиться, что мы не привели за собой хвост, — раздался вдруг неожиданно сзади голос.

— Даяна! — в один голос воскликнули парни оборачиваясь.

— Да, это я, мальчики, — ответила Даяна, высовываясь из-под сидения. Все это время она ловко пряталась позади них.

— Черт, мелкая! — недовольно произнес Виктор. — Сколько тебе раз повторять, что мы уже не дети и то, как ты поступаешь, то может быть опасно!

— Вот именно, Виктор, мы уже не дети, — согласилась с ним сестра, — а ты по-прежнему считаешь меня своей маленькой сестренкой! Ты, не забывай, что я уже побывала в руках у ’’ветровиков’’ в пустоши, так что меня таким ни чем не испугаешь. Вот!

— Ладно, тебе, Виктор! — остановил друга Алан. — Даяна, действительно взрослая девочка уже. Ты же не выдворишь в такое время свою сестру вон из машины посреди чужого сектора?

— Ага, брат, ты же так не поступишь?

— Что тебя и спасло, — погрозил ей пальцем Виктор. — Когда вернемся домой, то будешь наказана!

— Вы слышали? — замер Алан вдруг и высунул голову из окна машины.

Вокруг была по-прежнему гробовая тишина. Лишь только издалека изредка долетали затихающие звуки готовящегося к комендантскому часу района.

— Что там? — спросил Виктор друга, как вдруг неожиданно просела крыша машины и Алана с силой выдернули из салона наружу.

Раздался его крик от боли, и Виктор незамедлительно выскочил из машины со своей стороны. Девушка была готова броситься за ним, но брошенный взгляд брата красноречив, оказался любых слов.

На крыше автомобиля стоял один из солдат Логана, но не это удивило Виктора, а тот факт, что в его вытянутой руке болтался Алан, пытаясь освободиться от железной хватки.

— Дэн, оставь парня в покое, — раздался из тени стены женский голос, и из темноты выступила фигура Майи.

— 1205-50! — прохрипел солдат, поворачиваясь в ее сторону. — Сестренка Майя, — в его голосе звучала насмешка.

— Тебе нужны мы, а не эти гражданские, — голос же Майи звучал ровно. — Они здесь случайно.

— На войне не бывает случайностей, 1205-50! — не выпуская из руки полуживого Алана, солдат легко спрыгнул на землю. — Ты наверно забыла, чего тебя учили в ИЦБК? Свидетелей не оставлять — они угроза дальнейшему проведению операции.

— Дэн, оглянись, — Майя сделала еще один шаг навстречу. — Ты вне ИЦБК. Это мирный город, а не поле боя.

— Сестренка, мы с тобой здесь пересеклись не ради встречи выпускников ИЦБК. Как ты еще не поняла, то мы с тобой по разным сторонам баррикад.

— Они зомбировали тебя, Дэн, — с печалью сказала Майя, приблизившись еще на пару шагов. — Куда делась твоя жизнерадостность, а?

— Она умерла десять лет назад, Майя, когда вы убежали из дому, — солдат бросил ей под ноги задыхающегося Алана и расправил свои широкие плечи. — Тебе никогда не становилось интересно, что они после этого творили с нами?

— Дэн, я сожалею об этом, но вы же сами дали задний ход в тот день. Вспомни, мы планировали все, а со мной решилось только четверо. В чем ты меня теперь упрекаешь? В своей трусости? — девушка уже оценила обстановку и была готова к атаке со стороны бывшего друга. — Да, мне очень жаль, что вас мучили воякеры, но каждый сделал свой выбор.

— Как и то, что ты мне заговариваешь сейчас зубы, а братья принимают удобные позиции, — усмехнулся Дэн. — Вы должны помнить, что у меня развито чувство эмпата. Так что можете не прятаться дальше, друзья!

Последние слова он выкрикнул, поворачиваясь вокруг себя, расставив широко свои руки. Виктор подскочил к Алану, но товарищ уже отдышался, придя в себя, и так же пытался понять происходящее.

— Лучше этого не делай, Дэн, — немного изменился тон голоса Майи, ее глаза засветились в сгущающейся темноте. — Мои способности ты должен так же помнить.

