Мертвый Город. Книга Первая - Новый свет

                                      Глава четвертая

                                                 Снова вместе

                                                                                                       1

    Впереди наконец-то замаячили сторожевые башни мегаполиса.
Колона тяжелых военных грузовиков, поднимая столбы пыли, уверенно приближалась к центральным воротам.
    Их заметили сразу, и поэтому на башнях были приведены в боевую готовность тяжелые орудия. Самый ближайших торговый караван должен был прийти не раньше, чем за несколько дней. А эта колона машин мало смахивала на обычных торговцев.
        — Говорит дежурный центрального КПП, — раздался голос по радио. – Назовите себя и цель визита.
        — Полковник Логан, солдат, — представился ему полковник. – Спецназ Альянса, код доступа — красный два. Открывай ворота!
        — Да, мой полковник! – слетела спесь с дежурного.
        — Всегда любил ставить на место таких вот засранцев, — улыбнулся Логан сержанту.
    Тяжелые ворота, способные вполне легко выдержать артиллерийский залп, мягко стали подниматься, вверх открывая широкий проем для проезда несколько рядов транспорта.
    Какая там не произошла катастрофа, но технологии и знания выжившие сохранили и аккуратно передали своему следующему поколению. Которое, в свою очередь, усовершенствовало дары предков.
Вот и в Новом Свете происходило так же.
Технология предков помогла выстроить высокие стены в десятки метров толщиной и обнести вокруг весь мегаполис, сделав его недоступным для нападения с земли. Через каждые сто метров в небо смотрели сторожевые башни укомплектованные тяжелой артиллерией и зенитными орудиями. Так что небо над городом всегда было чистое от чужих летательных аппаратов.
Сразу же за КПП была просторная парковочная площадка, где проходили контрольную, дополнительную проверку вызвавшие подозрение машины. Вот здесь и остановились все грузовики ИЦБК.
Гвардейцы засуетились при появлении полковника, но тот не обращал никого внимания на создавшийся балаган. К нему направлялся один из командиров групп, которые были сюда посланы немного раньше Центром. В мегаполисе местные жители знали все их, как военные в черном или просто – спецназ. А вот, когда полковник представился, то пойдут слухи, что в Новом Свете что-то опять не то, раз сюда пожаловали войска Альянса.
Последний раз здесь было такое количество военных, когда в 2085 году состоялся переворот, и солдаты взяли власть в свои руки. Недовольных было очень много, но когда дела пошли вверх, то за следующие пятнадцать лет – жители были даже и не против. Но время идет, и такой тихой жизни нашлись противники. Но уже к тому времени появилась гвардия, ЛПРЗ в небе, а так же внутренняя безопасность.
Солдаты Альянса больше не вмешивались в дела Нового Света. Ведь в гвардию набирали только из местных жителей, и было проще урегулировать возникающие конфликты. А вот Альянс состоял практически на сто процентов из наемников. Эти ребята знали свою работу и выполняли ее точно, за что и получали неплохие деньги. Если для гвардейцев это была повседневная рутина, то солдат Альянса проводил все свое время в постоянных тренировках. Чем больше ты профессионал своего дела, тем больше тебе будут платить. Аксиома и с ней не поспоришь.
    — Полковник, старший выездной группы майор Гранин, — представился ему солдат. – Вы, как раз вовремя.
    — Сержант! – крикнул полковник своему помощнику. – До моих указаний никаких лишних движений. В контакт с местными не входить и быть в полной готовности.
    — Есть, полковник! – отсалютовал тот и убежал давать указание дальше.
    — А вы, майор, прошу ко мне в машину, — повернулся полковник к тому. – Поведаете мне всю сложившуюся ситуацию на данный момент.
    — Подыши воздухом, — кивнул водителю полковник, а майору указал место.
    — Я теперь готов выслушать вас, — Логан, подождал, пока водитель покинет автомобиль, и повернулся к майору.
    — Полковник, наши люди оцепили мегаполис по мере сил по всему периметру. Ни одно КПП не упустили. Там постоянно дежурят группы. А беглецы, словно, сквозь землю провалились. Мы точно знаем, что они здесь и, возможно, что им кто-то помогает из местных. Боевые отряды прочесывают сектор за сектором, но тепловизоры молчат.
    — Ничего нового в итоге, майор, — вздохнул Логан. – Но мы это исправим. А вот, почему возникла проблема с тепловизорами, то тут нам помогут умники в белых халатах из нашей лаборатории. Это потом, а сейчас вы мне, майор, поведайте, как вы могли упустить двух беглецов с такой армией в одном доме, что они легко скрылись бесследно?
    — У меня нет ответа на ваш вопрос, полковник.
    — Плохо, майор, хотя честно.
    — Я понимаю, полковник, что приказа я не выполнил и, поэтому, готов понести наказание.
    — Это уже лишнее, майор. Этот приказ до вас уже десять лет не могут выполнить, так что расслабьтесь. Я здесь для того, чтобы вместе закончить этот цирк и поставить финальную точку.
