Глава 17

Когда первые солнечные лучи уже осветили окрестности, мы с Наоли были в поле, неподалеку от деревни. Вбив в землю колышек и привязав к нему гнедого жеребца девушки (мой дигар был рядом сам по себе), и сложив все купленное вчера в одну кучу, я начала:

— Начнем с твоего обмундирования. — Достала я из кучи черный костюм для верховой езды. — Я хочу, что бы ты одевала его под доспехи. При этом у самих доспех количество деталей лучше сократить. И тебе самой такую тяжесть таскать не придётся, выносливость повысится, так же маневренность и скорость тоже увеличатся. Так же ткань этого костюма имеет особую прочность и эластичность. Если порвать его еще можно, то порезать никогда. Очень удобно, особенно когда клинок противника смазан ядом. Синяки останутся впечатляющие, зато яд не страшен. В общем держи, после всего чему я тебя сегодня научу, сама решишь, что тебе действительно поможет, а от чего можно и отказаться.

— Хорошо. Еще, Флор, ты вчера за все золотом платила, у меня нет столько монет. Я не знаю, как с тобой рассчитаться.

— Наоли, брось. Это подарок. Мне главное, что бы как можно больше людей выжило. А теперь, если вопросов больше нет, — девушка отрицательно мотнула головой, — я начну с теории. — Я вспоминала, что мне говорил слепой охотник, на первом занятии, когда я была еще ребенком. — Перед любой битвой, ты должна моментально понять, чего ты хочешь: защититься, убить или обезвредить. Защищаться следует, как правило, в двух случаях: когда нет возможности атаковать (нет оружия, плохое самочувствие, и так далее), или когда нельзя нанести вред противнику (бывает, атакуют люди которых заставили, а у них семьи и вообще они не хотят этого делать, просто нет выхода, либо напавшие по ошибке, такое тоже бывает, а бывает порой и дети, связавшиеся не с теми людьми). Обезвреживать приходится чаще: когда нападают какие-нибудь отморозки в подворотне, да и во всех сражениях армии. В общем, когда нет необходимости убивать, потому как можно предположить, что у людей вся жизнь впереди, есть родные, которые переживают, но при этом если их отпустить, то они вновь нападут, но уже в большем количестве. Можно понять, что у людей приказ, они обязаны напасть, но сами такие же люди как мы и не жаждут крови, вот тогда можно отправить их в лазареты на месяцы, а то и дольше. В общем, враги и снежным комом накатываться не будут, и при этом все живы и имеют возможность осмыслить свою жизнь, и может, что-то поменять в ней. Ну и убивать. Убивать следует только в крайних случаях: когда хотят убить меня или моих близких (как правило, это люди которые сами убивали и будут убивать, если их отпустить, да и вообще не ценящие человеческую жизнь, кстати, в пример вчерашние грабители), так же когда это заказ, и если меня загнали в ловушку, и я понимаю, что не справлюсь. — Далее я ей показала все места не теле, куда и как наносить удар, что бы противник моментально умер или же просто не смог дальше сражаться, но при этом выжил даже с запоздалой врачебной помощью.

— Подожди, — притормозила мои объяснения Наоли, — а разве можно использовать защиту без нападения? Ведь невозможно постоянно защищаться, рано или поздно, но враг достанет.

— Правильно заметила. Но в нашем случае защита, не как не нанесение вреда нападающему, а как не нанесение значительных повреждений организму и здоровью нападающего.

— Не поняла…

— То, что мы вчера купили у травника, это снотворное. Попадая в кровь жертвы, погружает ее в глубокий сон практически моментально. И проспит жертва чуть меньше суток. За это время можно скрыться. В общем, промазываешь лезвие, и как в спарринге…

— До первой крови. — Закончила Наоли.