— Черт! — в голосе парня прозвучала боль, и его руки против воли стали опускаться. — Ты стала очень сильной, сестренка, — наконец сдался он, и глаза девушки погасли. — Помню я, что тебя лучше не злить.

Они стояли друг напротив друга в десяти шагах.

Что только что произошло, то никто не понял из парней. О чем они говорили, им так же оказалось непонятным.

— Тебе лучше уйти, Дэн, — сказала Майя. — Я не хочу причинять тебе боль. Как там не сложилось, но я до сих пор считаю тебя своим братом, как и всех, кто остался там, внутри периметра. Вы моя семья.

— Тогда тебе лучше вернуться к семье, сестренка! Мы все ждем тебя и парней домой.

— Дэн, ты меня не понял. Вы — моя семья, но ИЦБК, больше не мой дом. Это совершенно разные вещи, Дэн.

— Что ты ждешь, 1205-44? — вдруг неожиданно раздался еще один голос из темноты и появился профессор Ветров с каким-то прибором в руках.

— Нет! — только и успел крикнуть Дэн, пытаясь остановить девушку, но…

Майя молниеносно бросилась к профессору, по пути ударом вырубила Дэна, и Ветров оказался у нее в руках, испугано выпучив от страха свои глаза, почувствовав на своей шее железную хватку ее пальцев.

Профессор наконец-то увидел свою любимицу, но не такой ему казалась, будет встреча. Глаза девушки наливались ярким и холодным светом. Это просыпалась внутри у нее ярость всех коктейлей вместе. Из нее раздалось зловещее шипение, и пальцы сильнее сомкнулись у него на шее. Да, короткой оказалась встреча отца с дочерью.

— Майя, стой! — повис у нее на руки Макс, пытаясь оторвать ее от профессора. — Нам, нужно уходить! Сюда уже спешат воякеры. Не стоит опускаться на их уровень, оставь его.

Девушка ослабила хватку и легко отбросила профессора в сторону. Он с размаху упечатался в машину Алана, что вылетели все окошки, а изнутри раздался испуганный крик Даяны.

Это вернуло Майю к реальности. Она моментально просканировала окрестности и пошли немые знаки на пальцах спецназа. Макс кивнул в ответ и тихонько свистнул. К ним подскочили остальные и они, впятером, зашептались.

— Вы пойдете с нами, — сказал Макс Виктору с Аланом. — Пока вам возвращаться нельзя. Они знают, что вы на нашей стороне, а этого Логан не упустит. Артур, помоги Даяне и Алану.

— Где обещанные планы? — спросила Майя у Виктора.

— Вот, — произнес тот, доставая свернутые в трубку бумаги.

— Крис, за тобой тыл, но не так как в Вавилоне, — бросила она, парню забирая у Виктора нужные бумаги.

— Это случайно… — начала Крис, но послышался приближающий шум тяжелых машин.

— Уходим! — приказала Майя, подбадривая, кивнув испуганной Даяне.

— А что мне делать с моим внедорожником? — растерялся Алан, громко шепнув сиплым голосом.

— Ничего, — указала вперед Майя, куда ушел Артем и, вытащив из-за пояса Макса его скорострельные пистолеты — расстреляла машину Алана в решето. — Что стоим? Уходим!

Взрывной волной профессора отбросило от машины, и он задыхался от появившейся боли. Видимо, все-таки перелом. Его подхватили сильные руки и отнесли в сторону.

— Все будет хорошо, — тихо сказал Дэн. — Мы с ними еще встретимся…

— 4-

Короткие, автоматные очереди нарушали тишину сектора.

Напуганы были все. Кто больше, а кто меньше, но всем было одинаково страшно.

Жители домов прятались под свои кровати в надежде, что их обойдет стороной участь быть неожиданно убитым шальной пулей. Они слабо представляли происходящее. Врывающиеся солдаты с оружием наперевес пугали всех. Было понятно одно — они тщательно пытались найти тех странных молодых людей, снимками которых пестрили все КПП города. Остальное — оставалось за границами понимания.

