Мертвый Город. Книга Первая - Новый Свет

Глава девятая

Снова пустошь

-1-

Сегодня ночь настигла этот город быстрее, чем обычно. Возможно, виной всему была приближающаяся гроза, где раскаты грома с каждой минутой становились все грознее и продолжительней. Может быть, и минует дождь, а возможно, что ливень снова загонит всех по домам, дав возможность смыть всю дневную грязь и негативность за время засухи.

В последнее время настоящего, хорошего дождя давно люди не видели в этих краях. Либо попугает природа немножко, либо затянет на несколько дней своей мокрой продолжительностью. Золотой середины хотелось, но, увы…

Группа занимала позиции с какой-то неохотой для себя. Они хорошо понимали, что сорок человек против семерых, как-то уж слишком. А, если учесть, что опасаться следует только четверых, то становилось жутковато. Поэтому они надеялись, что все-таки их противник не выйдет из подземных катакомб местных коллекторов.

— Прикрывайте спины друг друга, — приказал сержант. – Поступил сигнал, что 13Z практически догнали беглецов. Так что все будет теперь зависеть от исхода их схватки.

— Сержант, а почему руководство не стремиться уничтожить этих мутантов тяжелой силой? Каков смысл посылать нас на верную смерть таких, как мы? – задали ему вопрос. – Командование ведь прекрасно знает, что нам с ними в открытую не справиться.

— Вы на службе, а приказы не обсуждаются! Занимайте позиции, бойцы, и прекратите все лишние разговоры.

Они и это прекрасно понимали, поэтому молча рассредоточились, вокруг занимая удобные места для возможной встречи врага.

Каждый, так же понимал, что сегодня погода дает им понять, что это прекрасное время для смерти. Небеса заранее оплакивали каждого из них. Печально, но служба есть служба.

— Генерал, у нас проблема! – обратился лейтенант.

— Что снова не так? Я, как бы уже сыт этими вашими проблемами, когда все только начало так хорошо слаживаться, — недовольно потянулся тот в кресле, отрываясь от бумаг.

— Пропал сигнал от группы 13Z.

— То есть, как пропал сигнал?

— Минут двадцать назад было донесение о том, что группа вышла на визуальный контакт с беглецами, и они собирались вступить в схватку. Потом пошли помехи, и теперь радиомолчание.

— Вы пробовали по всем каналам с ними связаться?

— Мертвая тишина, генерал, — и солдат опустил взгляд.

— Возможно, генерал, что ваши стервятники уже остывают там где-то внизу, как и все остальные солдаты, потерпевшие поражение от 1205-х, — произнесла Глория. – Интересно, что же такое у них внутри, что никак мы не можем их одолеть?

— Вот и спросите своего профессора, Глория, об этом, — ответил генерал. – Я уверен, что у него много чего есть нам рассказать о своих детишках. Хотя, у нас есть мертвый 1205-й, и мы можем сами его изучить.

— Я распоряжусь, чтобы тело 1205-49 отправили в Центр. Пусть наши доктора разберут его на молекулы в поисках скрытой истины.

— Это хорошо, Глория, но все же хотелось бы посмотреть на остальных 1205-х, пока они живы. Меня очень интересует 1205-50. Этот образец я бы с удовольствием сам разобрал по клеточкам. Что-то в ней есть такое, что заставляет нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке.

— Мы и к ней доберемся, генерал. На данный момент, это уже даже не во времени проблема. К утру, они будут у нас.

— Откуда такая уверенность, Глория?

— А потому что сегодня ловушка захлопнулась. Я проглядела планы подземных коллекторов. Группа 13Z их загнала в последний проход перед очистительной станцией. Даже, если они уложили всех стервятников, то у них будет только два варианта – уходить под водой в отстойник станции или возвращаться назад. А так, как я немного уже изучила этих мутантов, то они пойдут вперед. А там их уже ждут.

— Возможно, вы и правы, Глория, но я не исключаю и третий вариант, — и генерал горько усмехнулся. – Они снова всех перебьют и уйдут на пустошь. И на этот раз они могут навсегда залечь на дно, что и наши потомки их не найдут.

— Значит, будем пытаться их задержать любой ценой. Мертвыми они так же могут послужить Центру.

— Приготовьте мне машину, — это уже было сказано солдату при входе.

— Что вы задумали, Глория? – удивился генерал.

— Я отправляюсь на станцию за периметр мегаполиса к вашим солдатам, генерал. На этот раз я приму непосредственно лично участие в поимке беглецов. Посмотрим, как обернется дело на самом деле.

— Вы рискуете, Глория, хотя вам, как руководителю ИЦБК виднее.

— Я буду на связи, — и с этими словами женщина покинула генерала.

