Глава 18

Мы проснулись с восходом солнца. Выстроившись, по ранее предложенному плану, мы двинулись к кронам деревьев. Так забавно было наблюдать, что когда мы все оказались в лесу, так что листва скрыла от нас голубое небо, все замерли. Понемногу напугано косили глаза по сторонам, и боялись лишний раз вдохнуть.

«Эх… — шумно выдохнула я, что все невольно вздрогнули, — Об этих лисах и так ничего неизвестно, лишь то, что оттуда не возвращались, а тут еще я им вчера все подробно рассказала. На кой они мне такие запуганные сдались?»

— Слышите? — Негромко спросила я всех присутствующих. Те еще больше напряглись и начали прислушиваться. — Ничего не слышно, — Пояснила я, и тут же заметила, — кроме хруста веток и листьев под ногами, и это хороший знак. Но давайте двигаться дальше, не хотела бы я тут и минуты лишней провести. — И все двинулись. Первые пару часов мы двигались молча. Но напряженность обстановки уже доходила до пика.

— Ну блииииин… — Заканючила я, не выдержав. В окружающей тишине это показалось очень громко. Все тут же обернулись и, поняв, что привлекло их внимание, негромко выругались. — Вот-вот! — С умным видом закивала я. — Вы все сейчас от напряжения взорветесь.

— Вы чего творите?! — Зашипел на меня наставник принца. — Хотите всех хищников оповестить, что мы идем? Сами ведь говорили, что надо быть как можно тише.

— Да. — Как это ни обидно, но мое эго-состояние из «ребенка» переключилось во «взрослого» И я заговорила абсолютно серьезно. — Уже около часа нас пасет стая…

— Как?! — тут же все зашептались, еще более напугано оглядываясь.

— Прекратите. — Не выдержала я. — Надо быть внимательными, но если все будет продолжаться в таком духе, то вы так скоро сума сойдете.

— Почему мы? А ты не сойдешь? Все таки тебя больше эта обстановка должна пугать. Ты ведь уже раз пережила все ужасы этого места и вновь здесь. Думаю, тебя это быстрее сведет с ума. — Решил поддержать беседу принц.

— Не знаю. — Честно призналась я. — Мне уже столько раз казалось, что я схожу с ума, что уже и не знаю, есть ли с чего еще сходить… — На мои слова парень улыбнулся.

— И что ты предлагаешь? — Влез его наставник.

— Давайте хоть поговорим? Напряжение пройдет.

— А если нападут?

— Нападут в любом случае, может сейчас, может ночью, может завтра, но находясь в постоянном напряжении и внимании, мы быстрее потеряем силы и реакцию, чем отвлекаясь на разговор. — Но все молчали. — Хорошо. — Сказала я спустя непродолжительное время. — Мое дело предложить. — И замолчала.

Солнце уже спустилось к горизонту, и небо озарилось алыми тонами. А мы все шли.

— Не нравится мне это… — огляделась я вокруг.

— Что случилось? — Тиан заметил мою тревожность.

— Стая псов весь день ошивается в округе, но не нападает. И змеи за все время так и не приблизились. Чего же они ждут?

— Вам не нравится то, что нас еще не пытались убить? — Влез наставник принца. — Надо радоваться, что этот день мы уже пережили.

— День еще не кончился… — я обошла по кругу всех и остановилась у дигара. — А это может бить лишь затишье перед бурей. — И не сбавляя шага, погладила дракона по шее. — Гор, тебе как? — Ответом мне был кивок, мол все нормально. Я залезла в одну из седельных сумок и достала один из кульков бумаги, в которую было завернуто мясо. — Убирайте мечи, будите спящих, время ужинать. — Все послушались, потому, как за целый день все перебивались лишь сухарями, а привала для отдыха мы не делали. Потом солдаты по одному передавали мне свои «фляжки» (мешки для воды) и я их наполняла, удобно устроившись на телеге. — Вы трое, и вы, — указала я рукой на воинов, — забирайтесь на телегу. Также Наоли, и вас принц я попрошу тоже.

— А остальные? — Спокойно поинтересовался Тиан.