Солдаты, так же чувствовали некоторые проявление в себе страха. К тому же сгущающая ночь вносила и свою лепту. Даже их превосходство по количеству никак не помогало. Поэтому, осторожно проходя эти темные закоулки, воякеры все же от малейшего постороннего шороха из темноты — просто палили без промедления и, не целясь в подозрительные места.

— Полковник, ваши люди так могут перестрелять друг друга в итоге, — прислушиваясь к беспорядочной пальбе, превозмогая боль, сказал профессор.

Ветрову оказали первую медицинскую помощь, и теперь он, кривляясь от приступов боли, пытался оказаться полезным в продолжение операции. Рядом, по-прежнему, тенью стоял 1205-44, Дэн.

Логан же, давно отмахнулся от профессора и слушал эфир разговоров старших групп о продвижении солдат по сектору. Он согнал в четвертый сектор практически всех своих людей, а гвардейцев города выстроил вдоль периметра района от начала и до самого конца. Таким образом, сектор был окружен снаружи и наполнен внутри. Сегодня никто не уйдет просто так без наказания.

Разговор с Глорией закончиться так же безрезультатно. Как она не пыталась его переубедить, что беглецы нужны Центру живыми, то он настоял на своем, что такого финала не обещает.

— Глория, сидя в теплом и уютном кабинете в ИЦБК, вам сложно понять, как все происходит здесь на самом деле. Так что продолжайте копаться в своих бумажках, а мне предоставьте заниматься тем, что я могу делать на отлично. Все, Глория, следующий эфир в конце этой операции…

Полковник точно улавливал переговоры своих людей и за ними отмечал на карте сектора проверенные участки. Беглецы далеко не смогли уйти от места их обнаружения. Но тот участок зачистили в первую очередь — пусто. Поиски продолжались.

Он немного начинал нервничать. Близилась середина ночи, а свободного места на карте становилось все меньше и меньше. Оставалось, буквально несколько кварталов.

И тепловизоры молчали. Одно дело, что 1205-е как-то научились обманывать эти штуки, так еще и 967-е пропали с экранов. 1205-44 не ошибся. Солдаты наткнулись на парочку мутантов, которых пришлось пустить в расход по мере их сопротивляемости.

Теперь и эти еще твари где-то затаились. Но сквозь землю они не могли же провалиться? Черт!

— Майор! — почти крикнул в рацию Логан ошеломленный страшной догадкой.

— Да, полковник?

— Узнайте там, у местных, есть под городом система коммуникаций и канализаций для свободного прохода.

— Пару минут, полковник.

— Что-то не так, полковник? — спросил профессор, видя, как того начало неожиданно трясти.

— Шли бы вы, милый начальник пробирок, к себе в теплую лабораторию от греха подальше, а?

Ветров промолчал в ответ, понимая, что полковник сейчас не в том настроении, чтобы адекватно продолжать диалог.

— Полковник? — ожила рация голосом майора Гранина.

— Докладывайте, майор!

— Вы правы оказались. Под мегаполисом находиться целая система таких сетей. Подробные карты и схемы проходов я уже заказал и сбросил вам на ваш компьютер. В двух словах — проходы там такие, что может легко проезжать небольшой автомобиль ремонтных бригад. Выходы из тоннелей я так же пометил вам красным цветом.

Полковник принял уже сообщение и пустил на печать схемы подземных коммуникаций.

— Вы, подозреваете, что они спустились вниз?

— Я больше, чем уверен в этом, майор! — Логан присвистнул, видя, сколько красных шахт выходит наружу. — Говорит Логан! Всем тактическим группам оставаться на своих местах до следующего моего распоряжения. “Группы — 8 и 12” продолжайте двигаться друг другу на встречу. Остальные не двигаются!

Кто служил под командованием полковника больше чем несколько лет и побывал с ним не в одной боевой операции, то прекрасно понимал, что такие приказы он отдает не зря. Есть новости и скоро он внесет поправки в происходящее.

Логан же разложил планы подземных коммуникаций и стал набрасывать новый план действий. Нужно спускаться в канализационные шахты и прочесывать этот район под землей. Времени займет больше, чем он думал, но другого выбора не оставалось. Если беглецы разобрались в этом запутанном клубке проходов-переходов, то им ничего не стоит пройтись по подземный каналам в другой район, а там и за периметр мегаполиса уже рукой подать.

