Глава 5

Нейл проснулся в странно приподнятом настроении. Охотнику впервые за долгое время удалось нормально выспаться. Он даже ощущал себя так, словно готов хоть сейчас идти и покорять горы.

Потянувшись, охотник сел на кровати, начиная медленно разминать затекшие после сна мышцы. Часы на тумбочке показывали шесть утра. "Странно, что за это время к нам никто не ворвался и не принялся с остервенением сталкивать с кровати," — подумал парень. Но, тем лучше.

На соседней кровати мирно сопел Алекс, обнимая во сне подушку и практически свернувшись клубком. Парень представлял из себя сейчас просто лохматое нечто. Усмехнувшись, Нейл поднялся и направился в ванную комнату, пока его друг не проснулся и не оккупировал ее на ближайшие часа два. Даркарри не переставал удивляться тому, как Хартмеброк до сих пор не размок.

Закрыв за собой дверь и наскоро сбросив одежду, Нейл встал под холодные струи душа, с наслаждением откинув голову и прикрыв глаза. Вода всегда словно смывала с него всю усталость и проблемы. Все заботы отходили на второй план. Такое утреннее охлаждение позволяло окончательно проснуться и собраться с мыслями, нежели, если бы он отмокал в теплой ванне, как это частенько делал Алекс и свято верил, что никто об этом не знает. Ну, Нейл тщательно хранил его секрет, так что никто и не узнает. А так есть уникальная возможность шантажа.

Когда с водными процедурами было покончено, Нейл переоделся в заранее оставленный комплект одежды и по пути обратно в спальню стал сушить волосы полотенцем.

Алекс по прежнему спал, только теперь на спине, закинув одну руку за голову, а другую положив на живот. Обделенная вниманием одинокая подушка с укором смотрела на охотника с холодного пола. Бросив полотенце на кровать, Нейл прошел к окну, открывая его настежь и впуская в комнату прохладный утренний воздух. Со стороны кроватей послышалась возня.

— Закрой окно, — пробубнил Алекс хриплым ото сна голосом. — Холодно же.

Бросив быстрый взгляд на напарника, Нейл заметил, что тот теперь закутался в одеяло практически до носа и был похож сейчас на очень большую гусеницу. Только карие глаза недовольно смотрели на охотника.

— Встань и сам закрой, — ответил Нейл, намеренно отходя от окна. — Ты все равно уже не спишь, так что вперед.

— Ты невыносим, — обреченно простонал Алекс, нехотя сползая с кровати. По воле случая парень запутался в одеяле и под тихие маты с грохотом растянулся на полу. — Ох, как же я тебя ненавижу, — проворчал парень, глядя в потолок.

Нейл собирался было как-нибудь колко ответить, как в дверь постучали. Не заботясь о своем внешнем виде, парень сразу пошел открывать. Открыв дверь, он поборол в себе желание тут же захлопнуть ее обратно и закрыть на замок. За порогом их спальни стоял явно не выспавшийся Чарльз Эйвил в одной футболке, спортивных штанах и мягких тапках. Парень обнимал себя руками и заметно подрагивал от "гуляющего" по коридорам сквозняка.

— Чем обязаны такой чести? — сквозь зубы процедил Нейл. Ему очень хотелось начистить парню рожу, но он понимал, чем это может грозить.

Эйвил смерил охотника презрительным взглядом и ответил:

— Можешь радоваться, меня переводят в другой штаб.

Брови Нейла медленно поползли вверх.

— И ты заявился сюда, практически выдернув нас из кровати, чтобы сообщить это? — с нескрываемым возмущением поинтересовался Даркарри. — Ты меня, конечно, извини, но, если это действительно так, то я тебе вмажу.

— А я добавлю! — донесся от окна голос Алекса.

Нейл усмехнулся. "Как всегда в своем репертуаре," — подумал парень.

Чарльз в свою очередь медленно перевел взгляд на Хартемброка.

— Что, решил выброситься? Помочь?

Алекс, не поворачиваясь к ним лицом, показал Эйвилу средний палец и продолжил наслаждаться видом города, пока еще укрытого темным пологом.

Чарльз на это только фыркнул и снова вцепился взглядом в Нейла.

— На самом деле, я здесь не только за этим. Вас вызывает к себе Вэстер. Этой ночью нам с Амелией удалось найти кое — что интересное, так что через двадцать минут вы должны быть в кабинете. Все остальные охотники уже были ознакомлены с этой информацией. Остались только вы.

