Глава 23

Дни в пути пролетали незаметно. Мы с Тианом неплохо сдружились. В дороге разговаривали, на привалах: ели, спали, тренировались. В общем, до замка короля Тарса Ландо мы добрались без происшествий. Оказавшись в своих владениях, принц тут же погрузился в суматоху текущих дел. В первую очередь, конечно, начал решать вопрос о тех, кто напал на нас в городе-призраке. А меня определили в одной из свободных покоев в замке и пообещали, что когда принц освободится он ко мне зайдет. Немного отдохнув, я заскучала и направилась на обследование замка, со всеми прилегающими территориями. В замке было оживлённее, чем у нас. Больше слуг, на каждом углу рыцари. Во дворе тренируются лучники. Даже одного мага встретила. Ну как, встретила, просто открыла дверь, а это оказалась его комната, заваленная склянками, свитками, и прочими необходимыми вещами. Я даже смогла уговорить его дать мне несколько свитков для изучения, на то время пока я буду в замке. Но только я вышла в коридор, как выронила их из рук и схватилась за кулон. Тот потеплел, а это значило только одно, что она (душа, обладающая разрушительной силой) где-то рядом, и я должна ее уничтожить. Тот страх, когда ты чего-то долго ждешь, готовишься, и уже, казалось, привыкаешь к тому, что этого никогда не произойдет и вот! Оно произошло.

— Флор? — кто-то положил мне руку на плече, но охваченная чувствами я не заметила приближение человека, потому тут же откинула чужую руку и приставила клинок к горлу неизвестного чисто на автоматизме. — Все хорошо, это я. — Спокойно проговорил Тиан, смотря мне в глаза. Узнав парня, я тут же опустила оружие и извинилась.

— Что случилось? — Видно было, что парень беспокоился.

— Ничего. — Отмахнулась я, поднимая с пола свитки. — Просто дело появилось. Очень важное. — И пока меня ни о чем не спросили, спросила сама. — У тебя какие новости? Нашли они твоего наставника? Есть идеи, откуда ноги растут? — Тиан не до конца привыкнув к нашей речи, невольно с серьезным видом взглянул на свои ноги, но тут же все осознал и был готов ответить.

— Дали клич по наемникам. Поэтому в скором времени, я думаю, предателей найдут. А у нех уже узнаем: с кем работали и на кого. Ну и что ты смеешься? — Совсем растерялся тот, наблюдая за моими тщетными попытками быть серьезной.

— Прости. — Я тут же взяла себя в руки. — Просто ты такой забавный. — Тогда я поняла, что парням лучше не говорить, что они забавные. Во-первых, задевает их самооценку, во-вторых после этих слов у него было такое неповторимое выражение лица… что я не сдержалась, и все же засмеялась.

— Знаешь, Тиан? — Я всерьез на него посмотрела, поскольку решила больше не медлить. Ведь мне понравилось работать с принцем, да и я понимала, что если я уеду, то не смогу помочь парню, когда это будет необходимо, хотя…

— Что такое?

— Мне надо сегодня… — Глубоко вздохнув, я исправилась. — уехать. Я не смогу продолжать на тебя работать. Но амулет при тебе, а инструкцию ты помнишь. Так ведь?

— Да. Флор, не беспокойся по этому поводу. Все, что от тебя требовалось, ты сделала. Оплату твоему отцу мы предоставим, и в дорогу тебя соберем. Любые свитки, если хочешь, можешь забрать с собой. И за меня не беспокойся, я пока никуда не собираюсь, да и разве у нас мало охраны? — Усмехнулся парень, оглянувшись на рыцарей, стоящих неподалеку.

— Я рада, что ты меня понял. — Я все же не сдержалась, и вновь повела себя непривычно для этого мира, я обняла Тиана. — Но амулет не снимай, не хочу, что бы все пережитое было напрасно. — Парень видимо тоже вспомнил лес, поскольку крепче сжал объятия. — Ты добрый, спасибо тебе за это.

— Да ладно тебе. — Мы отошли чуть друг от друга. — Так говоришь, будто мы никогда больше не увидимся. Между прочим, там уже вода остывает и девушки заждались. Пойди, освежись, а я пока распоряжусь, что бы все приготовили к твоему отъезду. Завтра с рассветом и поедешь.