— Остальные пока в норме.

— Но я тоже..! — Было воскликнула Наоли.

— Попрошу без споров. — Тиан понимающе кивнул, и ложась на телегу потянул за собой девушку. Та растерялась, что и забыла о мысли спорить, и послушно последовала примеру парня, ложась рядом. Я на это лишь улыбнулась. Охотник учил нас тому, чтобы мы умели определять, на что еще способен наш противник, и насколько он уже вымотан. Этот навык не раз помогал мне находу строить беспроигрышную во всех отношениях стратегию боя. Но Тиана и Наоли я убрала, не особо по тому, что день пути их вымотал, но и потому, что было плохое предчувствие, что-то должно было случиться, и лучше, если бы они были в более безопасном месте. Но и ночь прошла спокойно. Я совершенно перестала понимать, что происходит. Прошли еще сутки. Ожидание опасности еще больше выматывало, нежели если бы на нас уже пару раз напали. В группе начался разлад. Все в прямом смысле оборачивались против меня, считая, что я все наврала. Принц молчал, но стоило мне взглянуть на него, как он отводил глаза. Так за это время все решили, что слушать меня не надо, что все беды от меня, и даже решили, что я все это придумала, что бы забрать лошадей. Мол моя Тара отвела их не в замок, а ко мне домой (Никто кроме принца не знают, что замок и есть мой дом. А тот знает и, хоть и молчал, тоже начал подозревать). Но я слишком многое пережила, что бы меня задевало то, что обо мне думают другие, или то как ко мне относятся. Хотя самолюбие конечно было задето, но на поведении ни как не отразилось. Не до того сейчас. Сейчас я еще больше насторожилась. Разлад в коллективе ни к чему хорошему не приводит.

Этим вечером бунт не поднялся только по тому, что во-первых я была одна против всего взвода, а во-вторых я не стала долго спорить или переубеждать. Суть была в том, что солдаты устали и решили сделать привал, а я была против такой глупой затеи.

— Нам нельзя останавливаться! — В который раз сказала я. Никто меня не слушал.

— Три дня прошло, на нас не нападали, мы вообще ни одной души здесь не заметили, так что теперь мы сами будем решать как лучше. — Ответил наставник принца. — И лучше пока отдохнуть. Беспрерывная дорога выматывает.

— Если вы чего-то не заметили, это не значит, что этого нет. И потом, если на нас не нападали, так может поблагодарить судьбу и скорее выбраться из этих лесов? — Но, к сожалению меня никто не слушал.

— Привал! — объявил главнокомандующий.

— Гор, ну отдохни пока. — После моих слов дигар лег, подогнув под себя лапы и уложив голову себе на спину, подобно гусю, уснул. Солдаты поставили часовых, а сама я уже валилась с ног. Мне все время казалось, что вот-вот должны были напасть, поэтому я все меньше и все неспокойнее спала последние дни. И это привело к тому, что если на автомате я еще шла, то стоило только остановиться, что я тут же отключилась, даже не отойдя от Гора, только запомнила, где находился принц.

— Скорей! Скорей! Еще немного осталось!!! — Парень бежал впереди и практически тащил меня за руку. Я больше не могла. Воздуха в легких не хватало, ног давно уже не чувствовала, и каждая ветка на пути была тяжелым испытание для измотанного тела. За нами по следам бежала стая, над головами шелестели листвой змеи. Впереди уже мелькали последние кроны. И вот! Мы вырвались! Лес остался позади, мы услышали, как завыли псы нам в след. Мы обессиленные рухнули на землю.

— Мы сделали это… — сказал парень с облегчением, и подполз ко мне. — Теперь все будет хорошо. — И он улыбнулся, так улыбнулся, что я поверила. Но в воздухе хлопнули кожистые крылья. Мы не успели среагировать, лишь парень дернулся, как змея воткнула свои клыки ему в ключицу и плечо.

— Найт! — Я в ужасе схватила меч и вспорола змее брюхо. Парень вытащил клыки из кожи, но яд уже попал ему в кровь. И мы знали, что будет дальше.