    — Говорите, что наши на каждом КПП? – спросил полковник после небольшой паузы.
    — Да, полковник.
    — И вам не докладывали о приезде в мегаполис третьего беглеца? – прищурился Логан.
    -Третьего? – удивление было искренне у майора.
    — Вот видите, майор, вы не в курсе новостей, хотя здесь уже не один день, — усмехнулся полковник.
    — Полковник, мне таких новостей не поступало!
    — Верю, майор, верю, — Логан прикрутил немного звук передатчика рации. – Мы обнаружили его свежие следы неподалеку от мегаполиса. Думаю, что он прибыл сюда вчера ночью или еще кружит вокруг города, ища лазейку.
    — Здесь всего четыре центральных КПП для попадания в мегаполис. Они же и выход.
    — А остальные КПП?
    — Нет, только четыре. Остальные – межсекторные. Там да, бывает и по несколько штук. Наши и там дежурят.
    — Хорошо, майор, — принял решение Логан. – Соберите все данные по центральным КПП за последние двадцать четыре часа. Интересует в первую очередь, кто въезжал в мегаполис, но, на всякий случай, кто и покидал. Возраст до двадцати пяти лет. Особое внимание на парней.
    — Еще что-то есть? Мелочи, детали?
    — Майор, они сбежали десять лет назад. А дети за это время меняются, верно? А детали? Сейчас, — полковник извлек папку с документами и полистал страницы. – Ага, вот оно! 1205-46 – символ огня; 1205-47 – символ воды; 1205–48 – символ земли; 1205-49 – символ воздуха и, самое интересное –  1205-50 – всеобщий символ, напоминающий древний кадуцей или фравахар – он же двуглавый орел, — полковник задумался, но тут же продолжил. – Аватар с компанией! Майор, а так понимаю – это какие-то символы, что их метили в ИЦБК. Понятное дело, что свои рисунки они будут прятать от посторонних взглядов, но вы же обратите на это внимание. Подробнее, я узнаю у профессора, а вы, со своими людьми начинайте прочесывать этот город метр за метром. Их надо найти.
    — Да, полковник!
    — И настройте свои тепловизоры. Не могли же они регенерироваться в обычных людей за такое короткое время? Значит, что-то упускаем. Все, начинайте, прямо сейчас.
Логан отпустил майора и направился к передвижной лаборатории. Снова возникли вопросы и, как всегда, не вовремя. Это уже начинало надоедать. Как можно выполнять приказ, не зная полной сущности задания?
Лаборатория внутри оказалось намного просторнее, чем на первый взгляд казалась снаружи. Но ни чем не отличалась видом от тех, что Логан видел в ИЦБК. Профессор сидел за мониторами в окружении парочки своих ассистентов.
    — Профессор, ваши фокусы вскоре сведут меня в могилу, — начал Логан с порога.
    — И я рад вас видеть, мой полковник, — откинулся тот в кресле. – Что на этот раз поставило вас в тупик?
Логан протянул папку с личными делами.
    — Будьте добры, объясниться, что это все означает? – и ткнул пальцами в трактовку символов.
— О, полковник, этого в двух словах не расскажешь, —
перелистал быстро бумаги профессор. 
        — А, вы, уж постарайтесь сократить вашу лекцию до самых важных деталей. Остальное, так уж и быть, я догадаюсь и сам.
        — Понимаете, мой полковник, — задумался профессор, склонившись над бумагами. Сейчас он был совершенно серьезным, как никогда. – Это было совсем не моя идея вводить в тела образцов специальные компоненты, отвечающие за набольшее количество животных генов одного вида. Одним словом, какой-то умник из Центра придумал эту смесь, которая проявлялась у прототипа через пятнадцать лет от роду по всей спине.
        — Это я понял, профессор, — кивнул Логан. – Всякие там меланины, каротины и прочий альбинизм. Здесь ясно все. Трансгенник — амфибия имеет татуировку медузы. Это понятно, — хмыкнул он и ткнул пальцем в описания метки 1205-50. – Это что тогда?
        — О, это полный набор нужных нам генов, — оживился Ветров. – Если верить древним сказаниям, то это символ кадуцей, или как еще его называли – фравахар. Существует довольно много трактовок значения кадуцея. Он считается символом ключа, отворяющего предел между светом и тьмой, добром и злом, жизнью и смертью. При этом крылья кадуцея символизируют способность пересекать любые границы (вариант – являются олицетворением духа), жезл – власть над силами природы, двойная змея — противоположные стороны в дуализме, которые, в конечном счете, должны соединиться. Две змеи олицетворяют силы связи и разделения, добра и зла, огня и воды, и…
        — Вы мне лекцию древнего символа можете не пересказывать, — оборвал его полковник. – Какая связь между 1205-50 и этим старьем?
        — Этот символ у нее должен выглядеть немного иначе, чем оригинал, насколько я помню компьютерную проекцию, но с дополнениями еще некоторых значений – означает, мой полковник, идеального человека во всех проявлений его качеств.
        — Понял, профессор, я вашу мысль, — ухмыльнулся Логан. – В нашем случае – это абсолютное, непобедимое оружие. Хорошая новость, ничего не скажешь.
        — Можно и так сказать, полковник, — улыбнулся и себе Ветров. О способностях 1205-50 он знал, куда намного больше, чем даже в том самом Центре. 