— Можно через час?

— Так мы же только недавно приехали… — На его слова я только приложила ладонь к теплому амулету. — Хорошо. Через час у ворот.

Когда я уезжала, принц сам вышел к воротам, что бы проводить меня, это было непривычно, но приятно. Все-таки у человека много своих дел, а он тут, что бы убедиться, что у меня все хорошо, пожелать счастливого пути, да и потом стоял и смотрел мне в след, думая о своем.

Немного ранее, где-то недалеко. Алексей.

Лучи солнца пробивались сквозь веки, прогоняя остатки приятного сна. Да еще по коже побежали мурашки, от прохладного ветра. В попытках устроиться поудобнее, уткнулся лицом в траву.

— Трава? — Я тут же подорвался. И голова загудела. — Что же вчера было? — Я сидел в высокой траве, которая простиралась до горизонта, и только одинокое дерево, растущее неподалеку, шелестело от ветра. — Где я?

В попытках, что-либо вспомнить, я оглядел себя. Ветровка, футболка, спортивные штаны, кроссовки.

«Точно! Я ехал домой. Но ведь была уже ночь». В голове тут же всплыло воспоминание, как проезжая мост, я увидел человека на краю. Я тут же остановился, позвонил в службу спасения, и, заметив, что больше времени нет, и что человек вот-вот прыгнет, вышел из машины и окликнул его. Человек оказался мужчиной уже преклонных лет, и как мне показалось, невидящий.

— Подождите. — Я не знал, что говорить, но говорить было надо. — Прежде чем вы… шагнете. Могли бы вы уделить мне немного своего времени?

— Почему вы просто не проехали мимо? — Мужчина был раздражен. — Я тороплюсь. Что вам надо?

— Да, я вижу. — Он торопится? Я раньше не попадал в такие ситуации, но не думал, что можно торопиться умереть. — Но к чему торопиться? Этот шаг можно сделать в любой момент. Скажите хотя бы почему вы на это решились? Разве у вас нет родных и близких людей, которые будут за вас переживать?

— Есть у меня такие люди. Они уже давно за меня переживают. Именно поэтому я хочу их найти, что бы сообщить, что я жив и здоров. Да и возможно им нужна моя помощь. А вы меня задерживаете.