— Найди мне 13Z08, — тихо приказал генерал своему адъютанту, когда Глория покинула помещение.

Солдаты напряглись. К станции, вдоль стены от КПП, приближалось несколько военных внедорожников. Неужели подкрепление? Если это так, то значит, скоро здесь появятся виновники торжества. Потому что так просто никто не присылал бы дополнительные силы, когда здесь и так собралось больше полусотни отборных воякеров.

— Черт! – выругался сержант, когда из машины в форме и с коротким автоматом в руке появилась Глория. – Этого нам еще не хватало.

— С этого момента, сержант, руковожу операцией я, — пытаясь придать своему голосу твердой суворости и уверенности, произнесла она.

— Как скажете, мадам, — кивнул тот головой. Сержант давно уже ходил в строю под полковником Логаном и Глорию знал не понаслышке.

Он передал по рации о новом командире, а сам закинул за спину оружие и пошел занимать позицию. Лучше быть на поле боя в самом пекле, чем рядом с этой женщиной. А тем более при выполнении такого рода операции. В такой момент он пожалел, что с ними нет полковника.

Глория, только на первый взгляд казалась кабинетной крысой, но то, как она пересмотрела план станции, а потом перезарядила оружие и кивнула нескольким стоящим рядом солдатам – видоизменение стало сразу заметным.

— Десять человек за мной. Остальные не выпускают нас из вида.

— Вы, что-то наметили, мадам?

— Возле отстойника из стены города выходят несколько сливных труб. Именно там появятся сейчас наши беглецы.

— А с чего вы решили, что они появятся?

— А потому что стервятники с ними не справились.

После ее слов вокруг возникла мертвая тишина. Все поняли, что, если даже хваленые стервятники не смогли сделать то, что приказано, то они и подавно. Придется умереть, здесь выполняя приказ, как и их, собраться по оружию на протяжении последних десяти лет. Печально…

-2-

Девушка всячески пыталась сдерживать себя, чтобы не открыть рот. Воздуха, катастрофически не хватало, и легкие начинали колоть, а в голове пульсировало каждая клеточка, отдавая болью всего тела. Еще к всеобщей начинающей расти панике, добавлялся тот факт, что невозможно так же было и открыть глаза. Вода сама по себе не первой свежести, а какие еще там гадости она в себе скрывала, было неизвестно.

Благодаря заранее приготовленной веревке они держались вместе в этом потоке, тем более – трансгенники следили за своими товарищами. Но уже прошло несколько минут пути под водой, а выхода еще не было.

Первая к закрытой решетке приблизилась Майя. Она схватилась за прутья и, приложив максимум своих нечеловеческих усилий, одним рывком расширила проем до размера человеческого тела. Девушка подхватила под руки свою подругу и помогла ей пробраться за ограждение, где как палочка-выручалочка уже всех ждал Артур. Парень пробрался быстрее всех, чтобы оценить сложность дальнейшего пути. С его помощью пробрались и все остальные.

Майя заметила, как начинают задыхаться друзья, и рванула их за собой, стараясь не выпускать из вида Артура. Еще каких-то несколько десяткой бешеной гонки под водой и вдруг грязная и мутная жидкость ушла резко вниз, а им в лицо ударил спасительный воздух и они по всем законам физики полетели вниз.

— О, мать его черт! – вырвалось у Макса, который на данный момент замыкал их шествие, и парень, стараясь, ухватится за воздух, полетел вниз.

Семь громких всплесков разрезали предвечернюю тишину.

— Что? – и дальше молча продолжение вопроса застыло у Макса на лице, когда Майя потянула их снова под воду.

Особые знаки общения спецотряда были красноречивы любых слов и, выныривая второй раз из воды, парень уже держал в руках оружие, которое выплеснуло смертельный свинец. Вслед за ним, словно стрела вылетела сама Майя и ринулась напролом вперед.

Только она одна сумела в неожиданной суматохе успела заметить силуэты солдат, которые пытались спрятаться среди переплетений труб и колон очистной станции.

— За тобой тыл! – услышал ее приказ Артем, и девушка исчезла в темноте. Туда же устремился и Артур со своими мечами наперевес.

— Держитесь вместе и рядом со мной, — кивнул он, троим друзьям, и показал рукой, куда надо спрятаться.

— Что происходит, Артем? – испугано спросила Даяна, которой даже еще и не успели дать толком отдышаться после подводной прогулки.

— Здесь засада, — ответил за парня Виктор и помог сестре выбраться из воды. – Мы уже за пределами мегаполиса, но еще не на свободе. Лучше будет, если мы доверимся нашим друзьям.