— Совершенно верно. — Подтвердила я. — Противник падает, и больше угрозы не представляет, а через сутки просыпается здоровым и отдохнувшим, если не считать небольшого пореза где-нибудь на руке к примеру. — Тут в поле зрения нарисовался Тиан. Принц верхом на гнедой лошадке подъехал к жеребцу Наоли и, спрыгнув на землю, привязал вожжи к колышку и подошел к нам поближе.

— А меня ты отказалась тренировать. — С ходу выдал парень.

— И сейчас отказываюсь. Я могу вас ранить. — Спокойно ответила я. Тиан явно был не в духе, да еще и один сюда приехал… его наставник не допустил бы такого. — И что вы тут делаете? Вам ведь не разрешается теперь оставаться без вашего наставника. — Парень скривился, но не ответил. — Возвращайтесь, пока вся ваша свита не приехала сюда. — И обратилась к молчавшей все это время девушке. — Так, Наоли, продолжим. Думаю про то, по каким критерием оценивать противника вам рассказывали в монастыре.

— Да…

— Сразись со мной. — Перебил девушку Тиан, так и не сдвинувшись с места, и пристально смотрел на меня.

— Наоли, прости, я тебя не расслышала. — Проигнорировала я парня. А девушка растерялась, глядя то на меня, то на него.

— Я вызываю тебя на поединок. — Я уже отвернулась и направилась к дигару. — Это приказ. — Резко выпалил Тиан. Я остановилась, не спеша поворачиваться к нему лицом. — До первой крови. Если ты выиграешь, я исполню любое твое желание. Если же нет… — Я вынула меч из ножен. — Ты сразишься со мной?

— Разве я могу не подчиниться приказу нанимателя? — Я медленно повернулась. Свободной рукой поправила шарф и следом обхватила ею поверх другой руки с рукоятью меча. — Посмотрим, на что вы способны, сын короля Тарса Ландо. — И встала в боевую стойку.

— Отлично. — Парень тоже обнажил оружие. Тут были протестующие высказывания Наоли, но мы не обращали внимания. — Я, принц Тиан, и я не уступлю вам прин… — В этот же миг я бросилась в атаку, парень блокировал. Мечи скрестились.

— Много разговоров. — Сказала я, когда мы были лицом к лицу, и тут же отпрыгнула назад. И пошла по кругу. Тиан начал так же идти, пристально наблюдая за каждым моим движением. Потом он все же атаковал, я блокировала и следом же с разворота ответила рубящим ударом, парень отвел атаку в сторону и разгорелся бой.

Прошло от силы минут пять или семь, когда при очередном отраженном ударе мы стояли друг напротив друга, готовые напасть вновь в любую минуту. Мне начинало нравиться, тело разогревалась, в мыслях уже строились все возможные варианты сражения. Тиан же, хоть еще и не устал, но его лоб уже поблескивал на солнце. Взгляд сосредоточенный, тело напряжено. Очередной выпад противника, я тут же отвела удар в сторону, и по инерции — подножка, удар рукоятью в грудь, а когда парень упал, калящий удар с разворота в довершении. По полю разнёсся женский крик (Наоли). На земле лежал принц, около его шеи в землю на треть был вогнан мой меч, а я, опирая коленями о землю, сидела верхом на парне, двумя руками держась за рукоять меча. Парень был растерян и напуган, но быстро пришел в себя.

— Я никогда не промахиваюсь. — Сказала с намеком так, что бы меня расслышал только Тиан.

— Я уже понял. — Отвел глаза принц. Я поднялась и, вынув меч из земли, принялась его протирать. Тиан провел ладонью по шеи, стерев капельки крови. Теперь маленькая алая царапинка выделалась на слегка загорелой коже. — Проси, чего хочешь? Как и обещал, исполню одно твое желание.

— Я оставлю эту возможность на будущее. — Усмехнулась я. — Ну теперь нападайте вместе. Против тех, кто будет в лесах, одному не справится, надо уметь атаковать слаженно. — И они напали. Я в большей степени уклонялась. Когда уже не могла удержаться от искушения, сама наносила удары, но стараясь не навредить. При этом все время комментируя ошибки этих двоих.