А пустошь нынче очень велика. Они до этого уже десять лет прочесывали ее вдоль и поперек и все тщетно, а тут такая возможность закончить эту бешеную гонку за призраками.

Пора запускать первую партию под землю.

— Внимание, тактическим “Группам 7 и 9”, — вздохнул Логан. — В десяти метрах от вас есть вход в канализационную шахту. Ровно через двадцать минут начинайте спуск. Схемы я высылаю на ваши навигаторы всем бойцам групп.

— Приказ принят, полковник!

Теперь дело за остальными солдатами. Лучше пусть идут первыми гвардия города. Ему свои дороже, однозначно!

— Майор Гранин?

— Да, полковник, я на месте, — ответил тот.

— Вам я поручаю командование гвардией Нового Света.

— Но, полковник…

— Я не закончил. Вы, должны, расставить так этих парней, чтобы они были и по всему периметру сектора и возле каждого люка. Проверите еще раз хорошенько, нет ли дополнительных выходов на поверхность, чтобы мы ничего не упустили.

— А вы сами, полковник?

— А я с парнями иду так же вниз. Связь, как всегда, через мой канал. Передатчик у меня сильный, так что я вас услышу из-под земли.

— Да, полковник, приказ принят и приступаем к его исполнению.

— С Богом, парни, — как бы сам себе сказал полковник, но его услышали все, кто был на этой частоте.

Логан проверил бронежилет и оружие. Прихватив несколько гранат и запасные обоймы с патронами, махнул стоящим неподалеку солдатам — лично его группе, следовать за ним и полез в приготовленный открытый люк канализационной шахты.

Парни шли друг за другом в расстоянии пяти метров, внимательно сканируя своими внутренними сенсорами округу. Глаза постепенно привыкли к полумраку, но трансгенников и темнота не смущала. Они свободно ориентировались по местности, только бросая блески светящимися глазами. Это забавляло Даяну, которая шла рядом с Крисом, и при возможности пыталась поймать его взгляд. Ее, первоначальное ощущение страха, прошло давно, и теперь все происходящее воспринималось за обычную игру в прятки.

Такое поведение девушки не осталось в стороне и всем, как-то передалось это чувство беспечности. Они шли легко, стараясь только не упускать с вида Майю впереди, которая четко следовала схемам проходов, выбирая нужные направления. Артур же с Максом прикрывали тылы.

Вокруг тихо шумела вода, иногда слышались попискивание крыс, которых хватало под ногами. Проходы были широкие, в некоторых местах даже висели тусклые лампочки. Иногда попадались следы недавнего пребывания здесь других людей, видимо обслуживающего персонала канализаций, а так пыль и грязь в основном.

В помощь правильного маршрута приходили четкие надписи на стенах обозначений квадратов и номеров вентиляционных шахт. В таких местах беглецы обостряли свое внимание, ожидая неожиданного появления сверху врага, но тишина оставалась прежней, и они продолжали путь.

Наконец Майя остановилась. Впереди, при слабом освещении нарисовалось несколько проходов в разных направлениях. Девушка развернула план и сверяла надписи. Все проходы подходили в данный момент, а вот конец для выхода на поверхность у каждого был разный. Вот тут ошибка непростительна!

— Что тут у нас? — спросил Артем, подходя к девушке.

— Микрозадачка, — улыбнулась Майя, указывая на несколько коридоров.

— И какой наш?

— Дело в том, что если верить бумагам — любой подходит. Но я хочу отыскать тот, который выведет нас непосредственно за периметр города.

— А такой есть?

— Как раз и нет. Мы можем попасть только к стенам города. Так говорят чертежи, но ведь это же канализация! А она должна выходить за пределы черты города, как пить дать.

— Верно, — согласился Артем. — Помнишь, как в Вавилоне было? Там несколько сточных труб таких здоровых имелось.

— Это ты вспомнил тот случай, когда вы с Максом уходили от воякеров на джипе тогда?

— Да, и заметь, теперь история повторяется, но уже здесь.

Подошли остальные.