Пока я пытался понять его слова, мужчина уже сделал шаг. Я, к этому времени уже успел подойти и был рядом, потому успел схватить его за руку. Но, не успев ухватиться за что-либо еще, я просто полетел с моста следом. Мужчина во время полета успел вырвать свою руку и ловко нырнул в воду, но почему-то по воде разошлись только легкие круги, вместо какого либо всплеска. А следом и зажмурился ожидая удара, но почему-то я его не помню. Больше не было воспоминаний. Но как тогда я здесь оказался? И где здесь? Пришлось подниматься. Бессмысленно сидеть на одном месте, страдая амнезией и ожидая чуда. Потому я просто пошел вперед. Рано или поздно куда-нибудь да выйду. И вышел. К проселочной дороге. Часы на моей руке говорили, что прошло не меньше пары часов, прежде чем на горизонте показался силуэт. Чуть позже это оказался небольшой старичок, который вез траву на телеге, в которую была запряжена одна лошадка. Я окликнул старичка, но тот, увидев меня, сразу начал подгонять свою лошадку, и в итоге проехал мимо. Делать было нечего — пришлось идти дальше. И неимоверно обрадовался, когда на горизонте замелькали небольшие деревенские домики. Как оказалось позже — зря. Все попытки пообщаться с местными и узнать необходимую информацию, рухнули сразу же. Люди оказались иностранцами. Сколько бы я не вслушивался в их речь, не мог даже близко предположить, какой это язык… стоп. Если так, то неужели это..? Нет, я не мог попасть туда, откуда Анютка. Во-первых, я так и не знаю, откуда она, а во-вторых как я мог уехать так далеко и забыть об этом? А то, что, это где-то далеко я не сомневался. В общем, время проходило безрезультатно, а желудок все больше напоминал о своих потребностях. Потому, я пытался жестами узнать, где можно взять еды и отплатить работой. И, несмотря на то, что большинство людей относились к чужаку настороженно, одна женщина все же пошла мне на встречу и пообещала накормить, если я выполню ее просьбу. Как я понял, надо было перекидать солому на крышу сарая. И еще что-то было про ее детей, но я не до конца понял. Дом у нее был небольшой, но ухоженный. Так же огород и небольшой сарай. Когда я закончил с сеном, женщина позвала к столу. За ужином я познакомился с ее двумя мальчиками. На вид одному было около семи лет, другому и пяти не дать. Оба общительные и любопытные. Тогда же женщина подробней попыталась объяснить вторую часть просьбы. Как я понял, то она хотела, что бы я остался на ночь, потому как она боялась за своих детей. Чего именно она боялась, я так и не понял, но отказаться не мог. А поскольку еще не совсем стемнело, я, с разрешения гостеприимной хозяйки, сделать некоторую тяжелую работу по дому. Я не знаю где ее муж, и отец детей, но не мог представить, как она сама со всем справляется. Да и не должна женщина делать на пределе сил то, что может сделать мужчина, не особо напрягаясь. По крайней мере, у меня эта же самая работа получилась лучше, быстрее и с меньшими затратами сил. Мальчишки все это время крутились рядом, наблюдая за мной и стараясь помочь. И у них это отлично получалось. Почему то они быстрее понимали, что мне было нужно, и тут же давали мне это, или показывали, где можно взять. Так дружно мы подлатали крышу, укрепили сарай, перемололи корм для скотины, натаскали воды от родника для дома и животных, и немного помогли в огороде. Меня правда немного удивило, что ни трубопровода какого либо здесь не было, ни электричества. Когда окончательно стемнело, женщина зажгла немного свечей, и не понимала ни чего, что бы я не узнавал у нее про электроприборы. А точнее она думала, что я просто ее развлекаю разными выдумками. В общем так закончился самый странный день в моей жизни. По крайней мере я думал, что он закончился. Только уснуть так и не удавалось.

Лежа на широкой скамейке, что служило мне кроватью в эту ночь, и в полной темноте я в очередной раз пытался вспомнить и понять, что произошло. От того спустя несколько часов начал засыпать. Все мысли прогнали какие-то шорохи. Я поднялся и пошел на звук. И удивился, когда увидел, что перепуганная женщина будила детей. Я попытался узнать у нее, в чем причина. И она подвела меня к окну и указала на несколько мужчин (точнее их было пятеро), которые шли по улице и как я понял по наши души. Я не понимал, что происходит, но видя страх, не мог не действовать. Для начала попытался успокоить женщину. Потом объяснил, что бы она с детьми спряталась в погребе, который в сарае. А сам начал осматриваться на наличие оружия, для встречи гостей. Все-таки госслужащие по ночам граждан не посещают. А значит было бы желательно иметь что-либо для самообороны. К сожалению не успел… Раздался грохот от выбитой двери, и выкрики мужчин. Судя по интонации, это были угрозы. Я был в боковой комнате, которую использовали как кухню, напротив была спальня, но спальню и входную дверь разделял небольшой коридор и еще одна комнатка. Нарушители сначала ворвались туда. За это время я схватил одной рукой нож, другой полотенце. Первый, который направился в спальню, следовательно, оказался ко мне спиной. Я, больше не колеблясь, ударил с ноги. Меня тут же увидел второй, шедший следом, потому я кинул ему в лицо полотенце, тот отмахнулся и это был шанс полоснуть его по руке. Порез оказался глубже чем я ожидал, но и это его не остановило. Пришлось отклониться от удара и приложить его головой о стену. Но, к сожалению, там был еще третий, которого я не сразу заметил в темноте. Он-то, схватив меня за руку, перекинул через себя. В голове зашумело. Я понял, что выронил нож, но пока удавалось удержаться на ногах. Вновь посыпались удары, большинство которых мне удавалось блокировать, или уклоняться, отходя назад. Но тут я понял, что уже вышел на улицу, и из-за этой заминки пропустил очередной удар, от которого потерял равновесие. Когда я снова поднялся, то уже увидел стоящую темную фигуру в плаще, а рядом еще двоих. С одни из который я только что дрался. Но почему-то когда он вновь хотел напасть, фигура в плаще ему запретила. Тут отовсюду начали взлетать к небо вороны. Я даже не мог поверить, что их вокруг было так много. Просто туча. И тут же они все начали нападать на меня, что я по началу даже растерялся и начал отмахиваться, но понял что это бесполезно. Вороны не особо больно клюются, но сейчас они будто взбесились. Метились в глаза, казалось, пытались оторвать кожу. Я в бессилии отделаться от тучи ворон, закрыл лицо и голову руками, а вскоре они меня свалили с ног. Все тело горело, по лицу что-то потекло, и суда по вкусу — моя кровь. Даже промелькнула мысль, что если ничего не сделать, они меня до костей растерзают. Но из-за постоянных ударов по голове, мое сознание становилось все мутнее и мутнее. Пока я не отключился.