                                                                                                  2

    Снова пошел дождь. В этом году природа просто, так сказать – рыдала. В этом месте такая погода была только на руку охотникам. А в округе на полсотни километров лучшего, чем он не сыскать.
    Лишь только зверье непутевое да нерадивые, одинокие путники могли приблизиться к этому заброшенному с начала Кризиса небольшому городку.
Другие, кто более ведом в происходящем здесь, обходили эти развалины десятой дорогой.
Дурная слава шла в последние пять лет о Шахте. Мало, кто попавший туда, смог возвратиться, а кто пережил одну ночь, рассказывал недетские ужасы, которые ему, чудом, удалось пережить.
Обычный, заброшенный шахтерский городок. Когда-то здесь кипела трудовая жизнь, а теперь только ветер гулял по опустевших улицах и полуразвалившихся девятиэтажек. Город, люди покидали в спешке. Это было видно по оставленных следах бегства.
Вещи, утварь, все было разбросано повсюду и погребено под толстым слоем столетней мертвой пыли. Люди спасали свою жизни и им не был дела до какой-то там тарелки или хорошего, ручной работы ковра. Была сплошная паника в то время. А она, как всегда, сопровождается грабежами и погромами.
К тому же, кто-то добрый поджег напоследок еще и угольные шахты. Последствия были мрачноватые. Разрушения и взрывы продолжались вместе с пожарами не один день. После этого в город наведывались только дикие звери или сбившиеся с дороги путники.
А пять назад сюда случайно попал и он, но не ушел, как все, а, исследовав все вокруг – решил остаться. Для укрытия от преследования этот заброшенный городок пришелся кстати.
Грузовик кидало по ухабам в разные стороны, но он продолжал путь по разбитой дороге в сторону заброшенного городка. Каждую яму с болью чувствовало его тело, но Крейзен стиснув зубы, вел дальше машину. Надо было успеть до темноты в этот, заброшенный город или потом очень сложно окажется отыскать первым Охотника.
С ним, Крейзен повстречался здесь пару лет назад, когда его банда, после неудачного налета на торговый караван скрывалась от преследования отряда охраны. Они уже были готовы дать свой последний бой среди этих развалин, как внезапно появился этот незнакомец, и проблема с преследователями ушла в прошлое. Он, сам один, справился с вооруженными до зубов солдатами за несколько минут боя. До ушей Крейзена долетали обрывки слухов о, вот таком человеке, но он считал, что это выдумки и, когда незнакомец повернул свою молниеносную мощь атаки теперь на них, “ветровиков”,  то у Крейзена хватило ума сообразить, что к чему и попросить пощады. На то время, это было разумное решение, которое спасло всем остальным жизнь.
Вот и каменные остатки монумента названия города мелькнули при дороге, а впереди вырастали полуразрушенные высотки столетней давности, как памятники былой промышленности. Отлично, они успевают до темноты! Теперь будет небольшой, но очень важной деталью – найти Охотника и не попасть в его ловушки.
Машину, снова затрясло по ухабам, но Крейзен только морщась от боли, вел грузовик дальше, не снижая скорости. Конечная остановка – центральная, городская площадь. Ее расположение, он помнил смутно, но именно там они впервые встретили Охотника. Там же, состоялся тот памятный разговор и заключение сделки.
Крейзен вывел на центр площади грузовик и ударил по клаксону! Резкий и громкий сигнал разрезал мертвую тишину заброшенного города. В небо взлетели перепуганные птицы, и раздалось в ответ возмущенное карканье ворон.
    — Дружище, это я – Крейзен! – крикнул он, выпрыгивая на пыльную землю. – Охотник, я здесь один и у меня к тебе есть предложение!
В ответ была тишина. Крейзен снова нажал клаксон сигнала.
    — Охотник, я без оружия к тебе приехал! – крикнул он в небо. – Выходи!
Он начинал нервничать и поэтому уже молча продолжал давить на клаксон. Для заброшенного города – это было равносильно взрыву. Звук сигнала ножом разрезал воздух, тревожа все вокруг.
Через десять минут, нервы Крейзена сдали, и он полез в кабину грузовика за карабином. Проверив обойму, он снял винтовку с предохранителя и направил ствол в небо, но выстрелить не успел.
    — Ты меня, приятель, уже второй раз обманул, — остановил его тихий с хрипотцой голос.
На крыше грузовика, на корточках сидел молодой парень в черной одежде из кожи и в длинном плаще на широких плечах. Его волнистые белокурые волосы сдерживала широкая повязка, а в руках поблескивал скорострельный карабин с оптическим прицелом.
    — Охотник… — начал Крейзен, когда тот легко спрыгнул с двухметровой высоты, поднял облачка пыли под массивными армейскими ботинками.
    — Меня зовут – Артем, — оборвал его парень, забрасывая карабин за спину. – Я в курсе, что вы мне дали такое прозвище за род моих занятий, но раньше у меня был свой номер, который я хочу забыть и поэтому для всех я просто – Артем.
    — Ты меня искал не просто так, что устроил здесь такой переполох? — кивнул ему идти за собой, спросил Артем.
    — Да, Артем, — согласился Крейзен, стараясь не отставать, последовал за ним.
    — И думаешь, что оно меня это заинтересует?
    — Более чем, — кивнул Крейзен, когда они остановились возле разбитого входа в какой-то дом.
    — Интересно, — хмыкнул Артем. – Я специально живу один здесь, чтобы подобные тебе меня не досаждали, а ты лично явился сюда и так смело заявляешь, что можешь меня убедить.
    — Артем… — промычал Крейзен заметив, как у того стал появляться странный огонек в глазах. – Поверь, у меня много средств, чтобы тебе заплатить за твои услуги.
    — Ты хочешь меня нанять? – искренне удивился парень. – Мы, кажется, этот вопрос обсудили с тобой еще в первую встречу, — и пошел вверх по грязным ступенькам.
    — Погоди, — остановился Крейзен. – Пару дней назад на наш лагерь было весьма дерзкое нападение и практически все мои люди были убиты.
    — Сочувствую, но я тут при чем?
    — А то, что это сделал один человек и он двигался так же быстро, как и ты тогда, когда уничтожил весь отряд охраны.
    — О, как? – теперь и Артем остановился. – Один говоришь? Весьма интересно. Я готов выслушать твое предложение…