— Долго нам еще? — спросила Даяна, опускаясь на землю. — Я немного устала брести в полумраке и вони.

— А это, как повезет, — усмехнулся Виктор, а взгляд, брошенный на сестру, говорил — я тебя предупреждал, что сиди дома!

— Возможно, придется идти всю ночь, — ответила Майя. — Меня немного смущают эти цифры, — и показала схемы парням.

— Ого! — воскликнул Алан, видя километраж.

— Плевое дело, — констатировал Макс. — Даже и вспотеть не успеем, не говоря уже и об усталости.

Майя улыбнулась. Понятно было каждого мнение на этот счет. Их тренировали к выносливости, и преодолевать трудности с самого детства — чего не скажешь о городских мальчишках. Жаль Даяну — ей придется идти следом, а это действительно нелегкий путь. Да, и что-то давно не слышно было преследования. Это настораживало.

— Что решаем? — спросила она всех.

— Я думал, ты у нас, как всегда, за старшего будешь, — подмигнул Крис.

— Нас сегодня немножко больше, чем обычно. Так что принимаем решение вместе.

— Единственное, что я могу сказать, то нам нужно выйти на поверхность по максимуму ближе к центральным воротам. Так проще будет прорваться за периметр, — высказал свое мнение Крис.

— Ты думаешь, что они оставили их без присмотра? — поинтересовался Макс.

— Да, если их там несколько отрядов, то, что стоит нам с боем прорваться в пустошь? Заодно прихватим транспорт на первое время, а там растворимся и дело с концом! Пусть снова ищут!

— Оно-то вроде бы и так, но я предпочитаю на этот раз уйти незаметно.

— Это на тебя не похоже! — практически в один голос воскликнули парни, и удивление их было искренне.

— Ты, как Зена! — улыбнулась Даяна.

— Кто? — повернулись все к ней.

— Я тут недавно нашла в центральном хранилище видео одно, — ответила, краснея Даяна. — Был в прошлом веке такой фильм один — ''Зена — королева воинов''. Запомнила хорошо начало: '’В прошлом Зена была безжалостным убийцей. Её армия уничтожала всё, что попадалось на пути. Её люди сжигали и грабили деревни, убивали людей. Она не знала, что такое жалость и сострадание.… Но теперь всё это в прошлом. Теперь Зена твёрдо решила встать на путь добра, защищать слабых и бороться со злом''.

Все переглянулись между собой, и Майя обняла девушку, тем самым спрятала выступившие слезы на глазах. Доброта и наивность этой девчонки любого может разжалобить. Такое в нынешнее время практически нигде не встретишь.

Сработали сенсоры предупреждения, и Майя плавно спрятала Даяну у себя за спиной и прижала к стене, параллельно подала сигнал парням. Они навострили слух и где-то из полумрака донеслись новые звуки. В подземелье теперь они были не одни.

Знакомые шаркающие шаги. И приближались со всех сторон.

Парни закрыли собой Алана и Виктора и приготовились к долгожданной встрече. Макс достал свои пистолеты, Артем — обнажил любимый катана, а Майя, как всегда сжала ладони в кулаки. Они этого ждали и не заждались.

Представители орды, прихрамывая, вломились, щелкая на своем наречье в это небольшое пространство. Мутанты искали трансгенников, но тот факт, что те были готовы к встрече — не ожидали.

Блеснуло лезвие и по подземелью гулким эхом пошли звуки выстрелов. Парни бросились отражать атаку, а Майя спокойно осталась на месте, наблюдая внимательно за происходящим. У нее за спиной, вжимаясь в холодную стену, замерли от страха тройка их друзей.

Парни легко отбили первую атаку и мутанты, снова начали перестаиваться, готовясь к новому броску. Неожиданность провалилась. Пока они присматривались к 1205-м, то парни уже оценили ситуацию и ринулись первыми.