— Я всегда буду рядом. — Сказал Найт, подняв меч. Я подняла в ответ и лезвия перекрестились, звякнув. Но я не могла ничего сказать, не выдержав отбросила меч и обняла друга со слезами на глазах. — Флор, девочка наша, ты ни в чем не виновата. — Парень взял меня за плечи и отстранил от себя, заглянув в глаза. — Это наш выбор, пожалуйста, уважай его. — Я кивнула. Найт снова улыбнулся и обнял меня, прошептав, — Девочка наша… — Так они называли меня, с первого дня как я попала в их группу. А сейчас я слушала последние удары его сердца, и была не в силах помочь, и даже сдержать слез.

— Вам надо уходить, — послышался мне знакомый голос, и я открыла глаза. В тени кронов позади нашей стоянки виднелась фигура человека. — Мы больше не можем их сдерживать, прости…

— Найт? — Фигура растворила в темноте, так словно она мне только почудилась, но в этой самой темноте засветились глаза псов. — Подъем! Срочно!!! — Я подскочила, сжав рукоять меча сильнее. Гор тоже сразу поднялся. Группа проснулась. — Всем построиться и приготовиться к обороне. Нас больше защищать не будут.

— Отставить! Кто сказал? Я приказов не отдавал. — Обратился ко мне главнокомандующий.

— Хорошо. Кто хочет жить, быстро на телегу, мы отправляемся. Остальные же можете оставаться на съедение псам. — Но уже было поздно. Со всех сторон на нас налетели псы. В сумраке, под светом одного факела завязался бой. Лязг метала, крики людей и рычание псов, и мое внимание, переключающееся от одного противника к другому.

Через час, лес немного посветлел. Взошло солнце. Псы все меньше нападали, и только разрывали трупы людей на кусочки. Поначалу еще многие пытались их отгонять, но вскоре поняли, что это гиблое дело, и теперь только в ужасе и изнеможении пятились назад.

— Берите раненных солдат и на телегу. — Прошептала я тем, кто остались в живых. — Быстро! — Шикнула я на растерявшихся бойцов. Те погрузили товарищей и, постоянно оглядываясь, тоже устроились на телеге. Я верхом запрыгнула на Гора и тот побежал, на столько, насколько было возможно, что бы не опрокинуть телегу позади.

— Кари, ты почему мне не сказала, что мы не одни? — Обратилась я к рыси, когда Гор перешел на шаг, и солдаты принялись перевязывать раненых. При этом ругаясь о том, что мы бросили товарищей и так далее. Я еще пыталась им объяснить, что людям, оставшимся там, мы уже ничем не могли помочь, а вот для остальных еще не все потерянно. Но слушать меня не хотели, и я забила на всех и, спрыгнув на землю, пошла впереди дигара.

— И что бы ты сделала? — Вопросом на вопрос ответила Кари. — Захотела бы их увидеть? Переживала бы о том, что они свою девочку и после смерти защищают? — Я надулась от возмущения, но сказать мне было нечего. Все-таки рысь была права.

— Вы о чем? — Влез в диалог Тиан, который тоже покинул остальных и сейчас шел рядом со мной. Он, к счастью, даже ранен не был, чего не скажешь о Наоли. Она, как и положено войну, защищала его с полной отдачей, за что чуть не поплатилась рукой. Но к счастью кровотечение остановили, рану зашили и теперь только запретили ей напрягать левую руку, в общем, туго придётся девушке без щита.

— О том, что все это время на нас не нападали, потому, как мои друзья нас прикрывали. Но и они не всесильны.

— Какие друзья? — Парень заоглядывался, будто пытаясь увидеть неведомых «друзей».

— Они духи. — Пояснила я. — Просто Кари тоже дух, поэтому она подобных себе всегда видит и понимает.

— Серьезно, что ли? — Не поверил парень, и запустил руку в мягкую шерстку рыси.

— Да. — Я решила пояснить. — Встретила духа, который мне помог, и выполнила в ответ его просьбу. Посредством ритуала создала два сосуда, то бишь тела и поместила в них душу. С тех пор мы вместе.