— Ну, думаю на сегодня хватит… — с облегчением сказала я, упираясь мечем о землю одной рукой, а другой смахивая пот со лба.

— Еще не все! — Крикнула Наоли, нанося удар со спины. Я одновременно слегка двинулась в сторону и подбила свой меч, тот подбил ноги девушки, и она рухнула на землю.

— Ну, хватит, хватит, — усмехнулась я, глядя на то, как эти двое лежали на земле и пытались отдышаться, — вы уже достаточно потешили мое самолюбие. — Оскалилась им и, отвернувшись, потянулась к сумке за тканью.

— Демон. — Обиженно буркнула на меня Наоли.

— Я тоже тебя люблю! — Сказала я так, что бы девушка находящаяся у меня за спиной услышала. Сама же я уже вытерла меч и загнала его в ножны. — Гор! — Позвала я дигара. Я не видела, что принц все это время улыбался, и сейчас он рассмеялся в голос. — А ты-то чего радуешься? — Недоумевающим голосом спросила я. — Это конечно хорошо, что вы больше не мешаете друг другу в бою, да и больше того, стали неплохо сражаться вместе, — я потерла руку, которой приходилось ставить блок, когда эти двое все же пару раз меня доставали, — но все же над правильным дыханием вам еще работать и работать. Да и много лишних движений…

— Давайте возвращаться, а то нас уже наверно потеряли. — Отсмеявшись, но еще улыбаясь, предложил Тиан. Уже поднявшись с земли, он подал руку Наоли. У той тоже сразу поднялось настроение.

— Пфф… — выдохнула я, глядя на эту парочку. И вспрыгнула в седло. — Мы здесь уже третий час, думаю, там все на ушах стоят. — Но усмешка парня на эти слова настораживала.

— Какого...! — Не поняла я, когда мы вернулись, а вся наша компания мирно посапывала там же, где уснула еще вчера. Только двое мужчин некультурно спали в коридоре у двери в комнату принца.

— Может я и не владею магией, но кое какие хитрости знаю, — я обернулась на неимоверно довольного Тиана, который стоял облокотившись спиной о стену и, подбрасывал небольшую склянку с порошком.

— Ты их всех усыпил, — догадалась Наоли, одновременно озвучив мои мысли.

— Да. — Парень убрал бутылочку в карман. — Но не переживайте, они вот-вот проснутся.

— Тогда нам лучше разойтись по своим комнатам. — Наоли кивнула на мои слова. А я добавила, обращаясь к Тиану, — А с тобой об этой выходке мы еще поговорим.

— Да, мама. — Огрызнулся парень. И мы разошлись.

Ближайший час мы приводили себя в порядок после тренировки. По истечению этого времени вся стража уже проснулась. Они еще долгое время выглядели обдолбаными и не могли ничего понять или вспомнить. А мы трое вели себя как обычно, что наводило окружающих на мысль, что ничего не произошло и все они просто очень долго спали, потому, как идти куда-то спозаранку не требовалось. А те двое стражников у двери не отважились кому либо сказать, что заснули во время несения караула. Что было, в общем, нашей тройке на пользу.

Я в тот день все же спросила у Тиана, почему складываются такие ситуации у него с его людьми. Почему он в большей степень старается избегать их или не обращать внимания, вместо того что бы использовать, как и положено? Тогда принц честно признался, что по правде говоря, это люди не его, а его отца. Кроме Наоли (девушка сама вызвалась сопровождать и защищать принца, когда узнала, что тот уезжает), командир стражи решил, что крестоносец им будет полезен, при том, что дети воспитывающиеся в храме вырастали прекрасно подготовленными и бесконечно верными рыцарями. Ну и кроме меня. Не смотря на то, что наставник принца решил нанять меня, что бы я помогла пройти через леса Глэррэс (неужели слух о Флор распространился на такие территории? Льстит конечно, но и пугает…), я все же не была цепным псом его отца, что не могло не улучшить отношение принца ко мне. Но почему же Тиан не доверяет людям собственного отца?