                                                                                                  3

Гвардейцы в который раз делали обход, но так ничего и не обнаружили в итоге. Но ведь не могло же показаться всем, троим и сразу, что кто-то промелькнул в переулке? Они обсмотрели каждый угол, но никого, а так же никаких следов.
Массовой галлюцинации еще у них не было. А как же тогда легкие шаги и покашливание в темноте? Нет, до утра здесь ничего не найдешь.
Докладывать не стоило пока, а вот потом еще раз проверить все нужно будет. На этом они и порешили, возвращаясь на пост, но в нескольких метрах от ярко освещенного КПП мелькнула снова зловещая тень и трое гвардейцев отправились к праотцам с перерезанными шеями.
    Логан потирал виски после бессонной ночи, пытаясь взбодриться с помощью чашки горячего кофе. Его люди прочесывали округу КПП №17 между пятым и шестыми секторами, где накануне ночью были зверски убиты все гвардейцы смены. Рядышком мелькали и местные парни с внутренней безопасности мегаполиса.
        — Я не могу понять вашего здесь интереса, полковник, и считаю, что вы и ваши люди здесь неуместны, — так ему и заявил один, представившись, как капитан Ким. – Это дело нашего ведомства, а какого хрена тут делает отряд спецназа Альянса, то даже и знать не хочу!
    Грубо, но правильно. Логан это понимал. Стоит им узнать настоящую версии их сюда визита и эта правда поднимет панику во всем городе. Кому хотелось бы узнать, что на их улицах разгуливают, похожие на нормальных людей несколько сбежавших универсальных машин для убийств?
        — Полковник, — ожила рация у него в ухе. – Группа – 2 обнаружила кое-что интересное.
        — Сейчас буду, а вы постарайтесь не подпускать этих недоумков из безопасности.
        — Слушаюсь, полковник.
    Логан стараясь особо не привлекать к себе лишнего внимания, отправился к своим солдатам из второй группы. Пока местные спецы разгребали все вокруг КПП.
        — Что тут у вас? – спросил, подходя, он.
        — Сами поглядите, полковник, — кивнул солдат в темноту переулка.
    На первый взгляд ничего особенного. Куча тряпья, смутно напоминающие когда-то одежду. Полковник присел на корточки возле мусора и втянул воздух. Знакомый, до боли, чертовски неприятный запах стоял над тряпками.
        — Похоже на ЯСТДТ – 12, — хмыкнул полковник, еще раз глубоко втянув ноздрями, воздух и пощупал остатки одежды. – Хваленая “капсула смерти”. Никогда, вот так вне базы не видел ее результаты действия. Впечатляет…
        — Кто-то из наших? – спросил солдат.
        — Думаю, что да, — согласился полковник. – Аккуратно соберите тут все и осторожно отправьте нашему светиле науки. Пусть ковыряется себе на здоровье. Смотрите, чтобы местные умники лишнего не заподозрили.
        — Да, полковник! – откозырял солдат и махнул своих коллегам.
    Полковник покачал головой, обдумывая только что увиденное. Становилось все интереснее. Приехал выполнить одну задачу, а походу придется решать целый ребус, пока не выйдут на финишную прямую. В первую очередь нужно узнать, кому принадлежали эти останки в виде пепла и потом двигаться дальше. Он расправил затекшие плечи и так же медленно, как и пришел, возвратился к своей машине.
    На крыше соседнего здания темная фигура тоже скрылась, незаметно из вида…