Двое мужчин вышли из дома, один из которых зажал порезанную руку. А тем временем вороны уже общипывали безжизненное тело.

— Где дети? — Тут же спросил мужчина в плаще.

— Мы не знаем. — Те даже головы втянули.

— Вы издеваетесь?! Вас побил какой-то необученный парнишка, а вы еще и детей упустили? Они должны быть где-то здесь. Сейчас же найдите и приведите мне их ко мне!!! — Все четверо тут же бросились на поиски. Двое к дому, двое к сараю.

— Стоять! — Послышался голос из-под хлопающих крыльев ворон. Все в растерянности замерли. Парень поднялся на ноги. Птицы попытались разлететься, но тут же все сгорели в черном пламени. — Мы с вами еще не договорили. Кто вы такие? И что вам тут надо?

— Успокойся парень. — Мужчина в плаще напрягся. Он не встречал раньше такой магии. Потому не знал кто этот парень и на что способен. Тем более, что еще пару секунд назад был уверен, что тот мертв. Потому пока говорил, продумывал ловушку. — Мы просто поговорим.

— Я так не думаю. — И от одного взмаха руки, всех окружил огонь. Мужики невольно отступили в центру.

— А я думаю. — Произнес мужчина в плаще с усмешкой. И в это же время из тени вылетели вороны и взяли всех в кольцо. После, их контуры поплыли и растянулись нитями, смешиваясь друг с другом, и в итоге образовали купол.

Судя по довольному выражению лица парня, было ясно, что он все понял, но это его несколько не беспокоило.

— Прошу, не надо! — Женщина, увидев, что происходит, все же совладала со своим страхом и выбежала на помощь своему гостю.

— Господа, думаю, нам стоит откланяться, дабы продолжить разговор в другом месте. — Парень повернулся к женщине и обратился с улыбкой. — Спасибо вам, за ваше гостеприимство. Берегите детей. А эти, — он кивнул на опешивших, от его спокойствия, мужчин, — вас больше не побеспокоят. Всего доброго. — И парень что-то быстро зашептал. Купол, под которым была вся шайка, засветился и, вспыхнув, исчез. Женщина в растерянности замерла перед своим пустым двором, но уже через несколько минут шумно выдохнула, и поспешила к детям.

— Ну, что господа, продолжим? — Улыбнулся парень.

— Как ты… — мужчина в плаще растерялся…

— Как я использовал твое заклинание для своих целей? Как в такие короткие сроки изменил магический рисунок и задал необходимые свойства? Хочешь сказать, это невозможно? — Паренька явно веселило его превосходство над противниками. Но внезапно он будто почувствовал что-то… — Ладно, живите. Но попытаетесь убить это тело, я вас не прощу. — И закрыв глаза, парень повалился на землю.

— Что нам делать? — Все выжидающе посмотрели на предводителя.

— Свяжите его. Я поставлю ловушки посильнее. И разбейте лагерь. Я хочу изучить его. — Еще с первой фразы все стали недоверчиво коситься на тело, лежащее на траве.

— Но ведь он может очнуться…

— Боитесь умереть от его руки?! — Предводитель явно был не в духе. — Парень не очнется, а вот я вам прогулку на тот свет могу обеспечить! — И все сразу приступили к выполнению поручений.