Закончив донесение, парень развернулся и, кинув застывшим напарникам короткое "не опаздывайте", ушел. Нейл с Алексом переглянулись, переваривая информацию.

— Ну, что, — начал Алекс, справившись наконец с рукавами черной рубашки с красными квадратами, — собираемся?

— Будто у нас есть выбор, — пробормотал Нейл и направился к шкафу, прикидывая в голове, что же в очередной раз удалось накопать их товарищам по "работе".

— Чарльз добыл для нас очень полезные сведения, — начала Амелия через мгновение после того, как парни пришли в кабинет. Она указала тонким пальчиком на монитор стоящего перед ней ноутбука, на котором Нейл смог различить несколько слегка размытых фотографий. — Да, выглядит не совсем полезным. Просто кто-то предпочел снимать на телефон, — проворчала девушка, закатив глаза, — но я смогла с помощью ребят из техотдела поколдовать над этими снимками, и вот, что получилось.

Амелия быстро набрала замысловатую комбинацию клавиш и, пару раз щелкнув беспроводной мышкой, приблизила уже четкие фотографии. Нейл и Алекс ближе склонились к экрану.

— Смотрите внимательней, не упустив ни единой детали, — попросил Вэстер, до этого стоявший в стороне и с задумчивым видом изучавший какие-то бумаги. С каждой секундой он хмурился все больше и больше.

Парни последовали его совету, еще ниже склонившись над ноутбуком. Их взору предстал первый снимок, практически полностью в красных тонах. Цвет был слишком яркий.

— Ой, — спохватилась Амелия, — прошу прощения.

Несколькими щелчками мыши девушка немного сбавила яркость и немного наклонила экран, чтобы он не отсвечивал.

Теперь Нейл безошибочно узнал на фото просторный наос какого-то собора. Правда, там отсутствовали скамейки, а в центре была нарисована пентаграмма. Присмотревшись еще внимательней, Нейл невольно отшатнулся от экрана. На фотографии по всем наосу собора были разбросаны изувеченные тела, принадлежавшие, судя по одежде, типичным сатанистам. Алекс рядом с ним шумно втянул воздух.

— Что за черт?

— Это еще не все, — пробормотала Амелия и включила слайд-шоу.

На сменяющих друг друга снимках мелькали забрызганные кровью стены, колонны, тела мужчин, женщин и подростков. Нейл просто не понимал, что за тварь могла это сделать. Те демоны, с которыми они обычно имели дело, были более милосердны, если это можно так назвать. Здесь же поработало какое-то чудовище. На одном из слайдов Нейл увидел висящую на цепях над алтарем пентаграмму, к которой была прибита рыжеволосая женщина в черных одеждах. Ее кровь стекала в длинную невысокую чашу.

Наконец, вращение этой адовой карусели прекратилось, и экран погас. Повисло напряженное молчание, нарушаемое только шуршанием бумаг, которые перебирал Марк. Нейл угрюмо смотрел в одну точку, пытаясь выудить у себя из головы хоть одну здравую мысль. Посмотрев на свои руки, он с удивлением обнаружил, что их немного потряхивало.

Сжав кулаки и прокашлявшись, он все-таки решился заговорить:

— Кто?

Охотник не узнавал свой голос. Он был сухим, жестким и грубым. Амелия настороженно посмотрела на него.

— Мы не знаем.

— Хватит врать! — рявкнул охотник. Он уперся руками в стол, низко склонив голову. Было видно, как напряглись все его мышцы. — Что бы не произошло, вы твердите одно и тоже, — продолжил он уже спокойнее, — что ничего не знаете. А мне почему-то кажется, что вы прекрасно осведомлены о том, какое дьявольское отродье сотворило это с невинными людьми! — Нейл неожиданно перевел испытующий взгляд на начальника. — Не так ли, мистер Вэстер?

Марк даже не шелохнулся.

— Вы меня в чем-то подозреваете, Даркарри? — спросил он подозрительно спокойным голосом, отложив в сторону бумаги. — Что ж, поделитесь с нами своими мыслями.

Нейл резко оттолкнулся от стола и в несколько широких шагов преодолел расстояние между ним и Вэстером. Амелия и Алекс на всякий случай попятились к стене.