        — Вот, смотрите! – обратил внимание капитан Ким своих коллег, когда они в очередной раз просматривали видеозапись с “лепроза” и вышки КПП.
    На черно-белой записи, три гвардейца медленно осматривали окрестность своего поста, когда внезапно появилась высокая невзрачная фигура и солдаты распрощались со своими жизнями. Но, на это капитан высказал свою просьбу, а на немного размытую запись с ЛПРЗ. Знакомая уже всем фигура убийцы, слегка хромая, спешила покинуть место преступления, как с воздуха материализовался перед ней еще один незнакомец.  Схватка продлилась всего несколько секунд, но с такой скоростью, что на экране это выглядело, как сплошные смазанные движения.
    Убийца гвардейцев был повержен, а его победитель сунул что-то тому в рот, и тело окуталось туманом.
        — Я хочу видеть останки этого! – приказал капитан, когда на мониторе осталась лежать только груда одежды, а незнакомец снова исчез. – Вы все там прочесали?
        — Да, капитан Ким, — кивнули ему все. – Ничего нет в этом месте. Даже спецназ Альянса ничего не нашел.
        — А, спецназ! – оживился капитан. – Эти парни унесли все с собой, а из вас этого никто не заметил. Где этот полковник? Я хочу с ним поговорить…

        — У нас в городе появились странные ребята, — прямо с порога заявил Виктор, входя в операторскую, где Крис с Аланом до этого обсуждали что-то свое, а Майя просто глазела в телевизор.
        — И двоих ты уже знаешь, — усмехнулся Крис.
        — Да, я не о вас! – отмахнулся Виктор.
        — Грузовики, внедорожники армейские, полная экипировка, — продолжал Виктор дальше. – К нам пожаловал спецназ Альянса.
        — Их давно я не видел, а тем более и не слышал – неужели до сих эти ребята существуют? – удивился Алан, присаживаясь за мониторы. – Где ты их видел? – это к Виктору.
        — Основной их лагерь возле Северных ворот, а так внедорожники по всему городу.
        — Так, Северные ворота, — проговорил Алан, щелкая клавишами. – Сейчас мы подключимся к камерам, наведем резкость и получаем четкую картинку!
    На мониторах вспыхнули картинки с нескольких камер слежения.  С десяток больших армейских грузовиков ровненько стояли вдоль стены, а вокруг суетились военные. Алан приблизил изображение, что можно было различить опознавательные нашивки и черты лица солдат.
        — Да, это бойцы Альянса, — согласился Алан, рассматривая шевроны на стоп-кадре.
        — А ну-ка, увеличь еще немного изображение, — вдруг спохватился Крис. – Вот здесь, левый верхний угол, — и показал пальцем на мониторе.
        — Секунду, — Алан прощелкал клавишами и оцифровал изображение до четкой картинки. – Что тебя здесь такое заинтересовало? Обычный армейский внедорожник…
        — Майя, а погляди, — позвал Крис девушку, не обращая на слова Алана. – Как тебе такое? 
        — Это не спецназ Альянса, — заявила Майя, усмехнувшись, рассмотрев машину и двух человек возле нее.
        — А почему? – удивились парни.
        — Вот, смотри, на грузовиках эмблема Альянса, там, у солдат на форме, — возразил Виктор.
        — Это прикрытие, Виктор, — ответила Майя. – Вот этого бравого солдата зовут Логан Марк и… Ого, сейчас он в чине уже полковника! А вот этого улыбающегося приятно мужчину все знают, как Ветров Геннадий, профессор-генетик. Так вот, парни: первый – это начальник службы безопасности, охраны и тактических боевых групп, а второй – наш отец-создатель. Они из ИЦБК. За нами послали из Центра важных шишек – значит, будет скоро жарко…
        — Я бы, добавил – самое пекло, — прозвучал чужой голос позади. – Независимо от ИЦБК, Центр выслал карателей из орды, а это куда сложнее, чем пехота Логана. Привет, сестричка…
        — Макс, — выдохнула девушка с радостью.

                                  
                                                                                                           4

    Заброшенное поселение. Сколько он таких уже повидал? Можно и со счета сбиться. Но не это заинтересовало Артема, а то, как Крейзен собирал своих людей.
    Нужно будет себе взять на заметку, как “ветровики” стекались, прямо таки из ниоткуда. Крейзен дал сигнал по полевой армейской рации старого образца сигнал и в течении пару часов возле его грузовика уже околачивалось с полтора десятков вооруженных людей.
Как для грабителей – очень оперативно.
    Они приехали сюда, как только Крейзен выложил свой план Артему. Парень согласился с бандитом, но о своих намерениях ничего не сказал. Ему, сразу стало ясно, с кем “ветровики” столкнулись, но пусть они меньше знают, а то так ему своих не отыскать. Ведь свой передатчик он благополучно потерял пару лет назад в схватке с залетными на свой город.
    Значит, Майя подалась в мегаполис. Это умное решение с точки зрения маскировки. В такого рода городах можно спрятаться среди местного населения на многие годы. Ведь им же удалось заметать следы в Вавилоне. Просто по стечению обстоятельств так вышло, что в городе начались беспорядки, и вмешался Альянс, а с ними шутки были плохи.
Да, и Майя приказала не трогать федералов для своей же безопасности.
    Крейзен дал сигнал, и бандиты полезли в кузов. Значит сейчас в путь. Артем, на самом деле очень соскучился по Майе и ребятах, но приказ девушки не осмелился нарушать и самому отправиться на их поиски. А тут вроде бы случай подвернулся и не грех им воспользоваться.
    Грузовик быстро набирал скорость. Ночью они пересекут КПП Нового Света, а там и долгожданная встреча. Если Майя там, то она его почувствует. Он в этом не сомневался – их уникальная сестричка никого не бросает.