— И как давно ты на такое способна? — Тиан всерьез меня напугался, и теперь бессознательно пытался незаметно отодвинуться подальше.

— С рождения. — У парня не было слов.

— Тогда зачем тебе владеть мечем, если ты можешь быть всесильной магичкой?

— Магия не надежна, да и много внимания привлекает, и порой дорого обходится. А мне и так из-за нее проблем хватало. Не просто так же я с детства обучаюсь боевым искусствам. Пришлось, что бы защититься.

— Ну да. Какой маг не захочет завладеть таким кладезям силы?

— И я о том же. А теперь попрошу вас, принц, вернуться к остальным. Нас стало меньше, теперь мы выберемся от сюда быстрее, и я надеюсь избежать бо́льших потерь.

— Как скажете. — Тиану немного не понравилось, что я вновь обратилась на «вы», но он не подал виду, а просто запрыгнул на телегу. Раздался шелест листвы.

— Змеи! — Предупредила я остальных и сразу запрыгнула в седло дигара и пустила его в бег. Сама уже вынула меч из ножен, как все остальные и, перепрыгнув в телегу, принялась отбиваться от змей. Те летели за нами со всех сторон. Всех трясло, удары теряли точность, змеи нападали раз за разом. Около десятка этих тварей полегло, прежде чем они отстали и решили выждать, когда яд убьет тех, кого они успели укусить. Но все змеи уже выбрали себе жертв, поэтому приходилось только ждать следующего нападения.

— Все целы? — Спросила я, пустив Гора шагом.

— Вроде… — растерялись присутствующие, переглядываясь.

Все остальные дни дигар шел не останавливаясь. Но все чаще нападали, и даже погибло двое наших солдат. Мы добрались до окраины леса почти в четыре раза быстрее, чем рассчитывали. Все мы были измотаны, но тем больше радовались, вырвавшись из когтей смертоносного леса.

— Нужен привал, все на пределе… — Устало проговорил наставник принца.

— Пока рано. Надо как можно дальше отъехать. — Советовала я. Гор издал скрипящий звук. — Знаю, мой хороший, ты устал. — Обратилась я к другу. — Но еще немного, пожалуйста. — Дигар всхрапнул подобно лошади, но продолжал идти.

Когда кроны деревьев скрылись далеко за горизонтом, мы продолжали двигаться под светом полной луны. Гор так же шел, но уже умоляющи посматривал на меня.

— Привал! — Скомандовала я. Всем спать и отъедаться до отвала. Заслужили. — Сама подошла к дигару, расседлала его и, поглаживая, дала ему небольшой кусок вяленого мяса. — При первой возможности накормлю тебя до отвала всем, чем захочешь. Ты молодец. — После отправилась к остальным солдатам, давая возможность дракону отдохнуть.

Лагерь даже не стали разбивать. Все, просто расстелив одеяла на земле, еще не дожевав пищу, засыпали. Не смотря на то, что в пути мы поочередно спали, этого не хватало, чтобы отдохнуть. Я тоже легла, смотря на полную луну, начала засыпать. Но только глаза закрылись, как раздались хлопки кожистых крыльев.

— Змеи! — Я тут же подскочила, схватив меч. На нас и впрямь налетело три крылатых змеи. А точнее не на нас, а на меня, на Тиана, и на его наставника. Своей я в миг вспорола брюхо, Тиана быстрее прикрыла Наоли, хотя он и сам уже среагировал, а вот наставник один раз уклонился и поставил магический щит. Поэтому никто не поспешил ему на помощь. Змея это не остановило. Я только про себя выругалась, но пришлось выручать. Змей уже летел на жертву с оскаленными клыками. Я всем телом налетела с боку на тварь и отбросила ту, следом, не теряя времени, пока она мотала головой, воткнула меч ей в брюхо и распорола до хвоста.

— Спасибо… — Негромко проговорил мужчина у меня за спиной.

— Я ведь говорила, что магия не работает.

— Но ведь мы не в лесу…

— Но мы не далеко от его границ. И я предупреждала, что змеи следуют за выбранной жертвой и за пределами леса.

— Так на нас могут еще напасть такие твари? — Это уже Тиан.