— А я вам скажу, сэр, — угрожающе прошипел Нейл. — Сначала вы говорите, что в главном штабе засели враги, потом говорите, что ситуация выходит из-под контроля, и мы имеем дело с более сильным демоном, но вы не уверены, с кем именно, хотя я думаю, что в прекрасно все знаете. А теперь, когда убито столько невинных людей, вы говорите, что ничего не знаете?!

— Успокойся, Даркарри! — рыкнул Вэстер. — Что ж, раз ты и так всем растрепал то, что не нужно было, я скажу. Да, я знаю, что за демон мог сотворить это. И даже знаю, где его искать. Несколько часов назад из Нью-Йоркского штаба пришло подтверждение. Я, право, надеялся, что я ошибаюсь, но похоже, что нет. Амелия, — обратился он к девушке, — передай остальным, чтобы были готовы в случае чего немедленно выступать на точку. Хартмеброк, свободен.

— Есть, сэр.

И они покинули кабинет. Выдохнув, Марк перевел усталый взгляд на Нейла.

— А с тобой нам предстоит долгий разговор.

***

Выйдя из кабинета, Амелия заметила в отдалении быстро удаляющуюся фигуру Чарльза. Охотник уже собрал все свои вещи и теперь спешил покинуть это место как можно скорее. Девушка бы не обратила на него внимания, но ей нужно было уладить один вопрос.

— Чарльз, подожди! — крикнула Амелия, кинувшись за охотником. Эйвил ее проигнорировал, не сбавляя шаг. — Да стой же!

Наконец, ей удалось его нагнать. Схватив парня за локоть, девушка заставила его обратить на нее внимание. Во взгляде Чарльза, которым он наградил ее, отражалось уже привычное недовольство вперемешку с легким удивлением.

— Чего тебе, Ригон? Что, Даркарри опять что-нибудь учудил? Прости, но я здесь больше не состою на службе. Как раз таки по его милости.

Амелия закатила глаза.

— Он здесь не причем. Точнее, причем… Но не в том смысле, в котором ты думаешь.

Чарльз выдернул свою руку из хватки девушки и, опершись спиной на стену, сложил руки на груди.

— Если ты хочешь, чтобы люди тебя понимали, — проговорил он язвительно, — тогда тебе нужно выражаться яснее.

Неожиданно Амелия снова схватила его за руку и резко дернула в сторону, заталкивая в небольшую нишу в стене и практически вдавливая в нее. В итоге они оказались притиснуты вплотную друг к другу. Не сказать, что Амелия была довольна таким раскладом, но другого выхода у нее не было. "Только бы Кайлу не взбрело в голову пройти здесь," — внутренне взмолилась девушка. Так как объяснить Брунксу, почему они с Эйвилом зажимаются по углам, будет слегка сложно.

— Не дергайся, — прошипела девушка, когда парень в очередной раз задел ее локтем, — или я тебе руки оторву и в одно место запихаю.

— Хочу заметить, что это не я тебя затащил сюда, — в тон ей ответил парень. — Так что будь добра, объясни, зачем все это.

— Чтобы не было лишних свидетелей, — как само собой разумеющееся ответила девушка, пожав плечами. — Почему ты не сказал Марку, что Даркарри и Хартемброк тоже были в соборе? Ты же видел их.

— А смысл? Им все равно стерли память, — отмахнулся парень.

Амелия нахмурилась, сомневаясь, послышалось ей или же нет.

— В каком смысле стерли память?

— В самом прямом, — вздохнул Чарльз. — Не знаю кто, но им точно подправили воспоминания. Это было видно по тому, как они смотрели на снимки. Они не настолько хорошие актеры, чтобы сыграть такое изумление.

— Но зачем тебе это? Ведь у тебя были доказательства. Фото, на которых они заходят в собор.

— Доказательства чего? — не выдержал парень. — Хочешь, чтобы их обвинили в убийстве тех людей? Чего ты добиваешься, Амелия? — сощурив глаза, спросил Чарльз.

— Мы с тобой на одной стороне, Эйвил, — напомнила ему девушка. — Тут скорее чего ты добиваешься? Мне совсем не нужно, чтобы их обвиняли в чем бы то ни было, так как мы с тобой прекрасно знаем, что они этого не делали.

— Тогда в чем проблема?