    Они старались не шуметь. В этой части города было много таких огромных заброшенных зданий. Здесь они его учуяли и окружили. Добыча была взята в кольцо, но прошло уже несколько часов, а его никак не удавалось обнаружить. Запах выдавал присутствие 1205-го где-то рядом, но где же это рядом?
    Начала просыпаться злость и они начинали нервничать. Что не было присуще их виду. Такое впервые в их практике. Тем более он убил одного их представителя, как первокурсника, за пару секунд. Теперь еще проснулась и кровная месть.
    Слегка хромая на левую ногу, как дефект создателей, они вошли в просторный колонный зал. Здесь присутствие 1205-го чувствовалось больше всего. Значит, они его нашли.
        — Привет, мои страшные старшие братья! – раздался насмешливый голос, и из-за колоны к ним вышел молодой парень с обнаженным длинным японским мечом – катана.
        — 1205-47! – воскликнули щелкающим возгласом завернутые в плащи фигуры практически одновременно.
        — Как вы меня уже достали, считалки уродливые! – он принял готовую стойку к бою, не выпуская их всех из виду. – Когда вы уже вдолбите в свои мерзопакостные панцирные головы, что меня зовут – Артур, а?
    Но они не стали его дальше слушать и на пыльный пол упали их плащи. Взору парня предстали хорошо, физически сложены тела, полностью покрыты роговыми чешуйками. Небольшие куски ткани прикрывали бедра. Острые, массивные когти недобро блеснули и они так же приготовились к битве.
    В памяти всплыли моменты тренировок в ИЦБК. Первые боевые учения. Им тогда было по десять лет и на тренировочный полигон выгнали всех 1205-х. А вот противник для рукопашной был выбран именно вид 967-ой серии. Многие 1205-е попали опосля на больничную койку лазарета и начались изнурительные тренировки.
    Только их звено, последние десять человек 1205-х, дольше всех противостояли этим мутантам и в итоге победили своих противников. Видимо, орда запомнила этот момент, и теперь их представители очень жаждали крови Артура.
    Вот и сейчас они медленно окружали его, издавая свои противные щелкающие звуки. Один против шестерых. Нехороший расклад сил, но у него любимый меч, а они с пустыми руками. Правда, у них острые когти, которых нужно опасаться. А у него ловкость и скорость дельфина с акулой. Пора начинать восстанавливать численное равенство.
    Артур взмыл в воздух и произвел несколько рубящих движений мечом на поражение. В ответ прохрипели предсмертные звуки, и один из орды упал с отрубленной головой. Начало положительное.
    Парень успел увернуться от ответной атаки, краем глаза заметив над своей теперь головой блеск когтей, но удар в спину все-таки получил. Не смертельно, но жутко больно.
    Надо быть осторожным в бою с этими тварями.
    Сжимая крепко меч, Артур заново оценил обстановку и приготовился к своей атаке, как неожиданно в помещение прихрамывая, вбежало еще с десяток тварей. А вот это уже нечестно! Думай, Артур, думай!
    А размышлять долго не пришлось – твари, по безмолвной команде, одновременно кинулись на него, размахивая своими когтями…

        — Майя, что случилось? – спросил Крис, заметив, как девушка напряглась вся.
    Они сидели все вместе на террасе, уже перезнакомившись, и слушали байки Макса о его похождениях. Парень, как всегда развлекал их какими-то историями, а здесь еще и долгое время разлуки придавало его красноречию особую изюминку.
        — Сигнал, — тихо прошептала она. – Здесь кто-то из наших, совсем рядом, и он в беде.
    Девушка сверкнула глазами, и вмиг сорвавшись с места, выпрыгнула из окна.
        — Черт! Второй этаж… — только и успел проговорить Алан, когда Макс с Крисом, так же молча последовали за ней.
        — Да, зов генов у них превосходно развит, — добавил Виктор, сдвигая плечами на немой вопрос Алана, и уже сам, спросил. – Попробуем за ними проследовать? Если, конечно, успеем…