— Вот уже угораздило нам вляпаться, — вздохнул Алан с вздохом сожаления, но тут же смолк, увидев жест Артема – сейчас требовалась полная тишина.

И тут же где-то неподалеку пошли автоматные очереди.

Глория забеспокоилась не на шутку, когда успела заметить, как несколько тел с потоком грязной воды выскочили из трубы основного слива и исчезли в отстойнике, а потом началась паника среди солдат, когда три тени прорвали их засаду, сметая воякеров на своем пути. Возможно, она действительно погорячилась, когда вызвалась командовать захватом беглецов здесь. Ведь одно дело читать сводки и слушать негодование полковника Логана, а совсем другое – оказаться на передовой и в его шкуре, да еще без всякого опыта в таких делах.

Но отступать уже некуда, да и некогда. Глория вышла из укрытия, держа оружие перед собой, когда из воздуха в шаге от нее возникла 1205-50. Глаза девушки горели черным, зловещим пламенем, а с рук стекала свежая кровь. Не самое приятное зрелище на закате дня перед грозой, однако.

Они раньше никогда лично не встречались на базе, но девушка хорошо помнила, кто эта женщина и ее руки сжались в кулаки перед нахлынувшими воспоминаниями. Глория же вскинула автомат, направляя оружие на Майю, но резкий порыв воздуха и тот оказался у нее в руках. Одно движение и оружие оказалось уже поломанное пополам.

— Ты не посмеешь, — сумела, наконец, Глория выдавить из себя слова, когда Майя сделал в ее сторону шаг.

— Вы, мой противник, а их, меня учили уничтожать в случае угрозы своей жизни, — просто ответила Майя. – Сколько бы времени не прошло и еще пройдет, но эти маленькие уроки своего прошлого я буду помнить хорошо. Так что тут я заранее прошу у вас извинения за эти неудобства относящей конкретно к вашей жизни, — и снова маленький шаг навстречу.

Становилось страшно, но обстановку разрядило несколько солдат, которые выскочили из укрытия и бросились навстречу Майе. Воспользовавшись такой удачей, Глория достала пистолет, но девушка уже расправилась с неожиданной подмогой и повернулась к женщине. Их разделяло не больше десяти метров. Теперь стал вопрос: кто же быстрее – пуля или навыки трансгенников?

Прозвучал выстрел, и Глория улыбнулась, видя, как девушка осталась стоять на прежнем месте, но тут ее заслонила чья-то тень и приняла пулю на себя.

— Артур, зачем? – выдохнула Майя, успевая подхватить своего товарища.

— Тебе еще рано умирать, сестренка, — тихо проговорил тот в ответ, и его тело потяжелело в ее руках, а на месте сердца проступило большое пятно красного цвета.

Глория так и не поняла ничего, когда 1205-50 оказалась рядом возле нее и как ее жизнь вмиг покинула ее тело. Просто все произошло быстрее, чем за полсекунды времени. Раз и конец.

— Говорит генерал Климов, — ожила рация, кем-то выроненная в процессе короткого боя. – Доложите обстановку.

Артем поглядел на Макса, который молча стоял возле сидящей девушке над телом погибшего товарища. Они только что обшарили всю станцию в поисках живой души, но никого не обнаружив, снова собрались на месте гибели Артура.

— Отвечайте! Говорит генерал Климов!

— Что будем делать? – тихо спросил Артем.

— Не знаю, — так же ему ответил Макс.

Десять лет они скрывались от своих преследователей, а когда наконец-то решили собраться вместе, то понесли уже вторую потерю. Может, все-таки тогда был прав Крис, который говорил, что им не стоило, было расходиться. Но он погиб в первых рядах. Хотя, если бы Майя не приняла тогда такое решения, то возможно их перебили уже давно одного за другим. Кто его знает, как бы раскрутила колесо судьба злодейка?

Разрешила все сама Майя. Девушка поднялась и потянула к себе рации.

— Говорит генерал Климов, — продолжала трещать рация. – Доложите обстановку.

— Привет, генерал, — сказала Майя.

— Кто это? – поменялся тон голоса Климова.

— Меня зовут – Майя, но вам я известна больше под табельным номером – 1205-50.

— 1205-50?! – теперь голос дрогнул, и пролетели нотки беспокойства. – Где Глория или другие военные?

— Никто не справился с поставленной задачей, генерал, — просто устало ответила ему Майя. – Впрочем, как и всегда вы просто облажались, что можно было заранее и предвидеть.

— Что произошло, 1205-50?

Этот вопрос немного позабавил девушку и всех остальных. Они, если честно, ожидали совсем другой реакции.