— Проблемы никакой. И все-таки, чего ты сам добиваешься? Ведь тебе было совсем не обязательно вести себя как урод с Нейлом. Но, тем не менее, ты это делал. А теперь вдруг начал его покрывать. С чего вдруг?

— Я просто не хочу, чтобы этот щенок натворил чего-нибудь. У нас с тобой одна цель, тут ты права. Просто я добиваюсь ее своими методами и привык держать дистанцию. Извини, но мне пора.

И, не дав девушке возразить, он вылез из ниши и, подняв сумки с вещами, направился к выходу."Надеюсь, тебя там не убьют," — угрюмо подумала девушка, смотря в спину уходящему охотнику. Наконец, дождавшись, пока за ним захлопнется дверь, Амелия легким движением руки поправила выбившуюся прядь волос и направилась к себе в комнату. Теперь ей предстояло заниматься слежкой за Нейлом в одиночку.

***

Нейл лежал на кровати, заложив руки за голову и с задумчивым видом изучая потолок. Алекс благополучно напросился помочь кому-то из техотдела. "Счастливый человек," — устало подумал охотник. С момента их с Марком задушевногоразговора прошло порядка трех часов. C Вэстером они кричали друг на друга около часа, если не больше. Молодой охотник даже удивился, что на их крики не сбежался весь штаб. И, если бы от этих криков был толк… На деле же его не оказалось. Каждый все-равно остался при своем мнении. Марк пытался вправить молодому мозги, сетуя на то, что тот рассказал лишним людям информацию, которая пока-что освящению предаваться не должна была. В частности то, что Марк подозревал Нью-Йоркский штаб в измене. Вэстер тогда сказал ему, что было большой удачей, что в кабинете не было никого, кроме Амелии и Алекса. Они умные ребята, рассказывать не станут. А, если бы там был кто-нибудь другой? Подозрения против главного штаба, тем более практически безосновательные, сами приравнивались к измене, и за это жестоко карали. Но Нейл за собой вины совсем не чувствовал. Что это за начальник, который таит секреты от тех, кто буквально каждый день рискует своей жизнью. Нейл не понимал этого.

Но, с другой стороны, когда они устали орать друг на друга, Нейл смог все-таки вытащить из Марка информацию относительно этого таинственного демона. По словам Вэстера, он однажды пересекался с ним. Это не простой демон. Но Марк полагал, что тот давно канул в лету. Оказалось, что он все это время прятался, выжидал, планировал. Ему здорово удалось обвести вокруг пальца столько штабов, заставляя их верить липовым зацепкам. Но теперь у них появился шанс избавиться от него раз и навсегда. По полученным Марком сведениям пристанище демона — это заброшенный город Роксмург, находящийся в пяти часах езды от Тенебристера ( и Нейл не был собой, если бы не сфотографировал карту города и маршрут до него, пока Вэстер отвлекся ), что вселяло некоторую тревогу. Близко ( в демоническом понятии ). Слишком близко. Марк сказал Нейлу, что отправил туда на разведку Виктора и какого-то очередного стажера, чтобы они прочесали местность. Высылать большой отряд было слишком рискованно. От Нейла также не укрылось, что при упоминании Роксмурга Марка как-то странно передернуло. Но охотник не стал акцентировать на этом внимание.

И благодаря вспыльчивости Нейла теперь весь их штаб стоял на ушах. Все были как на иголках, ведь в любой момент могло поступить распоряжение выступать. Нейла же тревожило другое обстоятельство. Прокручивая в голове увиденные на компьютере Амелии снимки, он не мог отделаться от мысли, что почерк демона ему смутно знаком. В памяти некстати всплыли тела его родителей, укрытые белой тканью...

Резко вскочив на кровати, Нейл широко распахнутыми глазами уставился прямо перед собой. Ну, конечно. Как же он раньше этого не заметил. Эти несчастные были убиты практически тем же образом, что и его родители. Да, возможно, он и цеплялся за призрачную нить, связывающую эти два события, при условии, что между ними прошло достаточно времени, но это все-таки лучше, чем ничего.

Нейл почувствовал, как его тело начинает заполнять слепая жажда мести вперемешку с неистовой яростью. Заскрипев зубами, охотник сжал кулаки до побелевших костяшек. Внутри он ощущал дикое желание кого-нибудь убить или что-нибудь сломать, чтобы выпустить весь гнев наружу. Он чувствовал, что еще немного, и его начнет трясти.