    В мегаполис они попали намного раньше, чем планировали. Под видом обычных вольнонаемных рабочих их пропустили даже без тщательного осмотра. Артем видел, как Крейзен несколько минут что-то весело рассказывал гвардейцам на КПП, а потом очень незаметно всучил небольшой сверток и те дали им свободный проезд.
    А вот и бойцы Альянса! Этих Артем не сразу разглядел за пыльно-грязными окнами КПП, но большей частью учуял своими внутренними сенсорами. Федералы никого не проверяли, а только постоянно пялились на свои мониторы и это, у Артема, вызвало подозрение.  И лишь, когда они пересекали разделительную линию, он понял, кого эти бравые вояки напоминают. Значит он сам, самолично сунул голову в петлю, а как все проще начиналось!
        — И куда теперь? – поинтересовался Артем у Крейзена, когда их грузовик углубился в жилые кварталы сектора.
        — Нужно подумать, — ответил тот, но было видно, что дальше дело зашло в тупик.
    Пока его наемщик прикидывал, что и куда, то у Артема внутри что-то щелкнуло, и он почувствовал опасность.
        — Я знаю куда ехать, — четко произнес он. – Дальше поведу машину я.
    Крейзен не стал спорить, видя, как изменился цвет его глаз, и быстро уступил место водителя.  Артем, уверено повел грузовик, следуя получаемому внутреннему сигналу.