— А ничего существенного не произошло, генерал. Мы, как бывшие воспитанники ИЦБК в очередной раз доказали всем вам, что мы самый лучший выпуск вашей лаборатории и таковым останется навсегда, пока это вам не дойдет. Генерал, я устала проливать кровь ваших солдат. Прекратите посылать их на верную смерть. Сегодня был последний день, когда мы с вами общаемся и встречаемся с воякерами. Мы уходим в пустошь, а вы собирайтесь и возвращайтесь к своим делам в теплый офис Центра, а о нас просто забудьте. Послушайте меня, пока я еще добрая или…

— Ты мне смеешь угрожать, 1205-50?

— Да, генерал, либо сила на моей стороне. Если вы будете продолжать нас преследовать, то я за себя не ручаюсь. Все, на этом разговоры навсегда закончены. Присылайте свои машины на станцию, чтобы забрать тела своих солдат, пока хищники не пожаловали. Сделайте под конец, хотя бы одно хорошее дело, — и отключила рацию.

— Думаешь, он тебя послушается? – с улыбкой спросил Макс представляя, как сейчас мечется генерал.

— Нет, конечно, но сейчас он будет лихорадочно искать оправдание перед Центром, а мы пока уйдем далеко в глубь пустошь, — улыбнулась в ответ девушка и сняла с тела Артура амуницию.

— Куда сейчас? – подал голос Виктор.

— Да, вам не повезло с нами, — кивнула она, застегивая ремни у себя на теле и пряча мечи погибшего товарища под куртку. – У вас небогат выбор, Виктор. С нами вам нельзя, либо это не жизнь. А возвращаться домой так же нет пока смысла. Из-за нас вы там теперь вне закона. Если есть где отсидеться немного, то мы вас туда доставим.

— А почему с вами нельзя? – удивилась Даяна.

— Там где мы, Даяна, там небезопасно, — обняла подругу Майя. – Как видишь, даже такие как мы иногда смертны, а вам это будет грозить каждую секунду. Поверь, уже проходили.

— Но мы же неплохо вместе провели время!

— Действительно, неплохо, — грустно улыбнулась Майя, бросив взгляд на Артура. – Нужно его провести.

— Идите, а я все устрою, — кивнул Артем.

— Ну, так что? – снова взглянула на друзей Майя.

Сейчас она выглядела совсем по-другому. Черты лица обострились, а взгляд посуровел.

— У меня есть небольшое местечко на всякий случай, — сказал Алан. – Здесь недалеко. Километров двадцать на восток.

— Вот и хорошо, — согласилась Майя. – Макс раздобудь машину. Их должно здесь остаться полно без присмотра, и выезжаем. Артем, ты знаешь, где нас найти.

Военный внедорожник медленно покинул парковку перед станцией и, набирая скорость, устремился на восток, когда в глубине территории очистительных построек в ночное небо устремился густой дым, подгоняемый языками яркого пламени от костра. И через несколько минут, второй внедорожник погнался вслед за первым в темноту пустоши.

Пламени костра тщательно обхватили место поджога, когда рядом появилась еще одна фигура с оружием в руках. Неизвестный осмотрел взглядом все вокруг и разобрал человеческое тело в языках огня.

— Еще один из наших пал в бою за свою правду, — произнес он, склонив голову в почтении ушедшему, а потом прислушался.

Четкий слух трансгенных сенсоров уловил удаляющий шум двух машин. Быстро определив направление и скорость внедорожников, неизвестный закинул за спину свое оружие и устремился за ними, вслед ускоряя бег с каждым новым шагом.

-3-

Профессор с интересом наблюдал, как метался по комнате генерал, которого все привыкли видеть при любых обстоятельствах всегда сдержанным и учтивым. Еще бы! С полчаса назад вернулось несколько грузовиков с телами погибших, среди которых солдаты нашли и Глорию. Одно дело, когда это были бойцы специального назначения, а другое – руководитель персонала. Такого генерал поворота немного может, и ожидал, но где-то глубоко в душе надеялся, что Глории удастся избежать печальной участи. Но, как уже стало всем так же известно, что 1205-ые никогда не оставляли своих противников в живых. Так оно и получилось.

Теперь уже ему придется держать ответ перед советом Центра за гибель Глории и заодно за очередной провал в поимке беглецов. На данный момент было задействовано очень много сил и ресурсов, чтобы потерпеть фиаско. И на этот раз уже простым выговоров никто не отделается – полетят головы. И это за пару лет до выхода в отставку на пенсию. Ой, как не во время оно…

— Уважаемый, профессор, может, вы все-таки поведаете мне, что же вам такого удалось привить своим деткам, что никто не может их остановить?

С такого вопроса встретил на пороге профессора генерал, когда тот только едва смог переступить его после вызова всех кто хотя бы каким-то образом имел отношение к разработке серии 1205 и находился в данный момент в мегаполисе.