Медленно поднявшись с кровати и подойдя к висевшему рядом с дверью в ванную комнату зеркалу, Нейл внимательно посмотрел на себя. Крепко стиснутые челюсти, бешеный взгляд, глаза потемнели и стали цвета осеннего неба. Не в силах совладать с собой, охотник резко ударил кулаком в холодную поверхность. Раздался звон стекла. Осколки мелким градом посыпались на пол. От места удара, заляпанного кровью, по поверхности зеркала теперь расходились паутинки трещин. Посмотрев на разодранные костяшки, Нейл еще раз взглянул в зеркало. Не сказать, что ему полегчало, но немного напряжение спало. Смотря на свое отражение, охотник четко утвердился в следующей своей цели — убить. Плотоядно ухмыльнувшись, охотник представил как вырвет этой твари сердце. Он отдавал себе отчет, что посвящать в свою затею кого-нибудь из штаба было рискованно, так что парень решил дождаться вечера и незаметно ускользнуть, отправившись в Роксмург.

Нейл мог бы еще долго предаваться приятным размышлениям об убийстве очередного демона, но внезапно поток его мыслей прервал отчаянный крик Джо Ригса, который доносился с первого этажа и был слышен даже сквозь приоткрытую дверь его спальни:

— Помогите!

Молнией слетев по лестнице, перед этим предусмотрительно замотав поврежденную руку бинтом, Нейл оказался в просторном холле перед входом в штаб. Отовсюду стекались взволнованные охотники. Протиснувшись сквозь гомонящую толпу, Нейл выцепил взглядом яркую макушку Амелии, сидящей на коленях перед кем-то. Она сидела спиной к охотнику и слегка закрывала обзор. Напротив нее сидел бледный как полотно тот самый охотник-стажер, отправившийся в Роксмург вместе с Виктором. Его глаза были широко распахнуты, а дыхание сильно сбито и вырывалось из груди рваными хрипами. Руки вместе с курткой и футболкой были заляпаны темной кровью, в некоторых местах уже успевшей подсохнуть.Что за…

— Расступитесь! Дайте пройти! — звучный голос Марка Вэстера прозвучал, как гром среди ясного неба. Пожилой охотник быстро оказался рядом, слегка оттолкнув застывшего Нейла. — Отойди, Даркарри.

Резко побледневший словно полотно Вэстер с ужасом в глазах уставился на пострадавшего. Не дожидаясь, пока ему позволят все увидеть, Нейл обошел Амелию и замер. Головой на коленях у стажера лежал Виктор Армстронг. Его прерывистое дыхание временами мешалось с противными булькающими звуками. Лицо охотника было мертвенно бледным, покрыто испариной и глубокими кровоточащими рваными царапинами, сильно похожими на следы когтей. Он судорожно цеплялся своей постепенно слабеющей рукой за руку стажера и периодически морщился от боли. Грудь охотника была разодрана, руки же и ноги находились в немного лучшем состоянии. Неожиданно его тело свело судорогой, а изо рта пошла кровь.

— Что случилось? — потребовал Марк.

— М-мы… мы подверглись нападению… — взволнованно начал тараторить парень. Казалось, он был готов разрыдаться от пережитого стресса или забиться в самый темный угол. "Вряд ли он здесь надолго задержится," — заключил Нейл. — Он… он напал неожиданно… мы не успели вовремя среагировать...

— Кто "он"?

— Какой-то парень, — как в прострации ответил стажер. — Мы не успели его рассмотреть. Он спустил на Виктора Гончую.

— А что все это время делал ты? — прорычал Марк.

Стажер испуганно захлопал глазами.

— Я-я… меня отбросило демонической силой. И я потерял сознание… А когда пришел в себя, то Виктор… Я не знал, как ему помочь! — голос парня сорвался на крик.

— Довольно! — оборвал его лепет Вэстер. — Уйди с моих глаз и приведи себя в порядок, — тот безропотно повиновался и удалился. Тогда пожилой охотник указал рукой на Виктора, — а его в медпункт и...