    Еще одна тварь рухнула сраженная точным ударом меча Артура.
Парень держал оборону, как и учили их на изнурительных тренировках.
Уклоняясь от атак, он тут же наносил ответные удары, и они достигали цели. Правда, и у него уже в некоторых местах сочилась кровь. Раны не значительные, но если это так будет продолжаться и дальше, то ему грозит истечь просто-напросто кровью.
    А твари, уже в который раз, сменили тактику ведения боя. Теперь они кружили вокруг него, помахивая своими тяжелыми когтистыми лапами. Парень узнал, насколько сильными могут быть удары, вот такой ’’ изящной ручкой’’, и поэтому держался от них подальше.
    Пронеслась серия щелкающих звуков и твари кинулись на него. Звон от ударов меча об их панцирную кожу разнесся по всему помещению. И орда снова отступила. Теперь их танец пошел в другую сторону. А Артур почувствовал нарастающую боль в левом предплечье. Значит, все-таки задели!
    Надо начинать искать пути к отступлению. Больше он мог не протянуть. Были задеты мышцы, и Артур терял ощутимость своей руки.
Семь тварей уже лежало на пыльном бетонном полу, но столько же водило хоровод вокруг него. Как бы и немного, но полчаса боя – достаточно, чтобы начинать выбиваться из сил, даже если ты и создан для этого.
    Снова эти щелкающие звуки! Но на этот раз в другой тональности и скорости. Твари отступили на пару метров, и парень вздохнул с облегчением, а когда в зал, на сколько позволяла их хромота, вломилось еще с десяток 967-х, то Артур обречено опустил меч.
    Сдаваться без боя он не собирался, а вот спастись уже и не надеялся.
    Как всегда в этих случаях помогает чудо.
    Это спасительное чудо явилось в образе 1205-46 – Артема. Тот влетел в окно, высаживая стекло свои телом и в полете, разрядил обоймы с двух пистолетов, улаживая тварей на бетон. Вслед за Артемом вбежало с полтора десятков обычных людей, которые с гиком и криком наполнили помещение, но, заметив, с кем им придется сразиться, смолкли, пятясь от страха назад к выходу.
    967-е громко защелкали и перестроились в который раз.
        — Привет, братишка, — подмигнул ему Артем, переряжая пистолеты. – Решил, как всегда, всю грязную работу взять на себя?
        — Но ведь ее надо кому-то делать? – ответил Артур, обрадовавшись такой неожиданности. – Тебя мне как раз и не хватало.
        — Значит, я подоспел, как всегда, вовремя, — ухмыльнулся Артем, направляя стволы на тварей. – Кто у нас тут следующий в очереди на смелость, а?
    И, как в ответ на его вопрос из ниоткуда возникло с десятка два 967-й орды. Твари радостно защелкали и ринулись всей толпой на парней. Людей, испуганных возле стены, они не брали даже в расчет – их интересовало только два 1205-х, один из которых был уже серьезно ранен.
        — Как так? – только и успел выдавить из себя Артем, когда первая волна атаки лишила его оружия, а Артур уже еле сдерживал в правой руке свой меч. Если бы не он, то Артем получил серьезные увечья. А так сталь клинка отбила смертельные удары тварей.
    Парни переглянулись. Годы, проведенные в пустоши, немного расслабили их от серьезных боевых баталий. А представители орды занимались этим практически все круглые сутки напролет. Да, и численность сыграло большую роль.
        — Как рука? – поинтересовался Артем.
        — Подзатыльник сил хватит дать, — ответил Артур, пытаясь пошевелить пальцами.
        — Юморишь? – кивнул Артем. – Похвально. Значит, мы еще на коне. Жаль, руками голыми их особо не возьмешь.
        — Почему же? – удивился Артур. – У меня за спиной под курткой возьми себе презент.
    Артем откинул куртку друга и увидел два коротких меча – вакидзаси в ножнах. Да, у Артура совсем поехала крыша на японской военной тематике прошлых веков. Хотя, это увлечение у него появилось еще со времен пребывания их в ИЦБК. Видимо, находясь за периметром, парень зря времени не терял, раз так вооружился на сегодняшний день.
        — Будем веселиться дальше? – спросил Артем товарища, заметив, что орда, снова начала менять строй.
        — Типа, у нас есть с тобой другой выбор? – горько усмехнулся Артур. – Конечно, будем продолжать! – и взмахнул мечом.
    Сигнал был понят правильно, и орда кинулась на них.
    Владеть холодным оружием их учили не меньше за огнестрельное и, поэтому, три клинка засверкали с молниеносной скоростью отбивая атаки орды.
    Мутанты теснили их к выбитым окнам зала, нанося удары за ударом. В воздухе стоял звон, щелканье и глухие удары ног-рук. Настоящая сцена азиатского кинематографа прошлого века. Только, если в кино, побеждали в основном хорошие парни, то здесь они терпели поражение. Возможно, если бы противники были обычными людьми, то драка закончилась очень быстро, а так – оба соперника выходцы одной школы. Тут решал фактор, кто кого сильнее окажется или обойдет по мастерству. Сила была на стороне 967-х, но благодаря мастерству 1205-м – бой затянулся.
    Крейзен, со своими людьми, зажались между колонами от страха и старались даже не дышать, лишь бы их эти страшные уроды не тронули. Пустошь пустошью, а вот такое видели впервые. Всякое там мутированное зверье попадалось повсюду, но чтобы мутанты-люди, то это уже слишком! А, если учесть, что мутанты были настоящими близнецами – вообще с ума сойти!
    Парни прикрывали друг другу спины, и орде все никак не удавалось пробить оборону 1205-х. Трансгенники все-таки были куда более искусные, чем они, мутанты. Поэтому, прощелкались очередные непонятные слова, и орда, заново и одновременно навалилась на парней.
    Масса тел оказалась непосильной, и их сбили с ног. Удары посыпались, как горох из ведра и они уже только прикрывались, стараясь протянуть в живых еще хотя бы пару лишних минут, что бесило еще больше орду.
    Кровь заливала глаза, и боль ударов притуплялась. Десять лет прожитых вне ИЦБК пронеслись приятным воспоминанием, и они мысленно попрощались друг с другом.
— … Эй, ящерки-переростки! – остановил их женский окрик. —
Позор орде! Такой кучей и на полуживых противников. Не поймут вас в ИЦБК.
    Они стояли, как в старые добрые времена. Майя впереди, а Крис с Максом по обе сторону в пару метрах позади девушки.
    967-е, щелкая от злости, дружно развернулись в их сторону.
        — Мальчики, помогите нашим, а я сама займусь этими отбросами, — кивнула она, на лежащих в лужах собственной крови Артура и Артема.
        — Ну, что ящерки, — усмехнулась Майя, сбрасывая куртку оставаясь в черной облегающей майке. Замысловатые узоры рисунка показались на спортивных плечах девушки и прятались дальше на спину под майку. – Вспомним старое и былое, а?
    Прохрустев суставами рук в перчатках с обрезанными пальцами, она стрелой метнулась в их сторону, взлетая на пару метров от земли. Орда, рыча, бросилась ей навстречу и тут же не досчитались двоих своих соплеменников.
    Майя, молнией, носилась между мутантами, нанося им смертельные удары один за другим, не давая 967-м опомниться и сделать что-то в ответ.
Не прошло и минуты, как все было кончено. Последний мутант свалился с разорванной грудью, и девушка перевела дух.
    — Как-то так оно все получилось, — сказала она, поворачиваясь к парням. – Даже и вспотеть не успела. А что здесь у нас?
    — Живые, но очень плохо, — ответил Крис, заканчивая осмотр братьев. – Нужно их срочно увозить и обработать раны.
    — Соберите братьев, а я найду нам транспорт, — приказала Майя, одевая назад куртку, как проблема с перевозкой решилась сама собой.
Появились запыхавшиеся Виктор с Аланом.
    — Вам бы, ребята, устраивать состязание с Кларком Кентом надо, — запинаясь от отдышки, произнес Виктор.
    — Только, если Супермен жульничать не станет в плане своих полетов, то вы сделаете его на первом же круге, — в таком же состоянии добавил Алан, переводя дыхание.
    — Я не поняла, о ком вы говорите, но ваше здесь присутствие как раз, — усмехнулась Майя. – В наших рядах раненые.
    — Машина в полсотни метров отсюда, — кивнул Алан. – Я помогу.
Виктор бегло оглядел место боя и ухмыльнулся.
    — Если вы не хотите разделить участь этих тварей, то мой вам совет – бегите прочь из мегаполиса в самую глубину пустоши и затаитесь там навсегда, — сказала она Крейзену и его компании.
    — Поехали отсюда, — кивнула она парням.