— Сомневаюсь, но утверждать ничего не буду. — Я повернулась к рыси. — Кари, ты знаешь, как быть.

— Ты о чем? — Сначала не поняла та, а я убрала волос. На шее, ближе к правому уху была рванная рана. — Когда успела? — Напугалась рысь. Первый раз я видела такую ее реакцию, рысь всерьез перепугалась. Это не первое ранение, по виду бывало и хуже. Но Кари догадывалась, откуда эта рана.

— Только что, ты ведь и сама поняла.

— Но ведь это не укус… может яд не попал?

— Попал, я чувствую. — Я зажала рану, и полезла рыться в сумку.

— Но ведь ты не можешь… — Рысь совсем растерялась. Казалось, что она просто не могла поверить в происходящее. Гор спал, а у остальных не было слов, каждый думал о своем.

— Держи. — Я протянула мешочек-аптечку войну, который, по моему мнению, лучше всего справился бы с этой задачей. — Когда сделаешь все необходимое (ну там обработаешь, зашьешь и так далее), завари сбор из красного мешочка, и настойку давай мне два раза в день. — И повернулась ко всем. Но голова закружилась, воздуха категорически не хватало. — Кари за главную! — Важно подняла я палец. — Кто ее ослушается, с того света вернусь, но спокойно жить вам не дам! И по… — И я упала.

— Чего ты смотришь?! — Растерялся Тиан. — Выполняй, что сказали! — И воин принялся оказывать первую помощь. Рана была не глубокая, и потеря крови была не смертельна, но яд… Все как по сговору были уверенны, что девушка умерла, или же умрет в ближайшее время. Они не знали того, что знала она.

— Все отдыхаем. С восходом солнца выдвигаемся. — Громко проговорила Кари, привлекая внимание и улеглась рядом с Тианом.

— Это сейчас, что было? — Растерялся наставник принца. — Ты, эксперимент мага, всерьез считаешь, что мы будем тебя слушать? Флор выполнила свою часть договора, мы перечислим плату. Но на этом наши пути расходятся.

— Ты хоть знаешь к кому, мудак, обращаешься? — Разозлилась рысь, поднявшись. — Как Флор сказала, так и будет. Это всем ясно? — Войны переглянулись, но явно были недовольны. — И если Флор сказала, что я вас дальше буду вести, до пункта назначения, значит так и будет. С ней лучше не спорить. Да, Гор? — Дракон тут же проснулся и в знак согласия оглушительно прорычал. — Все вжали головы в плечи. А рысь продолжила. — И еще одна маленькая деталь. Флор не выполнила свою часть. По договору мы должны охранять принца пока не найдут организатора покушений. А значит, вы еще долго от нас не избавитесь. Хотите вы того или нет.

— Мы заключали договор с наемницей. Она мертва — договор расторгнут. — В одно мгновение рысь оскалилась и зашипела, а мужчина оказался зажат между острейшим краем пластинки хвоста дигара и его мощным боком.

— Не смей так говорить о Флор. Ее сердце еще бьется, дыхание, пусть и не ровное, но есть. Девочка выкарабкается, нельзя ее недооценивать. Она не может так неожиданно… — Кари с искренним переживанием посмотрела на подругу.

— Она задыхается. Это просто агония. Не стоит пытать ложных надежд.

— Не говори так! — Все обернулись на голос Тиана. Тот был в бешенстве, что всех удивило. Наоли было положила ладонь на его руку, как тот дернулся и поднялся на ноги. — Как ты можешь такое говорить? — Парень подошел к мужчине. — Эта девушка не раз спасала твою жизнь и попала в эту ситуацию по твоей вине! — И он обернулся ко всем. — Она не раз рисковала своей жизнью, защищая нас! И сейчас, когда она на грани жизни и смерти, мы не можем ничего сделать! Ее последними словами быть таковыми, что бы мы доверились Кари. И выполнить ее желание, возможно все, чем мы можем отплатить этой девушке за ее отвагу, за помощь. Вы со мной? — Все внимательно слушали своего принца. И он повторил. — Вы со мной?!

— Да!!! — Крикнули все разом.