Не успел Марк договорить, как тело Виктора забилось в конвульсиях, он выгнулся в спине и страшно захрипел, давясь кровью. Все замерли в оцепенении. Мучения охотники продлились недолго. Вдруг он выгнулся особо сильно и распахнул застеленные пеленой глаза. На мгновение его взгляд прояснился, и он посмотрел на Марка. И было в этом взгляде все — от горького сожаления до смиренного согласия с неизбежным. Для обычного человека этот разговор взглядами ничего бы не значил, но не для этих двоих. Нейл знал, что они стали напарниками и в последствие друзьями еще когда Вэстер состоял на службе в Нью-Йорке. Невольно молодой охотник представил на месте Виктора Макса; как он также истекает кровью и безмолвно просит о помощи. Нейлу стало не по себе, и он тряхнул головой, отгоняя непрошенные видения. В отличие от данной ситуации, Макс еще мог оказаться живым, хоть надежда на это и таяла с каждым днем, как воск под пламенем свечи, но охотник продолжал упорно верить в положительный исход.

Не прошло и нескольких секунд, как Виктор дернулся в последний раз, и его тело плавно обмякло.

Амелия, до этого похожая на статую, закрыла лицо руками и, сорвавшись с места, выбежала на улицу. Кайл, неизвестно когда появившийся, рванул за ней. Рядом с собой все еще пребывающий в оцепенении Нейл заметил Алекса, мрачной тенью нависавшего над другими. Его лицо было полностью безэмоционально. Будто что-то прикинув в голове он неожиданно развернулся и направился в сторону большой библиотеки. Это было то место, куда охотники часто приходили, чтобы подумать.

— Так, здесь не на что смотреть! — Нейл вздрогнул от грубого голоса Марка. — Расходитесь!

— А как же тот демон? — спросил кто-то из охотников.

— Он наверняка не один. Нельзя нестись в логово врага, ничего не зная о нем. Нужно тщательней подготовиться. Собрать и проанализировать все известные нам на сегодняшний день факты. Свободны!

Перечить ему никто не стал, и постепенно холл опустел. Марк опустился на колени рядом с Виктором и закрыл ему глаза. Он молча склонил голову.

— Ты хорошо поработал, мой друг, — сломленным голосом прошептал Вэстер.

— Что же происходит? — тихим голосом спросил Нейл. При взгляде на поникшего и словно резко постаревшего еще больше охотника в его окаменевшем сердце что-то неприятно кольнуло.

Марк неожиданно подорвался и кинул на него злобный взгляд.

— Сейчас не до тебя, Даркарри. Свободен!

— Есть, сэр, — покорно ответил охотник.

Склонив голову, он удалился. Хоть с Виктором они практически и не общались, все же его потеря была тяжелой. Он все-таки был одним из них. Нейл прекрасно понимал такое настроение Марка. Нейл на мгновение снова представил, что было бы с ним самим, если бы он был сейчас на месте Вэстера, а на месте Виктора был Макс… Нет. Мотнув головой, Нейл отогнал от себя такие мысли. Макс жив, и он найдет его, чего бы ему это не стоило. А, увидев сейчас, на что способен тот демон со своими прихвостнями, охотник только утвердился в намерении отправиться сегодня вечером в Роксмург. Лучшая защита — это нападение. В этом Нейл никогда не сомневался. Настроение от подобных мыслей немного улучшилось. И с расцветшей на лице ухмылкой Нейл быстрым шагом направился к своей комнате, чтобы начать все необходимые приготовления.

***

Не разбирая дороги, Амелия бежала по сменяющим друг друга улицам, низко склонив голову и смотря только себе под ноги. Горячие слезы застилали глаза девушки, и она периодически с остервенением смахивала их. Амелия не могла поверить, что Виктора больше нет. Для нее он был больше, чем просто очередным соратником. Для нее он был учителем, наставником. Ведь, это именно он, когда она впервые появилась в штабе, посвятил ее в курс дела, рассказал, как у них все устроено. Даже ее первая тренировка была именно с ним, так как мужчина никого из парней не подпускал к хрупкой девушке. Он буквально вырастил ее теперешнюю, сделав из обычной псевдогадалки настоящим бойцом. Нет, этого не должно было случиться...

Завернув в небольшой проход между домами, Амелия протиснулась сквозь него и оказалась на небольшой зеленой полянке в своеобразном внутреннем дворе. Упав на колени, девушка поддалась рвущимся наружу рыданиям и практически сложилась пополам, уперев руки в землю и до боли вцепившись пальцами в землю.