До за планируемого места ночлега мы добрались чуть раньше. Всю дорогу я учила уроки, а когда мы разбили лагерь, и все уже отдохнули и поели, решила провести мини-лекцию.

— Я немного расскажу о том, что нас ждет в тех лесах. — Все сидели у костра одной группой и внимательно слушали меня. Что бы всем было лучше видно и слышно, я стояла или медленно расхаживала, останавливая взгляд то на одном, то на другом войне. — Когда мы окажемся достаточно глубоко, то вы сразу заметите, что там нет ничего живого, не поющих птиц, не шныряющих по кустам зайцев, даже ветер туда не пробирается, что бы пошелестеть листвой. Не дайте себя обмануть. — Я сделала паузу, давая присутствующим время осмыслить последние слова. — Нас всегда будут окружать десятки голодных тварей. Но этих тварей всего два вида. Так как названия и характеристики этих хищников я не нашла не в одной известной и доступной мне библиотеке, я расскажу, только то, что мы смогли узнать, когда наша компания столкнулась с ними лично. Первые хищники — это черные, практически лысые и усыпанные шрамами псы, с оскаленными клыками и капающей слюной. Одним прыжком они сваливают с ног и начинают драть лицо или шею. Двигаются по земле практически бесшумно, нападают стаями, как правило, по ночам. Ранения их не останавливают, и кажется, что боль они ощущать не способны, единственный способ с ними справляться — отрубать головы. Второй вид хищников похож на драконов. С виду это крылатые змеи, с четверкой тонких цепких лапок, на концах которых острейшие когти под пятнадцать сантиметров в длину примерно. Они прячутся на деревьях, маскируя перемещения под легкий шелест листвы. Еще раз напомню — ветер листвой там не шелестит. Эти змеи нападают днем, по одному, и пока не убьют — не отстанут от выбранной жертвы. После первой атаки, они кружат над головами, и каждый раз, нападая, пытаются своими когтями выцарапать вам глаза. Так же если они вас укусят, то считайте, что вы уже покойник. Яд содержащийся в их клыках начинает действовать только минут через пять, но противоядия нет. Так же если бить этих змей рубящим ударом, вы их только откинете. Чешуя не пробиваема. Единственный способ защиты, это воткнуть им меч в брюхо и раскроить его до конца. Там чешуя мягче и колющие удары работают. — Я замолчала, вспоминая, что же еще не сказала. — Ах, да, еще чаще нападают на тех, кто идет последним. И если псы еще обитают, только на территориях леса, то змеи могут преследовать и у границ. Поэтому даже когда мы выберемся из этого всего — не расслабляйтесь. — Я остановила шаг, и обвела всех присутствующих взглядом. — Вопросы есть? — Все молчали, тщательно обдумывая полученную информацию. — Если нет, то я расскажу, что мы будем делать и как вообще проживем эту неделю. Во-первых, мы все время будем идти. И во-вторых ни в коем случае нам нельзя оказаться в темноте. — Начала подниматься волна недовольств и непонимания. Я подняла руку, прося тишины. — Поймите, остановимся — трупы, если нас поглотит тьма, нас поглотит стая голодных псов. Все уяснили? — Присутствующие притихли и я продолжила. — Все должны разделиться по парам. Идти будем по двое вокруг телеги. Как правило, на крайнего нападают, второй должен тут же убить тварь. Спать будем по пару часов, посменно. На телеге в центре будет стоять факел, который будем зажигать на ночь, и догорать он будет днем. Запасти таких надо штук восемь.

— Но такими темпами мы идти будем дней пять. — Выкрикнул один из стражников.