— Все как обычно, мой генерал, — с неизменной улыбкой ответил ему тот, когда все помощники профессора с опаской прятались за спиной своего босса. – Немного того, немного сего. Одним словом, генерал, – годы плодотворного и удачного труда.

— Сейчас не время шутки шутить в вашем случае, — начинал закипать генерал. – Не в том вы положении, профессор.

— Могу вас уверить, генерал, что как сейчас именно не тот случай, когда вы снова пытаетесь найти очередного козла отпущения. Мы все сыграли в свое время свою роль на каждом шаге пути. Моя команда создала этих ребят, а ваша упустила. Каждый по-своему виноват, не спорю, но конкретных имен нам не озвучат.

— Как вы всегда все перекручиваете, профессор!

— Ни сколько, — совершенно спокойно ответил ему тот в ответ и чем еще больше подлил масла в огонь. – Вместо того, чтобы дать нам спокойно найти способ для обезвреживания беглецов в нашей привычной обстановке – вы каждые пять минут отвлекаете, дерганем этим к себе на ковер. Давайте все-таки займемся делом, а не просто выяснять отношения.

— Может вы и правы, профессор, — согласился, наконец, генерал после долгой молчаливой паузы.

— Я практически всегда оказываюсь прав, генерал, — кивнул, улыбаясь тот. – Это могла и Глория подтвердить, да и наш доблестный полковник. Как бы не развивались события, но мои предложения находили правильный итог.

— И что вы предлагаете теперь лично мне? – окончательно сдался генерал.

— Вам я предлагаю, генерал, сделать все, что в вашей власти. То есть уладить вопрос с Центром и доставить тела погибших. А так же вывести с мегаполиса всех остальных и спокойно возвращаться в родные казармы.

— А как же беглецы?

— Этим вопросов уже занимаются непосредственно мои люди. И поверьте – на этот раз промашки не будет. Когда настанет нужный момент, то во всей красе выйдете вы со своими костоломами.

— Хорошо, профессор. Вы крутитесь в этом котле с самого начала и вам видней. Но уже на этот раз – только вам одному выпадет роль козла отпущения.

— Конечно, мой генерал! – и снова также неизменная улыбка. – Думаю, что на этом мы и остановимся, так как поняли друг друга. Верно?

Генерал еще несколько минут размышлял после ухода профессора и свиты, а потом отдал приказ о сворачивании операции.

Иногда приходилось принимать нестандартные решения и прислушиваться к чужой точки зрения, надеясь на свой опыт и здравый смысл. Что-то все-таки есть такое в этом профессоре, что не дает усомниться в его словах. Как бы там над ним не потешались в Центре, но когда разговор касался каких-то вопросов по трансгенным прототипам или чего-то подобным, то профессор всегда побеждал своей несокрушимой логикой и правотой. Видимо и сейчас генерал так же решил довериться многолетней практике.

Они молча стояли возле внедорожников и тупо смотрели на редкие огоньки раскинувшегося внизу небольшой лощины поселения чуть больше среднего поселка, который был тщательно огражден высоким забором с наблюдательными вышками по периметру. Если в самом поселке свет горел не во всех домах, то с вышек территорию освещали яркие лучи прожекторов.

Жизнь не в самое лучшее время существования мира заставила людей охранять свое имущество и свой покой. Тем более, что жаждущих поживиться на шару в этих краях было достаточно.

— Здесь у меня есть старые знакомые, — тихо сказал Алан, когда молчание затянулось. – Я сейчас с ними свяжусь и, думаю, что они примут нас на пару месяцев к себе, пока весь этот сыр-бор приутихнет.

— Как-то неспокойно, — вдруг произнесла Майя и почему-то внимательно пыталась пронзить взглядом темноту позади.

— Думаешь, был хвост? – понял сразу же ее Макс.

— Не хотелось бы в это верить, но видимо нас до сих пор пасут.

— Вы сейчас о чем? – удивился Виктор.

— Алан, на сколько ты уверен в своих друзьях здесь? – сделала вид Майя, что не услышала вопрос Виктора.

— Ну, мы когда-то дружили, — сдвинул плечами парень. – Не так, чтобы братья до гроба, как мы с Виктором, но тоже не чужие.

— Это плохо, — опять непонятно сказала Майя и снова оглянулась.

— Может, я проверю? – предложил Макс.

— Было бы неплохо, но сейчас нам разделяться совсем бы нежелательно. Если мы привели за собой хвост, то через пару часов от этого поселка останется только пепелище, когда сюда нагрянут воякеры.

— Тогда, что предлагаешь? – спросил Макс.

— Нужно продолжать путь в глубину пустоши.