Если бы это была обычная уличная драка с простыми людьми, то не так бы это казалось ужасным. Наносились удары с очень страшной силой, которую человек не в силах выдержать, а здесь все было в порядке вещей. Они словно игрались друг с другом. Бой был рукопашный, даже Артем спрятал свой меч и рубился руками не хуже чем клинком. Мутанты щелкали, озверелые понимая, что перевес на стороне 1205-х. Лучшее звено ИЦБК своей серии воссоединилось и теперь их не так просто достать. Тем более что их лидер пока что не принимал участия в поединке. Это пугало еще больше и проносило неуверенность в их ряды. Если 967-я орда прекрасно соображала, с чем она столкнулась, то тройка местных жителей — смотрели на все происходящее с большими глазами от страха.

— Полковник, взгляните сюда! — позвал сержант своего командира, когда его сканер взбесился.

Логану стоило лишь мельком взглянуть на экран, и он все понял. Это настоящий джек-пот!

— Всем тактическим группам! Говорит Логан. Накрываем пятый квадрат щитом. Огонь на поражения в случаи сопротивления, — полковник переключился на частоту Гранина. — Майор, выводите всех своих бойцов на позиции. Наши пташки собрались все в пятом квадрате. Я иди по канализации к ним.

— Вас понял, полковник!

— Бойцы, за мной! — кивнул полковник солдатам, и первый бросился вперед.

Мутанты яростно сопротивлялись и дрались с особой жестокостью. Теперь парням приходилось больше защищаться, чем атаковать. Их превосходство в силе было поколеблено. Если, мутанты, в начале сражения сомневались, то сейчас прощупали своих противников и бросились с более уверенностью в своих силах. Тем более, что все пошло в рукопашную. У Макса закончились патроны, да и пули до этого особого ущерба не нанесли противникам, а Артем своим мечом чуть не задел Криса, но потом его у него выбили из рук, в конце концов.

Майя, по-прежнему оставалась в стороне, не спуская глаз с клоунады, что утроили ее парни. Она понимала, что им захотелось размяться немного, но мутанты воспользовались этим и теперь теснили парней. Может все измениться в любую сторону. Тем более что 967-е на этот раз немного отличались от своих предшественников, но это заметила только одна девушка.

И поэтому произошло то, к чему никто не был готов.

Криса прижали к стене несколько мутантов, но парень твердо держал оборону, как его вынудили открыть тыл — за что и поплатился. Страшной силы удар когтистой лапой вырвал из его тела позвоночник. Среди мутантов раздался рык радости, а парни на миг остолбенели. Что-что, а такого никто из сторон не ожидал.

Как всегда обстановку разрядила Майя. Она вихрем пронеслась среди трансгенных и мутанты мертвыми мешками рухнули на землю. Все, что длилось до этого некоторое время, было закончено в считанные секунды.

Девушка, не скрывая слез, опустилась возле истекающего кровью друга и приподняла его голову. Глаза Криса были широко открыты и в них навечно застыло удивление. Видимо и он сам не думал о таком плачевном быстром конце своего жизненного пути.

— Твари! — наконец процедила она сквозь зубы. — Будь проклят Центр вместе с ИЦБК! Крис…

Где-то из глубины канализации послышались глухое топанье множества тяжелых армейских ботинков. Шум приближался с угрожающей быстротой, и тем более в данной ситуации казалось, что к ним бегут со всех сторон.

— Майя, нам нужно уходить, — коснулся ее плеча Макс, сканируя местность. — Это воякеры.

— Его кровь на ваших руках, парни, — вскочила девушка, и в ее глазах пылало пламя ярости. — Мы об этом поговорим потом. Виктор, чертежи подземелья!

Девушка мельком взглянула на план переходов и спрятала бумаги у себя под курткой.

— Артур, вперед по 16-му каналу, — приказала она. — Артем, прикрываешь наших друзей и следом, а мы с Максом закроем тыл.

— Майя, но… — попытался возразить Макс, и за что был награжден тяжелым взглядом полностью черных глаз девушки. — Приказ принят, 1205-50!

— Прощай, брат, — тихо сказала она телу Криса. — Прости меня за все. Уходим! — почти крикнула она, когда первые солдаты появились в поле зрения, а их пули засвистели над головами.

Они бросились в таком порядке, как приказала Майя, прижимая головы, а Макс с девушкой развернулись навстречу солдатам. Им не впервой, в паре, выступать против многочисленных противников, чтобы остальные могли спокойно уйти на безопасное расстояние.