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как рядом с ней кто-то оказался. Неизвестным присел рядом с рыдающей девушкой на корточки и положил руку ей на плечо.

— В случившемся нет твоей вины, — прошептал тихий голос. Амелия узнала его. Кайл.

Задушено всхлипнув, девушка бросилась в объятия парня, крепко вцепившись в его плечи и уткнувшись носом ему в шею. Она не обращала внимания на то, что теперь она заливает его рубашку своими слезами. Сейчас ей было не до того.

Кайл прижал ее к себе, мягко поглаживая рукой по спине. Поцеловав ее в макушку, он нехотя отстранил девушку от себя. Держа за плечи, он слегка встряхнул Амелию и заставил смотреть себе в глаза. Девушке пришлось повиноваться. Сил не осталось даже на то, чтобы спорить с ним. Она чувствовала себя как никогда слабой.

— Посмотри на меня. Виктор знал, на что идет. Такова наша работа, как бы жестоко это не звучало. Ты ведь это знаешь? — подавив в себе еще один всхлип, девушка кивнула. — Молодец. И я не думаю, что Виктор хотел бы, чтобы ты теперь раскисала. Он хотел бы, чтобы ты была сильной и продолжала бороться, ведь так? — снова кивок. — Так что давай, прекращай тут сырость разводить. — Кайл по-теплому улыбнулся.

Не смея ничего с собой поделать, девушка тоже улыбнулась ему в ответ. Она почувствовала, что рядом с ним ей стало немного, но легче. Обняв его за шею и притянув к себе, она прошептала ему на ухо, опаляя кожу горячим дыханием:

— Спасибо.

Удовлетворенно хмыкнул, Кайл поднялся на ноги.

— Ну что? Возвращаемся?

Слегка задумавшись, Амелия покачала головой и медленно поднялась с холодной земли и обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять внутреннюю дрожь.

— Нет, не сейчас. Давай немного пройдемся. Пожалуйста.

Согласно кивнув, парень накинул ей на плечи свою куртку. Девушка благодарно улыбнулась и плотнее закуталась в теплую вещь. Кайл взял ее за руку, и они вместе покинули этот небольшой дворик. По правде говоря, ему и самому не хотелось сейчас возвращаться в штаб. Так что отказать себе в возможности прогуляться было бы сродни преступлению. И, держась за руки, они медленно побрели по улице, плавно спускавшейся вниз, навстречу неспешно идущему потоку людей.

*восемь часов спустя*

Практически закончив все приготовления, Нейл еще раз проверил точность карты, сопоставил все по времени и, удовлетворенно кивнув, заткнул фамильный револьвер за пояс черных джинсов, запахнув полы своего излюбленного пальто. Охотник взглянул на наручные часы, показывавшие практически шесть вечера. Значит, он прибудет в Роксмург ориентировочно часов в одиннадцать, а может и в полночь. Он бы, конечно, мог взять с собой Алекса, но тот с головой ушел в книги ( Нейл не знал, что тот хотел там найти ), но, с другой стороны, если исчезнет он один, это будет менее заметно.

Закинув на плечо винтовку, Нейл подошел к распахнутому окну и вышел на небольшой балкончик. Тенебристер уже полностью затерялся в темноте, разбавляемой лишь редкими уличными фонарями и дальним светом автомобильных фар. Лучшее время, чтобы уйти незамеченным. Прицепив к парапету балкона страховочный трос, охотник стал аккуратно спускаться. Когда его ноги коснулись асфальта, парень в несколько резких рывков отцепил трос и, смотав его и повесив на пояс, направился к заранее приготовленному мотоциклу. Он как можно тише убрал подножки и, взявшись за руль, выкатил мотоцикл на дорогу. Вскочив на сиденье, надев шлем и проверив надежность крепления винтовки, Нейл выкрутил практически до упора ручку газа, и железный монстр, как его ласково окрестил Алекс после одной из не очень удачных поездок вместе с ним — парень тогда сломал собой добрый десяток колючих кустов, превратившись в злобно фыркающего ежа, и зарекся садиться на мотоциклы до конца своих дней, — сорвался с места, противно заскрипев колесами. Предвкушение от затеянной им миссии будоражило молодому охотнику кровь, разгоняя по организму адреналин. На огромной скорости он несся навстречу своему предназначению. В голове не осталось ни одной мысли. Он был свободен. Наконец-то он свершит возмездие...