— Есть предложение всем укрыться, — вдруг подал голос Артем.

— У меня некоторое время был в своем распоряжении целый заброшенный город. Его знающие люди обходят стороной, так как пришло создать себе некоторую репутацию для этого. Там, если что, то можно спокойно дать и ответный бой.

 - Значит, это тебя называли местные – Охотником? – улыбнулась хитро Майя.

— Откуда знаешь? – так же улыбнулся парень, когда Макс не выдержал и прыснул громким смехом, а остальные переглянулись с недоумевающим взглядом друг с другом.

— Как бы не была пустынной пустошь, но новости подобного рода разлетаются далеко вокруг. Я подозревала, что речь идет о ком-то из нас, но теперь знаю, кто прославился.

— А теперь вы о чем? – спросила Даяна.

— Да, есть тут одно дело, — хмыкнула Майя. – Я поеду за вами, а ты, Артем, поведешь впереди к своему городу.

— Я с тобой, — поднял руку Макс.

— Тогда ты за рулем, а я прогляжу, чтобы за нами все-таки не увязался никто, и чтобы это была только моя паранойя.

— Заметано! – воскликнул Макс. – Друзья, занимайте удобные места. У нас еще много времени впереди на дорогу.

— А нам кто-то что-то поведает немножко конкретики о происходящем? – ненавязчиво спросила Даяна.

— Садись, — открыл ей переднюю дверцу Артем. – Я вам всем сейчас все объясню, но уже по дороге, – и кивнул Майе.

-4-

Немногие утренние жители могли наблюдать, как длинная колона военных грузовиков покидала их мегаполис. Вертушки ушли в небо несколькими часами раньше. Еще немного и в городе не осталось ни единого солдата Альянса, которые принесли много смятения в покой местного населения.

Вздохнули, облегчено и гвардейцы, которые не скрывали радостных улыбок, пока колона проходила КПП. Для них, непонятный кошмар закончился, и они со спокойной душой теперь могли вернуться к привычным трудовым будням. Хотя потрясение последних дней долго еще будет ходить разговорами среди улиц мегаполиса. Кого же все-таки искали эти воякеры и почему они сорвались с места. Одним словом – как пришли неожиданно, так и покинули внезапно. Да, поделом!

Профессор с тоской глядел на унылый пейзаж за окошком. Он уже сыграл свою роль во всем этот пафосном и абсурдном в итоге представлении. Как бы он себя не утешал, но его переиграли его же собственные творения!

Если двадцать лет он был полон сил и надежд окрылен своей искренней верой, что превзойдет самого творца всего живого, то сейчас понимал, что его постигла такая же печальная участь. Дети вышли из отцовского контроля и стали жить самостоятельно. Вроде бы ничего такого, да только дети эти были необычные во всех пониманиях. Ведь не каждый день ты понимаешь, что сотворил идеальную машину для убийства, и она теперь предоставлена сама себе.

Понятное дело, что его девочка никого первой не тронет, но и себя в обиду так же никогда не даст. Этому доказательство несколько заполненных до отказа грузовиков-холодильников с телами всех погибших, которых удалось отыскать за все время пребывания в мегаполисе. А скольких они так и не нашли в этих мрачных подземных переходах и коллекторах? Не помогла и многочисленная армия генерала, и хваленая орда, а так же и элитная команда 13Z.  А детишек было поначалу всего лишь пятеро.

В душе он ими гордился. Он их специально для такого и создавал, и они его не подвели. Что и следовало доказать было, когда они только брались за 1205-ю серию. Это сейчас, после их побега, уже куда более тщательно просчитывались все сочетания генов, и проводилась не одна тысяча опытов и проверок, пока очередная формула воплощалась в жизнь, а тогда…

Ветров вздохнул и вернулся к своим мониторам, которые пестрили всякими знаками уравнений и исчислениями. Сейчас его команда трудилась над реинкарнацией 1205-49, который мирно спал мертвым сном в капсуле — холодильник посредине их лаборатории.  Нужно было его не только вернуть к жизни, но и исправить тот изъян, который и привел к сбою всего организма десять лет назад.

Задачка не из легких. Если учесть, что времени было в обрез и нужно было успеть к тому времени, пока на небольшом мониторе, стоящем в стороне от всех остальных моргал движущий маячок на фоне карты навигатора. Пока сигнал говорит, что его обладатель живой, то есть какой-то смысл спешить или потом уже будет ни к чему весь этот труд, а беглецы снова растворяться в пустоши на неизвестное время.