— Да. — Не стала я спорить. — Но все может произойти, а я еще рас напомню, останемся в темноте — трупы. — Все вновь молча слушали. И я продолжила сбитую мысль. — Так же на телегу будут сложены сумки. Среди которых мы поочередно и будем спать. Так же для охраны от летучих змей, на телеге будут двое дежурных и Кари. В телегу запрягаем дигара. Она ему будет не в тягость, зато не он не перепугается при налетах и сам может за себя постоять. И самое главное, никогда не убирайте оружие, всегда держите его наготове, иначе можете не успеть отбиться. Вопросы есть?

— Где мы возьмём телегу, и вы забыли, что у нас карета. Факел можно установить ей на крышу, зато змеи не смогут добраться до тех, кто внутри. — Это наставник принца.

— Я тоже поначалу рассматривала этот вариант. Но есть вероятность змеи могут попасть внутрь кареты, нельзя их недооценивать, да и может быть случай, что всем срочно придется сражаться. Тогда вылезание воинов из кареты может создать суматоху, из-за чего мы потеряем время. А это недопустимо. Телегу мы сделаем из кареты. Запряжём в нее дигара. Сами пойдем пешком. А коней мы привяжем к моей лошадке и она приведет всех в замок короля Порта Клаоро. При первой возможности вы можете заехать туда и забрать их.

— На чем заехать? — Возмутился главнокомандующий.

— Ну, это по ходу будет решаться.

— А они точно доберутся? — Уточнил Тиан.

— Несомненно. Тара всегда найдет дорогу в замок, и уже не раз водила туда порученных ей лошадей.

— А если она у вас такая умная, то может она их сразу отведет в деревню, которая находится по ту сторону лесов? — Попытался поддеть один из войнов.

— Это конечно можно устроить, но мы то, двигаясь напрямую, быстрее доберемся, чем лошади. Но нет же гарантий, что мы там сможем просидеть больше месяца в ожидании наших животных. Тем более расстояние не маленькое, слишком много риска отправлять их одних. Вот если бы мы могли отправить с ними Гора, то в этом случае — легко. А так пока все же в замок лучше. — Все промолчали. — А теперь делитесь по парам. Каждая из пар проведет со мной тренировочный бой, что бы привыкнуть и определить кто будет в наружном круге, а кто во внутреннем. Первыми будут Тиан и Наоли. — Эти двое поднялись с земли уже с обнаженными мечами (я их мысленно похвалила), и направились за мной подальше от костра.

— Флор, а ты с кем будешь в паре? — Уточнила Наоли.

— Как думаешь? — Тут же Гор издал из горла скрежет, обращенный к нам. Я ему улыбнулась. — Конечно, милый, куда же я без тебя.

— Ты будешь с драконом? — Удивился Тиан.

— Да, а что?

— Так он же будет запряжен. Ты ведь сама сказала.

— Да. Но это не помешает ему меня прикрывать. И, тем более, что я не буду идти в общем построении. Я буду идти рядом.

— Зачем?

— Чаще всего нападают на одиночек, на тех, кто отстал, на тех, кого легче достать.

— Ты будешь мишенью?

— Ну, я бы сказала так: буду отвлекать на себя внимание. — Потом я открыла пару секретов про то, как лучше ставить дыхание, для увеличения выносливости, а так же что бы оно неожиданно не сбилось. Еще, во время боя я оценила, насколько разумно Наоли преобразила свои доспехи. Она убрала шлем и бувигер, защиту поясницы и наплечник, нагрудник и набрюшник оставила, также как и все, что составляет кирасу, еще оставила кольчугу, налокотники, перчатки, наручи, набедренники, наколенники и наголенники, которые надевались поверх кожаных сапог. А поверх всего белая накидка с логотипом храма в центре креста расположенного на груди. Все остальные части доспеха она убрала в дорожный мешок. Я бы предложила ей все же оставить шлем и воротник, пока мы будем в лесу, но увидев металлические кольца кольчуги которые покрывали ее голову с половиной лица и всю шею — я посчитала, что это защитит ее в полной мере, да и Наоли лучше знать, что ей необходимо, а что только мешает. Тем более в храме их учили значимости и функциональности каждой детали доспеха.