За эти долгие годы работы над созданием идеальных солдат, профессор научился смотреть далеко вперед и просчитывать все свои ходы заранее. Побег пятерки самых лучших из его творений дал понять, что даже и в его просчетах бывают сбои. Теперь все дело в тонкости ведения стратегии. Детишки не упустят шанс оторваться навсегда от своего творца, а вот такого никак нельзя было допустить и поэтому все способы сейчас были хороши.

Что-то все-таки не то с их ДНК оказалось в процессе развития, и она подверглась определенной мутации. Было это случайностью или оказалось поврежденной в процессе развития, этого пока Ветров не мог понять.

Вот и сейчас его помощники бились над решением этого вопроса. Было проведено несчетное количество новых опытов, и ответы замаячили на горизонте. И это не могло не радовать. Тем более, что каждая минута была на счету.

Грузовик тряхнуло на выбоине, на дороге и в голове у профессора мелькнула очередная мысль, которая поразила его до глубины души. Есть!

— Готовьте эмулятор и физрастворы 6 и 42! – вскочил он со своего места и бросился к компьютерам. – А нашего Криса подключайте к дешифратору ДНК. Кажется, есть идея.

Два внедорожника остановились возле остатков въездного символа заброшенного городка. Солнце только начало вставать над горизонтом, и картина вырисовывалась достойная кисти художника-авангардиста.

Полуразвалившиеся дома, когда-то могучие, а теперь сухие деревья и большой слой пыли и грязи на улицах завершало первое впечатление от увиденного в рассветных лучах. В свое время город был достаточно большим и оживленным, но большой Кризис его сожрал в два счета оставив эти заброшенные руины как памятку о былых временах трудового народа.

— Вот где ты прятался эти годы, — кивнула Майя, окинув все своим взглядом вылезши из машины и пытаясь размять затекшее тело после суточной дороги ни без каких на то остановок. – Забавное местечко.

— Соседей практически не было и иногда становилось скучно, но зато все протекало тихо и спокойно, — улыбнулся Артем. – Я за это время успел здесь неплохо обжиться. Давайте, теперь за мной! Я покажу парочку своих любимых мест.

— Снова ехать? – послышался сонный голос Даяны, в котором еще и мелькнули капризные нотки. – Я уже хочу принять ванну и что-нибудь съесть. Эта дорога уматывает.

— Еще совсем немного, — кивнул выглянувшей из окошка девушке Артем. – Теперь осталось только прокатиться по городским улицам или что там от них осталось.

— А, так мы уже на месте? – обрадовалась она. – Ну, слава Богу!

— Поглядывай по сторонам, — тихо бросила Майя Максу. – Обычно среди таких руин тишина опаснее всего.

— Согласен, — понимающе оглянулся тот. – Но преследователей все-таки придется встретить, — и продолжил на вопросительно поднятую бровь девушки говорить дальше. – Мы опережаем их на два-три часа.

— Достаточно, чтобы приготовиться, как следует.

И снова внедорожники двинулись вперед, но, теперь не спеша – была достигнута цель их пути.

— Да, в таких городах-призраках мне еще не приходилось бывать, — произнес Виктор, смотря на проплывающую картину за окном машины. – Сколько же это лет здесь пустота-то такая?

— Мне попадались как-то газеты на глаза, — ответил Артем. – Лет восемьдесят назад здесь еще была какая-то жизнь, а потом началась массовая миграция в куда более оживленные и пригодные для жизни места.

— Я так полагаю, что потомки местных жителей найдутся среди нашего мегаполиса, — сказал Алан. – Новый Свет ближе всего в этих местах.

— Чьих там только потомков можно не встретить, — хмыкнула Даяна. – Мне иногда казалось, что наш мегаполис вобрал в себя все народы земного шара. А, если еще выйти в какой-то праздник просто на улицу и прогуляться с часок, то и язык легко можно выучить другой нации.

— Может ты и права, сестренка, — улыбнулся ей Виктор. – Этакая многорассовая диаспора наш мегаполис.

— Приехали, — сказал Артем.

Видимо это было раньше какое-то административное здание. Высокие колоны с ободранной штукатуркой гордо возвышались при входе. Когда-то просторные окна теперь зловеще сияли выбитыми стеклами. Облицовка фасада давно утратила свою былую красоту, но тем неимение величие не потеряло.

Артем указал Майе на въезд в подземную парковку и сам первый зарулил на пандус. Внедорожники гулко скрепя протекторами оказались на просторной площадке.

— Машины ставим таким образом, чтобы была возможность для любого маневра, — сказал Артем Майе и обрисовал картину. – Здесь есть еще несколько независимых выездов, а так же я нашел два подземных ходов. Так что пути к отступлению у нас в запасе.

— Предусмотрительный какой, а! – хмыкнул Макс и хлопнул одобряющее друга по плечу.

— А там что? – поинтересовалась Майя, указывая на несколько непонятных силуэтов, которые были накрыты какой-то тканью  в полумраке подземного гаража.

— Несколько найденных и доведенных до полного ума некоторые движущиеся предметы из местного гаража. Я ведь должен был, как-то скрашивать свой досуг проживания среди этих руин.

— Неплохо, — теперь и сама Майя удивилась находчивости друга. – Ну, что, Артем, веди нас и показывай свои хоромы!

— Друзья, смотрим на всякий случай себе под ноги, и милости прошу смело за мной! – и Артем первый бодро зашагал к двери с еле виднеющеюся надписью – «Вход на лестницу». 

Он понимал, что отстал от них и достаточно на приличное расстояние. Сенсор восприятия ловил каждый запах и анализировал полученную информацию. Все в порядке. Хоть они и отдалились, но все же он сам едет верно, и прямо по их следам. Значит, скоро догонит, ведь когда-то же им придется сделать остановку. Сделать небольшой привал или дозаправить внедорожники. В любом случае это произойдет. Но, помня на что способна 1205-50, то на это так можно было и не рассчитывать. Если все идет по ее плану, то остановка произойдет лишь в том случае, когда они достигнут места назначения. Их так учили.

Навигатор выдал какой-то город на старой карте.

Сомнений не осталось, что именно туда они и направляются. Если это так, то встреча не за горами, хотя с ними 1205- 46, а этот братишка славился мастерством маскировки в городских условиях. Но это не так волновало, как тот факт, чтобы не сотворить глупость и не попасть под огонь 1205-48 или еще хуже – под тяжелую руку 1205-50. Если Макс мог еще и промазать, то сестренка никогда не проигрывала сражения.

Это он запомнил с той короткой встречи в мегаполисе. Она могла его легко так же, и убить, как воякеров до этого, но не стала это делать. Такой же участи не избежал и профессор, но почему-то сестренка не стала опускаться до своего прямого назначения, а просто убрала их двоих со своего пути. Что-то с ней все-таки произошло десять лет назад, и гены человека взяли вверх над животной жаждой крови.

С одной стороны это похвально, но вот, если бы она еще в Вавилоне проявила свою сущность на все сто, то больше некому было бы ее искать больше, и не было бы этого цирка в Новом Свете. Нагнать сколько народа и потерпеть очередное фиаско. Смешно, но как это в духе Центра. Там только, что и умеют толкать умные речи и плести заговоры. Так или иначе, за них приходиться отдуваться другим.

Он впитывал все, что ему попадалось за эти последние десять лет. Профессор провел немало опытов над его организмом, как физически, так и на подсознательном уровне. Но он не сдался, а лишь дал убедиться всем, что теперь он их покорный кролик. Любая приходящая боль после тренингов и промывания мозгов давилась в самом начале. С физическим дискомфортом умирали и все остальные ощущения присущие человеческой натуре. Медленно, но уверено он превращался в ту, настоящую генетически созданную машину для убийства, которую в каждом из них хотели изначально видеть все из ИЦБК и Центра.

Солнце начинало припекать после ночной грозы и, наконец, он увидел, как впереди над линией горизонта стали вырисовываться руины заброшенного города. Чутье сразу же подсказало, что он на месте.

Внутри что-то щелкнуло, и он остановил машину.

Взгляд, устремлен на покинутый город замер неподвижно, как и все тело. Со стороны можно было определить, что этот человек в остановившейся машине просто окаменел по непонятной причине. Но более внимательный мог так же заметить, как зрачки этого человека сменили не только свой цвет, но и форму. Словно кто-то совершенно  другой смотрел его глазами на окрестности.

— Профессор, все готово, — подал голос его помощник.

Но глаза Ветрова были неподвижно прикованы к одному из мониторов, на котором виднелась картинка с пейзажем пустоши.

Несколько минут назад профессор, как, только заслышав известный ему сигнал, сразу же бросил все и уселся за этот монитор и неотрывно наблюдал за сменой картинки на нем, а пальцы зависли над клавиатурой. Когда подобное происходило раньше, то его старались не тревожить в такие моменты, хорошо зная, что профессор занят чем-то очень важным. Так было и сейчас, но прошло время,  а оно поджимало в данный момент и поэтому Ветрова позвали, но он продолжал глядеть в свой монитор.

— Профессор… — повторил помощник, но тот поднял палец вверх и тут же стал набирать кучу комбинаций на клавиатуре.

— Мы засекли наших беглецов, — наконец ответил профессор на взгляды своих помощников. – А что у вас?

— 1205-49 готов к перезагрузке.

— Так в чем проблема? – улыбнулся профессор своей добродушной улыбкой знакомой всему персоналу. – Постучали по дереву и вперед!